Carol Pateman

"El contrato sexual"

ANTHROPOS - UAM, Mxico, 1995 (1988)

Captulos 1, 2, pp. 9-29 Y 31-57

 fui durante 1986-1987 como miembro de la School of Social
Science en el Institute for Advanced Studies en Princeton. En 1
el Instituto tuve un entorno intelectual muy diferente pero ex-
cepcionalmente tranquilo a la vez que estimulante. Se escribi HACER UN CONTRATO
la totalidad del presente texto con la ayuda privada del Institu-
te for Advanced Studies, con la excepcin del captulo final
que fue completado con la colaboracin pblica de la Univer-
sidad de Sydney.

-- Estoy especialmente agradecida a loan Scott por leer y co-

mentar los captulos 1 a 4, a Itsie Hull por sus detallados co-
mentarios al captulo 5 y a ambas junto con Giovanna Procac-
ci por nuestras discusiones sobre mi trabajo a la hora del al-
muerzo. Debo darle las gracias tambin a Sandy Lev;son por
su ayuda en cuestiones legales. Debo un agradecimiento dife-
rente a Maria Vigilante por eximirme de realizar muchas de
las tareas tediosas asociadas a la elaboracin de un libro y por
su entusiasmo critico, y a Peg Clarke y a Lucille Alisen sin
quienes, en este caso, el libro nunca hubiera podido ser escri-
to. Sus habilidades, actos de supererogacin y entusiasmo ante
confusas, manuscritas o mal mecanografiadas pginas me res-
cataron a m y al libro de las heridas de un estilo recurrente y
repetitivo. Mi esposo transfiri el captulo 8 y este prefacio al
ordenador y, una vez ms, respald mi trabajo acadmico
siendo un critico agudo. Me gustara tambin dar las gracias a
David Held por su aliento y su ejemplar eficiencia editorial.
8
Contar historias de todo tipo es el mejor modo que los se-
res humanos han tenido para entenderse y para. entender su
mundo social. La historia poltica ms famosa e Influyente d:
los tiempos modernos se encuentra en los ~scri~os de ~os ten-
cos del contrato social. La historia o la hlstona conjeturada,
cuenta cmo se cre una nueva sociedad civil y una nueva
fonna de derecho poltico a partir de un contrato original. En-
contramos una explicacin de la relacin de la aut?ridad ?~l
Estado y de la ley civil, y de la legitimidad d.el gO~lerno c~Vll
moderno, al tratar nuestra sociedad como SI hu hIera terudo
oriaen en un contrato. El inters en la idea de un contrato
ori:inario y en la teona del contrato en general. teona que
afi~a que las relaciones sociales libres tienen una ~o~a con-
tractual. es probablemente mayor ahora que en rungun otr?
tiempo desde los siglos xvn y XVIll cuando los esclitores c:lSI-
cos relataron sus historias. Pero hoy, se cuenta de modo 1I1va-
riable solamente la mitad de la historia. Mucho se oye acerca
del c~ntrato social, pero se mantiene un silencio profundo
acerca del contrato se.;ntal. .
El contrato originario es un pacto sexual-social, pero I~ his-
toria del contrato sexual ha sido reprimida. Las ver:'lon:s
usuales de la teora del contrato social no discuten la histona
9
 completa y los tericos contemporneos del contrato no hacen
libertad y la dominacin. La libertad de los varones y la suje-'
indicacin alguna de que desaparece la mitad del acuerdo. La
cin de las mujeres se crea a travs de! contrato original, y el
historia del contrato sexual es tambin una historia de la gne-
I sis del derecho poltico y explica por qu es legtimo el ejerci-
carcter de la libertad civil no se puede entender sin la mitad
despreciada de la historia la cual revela cmo el derecho pa-
,;- I cio del derecho -pero esta historia es una historia sobre el
.
o {ro!/.'oo.
derecho poltico como derec'ho patriarcal o derecho sexual, el
triarcal de los hombres sobre las mujeres se establece a partir
del contrato. La libertad civil no es universal. La libertad civil
,

poder que los varones ejercen sobre las mujeres. La desapare-

cida mitad de la historia seala cmo se establece una forma
especficamente moderna de patriarcado. La nuev<\...SOCiedad
civil creada a travs de un contrato originario es un orden
social patriarcal.
Convencionalmente se presenta a la teora del contrato so-
cial como una historia sobre la libertad. Una interpretacin del
contrato originario dice que los habitantes del estado de natu-
raleza cambian las inseguridades de la libertad natural por
una libertad civil, igual; que es protegida por el Estado. En la
sociedad civil la libertad es universal; todos los adultos disfru-
tan de la misma situacin civil y pueden ejercer su libertad,
digamos, al replicar el contrato originario cuando, por ejem-
plo, hacen un contrato de empleo o un contrato matrimonial.
Otra interpretacin, que tiene en consideracin historias conje-
turales acerca del estado de naturaleza en los textos clsicos,
mantiene que los hijos ganan su libertad cortando su sujecin
natural al padre y reemplazando la ley del padre por un go-
bierno civil. As el derecho poltico, como derecho paterno, es
inconsistente con una sociedad civil moderna. En esta versin
de la historia se crea la sociedad civil por medio de un contra-
to originario una vez que la ley paterna o patriarcal es derro-
cada. Por 10 tanto, el nuevo orden civil, aparece como anti-pa-
triarcalista, o post-patriarcalista. La sociedad civil se crea por
medio del contrato de modo que contrato y patriarcado apare-
cen como irrevocablemente contrapuestos.
Estas familiares lecturas de las historias clsicas evitan
mencionar que est en juego mucho ms que la libertad. La
dominacin de los varones sobre las mujeres y el derecho de
los varones a disfrutar de un igual acceso sexual a las mujeres
es uno de los puntos en la firma del pacto original. El contrato
social es una historia de libertad, el contrato sexual es una
historia de sujecin. El contrato original constituye, a la vez, la
es un atributo masculino y depende del derecho patriarcal.
Los hijos destronan al padre, no slo para ganar su libertad
sino para asegurarse las mujeres para ellos mismos. Su xito
en esta empresa se relata en la historia del contrato sexual. El
pacto originario es tanto un pacto sexual como un contrato
social, es sexual en el sentido de que es patriarcal. -es decir, el
contrato establece el derecho poltico de los varones sobre las
mujeres- y tambin es sexual en el sentido de que establece
un orden de acceso de los varones al cuerpo de las mujeres. El
contrato original crea lo que denominar, siguiendo a Adrien-
ne Rich, la ley del derecho sexual masculino. t El contrato
est lejos de oponerse al patriarcado; e! contrato es el medio a
travs del cual el patriarcado moderno se constituye.
Una razn por la que los tericos polticos rara vez se dan
cuenta de que falta la mitad de la historia del contrato origi-
nal, o de que la sociedad civil es patriarcal, es porque el pa-
triarcado se interpreta generalmente como la ley de! padre
(en el sentido literal del trmino). As, por ejemplo, en las in-
terpretaciones habituales de la disputa terica de! siglo XVII
entre patriarcalistas y contractualistas, se supone que el pa-
triarcado se refiere slo al derecho paternal. Sir Robert Filmer
sostena que e! poder poltico era poder paterno y que el poder
procreativo del padre era el origen del derecho poltico. Locke
y sus seguidores en la teora contractual insisten en que el
poder paternal y el poltico no son lo mismo, y que el contrato
es la gnesis del derecho poltico. Los tericos del contrato
salieron victoriosos en este punto; la interpretacin habitual
tiene una base firme, hasta ahora. Una vez ms, una parte
crucial de la historia se pasa por alto y e! verdadero origen del
derecho poltico se pierde. En esta interpretacin, no se cuenta
1. A. Rich. Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence-. Si,~lS. 5. 4
(l980). p. 645.

10
11

o~_o _ _ _ _ _ _ _
ninguna historia sobre su gnesis (intento remediar'la omisin
en el cap. 4). El derecho poltico se origina en el derecho se-
xual o derecho conyugal. El derecho paterno es slo una di-
mensin, y no la originaria, del poder patriarcal. El poder de
un hombre ~n tanto padre deviene luego de que haya ejercido
el derecho patriarcal como hombre (esposo) sobre una mujer
(esposa). Los tericos del contrato no tuvieron intencin de
cuestionar el derecho patriarcal original en su ataque al dere-
cho paterno. En lugar de ello, incorpernron el derecho conyu-
gal en sus teorias y, al hacerlo, transformaron la ley del dere-
cho sexual del varn en su forma contractual moderna. El pa-
triarcado hace mucho que ha dejado de ser paternal. La socie-
dad civil moderna no est estructurada segn el parentesco y
el poder de los padres; en el mundo moderno, las mujeres es-
tn subordinadas a los hombres en tanto que varones, o a los
varones en tanto que fraternidad. El contrato original tiene
lugar despus de la derrota poltica del padre y crea el patriar-
cado fraternal moderno.
Otra razn de la omisin de la historia del contrato sexual
es que las aproximaciones convencionales a los textos clsicos,
sean aquellas de los tericos polticos prevalecientes o la de
sus criticos socialistas, presentan un cuadro equvoco de un
aspecto distintivo de la sociedad civil creada a partir del pacto
original. La sociedad civil patriarcal se divide en dos esferas,
pero la atencin se dirige slo a una. La historia del contrato
social es considerada como una explicacin de la creacin de
la esfera pblica de la libertad civil. La otra, la privada, no es
vista como polticamente relevante. El matrimonio y el contra-
to matrimonial son, por lo tanto, considerados tambin polti-
camente irrelevantes. Ignorar el contrato matrimonial es igno-
rar la mitad del contrato originario. En bs textos clsicos,
como mostrar con algn detalle, el contrato sexual es despla-
zado por el contrato matrimonial. El desplazamiento crea difi-
cultades para recuperar y relatar la historia perdida. Con de-
masiada facilidad da la impresin de que el contrato sexual y
el social son dos contratos separados, si bien relacionados, y
que el contrato sexual concierne a la esfera privada. El patriar-
cado, entonces, parece no tener relevancia en la esfera pblica.
Por el contrario, el derecho patriarcal se extiende a la sociedad
12
civil. El contrato laboral y el (que denominar) contrato de .
prostitucin, ambos forman parte del mercado capitalista p-
blico y sostienen el derecho de los varones tan firmemente
como el contrato matrimonial. Las dos esferas de la sociedad
civil son, a la vez, separadas e inseparables. El mbito .pblico
no puede ser comprendido por completo en ausencia de la
esfera privada, y de modo similar, el significado del contrato
original se malinterpreta sin ambas mitades de la historia, mu-
tuamente interdependientes. La libertad civil depende del dere-
cho patriarcal.
Mi inters en el contrato sexual no est, primariamente, en
la interpretacin de los textos, aunque los trabajos clsicos
acerca de la teoria del contrato sern extensamente discutidos.
Estoy resucitando la historia para llevar luz a la estructura de
las, hoy en da, principales instituciones sociales en Gran Bre-
taa, Australia y los Estados Unidos -sociedades que, diga-
mos, pueden verse como si tuvieran origen en un contrato so-
cial-. El modo en que estas sociedades son patriarcales se
elucida a travs de la historia completa del contrato originario;
tienen adems histrica y culturamente suficientes puntos en
comn como para permitir que se cuente el mismo relato (y
muchos de mis argumentos sern relevantes tambin para
otros pases desarrollados de Occidente). El modo en que la
dominacin patriarcal difiere de otras formas de dominacin
en las postrimerias del siglo XX se aclara una vez que el con-
trato sexual ha sido rescatado de su olvido. La conexin entre
patriarcado y contrato ha sido poco explorada, incluso por las
feministas, a pesar de que en la sociedad civil moderna impor-
tantes instituciones estn constituidas y sustentadas mediante
contrato.
La relacin entre patrn y trabajador es contractual y para
muchos de los tericos del contrato, ese es el contrato modelo.
El matrimonio comienza tambin con un contrato. Las femi-
nistas han estado interesadas en el contrato matrimonial, pero
sus escritos y actividades han sido, mayoritariamente, ignora-
dos, incluso por muchos socialistas criticos de la teoria del
contrato de empleo de quienes podria esperarse que estuvieran
interesados en los argumentos feministas. (Excepto cuando lo
especifique, utilizar socialistas en un sentido muy amplio
13
r que incluye marxistas, social-demcratas, anarquistas, etc.)
Adems del contrato matrimonial y del de empleo, examinar
tambin el contrato que se establece entre la prostituta y su
cliente y dir algo tambin del contrato de esclavitud (o, ms
precisal1lente, como discutir .en el cap .. 3, a lo que debera
lIamarsi contrato de esclavitud civil). Al finalizar el cap. 7,
examinar algn desarrollo reciente del contrato, tal como e!
denominado de madre subrogada. Estos contratos estn regu-
lados o prohibidos por la ley por lo que abordar la situacin
legal de laspartes contratantes en diversos puntos de mi dis-
cusin. De todos modos, no estoy escribiendo sobre la ley con-
tractual. Mi inters en el contrato es en tanto prin.cipio de aso-
ciacin social como uno de los medios ms importantes para
el establecimiento de relaciones sociales tales como la que se
da entre el esposo y la esposa o el capitalista y el trabajador.
Tampoco mi argumentacin se centra en la propiedad, al me-
nos en el sentido en que se entiende habitualmente "propie-
dad en las discusiones acerca de la teora del contrato. Defen.
sores y crticos de la teora del contrato tienden a centrarse
sobre la propiedad, sea como bienes materiales, tierras o capi-
tal, sea como inters (la propiedad) que se dice que tienen los
individuos en la libertad civil. El aspecto que me interesa en
todos los contratos, es el de una clase especial de propiedad,
la propiedad que tienen los individuos sobre sus propias pero
sanas.
Alguna referencia a la historia del contrato sexual ayudar
a explicar por qu surgen problemas singulares en los contra-
tos en los que una de las partes es mujer. La mayoria de las
discusiones de los textos clsicos nunca menciona estos pro-
blemas. Tampoco lo hacen los tericos contemporneos del con-
trato. Las feministas han sealado las peculiaridades del contrato
matrimonial desde hace, por lo menos, siglo y medio, pero sin
xito. Los comentarios corrientes de las historias clsicas del
contrato originario, generalmente, no mencionan que las mu-
jeres estn excluidas del pacto originario. Los hombres reali-
zan el contrato originario. El recurso del estado de naturaleza
se utiliza para explicar por qu, dadas las caractersticas de los
habitantes en la condicin natural, llevan a cabo un contrato
original que es un acto racional. Se omite el punto crucial de
14
que tales habitantes estaban sexualmente diferenciados y, en.
los autores clsicos (con la excepcin de Hobbes), se sigue una
diferencia en la racionalidad debido a la diferencia sexual na-
tural. Los comentarios sobre estos textos pasan por alto el he-
cho de que los tericos clsicos construyen una explicacin
y
patriarcal de la masculinidad de la feminidad, es decir de lo
que es ser hombre y mujer. Slo los seres masculinos estn
dotados de los atributos y de las capacidades necesarias para
realizar un contrato, el ms importante de los cuales.e.2.la po-
sesin de la propia persona, slo de los varones cabe decir que
son "individuos.
En la condicin natural, todos los hombres nacen libres
y son iguales a cualquier otro, son individuos: Este presu-
puesto de la doctrina del contrato genera un profundo proble-
ma: cmo, en tales condiciones, el gobierno de un hombre
sobre otros puede ser legtimo?, cmo puede existir el dere-
cho poltico? Slo una respuesta es posible sin negar el presu-
puesto inicial de libertad y de igualdad. La relacin debe sur-
gir de! acuerdo y, por las razones que explorar en el cap. 3, el
contrato se considera como el paradigma del libre acuer-do.
Pero las mujeres no han nacido libres, las mujeres no tienen
libertad natural. El cuadro clsico del estado de naturaleza in-
cluye tambin un orden de sujecin entre hombres y mujeres.
Con la excepcin de Hobbes, los tericos clsicos sostienen
que la mujer carece naturalmente de los atributos y de las
capacidades de los <<individuos. La diferencia sexual es una
diferencia poltica, la diferencia sexual es la diferencia entre
libertad y sujecin. Las mujeres no son parte del contrato ori-
ginario a travs del cual los hombres transforman su libertad
natural en la seguridad de la libertad civil. Las mujeres son el
objeto del contrato. El contrato (sexual) es el vehculo median-
te el cual los hombres transforman su derecho natural sobre la
mujer en la seguridad del derecho civil patriarcal. Pero si las
mujeres no toman parte en el contrato original, si no pueden
tomar parte, por qu los tericos clsicos del contrato (nueva-
mente con la excepcin de Hobbes) hacen del matrimonio y
del contrato matrimonial parte de la condicin natural?
Cmo puede suponerse, sin embargo, que seres que carecen
de capacidad para realizar contratos siempre lleven a cabo
15
 este contrato? Ms an, por qu todos los tericos clsicos en la cual los individuos pueden hacer contratos seguros a sa- .
(incluyendo a Hobbes) insisten en que las mujeres no slo
pueden sino que deben entrar en el contrato matrimonial en la
sociedad civil?
.... -!"-. ., '. .o:.J:::~ La construccin de la diferencia entre los sexos como una
diferencia entre libertad y sujecin no slo es central para esta
famosa historia polftica. La estructura de nuestra sociedad y
nuestra vida cotidiana han incorporado la concepcin patriar-
-- cal de la diferencia sexual. Mostrar cmo la exclusin de las
mujeres de la categoria central de individuo ha tenido expre-
sin legal y social y cmo su exclusin ha estructurado los
contratos que me interesan. A pe5ar de las muchas reformas
legales recientes y de los amplios cambios en la posicin social
de las mujeres, an' no tenemos los mismos parmetros civiles
que los varones, ms an, este punto central en nuestras socie-
dades ha sido introducido pocas veces en las discusiones con-
temporneas sobre la teoria y la prctica del contrato. Los es-
posos ya no disfrutan del amplio derecho sobre sus esposas
que posean a mediados del siglo XIX, cuando las esposas te-
nan el carcter legal de propiedad. Pero en los aos ochenta
este aspecto de la sujecin conyugal deambula por jurisdiccio-
nes legales como las que an rechazan limitaciones de cual-
quier tipo respecto del acceso del marido al cuerpo de su espo-
sa y, en consecuencia, niegan que la violacin sea posible en el
matrimonio. Un respuesta muy comn a esta cuestin es con-
siderarla irrelevante para los tericos polticos y la actividad
poltica. La posibilidad de que la situacin de la mujer en el
matrimonio pu~da reflejar .problemas mucho ms profundos
acerca de las mujeres y del contrato o de que la estructura del
contrato matrimonial pueda ser muy semejante a la de otros
contratos, es, del mismo modo, dejada fuera de consideracin.
El rechazo a admitir que la dominacin marital es poltica-
mente significativa evita la necesidad de considerar si existe o
no alguna conexin entre el contrato matrimonial y otros con-
tratos que involucren a las mujeres.
Sorprendentemente, se ha prestado poca atencin a la co-
nexin entre el contrato original -generalmente se conviene
en que es una ficcin poltica- y los contratos actuales. El
contrato social, tal como cuenta la historia, crea una sociedad
16
biendas de que sus acciones estn reguladas por la ley civil y
que, si es necesario, el Estado har valer sus acuerdos. Los
contratos reales parecen as ejemplificar la libertad que los in-
dividuos ejerc~ cuando hacen el pacto originario. Segn los
tericos contemporneos del contrato, las condicioneS sociales
son tales que es siempre razonable para los individuos ejercer
su libertad y hacer contratos martimoniales o contratos de
empleo o, incluso de acuerdo con alg.mos de los escritores
clsicos y contemporneos, contratos de esclavitud (civil). Otro
modo de leer la historia (como lo vio Rousseau) es que el con-
trato social permite a los individuos someterse voluntariamen-
te al Estado y a la ley civil; la libertad deviene obediencia y, a
cambio, se le brinda proteccin. Segn esta lectura, los contra-
tos reales de todos los das reflejan el contrato original, pero
ahora suponen un intercambio de obediencia por proteccin;
crean lo que llamar dominacin civil y subordinacin civil.
Una de las razones de por qu la dominacin patriarcal y
la subordinacin no han recibido la atencin que merecen es
que la subordinacin, con demasiada frecuencia, ha sido un
tema secundario entre los criticas del contrato. Se ha prestado
mucha atencin a las condiciones en las que se realizan los
contratos y a la cuestin de la explotacin una vez que el con-
trato ha sido sellado. Los defensores de la doctrina del contra-
to sostienen que los contratos en la vida cotidiana concuerdan
suficientemente con el modelo de contrato original en el que
partes iguales acuerdan libremente los trminos; los contratos
reales proporcionan, as, ejemplos de libertad individual. Sus
criticos, sean socialistas preocupados por el contrato de em-
pleo, sean feministas preocupadas por el contrato matrimonial
o de prostitucin, han contrarrestado esta afirmacin al desta-
car la situacin, con frecuencia, ampliamente desigual de las
partes relevantes, y las desventajas econmicas y de otro tipo
que han de afrontar los obreros, las esposas y mujeres en ge-
neral. Pero concentrarse en la entrada coercitiva en los con-
tratos, aunque sea importante, puede oscurecer una cuestin
relevante. Si es verdaderamente voluntario, sin coercin, el
contrato inmediatamente es atractivo para feministas y socia-
listas?
17
.~""'~C-. ~~--'-'o"~""'''''''' __ '._~.--' _
:.~ ~.- ---~;;-t~~.r._:- ".,;~.
-: . . .~~ _~..J-==='..:iffi~=i'_~o=--_---
, -
 Las crticas tambin han sido dirigidas a la explotacin,
tanto en el sentido tcnico marxista de la extraccin de la
plusvalia cuanto en el sentido ms popular de que a los traba-
jadores no se les paga un salario justo por su labor y sobrelle-
van su trabajo en condiciones inadecuadas, o que las esposas
. "
no reciben salario por toda su tarea en el hogar, o que las
prostitutas son ultrajadas y objeto de violencia fsica. Nueva-
mente, la explotacin es importante, pero la historia conjetural
-- de los orgenes del patriarcado contenida en la teora clsica
del contrato dirige tambin la atencin a la creacin de rela-
ciones de dominacin y subordinacin. Desde el siglo XVII, las
feministas han tenido clara conciencia de que las esposas es-
tn subordinadas a 'sus maridos, pero su crtica de la domina-
cin (conyugal) es mucho menos conocida que los argumentos
socialistas que subsumen la subordinacin en la explotacin.
Sin embargo la explotacin es posible precisamente porque,
como mostrar, los contratos sobre la propiedad de la persona
ponen el derecho al mando en manos de una de las partes
contratantes. Los capitalistas pueden explotar a los trabajado-
res y los esposos a las esposas porque los trabajadores y las
esposas se constituyen en subordinados a travs del contrato de
empleo y del de matrimonio. El genio de los tericos del con-
trato ha sido presentar ambos, el contrato original y los contra-
tos reales como ejemplificando y asegurando la libertad del
individuo. Pero, en la teona del contrato, la libertad universal
es siempre una hiptesis, una historia, una ficcin poltica. El
contrato siempre genera el derecho poltico en forma de rela-
ciones de dominacin y de subordinacin.
- En 1919, G.D.H. Cole, afirm que se da, con frecuencia,
una respuesta errnea cuando se intenta responder a la cues-
tin de qu est mal en la organizacin capitalista de la pro-
duccin; contestarn pobreza (desigualdad) cuando debieran
contestar esclavitud.2 Cole exager con fines polmicos.
Cuando los individuos son jundicamente libres y cvicamente
iguales, el problema no es literalmente de esclm,itud; nadie
puede ser al mismo tiempo propiedad humana y ciudadano,
2. G.D.H. Cole, Sel(-Govemmeflt in bldllStry, Londres, G, Bell & Sonso 1919. p. 34.
18
---_L
No obstante, el punto de Cole es que los cnticos del capitalis-'
mo -y del contrat<>- se centran sobre la explotacin (desi-
gualdad) y de este modo desestiman la subordinacin, o la
medida en que las instituciones declaran estar constituidas por
relaciones libres y reflejan las del amo y del esclavo. Rousseau
critica a los tericos contractualistas anteriores por propugnar
un acuerdo originario que era, en cierta medida, un contrato
de esclavitud. (Examin este problema de la alienacin del po-
der poltico en los repre~tantes y el Estado, un tema central
del contrato social en The problem of Poltical Obligation.)
Rousseau es el nico terico clsico del contrato que, de pla-
no, rechaza la esclavitud y cualquier contrato -excepto el se- _
xual- que tenga algn parecido de familia con l contrato de
esclavitud. nicamente desde fuera de los lmites de la lnea
fundamental de la teona poltica devienen menos importantes
las diferencias entre los escritores polticos, que su subscrip-
cin colectiva al patriarcado. La subordinacin patriarcal es
central en las teonas de todos los escritores clsicos pero ha
sido descuidada por completo por los tericos y activistas pol-
ticos radicales (sean liberales o socialistas como G.D.H. C01e);
las voces de las feministas continan despreciadas.
El resurgimiento del movimiento feminista organizado a fi-
nales de los aos sesenta ha puesto nuevamente en boga el
trmino patriarcado. No hay consenso acerca de su signifi-
cado y examinar las discusiones feministas ms usuales en el
prximo captulo. Los debates sobre el patriarcado estn vicia-
dos por interpretaciones patriarcales, entre las ms importan-
tes y duraderas hay dos cuyos argumentos estn relacionados:
que patriarcado debe ser interpretado lite~mente, y que el
patriarcado es una reliquia del viejo mundo del estatus, o de
un orden natural de sujecin; en pocas palabras, un remanen-
te del viejo mundo del derecho paternal que precedi al nuevo
mundo civil del contrato. Es decir, patriarcado, es visto como
sinnimo de estatus en la famosa caracterizacin de la
transformacin del viejo mundo en el nuevo como movimien-
to del estatus al contrato de Sir Henry Maine. 3 El contrato,
3, Sir H. Maine, Anciellt Law, Londres, J.M. Dent & Sons, 1917 (1861), p. 100.
19
 as, obtiene su significado de libertad en contraste con y en
oposicin al orden de sujecin del esta tus o patriarcado. Con
frecuencia el nombre de Sir Hemy Maine y su famoso aforis-
mo son ms evocados en las discusiones sobre el contrato que
'r~"-"'"."O,,',-. f- 'cuidadosamente examinados. La argumentacin de Maine se
interesa por la sustitucin del estatus en el sentido de jurisdic-
cin paterna absoluta en la familia patriarcal, por relaciones
-
contractuales, y el reemplazo de la familia por el individuo
como unidad fundamental de la sociedad. Estatus en el sen-
tido de Maine, se superpone con uno de los dos sentidos en
que hoy con frecuencia se utiliza el trmino.
Est2.tus se utiliza algunas veces, en general, para referirse
a adscripcin, los seres humanos nacen en ciertas posiciones
sociales en virtud de caractersticas adscritas tales como sexo,
color, edad, etc. La crtica de John Stuart Mill en La sujecin
de la Mujer sobre la insuficiencia contractual del contrato ma-
trimonial en cuanto que presupone que una parte, la esposa,
nace en ciertas condiciones, descansa en un implcito contras-
te entre contrato y estatus en su sentido amplio. Los legalistas
contemporaneos tambin utilizan estatus pero en un sentido
bastante diferente. Para los legalistas 'contrato refiere a un
orden econmico de laissez-faire, un orden de libertad de con-
trato, en el que son irrelevantes las caractersticas sustantivas
del individuo y del objeto especfico de un acuerdo. Contrato,
en este sentido, se opone a estatus como una regulacin (es-
tado) legal. La regulacin demarca el acuerdo del contrato con
condiciones especiales y lmites que toman en consideracin
precisamente quin est haciendo el contrato, acerca de qu y
bajo qu circunstancias. El desarrollo de un vasto sistema de
tales regulaciones ha permitido a Patrick Atiyah afirmar en
The Rise and Fall al" Freedom of Contract, que se ha converti-
do en un lugar comn decir que ha habido una reversin des-
de el "contrato" al "estatus" corno movimiento contrario a
aquel percibido y descrito por Maine en 1861 .4 No obstante,
4. P.S. Atiyah. 1e Rise alld FaU 01' FreedoIH 01' COlltract. Oxford. Claredon Press.
1979. p. 716. Atiyah Y otros escritores legalistas tambin discuten la cuestin de si la
promesa es paradigma de obligacin y contrato. He examinado algunas de estas
cuestiones en otro trabajo y no incluir este aspecto del contrato en el presente
20
... ,-::~~'g;_ ..
los movimientos de Maine y de Atiyah se ubican en contextos
histricos diferentes. Estatus en los aos ochenta dista mu-
cho de significar lo que para Maine. Volver sobre el significa-
do de estatus en diversos puntos de mi argumentacin, en
relacin con el patriarcado y con el contrato.
La percepcin de la sociedad civil corno un orden social
postpatriarcal depende tambin de la inherente ambigedad
del trmino sociedad civil. Desde una perspectiva, la socie-
dad civil eS.eJ...grden contractual que sigue al orden premoder-
no del esta tus, o el orden civil de un gobierno limitado consti-
tucional que reemplaza al absolutismo poltico. Desde otra
perspectiva, la sociedad civil reemplaza al estado de naturale-
za, y as, de nuevo, civil se refiere a una de 'las esferas, la
pblica, la de la sociedad civil". Muchos defensores y opo-
nentes a la teora del contrato se benefician con la ambige-
dad de civiln. La sociedad civil se distingue de otras formas
de orden social por la separacin de la esfera privada de la
pblica, la sociedad civil se divide en dos reinos opuestos,
cada uno con un modo de asociacin distintivo y contrastante.
As, se canaliza la atencin en una de las esferas, que es consi-
derada como el nico reino de inters poltico. Pocas veces se
hacen preguntas sobre el significado poltico de la existencia
de las dos esferas, o sobre cmo surgieron ambas. El origen de
la esfera pblica no es un misterio. El contrato social genera
al mundo pblico de la ley civil, la libertad civil, la igualdad, el
contrato y el individuo. Cul es la historia (conjetural) del
origen de la esfera privada?
Para comprender el cuadro que hace cualquier terico cl-
sico, tanto de la condicin natu~ corno del estado civil, am-
bas deben ser consideradas juntas. Natural y civil son a la
vez opuestas y mutuamente dependientes. Los dos trminos
adquieren su significado en la interrelacin de uno con el otro;
lo natural excluye lo civil y vice versa. Uamar la atencin
sobre la dependencia mutua del estado natural/sociedad civil
no explica por qu, despus del pacto original, el trmino ci-
vi),) se modifica y se utiliza en referencia no ya a la totalidad
estudio; cfr. mi 1e Problenr o( Po/itical Ob/igatioll. Cambridge, Polity Press I Berkeley
- Los Angeles. University of California Press. 1985 (2." ed.).
21
de la sociedad civil sino a una de sus partes. Para explicar el
cambio, debe tenerse en cuenta una doble oposicin y depen-
dencia entre natural y civil. Una vez que se ha efectuado
el contrato originario, la dicotoma relevante se establece entre
la esfera privada y la esfera pblica civil -una dicotoma que
refleja el orden de la diferencia sexual en la condicin natural,
que es tambin una diferencia poltica. Las mujeres no toman
parte en el contrato originario, pero no permanecen en el esta-
do de naturaleza -esto frustrara el propsito del contrato
sexual! Las mujeres son incorporadas a una esfera que es y no
es parte de la sociedad civil. La esfera privada es parte de la
sociedad civil pero est separada de la esfera civil. La anti-
nomia privado/pblico es otra expresin de naturaVcivil y de
mujeres/varones. La esfera (natural) privada y de las mujeres y
la esfera (civil) pblica y masculina se oponen pero adquieren
su significado una de la otra, y el significado de la libertad
civil de la vida pblica se pone de relieve cuando se lo contra-
pone a la sujecin natural que caracteriza al reino privado.
(Locke se equivoca al presentar el contraste, en trminos pa-
triarcales, entre poder paternal y poder poltico.) Lo que signi-
fica ser un individuo, un hacedor de contratos y cvicamente
libre, queda de manifiesto por medio de la sujecin de la mu-
jer en la esfera privada.
La esfera privada tpicamente se presupone como un fun-
damento natural y necesario para la esfera civil, i.e. la vida
pblica, pero es considerada irrelevante en relacin con los
tericos polticos y con los activistas polticos. Desde, al menos
1792, cuando apareci Vindicacin de los Derechos de la Mujer
de Mary WoIlstonecraft, las feministas han sealado insistente-
mente la compleja interdependencia entre las dos esferas pero,
casi dos siglos ms tarde, la sociedad civil es todava consi-
derada como un reino que subsiste independientemente. El
origen de la esfera privada, permanece as, sumergido en el
misterio. El misterio se ahonda porque las discusiones sobre la
teora del contrato social casi siempre pasan directamente del
siglo XVIll a nuestros das con la reformulacin contempor-
nea de la historia del contrato (social) en la versin de John
Rowls. Sigmund Freud (re)escribi, tambin, ms de una ver-
sin de la historia del contrato originario. Rara vez se lo men-
22
ciona, y quiz haya una buena razn para que el nombre d
Freud est ausente. Las historias de Freud hacen explcito que
no solo la libertad est en juego sino tambin el poder sobre
las mujeres antes de que se lleve a cabo el contrato original,
tambin deja claro que los dos reinos se rean mediante el
pacto originario. En los textos clsicos (excepto en los de Hob-
bes) fcilmente se puede ver a simple vista que no hay necesi-
dad de crear la esfera privada dado que las relaciones sexuales
entre hombres y mujeres, el matrimonio y la familia ya existen
en el estado de naturaleza. Pero el contrato original da lugar a
la sociedad civil y debe explicitarse la historia del contrato
sexual a fin de elucidar comO se establece (y es .mantenido) el
reino privado y por qu es necesaria su separacin de la esfera
pblica.
Es preciso enfatizar que el contrato sexual no est slo aso-
ciado a la esfera privada. El patriarcado no es meramente fa-
miliar ni est localizado en la esfera privada. El contrato origi-
nal crea la totalidad de la sociedad moderna como civil y pa-
triarcal. Los hombres traspasan la esfera privada y la pblica y
el mandato de la ley del derecho sexual masculino abarca am-
bos reinos. La sociedad civil se bifurca pero la unidad del or-
den social se mantiene, en gran parte, a travs de la estructura
de las relaciones patriarcales. En los captulos S y 7 examinar
algunos aspectos de la faz pblica del patriarcado y explora-
r algunas de las conexiones de la dominacin patriarcal en
las dos esferas. La dicotoma privado/pblico como naturaVci-
vil adquiere una doble forma que sistemticamente oscurece
sus relaciones.
La controversia ms actual entre liberales y socialistas sobre
lo pblico y lo privado no se ocupa de la divisin patriarcal
entre naturaVcivil. La esfera privada es olvidada de modo que
lo privado se desliza dentro del mundo civil y de la divisin
de clases entre privado y pblico. La divisin, entonces, se efec-
ta en el reino civil mismo, entre lo privado, la economa
capitalista o la empresa privada y lo pblico o Estado poltico y
los debates tan familiares que conllevan. El pblico en general
reconoce incluso el trmino contrato social porque lo ha uti-
lizado para referirse a las relaciones que se establecen entre el
gobierno, el trabajo y el capital en el reino civil. En los aos
23
 setenta, en Gran Bretaa, los gobiernos laboristas llevaron a
cabo muchos contratos sociales con el movimiento de la Unin
de Trabajadores y el Acuerdo entre el Estado, el capital y los
trabajadores en Australia, forjado en 1983, con frecuencia es
denominado contrato social. En los-aos ochenta los libros so-
bre la adininistracin Reagan y su poltica econmica han apa-
recido tambin bajo el ttulo de contrato social.s As la defen-
sa liberal y la crtica socialista de esta variante de la antinomia
pblico/privado defienden o atacan la dominacin de clase-y-er
contrato de empleo. La dominacin patriarcal permanece fuera
del marco de referencia, junto con las cuestiones sobre la rela-
cin entre el contrato matrimonial y el contrato de trabajo; y
con cualquier alusin a que el contrato de trabajo sea tambin
parte de la estructura del patriarcado.
Durante la dcada pasada, los trminos familiares del de-
bate entre socialistas y liberales, y entre los socialistas entre s,
han sido ms y ms problemticos. Su inadecuacin se ha
puesto de manifiesto a la luz del alcance de los desarrollos
polticos, econmicos e intelectuales, uno solo de los cuales
me interesa tratar aqu. Las feministas han mostrado cmo los
contrincantes de estos prolongados debates, con frecuencia en-
frentndose agriamente unos a los otros, tienen sin embargo
algunos supuestos en comn. El presupuesto fundamental es
que la separacin patriarcal de la esfera privada/natural del
reino pblico/civil es irrelevante para la vida poltica. El terre-
no comn, empero, se extiende an ms all. La compleja re-
lacin entre patriarcado, contrato, socialismo y feminismo ha
sido relativamente poco explorada. Un examen de esta rea a
travs de la historia del contrato sexual muestra como ciertas
lneas comunes al socialismo y al feminismo se entrelazan con
las versiones ms radicales de la teora del contrato. La inter-
seccin se encuentra en la lnea de la famosa frmula de Loc-
ke cada hombre tiene una propiedad en su propia persona;6
S. Por ejemplo. M. Camoy. D. Shearer y R. Rumberger. A New Social COIztraet:
The Ecollomy & Goventmenr afier Reagall. Nueva York. Harper & Row. 1983; D.L.
Bawley (ed.). The Social Contraet Revisited. Baltimore. The Urban Institute Press.
1984.
6. J. Locke. TlVo Treatises ofGoventment (ed. de P. Lastett). Cambridge. Cambrid-
ge University Press. 1967 (2: ed.). II 27.
24
todos los individuos son propietarios, cada uno posee la pro.:.
piedad en trminos de sus capacidades y atributos.
La idea de que los individuos poseen propiedad en sus per-
sonas ha sido el punto central de la lucha contra el dominio
de clases y patriarcal. Marx no podrla haber escrito el Capital
y formular sus conceptos centrales sobre la fuerza de trabajo
sin ella; pero, tampoco podra haber sostenido la abolicin del
salario y del capitalismo, de lo que, en trminos del viejo
lxico socialista, se denomina la esclavitud asalariada si no hu-
biera rechazado tambin esta concepcin de los individuos y el
corolario de que la libertad es contrato y posesin. Que Marx,
necesariamente, tuvo que utilizar las nociones qe propiedad y
posesin de la persona para poder rechazar tanto esta concep-
cin como la del orden social a la que ella contribua, est en
estos momentos en peligro de ser olvidado en la versin popu-
lar y corriente del socialismo de mercado y, en los crculos
acadmicos, por la eleccin racional o el Marxismo analtico.
De modo similar, la afirmacin de que las mujeres son propie-
tarias de sus personas ha animado muchas campaas feminis-
tas del pasado y del presente, desde los intentos de reformar la
ley de matrimonio y obtener la ciudadana hasta las demandas
sobre el derecho al aborto. Es fcil ver la ventaja de esta idea
para las feministas cuando la doctrina comn de la ley de ca-
samiento establece que las esposas son propiedad de sus mari-
dos y los varones an presionan enrgicamente en pro del
cumplimiento de la ley del derecho sexual del varn y deman-
dan que los cuerpos de las mujeres, en carne y representacin,
. les sean pblicamente accesibles. Lograr el reconocimiento de
que las mujeres son propietarias de sus personas, parece de
este modo, asestar un golpe decisivo contra el patriarcado,
pero, histricamente, mientras que el movimiento feminista
hizo girar sus campaas en torno a puntos que podan ser
fcilmente reformulados en el lenguaje de la propiedad de sus
personas, el argumento feminista predominante fue que las
mujeres exigan libertad civil como mujeres, y no como un p-
lido reflejo de los hombres. El argumento descans, as, en el
rechazo implcito de la construccin patriarcal del individuo
como propietario masculino.
Hoy en da, no obstante, muchas feministas parecen perci-
25
..
...:-:~::.
 bir slo las ventajas del clima poltico actual de convertir las
demandas feministas a tnninos contractuales, y no reconocen
que el individuo como propietario es el pivote sobre el cual
gira el patriarcado. Esto es particularmente as en los Estados
;! .. _;!;....c Unidos, donde actualmente los argumentos socialistas se oyen
,c-~ .;! ,.l
"poco y donde la forma ms radical de la dOCtrina' del contrato
es influyente. Me referir a esta ltima, la cual tiene su expre-
sin clsica en la teora de Hobbes como teona contractualista
o contractualismo (en EEUU generalmente se lo denomina li-
bertarianismo, pero en -E7ropa y Australia libertario se refie-
re al ala anarquista del movimiento socialista; dado que mi dis-
cusin est en deuda con esta fuente, utilizar un sentido no- _
estadounidense). El individuo es la piedra angular a partir de
la cual se construye' la doctrina contractualista, y en la medida
en que el socialismo y el feminismo toman ahora en cuenta al
individuo se han unido a los contractualistas. Cuando los so-
cialistas se olvidan de que tanto la aceptacin como el rechazo
del individuo como propietario son necesarios para sus argu-
mentos, la subordinacin (esclavitud asalariada) desaparece y
slo la explotacin es visible. Cuando las feministas olvidan que
la acepcin de individuo pueda ser polticamente necesaria,
pero que tambin lo es su rechazo, acceden a la construccin
patriarcal de la Mujer (Womanhood).
Para los contractualistas contemporneos o, siguiendo a
Hegel desde lo que denominar el punto de partida del con-
trato,1 la vida social y las relaciones no slo se originan a
partir de un contrato sino que propiamente, se las ve como
una serie discreta e infinita de contratos. Las implicaciones de
este punto de vista pueden verse si se conside~ un viejo tpi-
co filosfico. Una antigua creencia dice que el universo des-
cansa sobre un elefante, el que a su vez descansa sobre el ca-
parazn de una tortuga, pero, qu sostiene a la tortuga? Una
respuesta sin compromiso es que hay una sucesin de tortugas
en direccin descendente. Desde el punto de vista del contrato,
en la vida social, tambin hay contratos en direccin descen-
dente. Mas an, no se pueden establecer lmites entre contrato
7. C.w.F. Hegel. PhUosophy 01' Right (trad. de T.M. Knox). Oxford. Clarendon
Press. 1952. 163.
26
-----, ,~
y relaciones contractuales; an la forma ltima de subordina~
cin civil. el contrato de esclavitud, es legtimo. Un contrato
civil de esclavitud no es significativamente diferente de cual-
quier otro contrato. Que la libertad individual, mediante el
contrato, puede ejemplificarse con el de t'Sclavitud, hara cal-
mar a socialistas y feministas cuando hacen uso de la idea del
contrato y del individuo como propietario.
Conocidos argumentos de la Izquierda contra el contrato o
de Hegel, el ms importante crtico terico del contrato, ad-
quieren una luz diferente una vez que se reobra la historia del
--
contrato sexual. Irnicamente, los crticos tambin operan den-
tro de los parmetros establecidos por el contrato patriarcal
originario y de este modo, sus crticas son siempre parciales.
Por ejemplo, la sujecin marital o se suscribe o se ignora, la
construccin patriarcal del trabajador nunca se reconoce y
nunca se desarrollan las implicaciones del contrato de esclavi-
tud civil. Esto no significa decir que un examen del patriarcado
desde la perspectiva del contrato sexual es una tarea directa y
sencilla; fcilmente pueden surgir malas interpretaciones. Por
ejemplo, algunas feministas, justificadamente, se han concen-
trado en el retrato, ampliamente difundido, de mujeres como
meros objetos del poder de los varones, como Vctimas pasivas,
y centrarse en la subordinacin patriarcal podra aparecer
como una manera de reforzar ese retrato. No obstante, enfati-
zar que la subordinacin patriarcal tiene su origen en el contra-
to no conlleva la suposicin de que las mujeres hayan simple-
mente aceptado tal posicin. Por el contrario, la comprensin
del modo en que se presenta el contrato, como libertad y como
forma antipatriarcal, mientras que sea un mecanismo impor-
tante mediante el cual se renueva y mantiene el derecho sexual,
slo es posible porque las mujeres (y algunos hombres) han
resistido y criticado las relaciones patriarcales desde el siglo
XVII. Este estudio se basa en su resistencia y me referir a algu-
nas de sus criticas al contrato que han sido descuidadas.
Prestar atencin a la subordinacin constituida por el con-
trato originario, y del contrato en general. es en s misma, otra
posible fuente de malentendidos. Los influyentes estudios de
Michel Foucault pueden sugerir que la historia del contrato se-
xual generar una visin del poder y la dominacin que perma-
27
 nece anclada en la VleJa formulacin juridica centrada en
nada ms que la enunciacin de la ley y en el funcionamiento
de los tabes.8 Por cierto, ley y contrato y obediencia y contra-
to van de la mano, pero no se sigue que el contrato concierna
slo a la ley y no, asimismo en la terminologa de Foucault, a la
disciplina, la normalizacin y el control. En la Historia de la
Sexualidad, Foucault subraya que a comienzos del siglo xvm
(nuevos mecanismos de poder) se hicieron cargo de la existen-
cia_ ili:.Jos hombres en tanto cuerpos vivos.9 Pero que comen-
zaron en el siglo XVII cuando las historias del contrato origina-
rio fueron narradas por primera vez, un nuevo mecanismo de
subordinacin y disciplina le permiti a los hombres hacerse
cargo de los cuerpos y de las vidas de las mujeres. El contrato
originario (se dice que ha) dado existencia a la forma moderna
de ley y que los contratos reales incorporaron a la forma de
vida cotidiana un mtodo especficamente moderno para crear
relaciones locales de poder en la sexualidad, el matrimonio y el
empleo. El estado civil, la ley y la disciplina (patriarcal) no son
dos formas de poder sino dimensiones de la compleja y multi-
factica estructura de dominio del patriarcado moderno.
Narrar la historia del contrato sexual es mostrar cmo la
diferencia sexual, qu es ser hombre o mujer, y la cons-
truccin de la diferencia sexual como diferencia poltica, es un
punto central para la sociedad civil. El feminismo ha estado
siempre vitalmente interesado en la diferencia sexual y las fe-
ministas se enfrentan, ahora, a un problema complejo. En el
patriarcado moderno, la diferencia entre los sexos se presenta
como la quintaesencia de la diferencia natural. El derecho pa-
triarcal de los varones sobre las mujeres se presenta como el
reflejo del propio orden de la naturaleza. Cmo, entonces, de-
ben abordar las feministas la diferencia sexual? El problema
radica en que en un perodo en el que el contrato concita am-
plias simpatas, la insistencia patriarcal en que la diferencia
sexual es relevante polfticamente sugiere demasiado fcilmen-
te que los argumentos que se refieren a las mujeres en tanto
8. M. Foucault. 1he History of Sexllality. Nueva York, Vintage Books. 1980, vol. I:
AII burodllctioll, p. 85.
9. lbJ.., p. 89,
28
que mujeres refuerzan la apelacin patriarcal a la naturaleza.
La respuesta feminista adecuada, entonces, parece ser trabajar
en favor de la eliminacin de toda referencia a la diferencia
entre varones y mujeres en la vida poltica; es decir, por ejem-
plo, que todas las leye~ y polticas debieran ser genricamente
neutrales. Dir algo acerca de la, por ahora ubicua, termino-
loga del gnero en el captulo final. Tal respuesta supone
que los individuos pueden ser separados de cuerpos sexual-
mente diferenciados. La doctrina del contratO'Se basa en la
misma presuncin para sostener que los ejemplos de contrato
que implican la propiedad de la persona establecen relaciones
libres. El problema es que el presupuesto descansa en una fic-
cin poltica (presentar con algn detalle un argumento al
respecto, en los caps. S y 7).
Cuando el feminismo, acrticamente, ocupa el mismo terre-
no que el contrato una respuesta al patriarcado que parece
hacer frente a la sujecin de la mujer, tambin sirve para con-
solidar la forma peculiar moderna del derecho patriarcal. Sos-
tener que se hace frente mejor al patriarcado esforzndose en
hacer que la diferencia sexual sea polticamente irrelevante es
aceptar la posicin de que el reino civil (pblico) y el indivi-
duo estn libres de la contaminacin de la subordinacin pa-
triarcal. El patriarcado es, entonces, visto como un problema
familiar, privado, que puede superarse si las leyes pblicas y
las polticas tratan a las mujeres como si fueran exactamente
iguales que los hombres. Sin embargo, el patriarcado moderno
no est sustentado en primer trmino y sin ms en la sujecin
familiar de las mujeres. Las mujeres se comprometen en rela-
ciones sexuales con los varones y son esposas antes de con-
vertirse en madres de familia. La historia del contrato sexual
se centra en relaciones (hetero)sexuales y en las mujeres en
cuanto que seres sexuados encamados. La historia ayuda a
comprender los mecanismos mediante los cuales los hombres
afirman el derecho de acceso sexual a los cuerpos de las muje-
res y reclaman el derecho de mando sobre el uso de los cuer-
pos de las mujeres. Ms an, las relaciones heterosexuales no
estn confinadas a la vida privada. El ejemplo ms dramtico
del aspecto pblico del derecho patriarcal es la demanda de
los varones de que los cuerpos de las mujeres se vendan como
29
 ~-~~~

mercancas en el mercado capitalista: la prostitucin es una

gran industria capitalista.
Algunas feministas temen que las referencias a varones y
mujeres simplemente refuercen la demanda patriarcal de
I~~l~'r~;,
que la Mujer es una categona natural y atemporal, definida
por ciertas caractensticas biolgicas innatas. Pero hablar de la
Mujer, no obstante, no es, en absoluto, lo mismo que hablar
acerca de las mujeres. La Mujer Eterna es una invencin de
la imaginacin patriarcal. Las construcciones de los tericos
clsicos del contrato, sin duda, estn influenciados por esta
figura de la Mujer y mucho han dicho sobre sus capacidades
naturales. De todos modo~, desarrollaron una construccin so-
cial y poltica bien que patriarcal sobre lo que significa lo mas-
culino y lo femenino en la sociedad civil moderna. Describir el
modo en que el significado de varn y de mujer han con-
tribuido a estructurar las instituciones sociales ms importan-
tes no siempre es recunir a categonas puramente naturales.
Tampoco es negar que hay muchas e importantes diferencias
entre las mujeres y que, por ejemplo, la vida de una joven
aborigen del interior de Sydney ser marcadamente diferente
de la vida de la esposa de un banquero blanco de Princeton.
En muchos puntos de mi discusin har referencia especfica
a, digamos, las mujeres trabajadoras, pero, en un examen del
contrato y del derecho patriarcal, el hecho de que las mujeres
sean mujeres es ms relevante que las diferencias que haya
entre ellas. Por ejemplo, el significado social y legal de lo que
es ser esposas atraviesa todas las clases y diferencias racia-
les. Por supuesto, no todas las parejas casadas se comportan
de la mis-ma manera como esposas o maridos, pero la his-
toria del contrato sexual arroja luz sobre la institucin del ma-
trimonio; por mucho que una pareja intente evitar respuestas
en trminos patriarcales en las relaciones maritales, ninguno
de nosotros puede escapar por completo a las consecuencias
legales y sociales de haber suscrito el contrato matrimonial.
Por ltimo, permtaseme dejar en claro que aunque tendr
que (re)contar las historias conjeturales de los origenes del de-
recho poltico y reparar algunas omisiones en tales historias,
no estoy proponiendo que deban reemplazarse los relatos pa-
triarcales por historias feministas de los origenes.
30
2
CONFUSIONES PA1RIARCALES
--
La historia del contrato ongmario suministra una historia
conjetural de los origenes del patriarcado moderno. Antes de que
pueda recuperarse la historia perdida del contrato sexual Jebe
decirse algo acerca de! patriarcado. El trmino es muy contro-
vertido y su significado es una cuestin incmoda. Patriarcado
se refiere a una forma de poder poltico, pero si bien los tericos
polticos emplean mucho tiempo discutiendo la legitimidad y la
justificacin de las formas de! poder poltico, la forma patriarcal
ha sido, completamente ignorada, en e! siglo xx. La interpreta-
cin comente de la historia de! pensamiento poltico moderno es
que la teoria patriarcal y e! derecho patriarcal fuero muertos y
enterrados hace unos trescientos aos. Desde fines de! siglo XVII,
las feministas han advertido que casi todos los tericos polticos,
de hecho, han sostenido explcita o tcitamente e! derecho pa-
triarcal. Las feministas tambin han emprendido desde hace mu-
cho tiempo y con frecuencia muy amargas campaas polticas
contra la subordinacin patriarcal. No obstante nada de esto ha
sido suficiente para convencer, salvo a una pequea rninoria de
los tericos o activistas polticos varones, de que e! derecho pa-
triarcal existe todava, de que exige lffi minucioso anlisis terico
y de que es un contrincante tan digno de consideracin como la
aristocracia, las clases u otras formas de poder.
31
 ~<~-
El resurgImIento del mOVImIento feminista organizado a
partir de los aos sesenta ha vuelto a poner al "patriarcado
entre lo temas populares y acadmicos corrientes. Ha habido
un amplio debate entre las feministas acerca del significado
del trmino patriarcado y preguntas tales como si en fl.Ues-
,~,
-). ..... _-o ,
tra propia sociedad el trmino debera usarse en su sentido
literal de gobierno de los padres, si el patriarcado es un rasgo
universal de la sociedad o si vara histrica y culturalmente, si
el matriarcado o la igualdad sexual han existido alguna vez, y
si ello hubiera sido as, por qu tuvo lugar "la derrota histrica
y mundial del sexo femenino (para utilizar la dramtica for-
mulacin de Engels), I si las relaciones patriarcales se encuen-
- tran primariamente en la familia o si la vida social como un
todo est estructrada por el poder patriarcal. y por ltimo
qu relacin existe entre el patriarcado o dominacin sexual y
el capitalismo o dominacin de clase. No hay consenso en nin-
guna de estas cuestiones y las feministas contemporneas utili-
zan "patriarcado en diversos sentidos. Algunas han sostenido
que los problemas con el concepto son tan grandes que debe-
ra abandonrselo. Seguir tal sugerencia significara que, se-
gn mi entender, la teoria poltica feminista quedaria sin el
nico concepto que se refiere especficamente a la sujecin de
las mujeres y que singulariza la forma del derecho poltico que
todos los varones ejercen en virtud de ser varones. Si el pro-
blema no tiene nombre, el patriarcado, con demasiada facili-
dad, se deslizar en la oscuridad que subyace a las categoras
convencionales del anlisis poltico.
Por supuesto, siempre puede inventarse otro trmino que
cumpla el mismo propsito que cumple el trmino "patriarca-
do y hay, por cierto, varios candidatos disponibles tales como
falocracia y trminos relacionados, androcentrismo y generici-
dad. De todos modos, adems de la dificultad que presentan
los neologismos no hay ninguna buena razn para abandonar
"patriarcado, "patriarcal o patriarcalismo. Gran parte de
la confusin surge porque la nocin de patriarcado no ha
sido deslindada an de las interpretaciones patriarcales de su
1. F. Engels. lhe Origill of rhe Famy, Privare Properry alld rhe Srare, Nueva York.
IntemationaI Publishers, 1942, p. 50.
32
l
significado. En las discusiones feministas, todava. se tiende a
permanecer dentro de los confines del patriarcado en los deba-
tes acerca del mismo. Se necesita urgentemente una versin
feminista del concepto de patriarcado. Abandonar el concepto
significara perder la historia poltica que an persiste. Pode-
mOS referirnos al uso que Virginia Woolf hace de patriarca-
do en Tres Guineas y del que Weber se ha hecho eco. 2 pero
las discusiones feministas. rara vez. permiten entrever la ex-
tensrotl y complejidad de las controversias modernas acerca
del patriarcado. Aproximadamente. durante la dcada pasada
las feministas. con frecuencia. recapitularon algunos de los pun-
tos centrales de las controversias ms importantes de los pasados
trescientos aos. aparentemente de manera informal. Ha habi-
do tres grandes perodos de debate sobre el patriarcado. El
primero en el siglo xvn cuyo resultado fue el desarrollo de una
teora especficamente moderna del patriarcado. El segundo
debate tuvo lugar a partir de 1861 y se prolong hasta el siglo
xx; Rosalind Coward recientemente ha brindado valiosos da-
tos acerca de las participantes y de los temas debatidos en
Patriarchal Precedents. El tercer debate comenz con el resur-
gimiento reciente del movimiento feminista organizado y an
se est desarrollando.
Quiz el aspecto ms significativo de la discusin feminista
actual sea que pocas de sus participantes hayan mencionado
la gran batalla terica entre patriarcalistas y tericos del con-
trato social y sus aliados .polticos llevada a cabo en el siglo
XVII. La aceptacin reciente de que hubo "una rpida declina-
cin a partir de 1690 del-patriarcalismo como ideologa polti-
ca viable.3 da la medida de la amplitud del logro de los teri-
cos del contrato social. Slo unas pocas tericas polticas femi-
nistas han discutido recientemente los debates de Locke y Sir
Robert Filmer. pero sus discusiones estn ms en deuda con la
2. V. Becchery, .On Patnarchy., Femillist RevielV (1979), p. 66. Otra controversia
sostiene que el .anlisis contemporneo. se retrotrae a WolIstonecraft, De Sade y
Mili; R.W. Connell, .Which way is up?, en Essays 011 Sex, Class & Culture, Sydney,
G. AIIen & UnWin, 1983, p. 51.
3. GJ. Schochet, Patriarcalism ill Politicallhoughr: AlIIhoriraria'l Famy & Po/iti-
cal SpeculaJion & Altitudes Especinliy en Sevellteerh-Celltury England, Mord, Basil
Blackwell, 1975, p. 273.
33
teoria poltica (y, por lo tanto con la teoria patriarcal), que con
el feminismo. La exclusin de la mujer de la participacin en
el acto que crea la sociedad civil no alcanza en tales discusio-
nes suficiente extensin. Melissa Butler se pregunta por qu
Locke no dice nada acerca de cul es la parte de las mujeres
en el contrato social originario, pero su exmen es un ejemplo
casi perfecto de interpretacin liberal acritica de Locke y nos
dice ms acerca de la represin de la rustoria del contrato se-
xual que a<;:~ del modo en que Locke y Filmer trataron la
cuestin de las relaciones sexuales. Butler sugiere que el silen-
cio de Locke acerca de las mujeres en el contrato social se
debi a que no quiso correr el riesgo de perder- audiencia
(masculina). Tambin sugiere que el anlisis de Locke deja
abierta la posibilidad de que las mujeres hubieran tomado par-
te en el contrato social: La posicin de Locke respecto de las
mujeres -segn Butler- ejemplifica su individualismo.4 En
cierto modo esto es correcto pero no como supone Butler, por-
que su individualismo es genuinamente universal y capaz de
incorporar a las mujeres, sino porque, como mostrar en el
captulo prximo, el individuo de Locke es masculino.
Recientemente, se ha sostenido tambin que la posicin de
Locke est menos relacionada con su preocupacin especfica
por la mujer y ms relacionada con la naturaleza de su articu-
lacin de la separacin de lo poltico y lo familian>.5 De todos
modos, estos dos aspectos del argumento de Locke no pueden
separarse, no es posible apreciar el carcter del patriarcado
moderno o la clave de la contribucin terica de Locke a su
construccin sin apreciar tambin que la separacin de la fa-
milia de la vida poltica est' estrec-hamente relacionada con su
concepcin de las mujeres. El significado de la separacin en-
tre la familia y la poltica, lo privado y lo pblico (civil) se
toma claro slo cuando se pone en el contexto del contrato
sexual. Cuando las feministas siguen las lecturas corrientes de
Locke y de Filmer, la sociedad moderna puede ser caracteriza-
4. M.A. Butler, .EarIy Liberal Roots of Feminism: John Locke and le attack on
Patriarchy., American Political Sciellce RevielV, 72, 1 (1978), p. 149.
5. LJ. Nicholson, Gender alld History: The Limits o{ Social Theory in the Age o{ the
Family, Nueva York, Columbia University Press, 1986, p. 161.
34
da como postpatriarcal y as ven al patriarcado como premo-
derno y/o una forma social familiar. De ese modo, el patriarca-
do puede verse reducido a las relaciones familiares tempranas
y desplazado del reino poltico. As lean Elshtain establece que
denominar a la sociedad moderrt!l. patriarcal es confundir y
distorsionar la realidad ... el patriarcado como forma social no
se sostiene ms, al menos, no en las sociedades industriales
avanzadas, El patriarcado, adems, es el smbolo, la metfo-
ra, o el lenguaje, en <muestro vocabulario poltico resuean
trminos cuyo significado se arrastra de nuestras ms tempra-
nas relaciones sociales en las familias.6 Esto puede muy bien
ser verdad, pero retirar este aspecto de nuestro lenguaje polti-
co refuerza las interpretaciones patriarcales de la sociedad de
fines del siglo xx. La continua dominacin del varn adulto
sobre la mujer adulta desaparece de la vista cuando el patriar-
cado queda reducido al lenguaje y a los smbolos del poder
paternal (o quizs parental) sobre infantes y nios.
Zillah Eisenstein presenta un raro desafo a la versin pa-
uiarcal del debate entre Locke y Filmer. Excepcionalmente, Ei-
senstein no da como vlida la derrota del poder paternal y la
separacin del poder poltico del poder paternal y por ello ve en
Locke un antipatriarcalista patriarcal. Argumenta que aun-
que el modelo de padre y de rujo ha sido desplazado por el
modelo de la igualdad liberal,,7 no por eso se acuerda un mis-
mo estatus de igualdad a hombres y mujeres. Eisenstein seala
que Locke pone el acento en el hecho de que el quinto manda-
miento (honrars a tu padre y a tu madre), involucra la autori-
dad parental sobre los hijos y no meramente la paterna, pero
esto no significa que se cuestione el poder del varn como ma-
rido. Locke -sostiene ella- utiliza la igualdad entre varn y
mujer respecto de la paternidad, nicamente para poner en su
sitio la naturaleza desptica y absolutista del poder paterno en-
tre marido y esposa. El esposo todava ejerce sobre su esposa
un poder pero ste es menor que el absoluto. No obstante, Ei-
6. J.B. EIshtain, Ptlblic Man, Private \Voman: \Vonla/l in Social and Political
ThOl/ght, Princeton, Princeton University Press, 1981, pp. 215, 128.
7. Z.R. Eisenstein, The Radical FtlllIre o{ Liberal Feminism, Nueva York, Long-
man, 1981, pp. 41, 49.
35
 senstein est equivocada cuando al referirse a la categora de
"poder paternal de Locke la considera "poder paternal entre
esposo y esposa. El poder conyugal no es paternal, sino parte
del derecho sexual masculino,es decir, el poder que los varones
ejercen. como varones y no como padres.
~!~:\;~rt~~i~_~ +
Para comprender mejor el sigitificado polItico dd estatus
concedido a las mujeres en la formulacin de una concepcin
moderna del patriarcado, el trmino "patriarcado debe deslin-
darse de varios significados subyacentes que refuerzan mutua-
inete presupuestos e interpretaciones patriarcales, algunos de
los cuales pueden verse en funcionamiento en las discusiones
de Locke y Filmer a las que me he referido. El supuesto ms
poderoso es que el "patriarcado debe entenderse en su signifi-
cado literal como regla del padre o derecho del padre. Las difi-
cultades y los malentendidos a los que conduce este presupues-
to se mezclan cuando casi todo el mundo, en el debate actual
acerca del patriarcado, asume que el padre debe verse simple-
mente a la manera en que el sentido comn lo muestra como
uno de los dos progenitores. Rara vez se ha prestado atencin
al significado polItico de la paternidad patriarcal. La interpreta-
cin literal est relacionada a la vez que alienta otro presupues-
to habitual: que las relaciones patriarcales son relaciones fami-
liares. La visin familiar del patriarcado est ligada tambin al
argumento ampliamente extendido, de que el patriarcado es
una caraterstica universal de la sociedad humana. En los tres
periodos de debate sobre el patriarcado muchos de los argu-
mentos pertinentes derivaron en diferentes historias conjetura-
les acerca de sus orgenes sociales y politicos. La gnesis de la
familia (patriarcal) se ve -con frecuencia como sinnima del ori-
gen de la vida social misma y el origen del patriarcado y el
origen de la sociedad son considerados un mismo proceso.
La historia del contrato originario que crea la sociedad civil
est tambin ligada a las controversias acerca de los orgenes
del liberalismo y del capitalismo. En el siglo xx, las historias
conjeturales acerca de los origen es polticos forman parte de
los argumentos sobre las relaciones entre el capitalismo y el
patriarcado aunque, curiosamente, rara vez se hace referencia
a los debates del feminismo-socialista actual respecto de la his-
toria del contrato original. Tambin en este punto las interpre-
36
taciones paternales y familiares del patriarcado estn influyen-
do. Si el patriarcado es universal, debe preceder al capitalis-
mo; el patriarcado puede entonces aparecer como una reliquia
feudal o un remanente del viejo orden del mundo dd estatus
que establece la esfe~ privada farriiliar, paternal, natural,se-
parada del mundo pblico, civil, convencional del contrato y
de! capitalismo.
Para terminar con algunos embrollos en los debates y acla-
rar ciertas confusiones, es til distinguir tres -tOas del argu-
mento patriarcal que no son mutuamente excluyentes. Deno-
minar a la primera pensamiento patriarcal tradicional. Du-
rante siglos, la familia, con la autoridad del padre a la cabeza,
brind el modelo y la metfora de las relaciones de poder y
autoridad de todo tipo. El argumento patriarcal tradicional
asimila todas las relaciones de poder a la regla del padre. En
e! siglo XVII, en Inglaterra, la obediencia de los sujetos al Esta-
do era enseada desde el plpito utilizando esta analoga. En
el catequismo, el Quinto Mandamiento fue interpretado segn
una influyente afirmacin significando que el Padre Civil es
aque! a quien Dios ha establecido como Magistrado Supre-
mo ... Este es e! padre comn a todos aquellos que estn bajo
su autoridad.8 El pensamiento patriarcal tradicional est tam-
bin lleno de relatos o historias conjeturales acerca del modo
en que la sociedad poltica emergi a partir de la familia pa-
triarcal o de la reunin de muchas familias, muchos tericos
clsicos de! contrato relatan historias similares. En su invalo-
rabIe (aunque patriarcal) explicacin de las controversias de!
siglo XVII Gordon Schochet en Patriarchalism in Political
Thought, subraya que los argumentos polticos que giran en
torno a los origenes (que denomina argumentos genticos) de-
jaron de existir a fines del siglo XVII, despus de 1690 la justi-
ficacin gentica y la identificacin entre poder familiar y pol-
tico se convirtieron en temas muertos.9 La concepcin de que
el poder familiar y fundamentalmente el conyugal, eran un po-
der poltico desapareci despus de la derrota de Sir Robert
Filmer a manos de Locke, pero esto no quiere decir que la
8. Citado por Schochet, en op. cit., p. 80.
9. lbl., p. 276.
37
.,..E ~~~~r
 justificacin gentica desapareciera tambin. La controversia ricos del contrato en una tercera forma, la del patriarcado mo-
sobre el patriarcado que comenz en 1860 se refera al proble-
demo. El patriarcado moderno es fraternal, contractual y es-
ma de si el derecho del padre o el de la madre era la forma tructura la sociedad civil capitalista.
social originaria. Muchos ecos del argumento patriarcal tra-
Una de las mayores fuentes de confusin en los. de\)ates
dicional resuenan en esos debates y pued~n orse todava en
sobre el pMriarcado es que las historias conjetUrales sobre el
las historias feministas recientes acerca del fin del matriarcado
desarrollo de la familia patriarcal o de la sociedad civil, inclu-
y los orgenes del patriarcado. Ms an, aunque Schochet en-
vendo la de los tericos clsicos del contrato, se presentan

-- fatice que la teora del contrato clsico es un argumento gen-

tico, tambin lo es la teora contempornea del contrato. Para
los tericos del contrato, las relaciones contractuales son legti-
mas precisamente por el modo en que tienen origen.
~omo historias del origen de la sociedad humana o la civiliza-
cin. Freud, por ejemplo, escribe- su
relato del pacto original
como (historias) sobre la gnesis de la civilizacin y, en una
muy influyente interpretacin feminista de Freud, Juliet Mi-
Schochet enfatiza que Sir- Robert Filmer rompi con el ar- chell toma este argumento al pie de la letra. Pero civiliza-
gumento patriarcal tradicional al sostener que el poder pa- cin no es sinnimo de sociedad humana. El trmino civili-
triarcal y el poder' poltico no eran solamente anlogos, sino
zaciu adquiere un uso general hacia fines del siglo XVIII, pre-
idnticos. Filmer justificaba la monarqua absoluta con el ar-
cedido por civilidad y expresando un estada particular de
gumento de que los reyes eran padres y que los padres eran
la historia de Europa, algunas veces el estada final o lti-
reyes, y en 1680 y 1690 la posicin filmeriana estaba muy
mo.12 La idea de civilizacin "alab el sentido de moderni-
prxima a ser la ideologa oficial del Estado. 10 Denominar al
dad, asociado a una condicin de refinamiento y de orden.13
argumento de Filmer patriarcalismo clsico. La teora clsica,
En sntesis, civilizacin se refiere a una forma de vida social
la segunda de las tres formas del argumento patriarcal, fue
histrica y culturalmente especfica, y el concepto est estre-
una teora plenamente desarrollada en la teora del derecho y
chamente ligado al surgimiento de la idea de sociedad civil
de la obediencia poltica, y fue la primera de su tipo -no
(la sociedad creada a partir de un contrato originario). Enfati-
hubo teora patriarcal de la obligacin anterior a 1603 _11
c en el cap. 1 que el significado de sociedad civil es ambi-
pero tuvo muy corta vida. La teora patriarcal que desapareci guo y se obtiene a partir de una serie de contrastes y oposicio-
a fines del siglo XVII fue la forma clsica de Filmer. Filmer nes respecto de otras formas sociales. Uno de estos contrastes
escribi, como lo ha mostrado Schochet, en respuesta al desa- es el que se da entre sociedad civil y estado de naturaleza,
fo de los tericos del contrato que afirmaban que todos los
pero describir el estado de naturaleza como pre-social o a-so-
hombres eI1ln naturalmente libres. El argumento clsico del
cial es afirmar que la sociedad civil representa la vida- social
patriarcado era que los hijos nacan bajo la sujecin de sus
-la civilizacn- misma. Para agregar ms confusin an,
padres y, por lo tanto, bajo sujecin poltica. El derecho polti-
otros tericos del contrato describen a la familia patriarcal
co era natural no convencional, ningn consentimiento o con-
como la forma social natural y originaria y la sociedad poltica
trato estaba involucrado, el poder poltico era paternal y tena
o civil se desarrolla, entonces en el estilo tradicional patriarcal,
su origen en el poder procreativo del padre. Revisar el argu- a partir de la familia o de las familias.
mento de Sir Robert Filmer y la disputa entre el patriarcalis-
mo clsico y la teora del contt'ato social en el cap. 4, y mos-
trar cmo la teora clsica se transform a manos de los te-
12. S. Rothblatt. Traditioll alld Charlge in Ellglish Liberal EducatiD/l. Londres, Fa-
ber & Faber. 1976. p. 18.
10. [bid., p. 193. 13. R. Williams, Keywords: A Vocabulary of Culture arld Society. Nueva York. 0:<-
11. /bid.. p. 16. forel University Press, 1985 (ed. rev.), p. 58. Estoy agradecida a Ross Poole por llamar
mi atencin sobre .civilizacin_ y estas referencias.

38
39
 La segunda ola de controversias sobre el patriarcado y que
comenz en 1861 con la publicacin de Andent Law de Sir
Henry Maine y Mother Right de Johann Bachofen se centr en
el relto de los orgenes de la familia patriarcal o de la civiliza-
" :"."\"t;',
cin. Pero, cmo deben interpretarse estos debates de fines
~i"" "t-
del siglo XIX y comienzos del xx? La primera batalla en tomo
al patriarcado, como he sealado, es corrientemente conside-
rada en trminos de disputa de poder paternal como derecho
-- del padre y no de derecho patriarcal como derecho sexual.
Rosalind Coward presenta una perspectiva similar de la segun-
da disputa. Sostiene que desde 1860 <das relaciones sexuales
en el sentido en que se las cuestiona desde el feminismo con-
temporneo, no eran el objeto real de los debates. El tema real
era el de la naturaleza de las alianzas polticas y sociales. Los
debates giraban en tomo a la relacin entre las formas fami-
liares y la organizacin_poltica de la sociedad.14 Pero de que
los historiadores legales, los antroplogos y los tericos del
psicoanlisis argumenten respecto de la familia patriarcal y la
civilizacin no se sigue que el objeto rea! de sus discusiones
no fuera tambin el de las relaciones sexuales y conyugales.
Coward analiza la historia conjetural de Freud acerca del ori-
gen de la civilizacin pero (como Juliet Michell algunos
aos antes) lee las versiones rreudianas a travs de la lente
patriarcal de Lvi-Strauss y Lacn, por lo que interpreta que
su objetivo son las clasificaciones sociales, el parentesco, la
exogamia y el tab del incesto y no la dominacin sexual.
Coward establece en el primer captulo de Patriarchal Pre-
cedents que Maine en su Ancient Law sintetiza las ideas sobre
la familia patriarcal que haban dominado la teora poltica
durante los siglo XVII y XVIII pero representa tambin una
aproximacin terica y metodolgica que en definitiva echara
abajo las ltimas estribaciones de esta teora poltica.15 La
afirmacin de Coward es errnea en dos puntos. Primero, la
discusin de Maine sobre la familia patriarcal y el poder del
padre, la patria potestas es muy diferente de la de los autores
14. R. Coward, Patriarchal PrecedellS: Se..walitv alld Social Relatiolls, Londres,
Routledge & Kegan Paul, 1983, pp. 12,26. .
15. lbi, p. 18.
40
anteriores aunque mantiene alguna semejanza con e! punto de
\ista de Hobbes sobre la familia. El padre patriarcal de Filmer
goza del poder absoluto del patria po testas quien, bajo la ley
romana tena poder de vida y de muerte sobre sus hijos. Los
padres, polticamente vencidos de los tericos de! contrato so-
cial, han sido despojados del antiguo poder, son padres mo-
dernos en familias privadas modernas. Ms an, la mayora de
los tericos clsicos del contrato, en el estilo del argumento
patriarcal tradicional; sOstuvieron que la familia era una insti-
tucin natural y que e! poder del padre sobre la familia surgi
naturalmente de las capacidades y cuidados paternos, aun
cuando su poder pudiera estar basado tambin en el consenti-
miento. Hobbes, en cambio, sostiene que la familia es una ins-
titucin artificial y que e! derecho del padre es puramente
convencional o contractual, lo que en tnninos de Hobbes sig-
nifica basado en la fuerza. Sir Henry Maine tambin sostiene
que la familia patriarcal -la forma social originaria- es con-
vencional y no natural. Maine enfatiza que la historia de las
ideas polticas ... comienza con e! presupuesto de que el paren-
tesco de sangre es e! nico fundamento posible de las funcio-
nes polticas de comunidad.16 Este supuesto es falso. La fami-
lia patriarcal no est basada en lazos naturales de sangre sino
en lo que Maine denomina la Ficcin Lega!. Las primeras
familias y sociedades (que fueron asociaciones de familias) ab-
sorbieron a muchos extraos, pero la ficcin se mantuvo con-
siderando a todos los descendientes o pertenecientes a una
misma lnea sangunea a partir de un mismo ancestro (e! pa-
dre). La ficcin fue tan poderosa que nO'se traz distincin
entre la ficcin de la adopcin y la realidad del parentes-
CO.17 Estas familias se mantuvieron juntas mediante la obe-
diencia a la cabeza patriarcal. El derecho poltico paterno
constituy a la antigua familia. La patria potestas podra consi-
derarse como originada a partir del poder natural de la pater-
nidad, pero el argumento de Maine de que el derecho paterno
ab soluto estaba basado en una ficcin, no en la naturaleza,
significa que su explicacin de la familia patriarcal es muy
16. Sir H. Maine, op. cit.. p. 76.
17. lbd., p. 78.
41
--.,;_~~o:-".,.....
 diferente de la que encontramos en muchos otros escritos pa- neas que han revivido la idea de un matriarcado originario, el
triarcales tradicionales, clsicos o modernos.
argumento sobre el patriarcado gira en torno del poder (fami-
El segundo punto es que el libro de Maine no subvierte la liar) de madres y padres, oscureciendo de este modo la cues-
teora politica anterior, como sugiere Coward; ms bien, Mai- tin social ms amplia sobre el carcter de las relaciones entre
:.",..,~;;1c!.'r.~._; -," ;,~ ne est firmemente escribiendo, dentro de los parmetros esta- varones y mujeres y sobre e! alcance de! derecho sexual mas-
"r.~ ."
blecidos por los tericos clsicos del contrato. Bachofen sostu- culino. Coward remite al comentario de MalinowsIcY sobre el
vo que el derecho de la madre o matriarcado fue la forma
canto del cisne de los ejemplos anteriores basados en la hip-
social originaria abriendo un largo debate acerca de los orge- tesis de! derecho materno que Robert Briffault expone en The
nes, pero Maine en Andent Law presenta los orgenes de ma- V1others,.ohJ:a publicada en 1927. 19 Pero e! movimiento con-
nera diferente. Ciertamente, insiste en que la familia antigua u
temporneo de mujeres ha dado lugar a una proliferacin de
originaria es patriarcal, pero el punto central de Maine no es
historias conjeturales sobre los orgenes del patriarcado y de
el comienzo en e! sentido del principio de la "ida social o de
los eventos que condujeron en e! mundo a la de~ota histrica
la civilizacin, sino el comienzo de la sociedad civil moder-
del sexo femenino, utilizando una mezcla de antropologa, his-
na. Le interesa lo que viene despus de la familia patriarcal
toria, religin y mito, como hace ms o menos un siglo.
-o mundo tradicional del esta tus- y no si el matriarcado fue
Existe, no obstante una interesante diferencia entre las dos
anterior al derecho paterno. En las sociedades progresistas
vertientes especulativas sobre los orgenes. En e! comienzo,
esto es, aquellas sobre las que escribieron los tericos del con-
los primeros relatos hablan de que la vida social estaba gober-
trato social. la familia patriarcal estaba dejando de ser la uni-
nada por el derecho materno, la descendencia era matrilineal
dad a partir de la cual se constitua la sociedad. En cambio, el
y la promiscuidad sexual impeda la comprensin de la pater-
individuo se torna primario y las relaciones entre individuos se nidad. Los relatos dan diferentes razones de por qu fue des-
constituyen mediante libre acuerdo: el vnculo entre un hom-
tronado el derecho materno, pero el pro~so dependi de cier-
bre y otro que reemplaza gradualmente esas formas de reci-
to conocimiento de la paternidad. Cul fue el significado de!
procidad en trminos de derechos y obligaciones que tiene su
triunfo del derecho paterno? Coward seala que la imagine-
origen en la familia ... es el Contrato.18 No obstante, Maine
ra socialista del periodo estaba repleta de comunismo demo-
subraya tambin que aunque las formas antiguas de tutelaje
crtico "materno" en oposicin al individualista capitalismo
casi haban desaparecido, la esposa permaneca an bajo el
tutelaje del esposo. patriarca1.20 No obstante, la mayora de las historias conjetu-
rales identificaban la victoria de! padre con el origen de la
La interpretacin patriarcal del patriarcado como dere-
civilizacin. El patriarcado fue as un triunfo social y cultural.
cho paterno ha tenido la paradjica consecuencia de Oscurecer
El reconocimiento de la paternidad fue interpretado como el
el origen de la familia en las relaciones entre el marido y la
ejercicio de la razn, un avance necesario para sentar las bases
esposa. Suele olvidarse el hecho de que varn y mujer partici-
del surgimiento de la civilizacin -todo lo cual fue tarea de
pan del contrato matrimonial -un contrato originario que
los hombres. En breve retomar este punto. Coward tambin
constituye al matrimonio y a la familia- y de que son esposos
seala que muchos de los participantes en la controversia so-
y esposas antes de ser padres y madres. El derecho conyugal
bre el derecho materno encontraron casi imposible creer en e!
queda, en consecuencia, subsumido bajo el derecho del padre
matriarcado como contrapartida de! patriarcado virtualmente
y, como ilustran las historias de las feministas contempor-
nadie sigui la perspectiva de Bachofen sobre mujeres todopo-

18. bid.. p. 99. 19. R. Coward. op. cit.. pp. 47-48.

20. bid.. p. 73.

42
43
 derosas, SUS Amazonas, luchando para defender su derecho
materno. En el mejor de los casos se aceptaba que la socie-
dad primitiva era matrilineal (es decir, que su descendencia se
trazaba a partir de la madre).21 Se postula un matriarcado ori-
ginal como opuesto al patriarcad9, las I!1ctdr:es, Y. no los pa-
':'-_~-!.:"'~_. '- <!,_i .'1.<_ " dres,: ejercan el dereho poltio: En este' pl,lnto muchas conje-
turas feministas contemporneas difieren. Se considera que las
mujeres fueron incapaces de gobernar sobre los hombres.
Tales historias inmediatamente sugieren la pregunta de si
las conjeturas acerca de los orgenes remotos tienen at'i""algu-
na relevancia para las instituciones sociales y polticas en los
aos ochenta. La historia conjetural feminista ms reciente es
de Gerda Lemer, The creation of Patriarchy, un ejemplo alta-
mente sofisticado en su gnero. Lemer cuidadosamente toma
distancia de los argumentos que postulan una nica causa del
patriarcado y de los mitos de origen del matriarcado; tanto las
mujeres como los varones, acenta, participaron en la crea-
cin del patriarcado. Lemer sostiene que el patriarcado surgi
en Occidente, en la antigua Mesopotamia entre el 6000 y el
3000 a.C. Presenta unas fascinantes especulaciones acerca de
los mecanismos involucrados, incluyendo varias alternativas
que podrian dar cuenta del intercambio de mujeres (una
idea derivada de Claude Lvi-Strauss sobre la cual har algu-
nos comentarios en el cap. 4) y que, sugiere, tuvo un desarro-
llo crucial. Lemer sostiene que rastre el desarrollo de las
principales ideas. smbolos y metforas mediante las que las
relaciones patriarcales de gnero se incorporaron a la civiliza-
cin Occidental.22 La mejor comprensin de este desarrollo,
permite a las mujeres mayor conciencia de s mismas y de su
posicin. Pero cul es la utilidad de remontarse a los orgenes
en la Mesopotamia cuando hay relatos disponibles que sitan
el origen mucho ms prximo a nosotros? Adems, este co-
mienzo ms reciente del patriarcado coincide con el surgi-
miento del orden de la sociedad civil moderna en la que an
vivimos.
21. lbl. p. 53.
22. G. Lemer. The Crealioll af Palriarchy, Nueva York, Oxford University Press,
1986, p. lO.
44
Hablar de un paraguas patriarcal universal (Occidental)
tiene sentido nicamente en que, en palabras de Lemer, no
ha\' una sola sociedad conocida donde las mujeres en -tan-
t~ grupo hayan tomado las decisiones de poder sobre los
hombres o dnde hayan definido las normas de la conducta
sexual o del control de los intercambios matrimoniales.23 Esto
no significa decir, de todos modos, admite Lemer, que la posi-
cin de las mujeres haya sido siempre la misma --como han
afirmado algunas feministas que las mujeres permanecen al
margen de la historia-24 o que las mujeres nunca hayan ejer-
cido ningn tipo de auto-determinaci6n o poder social. La po-
sicin social y ec.on6mica de la mujer y el mbito de sus acti-
vidades han variado enormemente en diferentes culturas y en
diferentes pocas histricas. Si el patriarcado intenta, en
verdad, negar la existencia de tal variedad, entonces debera-
mos desestimar el trmino sin mayores consecuencias. Mu-
chas feministas que quisieron que se abandonase el patriarca-
do defienden esta lnea porque consideran que el concepto es
atemporal y ahistrico. Michele Barrett declara que el patriar-
cado es responsable de una opresin universal y trans-histri-
ca,,25 y Sheila Rowbothan sostiene que implica una forma de
opresin universal ya-histrica que nos retoma a lo biolgico
[ ... ] implica una estructura fija [Oo.] y sugiere una sumisin fa-
talista.26
Tales interpretaciones son difciles de evitar cuando el pa-
triarcado se vincula a historias conjeturales sobre los orgenes
que relatan el comienzo de la historia, de la vida social o de la
civilizacin. Cuando patriarcado se utiliza en ese sentido la
. distintividad histrica del orden civil moderno desaparece y las
formas pre-modemas parecen haber sido mantenidas hasta el
presente. Por ejemplo, siguiendo la presentacin de Freud del
23. lbl., p. 30.
2~. Por ejemplo Simone de Beauvoir afirm que .la mujer no tiene pasado, no
tiene historia ni religin propia., citado por Lemer, op. Cil., p. 221. Ms recientemen-
te, Andrea Dworkin ha dicho que -la situacin de la mujer es bsicamente ahistri-
ca.; E. Wilson, -Interview with Andrea Dworkin., Feminisl Reviell', 11 (1982), p. 27.
25. M. Barret, lVomen's Oppression Today: Problenzs in Marxisl Feminisl Analysis,
Londres, Verso Books, 1980, p. 14.
26. S. Rowbotham, -The trouble with Patriarchy"., NelV Statesman, 21, 8 (di-
ciembre 1979), p. 970.
45
 pacto originario como relato de la creacin de la civilizacin o
de la vida social misma, Juliet Michell no slo sostiene en
Psychaanalysis azd FeminSIIl que el patriarcado es la ley del
padre sino que la ubicacin social de las mujeres depende de
~ la estructura de parentesco. Sostiene adems que la estructura
t
de parentest:o se ha tomado arcaica, de modo que, por pri-
mera vez, existe la posibilidad de destronar al patriarcado. 27 El
relato del contrato originario, 'incluyendo las versiones que se
encuentran en los escritos de Freu~,-SQnfinnan que el paren-
tesco hace tiempo que se ha tomado arcaico. La victoria de
la teora del contrato sobre el patriarcalismo clsico sealara
el fin de un orden social estructurado por el parentesco y por
la ley del padre. La sociedad moderna se estructura en base a
vnculos de contrato convencionales, y universales, no median-
te los vnculos particulares adscritos, del parentesco. En el
mundo moderno el parentesco se transfonna en familia y
tiene sus propios principios de asociacin y su propia ubica-
cin social en la esfera privada, separada de la sociedad civi]"
pblica.
Otras feministas, a sabiendas de que el orden tradicional
del parentesco y el derecho del padre no constituye un orden
moderno, an interpretan patriarcado literalmente, y sostie-
nen que tal concepto no tiene aplicacin en nuestra sociedad.
Gayle Rubin afinna que patriarcado debera ser confinado a
las sociedades del tipo pastoral nmada del Antiguo Testamen-
28
to. De modo similar, aunque algo menos drsticamente, Mi-
chele Barrett sostiene que patriarcado es til en contextos
donde la dominacin masculina se expresa a travs del poder
del padre sobre las mujeres y sobre los varones jvenes. dara-
mente algunas sociedades se han organizado en tomo a este
principio aunque no las capitalistas.29 Las sociedades capita-
listas, de este modo, aparecen como sociedades contractuales,
post-patriarcales.
Para aumentar la confusin el contrato, como el patriarca-
27. J. Mitchell. Ps)'choalisis aJld Fel1lillisl1l. lIarmonds'V0I1h. Penguin Books.
1975. p. 409.
28. G. Rubin. The Traffie in Women . en TOII'ard all AI/lhropolo);\" 01"
(ed. de R. Reiter), Nueva York, Monthly Review Press, 1975, p. 168.
29. M. Barret, op. cit., p. 250.
46
do, puede considerarse tanto un fenmeno universal como dis-
tintivo del mundo moderno que se ha alejado del patriarcado
(desplazamiento del estatus al contrato). La teora clsica del
contrato marca un cambio decisivo en el uso de esta idea como
argumento poltico. El contrato originario (segn cuenta el re-
lato de la creacin) da lugar a un nuevo orden social constitui-
do por los lazos convencionales del contrato. El contrato como
base general de un orden social es muy diferente de los ejem-
plos contractuales de la antigedad. The Creatan af Patriarchy
incluye una fascinante discusin sobre el convenio entre Yahv
y Abraham, segn aparece en el relato del Gnesis. Yahv exige
un smbolo espectacular del poder patriarcal como sello del
pacto: a saber, la piel circuncisa del pene. Lerner pone de ma-
nifiesto el poco inters que se ha dispensado a la eleccin del
sello (aunque reconoce que Calvino consider que debemos
investigar si la analoga entre el signo visible y la cosa significa-
da es aparente) y agudamente se pregunta por qu si era nece-
saria una marca fsica para distinguir a su Pueblo Elegido, se
eligi precisamente sta. 3o Obviamente, las mujeres carecen de
lo requerido para participar del pacto con Abraham; pero en
los textos clsicos de la teora del contrato social su exclusin
del contrato original se ve asegurada de una manera patriarcal
mucho menos obvia. El rasgo distintivo del contrato originario
es, precisamente, que parece universal, que incluye a todos los
que habrn de ser incorporados al nuevo orden civil.
Lerner tambin se refiere a otro contrato no-escrito que
forma parte del paraguas del patriarcado. Sostiene que por
casi cuatrocientos aos el paraguas ha cubierto el dominio
paternalista, una fonna mitigada de dominio regida por dere-
chos y obligaciones mutuas. El intercambio de dominio, sumi-
sin por proteccin, trabajo no-pagado por mantenimiento...
Las bases del paternalismo estn constituidas por este contrato
no escrito de intercambio: el varn suministra el soporte econ-
mico y la proteccin a cambio de la subordinacin de la mujer
en todos los aspectos, y de su servicio sexual y domstico gra_
tuitos.31 En vistas de esto, la dominacin paternalista se ase-
lVO/llell
30. G. Lemer,op. cit., pp. 191-192.
31. lbl., pp. 217-218.
47
 meja al contrato moderno en que, sostendr, toma la forma
tpica del intercambio de obediencia por proteccin. Pero la
similitud existe slo si el contrato se extrae de su contexto his-
trico. El lenguaje de Lerner sobre el paternalismo adquiere
.t!'":, ,-'dl lO, _, .
una forma muy equvoca para hab1ar.del patriarcado contrac-
.--"!,~..!r~UJ
"!""j' ~ 7.
.1 ......'L. . . .
tual moderno. "Paternalismo"puede muy bien' ser e! trmino
apropiado que describe ejemplos de contratos en el mundo pre-
moderno, donde las relaciones sociales estaban estructuradas
pOT.s!.Parentesco o el estatus de Sir Herny Maine. Pero, e! con-
trato, podra ser visto tambin a la luz del modelo familiar o
paternal de relaciones sociales y de jerarqua social, y, ~nton
ces, es asimilado al estatus, que conlleva ?us propios deberes
que incumbe al individuo prescindiendo de! acuerdo. De este
modo, Gordon Schochet subraya que en la Inglaterra de! siglo
xvn, la gente comn conoca una "tradicin contractual pero
sta formaba parte de la explicacin patriarcal del rango so-
cial. El contrato no se entenda del mismo modo en que lo
entendemos hoy; el contrato parece haber sido utilizado, ms
como explicacin formal de cmo la gente entraba en relacin
que como una definicin de la naturaleza y e! contenido de
esos estadios.32 En el mismo siglo, no obstante, de la mano de
los tericos del contrato social, el contrato se transform en su
forma moderna como doctrina anti-paternalista.
Resulta bastante extrao que, aunque la interpretacin pa-
ternal y familiar del patriarcado sea tan popular, los argumen-
tos feministas sobre el patriarcado poco o nada hayan dicho
sobre el paternalismo y sus relaciones con el patriarcado. Aho-
ra bien, entre los filsofos, incluyendo a los contractualistas, se
llev a cabo, durante cierto tiempo, un debate sobre el pater-
nalismo. La discusin gir en tomo al problema de si ciertas
actividades, incluyendo el hacer contratos, pueden, legtima-
mente, ser prohibidas o controladas por la ley para prevenir el
dao a los individuos, an cuando tales actividades sean lleva-
das a cabo voluntariamente. Los debates de los filsofos sobre
el paternalismo se solapan con las discusiones entre los estu-
diosos legalistas sobre el contrato y e! esta tus, a las que me
32. GJ. Schochet, op. cit.. pp. 81-82.
48
refer en e! cap. 1, debera usarse la ley para limitar y regular .
la libertad de contrato y de tal modo entrelazar el contrato con
estatus? Ambas controversias se solapan nuevamente en la ba-
talla poltica sobre el Estado de Bienestar que se lleva a cabo
entre los socialistas y el New Rigth, en los ltimos aos. En
verdad, en d transcurso ae los aos cuarenta, .en un famoso
ensayo sobre la ciudadana y e! Estado de Bienestar, T.R.
Marshall escribi que "los derechos sociales (bienestar) en la
forma moderna implican una invasin del estatus en el contra-
tO.33 El uso del "paternalismo en referencia a- e;;s puntos
no deja de tener inters para toda consideracin del patriarca-
do moderno, por qu este trmino?
La respuesta ms directa es que la relacin dd amante pa-
dre con su hijo brinda e! modelo de la relacin de! ciudadano
con e! estado. Tal como e! padre prohbe a su hijo actuar de
cierta- manera porque sabe que podra lastimarse, y es su de-
ber protegerlo, de! mismo modo el Estado protege a los ciuda-
danos a travs de! paternalismo legal. Los contractualistas son
los oponentes ms consistentes al paternalismo y la historia
del contrato social muestra por qu. El lenguaje del paternalis-
roo refuerza el modelo tradicional patriarcal de orden poltico;
todos los gobernantes son como padres -pero es este modelo
el que destruy la teora del contrato. En la historia del con-
trato social el padre es (metafricamente) asesinado por sus
hijos quienes transforman (la dimensin paterna del) derecho
patriarcal del padre en gobierno civil. Los hijos alienan este
aspecto de! poder poltico a manos de su representante: el Es-
tado. (Rousseau cuenta una historia diferente.) Cuando e!
Estado ejerce restricciones indeseadas a la libertad de contra-
to, el trmino "paternalismo ilustra cmo la libertad del ciu-
dadano (la del hijo) se ve comprometida. El Estado est ac-
tuando como un padre y trata a los individuos como hijos que
no pueden an actuar en vistas a su propio bien. El anti-pater-
nalismo parece ser el ltimo encuentro en la batalla del con-
trato contra e! patriarcado.
33. T.H. MarshalI, .Citizenship and Social Class., reimpreso en: States alld So-
cieties (ed. de D. Held et al.). Nueva YorkILondres, New York University Press, 1983,
p.258.
49
" '-'
-::_'~.:~;""'~'",
 Tal concepcin de la relacin entre paternalismo, contrato,
patriarcado y estatus, una vez ms depende de la interpreta-
cin patriarcal del patriarcado como poder paterno, como un
aspecto de! viejo mundo de! estatus entrometindose y distor-
. sionando e! nuevo mundo del contrato. Esta posicin depende
~..:~} ... "!t0 1:- ,\r"-- . '. tambin de la continua represin de la historia del contrato
sexual. La apropiacin simultnea de los hijos de ambas di-
mensiones del derecho poltico del padre depuesto y de su de-
respuesta es que el patriarcado se sostiene a travs del hecho'
(universal) de que la crianza de los hijos queda en manos, casi
exclusivas, de las mujeres. En su muy influyente The Reproduc-
tiDl! of Mothering, Nancy Chodorow sostiene que ciertas asi-
metras sexual~ ampliamente universalizadas en la orgariiza~
cin social del gnero / son / generadas por la maternidad de ia
mujer.34 Con mayor nfasis, Isaac Balbus ha sostenido que el

-- recho sexual, tanto como su derecho paternal, no suele men-

cionarse. El anti-paternalismo de los contractualistas puede
parecer, por lo tanto, como un antipatriarcalismo. Ms an,
monopolio maternal de! cuidado de los nios es "la base psi~
colgica de la dominacin masculina,) -)I--fttle el poder pre-edpi-
co de la madre es la base del patriarcado; "es la experiencia de
la autoridad maternal, ms que de la paternal, la fuente ltima
considerar al patriarcado como paternalismo (o ver al Estado
de adquisicin y soporte de la poltica autoritaria" ..35
como un padre), significa tambin pasar por alto la ntida di-
Ambos estudiosos sugieren que la paternidad compartida
ferencia que existe.entre las relaciones padre-hijo y las relacio-
es la solucin para el patriarcado. Hacindose eco de historias
nes patriarcales entre varones y mujeres adultos. En el prxi-
sobre e! derrocamiento del matriarcado -slo que esta vez
mo captulo me extender algo ms sobre esta diferencia, aqu,
con la paradjica vertiente de que el patriarcado debe llegar a
e! punto pertinente es que el paternalismo es controvertido
su fin-la "madre patriarca!>, debe ser destronada en favor de
precisamente porque la prohibicin legal o los actos controla-
lo que podra llamarse e! "derecho parental". Llamar a esta
dos se dan entre "adultos que consienten. El rtulo de "pater-
sugerencia absurda no significa que los padres no deban cui-
nalismo dirige la atencin a las relaciones familiares y ayuda
dar a sus hijos; lo absurdo descansa en el significado de que el
a garantizar que las preguntas ctticas sobre las relaciones
derecho patriarcal sea derivado de la posicin de las mujeres
contractuales entre varones y mujeres sean desviadas.
como madres. El significado y valor acordado a la maternidad
No hay que preocuparse por el significado del paternalismo
en la sociedad civil es, ms bien, una consecuencia de la cons-
o leer relatos sobre los orgenes de la sociedad para asociar a la
truccin patriarcal de la diferencia sexual como diferencia po-
familia con el patriarcado. An se elevan voces que proclaman
ltica. El argumento de que el poder matriarcal es central para
que el lugar social propio de la mujer es el mundo privado de
el patriarcado puede sostenerse slo porque se ha prestado
la familia y una multitud de sanciones legales y sociales se han
muy poca atencin al significado poltico y social del padre
aplicado para mantenemos all, cuidando de concentrar la
patriarcal y al poder de su paternidad. Esta es, quiz, la omi-
mente en las refaciones familiares. Identificar patriarcado con
sin ms sorprendente de los argumentos feministas sobre el
familia puede tener consecuencias inesperadas, una de las cua-
les es la de que la madre y no el padre haya sido recientemente
individualizada como el progenitor ms poderoso. Si el ejerci-
34. N. Chodorow. Tlle Reprodllction of Motllering: Psychoaflalisis afld the Socio-
cio del derecho paterno ha seguido, desde hace mucho, su cur- log)' o( Get7der. Berkeley. University of California Press. 1978. pp. 9-10.
so -y los poderes sancionados legal y socialmente de los pa- 35. 1. Balbus. Marxism afld Domiltatiolt: A Neo-Hegeliall. Feminist. Psychoaltalytic
n/car\' of Sexual. Political altd TecJlIlologcal Liberatoll. Ptinceton. Princeton Unh'er-
dres en sus familias son, ahora, una sombra de lo que una vez sity Press. 1982. pp. 311-312. 324. Tal interpretacin de la teOlia psicoanaltica acen-
fueron- qu sostiene al pattiarcado? La respuesta ofrecida ta el perodo pre-edpico de la infancia. la madre aparece todopoderosa. devoradora
por algunas escritoras feministas influenciadas por una teora y satisfactorn (dI'. tambin Hanna Pitkin y su nueva interpretacin de Maquiavelo en
Forrtllle is a lVoma1l). Las narraciones conjeturales sobre los ongenes que se encuen-
psicoanaltica sociologizada y muy popular en los EEUU, es tran en la teona psicoanaltica provienen de una teona que pone el acento en el
que se sostiene gracias a las madres o, de modo ms general, la complejo de Edipo mismo. como la teona del contrato social. cuentan la (el deseo de
la) muelte del padre a manos de los hijos.

50
51
 patriarcado. El supuesto implcito que se hace es, generalmen-
te, que padre significa que el hombre tiene una relacin na-
tural y fisiolgica con e! hijo. El supuesto es que hay una rela-
cin directa y definitiva entre relacin sexual y paternidad de
-...... '~.;~' '.i!:"'-~ ,,1 ~ modo que la paternidad es... el equivalente semntico a la
-~:'!~"'";~;ii': c;..:'i. .... -""
natemidad.36 Un padre (patriarcal) es simplemte Uno de lOs
dos padres.
El hecho de que la relacin padre-hijo sea ms dificil de
establecer que la relacin madre-hijo, por supuesto, no ha pa-
sado inadvertida. La paternidad casi nunca escapa a la incerti-
dumbre. A cierto nivel, puede plantearse la pregunta de si un
hombre es sin dudas el padre de un nio determinado. Las
dudas sobre quin es e! padre de una criatura pueden resultar
polticamente importantes cuando est en juego la propiedad,
y los varones han sido muy diligentes al disear medios que
les aseguren que las mujeres no los engaan a este respecto.
Rousseau, por ejemplo declaraba que una esposa infiel disol-
va la familia y rompa todos los lazos naturales. Dando a un
hombre hijos que no eran suyos, ella los traiciona a ambos,
uniendo a la infidelidad, la perfidia. Me resulta dificil ver qu
desrdenes y cnmenes pueden no seguirse de este hecho.J7
Cuestiones importantes se han planteado sobre el reconoci-
miento mismo de la paternidad. Ninguna incertidumbre existe
respecto de la maternidad. Una mujer que da a luz es una
madre y no puede evitar saber que ha dado a luz; la materni-
dad es un hecho natural y social. Pero un tiempo considerable
separa al coito del alumbramiento del hijo; cul es, entonces,
la conexin entre e! papel dl hombre en la relacin sexual y el
alumbramiento? La paternidad tiene que ser descubierta o in-
ventada. De modo diferente a la maternidad, la paternidad es
meramente un hecho social, un invento humano.
Mary O'Brien ha sostenido que la vida poltica patriarcal es
el resultado de la necesidad del hombre de sobrellevar la incer-
tidumbre que rodea a la paternidad. La discontinuidad entre
36. C. Delaney, .The meaning of Patemity and rhe Virgin Birth debate, Mal!, 21,
3 (I986), p. 495. (Estoy agradecida a Albert Hircshman por llamar mi atencin sobre
el argumento de Delaney.)
37. J ..J. Rousseau, Emile or Ol! EducatiOll (trad. de A. Bloom), Nueva York, Basic
Books, 1979, p. 361.
52
la alienacin del varn de su semen durante el coito y el alum-
bramiento del nio lo ha llevado a crear la teora y la organi-
zacin polticas: el varn procreador en virtud de su necesi-
dad de mediatizar la alienacin de su procreacin, es esencial-
mente el varn creador. Ha creado las formas Institucionales
de las relaciones sociales de reproduccin.38 Para que los va-
rones como padres se apropien de sus nios es preciso elabo-
rar los mecanismos institucionales, incluyendo el matrimonio
y la separaciO. entre la esfera privada y la pblica. No obstan-
te, para ver el poder de la paternidad como la fuerza poltica
creativa no hay necesidad de recurrir a argumentos ontolgi-
cos sobre el ser reproductor masculino (y, como senalar en e!
cap. 7, el contrato de la llamada maternidad subrogada des-
cansa en e! hecho de que el esperma del hombre es literalmen-
te alienable y, de este modo, difiere de cualquier otra propie-
dad en la persona). El argumento de O'Brien supone que los
hombres han tratado de hacer socialmente equivalente el sig-
nificado de la paternidad y de la maternidad, eliminando la
incertidumbre. Por su parte, el poder de la paternidad patriar-
cal siempre ha dependido de que la paternidad y la materni-
dad tengan diferentes significados sociales.
Durante los aos sesenta y setenta, los antroplogos, una
\'ez ms, se embarcaron en la disputa sobre el conocimiento o
la ignorancia de los hechos naturales de la paternidad en cier-
tos pueblos del Pacfico. Ca rol Delaney, recientemente ha se-
alado que los argumentos de los antroplogos se basan en e!
ohido del significado social de la paternidad. Relatos que apa-
rentemente muestran ignorancia 'de los hechos naturales de la
inseminacin y del embarazo reflejan, con precisin, la cons-
tll.lccin social de la paternidad. Los hechos fisiolgicos de la
maternidad y de la paternidad nunca fueron socialmente vis.
tos de la misma manera, la maternidad ha significado dar a
luz y dar cuidados. La paternidad ha significado engendrar. La
)(/tenlidad ha significado el rol primario, cscncial y crealivo.39
Socialmente, para utilizar el trmino de Delaney, la procrea-
38. M. O'Blien, n/e Po/itics o{ Reprodl/ctioll, Londres, Routledge and Kegan Paul.
1981, p. 56.
39. C. Delaney, arto cit., p. 495 (el nfasis es mIo); cfr. tambin pp. SOO.502.
53
 cin ha sido vista de una manera monogentica como una
Pero exactamente, cmo debera entenderse el orden so-
consecuencia de la fuerza creativa del semen del padre. El
cial generado por la capacidad creativa de los varones? La
punto de vista monogentico ha sido central en el patriarcalis-
sociedad civil como un todo es postpatriarcal? John Stuart
mo clsico, como Sir Robert Filmer revela en sus escritos, y es
Mill, escribi una vez, que la familia feudal, la ltima forma
..~. f~; '-'-1
an hoy corriente. Mientras estaba esctjbiendo este captulo,
histrica de vida patriarcal, ha desaparecido hace mucho, yia.
se inform de que el Primado de Holanda haba afirmado que
unidad social no es ahora la familia o el clan ... sino el indivi-
la mujer espera el esperma del varn como el vector masculi-
no, dinmico y activo de la nueva vida.40 duo; o a lo sumo, un par de individuos y sus hijos no emanci-
pados.41 De modo similar, si la sociedad moderna no tiene
Mi inters se centra en las implicaciones polticas de la ca-
padre, entonces todas las viejas formas deben haber quedado
pacidad masculina creativa que, en su forma moderna, no es
atrs; La peculiar dominacin en esta poca se expresa como
paternal. La pretensin patriarcal es que los hombres no slo
la transformacin de todas las relaciones y actividades en for-
son los primeros motores en la gnesis de la nueva vida fsica
mas despersonalizadas, instrumentales y objetivas.42 Las rela-
sino, como O'Brien ha sealado, son tambin procreadores de la
ciones contractuales impersonales han reemplazado la vieja
vida poltica y social. O'Brien sostiene que carecemos de una
sujecin personal del esta tus o patriarcado. Planteando la
filosofa del nacimiento. En un sentido esto es as, pero en otro,
cuestin en forma un poco diferente, el patriarcado es reem-
est lejos de ser as. La teora poltica est plagada de historias
plazado por las relaciones contractuales civiles del capitalismo;
de hombres que dan a luz, polticamente, nuevas formas de
las relaciones econmicas capitalistas y las relaciones patriar-
vida poltica o la vida poltica misma. El descubrimiento de la
cales son por su forn1a mutuamente excluyentes. Precisamen-
paternidad se considera el punto crucial en la historia conjetu-
te, Keith Ttibe ha interpretado el argumento de Hobbes y Loc-
ral de Bachofen sobre el desplazamiento del matriarcado y la
ke de este modo. Sostiene que en el discurso del siglo xvn,
creacin de la civilizacin. El poder de las mujeres tuvo que ser
los varones, como agentes econmicos y polticos, y no los in-
derrotado para que emergiera la civilizacin, el descubrimiento
dividuos libres del discurso capitalista eran los cabezas de fa-
de la paternidad es el adelanto vital e intelectual y la fuerza
milia patriarcal. La "demostracin discursiva de las relacio-
creadora que permite al varn alcanzar esta trascendental ha-
nes capitalistas no es posible dentro del marco en el que Hob-
zaa. En el punto decisivo entre el viejo mundo del estatus y el
bes y Locke escribieron. El hogar patriarcal inclua sirvientes y
moderno mundo del contrato se narra otra historia del alum-
esclavos (no era la familia formada por marido, esposa e
bramiento poltico masculino. La historia del contrato original
hijos) y el jefe de familia no diriga como un capitalista direc-
es, quiz, la narracin ms importante de la creacin de los
tamente las actividades de sus sirvientes. Tampoco las relacio-
varones de una nueva vida poltica. Pero esta vez, las mujeres
nes entre los amos en tanto agentes econmicos revestan la
ya haban sido derrotadas y declaradas pocreativa y poltica-
forma capitalista. 43
mente irrelevantes. Ahora se ataca al padre. El contrato original
De todos modos el argumento de Tribe descuida el signifi-
muestra cmo su monopolio del poder poltico creativo es
cado del contrato originario y la diferencia entre el patriarcado
aprehendido y compartido por igual entre los varones. En la
moderno y el clsico. El jefe de la familia no es un capitalista,
sociedad civil, todos los varones, no slo los padres, pueden
generar vida y derecho poltico. La creatividad poltica pertene-
ce no a la paternidad sino a la masculinidad. 41. J.S. Mill, ,Pdnciples of Political Economy.. en Collcctcd lt'orks (ed. de J.M.
Robson). Toranto. University of Toranto Prcss, 1965, \'01. ll. 2. cap. ll. 3.
42. J. Bcnjamin . Autodty and the family Re\'iscd; 01' a World of falhers?, NelV
Cen/lall Critiqlle, 4, 3 (1978), p. 35.
40. Reportaje en 7e NelV York Times (15 marzo 1987). 43. K. Tribe, Lalld, Labollr alld Ecollol1/ic DisclIrse, Londres, Routledge & Kegan
POlll, 1978, cap. 3.

54
55
 pero no todas las formas de subordinacin civil toman la for-
ma capitalista, ni tampoco es una forma capitalista de subor-
dinacin postpatriarcal. Como examil1 ar en detalle, el dis-
.curso de Hobbes y el de Locke necesariamente dan lugar tan-
. '}!~ .;l-,,\,.
' ..:. ~. <":;" .
. to al pa,triarcado como al capitalismo; los individuos que in-
.
gresan en la economa capitalista eran los cabezas' de familia
.
. (que ms tarde se convirtieron en familias como las conoce-
mos en los aos ochenta). Para comprender e! patriarcado
moderno, con inclusin de las relaciones econrniGas capitalis-
tas, es necesario tener presente un contrato entre amo y siervo
o entre amo y esclavo, las conexiones entre el contrato perso-
nalizado en la esfera domstica y el contrato impersonal en
e! mundo capitalista pblico. Desafortunadamente, pocas dis-
cusiones feministas han reconocido las estrechas relaciones
entre patriarcado y capitalismo.
Un argumento feminista reciente sostiene que la forma an-
tigua de familia patriarcal ha dado lugar ahora a una forma
pblica,44 pero deja abierta la pregunta sobre de! carcter de
las relaciones extrafamiliares antes de que el patriarcado se
transformara. Quedaba el mbito civil, esto es, pblico, fuera
de! patriarcado hasta esta reciente transformacin? En los ex-
menes feministas del capitalismo y del patriarcado los supues-
tos tpicos son que e! patriarcado es universal y/o paterno y
familiar. El patriarcado, entonces, parece anterior al capitalis-
mo y ahora, existe, de alguna manera, a la par, dentro o con-
juntamente con las relaciones capitalistas. Las explicaciones
feministas ms influyentes sobre la conexin entre estas dos
formas sociales descansan en lo que se ha dado en llamar ar-
gumentacin de sistemas duales; patriarcado y capitalismo se
ven como dos sistemas autnomos. Algunas veces el patriarca-
do es visto como una estructura ideolgica y psicolgica, otras
como un conjunto de relaciones sociales materiales que estn
separadas de las relaciones sociales del capitalismo. El ltimo
de los argumentos lo ilustra muy bien Heidi Hartman en su
tan discutido The Unhappy Marnage a( Marxisl1l a/zd Femin-
44.Por ejemplo, C. Brown, cMothers, Fathers and Children; From Private to Pu-
blic Patriarchy_, en Wonzen and Revolution: A discllssion of {he wzhappy Marriage of
Marxism alld Fenzillisnz (ed. de L. Sargent), Boston, South end Press, 1981_
56
iS/1l.Esta autora presenta la relacin entre el patriarcado y el
capitalismo como de camaradera, e! patriarcado como sis-
tema de relaciones entre hombres y mujeres existe en el capi-
talismo y la acumulacin de! capital tanto se acomoda a la
estructura social del patriarcado como ayuda a perpetuarlo.45
El supuesto, sealado por sus crticos, es que se dispone de
una explicacin ms o menos adecuada de! capitalismo y de la
dominacin de clase y el feminismo es simplemente un com-
plemento de tal explicacin. 46
La dificultad de romper con estos enfoques puede verse en
el examen de Zillah Eisenstein, que de modo poco usual, sos-
tiene que el capitalismo es an patriarcal y que en la tran-
sicin del feudalismo al capitalismo, el patriarcado se modifica
en virtud de estos cambios econmicos, pero tambin estable-
ce los lmites y la estructura de este cambio. An as, esta-
blece que debemos reconocer dos sistemas, uno econmico y
otro sexual, que son relativamente autnomos uno del otro,
pero -agrega- estn completamente interre!acionados.47 Si
el capitalismo es patriarcal, es difcil ver qu se gana insistien-
do en que hay dos sistemas. Una de las ventajas de abordar la
cuestin del patriarcado a partir de la historia del contrato
sexual es que revela que la sociedad civil, incluyendo la econo-
ma capitalista, tiene una estructura patriarcal. Las capacida-
des que permiten a los varones y no a las mujeres ser trabaja-
dores son las mismas capacidades masculinas que se requie-
ren para ser un individuo, un marido y el cabeza de familia.
La historia del contrato sexual comienza, de este modo, con la
construccin del individuo. Se debe pus contar la historia de
modo que ilumine las relaciones capitalistas en el patriarcado
moderno, ha de considerarse, asimismo, la ruta terica a tra-
vs de la cual la esclavitud (civil) se convirti en el ejemplo de
la libertad.
45. H. Hartmann, .The unhappy Marriage of Marxism and Feminism: Towards a
more Progressive Union-, en L. Sargento op_ cit., pp. 19. 3_
46. Cfr. especialmente, 1. Young, cBehond the unhappy Marriage: a critique of
the Dual System Theory., en L. Sargent, op_ cit.
47. Z.R. Eisenstein, op. cit., p. 20_
57