El mundo de hoy es ms rico que nunca.

Sabemos mucho sobre las

transformaciones econmicas que lo hicieron as gracias a una vasta literatura
que examina todos los aspectos posibles del crecimiento econmico moderno
que tiene lugar desde ca. 1800. Sabemos lo que pas, y sabemos ms o menos
cmo y dnde sucedi. Lo que sigue siendo un misterio es por qu. Este libro
trata de dar una respuesta.

Los hechos bsicos no estn en disputa. La revolucin industrial britnica de

finales del siglo XVIII desat un fenmeno nunca antes experimentado
remotamente por ninguna sociedad. Por supuesto, la innovacin ha tenido
lugar a lo largo de la historia. Los avances de los hitos en pocas anteriores
-como los molinos de agua, el collar del caballo y la imprenta- pueden
rastrearse ms o menos y sus efectos econmicos pueden
evaluarse. Aparecieron, a menudo transformaron una industria afectada, pero
una vez incorporados, progreso ms lento y algunas veces se detuvo por
completo. No desencadenaron nada parecido a un progreso tecnolgico
sostenido, y sus efectos sobre los ingresos eran pequeos y en muchos casos
apenas suficientes para compensar el aumento de la poblacin. Tan tarde, en
1754, David Hume resumi la historia econmica del mundo hasta ese
momento, sealando que "si el sistema general de las cosas y la sociedad
humana, por supuesto, tienen alguna ... revolucin gradual, son demasiado
lentos para discernirse en eso perodo corto. ... La estatura y la fuerza del
cuerpo, la duracin de la vida, incluso el valor y el genio, parecen haber sido en
todas las edades casi siempre lo mismo "(Hume [1754] 1985, p. Como una
descripcin del pasado, el resumen de Hume es consistente con gran parte del
consenso en la historia econmica de hoy (dejando a un lado, tal vez, el coraje,
en lo que poco se ha dicho).

Pero como un pronstico de lo que estaba por venir, result ser

espectacularmente incorrecto, y Hume fue sabio para aadir la calificacin
"hasta ahora". Los primeros avances en la industria del algodn, la fabricacin
de hierro y la energa de vapor de los aos despus de 1760 se convirti En el
siglo XIX una cascada de innovacin auto-reforzante, que todava est muy
presente con nosotros y que parece crecer cada vez ms omnipresente y
poderosa. Si el crecimiento econmico antes de la Revolucin Industrial, tal
como estaba, fue en gran parte impulsado por el comercio, mercados ms
eficaces y mejores asignaciones de recursos, el crecimiento en la era moderna
ha sido cada vez ms impulsado por la expansin de lo que se conoca en la
era de la Ilustracin "Conocimiento til".

Lo que haba comenzado en algunos condados de la regin media inglesa y las

tierras bajas escocesas pronto se extendi al continente europeo ya Amrica. A
finales del siglo XIX, la Revolucin Industrial haba transformado las economas
de gran parte de Europa y de las ramificaciones europeas, y comenz a
extenderse a Japn ya otras economas no occidentales. El cambio tecnolgico
transformativo pas de un fenmeno inusual y notable a algo rutinario,
esperado. Para 1890, uno podra no saber qu tipo de y donde una ola de
progreso tecnolgico entrara en erupcin, pero uno se acostumbr a algo
sucediendo. Los resultados eran ineludibles: en casi todas partes del planeta
los hombres y las mujeres vivan ms tiempo, coman mejor, disfrutaban de
ms tiempo libre y tenan acceso a recursos y delicias que antes se haban
reservado para los muy ricos y poderosos, o ms comnmente
desconocidos . Con estas bendiciones llegaron interrupciones, desastres
ambientales y, a veces, destruccin total. La tecnologa y la economa podran
proporcionar a la raza humana herramientas ms poderosas, nada ms. Hoy,
aunque la tasa de crecimiento econmico medido en el mundo industrializado
se ha ralentizado, tales bendiciones y maldiciones an se estn acumulando. El
crecimiento econmico medido en las economas industrializadas en los siglos
xix y xx se acerc a una tasa del 1,5% al 2,0% anual, tal vez diez veces ms
rpido que antes. Adems, la prosperidad resultante result ser persistente. A
pesar de una serie de catstrofes polticas y econmicas autoinfligidas en el
siglo XX, el Occidente industrializado se recuper milagrosamente despus de
1950 y pudo alcanzar niveles de vida que hubieran sido impensables en 1914,
y mucho menos en 1800.

No cabe duda de que un crecimiento de este tipo, mientras que de

consecuencias mundiales, comenz en Occidente. Lo que antes se conoca
como la literatura sobre "el surgimiento de Occidente" o "El Milagro Europeo"
(siguiendo el libro seminal de EL Jones de 1981) - ahora ms comnmente
conocido como "la Gran Divergencia" o "el Gran Enriquecimiento" Y describe el
liderazgo de Occidente en el surgimiento del Crecimiento Moderno. Pero un
consenso sobre por qu esto sucedi parece remoto. Algunos estudiosos han
calificado los escritos de aquellos que sealan a los orgenes occidentales del
crecimiento econmico moderno como "eurocntricos", lo que implica que tales
explicaciones sugieren algn tipo de superioridad inherente de la cultura o
instituciones europeas. Si bien es innegable que algunos relatos han tratado de
atribuir un aspecto u otro aspecto de la civilizacin occidental, la mayora de
los estudiosos han evitado argumentos tan sencillos y han intentado o bien
evitar explicaciones culturales o tratar la cuestin de por qu ciertos valores y
creencias difieren sistemticamente . Uno puede escribir tales historias sin
sonar "triunfalista" (Goldstone, 2012). La siguiente cuenta debe ser vista como
parte de esta tradicin.

En este libro, propongo una nueva explicacin, basada en gran medida en los
acontecimientos en Europa. Es una que se basa en algo que yo llamo "cultura",
pero a diferencia de la mayora de las cuentas que se basan en este concepto
vago, la nocin de cultura que implemento ser circunscrita y definida con
precisin. El gran economista Robert Solow seal una vez que todos los
intentos de explicar las diferencias en el desempeo econmico y el
crecimiento mediante la cultura "terminan en un incendio de sociologa
aficionada" (citado en Krugman, 1991: 93). Quizs. Pero si debemos buscar
instituciones para explicar el desarrollo histrico, puede la cultura estar muy
atrs?

Mi enfoque simultneamente resuelve dos dificultades en la literatura de "Gran

Divergencia", una histrica y otra econmica. El enigma histrico es lo que
podra llamarse el gran dilema de la nueva historia econmica institucional:
gran parte de la literatura de la historia econmica que trata de explicar las
diferencias en el desempeo econmico y el nivel de vida, tanto por parte de
economistas como de historiadores, ha aceptado de una u otra manera Otro
llamado de Douglass North para la integracin de instituciones en nuestra
narrativa del crecimiento econmico (Acemoglu y Robinson, 2012; Sened y
Galiani, 2014). Una economa que crece como resultado de instituciones
favorables requiere un mundo de derechos de propiedad bien delineados y
respetados, contratos ejecutables, ley y orden, un bajo nivel de oportunismo y
bsqueda de rentas, un alto grado de inclusin en la toma de decisiones
polticas y el Beneficios del crecimiento y una organizacin poltica en la que el
poder y la riqueza son tan separados como es humanamente posible. Tales
instituciones -ya sean parte de la estructura poltica formal (tal como est
consagrada por ejemplo en una constitucin) o basadas en instituciones de
orden privado- reciben muchos acontecimientos econmicos positivos en el
pasado: el surgimiento de mercados de productos y factores ms eficaces
Asignaciones ms eficientes), el crecimiento del comercio internacional e
interregional y la acumulacin de capital, por nombrar algunos. Pero, como han
argumentado otros estudiosos (Vries, 2013, p. 433, McCloskey, 2016b), el
enigma es que mejores mercados, ms conducta cooperativa y asignaciones
ms eficientes simplemente no explican por s solos el crecimiento econmico
moderno. Lo que es mucho ms difcil de explicar es el crecimiento de la
creatividad tecnolgica y la innovacin en Europa y especialmente la oleada a
mediados del siglo XVIII. La revolucin industrial, en el sentido de una
aceleracin del progreso tecnolgico, a primera vista no parece haber sido una
respuesta a ningn estmulo institucional obvio. En realidad, sabemos muy
poco sobre el tipo de instituciones que fomentan y estimulan el progreso
tecnolgico y, ms ampliamente, la innovacin intelectual.

El segundo enigma est estrechamente relacionado, pero mira el problema

desde un punto de vista diferente, ms econmico. Si la generacin y la mejora
continua de nuevos "conocimientos tiles" -tanto cientficos como tecnolgicos-
se encuentran en el ncleo del crecimiento econmico moderno, el enigma es
uno de motivacin o incentivos. El conocimiento, como se ha comprendido
desde hace tiempo, es una mercanca inusual, sujeta a propiedades de bien
pblico bastante serias: es muy difcil excluir a otros de usarlo, y el costo para
el propietario de compartirlo es insignificante o cero. Como resultado, los
economistas sospechan que el conocimiento tiende a ser subproducido
crnicamente, porque aquellos que gastan recursos, tiempo y esfuerzo
generndolo tienen dificultades para apropiarse de cualquier rendimiento. En
cuanto a la tecnologa o el conocimiento prescriptivo, la existencia de un
sistema de patentes u otras formas de recompensar a los inventores ha
proporcionado una solucin (muy) parcial. Pero los avances en la filosofa
natural y el conocimiento pro-posicin no podan ser patentados. Esto es
especialmente problemtico porque el crecimiento del conocimiento
tecnolgico por s mismo, sin la interaccin constante con alguna forma de
ciencia formal o informal, no habra sido capaz de generar crecimiento y
desarrollo a las tasas observadas. Todava se discute la cuestin del papel
exacto de la ciencia en la Revolucin Industrial, pero no cabe duda de que a
medida que el crecimiento se aceleraba, el aporte de la ciencia aumentaba y
se converta en el motor dominante en algn momento despus de 1830.
Como deja claro este libro, las soluciones a los enigmas histricos y
econmicos coinciden. Mi atencin se centra en el perodo de 1500 a 1700,
durante el cual se sentaron las bases culturales del crecimiento moderno. Estas
fundaciones surgieron de un conjunto de desarrollos polticos e institucionales y
cambios culturales que no estaban destinados a producir estos resultados, y su
naturaleza profundamente contingente es un tema recurrente en estas
pginas.

Una famosa distincin hecha en la ley juda ilustra la diferencia entre el tipo de
fenmenos que asociamos con las instituciones, por un lado, y la importancia
de la innovacin de procesos y productos alimentados por el creciente
conocimiento humano de las fuerzas naturales por el otro. La tradicin
talmdica distingue entre los asuntos que se refieren a las relaciones entre el
individuo y los dems, y las relaciones entre el individuo y makom -un nombre
algo inusual para la deidad, que significa literalmente "lugar" y prcticamente
interpretado como su entorno fsico. El comercio, la divisin del trabajo, los
mercados efectivos en el trabajo, el crdito y la tierra, e instituciones similares
asociadas con el crecimiento de Smithian fueron todos resultados de juegos
entre personas. Dependan de los valores a los que se adheran las personas y
de lo que crean acerca de los valores y el comportamiento de los dems. Lo
que se discute menos es un conjunto de creencias culturales que pertenecen a
los juegos contra la naturaleza, en los que los individuos tratan de comprender
las regularidades naturales y explotarlas a su favor. Las creencias religiosas y
las actitudes metafsicas condicionan la disposicin de una sociedad a
investigar los secretos de la naturaleza, alterar su entorno fsico de manera
irreversible y "jugar a Dios". La tecnologa es en su esencia una relacin de las
personas con el entorno fsico y no con otras personas. Por supuesto, para
cuestiones prcticas como la difusin y aplicacin de nuevas tcnicas, las
relaciones sociales son, por supuesto, fundamentales para el progreso
tecnolgico. Pero al final la voluntad de desafiar a la naturaleza de alguna
manera para revelar uno de sus secretos se basa en las creencias metafsicas
mantenidas a nivel individual.

Los impulsores del progreso tecnolgico y, finalmente, el rendimiento

econmico fueron la actitud y la aptitud. El primero estableci la voluntad y la
energa con la que la gente trata de comprender el mundo natural que los
rodea; Este ltimo determina su xito en convertir ese conocimiento en mayor
productividad y nivel de vida. En este libro me preocupar con 4 actitudes. La
proposicin que propongo aqu es que la explosin del progreso tecnolgico en
Occidente fue posible gracias a cambios culturales. La "cultura" afect a la
tecnologa tanto directamente, cambiando las actitudes hacia el mundo
natural, como indirectamente, creando y fomentando instituciones que
estimularon y apoyaron la acumulacin y difusin del "conocimiento til".
Desde hace algunos aos, los economistas se han vuelto cada vez ms
abiertos A la idea de que el cambio econmico a largo plazo no puede ser
seriamente analizado sin algn concepto de "cultura" y alguna idea de cmo
cambia y por qu estos cambios son importantes. La triloga masiva de
McCloskey (2006, 2010, 2016a) es con mucho el ms significativo de estos
anlisis, pero muchos economistas convencionales estn ahora comprometidos
con la importancia de la cultura en la evolucin de las economas modernas. La
razn de esto es as ha sido obvio durante mucho tiempo. Se supone que los
individuos tienen preferencias y creencias que determinan cmo es probable
que acten tanto hacia los dems como hacia su entorno natural. Sin embargo,
estos elementos culturales pueden cambiar, y queremos saber por qu
cambian, y por qu a veces la cultura cambia a un ritmo tectnico, y en otros
con sorprendente rapidez (Jones, 2006). Pero la "cultura" es una palabra vaga y
blanda, y como tal no es un trmino satisfactorio: aqu necesitamos ser mucho
ms especficos acerca de cul es la cultura y qu elementos especficos de
ella importa. Adems, debemos entender cmo cambia la cultura y por qu las
sociedades tienen diferentes culturas. Si los economistas no pueden contribuir
a esta literatura, deberan dejarla a otros cientficos sociales, pero en ese caso
deben conceder gran parte de la explicacin del crecimiento econmico
moderno a otros. Una alternativa es ver lo que los historiadores y los
estudiantes de la "cultura" (en cierto sentido) han tenido que decir e incorporar
sus ideas en la narrativa econmica (Vries, 2001).

Para empezar: La cultura significa varias cosas para diferentes personas, y para
empezar, necesitamos aclarar el concepto y nuestro uso de la misma. Dada la
asombrosa popularidad del concepto de cultura en las ciencias sociales y las
humanidades y el nmero asombroso de definiciones empleadas, es til para
un economista comenzar definiendo precisamente lo que est incluido y
excluido de la "cultura" y Cmo se diferencia de las "instituciones", antes de
examinar su papel en los orgenes del crecimiento econmico moderno. La
definicin que utilizo aqu (y muy similar a la definicin propuesta por Boyd y
Richerson, 1985, p.2) es: La cultura es un conjunto de creencias, valores y
preferencias, capaces de afectar el comportamiento, que son socialmente (no
Genticamente) transmitidas y que son compartidas por algn subconjunto de
la sociedad. En lo que sigue, mi enfoque es similar e inspirado en la literatura
sobre la evolucin cultural propuesta por algunos antroplogos. Tendr poco en
comn con los "estudios culturales" y el anlisis cultural implicado por el
constructivismo social.

Qu nos ofrece esta definicin? Primero, las creencias contienen declaraciones

de una naturaleza positiva (factual) que pertenecen al estado del mundo,
incluyendo los ambientes fsicos y metafsicos y las relaciones sociales. En
segundo lugar, 7 valores pertenecen a las declaraciones normativas sobre la
sociedad y las relaciones sociales (a menudo se piensa como la tica y la
ideologa), mientras que las preferencias son declaraciones normativas sobre
asuntos individuales como el consumo y los asuntos personales. Tercero, la
cultura es descomponible, es decir, consiste en elementos o rasgos culturales
separados. Al igual que los genes, estos rasgos son ampliamente compartidos
por personas de la misma cultura; Un solo individuo no puede tener un rasgo
cultural que no es compartido por otros, pero cada individuo es nico en que es
altamente improbable que dos personas compartan exactamente la misma
combinacin de elementos culturales. No hay ningn rompecabezas aqu: por
analoga, todos los individuos tienen genotipos algo diferentes (gemelos
idnticos excluidos), sin embargo, comparten la gran mayora de sus genes con
otras personas e incluso con otros mamferos que tienen fenotipos muy
diferentes. Adems, esta definicin subraya que la cultura implica el
aprendizaje social, de modo que las creencias, los valores y el conocimiento de
uno no se acumulan desde cero para cada individuo sino que son adquiridos de
otros. Los conceptos clave de actitud y aptitud estn contenidos en la categora
ms amplia de la cultura, y permanecern en el centro de la discusin.

Podra argumentarse si la conducta en s (es decir, las acciones) debe ser

incluida en el concepto de cultura, pero parece til separar las acciones (que
pueden ser impulsadas por una combinacin de causas culturales y de otra
ndole) de la cultura que la gua y restringe, Aunque una gran cantidad de
cultura, al igual que el ADN basura que no codifica para cualquier protena
conocida, simplemente "est" en nuestras mentes y condiciones no hay
acciones. El uso de estos trminos evolutivos sugiere una analoga que trata la
cultura como genotpica y las acciones como fenotpicas. Aunque tentadoras (y
el tema de una gran literatura), tales analogas deben llevarse a cabo con
cautela, ya que las proyecciones fciles de una rea de la materia a otra estn
llenas de trampas. El argumento de que los fenmenos sociales o los
acontecimientos histricos pueden ser analizados como anlogos a los
procesos biolgicos es ms engaoso que til. Ms bien, mi enfoque aqu se
deriva directamente del enfoque descrito en Aldrich et al. (2008), en la que
argumentamos que el darwinismo en un marco histrico es ms una
herramienta general de anlisis. El argumento bsico no es una fcil calzadura
de los fenmenos sociales complejos en un marco derivado de la biologa, sino
ms bien un darwinismo generalizado que "se basa en la afirmacin de rasgos
abstractos comunes tanto en el mundo social como en el biolgico; Es
esencialmente una contencin de un grado de comunidad ontolgica, a un alto
nivel de abstraccin y no a nivel de detalle "(Aldrich et al., 579).

Antes de proceder, es importante distinguir entre trminos como "cultura" e

"instituciones". Para mis propsitos parece mejor considerar la cultura como
algo enteramente de la mente, que puede diferir de individuo a individuo y es,
hasta cierto punto, Una cuestin de eleccin individual. Las instituciones son
incentivos condicionales socialmente determinados y consecuencias para las
acciones. Estos incentivos son paramtricos dados a cada individuo y estn
fuera de su control. De esta manera las instituciones producen la estructura de
incentivos en una sociedad. Las instituciones como "reglas" pueden ser vistas
como un caso especial: las reglas especifican ciertos comportamientos como
propios y legales, pero tambin especifican las penas por romperlos y las
recompensas para cumplirlos9. Las creencias y preferencias son los
"andamios" Para utilizar el trmino de Douglass Norte (2005), de las
instituciones. En cierto sentido, la cultura constituye el fundamento de las
instituciones, ya que les da legitimidad. En un contexto diferente, Leighton 10 y
Lpez (2013, pp. 11, 112) 22) crean un marco similar, en el cual los incentivos
determinan el comportamiento, las instituciones "encuadran" los incentivos, las
ideas influyen en las instituciones (siempre y cuando las circunstancias sean
favorables) El cambio sucede. Esto no quiere decir, por supuesto, que cada
institucin est necesariamente apoyada por una mayora de la
poblacin; Muchas instituciones sirven a una pequea minora que utiliza su
poder para extraer recursos de otros (Acemoglu y Robinson, 2012). En cuanto a
las creencias como el fundamento de las instituciones es demasiado
simplificado. Greif, en su intento de definir con cuidado las instituciones, seala
un problema con la idea de las "instituciones como reglas", a saber, que sin
una meta-regla (o tica) que las reglas deben ser respetadas y seguidas, Ser
sugerencias vacas y no forzadas. Para l, las instituciones deben ser vistas
como un conjunto de factores que generan regularidades en el
comportamiento. Con esta definicin, las instituciones sin embargo,
inevitablemente contienen en cierta medida las creencias tambin, y as
violaran mi intento de mantenerlos separados. Por cierto, las instituciones a su
vez afectan las creencias culturales de muchas maneras ya travs de muchos
mecanismos (Alesina y Giuliano, 2016, pp. 6) 7). Quizs la mejor manera de
pensar en la relacin entre los dos conceptos es darse cuenta de que
coevolucionan, al igual que una especie y su entorno. Investigaciones recientes
realizadas por economistas y otros cientficos sociales han examinado en
detalle los detalles de este proceso de coevolucin y concluyen que puede
conducir fcilmente a mltiples resultados de equilibrio, en los que interactan
las "buenas instituciones" (definidas como aquellas que conducen a un mejor
rendimiento econmico y crecimiento) Con una cultura que los hace cumplir,
mientras que las malas instituciones pueden reforzar una cultura que las
perpeta.

Otros estudiosos han utilizado definiciones relacionadas aunque algo

diferentes. As, Roland (2004) sugiere que la cultura definida se incluya como
una "institucin de movimiento lento" que afecta a los arreglos polticos y
legales que pueden ser cambiados ms rpidamente; Prefiere limitar la palabra
"cultura" a las creencias sobre la interaccin de los individuos, impulsadas por
las normas sociales. De cualquier manera, sin embargo, hay un consenso de
que la estructura de incentivos de la sociedad descansa en un fundamento de
ideas, algunas de ellas sobre la naturaleza, otras sobre las interacciones
humanas y otras de carcter moral. En otras palabras, las instituciones
descansan sobre una base de lo que la gente cree y sabe (o, para ser ms
preciso, cree que sabe). Si la cultura y las instituciones estn desalineadas, las
bases se vuelven inestables. Si hay un choque entre la cultura y las
instituciones, en el sentido de que la creencia subyacente o la legitimidad de
ciertas instituciones se ha erosionado, ha surgido un desequilibrio
poltico. Desafortunadamente, no hay una buena teora para predecir lo que
sucede entonces; En algunos casos las instituciones son derrocadas, pero en
otros por medios polticos y militares, quienes se benefician del statu quo
institucional pueden conservar el poder y los recursos que le acompaan
durante mucho tiempo.

Si las instituciones se han convertido en una de las principales explicaciones de

por qu algunas naciones son econmicamente exitosas -como lo sugiere cada
vez ms el consenso moderno- cmo se relacionan las instituciones con las
creencias culturales? A primera vista, la conexin entre cultura e instituciones
12 parece tenue. La variacin institucional en nuestro planeta sugiere que las
sociedades con caractersticas culturales y ambientales similares pueden tener
configuraciones institucionales muy diferentes. El ejemplo casi trillado es por
supuesto Corea, donde una lnea arbitraria que divide a una sola nacin en dos
cre dos sociedades dramticamente diferentes. Los diferentes desarrollos en
la ltima dcada entre Venezuela y Colombia podran citarse como otro
ejemplo. A travs de la mala suerte algunos pases terminaron con
gobernantes depredadores o vecinos agresivos que crearon instituciones malas
que frustraron el crecimiento econmico y causaron mucha miseria humana. Si
bien estas instituciones tienen poca legitimidad, pueden sobrevivir utilizando
un alto nivel de coaccin -que es una forma costosa e ineficiente de mantener
malas instituciones, agravando as la pobreza y el atraso.

La cultura, entonces, ayuda a determinar qu tipo de instituciones emergen,

pero no garantiza los resultados. De hecho, uno de los primeros artculos ms
influyentes en el anlisis del papel de las instituciones en la historia econmica
(Greif, 1994) us el trmino "creencias culturales" para identificar las fuerzas
que sustentan los cambios en las instituciones y as entender cmo apoyaban
los mercados Y el intercambio. El punto de Greif es que si el juego econmico
es tener un equilibrio cooperativo, lo que la gente realmente cree acerca de
cmo se comportan los dems ayuda a determinar cmo ellos mismos
actuarn en una variedad de situaciones de inters para el historiador
econmico. En resumen, si los economistas admiten que la historia econmica
no puede prescindir de las instituciones, no puede prescindir de una mejor
comprensin de la cultura. Sin embargo, les gustan las cosas claras, precisas y,
si es posible, formalmente modeladas y verificables. Esta es una tarea
desalentadora.

Adems, como ya se ha sealado, la causalidad no es puramente de la cultura

a las instituciones. Las instituciones crean el ambiente en el cual ocurre la
evolucin cultural. Mucho de lo que sigue describe cambios culturales como
resultado de los incentivos y estmulos proporcionados por un ambiente
institucional. Los resultados institucionales, adems, tienen un gran
componente aleatorio. Son el resultado de batallas, arreglos dinsticos, luchas
de poder, preferencias arbitrarias de individuos inusualmente influyentes o
poderosos, compromisos polticos y mapas trazados por generales o
polticos. No hubo nada inevitable en la supervivencia de instituciones
relativamente tolerantes en los Pases Bajos y Gran Bretaa en el siglo XVII,
como tampoco en la aparicin de resultados institucionales muy diferentes en
Corea o Alemania despus de la Segunda Guerra Mundial. Tales diferencias a
menudo parecen ser el resultado de la accin histrica ms que de procesos
culturales profundos. Adems, las instituciones, una vez en su lugar, pueden
mostrar una considerable durabilidad y persistencia incluso si no se ajustan a
las creencias culturales de la mayora de las personas. Mientras se sirven los
intereses de unos pocos grupos poderosos, pueden mantener un conjunto de
instituciones durante mucho tiempo (Acemoglu y Robinson, 2006). Es difcil
negar que la importacin de tales instituciones como los mercados de
freeentry, elecciones justas y de franquicia general y la libertad de expresin y
asociacin en una sociedad en la que la cultura de la Ilustracin que los
sustenta no es ampliamente compartida es en el mejor de los casos una lucha
cuesta arriba. Sin embargo, sorprendentemente, no es imposible.

Como ya se ha dicho, la cultura es compartida, sin embargo, las personas

normalmente difieren en algunos aspectos de lo que creen exactamente, as
como difieren en el genotipo. Esta analoga tampoco debe ser empujada
demasiado lejos; Sobre todo, las creencias culturales no son como los genes en
que estos ltimos son "inmutables para la vida". Sobre todo, son una cuestin
de eleccin. Los individuos pueden hacer 13 opciones explcitas para aceptar
las caractersticas culturales predeterminadas con las que nacieron o para
rechazarlas y reemplazarlas con algo ms que seleccionan de su men
cultural. Por supuesto, no siempre sabemos cmo e incluso cuando se
adquieren algunas preferencias y creencias, y el derramamiento de ellos puede
ser difcil. Sin embargo, no es correcto comparar las preferencias con los
acentos (Bowles, 2004, p.372), ya que los acentos para la mayora de las
personas se fijan como adolescentes, mientras que el gusto por ciertas formas
de arte o comida puede seguir evolucionando a lo largo de toda la vida, Incluso
si la probabilidad de cambio disminuye con la edad.

Recientemente, los tericos y los economistas empricos han llevado a cabo

algunas investigaciones sobre la economa de la cultura y sobre cmo las
creencias pueden afectar el desempeo econmico. Un mecanismo a travs
del cual se cree que la cultura afect el desempeo econmico es a travs de
la idea de que una mayor confianza y cooperacin reducen los costos de
transaccin y facilitan as el intercambio y la emergencia de mercados que
funcionan bien. Otra es la cvica. Un espritu de conciencia pblica y la voluntad
de abstenerse de la conducta libre en las acciones colectivas apoya una mayor
oferta de bienes pblicos y la inversin en infraestructura de lo que es
posible. Las creencias que hacen que tal comportamiento sea posible
dependen crucialmente de las creencias con respecto al comportamiento de
otros; Este es un ejemplo clsico de la dependencia de la frecuencia en la
eleccin de las creencias, tema al que volver ms adelante en el captulo 5. La
importancia de estos elementos ya fue sealada por John Stuart Mill (1848,
1929, 12) y diferentes niveles de confianza han demostrado explicar las
diferencias de ingresos entre las naciones (Zak y Knack, 2001).

Como se ha sealado, tanto los tericos como los economistas aplicados han
mostrado un creciente inters por la economa de la cultura. Entre los trabajos
tericos de los economistas sobre los orgenes de la cultura estn los
documentos de Bisin y Verdier (1998, 2011), que por primera vez trajeron a la
economa el importante trabajo sobre la evolucin cultural realizado por
estudiosos de la antropologa cultural y la dinmica de la poblacin. El trabajo
emprico sobre la economa de la cultura depende en gran medida de datos de
la Encuesta Mundial de Valores, Gallup World Poll y datos similares (Guiso,
Sapienza y Zingales, 2006; Tabellini, 2008, 2010; Deaton, 2011). Este trabajo
ha abordado con xito un conjunto de cuestiones de suma importancia para los
economistas, como el comportamiento de los hogares y la participacin de las
mujeres en la fuerza de trabajo, la corrupcin y la migracin (Fernndez,
2011). Tambin se basa en gran medida en los datos experimentales, lo que
sugiere que la cultura modifica el comportamiento de muchas maneras que
califican y matizan los supuestos econmicos estndar de la maximizacin de
la utilidad individual en conjuntos tan obvios como simples juegos de
ultimtum (Bowles, 2004, . Un ensayo reciente de Rodrik (2014, p.189) se
queja de que las ideas estn "extraamente ausentes" de los modelos
modernos de economa poltica -pero lo mismo podra decirse de los modelos
de crecimiento econmico e innovacin, aunque el trabajo reciente ha
comenzado A las races culturales de estos fenmenos (Spolaore y Wacziarg,
2013).
La mayor parte de la investigacin de los economistas sobre la cultura, tal
como la ven, se centra principalmente en las actitudes, creencias y
preferencias sociales que apoyan a las instituciones informales y formales que
aumentan la cooperacin, la reciprocidad, la confianza y el funcionamiento
eficiente de la economa (Guiso, Sapienza y Zingales, 2008; Bowles y Gintis,
2011). Ms recientemente, los economistas se han interesado por las actitudes
hacia la disciplina, la educacin, el trabajo, el tiempo, el autocontrol y reas
similares. Las creencias culturales tambin ayudan a determinar, por ejemplo,
si las preferencias pueden ser "ajenas" (es decir, si el consumo de otras
personas afecta el bienestar) y si pueden ser "procesar" (es decir, si la utilidad
se deriva De estar en un estado particular del mundo depende de la forma en
que se alcanz ese estado, y no de la calidad intrnseca del propio
Estado). Ambos tipos de preferencias no son normalmente parte del anlisis de
las preferencias econmicas, pero no hay una razn inherente que no debera
ser. Un buen ejemplo de las 16 preferencias relacionadas con el proceso es
cuando un individuo se preocupa de si gana ingresos generando riqueza a
travs de la actividad empresarial o redistribuyndola de otros a travs de la
bsqueda de rentas o la corrupcin. Se considera un dlar de la misma
manera, no importa cmo se gan, o se preocupa si se hizo mientras se
proporciona una actividad socialmente til? Es un dlar ganado igual que un
dlar robado? Tales preferencias podran marcar una diferencia en las
instituciones que son crticas para el surgimiento de una economa civil y
crecimiento econmico (Bowles, 2004, pg. 109) 11; Bowles y Gintis, 2011,
pgs. 10) 11, 32) 35)

En lo que sigue, me concentro primordialmente en el nico elemento de las

creencias culturales que los economistas hasta ahora han descuidado casi por
completo, a saber, la actitud hacia la naturaleza y la voluntad y capacidad de
aprovecharla para satisfacer las necesidades materiales humanas.En ltima
instancia las relaciones con Makom, o el mundo fsico que nos rodea en el
extremo determinan el crecimiento del conocimiento til y, finalmente, la del
crecimiento impulsado por la tecnologa. Tecnologa 17 es ante todo una
consecuencia de la voluntad humana para investigar, manipular y explotar a
los fenmenos naturales y regularidades, y dado tal disposicin, el crecimiento
de las reservas de conocimiento que sustenta y condiciona la explotacin del
conocimiento. La voluntad y la capacidad de adquirir, difundir y aprovechar ese
conocimiento son a su vez parte de la cultura y de este modo determinar la
intensidad de la bsqueda del conocimiento de la naturaleza, la agenda de la
investigacin, las instituciones que rigen la comunidad de hacer la
investigacin, los mtodos de adquirir y proceder a la instruccin que, los
convenios a que tal conocimiento es aceptado como vlido, y su difusin a
otros que podran hacer uso de ella. Es en este ambito, que las races del
crecimiento econmico moderno se deben buscar especficamente en eventos
y fenmenos que preceden a la Ilustracin del siglo XVIII y la revolucin
industrial en los siglos que se conocen, para bien o para mal, ya que "la Europa
moderna , "en trminos generales entre el primer viaje a Amrica por Coln y
la publicacin de los Principia Mathematica por Newton. Es el argumento bsico
de este libro que la cultura y las instituciones europeas se formaron en aquellos
siglos para ser ms propicio para el tipo de actividades que finalmente llev a
los cambios econmicos mar que crearon las economas modernas.