Conduccin y tercera edad

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Ignacio lvarez Fernndez 1

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RESUMEN

El objetivo del presente trabajo es estudiar la influencia de determinadas variables, edad

y profesin, en las pruebas perceptivo motoras que se utilizan para la obtencin o
renovacin del carn de conducir. Para ello se ha utilizado la batera Driver Test en 562
sujetos de edades entre 15 y 93 aos. La muestra estudiada est formada por 562
sujetos, de los cuales 154 son mayores de 65, que durante los meses de marzo a julio de
2011 han acudido a renovar u obtener un carn de conducir a un centro de
reconocimiento. Los resultados ponen de manifiesto que no hay una peor rendimiento
de los sujetos segn aumenta su edad en la prueba de Velocidad de anticipacin
(experimento I), lo cual confirma los resultados de estudios anteriores, pero si en la
prueba de Coordinacin Visomotora (experimento II). Es decir, los sujetos de mayor
edad tiene peor rendimiento que los ms jvenes, pero tambin los mayores presentan
mayor dispersin, lo cual tambin confirma los resultados de estudios anteriores. En
este caso se ha tratado tambin de correlacionar la mejor o peor ejecucin de los sujetos
con la profesin ejercida o que han ejercido en el caso de los sujetos jubilados. Para
codificar las profesiones se ha seguido la codificacin (2 dgitos) utilizada en el
Catlogo Nacional de Ocupaciones 2011 y en el caso de las amas de casa y estudiantes
los cdigos 200 y 100 respectivamente. En el caso de los mayores de 65 aos hay una
correlacin positiva entre haber desempeado una profesin catalogada entre los
cdigos 1 y 4 del CNO 2011, y la mejor ejecucin de estos sujetos en la prueba de
coordinacin visomotora. Y por ltimo se ha tratado de correlacionar los kilmetros
recorridos anuales declarados por los sujetos con la mejor ejecucin en la prueba de
coordinacin visomotora, observndose correlaciones, aunque no significativas, entre
los kilmetros declarados y la mejor ejecucin en la prueba.

INTRODUCCIN

El envejecimiento de la poblacin es un fenmeno que se ha producido de manera

generalizada en la segunda mitad del siglo XX y que se traduce en el aumento de las
personas mayores de 65 aos. Durante este periodo Espaa se ha convertido en una de
las poblaciones ms envejecidas del mundo. Un 16,8 % de los espaoles tena en 2006
ms de 65 aos y de ellos un 4,3 % tenan ms de 80 aos (VID/IIASSA/PRIS, 2006) y
se prev que en 2030 la cifra en el caso de los mayores de 65 ascienda a un 24% y en
el caso de los mayores de 80 aos a un 7,3%.
El incremento de este sector de la poblacin ir acompaado paralelamente por el
aumento del nmero de conductores mayores de 65, que en Espaa en 2009 ascendan a
2.875.790 representando un 11,18% del censo total de conductores (Anuario estadstico
DGT, 2009).
No cabe duda de que el automvil representa un instrumento esencial para el
mantenimiento de la autonoma y movilidad, repercutiendo positivamente en la calidad
de vida y autoestima (Simoes y Marin-Lamellet, 2002). Sin embargo, el envejecimiento
desde el punto de vista biolgico es un proceso degenerativo multifactorial cuyo grado
de afectacin y la velocidad vara de unas personas a otras, dependiendo de factores
internos (genticos) y factores externos que interactan de manera compleja, para
condicionar el patrn de envejecimiento individual.
Desde el punto de vista cognitivo parece existir un descenso de la funcin cognitiva que
comienza hacia los 30 aos y progresa hasta la senectud. Esto se comprueba con escala
de Wechsler, en que adems parece existir un patrn diferencial en funcin de las

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distintas funciones cognitivas, permaneciendo estables unos determinados subtest,

fundamentalmente los de la escala verbal, y disminuyendo los rendimientos en otros,
fundamentalmente de la parte manipulativas y abstraccin.
Adems, con el aumento de la edad existe un decremento en los tiempos de reaccin, la
velocidad de procesamiento mental, la evocacin nominal y la capacidad de nuevo
aprendizaje, centrado sobre todo en aspectos de almacenamiento y evocacin, ms que
en los aspectos de registro en s mismos (Kokmen et al., 1977).
No obstante, hay que tener en cuenta que entre las personas mayores existen muchas
diferencias individuales, ya que existen aspectos, psicolgicos, biolgicos y ambientales
que no dependen de la edad y que hacen que unas personas sean diferentes a otros.
Adems, no todas las personas tienen los mismos recursos cognitivos, entendidos como
la energa mental que cada persona puede utilizar para realizar la tarea cognitiva. Esta
cantidad de recursos disponibles en la mente de la persona que envejece va a influir en
su nivel de adaptacin a situaciones nuevas, en su capacidad de aprendizaje y en sus
posibilidades para llevar a cabo una vida independiente. Tambin se ha comprobado que
personas que han sido expertas en al realizacin de determinada actividad durante su
vida como puede ser escribir a mquina o tocar el piano pueden mantener su nivel de
actuacin en la vejez (Salthouse, 1984). Parece ser que existe un proceso
compensatorio, en el sentido que el experto ha automatizado los movimientos motores
necesarios para realizar la tarea de manera que su ejecucin apenas consumen recursos
cognitivos. En este sentido sera importante averiguar qu otras habilidades motoras se
mantienen inalterables con la vejez cuando las personas han sido expertas durante su
vida en dichas actividades
Park (2000) ha sealado cuatro posibles mecanismos que podran explicar esas
diferencias con la edad: a) el mal funcionamiento de las modalidades sensoriales, b)
problemas de atencin, concretamente dificultad de la funcin inhibitoria, c) al
funcionamiento de la memoria de trabajo y d) disminucin de la velocidad del
procesamiento de la informacin.
Tareas visomotoras complejas como conducir un coche requieren una respuesta
continua consistente en la coordinacin de numerosos movimientos de distintas partes
del cuerpo en funcin de la informacin visual cambiante de un momento a otro.
Estudios sobre tiempos de reaccin muestran pequeas diferencias entre jvenes y
mayores en tareas simples. Sin embargo, los cambios son ms apreciables ante tareas en
que los movimientos no pueden preverse y prepararse por anticipado, especialmente si
es necesario ejecutar acciones complejas y coordinadas, tal como ocurre en las tareas de
coordinacin visomotriz. Probablemente, esto se deba a que tardan ms tiempo en
inspeccionar las seales antes de emitir una respuestas y por dedicar ms tiempo a
evaluar lo que estn haciendo (Forteza, 1985 a). En estas tareas de simulacin, el efecto
compensatorio de la experiencia se ve anulado por la novedad de la prueba.
Se sabe que, entre otras variables, el control de la trayectoria del vehculo est
determinado por la manipulacin efectiva del volante y los pedales (de ah la necesidad
de evaluar la coordinacin visomotora) y de ir por delante de los acontecimientos
(velocidad de anticipacin), ya que la estimacin inadecuada de la velocidad de
circulacin de los dems puede y debe ser considerada como factor de riesgo (Pascual,
1985).
Tradicionalmente a la hora de estudiar la relacin entre edad y conduccin se han
seguido dos enfoques: estudios epidemiolgicos en cuanto accidentabilidad segn la
edad de los conductores (v.g. Evans y Cristina Vargas et al.) y trabajos experimentales
sobre el deterioro que se produce con la edad de habilidades y capacidades implicadas

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en al conduccin (v.g. Agustn Romero et al y Jos Antonio Portellano et al.) y esta

lnea es la que sigue este trabajo.

MTODO GENERAL

Han participado en la prueba un total de 562 sujetos con edades comprendidas entre 15
93 aos. Se trata de sujetos que durante los meses de marzo a junio acudieron a un
Centro de Reconocimiento de Conductores a realizar el reconocimiento mdico
psicotcnico para la renovacin u obtencin del permiso de conducir.

Instrumentos de evaluacin

En este trabajo se han utilizado las pruebas de Velocidad de Anticipacin y la de

Coordinacin Bimanual Visomotriz de la Batera de Driver-Test (Monterde, 1986),
homologada para los Centros de Reconocimiento de Conductores.

Procedimiento general

En el momento de realizar las pruebas, el sujeto est sentado frente a un monitor en

color de TV en donde le son presentados los estmulos auditivos y visuales. Dispone de
una caja de respuestas con dos mandos giratorios para la prueba de coordinacin
visomotriz y un botn que ha de utilizar en la prueba de de Velocidad de Anticipacin.
Todos los sujetos intervienen en los dos experimentos siguiendo el orden establecido en
la Batera Driver Test, primero la prueba de Velocidad de Anticipacin y despus la de
Coordinacin Visomotora.

EXPERIMENTO I. VELOCIDAD DE ANTICIPACIN

El objetivo de esta prueba es evaluar las posibles desviaciones perceptivas que de la
velocidad tenga un sujeto, es decir, su correcta percepcin de un fenmeno fsico como
es la velocidad, a travs de una respuesta de anticipacin en la que el sujeto debe
realizar un ejercicio de autocontrol para no precipitar su respuesta.

En el test de Velocidad de Anticipacin se le pide al sujeto que observe la trayectoria

rectilnea que sigue un punto azul (mvil) que se desplaza a una velocidad constante a
lo largo de la pantalla de un ordenador, en cuyo extremo se encuentra una plancha gris.
El sujeto debe estimar el tiempo que tarda en atravesar la plancha de color gris, cuya
anchura es fija y constante durante toda la prueba, despus de que el punto azul (mvil)
haya desaparecido por debajo de la misma durante un espacio de tiempo. El sujeto tiene
que pulsar un botn, cuando estime que el punto azul (mvil) va a reaparecer en la
pantalla por el extremo opuesto de la plancha gris al que desapareci. Tras un ensayo de
prueba, el sujeto tiene que realizar la estimacin durante seis ensayos, desplazndose el
punto azul (mvil) a diferentes velocidades en cada uno de ellos. La mitad de los
recorridos del punto azul (mvil) se realizan en una direccin de derecha a izquierda y
la otra mitad de izquierda a derecha.
Al finalizar la prueba el ordenador ofrece dos ndices:
El tiempo medio de desviacin (TMD), que es la media del tiempo en que
realmente el sujeto se ha desviado, por exceso o defecto, durante los seis
intentos.

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La distancia media de desviacin (DMD), que es la media de desviacin en

distancia media en pxeles, puntos de pantalla.

Resultados
Las grficas siguientes nos muestran las medias, desviaciones tpicas y coeficientes de
correlacin en los dos ndices de velocidad de anticipacin (TMD y DMD) para los
sujetos. Como se puede observar no hay una correlacin entre edad y ejecucin en estos
ndices.

Regresin lineal V1 (edad), V2 (TMD):

Regresin lineal V1 (edad), V3 (DMD)

EXPERIMENTO II: COORDINACIN BIMANUAL VISOMOTORA

El objetivo de esta prueba es evaluar la coordinacin viso-perceptiva-motriz del sujeto,

en ambas manos simultneamente. Ello implica la capacidad del sujeto para llevar

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simultneamente el control de una tarea diferente para cada mano, de forma

independiente, es decir, procurando que la acciones realizadas con una mano no
influyan sobre la otra. Tarea en la que el tiempo de reaccin del sujeto tiene un efecto
modulador importante (rapidez en la rectificacin de errores).

En el test de coordinacin bimanual visomotora se presentan dos franjas blancas (pistas)

a ambos lados de la pantalla, cada una de ellas con un trazado asimtrico y un estmulo
mvil en su interior (marca negra), que simula desplazarse a lo largo de dichas franjas
(pistas) con una velocidad constante a lo largo de toda la prueba. Pero, realmente lo que
se desplaza son las franjas blancas (pistas) y la tarea consiste en que el sujeto logre
mantener los estmulos mviles (marcas negras) dentro de ellas durante el tiempo que
dura la prueba. Para controlar los dos estmulos mviles (marcas negras), el sujeto tiene
que dar una respuesta bimanual, manejando simultneamente dos palancas, una con
cada mano, que harn que los estmulos mviles (marcas negras) se desplacen hacia el
lado izquierdo o el derecho.
Durante toda la prueba, cada vez que se comente un error, el aparato emite un pitido que
sirve al sujeto de feedback de su ejecucin.
Tras realizar un recorrido de ensayo para familiarizarse con la prueba, se da comienzo a
la fase de test. Al finalizar la prueba el ordenador ofrece tres ndices:
Tiempo total de error (TT), tiempo en que cada marca ha estado fuera o en
contacto con lmites de las pistas, en segundos y sumado el obtenido por cada
mano.
Nmero total de errores (NT), que representa el nmero total de errores
cometidos (nmero de veces que las marcas negras se salen de las franjas
blancas), sumndose tambin los de ambas manos.
Porcentaje de error (PE), que expresa el porcentaje de tiempo con recorrido mal
realizado sobre el recorrido total con ambas manos.

Resultados

Las grficas siguientes nos muestran las medias, desviaciones tpicas y coeficientes de
correlacin en los tres ndices de coordinacin visomotora (TT, NT y PE) para los
sujetos. Como se puede observar hay una correlacin en torno al 0,5 entre la edad y la
ejecucin en los tres ndices. Es decir, a mayor edad mayor porcentaje de errores en TT,
NT y PE, pero tambin mayor dispersin de puntuaciones.

Regresin lineal V1 (edad), V4 (TT)

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Regresin lineal V1 (edad), V5 (NT)

Regresin lineal V1 (edad), V6 (PE)

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Adems, se ha tratado tambin de correlacionar la mejor o peor ejecucin de los sujetos

con la profesin ejercida o que han ejercido en el caso de los sujetos jubilados. Para
codificar las profesiones se ha seguido la codificacin (2 dgitos) utilizada en el
Catlogo Nacional de Ocupaciones 2011 y en el caso de las amas de casa y estudiantes
los cdigos 200 y 100 respectivamente. En el caso de los mayores de 65 aos hay una
correlacin positiva entre haber desempeado una profesin catalogada entre los
cdigos 1 y 4 del CNO 2011, y la mejor ejecucin de estos sujetos en la prueba de
coordinacin visomotora.
Tabla CON 2011

Regresin lineal V8 (Profesin, todos los edades) y V7 (PE). No se observ correlacin

entre edad y ocupacin, codificada con dos dgitos.

Regresin lineal V1 (edad), V7 (Profesin, mayores de 65). Se observ correlacin

entre edad y ocupacin. En este caso debido al tamao de la muestra, 154 sujetos, y que
no se observaban correlaciones significativas codificando con dos dgitos (grfica 1) y
con un dgito (grfica 2), se opt en agrupar las profesiones en dos grupos (grfica 3):
Grupo 1: profesiones codificadas en el CNO 2011 como cdigos 1,2,3 y 4
Grupo 2: resto de profesiones, estudiantes y amas de casa.

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Las grficas siguientes nos muestran las medias, desviaciones tpicas y coeficientes de
correlacin en las dos variables X (ocupacin) e Y (porcentaje de error en prueba de
coordinacin vasomotora) para los sujetos. Como se puede observar al agrupar las
profesiones en dos grupos se observan correlaciones de 0.25.
Grfica 1

Grfica 2

Grfica 3

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Por ltimo, se intent ver si haba una correlacin entre los kilmetros anuales que
dicen recorrer los sujetos y la mejor ejecucin en la prueba de coordinacin visomotora.
Como puede observarse en el grfico hay una correlacin de -0.20, es decir, a mayor
kilometraje menor porcentaje de error. Esta correlacin probablemente sera mayor, si
de la muestra se hubiesen eliminado las obtenciones de permisos de conducir, que
computan con 0 kilmetros recorridos.

DISCUSIN Y CONCLUSIONES
Los resultados obtenidos nos llevan a cuestionarnos, como en estudios anteriores, si la
edad se puede considerar como un factor determinante general del deterioro fsico y si
dicho deterioro es importante para la conduccin de vehculos.
Los datos obtenidos nos indican que la velocidad de anticipacin no ve afectada por la
edad. No sucede lo mismo con la prueba de coordinacin visomotora, ya que los
sujetos de mayor edad tienen peor rendimiento que los ms jvenes, pero tambin los
mayores presentan mayor dispersin de puntuaciones. Se ha visto que aquellos mayores
de 65 aos que han desempeado durante su vida una profesin catalogada en el CNO
2011 entre el 1 y 4, tienen mejor ejecucin en la prueba de coordinacin visomotora, lo
cual podra explicar en parte esta dispersin. Estas ocupaciones seran las siguientes:
director, gerente, tcnicos y profesionales cientficos e intelectuales, tcnicos
(profesionales de apoyo) y empleados contables y administrativos.

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Est claro, que en el proceso de envejecimiento existen muchas diferencias individuales

y que existen aspectos, psicolgicos, biolgicos y ambientales que no dependen de la
edad y que un aspecto importante son los recursos cognitivos que las personas mayores
puedan tener y que van a influir en su nivel de adaptacin a situaciones nuevas y en su
capacidad de aprendizaje. Se ve en este estudio como aquellas personas mayores que
durante su vida han ejercido una profesin que requiere una actividad cognitiva
continuada tienen mejor ejecucin en la prueba de coordinacin visomotora. Esto se
podra explicar apelando al efecto favorecedor de los recursos cognitivos. Es decir, este
tipo de profesiones hara que estas personas tuviesen ms recursos cognitivos que otras
personas que hayan ejercido otras.
Para explicar este hecho hay que apelar al efecto favorecedor que tiene la actividad
perceptiva, motora o cognitiva continuada sobre la plasticidad cerebral. La corteza
cerebral es el centro de toma de decisiones de los procesos cognitivos y perceptivo-
motores ms delicados. La mayor parte del crtex cerebral en la especie humana
corresponde a reas asociativas, que son las responsables directas de la programacin,
ejecucin y supervisin del comportamiento. Una propiedad del cerebro asociativo es su
capacidad para seguir desarrollndose durante a lo largo de toda la vida en proporcin
directa al grado de estimulacin recibida. Por este motivo, las personas que han
desarrollado estas profesiones son las que ms han desarrollado las reas asociativas del
crtex cerebral, ya que han tenido un mayor grado de estimulacin cognitiva y
perceptivo-motora. Un mayor grado de entrenamiento cognitivo produce un incremento
en los procesos de mielinizacin, facilitando mayor fluidez y eficacia en las respuestas
perceptivo-motoras, entre las que se incluyen las pruebas de coordinacin vasomotora
(Kass, 1997; Poldrack, 2000)

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