Las primeras civilizaciones: Mesopotamia y Egipto

Algunas cosas interesantes

El zigurat
Mapa de Egipto
Mapa de Mesopotamia

Hace unos 6000 aos los avances agrcolas posibilitaron el surgimiento de las ciudades en el
contexto de sociedades ms complejas. En Mesopotamia y Egipto esto dio lugar a la aparicin de
las primeras formas de Estado y a la invencin de la escritura.
Entramos as en la Historia.

AMPLIACIN: NUEVAS FORMAS DE VIDA

CAMBIOS ECONMICOS Y SOCIALES. El aumento de la

produccin agrcola dio lugar a la aparicin de excedentes, por lo
que surgieron nuevos oficios y, en consecuencia, nuevos grupos
sociales. Adems, estos excedentes propiciaron la aparicin del
comercio y de un sistema de transportes (fluviales y terrestres).

CAMBIOS POLTICOS. Los poblados se convirtieron poco a

poco en ciudades que necesitaban nuevas formas de
administracin: Gobierno (reyes y sacerdotes), leyes, impuestos,
ejrcitos, monumentos...

LA APARICIN DE LA ESCRITURA. Apareci paralelamente

en Mesopotamia y Egipto (3500 a.C.) debido a las nuevas
necesidades administrativas y comerciales. Con ella surgieron la
enseanza en las escuelas, la transmisin cientfica y cultural y su
recopilacin en incipientes bibliotecas.
o En Mesopotamia la escritura era cuneiforme y se escriba
sobre tablillas de arcilla.
En Egipto la escritura era jeroglfica y se escriba sobre papiros
MESOPOTAMIA, TIERRA ENTRE DOS ROS
Mesopotamia se encuentra situada en Oriente Prximo, entre los ros
Tigris y ufrates. All, en un contexto geogrfico marcado por la
fertilidad de sus tierras, se desarrollaron las primeras ciudades, rodeadas
de murallas, centros de un territorio que se dedica a la agricultura de
regado y al pastoreo.
AMPLIACIN: LOS PUEBLOS DE MESOPOTAMIA
Geogrficamente podemos distinguir dos zonas (Alta y Baja Mesopotamia), pero es mejor dividir el territorio segn

ASIRIA (habitada por los asirios) al norte, en la montaa.

ACAD (habitada por los acadios), en el centro, en el valle de los dos ros.

SUMER (habitada por los sumerios), al sur, en el curso bajo.

Podemos distinguir las siguientes etapas en la Historia de Mesopotamia:

 1. Hacia el IV milenio a.C., en SUMER, surgieron las PRIMERAS CIUDADES-
ESTADO (Ur, Uruk, Lagash y Eridu).

2. A mediados del III milenio a.C., el rey Sargn cre el REINO DE AKKAD.

3. Hacia el 1800 a.C., el rey babilonio Hammurabi creo el IMPERIO

BABILNICO (mediados del II milenio a.C.), al que conocemos adems por su clebre
Cdigo.

4. Sobre el 1300 a.C. surge el IMPERIO ASIRIO, que se extenda desde el Golfo Prsico
hasta el Mar Mediterrneo.

5. En el siglo VI a.C. , el IMPERIO PERSA se extenda hasta el Indo.

La ECONOMA mesopotmica se basaba en la agricultura (cereales y hortalizas), la ganadera

(vacas, ovejas, cabras y asnos), la artesana (cermica, tejidos, cuero...) y el comercio
(importacin de materias primas). Se empezaron a utilizar monedas en los intercambios.
En un principio, los sacerdotes, desde los templos (zigurats) controlaban la agricultura, el
comercio e imponan los impuestos. Poco a poco, los conflictos entre las ciudades hicieron
aparecer a caudillos guerreros, que se convertiran en reyes. Estas guerras, adems, hicieron
aumentar el nmero de esclavos.

En estas tierras mesopotmicas apareci la escritura hacia el 3500 a.C. Las necesidades
contables derivadas de las tareas agrcolas y del control de los tributos propiciaron el nacimiento
de la escritura. Poco a poco, esta tcnica se extendi a los procedimientos estatales (leyes), a la
literatura, a la religin y a la ciencia. Veamos en el siguiente cuadro una comparacin entre las
escrituras mesopotmica y egipcia:

En cuanto al ARTE podemos mencionar:

En ARQUITECTURA usaron como material constructivo el adobe (cubierto

normalmente con betn para protegerlo) y como elementos sustentados el arco y la bveda.
Los edificios principales fueron los palacios y los templos o zigurats. Para ocultar la
pobreza constructiva del adobe se revestan de cermica vidriada con motivos florales,
geomtricos o con escenas de caza o guerra.

En ESCULTURA destacan las estatuas de orantes, dioses o reyes; los relieves de muros o
puertas de templos y palacios; y las estelas con escenas de victorias militares o caceras.
EGIPTO, EL REGALO DEL NILO
Egipto es un gran desierto, que le asla de sus posibles enemigos, atravesado de sur a norte por un
ro, el Nilo, que se desborda una vez al ao y fertiliza sus tierras. Es, asimismo, la principal va de
comunicacin. Por ello, por su importancia para sus habitantes, los antiguos egipcios lo
consideraban un dios.

Podemos distinguir dos zonas:

EL BAJO EGIPTO o delta (norte)

EL ALTO EGIPTO o valle (sur)

El Nilo nace en una zona de clima tropical, caracterizado por una estacin hmeda (6 meses de
lluvias ms o menos abundantes) y otra seca (no llueve prcticamente nada).
Egipto, por el contrario, se ubica en una zona de clima desrtico, caracterizado por
precipitaciones muy escasas.
Ante esta situacin los egipcios debieron solucionar estas dos situaciones problemticas::

Con respecto al primero, el ritmo de crecidas y bajadas del caudal, los antiguos egipcios
elaboraron su CALENDARIO, dividido en tres estaciones agrcolas (inundacin,
germinacin y cosecha) de cuatro meses cada una. Cada mes tena 30 das, por lo que se
aaden 5 das de fiestas religiosas el ltimo mes del ao. Ello les permita realizar las
distintas tareas agrcolas con el menor riesgo posible.

Para hacer frente a la escasez de lluvias de su territorio, los egipcios crearon un sistema
muy elaborado y complejo de diques, estanques, canales y acequias que les permita regar
los cultivos una vez sembrados.
HISTORIA DE EGIPTO

Tras ser unificados (el Alto y el Bajo Egiptos) por el rey Menes (3000 a.C.), su HISTORIA puede
dividirse en cuatro etapas:

1. IMPERIO ANTIGUO ((2700-2200 a.C.). Fueron construidas las pirmides de Keops,

Kefrn y Micerinos. La Capital de Egipto fue Menfis.

2. IMPERIO MEDIO (2052-1786 a.C.). La capital se traslad a Tebas y Egipto fue invadido
en el ao 1786 por los hicsos.

3. IMPERIO NUEVO (1587-1085 a.C.). poca de prosperidad y expansin territorial, con

faraones muy destacados (Amenofis, Tutankamon y Ramss II).

4. BAJA POCA (1085-30 a.C.). Egipto se dividi en pequeos estados y fue invadido
sucesivamente por etopes, asirios, persas, griegos y romanos).
EL ESTADO EGIPCIO
LA SOCIEDAD EGIPCIA
LA RELIGIN EGIPCIA

LA RELIGIN egipcia era politesta, y sus dioses mezclaban rasgos humanos y animales.
Crean que exista una vida despus de la muerte, por lo que momificaban a sus muertos.
DIOS FUNCIONES
 Ra Dios del Sol, seor del cielo
Amn-Ra
Osiris Dios de los muertos
Seth Dios de las tinieblas
Isis Diosa de la fertilidad
Horus Dios de la guerra
Anubis Dios del infierno
Thot Dios de la sabidura e inventor de la escritu
Faran Imagen terrestre del dios creador

La CULTURA egipcia fue muy importante para la posteridad: obras religiosas (Libro de los
Muertos), literarias (Sinuh), cientficas, tcnicas... Adems, su calendario era muy parecido al
actual (dividido en tres estaciones: inundacin, siembra y cosecha), conocan las operaciones
matemticas elementales y avanzaron mucho en las prcticas mdicas (ciruga y tratamientos para
muchas enfermedades).

EL ARTE EGIPCIO

En el ARTE distinguimos manifestaciones:

ARQUITECTNICAS. De tamao colosal, utilizaban grandes sillares de piedra, base de

una estructura adintelada (columna y dintel). Construyeron templos (partes: avenida
flanqueada por esfinges, patio abierto, sala hipstila y santuario) y tumbas (primero,
mastabas; despus, pirmides; por ltimo, hipogeos).

ESCULTRICAS. Con finalidad religiosa y funeraria, los egipcios realizaron esculturas

exentas (estticas e idealizadas las de los faraones; realistas las de los nobles o
funcionarios; expresivas las de la vida cotidiana) y relieves.

PICTRICAS. Con el objetivo de rendir culto a los dioses o simplemente decorativo, sus
tcnicas eran el temple o el fresco. A travs de ella conocemos muchos aspectos de la vida
cotidiana del antiguo Egipto.

DESCRIBIMOS:

UN TEMPLO: accedamos a l mediante una avenida flanqueada por esfinges que

terminaba, normalmente, en dos obeliscos y dos pilonos, que formaban la puerta
monumental. Esta daba acceso a un patio porticado, al que poda acceder el pueblo en las
procesiones y fiestas religiosas. Despus se encontraba la sala hipstila, llena de columnas,
en la que podan entrar nobles y funcionarios. Por ltimo, se hallaba el santuario, donde se
guardaba la estatua del dios, y al que accedan solo el faran y los sacerdotes.
 UNA MASTABA: eran sencillas construcciones rectangulares y de escasa altura que, en su
parte superficial, constaba de una capilla con una mesa de ofrendas y una sala con la
estatua del difunto. A travs de un pozo, cegado tras en enterramiento, se acceda a la
cmara funeraria y al sarcfago.

UNA PIRMIDE: naci de la superposicin de mastabas y, para impedir el pillaje, su

entrada sola estar escondida. Adems se construan varias galeras que conducan a falsas
cmaras. Las verdaderas cmaras funerarias, llenas de tesoros, estaban escondidas y
tapiadas. En la parte exterior se encontraba un templo funerario.

UN HIPOGEO: eran grandes cmaras funerarias excavadas bajo tierra y muy decoradas.
Un corredor de acceso nos haca bajar a unas primeras salas profusamente decoradas y que
contenan la estatua del ka del difunto. Bajando un poco ms accedamos a la antecmara y
a la cmara del tesoro que precedan a la cmara funeraria donde estaban los sarcfagos.