MODERNISMO

TEOLOGA FUNDAMENTAL

El modernismo, en su sentido estricto e histrico,

designa una crisis del pensamiento dentro del
catolicismo que se manifest a finales del siglo xix y
comienzos del xx. A cierta distancia, muchos
historiadores se han sentido inclinados a considerar el
modernismo en una unidad y una cohesin que jams
tuvo. El modernismo no form un todo ms que por
su condenacin de conjunto por el decreto Lamentabili
(17 de julio de 1907) y la encclica Pascendi (8 de
septiembre de 1907). Se pueden, sin embargo,
sealar algunas tendencias comunes en cierto nmero
de autores de este perodo: un esfuerzo por superar
cierta teologa esclerotizada, un intento de
reformulacin de la fe adaptada al hombre moderno,
una verificacin de los fundamentos del cristianismo
con la ayuda de los nuevos mtodos crticos e
histricos. Movido por el deseo de devolverle a la
Iglesia su influjo espiritual sobre los contemporneos,
el modernismo constituye un intento de renovacin de
la exgesis, de la historia y de la teologa en el surco
de un pensamiento que sospechaba de todo
dogmatismo y que estaba familiarizado con los nuevos
mtodos de interpretacin de los textos.

Los contornos del modernismo no son fciles de

definir, ya que es difcil aislarlo del movimiento
intelectual de aquel perodo, que intentaba colmar el
retraso de las "ciencias eclesisticas". En Alemania, a
lo largo de todo el siglo xix, se desarroll una
corriente de liberalismo universitario y de reformismo
catlico, pero muy al margen del modernismo. Para
Inglaterra hay que mencionar a G. Tyrrel (1861-
1909). En Italia el modernismo existi sobre todo en
el terreno de la accin social y de la cultura religiosa
con R. Murri (1870-1904), S. Minocchi (18691903) y
E. Buonaiuti (1881-1946). En Francia fue donde el
modernismo encontr su terreno predilecto con Alfred
Loisy (1$57-1940), E. Le Roy (1870-1954) y J. Turmel
(1859-1942); sali a la luz pblica con la aparicin del
pequeo "livre rouge" de Loisy L'Evangile et l'glise
(Pars 1902), que se presentaba como una apologa
histrica, no ya del sistema romano, sino del
catolicismo ilustrado, en respuesta a A. Harnack, que
acababa de publicar su Das Wesen des Christentums,
apologa histrica del protestantismo liberal. La obra
de Loisy fue juzgada peligrosa para la fe, y ms an
las explicaciones que siguieron en Autour d'un petit
livre (Pars 1903). Por el nmero de sus publicaciones
y tambin por el inters que suscitaron sus posturas
en exgesis y en teologa, no es exagerado decir que
Loisy es "el modernista por excelencia". No conviene
situar entre los modernistas a los autores de este
perodo, que fueron ciertamente renovadores, pero
que mantuvieron sus distancias respecto a las
orientaciones doctrinales del modernismo: M. Blondel,
L. Laberthonnire, M.-J. Lagrange. Ni hay que atribuir
de forma demasiado rpida la paternidad del
modernismo a Kant, Schleiermacher, Renan e incluso
a Newman.

Hay varias posiciones de Loisy que interesan a la

teologa fundamental, ya que su empresa modernista
se basa en una teologa de la revelacin y de su
desarrollo en la Iglesia.

1. LA REVELACIN COMO CONCIENCIA ADQUIRIDA.

Loisy intenta despojar a la revelacin de toda
representacin antropomrfica que consistiera en
concebirla como la comunicacin hecha al hombre por
Dios de unas verdades ya acabadas e inmutables.
Describe el acontecimiento revelador primero en
trminos de "experiencia religiosa", de "percepcin",
de "contacto con lo divino". Esta experiencia religiosa
primordial se expresa por medio de unas afirmaciones
de fe y de unas interpretaciones doctrinales que
formula el creyente a lo largo de la historia, tomando
conciencia del don de Dios. Esta conciencia, en la que
Dios acta, es adquirida por el creyente y participa de
las condiciones y de los lmites de todo conocimiento
humano. De esta manera Loisy fundamenta el
desarrollo de la revelacin en el hecho de que el don
divino reviste nuevas expresiones que guardan
siempre una relacin estrecha con la cultura de los
hombres que van evolucionando.

Para interpretar correctamente la frmula tan

discutida "la revelacin no pudo ser ms que la
conciencia adquirida de su relacin con Dios" (Autour
d n petit livre, p. 195), que fue condenada
textualmente en el decreto Lamentabili, hay que
comprenderla respecto a una distincin que pone
Loisy entre "revelacin viva" y "revelacin formulada
en lenguaje humano". La revelacin viva se reduce a
la realizacin en la humanidad del misterio divino, que
tiene su expresin principal en la religin. La
conciencia progresiva de la relacin con Dios es la
revelacin en su realizacin humana, que toma la
forma de un lenguaje simblico y de una doctrina. La
revelacin no puede existir sin que el hombre la
comprenda y la exprese. Loisy se empea en subrayar
el papel activo e indispensable del hombre, para quien
"la verdad no entra ya hecha en su cerebro ni est
nunca acabada". La verdad de la revelacin no
escapa, por tanto, a las condiciones de toda verdad
humana, marcada por la historicidad y la relatividad.

Loisy da a Cristo el ttulo de "gran revelador", no tanto

debido al misterio de su persona, sino porque es el
que tuvo la "percepcin" ms clara e inteligible de las
relaciones entre Dios y el hombre. En efecto, el papel
de Cristo consiste en desvelar lo que existe en el
fondo de todo hombre, hacindole comprender mejor
lo que Loisy llama la "revelacin primitiva" o la
"revelacin inexplicada", es decir, la que el hombre
lleva escrita con caracteres indistintos en el fondo de
su conciencia religiosa. En su persona, su vida y su
enseanza, Jess manifest lo que el hombre ha
comprendido vagamente desde siempre: "Dios se
revela al hombre en el hombre y la humanidad entra
con Dios en una sociedad divina" (L'Evangile et
l'glise, p. 268).

G. Tyrrell, en Through Scylla and Charybdis (Londres

1907), insiste ms an que Loisy en el lugar de la
experiencia en la revelacin. Segn l, la revelacin
no comporta una comunicacin de verdades, ya que
es un acto de Dios con quien el creyente entra en
contacto mstico. Este contacto no formulado y no
conceptual con Dios se expresa en una especie de
"conocimiento proftico", cuyos elementos estn
sacados de la cultura del profeta que recibe la
revelacin. La experiencia religiosa, que es el corazn
de la revelacin, es un don que Dios puede conceder a
todos los hombres. Pero la experiencia-tipo, que sirve
de norma para los creyentes, es la de Jess y la de los
apstoles en contacto directo con l. Las expresiones
de su experiencia tienen un poder de evocacin que
pueden suscitar en nosotros una experiencia anloga
a la que ellos tuvieron. Para Tyrrell, las expresiones de
la fe no poseen ningn valor de realidad. Son smbolos
condicionados por una situacin cultural de una poca,
pero tiles para provocar en nosotros la experiencia
de revelacin y de fe.

Reduciendo demasiado exclusivamente la revelacin a

una experiencia de lo divino, los modernistas no
ponen de relieve el hecho de la comunicacin de Dios
mismo, que se realiza en una historia de salvacin y
de una manera especial y definitiva en Jesucristo. Sin
embargo, ponen de manifiesto un problema real, que
es la distancia entre la verdad en s misma y la verdad
tal como la posee el espritu humano.

2. EL ACCESO A JESS. Loisy se dedic a considerar

los fundamentos del cristianismo mediante un proceso
histrico, desvinculado de la fe y del dogma. Crey
que era posible llegar a la historia de Jess en su
materialidad a travs de los textos, sin pasar por la fe
y por la intencionalidad religiosa que subyacen a la
produccin de estos textos. Loisy subraya el gnero
literario de los evangelios: no son obras de historia,
sino testimonios y expresiones de la fe de los
primeros discpulos, que intentan expresar unos datos
reales y su experiencia religiosa. Aunque son
inevitables una idealizacin y una sistematizacin de
las palabras y de los hechos, est convencido de que
puede alcanzar algo consistente sobre la forma inicial
y concreta de la obra y del mensaje de Jess. Para
llegar a Cristo y a su evangelio, el historiador tiene
que consultar, adems de los textos bblicos toda la
historia del cristianismo: "Lo que ha salido del
evangelio nos revela la fuerza infinita que haba en la
obra de Jess". Loisy distingue entre el "Jess
histrico" y el "Cristo de la fe"; pero esta distincin no
supone que el conocimiento de Jess histrico no
tenga ningn papel que representar en la fe, como
pretendi ms tarde Bultmann.

Loisy hizo mucho por defender la realidad histrica de

Jess; pero hemos de reconocer que no profundiz
suficientemente en la naturaleza de la intervencin de
Jess en la historia y que no mostr suficientemente
la originalidad de su mensaje y el misterio
trascendente y nico de su persona. No vio en el
dogma de la divinidad de Jess ms que la expresin
sabia, helenista, o tambin la determinacin filosfica
de la relacin trascendente y nica que existe entre
Dios y la persona histrica de Jess.

3. JESS Y LA IGLESIA. Loisy relaciona la fundacin

de la Iglesia con "una voluntad del Cristo inmortal, no
con una intencin manifestada por Jess antes de su
pasin" (Autour d'un petit livre, p. 163). Jess no
previ explcitamente una sociedad que tuviera la
misin de dar a conocer el evangelio durante los siglos
venideros. Predicaba la venida del reino, que debera
tomar una cierta forma de sociedad. En este contexto
es donde importa situar las palabras de Loisy,
recordadas tantas veces para ilustrar su
escatologismo: "Jess anunciaba el reino, y vino la
Iglesia" (L'vangile et l'glise, p. 155). La Iglesia vino
para continuar la misin de Jess en la fase de espera
de la llegada definitiva del reino; la acomodacin al
tiempo permiti su nacimiento y su evolucin. Aunque
ella pretende que no cambia, la Iglesia ha cambiado
siempre, muchas veces a su pesar, para poder
responder a las necesidades de los hombres. Loisy
justifica la existencia de la Iglesia como servicio al
evangelio, un servicio tal como se ha realizado
durante siglos. Su autoridad no es diferente de la de
cualquier maestro y de la de cualquier sociedad. La
Iglesia hace que la revelacin sea siempre
contempornea; y el conjunto de su historia
constituye la revelacin permanente, que se produce
en la serie de los siglos. Como historiador, Loisy no
puede mostrar que Jess haya fundado la Iglesia;
pero la Iglesia no es ni mucho menos extraa a su
pensamiento. Le sigue en el servicio al evangelio, que
ella tiene que adaptar a las condiciones cambiantes de
la vida humana. Ella realiza esta adaptacin del
evangelio mediante su enseanza y con la formulacin
de los dogmas, que sirven para mantener la armona
entre la creencia religiosa y el desarrollo cientfico de
la humanidad. Loisy explic el desarrollo de la prctica
sacramental y de la institucin eclesistica por el
mtodo histrico. Muchos de los lectores se sintieron
extraados de constatar que los orgenes y la historia
de las prcticas eclesiales y de los dogmas fueran ms
frgiles y oscuros de lo que enseaba la teologa
tradicional. Esta entrada de la historia en la teologa
catlica representa sin duda un aspecto fundamental
del modernismo.

4. BALANCE DEL MODERNISMO.

El modernismo no se puede reducir a los elementos de

desviacin que aisl la Pascendi, en oposicin al
pensamiento catlico tradicional; al contrario, no tiene
sentido ni realidad ms que, dentro del movimiento
mismo del pensamiento cristiano, que no acaba nunca
de dar cuenta de sus acontecimientos fundadores. El
modernismo intent situar la fe cristiana sobre un
teln de fondo ms amplio que el de la enseanza
tradicional de la Iglesia, queriendo encontrar para esta
fe un lenguaje adaptado a las transformaciones del
espritu humano, del que el desarrollo de las ciencias
modernas era un sntoma y un agente. Al or hablar
despus de treinta aos de la renovacin de la
exgesis y de la teologa, no parece que el proyecto
modernista fuera a priori inaceptable. Ha sido sin
duda el punto de partida de unas investigaciones y de
unas soluciones que fueron ciertamente condenadas,
pero que siguen siendo cuestiones del programa de la
teologa fundamental. El inters del modernismo, y
ms en concreto de Loisy, no est tanto en las
soluciones que propuso como en las cuestiones
vlidas que suscit y que formul: el carcter relativo
de las expresiones de la verdad, la verdad de la
Escritura, la relacin entre la historia y el dogma, el
empleo de los mtodos crticos en exgesis, el
desarrollo de los dogmas; la entrada de la historia en
teologa. Hemos de reconocer que no pocas
afirmaciones que entonces fueron consideradas como
escandalosas y condenadas se admiten o se toleran
actualmente. Sin embargo, el modernismo fue una
empresa de pioneros, que no se libr de
extrapolaciones y de errores. Se aventur en el
empleo de los nuevos mtodos crticos e histricos,
heredados de la joven historia de las religiones, sin
realizar un esfuerzo epistemolgico suficiente que le
hubiera impedido caer en las redes de cierta
mentalidad positivista y subjetivista. Desde entonces,
la conciliacin de la fe y de la razn se ha hecho
posible, ya que los mtodos histricos y las ciencias
de la religin, en su conjunto, se han criticado a s
mismos y han encontrado el sentido de sus lmites; de
esta manera han percibido mejor lo que tiene la fe de
irreductible, de especfico y de trascendente. Y la fe,
por su parte, comprende mejor cmo las ciencias, y
especialmente la historia, pueden permitirle desplegar
sus riquezas y ser significante para el mundo
moderno.

BIBL.: AA.VV., Le modernisme, Pars 1980; Dn4v G.,

Transcendente and Immanence. A Study in Catholic
Modernism and Integralism, OxFord 1980; POULAT E.,
La crisis modernista (Historia, dogma y crtica),
Madrid 1974; In Modernistica, Pars 1982;
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en "glise et Thologie" 14 (I983) 35-45; ScoePOLA
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