EL RADICALISMO

Surgimiento

Fue la primera fuerza poltica nacional importante de Argentina. Tuvo sus

orgenes en la dcada 1890 en una minora escindida de la elite. Solo
despus de iniciados el nuevo siglo desarrollo sus rasgos populistas, al
convertirse en un movimiento de coalicin ente ese sector de la elite e
importantes sectores de clase media.

Evolucin del radicalismo

En los 25 aos transcurridos entre 1891 y 1916 pueden sealarse cuatro

etapas fundamentales en la evolucin del radicalismo:

1891-1896
Los orgenes eran en la depresin econmica y la oposicin poltica a J.
Celman del ao 1890. En 1889 haba surgido un grupo opositor denominado
Unin Cvica de la Juventud. Al ao siguiente, al ampliar su base de apoyo,
paso a llamarse Unin Cvica (UC). En julio de ese ao preparo una revuelta
en la ciudad capital contra el presidente. Esta lo obligo a dimitir. En 1891
con motivo de las relaciones que deban mantenerse con el nuevo
presidente (Pellegrini), la UC se dividi y as surgi la UCR de Alem quien en
los cinco aos siguientes hasta su muerte trato sin xitos de alcanzar el
poder por la va revolucionaria.

1896-1905
En este periodo el radicalismo perdi posiciones. Hasta 1900 los sucesos
ms destacados fueron el surgimiento de Yrigoyen como sucesor de Alem, y
el hecho de que el eje central partido volviera a situarse en Buenos Aires.
En 1901, al abandonar Pellegrini la cartera del Interior, la oligarqua sufri
una nueva escisin, y hubo a partir de ese momento indicios de una
creciente policitacin de la clase media urbana, emergiendo el radicalismo
nuevamente.
Yrigoyen comenz en 1903 a planear otra revuelta. Revitalizo sus contactos
con las provincias y retomo la fundacin de clubes partidarios. En 1905
intent una revuelta que termino fallando. Sin embargo tuvo efectos a largo
plazo positivos para los radicales.

1905-1912
En este periodo los radicales avanzaron a pasos agigantados en el
reclutamiento del favor popular. Sus organizaciones provinciales y
nacionales se expandieron. Las locales dejaron de llamarse clubes y pasaron
a ser comits que conducan la movilizacin popular.
Tambin incrementaron la propaganda. Su doctrina era limitada en cuanto a
que no pasaba de der una crtica moralista a la oligarqua aadida a la
demanda de que se instaurase un gobierno representativo. Sus slogans iban
de la abstencin a la intransigencia revolucionaria. Se intento dar a las
doctrinas radicales una impronta krausista cuyo discurso era el de la alianza
de clases. No apuntaban a introducir cambios en la economa del pas.
La UCR desempe un papel decisivo en la presin ejercida sobre la elite
conservadora para que llevase adelante las medidas de reforma (Ley Senz
Pea de 1912).

1912-1916
El rasgo principal del periodo fue la intensificacin de la organizacin
partidaria. La ventaja que tenan era la vaguedad. Su enfoque moral le
permiti presentarse al electorado como un partido nacional por encima de
distinciones regionales y de clase.
La fuerza del radicalismo estaba en su organizacin en el plano local. Surgi
un sistema de caudillos de barrio. A cambio del voto, cumplan servicios
para sus respectivos vecindarios. Fueron el eje en torno del cual giraba la
fuerza y popularidad del radicalismo.
La actividad de comit alcanzaba su punto mximo en la poca de
elecciones. Fundaron sanatorios, bibliotecas, organizan conciertos, y
suministraba alimentos baratos.
Para las elecciones de 1916 el triunfo de Yrigoyen fue abrumador. El partido
conservador no era un partido acostumbrado a competir, por eso se lo suele
llamar partido ausente. Por otro lado los conservadores carecieron de un
liderazgo fuerte. Los radicales en cambio haban construido un partido
nacional con un liderazgo claro, el de Yrigoyen.

Los gobiernos radicales

Hipolito Yrigoyen nuevas y viejas prcticas polticas .

Nacido en 1852 era hijo natural de un herrero vasco de la ciudad de Buenos Aires. Su
carrera poltica se inici en 1873, cuando Alem, que era to suyo, consigui para l el
puesto de inspector de polica en el distrito de Balvanera, dentro de la capital. Sin
embargo fue despedido al poco tiempo, acusndoselo de participar en elecciones
fraguadas. Reapareci en 1879 como candidato a diputado por la provincia de Bs.As.,
y en 1880 sus servicios polticos fueron premiados con un alto cargo en el Consejo
Nacional de Educacin. Fue entonces que Roca asumi la presidencia y tanto Alem
como Yrigoyen se vieron impedidos de obtener cargos oficiales de ms alto rango. No
obstante, cuando Yrigoyen concluy su mandato de diputado, en 1882, dej la poltica
con suficiente capital como para instalarse como invernador de ganado. Ms tarde
adquiri considerables extensiones de tierras.

Para la poca en que se sum a la UC, en 1890, y que comenz a maniobrar con
vistas a controlar la UCR, ya tena bastante prctica en las tcnicas usuales de
manipulacin de elecciones. Era un representante bastante tpico de los primeros
radicales, que aspiraban a crear una coalicin popular para restaurar su suerte
poltica.

Yrigoyen gan prestigio a partir de 1900 de una manera bastante extraa. En lugar de
presentarse como un poltico callejero que atrae constantemente la atencin pblica,
como haba hecho Alem, se hizo fama de figura misteriosa. En su carrera se destaca
este rasgo singular: salvo una vez, nunca pronunci un discurso. Pero por otro lado,
haca todo lo posible para autoconferirse un aire de superioridad; entre sus seguidores
era llamado "el doctor Yrigoyen", aunque jams haba obtenido ningn ttulo
universitario.

Su estilo poltico consista en el contacto personal y la negociacin cara a cara. Esto le

permiti crear una cadena muy eficaz de lealtades personales.

Hacia 1912, Yrigoyen, que ya tena 60 aos, se haba transformado en un magnfico

estratega poltico. Poco a poco oblig a la oligarqua a conceder la reforma mediante
la amenaza de rebelin, al par que ampliaba su control del partido gracias a sus
condiciones para organizar las masas.

El radicalismo se desarroll menos como un partido, en el sentido estricto de la

palabra, que como un movimiento de masas que fundaba su fuerza en una serie de
actitudes emocionales.

Estrategia de la movilizacin de masas (1912-1916)

En 1912, cuando los radicales abandonaron finalmente su poltica de abstencin y

comenzaron a postular candidatos para las elecciones el partido segua falto de una
coordinacin central, y, pese al creciente prestigio de Yrigoyen, tampoco tena
suficientes dirigentes que contaran con reconocimiento en todo el pas. El rasgo
principal del perodo que va de 1912 a 1916 fue la intensificacin de la organizacin
partidaria.
Fue aqu que Yrigoyen demostr su sagacidad poltica: luego de 1912 se las ingeni
para convertir una confederacin de grupos provinciales en una organizacin nacional
coordinada.

La fuerza del radicalismo estribaba en su organizacin en el plano local y los amplios

contactos con la jerarqua partidaria que le ofreca el electorado. Surgi un sistema de
"caudillos de barrio". El caudillo de barrio se convirti (sobre todo en la ciudad de
Buenos Aires) en la figura ms poderosa del vecindario y el eje en torno del cual graba
la fuerza poltica y la popularidad del radicalismo. En esta tarea colaboraban los
comits, organizados segn lneas geogrficas y jerrquicas en diferentes lugares del
pas. Al menos hasta 1916, la pauta ms corriente era que el comit nacional y los
provinciales estuviesen dominados por los terratenientes, y los comits locales, por la
clase media.

Los caudillos de barrio explotaban la gran popularidad de los comits para retribuir a
sus adictos con cargos fundamentalmente simblicos, que podan ser usados para el
nmero de adherentes.
La actividad del comit alcanzaba su punto culminante en poca de elecciones. En
1915 y 1916, los comits de Buenos Aires crearon cinematgrafos para nios,
organizaron conciertos y repartieron regalos de Navidad. Asimismo suministraban
alimentos baratos -el "pan radical" y la "carne radical"-.
De todas formas, el partido estaba en gran parte dominado por los propietarios de
tierras, conservando as su carcter inicial de la dcada del noventa: era un
movimiento de masas manejado por grupos de alta posicin social ms que un
movimiento de origen popular que operara impulsado por las presiones de las bases.
As, aunque los radicales proclamaban el precepto liberal de la competencia individual,
haba en sus posiciones algo de las tradicionales actitudes conservadoras de jerarqua
y armona social.
Principalmente como consecuencia de su gran ubicuidad, la UCR gan las elecciones
presidenciales de 1916.

Relaciones entre los propietarios de las tierras y la clase media

Sin embargo, algunos importantes problemas asediaban al radicalismo, el principal de

los cuales era la rivalidad entre las distintas facciones que procuraban alcanzar cargos
gracias a l. Cuando se sancion la Ley Senz Pea, el propio Yrigoyen se opuso al
comienzo a que se abandonara la poltica abstencionista. La presin para participar en
las elecciones provino en buena medida de los grupos urbanos de clase media. Esto
plante por primera vez la cuestin de si la autoridad dentro del partido le
corresponda a los "viejos" radicales o a los nuevos grupos de clase media. Cuanto
ms creca la clase media, ms previsible era que desarrollara intereses propios y
estara menos dispuesta a aceptar posiciones secundarias.

Este problema cobr relevancia en marzo de 1916, durante la convencin realizada

por el partido para designar su candidato presidencial. A la candidatura de Yrigoyen se
opusieron muchos de los antiguos adeptos de Alem en el noventa, pero finalmente
aquel logr el triunfo explotando la popularidad de que gozaba en la clase media. Este
episodio puso de relieve las fricciones existentes entre las dos alas del partido, y dej
entrever que Yrigoyen ya haba comenzado a apuntalar su posicin apelando a los
grupos de clase media.

Aspectos regionales

Existan adems signos de conflicto de tipo regional dentro del partido. Yrigoyen
permanentemente intentaba controlar las filiales provinciales a travs de diversos
mtodos. La importancia de este problema se puso de manifiesto (aunque no por
primera vez) en 1916. Al quedar constituido el colegio electoral, se comprob que los
partidos de Yrigoyen no alcanzaban, por escaso margen, la mayora necesaria. Fue
preciso negociar los votos de un grupo de disidentes radicales de Santa Fe, quienes
antes se haba negado a apoyar la frmula presidencial del partido. La causa
subyacente en la definicin de los santafesinos era que estimaban que el partido
favoreca a los grupos porteos.

Finalmente, el radicalismo surgi como el principal movimiento poltico del pas en un

momento en que la economa primario-exportadora ya haba alcanzado la madurez.
Los lazos institucionales y polticos entre el capital extranjero y la lite se haban
establecido mientras los radicales se hallaban todava en la oposicin; carecan, por lo
tanto, de un contacto organizado con los representantes del capital extranjero, pero no
hay razones para que permitan inferir automticamente que sus actitudes hacia este
deban diferir de las de la o oligarqua. Los radicales no eran nacionalistas en lo
econmico; aceptaban y reconocan la dependencia del pas de sus conexiones en
ultramar para contar con mercados y fuentes de inversin.

El radicalismo era visto como una innovacin, no porque pusiera en peligro el orden
establecido, sino porque sus caractersticas organizativas y su estilo poltico estaban
en agudo contraste con todo lo que se conoca hasta entonces.

Dificultades en la construccin de la democracia

Alvear, ruptura del radicalismo.

En 1922 los radicales ganan las elecciones. Las nicas provincias donde no se pudo
ganar fueron Mendoza y San Juan por la presencia de fuertes partidos populistas anti
radicales. Yrigoyen eligi para sucederlo a Marcelo T. de Alvear, que era cnsul en
Paris. Alvear perteneca al grupo del patriciado que fundara el Partido Radical.
Yrigoyen contaba que este lo iba a necesitar tras su larga ausencia en el pas y
gestiono la vicepresidencia de Elpidio Gonzlez, principal aliado poltico de Yrigoyen.

Alvear constitua el agrupamiento de las fuerzas radicales. El abogaba por un

programa del tipo Senz Pea en 1912: fin de las sucias elecciones e iniciar una
poca de democracia orgnica, una alianza entre la aristocracia y el pueblo.
El nuevo gobierno enfrento de entrada agudos problemas. La aristocracia, para
cooperar con Alvear, exigi retornar a lo que ellos denominaban legalidad
constitucional: deban cesar las intervenciones federales en las provincias por simple
decreto del Ejecutivo. La segunda condicin era que el gasto pblico estuviera bajo el
control del Congreso. Estas condiciones atacaban el control del partido Radical.
Cuando se supo que Alvear apoyaba estas medidas, se empez a rumorear sobre una
divisin dentro del partido, los alvearistas y los yrigoyenistas.
En 1922 los miembros ms conservadores del gobierno de Alvear promovieron
reducciones del gasto pblico ya que esto pona en peligro la capacidad del Estado
para enfrentar los servicios de su deuda. La situacin se haba complicado porque las
recaudaciones fiscales provenan en su mayora de los impuestos a la importacin, y
esta estaba frenada debido a la Gran Guerra. A partir de 1921 la declinacin de la
actividad econmica y el desempleo hicieron que los grupos de clase media
presionaran al gobierno para que intensificara el gasto pblico.
Yrigoyen, pensando en las elecciones presidenciales se vio forzado a llevar el gasto
publico a alturas mayores, creando grandes cantidades de puestos de trabajo. Esto
llevaba a un dficit en crecimiento el cual el gobierno cubra con prstamos de corto
plazo a bancos nacionales y extranjeros. Esto cre una enorme deuda.
Alvear y varios de sus ministros queran tratar de reducir la deuda.
A principios de 1922 pareca que el nuevo gobierno estuviera por echar a todos los
empleados pblicos como medio de hacer economa. Hubo una rfaga de despidos y
acusaciones llevada a cabo por Matienzo, ministro de Hacienda, pero a partir de
febrero de 1923 se comenz a obrar con ms cuidado. En lugar de reducir el gasto
pblico, se busco incrementar los ingresos fiscales.
Uno de los propsitos de esta medida era ampliar, aunque en un grado limitado, la
industrializacin nacional. Se vio la necesidad de esto luego de la posguerra donde el
dficit entre 1920 y 1923 reflejaba la acelerada decadencia de las exportaciones y la
merma mucho menor de las importaciones a la falta de la adopcin por parte del
Estado de polticas deflacionarias. Se pensaba que un mayor grado de
industrializacin permitira superar este problema en sectores como lo de elaboracin
de alimentos en los que se dispona fcilmente de materias primas y de plantas
industriales como los frigorficos.
La principal motivacin de Alvear al aplicar esta poltica arancelaria era que el fisco
obtuviera ingresos inmediatos, amn de su objetivo de salvaguardar la unidad de la
UCR.
En 1923, el Congreso autorizo al Poder Ejecutivo a procurar los medios para
consolidar la deuda flotante. El plan inicial era convertir la mitad en deuda fija. Logro
consolidarse una pequea parte de la deuda, y esto a llevar a cabo un nuevo plan:
propuso un sistema jubilatorio para la clase obrera, que se aplicara a los obreros
industriales, los empleados de comercio y bancarios, los portuarios y los tipgrafos. La
idea era utilizar los fondos para la consolidacin de la deuda.
En mayo de 1924, cuando el plan se iba a poner en prctica, se declararon una serie
de huelgas que no pudieron consumarse.
El plan de jubilaciones fue abandonado en 1925 sobre todo porque los empleadores
se opusieron a l.

La divisin del partido en 1924

El gobierno de Alvear comenz a tener cada vez peores relaciones con el Partido
Radical pese a su posicin negociadora. El periodo crtico fue el ao 1923, durante el
cual reino la incertidumbre en cuanto al extremo a que llegaran las autoridades para
hacer economa. Por otro lado, las concesiones de Alvear le enajenaron las simpatas
de los ministros conservadores. Renuncias de ministros, tales como Matienzo que fue
reemplazado por Gallo como ministro del Interior. Estas renuncias no consiguieron
frenar la creciente oposicin de los Yrigoyenistas. El propio Alvear era atacado desde
las pginas de La poca y los comits del partido se dividieron.
A fines de 1923 el gobierno haba perdido el control de la mayora de los comits y de
los legisladores radicales.
La ruptura final, en 1924, sobrevino luego del intento de Alvear de consolidar su
posicin estableciendo lazos con las elites partidarias que haban estado en contra de
Yrigoyen.
En las elecciones internas de 1924 compitieron dos listas rivales. Por ltimo, se
anuncio la creacin de un nuevo partido, la Unin Cvica Radical Antipersonalista.
Antipersonalista aluda a la forma de hacer poltica que tenia Yrigoyen.
En agosto y septiembre de 1924 volvieron a suscitarse largas polmicas entre distintos
ministros con respecto al presupuesto para el ao siguiente.
Vicente Gallo intento convencer a Alvear de que los Yrigoyenistas de las provincias
deban ser desplazados mediante intervenciones federales. Alvear desecho este curso
de accin, confiando lograr con su indulgencia la reunificacin partidaria. Gallo fue
obligado a renunciar dado que su objetivo de arrancar a Yrigoyen del control haba
fracasado.
El surgimiento del antipersonalismo fue el punto final de rivalidades partidarias desde
1916. El nuevo partido no tuvo en lo sucesivo una influencia apreciable a nivel
nacional. Su falta de acceso a cargos pblicos los mantena al margen. Alvear no
apoyara este partido. Es por esto que Alvear tuvo un papel decisivo en el fracaso del
antipersonalismo. Su fracaso como presidente seala una de las realidades bsicas de
la poltica argentina: la nica manera de establecer y mantener una alianza entre el
patriciado y las clases medias era ser flexible en cuanto al gasto pblico y manipular la
expansin burocrtica. En la depresin posguerra la elite comenz a disgustarse con
el incremento del gasto pblico. Esto hizo difcil preservar dicha alianza.
Luego de la renuncia de Gallo, Alvear trato de formar su tercer gabinete, poniendo a
Jos Tamborini como ministro del Interior. Los Yrigoyenistas lo apoyaron con tal de ver
al antipersonalismo debilitarse hasta que se vieron fortalecidos en el Congreso,
cuando, despus de las elecciones volvieron a combatir al gobierno. Impusieron a
Alvear un ultimtum, deba meter a Yrigoyenistas en algunos puestos claves, suprimir
a los opositores y eliminar el gobierno demcrata progresista de Crdoba.
A comienzos de su campaa electoral en 1928, Alvear quiso intimidar a los de
Yrigoyen tirndose para el lado de los antipersonalistas pero si dar pasos concretos.
Resurgimiento de Yrigoyen
La propaganda del partido se esforz por restablecer el carisma popular de Yrigoyen.
Tuvo gran xito. Procuro identificarse con los intereses de la clase media dependiente.
A partir de 1925 sus adeptos en el Congreso demandaban mayores sueldos para el
personal del Estado, ampliacin de beneficios sociales y el aumento del gasto publico.
Se realizo un sostenido esfuerzo por ganarse a los obreros en vista de las elecciones
presidenciales, apelando a la buena relacin de Yrigoyen con los sindicatos y en los
privilegios de los que gozaran con l.
La practica ms corriente, que reflejo la debilidad de los gremios y la incapacidad de
Yrigoyen para adoptar otra lnea de accin fuera del gobierno, consisti en la creacin
dentro del partido de comits gremiales destinados a distintos grupos de trabajadores.
Yrigoyen tambin tuvo apoyo de grupos menores. Los sindicatos cedan lugar a
entidades multiclasistas. Todo esto reflejaba el crecimiento de una sociedad abierta.
Este importante cambio coincidi con el debilitamiento del Partido Socialista.

La nacionalizacin del petrleo

La Aparicin del PSI fue simultnea con cambios importantes en el yrigoyenismo.
Estos mostraron preocupacin por justificar su demanda de un mayor gasto pblico
sobres bases ms constructivas y positivas. Ya en 1924 se pusieron en evidencia las
orientaciones iniciales de sus movimientos. Se empez a apoyar la expansin del
sector industrial y una actitud menos liberal en cuanto a los recursos naturales del
pas.
Los Yrigoyenistas empezaron a aceptar que era imposible continuar incrementando en
forma indefinida el gasto pblico y la burocracia oficial.
Se dio el inicio de un abandono de su ideologa tradicional de defensa del consumidor
y del Libre Cambio para encaminarse hacia un nacionalismo econmico, pero esto no
se torno definitivo. Lo se hizo fue poner nuevo nfasis en un desarrollo industrial
limitado, con el fin de beneficiar a los grupos dependientes dentro de las clases
medias. Esta transicin cristalizo en el fuerte respaldo dado por los Yrigoyenistas a la
nacionalizacin de los recursos petroleros.
Por primera vez los Yrigoyenistas tenan algo prctico y concreto sobre lo cual basar
su campaa, ms all de sus declaraciones abstractas sobre la democracia y la
defensa de la Constitucin y su posicin en materia petrolera contrastaba con la que
haban tenido los radicales antes de 1922. El gobierno deseaba que se estableciera
una suerte de asociacin entre el Estado y los inversores extranjeros, por la cual aquel
se hiciera cargo de la exploracin y organizara luego la adjudicacin de concesiones
privadas. Yrigoyen nunca nombr la nacionalizacin.
Haba un marcado antinorteamericanismo que fue difundindose entre los
Yrigoyenistas. Hubo una campaa contra la Standard Oil.
Varias fueron las razones por las cuales el monopolio estatal del petrleo se convirti
en slogan Yrigoyenista. Ofreca una solucin de largo plazo al problema ms crtico de
las clases medias dependientes urbanas. Era un medio de justificar el retorno a las
polticas de gasto pblico elevado. Prometa abrir todo un nuevo mbito de puestos
gerenciales para las clases medias a la par que se evitaba el derroche de los fondos
pblicos. Representaba el traslado de nuevos campos de crecimiento econmico
interno y, por ltimo, estaba concebido como el camino hacia un proceso de gran
desarrollo industrial.
Esto era polticamente factible ya que las empresas petroleras se hallaban en posicin
dbil econmica y poltica. Las empresas petroleras no podan ir contra el gobierno
como lo hicieron las compaas de ferrocarriles en las huelgas de 1917 y 1918. Tenan
poca capacidad de negociacin poltica. Los Yrigoyenistas haban aprendido como
lidiar con esto y no iban a dejar que la Standard Oil tenga tanta influencia como lo
haban logrado las empresas ferroviarias
Eliminar a los norteamericanos del campo de la energa poda significar un nuevo
medio de proteger los mercados de exportacin tradicionales del pas.
Poda ahora montarse un posicin dual; en un frente, el nacionalismo econmico y en
el otro un internacionalismo liberal tradicional, dndole mejores condiciones al
mercado y a las empresas Inglesas, permitiendo cierta compatibilidad entre los
intereses de los exportadores y de los sectores urbanos.
Yrigoyen logro neutralizar la oposicin de los terratenientes y exportadores
conservadores y ganarse el apoyo de los votantes de clase media y clase obrera. No
haba quien le hiciera contra. Sali ganador en todas las provincias excepto San Juan.
El 12 de octubre de 1928, Yrigoyen asuma la presidencia de la Nacin.

El retorno de Yrigoyen

Crisis del oficialismo El ejrcito.