Erosion - Yacimientos

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTN GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS
METALICOS
FACULTAD DE GEOLOGA, GEOFSICA Y MINAS DOCENTE:
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERA GEOLGICA ING. NUEZ
EROSIN
INTRODUCCIN
En el presente trabajo se hablara en que rige la erosin en la actualidad causados por factores
y agentes como lluvia; y segn eras geolgicas como afecto segn el tectonismo y
formaciones de estructuras geolgicas.
La erosin es el desgaste o denudacin de suelos y rocas que producen distintos procesos en

la superficie de la Tierra. La erosin implica movimiento, transporte del material, en contraste
con la alteracin y disgregacin de las rocas, fenmeno conocido como meteorizacin y es
uno de los principales factores del ciclo geogrfico. Entre los agentes erosivos estn la
circulacin de agua o hielo, el viento, o los cambios trmicos. La erosin produce el relieve de
los valles, gargantas, caones, cavernas y mesas, y puede ser incrementada por actividades
humanas.
Los efectos producidos por erosin pueden ser de menor escala y mayor escala en la cual
depende de los agentes a la cual se ven afectados los materiales rocosos o sedimentos
La erosin en la actualidad se pueden calcular mediantes frmulas que dependen de tasas y

flujos de agentes como la lluvia o viento en las cuales se pueden calcular la erosin
anualmente en cada poblacin.
GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 1

METALICOS
INDICE
PAG.
INTRODUCCION........................................................................1
FACTORES DE EROSION.............................................................3
VARIABLES INFLUYENTES EN LA TASA DE EROSION.....................3
LA ECUACION UNIVERSAL DE LA PERDIDA DE SUELO.................15
EROSION EN MENOR Y MAYOR ESCALA OBSERVATIVO AL CAMPO
GEOLOGICO............................................................................16

METALICOS
EROSION
1. FACTORES DE EROSIN.
Los factores que afectan la erosin y la sedimentacin estn en funcin del tipo de
erosin en cuestin. Sin embargo, como regla general, se puede decir que la erosin
que ocurrir en un suelo especfico va a depender directamente de ciertas variables, las
cuales se enumeran a continuacin (Morgan, 2005):
Clima
Vegetacin
Hojarasca
Tipo de suelo
Topografa
Velocidad del flujo
Uso de la tierra
2. VARIABLES INFLUYENTES EN LA TASA DE EROSIN
2.1. Clima
La variable climtica ms importante es la lluvia, debido a su fuerte influencia en ciertos

procesos de erosin hdrica (erosin de impacto, riles, crcavas, etc.) (Morgan, 2005). Sin
embargo, no todas las tormentas son iguales, por lo que existen algunas ms erosivas que
otras. Variables como cantidad de agua cada (mm) e intensidad de la tormenta (mm/hr), son
las que determinan la erodabilidad del evento. As, en una tormenta cuya intensidad es
relativamente baja, las tasas de infiltracin no sern superadas, por lo que no se producir
escurrimiento superficial, soslayando el proceso de erosin laminar, as como la formacin de
riles y crcavas. Adems, dicha tormenta no producir erosin de impacto relevante, pues el
tamao de sus gotas no contar con suficiente energa cintica como para desprender las
partculas de suelo superficial desnudo. Por otro lado, una tormenta intensa, no slo presenta
un alto potencial de erosin de impacto, sino que tambin genera escorrenta superficial,
dando lugar a los procesos erosivos anteriormente mencionados (Garca-Chevesich, 2008).
La duracin de la tormenta, as como la distribucin temporal de su intensidad, tambin son

factores preponderantes en las tasas de erosin producidas. Una tormenta de larga duracin
provocar la contribucin hdrica de toda la cuenca, aumentando los caudales en los cursos
de agua y generando ms escurrimiento superficial. Adems, tormentas cuya intensidad
mxima ocurre en su etapa final, cuando los suelos se encuentran ya saturados, tambin
producirn una mayor cantidad de escurrimiento superficial. Esto sugiere que las condiciones
iniciales de humedad en el suelo, es decir, el tiempo transcurrido desde la ltima tormenta,
tambin es una variable influyente en las tasas de erosin hdrica para un suelo dado
(Fournier, 1972; Garca-Chevesich, 2008).

METALICOS
La temperatura de las gotas de agua producidas por la tormenta tambin influye en las tasas
esperadas de erosin y sedimentacin. Una tormenta cuyas gotas se encuentran a
temperaturas bajas, infiltrarn el suelo a tasas muchos menores, producindose escurrimiento
superficial con ms facilidad (Slack et al., 1996). En otras palabras, la erosin producida en
tormentas de invierno supera las tasas de prdida de suelo en una tormenta de verano de
igual duracin e intensidad.
Pese a que la intensidad de la tormenta se encuentra en directa relacin con la erosin y

sedimentacin producida, son las de intensidad intermedia las que, en el largo plazo,
producen la mayor cantidad de prdida de suelo (Morgan, 2005), debido a una combinacin
entre perodo de retorno y erosin unitaria (Tabla 1).
Tabla 1. Relacin entre intensidad de tormentas y erosin producida en Zanesville, Ohio

(Adoptado de Fournier, 1972).
El clima tambin juega un rol preponderante en los procesos de erosin elica, pues el
desprendimiento de las partculas ocurrir slo si el suelo se encuentra seco. Por ende, slo
regiones de climas ridos y semiridos son susceptibles a erosin por causa del viento, lo que
no significa que existan algunas excepciones en otros tipos de clima.
Como es de suponerse, el clima tambin influye en el movimiento de tierra por accin del
hielo y la gravedad, detallados en otras secciones de este documento.
i. ndices de erodabilidad de una tormenta

La medida ms adecuada para la comparacin de la erodabilidad entre tormentas es la
generacin de un ndice, determinado en base a la energa cintica del evento
(Morgan, 2005). De este modo, la erosibilidad de una tormenta est en funcin de su
duracin e intensidad, as como el agua cada y la velocidad y dimetro de las gotas de
lluvia. Se ha comprobado que el tamao de las gotas est relacionado con la intensidad
de la tormenta, aumentando su D50 a medida que la intensidad se incrementa (Laws y
Parsons, 1943), relacin que se mantiene hasta intensidades no superiores a los 100

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mm/hr (Hudson, 1963). A intensidades mayores, el dimetro medio de la gota

disminuye con el aumento de la intensidad de la lluvia, debido a la inestabilidad
producida por las turbulencias sobre las grandes gotas. Sin embargo, sobre los 200
mm/hr el dimetro medio de las gotas vuelve a aumentar con la intensidad de la
tormenta (Carter et al., 1974). Debe tenerse en cuenta que lo anteriormente expuesto
no es una regla general, pues la realidad es que tanto el tamao de la gota, como su
distribucin espaciotemporal varan de acuerdo a la ubicacin geogrfica (Kinnell,
1981; McIsaac, 1990). Sin embargo, es posible relacionar, en forma general, la
intensidad de una tormenta con la energa cintica producida por sta. Debido a la alta
variabilidad geogrfica de las caractersticas precipitacionales, muchas ecuaciones han
sido desarrolladas, relacionando la intensidad de las tormentas con la energa cintica
producida.
Sin embargo, la ecuacin elaborada por Wishmeier y Smith (1958) ha sido una de las
ms utilizadas, describindose a continuacin, mediante la Ecuacin1 :
. (1)
Donde EC es la energa cintica (MJ/ha-mm) producida por la tormenta e I es la

intensidad de la lluvia (mm/hr). Pese a lo anterior, la Ecuacin (2), propuesta por Van
Dijk et al. (2002), representa la ltima versin de la relacin entre EC e I, como frmula
universal.
Puesto que la intensidad en una tormenta no es constante, se debe efectuar una
subdivisin de acuerdo a la variacin temporal de la intensidad, para luego sumar y
calcular su energa cintica total.
.(2)
2.2. Vegetacin
La vegetacin acta como cubierta protectora, establecindose como un buffer entre el suelo
y la atmsfera (Morgan, 2005). Como regla general, la efectividad de la vegetacin para
reducir la erosin de impacto depende directamente de la altura y continuidad de la copa de
los rboles, as como la densidad de la cobertura superficial (pastos, hierbas y arbustos).
Estudios demuestran que las hojas lobuladas, tpicas de especies arbreas latifoliadas, forman
gotas cuyo dimetro dobla el de las gotas de lluvia (Brandt, 1989). Adems, se dice que a
siete metros de altura de copa, las gotas que impactan el suelo lo hacen a una velocidad
equivalente al 90% de su velocidad mxima, lo cual indica que a mayor altura de copa, mayor
erosin se produce (Figura 1). En otras palabras, si bien las copas de los rboles interceptan la
lluvia, stas no reducen la energa cintica de las gotas de agua. Como resultado, las tasas de
erosin de impacto bajo las copas de los rboles pueden ser hasta tres veces mayores que las
producidas en suelos desnudos que reciben precipitacin directa (Garca-Chevesich, 2008).

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Sin embargo, los componentes areos (ramas y hojas) de algunas especies arbreas son ms
efectivos en cuanto a la absorcin de la energa cintica contenida en las gotas de agua, as
como la disminucin del escurrimiento superficial y la velocidad del viento. Especies
frondosas, de ramas horizontales y copas relativamente bajas, son consideradas las ms
efectivas contra la erosin de impacto. En cuanto al tipo de hoja, las acculas de especies
pinceas (en ingls needles) tienen la capacidad de desintegrar las gotas de lluvia,
minimizando el potencial erosivo de stas, mientras que otro tipo de hojas (palmadas,
lobuladas, etc.) actan como microcuencas, formando gotas de mayor tamao, dando lugar a
los efectos erosivos ya descritos (Figura 1). Del mismo modo, las gotas se concentran en reas
focalizadas, excedindose las tasas de infiltracin y dando lugar al indeseado escurrimiento
superficial (Morgan, 2005). Adems, las cortezas lisas generan mayores volmenes de
escurrimiento fustal, mientras que una corteza rugosa va a retener una mayor cantidad de
agua de lluvia, por lo que menor ser el escurrimiento superficial.
Figura 1. Las copas de los rboles no reducen la energa cintica de las gotas de agua. En la
imagen, tomada en Pennsylvania por Sidney Schwartz, se aprecian races expuestas debido a
la erosin de impacto producida bajo rboles de copas altas.
La presencia de una cobertura vegetal no solo protege el suelo contra la erosin de impacto,
sino que tambin brinda rugosidad al terreno por el que el flujo superficial viaja, reduciendo su
velocidad y, por ende, su poder erosivo (Morgan, 2005). Dicha rugosidad se expresa
comnmente en trminos del coeficiente de Manning, el cual representa la suma de la
rugosidad de la superficie del suelo, la microtopografa y la cobertura vegetal. La altura de la
vegetacin y la profundidad del flujo superficial juegan un rol preponderante en la
erodabilidad del caudal. Como regla general, mientras ms densa y homognea sea la
cubierta vegetal, mayor es su efectividad en la disminucin de la erosin laminar (Garca-
Chevesich, 2008). La presencia de una cubierta vegetacional tambin reduce,
significativamente, la velocidad del viento, mediante la adicin de rugosidad a la superficie
edfica (Morgan, 2005). Esto se traduce en que el viento a ras de suelo no cuenta con energa
suficiente como para desprender y transportar las partculas, gracias a la presencia de las
plantas. Los componentes subterrneos (races) de especies herbceas, arbustivas y arbreas
constituyen una variable indispensable en cuanto al control de la erosin y la sedimentacin,
pues mantienen el suelo en su lugar (Figura 2). Se ha demostrado que la presencia de races

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profundas ayuda a prevenir movimiento de masas en laderas, principalmente porque dichas

masas se encuentran ancladas a la tierra gracias a las races de los rboles (Figura 3).
Adems, las races superficiales finas ayudan a sujetar el suelo, formando un conglomerado
firme y difcil de romper, incluso con un reducido nmero de raicillas y suelos de baja
cohesividad (Morgan, 2005).
Figura 2. Las races de los rboles mantienen las partculas de suelo en su lugar. Imagen
tomada por Pablo Garca-Chevesich en las cercanas de Lebanon, New Hampshire.
Por estas razones, el establecimiento de plantas es la forma ms efectiva de controlar la

erosin y la sedimentacin, pues una vez ocurrido esto, las tasas de prdida de suelo
disminuyen significativamente. En este sentido, Coppin y Richards (1990) determinaron una
relacin entre la cobertura vegetal y las tasas de erosin relativas (Figura 4), llegando a la
conclusin de que mientras ms cobertura vegetal, menor es la erosin esperada.
Figura 3. Las races de las plantas ayudan a sostener el suelo en su lugar, siendo las races
superficiales (A) las ms adecuadas para controlar la erosin hdrica y elica. Por otro lado, las
races ms profundas (B y C) ayudan a prevenir movimientos de masas en pendientes
(Adoptado de Garca-Chevesich, 2008).

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Figura 4. Efecto de la cobertura vegetal en las tasas de erosin relativa (Adoptado de Coppin
and Richards, 1990).
2.3. Hojarasca
En ambientes boscosos o similares, los cuales no han sido, significativamente, alterados por
el hombre, las capas superficiales de suelo se encuentran cubiertas por una hojarasca (Figura
5), compuesta, principalmente por hojas y ramas provenientes de la masa arbrea.
Bsicamente, la hojarasca est formada por tres capas: (1) L (del ingls litter), constituida por
material vegetal no descompuesto; (2) D (duff), en donde el material vegetal se encuentra
parcialmente descompuesto; y (3) H (humus), la capa ms importante, pues es la que posee
los nutrientes en un estado disponible para las plantas, en la cual la descomposicin del
material vegetal es total (Brady y Weil, 2000).
Al igual que la cobertura vegetal, la hojarasca tambin protege el suelo contra la erosin de
impacto, impidiendo que la gota de lluvia golpee directamente la superficie del suelo. Por otro
lado, la hojarasca disminuye la velocidad del flujo superficial, debido al aumento en la
rugosidad por la que ste viaja (Garca-Chevesich, 2008).

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Figura 5. La presencia de hojarasca es fundamental para controlar la erosin, pues protege el

suelo contra el impacto de las gotas de lluvia. Adems, la hojarasca reduce la velocidad del
escurrimiento superficial y disminuye la evaporacin del agua infiltrada. Fotografa tomada
por Pablo GarcaChevesich en Pennsylvania.
Adems de incorporar materia orgnica al suelo, la hojarasca reduce significativamente la

evaporacin de la humedad en el suelo (Garca-Chevesich, 2005), lo que se traduce en
mejores posibilidades de establecimiento de especies vegetales, las cuales disminuyen an
ms la erosin y la sedimentacin.
2.4. Tipo de suelo
No todos los suelos son iguales en trminos de su resistencia a la erosin. La erosibilidad de

un suelo en particular est en funcin de variables como textura, contenido de materia
orgnica, estructura y permeabilidad (Morgan, 2005). La textura de un suelo es importante
para definir su nivel de erodabilidad, pues no todas las clases texturales se erosionan con la
misma facilidad. La velocidad lmite de un flujo de agua, para la cual se desprender una
partcula de tamao dado, se ilustra en la Figura 7. Es interesante darse cuenta que son las
partculas medianas las que ms fcilmente se erosionan. Si bien las partculas ms finas son
ms livianas, stas poseen una mayor superficie de contacto entre ellas y, por lo tanto, una
mayor cohesividad, lo que las hace ms resistentes a la erosin. Por otro lado, las partculas
ms gruesas son ms pesadas, lo que tambin aumenta su resistencia a la erosin. Sin
embargo, las partculas medianas (0,1 a 1 mm) no poseen cohesividad ni peso relevantes, por
lo que son stas las ms erosionables. Por esta razn, se dice que la variable decisiva, en
trminos de la erosin con respecto a la textura del suelo, es el porcentaje de limo, pues dicha
clase textural se encuentra entre las clases arcilla y arena, siguiendo el mismo principio antes
descrito. Es muy probable que el lector se percate del descalce entre las clases diamtricas de
la Figura 7 y sus correspondientes clases texturales. No obstante, se debe tener en cuenta
que las escalas utilizadas para definir arena, limo y arcilla varan internacionalmente,
resaltando las escalas estadounidense, rusa, francesa, britnica y alemana, entre otras (Morris
y Fan, 1997).
La materia orgnica puede mejorar casi todas las propiedades del suelo, pues la presencia de
sta aumenta la aireacin e infiltracin, as como la cohesividad interparticular. Adems, la
materia orgnica facilita el crecimiento vegetacional mediante la adicin de nutrientes en el
suelo. Por estas razones, el contenido de materia orgnica de un suelo dado es una variable
relevante en trminos de su resistencia a la erosin y, por ende, la produccin de sedimentos
(Garca-Chevesich, 2008).
La estructura y permeabilidad de un suelo tambin juegan un rol preponderante en la

determinacin de la erosibilidad, debido a su influencia en la cohesividad de las partculas y la
infiltracin del agua entre los conglomerados en cuestin. No olvidemos que la capacidad de

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infiltracin de un suelo est en directa relacin con la generacin de escurrimiento superficial,

responsable de la erosin laminar y otros procesos de erosin hdrica. Los suelos sin
estructura definida, as como los suelos de estructura granular, por lo general poseen una alta
capacidad de infiltracin, es decir que son menos susceptibles a la erosin laminar. Por otro
lado, los suelos de estructura masiva y plateada son ms fciles de erosionar, pues poseen
tasas de infiltracin menores (Garca-Chevesich, 2008).
Determinando las cuatro variables descritas con anterioridad (porcentaje de limo, porcentaje
de materia orgnica, estructura y permeabilidad), se puede estimar un ndice de erosibilidad
para un suelo dado (Foster et al., 1981), por medio de la siguiente ecuacin:
(3)
Donde OM es el porcentaje de materia orgnica; S1 es un ndice de estructura: Granular muy

fina (1), Granular fina (2), Granular gruesa (3), bloque-laminar-masiva (4); P1 es un ndice de
permeabilidad: Rpida (1), Moderada a rpida (2), Moderada (3), Lenta a moderada (4), Lenta
(5) y muy lenta (6); M = (%MS + %VFS)*(100 - %CL). La variable %MS representa el
porcentaje de partculas entre 0,002 y 0,05 mm (supuestamente, limo). Del mismo modo,
%VFS se refiere a arena muy fina (0,05 0,1 mm) y %CL, partculas menores que 0,002 mm
de dimetro (arcillas). El trmino K representa la erodabilidad del suelo, expresada en
unidades de Mg/ha por ha-hr/MJ-mm. Los valores de K se encuentran entre 0 (suelo no
erosionable) y 1 (suelo muy erosionable).
2.5. Topografa
La topografa es una variable muy importante al momento de predecir la erosin y

sedimentacin en un sitio dado. Factores como inclinacin y largo de la pendiente determinan
la cantidad y velocidad del escurrimiento superficial que se generarn producto de una
tormenta dada. La distancia horizontal en la que viaja una partcula de suelo desprendida por
el impacto de una gota de lluvia, est en directa relacin con la inclinacin de la pendiente.
Por otro lado, la longitud de la pendiente influye en la profundidad y, por ende, el poder
erosivo del flujo superficial que se genere, siendo estas variables mayores en las secciones
ms bajas de la ladera, debido a una mayor rea de contribucin (Morgan, 2005; Brooks et al.,
2003; Garca-Chevesich, 2008).
La forma de la pendiente tambin influye en las tasas de erosin, pues stas cambian a
medida que vara la inclinacin del terreno (Terrence et al., 2002). En la Figura 6 se ilustran
situaciones hipotticas para las cuales existen variaciones en las tasas de erosin y
depositacin, a lo largo de una pendiente dada. En dicha Figura, la pendiente #3 se presenta
muy inclinada en su seccin alta, por lo que se espera mucha erosin (debido al aumento de
la velocidad del flujo superficial). Sin embargo, en su parte baja es casi plana, lo que
disminuir la velocidad de la escorrenta superficial, tomando lugar la depositacin de
sedimentos.

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2.6. Velocidad del flujo
La velocidad del caudal influye fuertemente en la erosin hdrica. Se sabe que la velocidad
mnima para desprender y transportar una partcula de suelo est en funcin del dimetro de
sta. Sin embargo, una vez que la partcula ha sido desprendida, se necesitar menos energa
para que sta siga en movimiento. As, Hjulstrom (1935) determin la velocidad mnima
requerida para el desprendimiento (erosin), transporte y depositacin de partculas de suelo,
segn su dimetro, relacin que se ilustra en la Figura 7. Ntese que se necesitan mayores
velocidades para el desprendimiento de una partcula dada. Sin embargo, sta ser
transportada en forma de suspensin, slo si la velocidad del caudal es alta o, en su defecto,
si la partcula posee un dimetro reducido. De lo contrario, dicha partcula ser depositada en
un corto lapso.
Figura 6. Variaciones en las tasas de erosin (E) y depositacin (D), segn cambios
topogrficos a lo largo de una pendiente (Adoptado de Terrence et al., 2002).
La velocidad del caudal, en conjunto con las otras variables vistas en este captulo, explican la
distribucin de sedimentos a lo largo de los cursos de agua, segn donde uno se encuentre.
Por lo general, los ros de montaa estn compuestos por grandes bloques de piedra
redondeada (por la accin del impacto generado entre stos) y aguas muy claras, pues la
velocidad del caudal es tal que todas las partculas finas ya han sido transportadas ro abajo
(Figura 8, izquierda).
Por otro lado, los ros de valle y los que desembocan en el mar poseen fondos compuestos por
sedimentos finos, que se han ido depositando debido a la reducida inclinacin del terreno, la
cual disminuye la velocidad del caudal (Figura 8, derecha).
2.7. Uso de la tierra
Pese a lo expuesto en este captulo, la realidad actual hace que las caractersticas de las
concentraciones de sedimento en los ros dependan, casi exclusivamente, de las actividades

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humanas (manejo de la tierra) a nivel de cuencas hidrogrficas (Garca-Chevesich, 2008). El

uso de la tierra es lejos el factor ms importante dentro del conjunto de los factores que
afectan la erosin y la sedimentacin. Durante los ltimos aos se ha construido y urbanizado
ms terrenos que la suma de todas las reas urbanas de los siglos anteriores (Terrence et al.,
2002). Los sitios en construccin representan la actividad humana ms devastadora, en
trminos erosivos, debido a la agresividad espacial y temporal asociada a stos (Figura 9).
Figura 7. Diagrama de Hjulstrom, el cual indica la velocidad mnima requerida para

desprender, transportar o depositar partculas de suelo, segn su dimetro, para flujos de
agua (Adoptado de Hjulstrom, 1935).
Figura 8. Por lo general, las altas pendientes hacen que los ros y arroyos de montaa estn
constituidos por aguas cristalinas y la ausencia de sedimentos finos en el fondo de los cursos
de agua. A la izquierda se ilustra un estero de la regin de Tatras, Polonia, cortesa de Andrzej
Wrotniak (www.wrotniak.net). Por esta razn, las diferencias naturales entre la concentracin
de sedimentos en aguas de ros de montaa y valle se deben principalmente a variaciones en
la pendiente de los terrenos en que se encuentran. La imagen de la derecha muestra una
vista area de la desembocadura del ro Pjaro, en California, gentileza de Gregory Morris
(www.gmaeng.com).

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Por esta razn, la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha establecido
estrictas regulaciones en cuanto al control de la erosin y la generacin de sedimentos, las
cuales se aplican a gran parte (97,5%) del rubro de la construccin. Cualquier individuo en los
Estados Unidos que modifique el suelo en ms de un acre, debe elaborar un Plan de
Prevencin de la Contaminacin de Aguas Lluvia (SWPPP), en conjunto con las agencias
locales correspondientes, con el fin de minimizar la sedimentacin de los ros y evitar
millonarias multas.
Figura 9. Los sitios de construccin son los ms dainos en trminos de prdida de suelo. En la
fotografa se puede apreciar una excesiva sedimentacin, producto de una urbanizacin
ocurrida cerca de Birmingham, Colorado. Gentileza de Nelson Brooke, Black Warrior
Riverkeeper.
Actividades forestales como la tala rasa, raleos y construccin de caminos, entre otras,
representan una enorme alteracin en el ciclo hidrolgico, lo que se traduce en una
disminucin de la intercepcin de copa y la capacidad de infiltracin de los suelos, debido al
uso de maquinaria pesada. Dichos disturbios generan gran cantidad de erosin y
sedimentacin.
Actividades del rubro agropecuario tambin provocan un dao permanente a los suelos, lo que
se traduce en erosin y sedimentacin. El sobrepastoreo no slo disminuye la cubierta vegetal
protectora de los suelos, sino que tambin compacta el suelo, produciendo ms escurrimiento
superficial y dando paso a distintos procesos erosivos (Figura 10). Por lo general, las prcticas
agrcolas exponen el suelo al impacto de las gotas de lluvia, sumndose la erosin hdrica
provocada por los canales de regado (Figura 11).

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Figura 10. El sobrepastoreo es una prctica muy comn en pases no desarrollados, lo cual
representa el pasaje sin regreso a la desertificacin. En la foto de la izquierda se aprecian
evidencias notables de erosin laminar provocada por un indiscriminado pastoreo, donde han
quedado slo las partculas de mayor tamao en las cercanas de La Ligua, Chile. En la
imagen de la derecha, tomada al norte de Santiago, Chile, se pueden apreciar las diferencias
en cobertura vegetal para reas con y sin animales. Fotografas tomadas por Pablo Garca-
Chevesich.
Figura 11. Vista area de la conjuncin entre el ro Mississippi y el sedimentado ro Root en el

Estado de Minnesota. Los sedimentos se produjeron gracias a actividades agrcolas. Imagen
tomada por John Sullivan (Wisconsin Department of Natural Resources), cortesa de Gyles
Randall, profesor de la Universidad de Minnesota.
Otro factor importante dentro de las actividades humanas es la minera, sobre todo cuando se
practica en zonas con climas lluviosos. Dentro de la minera, los relaves representan el mayor
problema, pues stos estn compuestos no slo por sedimentos, sino tambin por elementos
txicos producidos en el proceso de extraccin de minerales. Esta situacin hace muy difcil el
establecimiento de vegetales, debido a la alta toxicidad de dicho sustrato. La fitorremediacin
es la prctica ms comn para controlar erosin en relaves, impidiendo el avance de
sedimentos txicos a sectores ms bajos de las cuencas en que se encuentren las actividades
mineras.

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Por ltimo, los incendios forestales y algunas quemas controladas alteran fuertemente el ciclo
hidrolgico de las cuencas, disminuyendo la intercepcin, exponiendo el suelo y creando
muchas veces una capa hidrofbica, la cual elimina la infiltracin e incrementa el
escurrimiento superficial, causando cuantiosos daos en los sectores ms bajos.
En la Figura 12 se expone una vista panormica de un severo incendio que quem varios
cientos de hectreas de Pinus ponderosa en Arizona. Dicho incendio ocasion muchos
problemas erosivos en los canales que drenan la cuenca, ilustrndose un ejemplo en la Figura
13.
Figura 12. Los incendios forestales dejan la superficie del suelo expuesta a la erosin hdrica.
En la imagen, una vista panormica del incendio Rattle Snake que ardi en 1994, quemando
una gran porcin de las montaas Chiricahuas en Arizona, provocando diversos aluviones ro
abajo. Fotografa tomada por Pablo GarcaChevesich.
Figura 13. Erosin severa ocurrida en Cave Creek, Arizona, producto del incendio forestal
Rattle Snake, ocurrido en los sectores altos de las montaas Chiricahua. Fotografa tomada
por Pablo Garca-Chevesich.

METALICOS
3. LA ECUACIN UNIVERSAL DE PRDIDA DE SUELO
La Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo (USLE), utilizada en este trabajo, fue desarrollada
para la estimacin de la prdida de suelo a largo plazo en reas especficas de terreno, bajo
condiciones especficas de cultivos y prcticas de manejo (Wischmeier, 1984). La prdida de
suelo promedio anual por rea unitaria es dada por la ecuacin (Wischmeier y Smith, 1978):
..(4)
Dnde:
A = prdida de suelo promedia anual (t ha-1 ao-1)
R = erodabilidad de la lluvia y escorrenta (MJ mm ha-1 h-1)
K = erodibilidad del suelo (t ha h ha-1 MJ-1 mm-1)
L = factor de longitud de vertiente (adimensional)
S = factor de gradiente de la vertiente (adimensional)
C = factor de uso y manejo del suelo (adimensional) P = factor de prcticas conservacionistas

(adimensional)
La erodabilidad de la lluvia (R) fue calculada utilizando una ecuacin del tipo Fournier,
desarrollada para la regin de estudio, utilizando datos de precipitacin mensual y anual. Este
tipo de ecuacin permite la utilizacin de datos de pluvimetros locales, de una estacin
ubicada a 4 km del terreno analizado, disminuyendo el potencial de error en la estimaticin de
R. La ecuacin utilizada para la estimaticin de la erodabilidad fue (Val et al., 1986; Silva,
2004):

METALICOS
..(5)
Dnde:
R = erodabilidad anual de la lluvia y escorrenta (MJ mm ha-1 h-1).
Mi = precipitacin mensual (mm); Pa = precipitacin anual (mm).
4. EROSION EN MENOR Y MAYOR ESCALA OBSERVATIVO AL CAMPO GEOLOGICO

4.1. EROSION EN MENOR ESCALA
Un ejemplo caracterstico podemos ver en la roca de RODENO.
El rodeno es una roca de arenisca roja compactada por cuarzo y feldespato (que le dan su
carcter brillante). Su origen es sedimentario (arcillas que se han ido compactando
lentamente hasta cementarse) hasta crear grandes potencias.
Esta roca es sensible al agua (pues las fragmenta) y, posteriormente, al viento, creando unas
asombrosas formas.
Figura 14. Roca rodeno.

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Es as habitual encontrarse con grandes pilares que muestran su creacin sedimentaria

debido a la erosin diferencial que ataca en mayor o menor grado los distintos estratos.
Figura 15. Roca rodeno
Es tambin habitual su erosin (habitual en la caliza) en forma de taffoni o en anillos de

Liesegang.
Figura 16. Taffoni

METALICOS
Figura 17. Anillos de Liesegang
As como otras ms habituales en el granito, como formas semejantes a los berrocales y

piedras caballeras.
Figura 18.
En su estado final, las grandes masas se van disgregando en pequeos fragmentos y ms

tarde en una suave, fina y brillante arena.
Figura 19.

METALICOS
Figura 20.
4.2. EROSION A MAYOR ESCALA
Cuando hablamos a gran escala nos basamos a erosiones que fueron afectadas hace millones
de aos hasta hoy segn eras geolgicas.
4.2.1.Cuaternaria (1,7 ma actualidad )
Calma orognica (glaciarismo y sedimentacin)
Etapa de tranquilidad orognica en la que continan los procesos erosivos. Destacan:
La erosin de los relieves alpinos debida al glaciarismo. Afect a las cordilleras ms altas
(Pirineos, Cordillera Cantbrica, Sistema Central, Ibrico y Sierra Nevada), dando lugar a 2
tipos de glaciares:
Glaciares de circo: acumulaciones de hielo limitada a la cabecera del valle (circo), que al
fundirse originan lagos. (tipo mayoritario en la P.Ibrica).

METALICOS
Glaciares de valle: son ros de hielo. Se forman cuando el espesor de hielo acumulado en el
circo es tan grande que se desparrama fuera del circo valle abajo a travs de lenguas
glaciares. Los fragmentos rocosos que contiene el hielo ensanchan el valle dndole forma de
U.
En la P.Ibrica slo aparecen en los Pirineos.
4.2.2. La era secundaria o Mesozoico (225 68 millones de aos)

Fue un perodo de calma en el que predominaron la erosin y la sedimentacin,
continuando el desgaste de los macizos.
4.2.3. La era arcaica o Precmbrico (4.000 600 millones de aos)
Emergi del mar una banda arqueada de NO-SE, formada por pizarras y gneis
(silceos) en la zona de la actual Galicia.
Tambin surgieron elevaciones aisladas en puntos del Sistema Central y Montes de Toledo.
Este macizo precmbrico fue arrasado por la erosin y cubierto por los mares del paleozoico.
ESTAS EROSIONES PUEDEN PRESENTARSE EN TECTONISMO Y SEDIMENTOS EN

FORMACIONES DE ESTRUCTURAS GEOLGICAS.
En la actualidad en muchos sectores de la tierra afloran rocas en la superficie que nunca

jams se pueden formarse en la superficie. Lo ms conocidos son las rocas intrusivas como la
diorita o el granito: Su apariencia en la superficie claramente nos muestra este conjunto entre
fuerzas tectnicas y fuerzas sedimentarias.
Figura 21. La actividad tectnica provoca el alzamiento tectnico y entonces una erosin ms
fuerte. Paulatinamente llegan las rocas de origen en la profundidad (aqu por ejemplo la roca
plutnica - roja) a la superficie. La erosin y el transporte forman grandes depsitos clsticos.
Un detalle: Los clastos provenientes de los estratos jvenes (amarillo y verde) erosionan al
primero y forman la base de los depsitos clsticos, las unidades ms antiguas (rojo y gris)
entran al sistema de erosin y transporte ms tarde y se depositan como clasto en los
estratos superiores.

METALICOS
Tanto en sedimentologa en formaciones de discordancias se presenta la erosin.
Figura 22. Efecto de erosin en la formacin de discordancia.
Figura 23. Etapa de erosin en formaciones geolgicas en interior.

METALICOS
Figura 24. Columna erosionada (LE) en un prfido de cobre

Erosion - Yacimientos

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTN GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS

La erosin es el desgaste o denudacin de suelos y rocas que producen distintos procesos en

La erosin en la actualidad se pueden calcular mediantes frmulas que dependen de tasas y

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 1

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 2

2. VARIABLES INFLUYENTES EN LA TASA DE EROSIN

La variable climtica ms importante es la lluvia, debido a su fuerte influencia en ciertos

La duracin de la tormenta, as como la distribucin temporal de su intensidad, tambin son

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 3

Pese a que la intensidad de la tormenta se encuentra en directa relacin con la erosin y

Tabla 1. Relacin entre intensidad de tormentas y erosin producida en Zanesville, Ohio

i. ndices de erodabilidad de una tormenta

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 4

mm/hr (Hudson, 1963). A intensidades mayores, el dimetro medio de la gota

Donde EC es la energa cintica (MJ/ha-mm) producida por la tormenta e I es la

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 5

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 6

profundas ayuda a prevenir movimiento de masas en laderas, principalmente porque dichas

Por estas razones, el establecimiento de plantas es la forma ms efectiva de controlar la

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 7

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 8

Figura 5. La presencia de hojarasca es fundamental para controlar la erosin, pues protege el

Adems de incorporar materia orgnica al suelo, la hojarasca reduce significativamente la

2.4. Tipo de suelo

No todos los suelos son iguales en trminos de su resistencia a la erosin. La erosibilidad de

La estructura y permeabilidad de un suelo tambin juegan un rol preponderante en la

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 9

infiltracin de un suelo est en directa relacin con la generacin de escurrimiento superficial,

Donde OM es el porcentaje de materia orgnica; S1 es un ndice de estructura: Granular muy

La topografa es una variable muy importante al momento de predecir la erosin y

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 10

2.6. Velocidad del flujo

2.7. Uso de la tierra

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 11

humanas (manejo de la tierra) a nivel de cuencas hidrogrficas (Garca-Chevesich, 2008). El

Figura 7. Diagrama de Hjulstrom, el cual indica la velocidad mnima requerida para

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 12

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 13

Figura 11. Vista area de la conjuncin entre el ro Mississippi y el sedimentado ro Root en el

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 14

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 15

3. LA ECUACIN UNIVERSAL DE PRDIDA DE SUELO

A = prdida de suelo promedia anual (t ha-1 ao-1)

R = erodabilidad de la lluvia y escorrenta (MJ mm ha-1 h-1)

K = erodibilidad del suelo (t ha h ha-1 MJ-1 mm-1)

L = factor de longitud de vertiente (adimensional)

S = factor de gradiente de la vertiente (adimensional)

C = factor de uso y manejo del suelo (adimensional) P = factor de prcticas conservacionistas

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 16

R = erodabilidad anual de la lluvia y escorrenta (MJ mm ha-1 h-1).

Mi = precipitacin mensual (mm); Pa = precipitacin anual (mm).

4. EROSION EN MENOR Y MAYOR ESCALA OBSERVATIVO AL CAMPO GEOLOGICO

Un ejemplo caracterstico podemos ver en la roca de RODENO.

Figura 14. Roca rodeno.

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 17

Es as habitual encontrarse con grandes pilares que muestran su creacin sedimentaria

Figura 15. Roca rodeno

Es tambin habitual su erosin (habitual en la caliza) en forma de taffoni o en anillos de

Figura 16. Taffoni

GEOLOGIA ECONOMICA DE YACIMIENTOS METALICOS | 18

Figura 17. Anillos de Liesegang

As como otras ms habituales en el granito, como formas semejantes a los berrocales y

En su estado final, las grandes masas se van disgregando en pequeos fragmentos y ms