2-LA NIEVE

Es un fenmeno meteorolgico que consiste en la precipitacin de pequeos cristales de hielo,

que provienen de la congelacin de vapor de agua atmosfrico.

Nieve

Formacin y tipos de cristales de hielo

Cuando las minsculas gotas de agua de las nubes se encuentran a muy bajas temperaturas,
se congelan alrededor de los ncleos de sublimacin. Luego los cristales de hielo continan
captando gotas vecinas de agua aumentando as el peso hasta que acaban cayendo como
copos de nieve.

Formacin de cristales de hielo

Los cristales de hielo pueden presentar caractersticas diferentes segn los factores de
temperatura y humedad en los que se han formado, o el viento y la temperatura del terreno
en el que se encuentran al caer.

Normalmente la estructura comn de los cristales de hielo es la hexagonal pero pueden

encontrarse cientos de formas y tamaos diferentes, aunque se pueden distinguir tres grupos
principales segn la temperatura:

-Hasta -10 C, cristales en columnas

-Entre -10 y -15 C, cristales en placas
-Por debajo de -15 C, cristales estrellados

Cristales de hielo de la nieve

Densidad de la nieve

Cuando la nieve cae o ha cado, la densidad de la capa que se forma se ve afectada por la
temperatura y el viento:

-As si la temperatura es muy fra (-10 C), la nieve ser ligera, unos 50 kg/m3.
-Si la temperatura en cambio es prxima a los 0 C, la nieve se har ms hmeda y pesada,
unos 100 kg/m3.
-El viento afecta a los cristales de hielo en su cada o en el terreno, compactando la nieve y
hacindola mas pesada, unos 200 o 300 kg/m3.

Transformaciones de la nieve

Desde el momento en que los cristales de hielo caen de la nube en forma de nevada hasta que
se funde por completo, la nieve sufre varias transformaciones.

1-En el primer estado la nieve recin cada presenta un aspecto ligero y sin gran cohesin, y
los cristales de hielo que la componen se mantienen intactos. Es el tipo de nieve preferido
por los esquiadores: la nieve en polvo.

Pero a partir de aqu comienza una transformacin progresiva y destructiva que puede
desarrollarse de dos formas diferentes:

2-Transformacin isotrmica: despus de la nevada se suceden algunos das no muy fros en

la que la temperatura es solo algo inferior a 0 C. Las partculas de nieve que han comenzado
a disgregarse por el propio peso de la nieve o el viento, tienden a redondearse, a reducir su
tamao y volverse uniformes. Las partculas poco a poco se apelmazan entre s hasta hacer la
capa de nieve ms densa y compacta (de 300 a 350 kg/m3).

Transformaciones de la nieve

3-Transformacin de fuerte gradiente: a continuacin de la nevada viene buen tiempo pero

algo fro, en el que la temperatura de la superficie de la nieve se iguala con la del ambiente
descendiendo hasta unos -10 o -15 C, pero el suelo ronda los 0.

Durante las noches largas y descubiertas la temperatura de la superficie puede descender

hasta los -30 C, pero el suelo sigue rondando los 0 C.

Estas diferencias de temperatura provocan fenmenos de difusin del vapor de agua y

recristalizacin, alterando la forma de los cristales que aumentan de tamao, se aplanan y
adquieren una forma de pirmide afilada y estriada que recibe el nombre de "cubo". En esta
situacin la nieve carece totalmente de cohesin.

4-Con la llegada de la primavera y el buen tiempo estable llega el ultimo estado de

transformacin que hace desaparecer totalmente el manto de nieve: la metamorfosis de
fusin.

En este momento es cuando se presenta por primera vez agua en estado lquido en el manto
de nieve. Este agua de deshielo provoca que las partculas reinicien de nuevo el proceso de
transformacin envolviendo algunos cristales y redondendolos, al bajar la temperatura se
sueldan, pero vuelven a perder esta cohesin cuando se deshiela otra vez el hielo que los
une. Esto forma un ciclo que es interesante conocer que tiene lugar en primavera, originando
que la nieve se encuentre firme a primera hora de la maana, que despus se ablande cuando
se deshiele y que por ultimo se deshace con el deshielo generalizado.