Puntos de referencia para una historia del marxismo en Amrica Latina

Michael Lowy
El pensamiento marxista latinoamericano tiene como problemtica central la naturaleza
de la revolucin, principalmente la relacin entre teora y prctica. A partir de esta
discusin de cmo articular el marxismo, se distinguen tres momentos claves que lo
caracterizan:
Revolucionario (1920-1935) Revolucin socialista y antimperialista.
Maritegui. Hito: Insurreccin salvadorea 1932.
Estalinista (1935-1959) Interpretacin sovitica, revolucin por etapas.
Nuevo Perodo Revolucionario Radicalizacin que toma la necesidad de la
lucha armada como motor de la revolucin socialista. Che Guevara.
Hito: Revolucin Cubana
Las problemticas del marxismo en el continente se articulan en base a la pregunta cmo
aplicar el marxismo a la realidad latinoamericana?, y tuvo dos vertientes opuestas:
Europesmo: Busca el equivalente latinoamericano de los modelos de desarrollo
econmico, las relaciones de produccin, y los actores econmicos europeos del
siglo XIX con el fin de trasplantar la lectura marxista de Europa a Amrica Latina
(no as los exotistas, que hacen una relectura). Califica la estructura agraria del
continente como feudal, haciendo un smil con el feudalismo pre moderno
europeo, califica a la burguesa local de progresista, etc. Niega las especificidades
del continente.
Exotismo: Contemplan la especificidad de Amrica Latina. Enjuicia al marxismo
clsico por ser demasiado europeo, por lo que rescata e integra las caractersticas
propias del territorio y la realidad indoamericana. Algunos intelectuales (Gunder,
Vitale, etc.) negaban que la situacin socioeconmica de Amrica Latina fuese un
smil al feudalismo europeo (como plantean los europestas), y desarrollan un
anlisis del contexto latinoamericano que contempla sus particularidades, las causas
de subdesarrollo, desigualdades, el colonialismo y la dependencia del continente.
Figuras: APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana), Haya de la Torre
Siendo ambas lecturas opuestas, coinciden en que el socialismo no est a la orden del da en
Amrica Latina. Haya de la Torre (APRA, exotismo) seala que las problemticas propias
de realidad imperialista y dependencia econmica no coinciden con las condiciones
necesarias para que se lleve a cabo una revolucin socialista. Los europestas concordaban
con esto, Martnez Cambero (PC Mxico) apunta a que las condiciones objetivas y
subjetivas del continente no permiten que se instale el socialismo (por el momento).
Los exotistas, al rescatar las condiciones particulares de Amrica Latina, realizan una nueva
lectura marxista y determinan que slo medidas anticapitalistas, en el marco de un proceso
revolucionario socialista, podran resolver el problema agrario en el continente y abrir la va
a un desarrollo econmico y social armonioso.
Por otro lado, existe tambin el problema indgena y cmo integrar el campesinado latino a
la lectura marxista. Se vislumbra tambin la doble opresin a la que est sometida el
campesinado indgena en el mbito econmico-social y tnico-cultural.
Finalmente, la dependencia puede Amrica Latina librarse de la dominacin imperialista y
desarrollar un capitalismo independiente, de tipo europeo, que conlleve a la unificacin y
emancipacin del yugo extranjero? (haciendo referencia al caso italiano y alemn del siglo
XIX). La corriente de Maritegui rechaza esta idea, puesto que la nica forma de acabar
con la dominacin semicolonial que se tena con Norteamrica, con el subdesarrollo, etc.,
era acabando el mismo sistema capitalista por la va socialista.

Cmo llega el marxismo a Amrica Latina? (Primera Fase)

Comienza a difundirse a finales del siglo XIX de la mano de inmigrantes europeos
(alemanes, italianos, espaoles), gestndose inicialmente en los partidos obreros. Sus
pensadores son primeramente marxistas, apareciendo posteriormente corrientes socialistas
inspirados en la II internacional.
La aparicin de la corriente comunista en los aos 20 signific el desarrollo de los
primeros intentos de anlisis de la realidad local bajo la lectura marxista y con fines
revolucionarios. Resoluciones de la III Internacional, tales como el documento Acerca de
la revolucin en Amrica, llamado a la clase obrera de las dos Amricas (1921) y A los
obreros y campesinos de Amrica del Sur (1923) atribuan a la lucha revolucionaria local
las tareas agrarias, antimperialistas y anticapitalistas, donde el proletario y el campesinado
eran los principales actores encargados de llegar a la dictadura del proletariado.
La revolucin rusa ejerci una fuerte influencia en los intelectuales latinoamericanos:
Luis Emilio Recabarren con el PC en Chile
Juan Antonio Mella (1903-1929) en Cuba; estudiante marxista, declarado
discpulo de Jos Mart, fue uno de los fundadores de la Liga Anticlerical Cubana
(1922), Federacin de estudiantes universitarios (1923) y la seccin cubana de La
liga Antiimperialista de las Amricas (1925). Tambin particip en la creacin del
PC cubano en 1925 y fue miembro del comit central. Su accionar de carcter
opositor al dictador Machado en Cuba lo llev al exilio en Mxico, donde se uni al
PC mexicano, pero termin siendo expulsado debido a diferencias con sus lderes y
tras ser acusado de tendencias trotskistas.
Para Mella, la revolucin cubana deba ser antimperialista, acusando a la burguesa
local de ser cmplice de la dominacin imperialista, siendo fuerte opositor a la
dictadura de Machado. Seala que: "la lucha definitiva por la destrucci6n del
imperialismo no es apenas una lucha nacional pequeo-burguesa, pero una lucha
internacional, ya que es solo por la abolici6n de la causa del imperialismo, que es
capitalismo, que naciones realmente libres pueden existir".
Fue asesinado en 1929 tras organizar un desembarque armado en Cuba junto a otros
inmigrantes cubanos en Mxico.
 Jos Carlos Maritegui (1894-1930), pensador socialista que se hizo al marxismo
y comunismo durante su estada en Italia, y a su regreso se convirti en un vido
integrante de los movimientos trabajadores y sindicales peruanos. Particip un
tiempo con el APRA, pero rompi con Haya de la Torre y fund en 1928 en Partido
Socialista siguiendo la lnea de la III internacional. En 1928 public Siete ensayos
de interpretaci6n de la realidad peruana, el primer intento de anlisis marxista de
una formaci6n social latinoamericana concreta. Su pensamiento fusion los aspectos
ms avanzados de la cultura europea y las tradiciones milenarias de la comunidad
indgena, y por una tentativa de asimilar la experiencia social de las masas
campesinas en una reflexin terico-marxista. Por lo mismo fue polmico y gener
una serie de debates en la comunidad internacional. Maritegui termina por liberarse
del evolucionismo estalinista, teniendo como tesis central: "en Per, no existe, y
nunca existi, una burguesa progresista con una sensibilidad nacional que sea
liberal y democrtica y que base su poltica en los postulados de su teora. Esta
hiptesis tambin la aplica a toda Amrica Latina, puesto que contempla que la
revoluci6n latinoamericana solo puede ser una revoluci6n socialista que incluya
objetivos agrarios y antimperialistas. En un continente dominado por imperios, no
hay lugar para un capitalismo independiente; la burguesa local lleg demasiado
tarde a la escena histrica.
Posteriormente y ya a finales de 1920, surge un nuevo tipo de lder, mucho ms ligado al
Comintern de Stalin:
Vittorio Codovilla (1894-1970), fue secretario del PC argentino, y en 1918 fue uno
de los fundadores del Partido Socialista Internacional (ms tarde argentino, seccin
de la III Internacional). Destac su participacin en la Conferencia Comunista
Latinoamericana de Buenos Aires, el inicio del llamado Tercer Perodo del
Comintern (1929), de estrategia ofensiva y de rechazo a los acuerdos con la social-
democracia (social-fascismo para Stalin). Enfatiza que "el carcter de la
revolucin en Amrica Latina es el de una revolucin democrtico-burguesa". O
sea, Codovilla adhiere totalmente la revolucin por etapas como va.
Agustn Farabundo Mart (1893-1932), uno de los fundadores del Partido
Comunista del Salvador en un contexto de dictadura militar, desigualdad social,
extrema pobreza, represin gubernamental, etc. Farabundo declara entonces
Cuando ya no se puede escribir con la pluma, hay que escribir con la espada, e
inicia un movimiento de insurreccin rpidamente reprimido, que vuelve a
ejecutarse en 1932 de la mano de campesinos indgenas y comunistas. El objetivo
que se persegua era una revolucin socialista, destruccin de la burguesa nacional
y del imperialismo. Cabe destacar que la rebelin de1932 constituy un evento
enteramente singular en la historia del comunismo latinoamericano, por su carcter
de levantamiento armado de masas, su programa abiertamente socialista y su
autonoma frente al Comintern.
Luis Carlos Prestes, Rebelin Roja en Brasil (1935), fue un movimiento
insurrecto producto de una rebelin militar fracasada, de carcter nacional-
democrtico y minuciosamente planificada por el Comintern, que design a Prestes
 para dirigir el movimiento y lanzarse contra Getulio Vargas. Contaba con el apoyo
de la ANL (Alianza nacional libertadora) y ms bien careca de carcter popular (no
as militar), y contaba con el apoyo de la burguesa progresista.
La rebelin brasilea de 1935 fue, simultneamente, el ltimo levantamiento militar
inspirado por un partido comunista latinoamericano y el primer paso rumbo a la
poltica de alianza de clase que orientara el movimiento comunista durante la
mayor parte de su historia a partir de la dcada de 1930 en adelante.

Al fallecer Mella y Maritegui, hay un empobrecimiento del pensamiento marxista en el

territorio (a excepcin de Anbal Ponce, socilogo argentino (1898-1938) que a partir de
1928 se vuelve al marxismo).

Estalinismo
A partir de 1936 se cristaliza y se completa el proceso de Estalinizacin (ya mencionado
el inicio) de los partidos comunistas. Con esto se refiere a la constitucin y jerarquizacin
de partidos, con burocracia y vinculacin a la direccin sovitica. Con esto de adopta la
idea de revolucin por etapas.

La primera manifestacin de la etapa estalinista en Amrica Latina es el Frente Popular

(1934 aprox), una alianza antifascista entre partidos comunistas, socialistas y burgueses
democrticos; en el territorio las alianzas se generaban con partidos liberales, nacionalistas
o simplemente no fascistas. Si bien en un principio fue antiimperialista, esto cambia al
aliarse a la URSS-EU en contra del nazismo. El nico pas que logr un Frente Popular
smil a Europa fue Chile, aglomerando al PC, PS y el Partido Radical. Podemos resumir el
papel hist6rico del Frente Popular comparando los siguientes anlisis. De acuerdo a u1
historiador norteamericano, "la victoria del Frente Popular impidi una revolucin y ense
a las masas a usar el voto en vez de la espada. Un comunista chileno afirm: "El triunfo del
Frente Popular en 1938 y de la Alianza Democrtica en 1946 demostr precisamente que la
clase trabajadora y el pueblo chileno podan conquistar el gobierno de otra manera que no
fuera por la insurreccin".
En 1944-1945 se desarrolla en Amrica Latina un fenmeno denominado browderismo.
En la euforia ocasionada por los acuerdos de Teheran, Earl Browder, el lider del Partido
Comunista de los Estados Unidos, declar el inicio de una era de amistad y colaboraci6n
ntima entre el campo socialista y los Estados Unidos, que estaba destinada a continuar an
pasada la guerra. Los partidos comunistas latinoamericanos tambin haban sido barridos
por el browderismo y tuvo consecuencias para los partidos comunistas en el mbito poltico
nacional. El artculo de Duclos de 1945 y la remocin de Earl Browder del liderazgo del PC
de los EUA, inauguraron un periodo de autocrtica y rectificacin, que llev al abandono de
la perspectiva de la convergencia "armoniosa" con los Estados Unidos y de las medidas
organizacionales que eran consideradas liquidacionistas. Sin embargo, ese nuevo periodo,
que podra ser llamado pos-browderismo, fue caracterizado por la continuacin de una
orientacin de "unidad nacional".
El perodo de los aos 30 tiene la interesante caracterstica de que surgen primeras
manifestaciones de oposicin de izquierda en el seno del movimiento obrero a escala de
masas. Si bien predominaba el estalinismo, surgen fracciones crticas inspiradas, en este
caso, por las ideas de Len Trotski. Ejemplo de esto es la FSTMB (Federacin Sindical de
trabajadores Mineros de Bolivia), cuyo eje central se inspira en las ideas trotskistas, en base
a la estrategia de transformacin de la revolucin democrtico-burguesa en revolucin
socialista, en un proceso ininterrumpido bajo la direccin del proletariado-aliado al
campesino. Fue la idea de revolucin permanente, que combina ideas democrticas,
agrarias, nacionales, anticapitalistas, y en rechazo a la burguesa local, lo que diferenci al
trotskismo del comunismo pro-sovitico, siendo adems independiente de la URSS y crtico
del autoritarismo burocrtico. Lleg a ser considerado continuador de las ideas de
Maritegui y del comunismo latinoamericano del siglo XX, sin embargo, fue duramente
rechazado por el resto de los partidos comunistas, aun cuando se haba implantado
sorprendentemente bien en Bolivia (en la COB) y en menor caso, en Argentina y Chile.

Guerra Fra (1949-1954)

Se inicia una ofensiva generalizada del imperialismo contra la URSS. En el continente se

ilegalizan los partidos comunistas (Brasil, Chile) e incluso se persiguen los sindicatos
comunistas (Cuba). Esto provoc una intensificacin en el antimperialismo y un viraje en el
comunismo latinoamericano.

En Guatemala, el PGT (Partido Trabajador Guatemalteco del Trabajo, comunista) se vuelve

principal fuerza poltica del pas, y haba orientado su lucha principalmente contra la
opresin imperialista. La expropiacin de Arbenz de ciertas propiedades de la United Fruit
Company provoc la invasin armada de EEUU a Guatemala, que llev a la derrota y
masacre del PGT.
Lo anterior es slo una muestra del nivel de represin y persecucin policiaca y militar que
enfrentaran los partidos comunistas en Amrica Latina del perodo, lo que no impidi la
radicalizacin en pases como Brasil, Colombia, etc.

En Cuba, despus del golpe a Batista en 1952, el PSP es declarado ilegal luego del asalto al
Moncada, aun cuando haban rechazado pblicamente este hecho, caracterizndolo como
nocivo, terrorista, y opuestos a la va pacfica y sin violencia (pfff). Sin embargo, para
1958, el PSP termina por integrarse al combate del M-26 de Julio contrala dictadura,
participando en la lucha armada.

La muerte de Stalin (1953) y el XX Congreso (1956) dan paso a una nueva poca en el
comunismo del continente que haba sido pro-sovitico. Ya que URSS orient su agenda
a la coexistencia pacfica y la va moderada al final de la guerra fra, los PC del continente
adoptaron polticas de apoyo a gobiernos burgueses progresistas y/o democrticos.

Volviendo a la Revolucin Cubana, es relevante sealar cmo esta signific un viraje

capital en la historia del marxismo latinoamericano y la historia de Amrica Latina. Tras la
destruccin de la dictadura de Batista y el liderazgo de Fidel Castro en la guerrilla (1927),
la revolucin en Cuba comienza a experimentar un transcrecimiento hacia el socialismo
que desemboca hacia 1960-1961 con la instauracin de un Estado Proletario, incluyendo
en su agenda la reforma agraria radical, expropiacin de industrias (petrleo, etc.) que
avanza progresivamente a la expropiacin de capitales norteamericanos como telfono,
electricidad, centrales azucareras, etc. La oposicin se hace presente tanto en el capital
extranjero como en la oligarqua terrateniente, y la burguesa cubana pone fin a la
produccin, lo que conlleva a que los revolucionarios del M-26 de Julio respondan
interviniendo las fbricas abandonadas y la expropiacin de estas, aboliendo de facto el
capitalismo en Cuba. Para 1961, Fidel declara definitivamente (despus de la fallida
invasin en Baha Cochinos) el carcter socialista de la revolucin, que adems era
antimperialista; es decir, Fidel conceba la revolucin como una, y deba tener ambos
factores.

Haciendo un balance en lo que signific la revolucin cubana, ideolgicamente vemos que

todo un equipo poltico de origen pequeo burgus, inspirado por una ideologa jacobina
(inspirada en las ideas de Jos Mart), se traslad hacia el campo del proletariado y se
volvi marxista en una "metamorfosis ideolgica" colectiva y verdaderamente sin
precedentes.
Por otro lado, significaba una problemtica para la corriente marxista latina (en ese
entonces estalinista), ya que demostraba la eficacia de la lucha armada en la revolucin y la
posibilidad de combinar tareas democrticas y socialistas en un proceso revolucionario
ininterrumpido.

Nueva Etapa Revolucionaria

Lo anterior signific, desde 1959, un nuevo proceso en el marxismo latinoamericano de
carcter revolucionario, que vuelve a tomar aspectos del primer marxismo de los aos
20. Se habla de un rescate de las ideas de Maritegui y Mella, y los principios de la
revolucin de El Salvador en 1932. Aqu destaca la figura del Che Guevara (1928-1967).

El marxismo del Che ejerci una fuerte influencia en el continente y tom nuevos ejes:

1. El hombre nuevo como objetivo de la revolucin y rechazo de los mtodos

econmicos de construccin del socialismo fundados en las armas melladas que
nos legar el capitalismo
2. Carcter socialista de la revolucin, que debe derrocar el imperialismo y los
explotadores locales. El Che tambin plantea la siguiente problemtica: cmo
llevar a cabo la transicin al socialismo en un pas semi-colonial y poco
industrializado?, rechaza el europesmo y reinterpreta el marxismo, la dialctica
sujeto-objeto, lo econmico y lo poltico, y recalca como Cuba salta las etapas y
fuerza la marcha de los acontecimientos en el marco de lo objetivamente posible
3. La lucha armada como condicin necesaria para la revolucin, ya que la victoria del
proletariado implica la destruccin del aparato militar burgus.

Adems del guevarismo ya mencionado, con la revolucin cubana surge otra nueva
corriente de pensamiento: el Castrismo. Una de sus caractersticas fundamentales es el
voluntarismo revolucionario con tintes polticos y ticos, opuestos al determinismo
fatalista-pasivo.

El deber de todo revolucionario es hacer la revolucin. En Amrica Latina y el

mundo la revolucin vencer, pero no es digno de un revolucionario sentarse a la
puerta de su casa para ver pasar el cadver del imperialismo
Las primeras organizaciones castristas surgen en los 70, a partir de rupturas de partidos
populistas o comunistas tradicionales. Se calificaba por la lucha por la independencia
nacional, emancipacin oligrquica, y el camino socialista para su pleno desarrollo
econmico y social.
Para 1968 comienza una nueva etapa del castrismo, caracterizada por la guerrilla urbana
que tendra un impacto considerable en el Movimiento de Liberacin Nacional Tupamaros
en Uruguay, el PRT-ERP en Argentina, la ALN y el MR-8 en Brasil y finalmente, el MIR en
Chile. Estos movimientos urbanos tendrn un apoyo significativo en el medio estudiantil e
intelectual, y tambin en los sectores radicalizados de la clase obrera.
La mayora ser eventualmente reprimida por los regmenes militares de los 70, sin
embargo, e Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN) de Nicaragua sobrevive a la
represin, y combina una poltica de masas, guerrilla rural y urbana, insurreccin local, la
organizacin en comits, etc., para enfrentarse a la dictadura de Somoza. Destruyen el
aparato militar burgus y tal como sucedi en Cuba, se da la posibilidad objetiva para dar
paso a un proceso de revolucin permanente que desemboque en transformaciones
socialistas.
Nueva ciencia marxista latinoamericana
Con la revolucin cubana, el castrismo, etc., se da paso a un desarrollo intenso de la
intelectualidad marxista latina. El marxismo surge en las universidades del continente,
fecunda en la sociologa, la economa poltica, la historia y la ciencia poltica. Toma fuerza
la investigacin terica, destacando la CEPAL, entre otros organismos. Comienza entonces
a contemplarse en la intelectualidad latina la dependencia, el subdesarrollo, el populismo,
los sindicatos y sus relaciones con el Estado, el movimiento obrero y campesino, la
cuestin agraria, marginalidad, etc.
La nueva ciencia marxista no se limita al marco acadmico, sino que tambin penetra en los
debates ideolgicos del movimiento obrero, por ejemplo. Aqu, autores de tendencia
revolucionaria (Frank, Marini, Quijano, Vitale) desarrollan una investigacin poltico-
econmica que lleva a una nueva concepcin de la estrategia poltica, situando su
problemtica en los siguientes ejes:
1. Rechazo a la idea del feudalismo latinoamericano
2. Crtica al concepto de burguesa nacional progresista
3. Anlisis del fracaso de las experiencias populistas como resultado de la propia
naturaleza de las formaciones sociales latinoamericanas, dependencia estructural,
naturaleza poltica y social de la burguesa local, etc.
4. Descubrimiento del origen del retraso econmico, no en el feudalismo sino en la
dependencia.
5. Como conclusin: imposibilidad de una va democrtico nacional (burguesa) para
el desarrollo econmico y social de amrica latina, destaconad la necesidad de una
revolucin socialista como nica respuesta realista y coherente con el subdesarrollo
y dependencia.
Otras tendencias
Adems del castrismo, desde 1959 corrientes trotskistas y maostas tambin toman, en
menor grado, una extensin significativa.
Las ideas de Trotsky, la IV Internacional, y revolucin permanente tambin pudo
desarrollarse debido a la crisis del movimiento comunista tradicional (pre revolucin
cubana), adems, no chocaba tanto con el castrismo a nivel ideolgico. Tuvo cabida en Per
(Hugo Blanco), Chile (Luis Vitale), Bolivia (Gonzlez Moscoso) y Argentina (PTR).
El maosmo, por otro lado, choca con el castrismo. En Brasil, por ejemplo, la introduccin
del maosmo causa debates internos a nivel de PC.
El desarrollo del castrismo/guevarismo, del trotskismo y del maosmo en Amrica Latina
despus de 1960 represent6 un desafo para la hegemona de los partidos comunistas
tradicionales sobre el movimiento obrero. El PC de Brasil, como ya fue mencionado, sufri
importantes debates internos, mientras que el PC chileno no experiment gran variacin
(salvo sectores que se afiliaron al MIR).

Por otro lado, la socialdemocracia no logr implantarse en el continente, salvo en Argentina

y Uruguay con el PS, creando nuevas escisiones en el partido. En el resto de Latinoamrica,
la idea de socialdemocracia no penetr en los partitos socialistas.

Finalmente, haciendo un balance sobre la situacin de dictadura militar que predominaba

en Amrica Latina de los 70, se denuncia una notable represin e intento de exterminio de
las tendencias comunistas, tanto pro soviticas, castristas, revolucionarias, etc. Es necesaria
una accin conjunta de las corrientes del movimiento obrero que se valgan del socialismo y
el marxismo. Para cerrar se cita a Maritegui (1924):
Formar un frente unido es ejecutar un acto de solidaridad en lo que dice respecto a
un problema concreto y una necesidad urgente. Eso no significa renunciar a las
teoras que cada partido sustenta ni a la posicin que cada uno ocupa en la
vanguardia. Una variedad de tendencias y de grupos bien definidos y distintos no es
un mal; al contrario, es una seal de un periodo avanzado en el proceso
revolucionario. Lo que importa es que esos grupos y esas tendencias sepan cmo
actuar en conciliacin frente a la realidad concreta del da a da () Que no
empleen sus armas () para herirse el uno al otro, pero s para combatir el orden
social, sus instituciones, sus injusticias, y sus crmenes.