LUIS LAVN LAVN.

LA VIDA DE UN
HROE OLVIDADO

Luis Lavn Lavn naci el 9 de marzo de 1925 en Bilbao (Espaa).

Su padre era secretario del Partido Comunista en el Pas Vasco, miembro de la UGT y
Presidente de la Asociacin de Amigos de la Unin Sovitica.

Durante su infancia, vivi en el centro de la Capital Vasca, cerca del Teatro Arriaga.

Su padre regentaba un Bar en el que coma usualmente la clebre comunista espaola

Dolores Ibarruri Pasionaria.

En casa de los Lavn haba una radio, algo inusual en la Espaa de principio de los Aos
`30.

Durante la Revolucin de 1934, Luis sintonizaba la Emisora de Mosc para escuchar lo

que deca.

Cuando estall la Guerra Civil Espaola en 1936, unos francotiradores, que lograron
huir, dispararon contra la gente desde la Iglesia de San Francisco, y la poblacin la
incendi.

Manuel Eguiluz, Jefe del Ejrcito del Norte Republicano, pasaba a menudo por casa de
los Lavn, de forma que Luis segu con detalle lo que pasaba en el Frente.

Luis recuerda: Nos acostumbramos a las bombas, aunque cerca de nuestra casa una
hundi un edificio de cinco pisos. Durante los bombardeos de Bilbao, dormamos con
los colchones encima como proteccin. (*)

El padre del pequeo Luis, que por aquel entonces contaba 11 aos, trabajaba en el
consulado de la URSS.

Gracias a sus contactos, logr evacuar a su familia, dicindola que saldran de

vacaciones unos dos o tres meses.

l se qued, aunque el Cnsul Ruso le ofreci acompaar a su familia.

Los franquistas molieron a palos al padre de los Lavn, que se pas tres aos en la
crcel, aunque sobrevivi (*).

Luis fue evacuado de Bilbao el 14 de junio de 1937 en el Trasatlntico La Habana,

que parta desde Santurce.

Una vez llegada al Puerto Francs de Pauillac, la familia Lavn transbord al mercante
galo Sontay, que llevaba 500 nios a Leningrado.

En total, unos 3.000 jvenes espaoles fueron acogidos en la URSS, entre ellos Luis,
que acababa de cumplir doce aos, y su hermana Aurora, de diez. (**)

Nada ms llegar a Leningrado, a todos los revisaron un mdico y un dentista.

Tras esto, y un bao, les dieron ropa magnfica y les condujeron a un comedor en el
que disfrutaron de una comida de reyes: caviar, jamn, chocolate... todo lo mejor.
(*).

Permanecieron una semana en Leningrado.

De su estancia en la Ciudad de los Zares, Lavn recuerda que siempre era de da y que
siempre nos escapbamos a cualquier hora.

Durante sus excursiones por las calles de Leningrado, Luis rememora que nos llamaba
la atencin los carteles con letras rusas, que nos parecan rarsimas.

El verano de ese ao lo pasaron en Balnearios de Crimea.

En Kiev, fueron instalados en la Casa de los Jvenes Nmero 13, a 15 kilmetros de

la ciudad, donde permaneci por espacio de tres aos, durante los cuales recibi todo
tipo de atenciones y cierto entrenamiento paramilitar: realizaban ejercicios de tiro y, los
que conseguan ms blancos, eran premiados con una medalla.
En 1938, la Organizacin Juvenil Osoviajin, los llev de exc ursin a un Polgono
Militar.

A Luis, el viaje en un carro de combate no le llam especialmente la atencin.

Pero, das ms tarde, tuvo su bautizo areo y, desde ese momento, so con volar.

Un sueo recurrente de muchos nios de la guerra, que hab an sufrido los bombardeos
fascistas sin caza alguno que les protegiera.

Lavn recuerda que apenas se enteraron de la llegada de una funesta noticia para todos
ellos: la Repblica haba sido derrotada por el Alzamiento Nacional del Generalsmo
Francisco Franco.

Corra el ao 1939.

Tras la derrota Republicana, Luis supo que debera quedarse ms tiempo en Rusia.

As que, con 14 aos, comenz su educacin en una Escuela Rusa, en la que continu
recibiendo entrenamiento Paramilitar y en donde fue numerosamente visitado por
Pilotos Veteranos de la Fuerza Area.

Cuando tenan edad de hacer los Estudios Superiores, los nios de la guerra fueron a
Mosc en agosto de 1940.

Luis estudiaba Peritos.

Un da, segn recuerda Luis vino al Instituto un representante del Comisariado de

Aviacin para pedir pilotos. Todos queramos aprender a volar por lo que habamos
pasado en Espaa, pero para hacer los cursos de aviacin en la URSS se necesitaba
tener no menos de 17 aos y yo slo tena 15. As que me aument dos aos ms y
ahora en el pasaporte ruso pone que mi fecha de nacimiento es el 10 de marzo de 1923.
Hasta tengo un certificado de nacimiento ruso con esa edad.

Acudieron todos, aunque La Pasionaria no quera que los espaoles se hiciesen

aviadores (***)

Slo nueve muchachos pasaron la Revisin Mdica.

Los Nueve Nios de la Guerra con su Instructor de Vuelo (Lav n es el 2 por la Izquierda de la Fila
Superior

La mayora de los muchachos fueron rechazados.

Rubn, el hijo de La Pasionaria, un chico muy majo, segn rememora Luis, estaba
entre ellos. (*)

Los Estudios de Aviacin comenzaron en octubre de 1940, en el Instituto Proletario de

Aviacin de Mosc.

Ignacio Aguirregoicoa, Isaas Albstegui, Ramn Cianca, Antonio Lecumberri, Jos

Luis Larraaga, Eugenio Prieto, Toms Surez, Antonio Uribe y Luis Lavn, los nueve
afortunados, comenzaron sus estudios.

Seis de ellos procedan de la Casa de Jvenes de Kiev.

Isaas no acab los estudios.

Slo Luis queda vivo: Ramn Cianca muri de un infarto justo antes de volver a Espaa
y Lecumberri muri hace un par de aos, su viuda, que es de Orel, qued en una
situacin econmica horrible.

Jos Luis Larraaga, Antonio Uribe e Ignacio Aguirregoicoa, fallecieron en combate.

Su condicin de extranjeros les provoc unas grandes dificultades en sus estudios, de

forma que La Pasionaria se les present en la Casa de los Jvenes de Mosc el 1 de
enero de 1941, en donde vivan, y les dijo:

Vamos a pasar muchos aos aqu, as que lo ms conveniente es que tomemos la

ciudadana rusa. Alguien en contra?. (*)

Nadie dijo nada, porque pese a su edad ya sabamos cmo funcionaba aquello. Por los
estudios sabamos que la autocrtica estaba muy bien, pero criticar a los de arriba, no.
(*)

De esta forma, el 22 abril de 1941, los ocho fueron admitidos en una Escuela Militar de
Pilotos de Combate: la Academia Superior de Aviacin Chkalov, en la ciudad rusa de
Borisoglebsk, provincia de Voronez.

Luis comenz a pilotar los aviones I-16.

Muy poco despus, ese verano, estall la guerra.

Pensbamos que si se ganaba la guerra a los alemanes podramos llegar a Espaa y

echar a Franco., recuerda Luis. (*)

Lavn, asimismo, recuerda cmo el Frente vino a nosotros: (*)

Un da estbamos Ignacio Aguirregoicoa y yo cavando unas trincheras y pas una

unidad que iba al frente. Ignacio y yo, sin pensarlo, cosas de la edad, nos montamos en
un camin y al frente! Bueno, en realidad no haba frente fijo, las patrullas y las
columnas avanzaban sin que hubiese una posicin fija. (*)

Tambin recuerda sus aventuras durante su arrebato combativo junto a Ignacio:

Llegamos a un Hospital, pero los alemanes haban pasado antes por all. Estaba
destrozado y los alemanes haban asesinado a los heridos, a mdicos y enfermeras. Un
brigada que vena de retirada desde que empez la guerra nos dijo que tenamos que
minar la carretera porque en cualquier momento podan venir ms alemanes, as que
Ignacio y yo comenzamos a poner minas y obuses de 122 mm, de ms de 20 kilos. El
brigada se fue a patrullar con dos soldados por el bosque. Terminamos de minar y
entramos en una trinchera. Omos tiros y al rato sali el brigada slo, corriendo con
los alemanes detrs. Haba tenido un encuentro con una patrulla en el bosque y haban
matado a sus soldados. Y en ese momento por la carretera apareci una columna de
esos camiones gigantescos que tenan los alemanes. Ignacio y yo, que tenamos
experiencia en tirar de cuando ramos nios en Kiev, matamos a un par de alemanes y
luego volamos la columna. Los vehculos quedaron destrozados por toda la carretera.

En esto lleg una columna rusa. Y por el otro lado, apareci otra columna alemana.
Aquello fue horrible. Una pelea a bayoneta y con palas. Una pesadilla, que hasta si lo
sueas es malo. Yo tena 17 aos y estaba enganchado con un alemn tan mocoso como
yo. Alguien tir una granada que mat al alemn y a m me hiri en el hombro derecho.
Termin la lucha y el comisario nos dijo qu hacamos all si nuestros uniformes eran
de aviadores. Nos ech el perro y nos llev de vuelta al aerdromo.
Al principio, perdimos tantos aviones contra los alemanes que nos quitaron los
nuestros para drselos a los pilotos con ms experiencia. (*)

En 1942, fueron trasladados al Campo Ural 5, donde aprendieron a manejar nue vos
modelos de aviones y a formar a nuevos pilotos.

Proseguimos con nuestra formacin en condiciones psimas, en un campo de hierba,

con temperaturas polares y viviendo en tiendas de campaa, en medio de la nieve y el
viento, estudiando los manuales de los nuevos aviones y luego aprendiendo a
manejarlos. (*).

Al atacar Alemania a la Unin Sovitica, en la base de entrenamiento de Luis tenan

todos los aviones desmontados.

Despus de prepararse, el Kremlin los envi a todos al Frente.

Incluso los Instructores de Vuelo fueron a combatir en ellos.

Pocos sobrevivieron a la Gran Guerra Patria.

Lavn fue enviado cerca de los Montes Urales.

Luego, ya volando el avin La-5, encuadrado en la 1 Escuadrilla del 826 Regimiento

de Cazas de la Fuerza Area Roja Sovitica, perteneciente a la 36 Divisin Area de
Caza de la Fuerza Area Roja Sovitica, que estaba estacionada en uno de los 13
Aerdromos Soviticos de la gran Estacin Ferroviaria de Povorino, 330 kilmetros al
Norte de la ciudad de Stalingrado, fue destinado a defender las Estaciones de Ferrocarril
Soviticas y los Centros de Material Blico Rusos, construidos sobre la Va de
Transporte Mosc-Stalingrado, de los ataques, areos y terrestres, por parte de las
Tropas Alemanas.

La Escuadrilla de Lavn en Stalingrado

Luis recuerda que los alemanes solan venir a bombardear de noche, guindose por un
gran lago que estaba al lado. Tenamos un hangar enorme lleno de I-15 e I-16. Los
instructores se los llevaron para actuar como cazas nocturnos en otras zonas, porque
eran aviones que no podan combatir caza contra caza con los alemanes. En aviacin,
el caza ms rpido siempre lleva las de ganar. (*)

Vol toda la guerra en la Aviacin de Defensa Sovitica, y no en el Frente, con

modernos modelos de los aviones I-16 (****) que, a juicio de Lavn, estaban en
inferioridad frente a los Cazas Alemanes por ser los Modelos Soviticos excesivamente
lentos y muy difciles de manejar.

Respecto a este ltimo dato, Luis comenta: A todos nos gustaba volar y un compaero
ruso me dijo que se lo prestase. A la cuarta vuelta sobre el aerdromo se estrell y se
mat..

Tambin realiz Misiones Terrestres, combatiendo cuerpo a cuerpo contra soldados

alemanes de Infantera.

Hoy en da, ha perdido el uso de su brazo derecho por una herida sufrida en julio de
1942, cuando, luchando contra unos nazis en el rea de Stalingrado, un casco de
metralla le impact en el hombro.

Segn cuenta el propio Lavn, pasados unos diez das se cur. (*)

Mas, como el mismo seala ms adelante, despus de ms de sesenta aos de aquello, le

ha empezado a doler de tal forma que con la mano derecha ya no puedo escribir ni
trabajar. (*)

Despus de Stalingrado, fue trasladado a Peski (*****), un Centro de Trasporte de

Tropas Soviticas muy importante, ya que por all pasaba la Lnea de Trasporte que
llevaba los refuerzos rusos desde Siberia a Stalingrado.

En Peski, Luis pilot los aviones La-5FN y La-7.

 Un avin modelo La-7 co mo el p ilotado por Luis

De esta Etapa de la Guerra en Peski, Lavn recuerda que se construy en unos pocos
meses una segunda lnea por la otra orilla del Volga, pero entonces era la nica lnea y
haba que mantenerla abierta. Se fueron montando antiareos contra los alemanes que
venan de noche. Nosotros bamos a traer aviones de las fbricas de los Urales: Yak,
Mig 3, La FN, La 5... Luego nuestro Regimiento 826 se fundi con el 907 Regimiento
de Caza de Operaciones Especiales, con el hice la guerra hasta el final. (*)

Durante los combates, vera caer a tres de sus camaradas espaoles, y sufrira dos
aterrizajes forzosos:

- Uno con un U-2, en el que transportaba enfermeras.

- Otro a bordo de un La-7, alcanzado en un manguito de la refrigeracin del motor.

En 1943, Luis tom parte en la liberacin de Kiev (mes de noviembre).

En 1944, Luis tena ya un avin bueno (*), un La-7, con el Morro pintado de blanco.

Su funcin era la de actuar como Guardaespaldas del Jefe de la Escuadrilla, un

Capitn Trtaro.

La Escuadrilla de Luis estaba conformada por:

- Los espaoles Lekumberri y Sevilla Santos.

- El Capitn Trtaro.
- Un Piloto Kirguiz.

- Dos aviadores Armenios.

- Varios Ucranianos y Rusos.

Todos, como recuerda Luis, eran como hermanos, hermanos que moran todos los
das. (*)

Dentro de se Escuadrilla, Lavn formaba parte de una Seccin de Cuatro Aviones, cada
aparato con un Mecnico de Aviacin y otro Mecnico de Motor.

Durante 1944 y 1945, realiz unos 2.000 vuelos, todos ellos muy cortos, de 15 20
minutos generalmente, en los que no solan alejarse ms de 150 kilmetros del
Aerdromo.

Los vuelos ms largos que llevaron a cabo, eran de unos 45 minutos.

En algunos de estos Vuelos de Larga Duracin, y volando en su funcin de Punto del

Capitn Trtaro de su Escuadrilla, contraviniendo todas las rdenes Oficiales, Luis hizo
alguna incursin sobre el Frente, llegando, usualmente, a sobrevolar Aerdromos
Alemanes.

Durante estos dos ltimos aos de Guerra, Luis particip en la Bata lla de Kobel, en el
Dniester (Primavera de 1944), en Lubln y en Lotz (ambas en Polonia).

Respecto a sus funciones en la Guerra, Lavn rememora:

Nuestras misiones eran proteger a los Shturmovik Il-2, que eran aviones de ataque a
suelo, y proteger a la infantera. Y tambin proteger el aerdromo de los ataques
enemigos. En el momento en que aterrizan los bombarderos algunos despus de
viajes largos, como atacar Berln - y los cazas es el momento en que estn ms
desprotegidos, porque vienen sin gasolina y sin municin. Los alemanes solan
aprovechar ese momento para atacar y nuestra funcin era proteger el aterrizaje.. (*)

A modo de incentivo, despus de cada vuelo, les daban 100 gramos de Vodka.
Luis recuerda que siempre estaba en alerta, sentado o descansando cerca del avin. Y
as todos los das de la guerra, porque hasta 1945 no hubo un permiso. (*)

A pesar de la ausencia total de Permisos durante todo 1945, Luis reconoce que
nosotros vivamos bien, era la poblacin la que ms sufra . (*)

Recuerda que, mientras sobrevolaba Rusia, vea pueblos quemados, no quedaban ni

las chimeneas; las fbricas y las vas de ferrocarril, todo destrozado, los campos
vacos... En algunos pueblos, los alemanes metieron a todos en la iglesia con el cura y
le prendieron fuego. Y cuando termin la guerra todo sigui as varios aos. No haba
comida, ni maquinaria, ni casas, muchos vivan en agujeros bajo tierra... (*)

Un gesto reseable de su implicacin por mejorar la calidad de vida extremadamente

precaria de los pocos supervivientes que podan encontrar, era que los Pilotos de su
Escuadrilla comparta parte de sus Raciones de Campaa con la poblacin, para que
pudiesen comer. (*)

A punto de finalizar la Guerra, en Polonia, en una gran Base Area de la Fuerza Area
Roja Sovitica, despegaban centenares de aviones rusos rumbo a Berln, que distaba de
all nicamente 6 minutos de vuelo.

Lavn se qued con las ganas de sobrevolar la Capital del Tercer Reich Alemn de
Hitler.

Durante este perodo de tiempo, la Escuadrilla de Luis tena prohibido volar ms all del
ro Oder, para evitar combatir, por equivocacin, a Aviones Aliados (de hecho, en una
pasada, uno de los espaoles derrib a tres Bombarderos Norteamericanos B-17).

A partir de entonces, convivieron en el Aerdromo con varias Tripulaciones

Americanas, que haban cado en nuestra Zona.

En el ro Vstula gozaron de su primer (y ltimo) permiso durante toda la guerra: unos

das en una casa de reposo.

El final de la Guerra le alcanz a Luis cerca del Oder, cuando contaba con poco ms de
20 aos de edad.

Lavn recuerda que, en toda la Guerra, slo le alcanzaron en una ocasin, en el

Manguito de Refrigeracin de uno de los motores de su Caza La-7.

Este incidente ya ha sido mentado ms atrs, como uno de los dos en los que Lavn tuvo
que aterrizar de emergencia (ya que el Tren de Aterrizaje no se le bajaba).

Luis recuerda una ancdota referente a su aterrizaje:

La glicerina y el alcohol me saltaron a la cara y al mono.

[]

Hubo que tirar el traje de vuelo, estaba todo estropeado. Yo no s si derrib a alguien.
Disparabas, veas que sala humo, pero las anotaciones oficiales las llevaba el jefe de
escuadrilla y yo no s cules son. (*)

En alguna Publicacin del tema, se le han adjudicado un total de 12 derribos enemigos.

Qu dice Luis Lavn Lavn acerca de este dato:

Muchos menos, muchos menos, pero para hablar sin tener el dato oficial prefiero no
decir nada. (*)

Luis tambin recuerda que los accidentes en el aerdromo eran frecuentes, se

producan choques o un avin se estrellaba con incendios, explosiones y bastantes
muertos. Tambin tuvimos muchos sabotajes, cuatro aviones que cayeron sin razn al
iniciar el vuelo slo en un mes. Muchos eran hijos de rusos blancos (******) muertos
en la guerra civil e intentaban sabotear lo que podan. (*)

Del grupo que empez en Mosc, al final de la Guerra, Jos Luis Larraaga, Antonio
Uribe e Ignacio Aguirregoicoa haban muerto:

- Jos Luis Larraaga fue derribado por la Artillera Antiarea Alemana e n 1943, en un
combate donde lucharon unos cientos de Cazas Soviticos y Alemanes, en las orillas del
ro Kuban.

- En noviembre de 1943, tras la Batalla de Kursk, cerca de Kiev, la misma andanada de

Artillera Antiarea derrib a Eugenio Prieto y a Antonio Uribe.

Antonio tuvo la desgracia de que su Depsito de Gasolina, situado bajo su Asiento,

estallara, desapareciendo el republicano en el aire.

El avin de Prieto, sin embargo, slo estaba tocado en el motor, as que Eugenio lo
llev, planeando, hasta el ro Dnieper.

La Ribera Oriental estaba, lgicamente, en manos Soviticas.

Sin embargo, la Occidental estaba controlada por Alemania.

Eugenio tuvo la mala suerte de quedarse atrapado con su aparato en un rbol del lado
alemn del ro.

Con el golpe, perdi el sentido.

Lo despertaron a patadas.

Los alemanes le haban quitado la pistola, las botas y la chaqueta de cuero y se lo

llevaron preso.

Pero, tal y como recuerda Luis, Eugenio era un artista. (*)

Primero, les dijo a los alemanes que no era ruso, que era un piloto espaol.

Eso los desorient, as que lo detuvieron en una casa particular en la aldea de Putoviti.

Fingiendo tener colitis, comenz a ir al servicio de la casa, una caseta que estaba fuera.

El alemn que le vigilaba, cansado de dar tantas vueltas, acab por no acompaarle al
bao, y le comenz a vigilar a distancia.

Eugenio, en cada viaje, iba rompiendo una tabla de la pared de la caseta.

Cuando hubo roto suficientes, escap corriendo y se escondi al final del pueblo.

Pidi ayuda a un abuelo.

Sin embargo, al or su acento, el anciano le tom por un alemn y le dijo que no le

dispensara ayuda.

Entonces, por suerte para Eugenio, lleg su nieto, que saba que se haba fugado un
preso.

El abuelo lo llev a un almacn, donde, debajo de un montn del estircol, haba un

bnker con dos pilotos ms, stos rusos.

La Unidad Alemana se march y fue reemplazada por otra.

Los dos pilotos rusos se fueron con la Guerrilla Partisana, pero Eugenio prefiri
quedarse, porque con su forma de hablar ruso era sospechoso.

El alcalde del pueblo, que era el jefe de la Resistencia Local, le hizo pasar por el
marido, sordo- mudo de su nieta.
Incluso le proporcion un Certificado Oficial donde deca que era mudo y sordo.

Das despus, el Ejrcito Rojo Sovitico cruz el ro y reconquist la zona.

Cuando Eugenio se les present, diciendo que era un Piloto de la Fuerza Area Roja
Sovitica derribado, no le creyeron.

Pese a todas sus explicaciones, lo tomaron por un alemn y no pudo convencerlos ya

que, como seala Luis, los rusos son muy difciles de convencer, por sistema no se
creen nada. (*)

Unos soldados lo sacaron del pueblo para darle El Paseo. (*******)

Entretanto, una Columna Acorazada Sovitica pasaba cerca.

Entonces, desde una torreta de un Blindado, se oy un grito:

Senia, donde vas?. (*)

Result que el que hablaba era un conocido de la poca de Mosc, con el que Eugenio
sola ir a los Bailes al salir del Aeroclub de Moscovita.

Los soldados se disculparon, diciendo que no lo iban a matar, que era para darle un
susto y que confesase.

El del tanque llam al aerdromo, desde donde mandaron un avin para rescatar a
Eugenio, que se reincorpor a la Aviacin. (********).

- Ignacio Aguirregoicoa fue derribado el 9 de marzo de 1944.

Aterriz en un Lago Helado al Sur de Leningrado.

All se suicid.

Los dems llegamos vivos hasta el final de la guerra, recuerda Luis, la verdad es
que los pilotos espaoles hicieron de todo. Conoc a uno, Len Daz, que formaba parte
de una guerrilla que robaba los aviones a los alemanes. ste se estrell cuando
despegaba con un Junker y se quem toda la cara. (*)

Posteriormente, los trasladaron a Korosten, cerca de Kiev, como Defensa Area.

All, Luis se cas con una enfermera ucraniana de su misma edad, Sveltana, el 11 de
septiembre de 1946. Una vez ms, la 36 Divisin fue destinada a Bak, en el Cucaso,
para guardar la frontera area con Turqua.

Lu is Lavn Lavn y su esposa, Sveltana

 Lavn Lavn en un La-9 en Bak

All, recibieron unos nuevos aviones: los Lavochkin 9, muy modernos, armados con 4
caones pesados.

El 14 de junio de 1948, les comunicaron desde el Cuerpo de Defensa del Cucaso, que
todos los pilotos espaoles deban reunirse en Saratov, a unos 900 kilmetros al Sur de
Mosc.

All se iba a organizar una Unidad Espaola, que ira a Yugoslavia.

Nos engaaron, todo una mentira. (*)

Slo tres de ellos se presentaron en su destino.

All, el Oficial de Aviacin Perjonenko les comunic que deberan dejar la Aviacin.
Como recuerda Lavn: Nos echaron. (*)

La Polica quiso darme un pasaporte de aptrida y yo les dije que tena un pasaporte
sovitico por diez aos, que no caducaba hasta 1951. Me lo pidieron y lo rompieron
delante mo. (*)

A partir de entonces, su esposa y l pasaron de cobrar 2.200 rublos, tener dos meses de
vacaciones y recibir vestido y alimentacin abundante a cobrar 425 rublos y a pasar
necesidades.

Nos dieron una habitacin donde dormamos en el suelo y nuestro hijo en una maleta.
Pasaron muchos aos hasta que nos enteramos porqu nos licenciaron. Muchos aos
despus el jefe de nuestro regimiento, que era entonces vicepresidente de las Fuerzas
Areas de la URSS, nos explic que fue Dolores Ibarruri la que le pidi a Stalin que
nos echaran. En una reunin donde estaban Mikoyn, Molotov, el jefe de la Aviacin,
Stalin pregunt qu hacer con los espaoles del Ejrcito. Todos estuvieron de acuerdo
en que siguiramos menos Dolores, que dijo que tenamos que salir. (*)

A partir de que lo supimos, la relacin con La Pasionaria fue muy tensa y en las
reuniones los pilotos la insultbamos con lo peor. (*)

Sin embargo, exista otra razn para que fueran expulsados del Ejrcito Rojo:

Al terminar la Gran Guerra Patritica, y con el endurecimiento del Rgimen Sovitico

Stalinista, los espaoles empezaron a ser vistos con suspicacia por el Gobierno.

Hubo abusos, el principal el de un antiguo piloto de Kirovabad, Bargueo, que haba

volado en la Guerra Civil y tambin estaba en la Aviacin y que, por ignorancia, tena
mujeres e hijos en varias ciudades donde haba estado su unidad.

No saba que, segn la Legislacin Sovitica, te quitan un tanto por ciento del sueldo
por cada hijo que tienes. (*)
Sus compaeros se rean de l, dicindole que cmo iba a vivir con tantos hijos.

l, para quitarse de responsabilidades, se escap con su avin a Turqua.

Para que esto no se repitiera, echaron a los espaoles del Ejrcito.

Fui a trabajar a una fbrica de aviacin en Saratov, junto al Volga. En 1950 pude
volar como probador un avin a reaccin, el Mig-15, que fabricbamos all. Era la
poca de la Guerra de Corea y con otro espaol nos ofrecimos voluntarios para
reingresar en la Aviacin. Despus de darnos algunas esperanzas slo aceptaron a los
rusos. (*)

En 1956, Luis regres a Espaa con su mujer, rusa, y con su hijo.

Al llegar a Espaa, los americanos le interceptaron:

Me interrogaron mucho, tenan los planos de la ciudad y de la fbrica. Incluso saban

que fabricaban 24 aviones al da. Me ofrecieron ir con la Aviacin Americana. Yo
haba hecho estudios polticos marxistas, era del Partido y saba que tena y que no
tena que decir. Interrogaban tambin a mi mujer, que no saba castellano y cuando
salamos la polica nos vena siguiendo. Nos pusieron las cosas tan difciles que nos
recomendaron retornar a la URSS, cosa que hicimos en 1958. (*********) Entonces
ya conseguimos una casa mejor y mejores condiciones de vida. (*)
 Lu is hoy da, mostrando sus condecoraciones

Desplacmonos ahora hasta hace poco tiempo:

Una vez ms nos engaaron. Hablamos con Felipe Gonzlez, con Aznar, con la
ministra Alberdi... Volv pensando vivir con mi madre, que tena 91 aos, pero entonces
muri de una cada. Nos prometieron unas condiciones dignas y la pensin que
recibimos mi esposa y yo es de miseria. En Rusia tenamos 4 pagas: dos como
excombatientes y dos por haber cotizado ms de 40 aos, tenamos nuestro piso... Pero
ahora Rusia no nos paga por haber abandonado el pas. Aunque existe un acuerdo
entre el Estado Espaol y la Federacin Rusa firmado en 1996 para que nos paguen
aqu las pensiones, este acuerdo no se est cumpliendo. Y Espaa no nos paga por no
haber cotizado. Y, como no fui piloto durante la Guerra Civil, aqu tampoco puedo
cobrar como excombatiente. Si nos hubiramos quedado en Rusia, tendramos ayudas
como nios de la guerra pero, al haber vuelto, no. Estamos olvidados por los dos
gobiernos. Para comer hemos tenido que recurrir a Critas o a pedir en las tiendas qu
iban a tirar. Una vida de miseria y otro problema ms que tenemos que resolver. (*)

Hoy da an vive en un pueblo del Levante Espaol.

NOTAS

(*)Entrevista realizada por Mikel Rodrguez para la Revista Historia 16: "Luis Lavn, un
piloto bilbano en la Gran Guerra Patritica (1941-45) - n355 (noviembre 2005),
p.114-15-.

(**)De ellos, 330 perecieron durante la Segunda Guerra Mundial. La mayora, 280, en
la retaguardia, de hambre, por falta de medicamentos o vctimas de los bombardeos.

Cincuenta cayeron en combate, un altsimo porcentaje si consideramos que se alistaron

130.

La mitad de estos nios de la guerra supervivientes regresaron a Espaa entre 1956 y

1957, si bien muchos retornaron a la URSS, expulsados o al no adaptarse a la vida bajo
el Rgimen Franquista.

Actualmente unos 275 residen en los distintos pases que formaban la extinta Unin
Sovitica.

(***)Accedi tras ser chatajeada por un aspirante a piloto de una familia de importantes
polticos y, accedi a que los nios hicieran las pruebas de acceso.

(****)El Polikarpov I-16 realiz su primer vuelo en diciembre de 1933.

Este pequeo caza de construccin metlica era entonces el ms avanzado del mundo,
un monoplano con tren de aterrizaje retrctil que superaba en ms de 100
kilmetros/hora a cualquier competidor.

Por ello se aceptaron algunas caractersticas negativas del modelo: era inestable, duro a
los mandos, una mala plataforma de tiro y su alta velocidad de aterrizaje provocaba
numerosos accidentes.
Aunque fue modernizado con motores ms potentes y mejor armamento, para la poca
de la invasin alemana estaba obsoleto.

Sin embargo, junto a los biplanos I- 15, tambin de la generacin de 1933, constitua el
ncleo de la aviacin de caza sovitica y ambos tipos siguieron en servicio hasta el
verano de 1943.

Sus adversarios - los Messerschmitt 109 alemanes, los Buffalo finlandeses o los Macchi
200 italianos -, muy superiores, los derribaban fcilmente.

Se fabricaron 20.000 I-16.

(*****) Existan ms de 46 localidades con este nombre en la antigua Unin Sovitica,

pero podemos suponer que Luis se refiere a la situada en la Lnea del Ferrocarril 12
kilmetros al Este de Povorino.

(******)El Movimiento Blanco, cuyo brazo militar es conocido como Ejrcito Blanco
(????? ?????) o Guardia Blanca (????? ???????, ?????????????) y cuyos miembros
fueron llamados blancos (?????, o despectivamente ??????) o rusos blancos (no
confundir con la bebida alcohlica ruso blanco ni con los bielorrusos), abarc a las
fuerzas contrarrevolucionarias rusas tras la Revolucin de Octubre que lucharon contra
el Ejrcito Rojo (al igual que el nacionalista Ejrcito Verde) durante la Guerra Civil
Rusa desde 1918 hasta 1921.

(*******) Tambin denominado El Paseillo.

En Espaa es un trmino, muy empleado en la Guerra Civil de 1936-1939, aunque ms

para el Perodo de Posguerra, que viene a significar el proceso de ser sacado de casa por
unos soldados, apartado de la poblacin en la que habites y fusilado (a veces solo, a
veces con otro grupo en el denominado Paredn, por emplearse para tales menesteres
el Muro del Cementerio del Pueblo de los fusilados).

(********) En 1945 lo expulsaron del Ejrcito Rojo, por haber sido hecho prisionero.

Pas casi a malvivir y al fin entro a trabajar en la construccin de aviones de combate

en varias fbricas, era encargado. Tambin hizo algn trabajo sin importancia para el
NKVD, la antecesora del KGB.

(********) Esto le fue recomendado a Luis por el Jefe de la Polica de Madrid.

Fuentes:

- http://www.rkka.es/Entrevistas/luis_lavin/index.htm
- http://es.wikipedia.org/wiki/Movimiento_Blanco
- http://www.aeroteca.com/continguts/acti ... =es&id=115
- http://www.adar.es/colaboracioneslanvin.htm
- Conocimientos Personales.
 ANEXO I

Resulta bastante complicado reconstruir los historiales de los pilotos soviticos.

stos son los datos que he obtenido del grupo de espaoles:

- Ignacio Aguirregoicoa Benito (Placencia 1923 Talln 93-44). Piloto de la 275

Divisin de Caza. Un derribo. Orden de la Estrella Roja.

- Jos Luis Larraaga Muniategui (Eibar 1923 - Ucrania 2-5-43). Sargento del 193 y
591 IAP (regimiento de caza). Cinco derribos. Orden de la Estrella Roja.

- Luis Lavn Lavn (Bilbao 1925). Teniente del 826 y 907 IAP.

- Eugenio Prieto Arana (Eibar 1922-1987). Piloto de 235 IAP. Cuatro derribos. Orden
de la Bandera Roja.

- Antonio Uribe Galdeano. (Baracaldo 1920-Dniesper 15-12-43). Teniente del 36 y 101

IAP. Dos derribos. Orden de la Estrella Roja y de la Guerra Patritica.

- Ramn Cianca (Muerto en Rusia en la dcada de los 90).

- Antonio Lecumberri. Goikoetxea (Nacido en 1924 y muerto en Leioa, Bizkaia, el 23-

12-95). Piloto del 907 IAP.

- Toms Surez (Muerto en Rusia en fecha desconocida).

Saludos
Alberto Fdez.
LARRY
 Luis Lavn, un piloto bilbano en la Gran Guerra Patritica (1941-45)

Luis Lavn Lavn, bilbano de la quinta de 1925, es el nico superviviente del grupo de ocho
nios de la guerra que ingres en las Fuerzas Areas de la URSS y combati la Gran Guerra
Patritica, denominacin rusa del conflicto germano-sovitico. Luis fue evacuado de Bilbao el 14
de junio de 1937 en el trasatlntico Habana. En el puerto francs de Pauillac transbord al
mercante Sontay, que llevaba 500 nios a Leningrado. En total, unos 3.000 jvenes espaoles
fueron acogidos en la URSS.

De ellos, 330 perecieron durante la II Guerra Mundial. La mayora, 280, en la retaguardia, de

hambre, por falta de medicamentos o vctimas de los bombardeos. Cincuenta cayeron en
combate, un altsimo porcentaje si consideramos que se alistaron 130. La mitad de los nios de
la guerra supervivientes regresaron a Espaa en 1956-57, si bien muchos retornaron a la URSS
expulsados o al no adaptarse a la vida bajo el rgimen franquista. Actualmente unos 275 residen
en los distintos pases que formaban la extinta Unin Sovitica.

Luis estuvo tres aos en la Casa de Jvenes n 13, a 15 kilmetros de Kiev. Los chicos reciban
todo tipo de atenciones y cierto entrenamiento paramilitar: realizaban ejercicios de tiro y los que
conseguan ms blancos eran premiados con una medalla. En 1938 la organizacin juvenil
Osoviajin los llev de excursin a un polgono militar. A Luis el viaje en un carro de combate no
le llam especialmente la atencin. Pero das ms tarde tuvo su bautizo areo y desde ese
momento so con volar. Un sueo recurrente de muchos nios de la guerra que haban
sufrido los bombardeos fascistas sin caza alguna que les protegiera.

Lavokhin La-7 de la Fuerza Area Sovitica como el utilizado por Lavn en 1944

Un grupo de nueve logr ingresar en un aeroclub de Mosc en otoo de 1940. Tras vencer
muchas dificultades provocadas por su condicin de extranjeros, en abril de 1941 ocho fueron
admitidos en una Escuela Militar de Pilotos de Combate (1). Resulta sorprendente que las
autoridades permitieran a estos adolescentes formarse como aviadores militares porq ue en la
URSS residan 157 pilotos espaoles que tuvieron vetado su ingreso en las Fuerzas Areas (2).
Estos veteranos, pese a su alta cualificacin, tras la invasin alemana slo pudieron combatir en
la guerrilla, donde 21 murieron actuando tras las lneas enemigas. Slo a partir de 1942 el
general Alexander Ossipenko, que haba combatido en Espaa, obtuvo el ingreso en la Aviacin
de medio centenar de ellos. Su primera baja fue Jos Pascual, en agosto de ese ao, a la que se
sumaron otros diez a lo largo de la campaa. Proporcionalmente el grupo de nios de la guerra
sufri prdidas mayores. De ocho murieron tres: Jos Luis Larraaga, Antonio Uribe e Ignacio
Aguirregoicoa.

Finalizada la contienda Luis Lavn se cas con una enfermera ucraniana veterana de
Stalingrado. En 1948 fue expulsado del Ejrcito, como todos los espaoles, y comenz a trabajar
en la industria aeronutica. Tras un viaje del presidente de Gobierno espaol a Rusia en el que
se les hicieron muchas promesas, el matrimonio decidi volver e n 1993. Tras su paso por la
residencia El Retorno de Alalpardo, donde se instalaban los repatriados, emigraron a un pueblo
del Levante espaol.

Alguna de las administraciones pblicas implicadas que en este caso proliferan: la espaola, la
rusa, la autnoma vasca en razn de su nacimiento o la valenciana donde reside - debera
encargarse de hacer justicia a esta pareja de excombatientes con ms de 40 aos cotizados,
que permanece en la indefensin econmica. Pero dmosle la palabra a Luis Lavn.

Mi infancia

Me cuesta escribir estas lneas por dos razones. Cuando empec los estudios en Aviacin, en
adelante todo fue en ruso y muchas palabras espaolas para m son extraas. Las comprendo
perfectamente en ruso pero, para comprender qu significan en espaol, tengo que mirar en el
diccionario. Porque mi espaol es el de un nio de 12 aos, las palabras que entonces no saba
ahora slo las conozco en ruso. En el pueblo del Mediterrneo donde vivimos hay nueve familias
rusas y como las esposas son de all, continuamos hablando en ruso. Ahora estoy volviendo a
aprender espaol, las palabras y las conjugaciones de los verbos.

Para escribir adems tengo dificultades porque estoy aprendiendo a usar la mano izquierda. En
julio de 1942 en un combate cuerpo a cuerpo contra los nazis un casco de metralla se col sin
permiso en mi hombro. Una pequea herida que pasados unos diez das se cur pero despus
de ms de sesenta aos ha empezado a doler de tal manera que con la mano derecha ya no
puedo escribir ni trabajar.

Mi vida es un serial que si lo presentara por la televisin durara mucho. Nac en Bilbao el 9 de
marzo de 1925, viva en el centro, junto al Teatro Arriaga. Mi familia tena un bar donde sola
venir Dolores Ibarruri Pasionaria a comer. Mi padre no s si estaba afiliado al PCE, s que lo
estaba a la UGT y presida la Asociacin de Amigos de la Unin Sovitica. La poca de la
Repblica se vivi mucho en mi casa: el fusilamiento de Fermn Galn, la huida del Rey...
Recuerdo que tenamos una radio, algo poco comn en aquella poca, y durante la Revolucin
de 1934 yo sintonizaba lo que deca la emisora de Mosc.

Cuando estall la guerra, dispararon a la gente desde la Iglesia de San Francisco y la poblacin
la incendi, aunque no cogi a los francotiradores. Manuel Eguiluz, jefe del Ejrcito del Norte,
pasaba mucho por nuestra casa, l y su familia, as que seguamos que pasaba por el frente.
Nos acostumbramos a las bombas, aunque cerca de nuestra casa una hundi un edificio de
cinco pisos. Durante los bombardeos de Bilbao, dormamos con los colchones encima como
proteccin. Mi padre trabajaba en el consulado de la URSS. Nos dijo que si queramos salir de
vacaciones, que sera para dos o tres meses. l se qued, aunque el cnsul ruso le ofreci venir
tambin. Nos fuimos y no volvimos a tener noticias en 20 aos. Los franquistas lo molieron a
palos y se pas tres aos en la crcel, aunque sobrevivi.

En 1937 salimos de Santurce en el trasatlntico Habana y luego continuamos en el Sontay.

Tena doce aos recin cumplidos y me acompaaba mi hermana Aurora, de diez. Llegamos a
Leningrado y enseguida a todos nos vieron un mdico y un dentista. Un bao, ropa magnfica y
en el comedor una comida de reyes: caviar, jamn, chocolate... todo lo mejor. Estuvimos una
semana en Leningrado, como siempre era de da nos escapbamos a cualquier hora. Recuerdo
como nos llamaba la atencin los carteles con letras rusas, que nos parecan rarsimas. Luego
pasamos el verano en balnearios de Crimea y nos instalamos en la Casa de Jvenes de Kiev (3).
Era muy joven cuando lleg la noticia de la derrota de la Repblica a la Casa de Jvenes donde
viva y apenas nos enteramos.

La formacin como piloto

Cuando tenamos edad de hacer los estudios superiores fuimos a Mosc en agosto de 1940.
Estudiaba peritos y un da vino al Instituto un representante del Comisariado de Aviacin para
pedir pilotos. Todos queramos aprender a volar por lo que habamos pasado en Espaa, pero
para hacer los cursos de aviacin en la URSS se necesitaba tener no menos de 17 aos y yo
slo tena 15. As que me aument dos aos ms y ahora en el pasaporte ruso pone que mi
fecha de nacimiento es el 10 de marzo de 1923. Hasta tengo un certificado de nacimiento ruso
con esa edad. Fuimos todos, pero slo pasamos nueve la revisin mdica. La mayora fue
rechazada, Rubn, el hijo de Pasionaria, un chico muy majo, entre ellos. Los estudios de
aviacin empezaron en octubre en el Instituto Proletario de Aviacin de Mosc. Los nueve
ramos: Ignacio Aguirregoicoa, Isaas Albstegui, Ramn Cianca, Antonio Lecumberri, Jos Luis
Larraaga, Eugenio Prieto, Toms Surez, Antonio Uribe y yo. Seis procedamos de la Casa de
Jvenes de Kiev. Terminamos ocho, porque Isaas no acab los estudios. Slo quedo yo vivo.
Ramn Cianca muri de un infarto justo antes de volver a Espaa y Lecumberri muri hace un
par de aos, su viuda, que es de Orel, qued en una situacin econmica horrible.

Pero en los estudios haba dificultades al no tener la nacionalidad rusa y no nos dejaban pasar a
la Academia de Aviacin Militar. El 1 de enero de 1941 Dolores vino a la Casa de Jvenes de
Mosc y nos dijo: Vamos a pasar muchos aos aqu, as que lo ms conveniente es que
tomemos la ciudadana rusa. Alguien en contra? Nadie dijo nada, porque pese a nuestra edad
ya sabamos cmo funcionaba aquello. Por los estudios sabamos que la autocrtica estaba muy
bien, pero criticar a los de arriba, no. Al general Rigachov, un piloto muy bueno que haba estado
en Espaa, cuando la invasin alemana Stalin le pregunt porqu perdamos tantos aviones. Le
contest que nuestros aviones se haban quedado muy viejos. Stalin no dijo nada, pero en
octubre de 1941 le fusil a l y a su mujer.
 El teniente de la Fuerza Area Sovitica Luis Lavn en 1945

Estuvimos haciendo las gestiones y nos invit a su despacho en el Kominter. All su secretaria
nos tuvo esperando media hora en el gabinete. Antonio Uribe, que era algo mayor, haba
combatido en Espaa y era hermano del ministro comunista Vicente Uribe, se levant y exigi
verla. La secretaria nos llev a su despacho y estaba leyendo el peridico! Hay que decir las
cosas como son: No tengo un buen recuerdo de Pasionaria. Nos dijo que mejor nos hicisemos
maestros o ingenieros. Antonio empez a discutir y al final nos dijo que nos apoyara. Y al poco,
quiz tambin por las gestiones de su hermano ministro, pudimos entrar en la Aviacin.

Los cursos los terminamos en marzo del ao siguiente con muchas dificultades con la ayuda de
nuestros dirigentes polticos. El 22 de abril de 1941 ingresamos en la Academia Superior de
Aviacin Chkalov, en la ciudad de Borisoglebsk, provincia de Voronez. Comenc a volar el I-16.
Y a poco estall la guerra. Pensbamos que si se ganaba la guerra a los alemanes podramos
llegar a Espaa y echar a Franco. Al principio perdimos tantos aviones contra los alemanes que
nos quitaron los nuestros para drselos a los pilotos con ms experiencia. En 1942 nos llevaron
al campo Ural 5. Tenamos que aprender a manejar los nuevos modelos de aviones y formar a
nuevos pilotos. Proseguimos con nuestra formacin en condiciones psimas, en un campo de
hierba, con temperaturas polares y viviendo en tiendas de campaa, en medio de la nieve y el
viento, estudiando los manuales de los nuevos aviones y luego aprendiendo a manejarlos.

La campaa

En julio de 1942 nuestra unidad, el 826 Regimiento, estaba en Povorino, cerca de Stalingrado
(4). Formbamos parte de la 36 Divisin Area de Caza. Volbamos el modelo ms moderno de
I-16 (5), pero era un avin que ya haba combatido en Espaa y no poda luchar con los
alemanes por lento. Adems era peligroso por difcil de manejar. A todos nos gustaba volar y un
compaero ruso me dijo que se lo prestase. A la cuarta vuelta sobre el aerdromo se estrell y
se mat.
Povorino era una gran estacin ferroviaria, con 12 13 grandes aerdromos alrededor. Los
alemanes solan venir a bombardear de noche, guindose por un gran lago que estaba al lado.
Tenamos un hangar enorme lleno de I-15 e I-16. Los instructores se los llevaron para actuar
como cazas nocturnos en otras zonas, porque eran aviones que no podan combatir caza contra
caza con los alemanes. En aviacin, el caza ms rpido siempre lleva las de ganar.

Nosotros no nos incorporamos al frente, fue el frente el que se vino a nosotros. Un da

estbamos Ignacio Aguirregoicoa y yo cavando unas trincheras y pas una unidad que iba al
frente. Ignacio y yo, sin pensarlo, cosas de la edad, nos montamos en un camin y al frente!
Bueno, en realidad no haba frente fijo, las patrullas y las columnas av anzaban sin que hubiese
una posicin fija.

Llegamos a un hospital, pero los alemanes haban pasado antes por all. Estaba destrozado y los
alemanes haban asesinado a los heridos, a mdicos y enfermeras. Un brigada que vena de
retirada desde que empez la guerra nos dijo que tenamos que minar la carretera porque en
cualquier momento podan venir ms alemanes, as que Ignacio y yo comenzamos a poner
minas y obuses de 122 mm, de ms de 20 kilos. El brigada se fue a patrullar con dos soldados
por el bosque. Terminamos de minar y entramos en una trinchera. Omos tiros y al rato sali el
brigada slo, corriendo con los alemanes detrs. Haba tenido un encuentro con una patrulla en
el bosque y haban matado a sus soldados. Y en ese momento por la carretera apare ci una
columna de esos camiones gigantescos que tenan los alemanes. Ignacio y yo, que tenamos
experiencia en tirar de cuando ramos nios en Kiev, matamos a un par de alemanes y luego
volamos la columna. Los vehculos quedaron destrozados por toda la carretera.

En esto lleg una columna rusa. Y por el otro lado, apareci otra columna alemana. Aquello fue
horrible. Una pelea a bayoneta y con palas. Una pesadilla, que hasta si lo sueas es malo. Yo
tena 17 aos y estaba enganchado con un alemn tan mocoso como yo. Alguien tir una
granada que mat al alemn y a m me hiri en el hombro derecho. Termin la lucha y el
comisario nos dijo qu hacamos all si nuestros uniformes eran de aviadores. Nos ech el perro
y nos llev de vuelta al aerdromo.

Despus de Povorino nos llevaron a Peski (6), un centro importante porque por all pasaba la
lnea que llevaba los refuerzos de Siberia a Stalingrado. Luego se construy en unos pocos
meses una segunda lnea por la otra orilla del Volga, pero entonces era la nica lnea y haba
que mantenerla abierta. Se fueron montando antiareos contra los alemanes que venan de
noche. Nosotros bamos a traer aviones de las fbricas de los Urales: Yak, Mig 3, La FN, La 5...
Luego nuestro Regimiento 826 se fundi con el 907 Regimie nto de Caza de Operaciones
Especiales, con el hice la guerra hasta el final.

Ya no estbamos a la defensiva e bamos avanzando. En 1944 tena ya un avin bueno, un La-7

(7), con el morro pintado de blanco. Mi funcin era de guardaespaldas del jefe de la escuadrilla,
un trtaro. En la escuadrilla estbamos tres espaoles: Lekumberri y Sevilla Santos, un trtaro,
un kirguis, dos armenios, ucranianos y rusos. Todos como hermanos, hermanos que moran
todos los das. Formaba parte de una seccin de cuatro aviones, cada aparato con un mecnico
de aviacin y otro de motor. Hice 2.000 vuelos, muy cortos, de 15 20 minutos la mayora,
generalmente no solamos alejarnos ms de 150 kilmetros del aerdromo. Los vuelos ms
largos eran de 45 minutos. Nuestras misiones eran proteger a los Shturmovik Il-2, que eran
aviones de ataque a suelo, y proteger a la infantera. Y tambin proteger el aerdromo de los
ataques enemigos. En el momento en que aterrizan los bombarderos algunos despus de
viajes largos, como atacar Berln - y los cazas es el momento en que estn ms desprotegidos,
porque vienen sin gasolina y sin municin. Los alemanes solan aprovechar ese momento para
atacar y nuestra funcin era proteger el aterrizaje. Tras cada vuelo nos daban 100 gramos de
vodka. Siempre estaba en alerta, sentado o descansando cerca del avin. Y as todos los das
de la guerra, porque hasta 1945 no hubo un permiso.

La escuadrilla de Luis Lavn en 1945

Con todo, nosotros vivamos bien, era la poblacin la que ms sufra. Cuando volaba vea la
situacin del pas: pueblos quemados, no quedaban ni las chimeneas; las fbricas y las vas de
ferrocarril, todo destrozado, los campos vacos... En algunos pueblos, los alemanes metieron a
todos en la iglesia con el cura y le prendieron fuego. Y cuando termin la guerra todo sigui as
varios aos. No haba comida, ni maquinaria, ni casas, muchos vivan en agujeros bajo tierra...
Parte de la comida de nuestras raciones la dbamos a la poblacin para que pudiesen comer.

Slo me alcanzaron una vez, en el... no s cmo se dice en espaol. La glicerina y el alcohol me
saltaron a la cara y al mono. El tren de aterrizaje no se poda bajar, pero afortunadamente pude
hacer un aterrizaje de emergencia. Hubo que tirar el traje de vuelo, estaba todo estropeado. Yo
no s si derrib a alguien. Disparabas, veas que sala humo, pero las anotaciones oficiales las
llevaba el jefe de escuadrilla y yo no s cules son. Hace poco en alguna publicacin he visto
que me adjudicaban una docena! Muchos menos, muchos menos, pero para hablar sin tener el
dato oficial prefiero no decir nada. Los accidentes en el aerdromo eran frecuentes, se producan
choques o un avin se estrellaba con incendios, explosiones y bastantes muertos. Tambin
tuvimos muchos sabotajes, cuatro aviones que cayeron sin razn al iniciar el vuelo slo en un
mes. Muchos eran hijos de rusos blancos muertos en la guerra civil e intentaban sabotear lo que
podan.

Del grupo que empezamos en el aeroclub de Mosc, al final de la guerra ya tenamos tres
muertos: Jos Luis Larraaga, Antonio Uribe e Ignacio Aguirregoicoa. Jos Luis Larraaga fue
derribado por la artillera alemana en 1943, en un combate donde lucharon unos cientos de
cazas rusos y alemanes en las orillas del ro Kuban. En noviembre de 1943, tras la batalla de
Kursk, cerca de Kiev, la misma andanada derrib a Eugenio Prieto y a Antonio Uribe. Antonio
tuvo la mala suerte de que explot el depsito de gasolina bajo el asiento y desapareci en el
aire. Pero el avin de Prieto estaba tocado en el motor y lo llev planeando, queriendo cruzar el
Dnieper. El lado este estaba en manos de los rusos y la orilla oeste, en manos alemanas. Con la
mala suerte de que se qued enganchado en un rbol del lado alemn del ro. Con el golpe
perdi el sentido y lo despertaron a patadas. Los alemanes le haban quitado la pistola, las botas
y la chaqueta de cuero y se lo llevaron preso. Pero Eugenio era un artista. Les dijo que no era
ruso, que era un piloto espaol y eso los desorient, as que lo detuvieron en una casa particular
en la aldea de Putoviti. Fingiendo tener colitis, comenz a ir al servicio de la casa, una caseta
que estaba fuera. El alemn que le vigilaba, cansado de tantas vueltas, acab por no
acompaarle y le vigilaba a distancia. Y Eugenio en cada viaje iba rompiendo una tabla de la
caseta. Cuando las hubo roto, escap corriendo y se escondi al final del pueblo. Pidi ayuda a
un abuelo, que al or su acento le tom por un alemn y le dijo que no. Con la suerte de que
entonces lleg el nieto que saba que se haba fugado el preso. El abuelo lo llev a un almacn
donde, debajo de un montn del estircol, haba un bnker con dos pilotos ms.

La unidad alemana se march y fue reemplazada por otra. Los dos pilotos rusos se fueron con la
guerrilla pero Eugenio prefiri quedarse, porque con su forma de hablar ruso era sospechoso. El
alcalde del pueblo, que era el jefe de la Resistencia, lo hizo pasar por el marido mudo de su
nieta. Le dio un certificado donde pona que era mudo y sordo.

A los das el Ejrcito ruso cruza el ro y reconquista la zona. Cuando Eugenio se les present
diciendo que era un piloto derribado no le creyeron. Pese a todas sus explicaciones, lo to maron
por alemn y no pudo convencerlos porque los rusos son muy difciles de convencer, por sistema
no se creen nada. Unos soldados lo sacaron del pueblo para darle el paseo. Y en eso cruzaba
una columna de tanques y oye: Senia, donde vas?. Result que en una torreta pasaba un
conocido de la poca de Mosc, con el que iba a los bailes al salir del Aeroclub! Los soldados se
disculpaban diciendo que no lo iban a matar, que era para darle un susto y que confesase. El del
tanque llam al aerdromo y mandaron un avin para rescatar al Eugenio. Se reincorpor a la
Aviacin pero en 1945 lo expulsaron del Ejrcito por haber sido hecho prisionero.

Ignacio Aguirregoicoa fue derribado el 9 de marzo de 1944, aterriz en un lago helado al sur de
Leningrado y se suicid. Los dems llegamos vivos hasta el final de la guerra. La verdad es que
los pilotos espaoles hicieron de todo. Conoc a uno, Len Daz, que formaba parte de una
guerrilla que robaba los aviones a los alemanes. ste se estrell cuando despegaba con un
Junker y se quem toda la cara.

Segn avanzbamos estuvimos en muchos aerdromos. En verano del 43 particip en la batalla

de Kursk. En noviembre, en la liberacin de Kiev; luego en la batalla de Kobel, en el Dniester, en
la primavera del 44. Lubln y Lotz en Polonia y ya, al final de la guerra, en Alemania, ahora es
Polonia, a 6 minutos de vuelo de Berln. Tenamos prohibido volar ms all del ro Oder para
evitar combatir por equivocacin con aviones ingleses o norteamericanos porque en una pasada
uno de nuestros pilotos derrib a tres americanos. Entonces convivimos en el aeropuerto con
varias tripulaciones americanas que haban cado en nuestra zona. En el Vstula tuvimos el
primer y ltimo permiso de la guerra: unos das en una casa de reposo. El final de la guerra le
toc a mi regimiento cerca del Oder, yo con poco ms de 20 aos.

La expulsin de los pilotos espaoles

Posteriormente nos trasladaron como defensa area a Korosten, cerca de Kiev. All me cas con
una ucraniana tan joven como yo el 11 de septiembre de 1946. Una vez ms nuestra divisin fue
destinada al Cucaso, a Bak, para guardar la frontera area con Turqua. All recibimos unos
nuevos aviones Lavochkin 9, muy modernos, armados con 4 caones pesados.
El 14 de junio de 1948 nos comunicaron desde el Cuerpo de Defensa del Cucaso que todos los
pilotos espaoles deban reunirse en Saratov, a unos 900 kilmetros al sur de Mosc. All se iba
a organizar una unidad espaola que ira a Yugoslavia. Nos engaaron, todo una mentira. Solo
tres aparecimos en la ciudad, Santos Sevilla y, y dos nos presentamos ante el oficial de Aviacin,
Perjonenko. Result que tenamos que dejar la Aviacin, nos echaron. La Polica quiso darme un
pasaporte de aptrida y yo les dije que tena un pasaporte sovitico por diez aos, que no
caducaba hasta 1951. Me lo pidieron y lo rompieron delante mo.

De cobrar 2.200 rublos, tener dos meses de vacaciones, recibamos vestido y alimentacin
abundante para m y mi familia, a cobrar 425 rublos y pasar necesidad. Nos dieron una
habitacin donde dormamos en el suelo y nuestro hijo en una maleta. Pasaron muchos aos
hasta que nos enteramos porqu nos licenciaron. Muchos aos despus el jefe de nuestro
regimiento, que era entonces vicepresidente de las Fuerzas Areas de la URSS, nos explic que
fue Dolores Ibarruri la que le pidi a Stalin que nos echaran. En una reunin donde estaban
Mikoyn, Molotov, el jefe de la Aviacin, Stalin pregunt qu hacer con los espaoles del
Ejrcito. Todos estuvieron de acuerdo en que siguiramos menos Dolores, que dijo que
tenamos que salir. A partir de que lo supimos, la relacin con Pasionaria fue muy tensa y en las
reuniones los pilotos la insultbamos con lo peor. Haba otra razn para echarnos. Al terminar la
guerra y con el endurecimiento del rgimen sovitico, los espaoles empezamos a ser vistos con
suspicacia. Y hubo abusos, el principal el de un antiguo piloto de Kirovabad, Burgueo. ste
haba volado en la Guerra Civil y tambin estaba en Aviacin. Por ignorancia, tena mujeres e
hijos en varias ciudades donde haba estado su unidad. Y no saba que segn la legislacin
sovitica te quitan un tanto por ciento del sueldo por cada hijo que tienes. Sus compaeros se
rean, dicindole que cmo iba a vivir con tantos hijos. Y l, para quitarse de responsabilidades
se escap con el avin a Turqua. Para que esto no se repitiera echaron a los espaoles del
Ejrcito.
 Luis Lavn y su esposa Svetlana.
Fotografa gentileza de Josu Garca

Fui a trabajar a una fbrica de aviacin en Saratov, junto al Volga. En 1950 pude volar como
probador un avin a reaccin, el Mig-15, que fabricbamos all (8). Era la poca de la Guerra de
Corea y con otro espaol nos ofrecimos voluntarios para reingresar en la Aviacin. Despus de
darnos algunas esperanzas slo aceptaron a los rusos. En 1956 volv a Espaa con mi mujer
rusa y con mi hijo. Me interrogaron mucho, tenan los planos de la ciudad y de la fbrica. Incluso
saban que fabricaban 24 aviones al da. Me ofrecieron ir con la Aviacin americana. Yo haba
hecho estudios polticos marxistas, era del Partido y saba que tena y que no tena que decir.
Interrogaban tambin a mi mujer, que no saba castellano y cuando salamos la polica nos vena
siguiendo. Nos pusieron las cosas tan difciles que nos recomendaron retornar a la URSS, cosa
que hicimos en 1958. Entonces ya conseguimos una casa mejor y mejores condiciones de vida.

Ahora, de vuelta a Espaa, una vez ms nos engaaron. Hablamos con Felipe Gonzlez, con
Aznar, con la ministra Alberdi... Volv pensando vivir con mi madre, que tena 91 aos, pero
entonces muri de una cada. Nos prometieron unas condiciones dignas y la pensin que
recibimos mi esposa y yo es de miseria. En Rusia tenamos 4 pagas: dos como excombatientes
y dos por haber cotizado ms de 40 aos, tenamos nuestro piso... Pero ahora Rusia no nos
paga por haber abandonado el pas. Aunque existe un acuerdo entre el Estado espaol y la
Federacin Rusa firmado en 1996 para que nos paguen aqu las pensiones, este acuerdo no se
est cumpliendo. Y Espaa no nos paga por no haber cotizado. Y, como no fui piloto durante la
Guerra Civil, aqu tampoco puedo cobrar como excombatiente. Si nos hubiramos quedado en
Rusia, tendramos ayudas como nios de la guerra pero, al haber vuelto, no. Estamos
olvidados por los dos gobiernos. Para comer hemos tenido que recurrir a Critas o a pedir en las
tiendas qu iban a tirar. Una vida de miseria y otro problema ms que tenemos que resolver.
Notas:

(1) Resulta bastante complicado reconstruir los historiales de los pilotos soviticos. stos son los
datos que hemos obtenido del grupo:
- Ignacio Aguirregoicoa Benito (Placencia 1923 Talln 93-44). Piloto de la 275 Divisin de
Caza. Un derribo. Orden de la Estrella Roja
- Jos Luis Larraaga Muniategui (Eibar 1923 - Ucrania 2-5-43). Sargento del 193 y 591 IAP
(regimiento de caza). Cinco derribos. Orden de la Estrella Roja.
- Luis Lavn Lavn (Bilbao 1925). Teniente del 826 y 907 IAP.
- Eugenio Prieto Arana (Eibar 1922-1987). Piloto de 235 IAP. Cuatro derribos. Orden de la
Bandera Roja.
- Antonio Uribe Galdeano. (Baracaldo 1920-Dniesper 15-12-43). Teniente del 36 y 101 IAP. Dos
derribos. Orden de la Estrella Roja y de la Guerra Patritica.
- Ramn Cianca (Muerto en Rusia en la dcada de los 90).
- Antonio Lecumberri. Goikoetxea (Nacido en 1924 y muerto en Leioa, Bizkaia, el 23-12-95).
Piloto del 907 IAP.
- Toms Surez (Muerto en Rusia en fecha desconocida).

(2) Los pilotos espaoles no fueron aceptados pese a que la Aviacin Sovitica (la Voenno-
Vozduzhnoye Sily) sufri enormes prdidas a partir de la madrugada del 22 de junio de 1941. La
Fuerza Area de la URSS era, en teora, la ms potente del mundo. Contaba entre 10.000 y
12.000 aparatos, de ellos 7.500 desplegados en el escenario europeo. Frente a ella, los
alemanes podan disponer de 2.770 aviones, apoyados por otro millar de finlandeses, italianos,
hngaros, rumanos y eslovenos. El primer da la Luftwaffe machac por sorpresa 66 bases
areas, destruyendo ms de 1.800 aparatos, y al da siguiente fueron eliminados 1. 000 ms. El
posterior avance nazi oblig a desmontar las fbricas aeronuticas y reconstruirlas ms all de
los Urales con lo que la produccin se ralentiz. Pese a estas crticas condiciones, no se permiti
volar a los pilotos espaoles, muchos con gran experiencia de guerra, durante un ao. Y cuando
posteriormente algunos fueron aceptados no se les agrup en una nica unidad espaola sino
que se les reparti por todo el frente, a diferencia de lo ocurrido con franceses, polacos y checos.

(3) Sobre la vida en la Casa de Jvenes de Kiev, ver Pepita Altuna, una seorita de San
Sebastin en el Pas de los Soviet, en Historia 16 n281 (septiembre 1999).

(4) Povorino se encuentra a unos 330 kilmetros al norte de Stalingrado siguiendo la lnea del
ferrocarril y a unos veinte kilmetros de Borisoglebsk, la academia militar donde haba cursado
sus estudios el protagonista.

(5) El Polikarpov I-16 realiz su primer vuelo en diciembre de 1933. Este pequeo caza de
construccin metlica era entonces el ms avanzado del mundo, un monoplano con tren de
aterrizaje retrctil que superaba en ms de 100 kilmetros/hora a cualquier competidor. Por ello
se aceptaron algunas caractersticas negativas del modelo: era inestable, duro a los mandos,
una mala plataforma de tiro y su alta velocidad de aterrizaje provocaba numerosos accidentes.
Aunque fue modernizado con motores ms potentes y mejor armamento, para la poca de l a
invasin alemana estaba obsoleto. Sin embargo, junto a los biplanos I- 15, tambin de la
generacin de 1933, constitua el ncleo de la aviacin de caza sovitica y ambos tipos siguieron
en servicio hasta el verano de 1943. Sus adversarios - los Messerschmitt 109 alemanes, los
Buffalo finlandeses o los Macchi 200 italianos -, muy superiores, los derribaban fcilmente. Se
fabricaron 20.000 I-16.
(6) Existan ms de 46 localidades con este nombre en la antigua URSS, pero suponemos que
se refiere a la situada en la lnea del ferrocarril doce kilmetros al este de Povorino.

() Semyon Alexeyevich Lavochkin fue junto con Aleksandr Sergeievich Yakovlev uno de los
artfices de la victoria sovitica al disear unos aviones que pudieron hacer frente e incluso, los
ltimos modelos, superar a los cazas standart alemanes. Tras un limitado LaGG-3, Lavochkin
construy el La-5 y el La-5 FN dos aceptables cazas, siguiendo con los excelentes La-7 y La-9.

(7) El Lavochkin La-7 era un caza interceptor que comenz a salir de las cadenas de montaje en
junio de 1943. Construido en madera y metal y movido por un potente motor de 1.850 hp, su
velocidad mxima era de 680 km/h, alta prestacin que se haba logrado a costa de ahorrar
pesos en el armamento (3 caones de 20 mm) y e n el pequeo depsito de gasolina, por lo que
su autonoma era escasa (630 km). Sus 3.400 kilogramos en orden de vuelo entre 500 y 1000
Kg menos que un P-51 norteamericano le daban una rapidez y maniobrabilidad superior a la
mayora de sus adversarios. Adems dispona de algunos refinamientos poco comunes en la
Aviacin sovitica: asiento blindado, dispositivo de radio con laringfono... El piloto se sentaba
sobre el paracadas y, en caso de derribo, se desabrochaba el cinturn, haca saltar la carlinga
con una palanca y giraba el avin para ser arrojado fuera.

() El La 9 era un modelo perfeccionado que eliminaba algunas carencias de sus antecesores.

Estaba fabricado ntegramente en metal y dispona de 4 caones pesados de 23 mm que le
conferan gran pegada.

(8) El Mig-15 era un caza a reaccin volaba a 1.075 Km/h - que entr en servicio en 1949.
Sorprende que se permitiera a un extranjero acceder a este avin ultramoderno, cuyas
caractersticas de vuelo deseaban conocer todos los servicios secretos oc cidentales. En Espaa
se organiz la Delegacin de Repatriados de Rusia, con sede en la calle Orense de Madrid,
donde agentes de la CIA dirigidos por el puertorriqueo Ezequiel Ramrez interrogaban a los
nios de la guerra que volvan de la URSS al respecto de la industria armamentstica.