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1.

Poliomielitis

La poliomielitis es una enfermedad muy contagiosa que afecta principalmente a los nios.
El virus se transmite de persona a persona principalmente por va fecal-oral o, con menos
frecuencia, a travs de un vehculo comn, como el agua o los alimentos contaminados, y
se multiplica en el intestino desde donde invade el sistema nervioso y puede causar
parlisis.

Los sntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vmitos, rigidez del cuello y dolores
en los miembros. En una pequea proporcin de casos la enfermedad causa parlisis, a
menudo permanente. La poliomielitis no tiene cura, pero es prevenible por medio de la
inmunizacin.

2. Etimologa

La voz de origen griego, polio {polios), significa "gris". Ver: otras races griegas. Esta no es
una palabra castellana. Es un elemento radical que nos viene del griego y es usado en
palabras compuestas, como poliomielitis, poliosis y tambin poliomielitis.

Causas de la poliomielitis
La causa de la poliomielitis es un virus denominado poliovirus, que se encuentra en la
saliva, mucosidad y heces de las personas infectadas.

3. Cuadro clnico
En ms del 95% de los casos, la infeccin es asintomtica, de modo que la enfermedad
tiene en ellos un curso inaparente pero capaz de estimular una respuesta inmune formadora
de anticuerpos. Otras formas mucho menos frecuentes incluyen una variedad respiratoria
grave, una poliomielitis paraltica bulbar, la polioencefalitis y formas monofsicas. Con
mucha ms frecuencia se registran formas catarrales, pre-paraltica y paraltica.

Poliomielitis abortiva
Seguido de un perodo de incubacin de 7-14 das aparecen aproximadamente tres das de
una enfermedad caracterizada por fiebre, dolor de garganta, fatiga y, a menudo, diarrea y
vmitos. Para ms de tres cuartas partes de estos pacientes, la consecuencia es la mejora, de
donde proviene la palabra abortiva: el fin del curso de la infeccin. Las clulas del sistema
nervioso central (SNC) no estn afectadas.

Poliomielitis pre-paraltica
Aproximadamente el 5% de los pacientes sintomticos puede tener afectacin del sistema
nervioso central, en la que los sntomas anteriores, el prdromo instalan la enfermedad
actual. Tras esa fase febril y quebrantos de aproximadamente una semana, estos pacientes
desarrollan una meningitis asptica que aparece como un complejo bifsico. La primera
caracterizada por una fiebre recurrente de unos 39 C y dolor de cabeza y rigidez en el
cuello. El lquido cefalorraqudeo puede tener un leve aumento en el nmero de clulas y
un ligero aumento de la concentracin de protena. La segunda fase suele cursar con
irritacin menngea y afectacin del sistema nervioso autnomo.

Poliomielitis paraltica
Normalmente se inicia con fiebre, que ocurre de 5 a 7 das antes que otros sntomas.
Aparecen luego fatiga extrema, dolor muscular y atrofia muscular que causa parlisis
flcida, proximal y asimtrica pudiendo incluso afectar la respiracin y la deglucin. Es un
curso muy infrecuente, presentndose en 0,01% de los pacientes sintomticos. Pasados
varios aos, debido a la parlisis y la evolucin de la esttica de la columna vertebral,
aparecen trastornos como la escoliosis y deformidades permanentes.

4. Tratamiento de la poliomielitis
El tratamiento de la poliomielitis consiste en su prevencin con la vacuna que se administra
en la infancia. En caso de infeccin no hay tratamiento eficaz.

En todo el mundo, se emplean dos tipos de vacuna contra la poliomielitis. La primera fue
desarrollada por Jonas Salk, probada por primera vez en 1952 y fue dada a conocer por
Salk el 12 de abril de 1955. La segunda vacuna fue una vacuna oral desarrollada por Albert
Sabin usando poliovirus atenuados. Los ensayos clnicos de la vacuna Sabin iniciaron en
1957 y fue autorizada en 1962

5. Epidemiologa
La Organizacin Mundial de la Salud declara que una zona est libre de una enfermedad
cuando transcurren tres aos sin que se d ningn caso.

En 1994, la OMS consider a la regin de Amrica (36 pases) libre de polio, en el ao


2000 lo hizo con la regin del Pacfico (37 pases, incluyendo China). En junio de 2002 se
declar a Europa zona libre de polio, lo que supone para sus 870 millones de habitantes el
mayor logro del nuevo milenio en materia de salud pblica.

La OMS empez su campaa para erradicar la poliomielitis en 1988. En esa poca segua
siendo endmica en todo el mundo, y de hecho aquel ao hubo 350.000 infectados. Durante
2005, slo unas 1.880 personas en todo el mundo contrajeron la enfermedad. A comienzos
de 2006, y despus de haber sido erradicada de Egipto y Nger, la OMS ha declarado que
slo quedan cuatro pases en el mundo en que la enfermedad sigue siendo endmica. Estos
son Nigeria, India, Pakistn y Afganistn. La OMS, Unicef, los Centros para el Control y la
Prevencin de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y Rotary International han
anunciado que redoblarn los esfuerzos en aquellos pases, con lo cual estiman que en dos
aos ms no se producirn nuevos casos de la enfermedad. Luego habr que esperar tres
aos ms para que la poliomielitis sea declarada oficialmente como erradicada.

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