Breno Bringel, Enara Echart

MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA:

os dois lados das fronteiras

DOSSI
Breno Bringel*
Enara Echart**

A democracia evoluiu historicamente atravs de intensas lutas sociais e, com frequncia,

tambm foi sacrificada em muitas dessas lutas. Nem sempre os movimentos sociais promovem
a democracia, mas h uma tendncia contempornea a que muitos deles incorporem uma
dimenso renovada de luta democrtica, contribuindo para a ressignificao das prticas e
teorias democrticas no comeo deste sculo. Este artigo pretende ir alm das anlises
unidirecionais com que foram tratadas as relaes entre movimentos sociais e democracia nas
transies democrticas, com o objetivo de questionar e ampliar as articulaes tericas poss-
veis entre democracia e sujeitos sociais, tomando como referncia a existncia de quatro fron-
teiras que muitas vezes no so superadas: a da cincia, a do Estado-nao, a da instituio e a
do momento histrico.
PALAVRAS-CHAVE: movimentos sociais, democracia, espacialidade da poltica, escalas, fronteiras.

INTRODUO torno da transformao das instituies, a

A democracia no algo que foi inventado
em um lugar determinado e de forma definitiva.
a reinveno contnua da poltica. um processo
histrico e conflituoso, sujeito a diferentes pro-
cessos de ampliao ou retrao (Lefort, 1981).
Ainda que a democracia seja uma criao histrica
autoinstituio explcita da plis como processo
permanente. Alm disso, como lembra Mignolo
(2005), o fato de os gregos terem inventado o pensa-
mento filosfico no quer dizer que tenham inventa-
do O Pensamento.1 Existem outras epistemologias,
outras formas de pensar a democracia, a maioria
delas silenciadas e, inclusive, perseguidas pelo li-

CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008

do mundo grego-ocidental, isso no significa que
pertena a esse mundo como um bem privativo, e
muito menos que tenha que se desenvolver se-
guindo categorias ou modelos pr-definidos. Para
Castoriadis (1986), a essncia da vida poltico-de-
mocrtica da Grcia antiga no seu modelo,
mas sim seu processo histrico instituinte, ou seja,
as atividades e as lutas que se desenvolveram em
* Pesquisador do Departamento de Cincia Poltica III e do
Grupo de Estudos Contemporneos da Amrica Latina
da Universidade Complutense de Madri - Espanha.
Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa. Campus de
Somosaguas s/n - 28223. Pozuelo de Alarcn - Madri -
Espanha. brenobringel@hotmail.com
** Doutora em Cincia Poltica pela Universidade
Complutense de Madri. Professora e Pesquisadora do
Instituto Universitrio de Desenvolvimento e Coopera-
o (IUDC) da Universidad Complutense de Madrid.
Instituto Universitario de Desarrollo Cooperacin. Calle
Donoso Corts, 65 - Planta 6 - 28015. Madri - Espanha.
enaraem@pdi.ucm.es
beralismo democrtico dominante.
A democracia evoluiu historicamente atra-
vs de intensas lutas sociais e, com frequncia, foi
tambm sacrificada em muitas dessas lutas. As ten-
ses sobre seus rumos e significados esto arraiga-
das em conflitos histricos, como aqueles que en-
frentaram as convices liberais contra a tirania e
os Estados absolutos no sculo XVI; as lutas pelos
direitos humanos no final do sculo XVIII; as lu-
tas pelo acesso ao sufrgio universal durante o s-
culo XIX; ou os conflitos mais contemporneos,
plasmados, em grande medida, nos debates entre
as perspectivas tecnocrticas, elitistas, pluralistas
e radicais. De uma forma geral, na histria de
1
Citado em Porto Gonalves (2005, p. 11).

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enfrentamentos pelos sentidos da poltica demo-
crtica, subjaz a luta por determinar se a democra-
cia significa, por um lado, algum tipo de poder
popular uma forma de vida em que os cidados
participam no autogoverno e na autorregulao ,
ou se, por outro lado, trata-se simplesmente de
uma contribuio tomada de decises um meio
de legitimar as decises dos eleitos, de vez em
quando, por votao (os representantes), para
exercer o poder (Held, 1996, p. 20).
Essas duas formas de pensar a democracia
nos levam, em ltima instncia, a disputas inces-
santes entre uma definio substancial e uma defi-
nio procedimental, pugna entre um plano des-
critivo (o que a democracia) e um plano prescritivo
(o que deve ser a democracia), que no podem tran-
sitar por caminhos separados. Entre o crescente
prestgio do ceticismo ps-moderno, a debilidade
dos horizontes universalistas e as contradies da
globalizao, este artigo prope revisar e ampliar
as perspectivas tericas de anlise das lutas dos
movimentos sociais que reinventam e ressignificam
continuamente a poltica e a democracia, partindo
do suposto de que existe uma srie de fronteiras
que limitaram, e continuam limitando, os estudos
e as interaes entre movimentos sociais e demo-
cracia, quando se analisa, na atualidade, o
aprofundamento democrtico. Entendemos que
nem todos os movimentos sociais promovem a
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democracia ou contribuem para a democratizao,
mas h uma tendncia contempornea para que
muitos deles incorporem uma dimenso renovada
de luta democrtica, que se expressa em diferentes
paisagens materiais e simblicas, contribuindo para
a reinveno das prticas e teorias democrticas.
Apesar do notvel avano no debate sobre
os limites da democracia representativa, a crise dos
partidos polticos e a emergncia de novos atores
sociais e formas de contestao poltica, a maioria
das abordagens continua circunscrita a dimenses
especficas. Neste artigo buscaremos analisar e su-
perar, a partir de um enfoque multidimensional e
relacional, algumas dessas dimenses ou frontei-
ras, a saber: a fronteira da cincia (incorporando
um dilogo interdisciplinar com saberes histori-
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MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras
camente marginalizados nas teorias democrticas e
dos movimentos sociais); a fronteira do Estado-na-
o (estabelecendo as conexes entre diferentes esca-
las, do local ao global, que interferem nos proces-
sos de democratizao a partir da espacialidade da
poltica); a fronteira institucional (entendendo a
poltica como o espao da experincia, para pensar
tambm o universo instituinte das prticas demo-
crticas, para alm do institudo); e a fronteira do
momento histrico (questionando as transies de-
mocrticas como referncia fundamental para os
estudos entre movimentos sociais e democracia).
FRONTEIRA 1: o olhar da cincia
Uma primeira fronteira que limita as possi-
bilidades de interpretao das relaes entre os
movimentos sociais e a democracia a da cincia,
que se refere, principalmente, s barreiras disci-
plinares, mas tambm s epistemolgicas e
metodolgicas.
No que diz respeito aos campos disciplina-
res, importante observar que a maioria das anli-
ses dos movimentos sociais, e, em particular, aque-
las que avaliam sua relao com a democracia, tem
como ponto de partida a sociologia, a histria e,
posteriormente, a cincia poltica. No entanto, de-
vido crescente complexidade das sociedades con-
temporneas, as ferramentas terico-metodolgicas
oferecidas por essas disciplinas no so suficien-
tes para interpretar o mapa atual das aes coleti-
vas e dos movimentos sociais. Dimenses impor-
tantes das prticas e teorias democrticas e dos
movimentos sociais que emergem no novo sculo
exigem um esforo de superar essa fronteira, in-
corporando outras disciplinas, outrora marginali-
zadas, entre elas a geografia (fundamental para en-
tender as relaes entre protesto, natureza e terri-
trio e a construo de espaos de democracia ra-
dical baseados nas prticas espaciais dos movi-
mentos) e as relaes internacionais (que permi-
tem aprofundar o estudo da dimenso global, das
redes e aes coletivas transnacionais, etc.). Ob-
serve-se que apostamos no somente por ampliar
Breno Bringel, Enara Echart
as possibilidades de novas abordagens disciplina-
res, mas tambm por avanar rumo a um dilogo
inter e transdisciplinar. As convergncias entre as
ferramentas crticas oferecidas pela geografia pol-
tica e o olhar mais ampliado das relaes interna-
cionais serviro para ilustrar as possibilidades de
articular movimentos sociais e democracia para
alm dos enfoques disciplinares habituais, em um
contexto onde se observam duas tendncias que
se aprofundam: uma que revitaliza o local, a partir
do lugar, entendido no s como um espao ge-
ogrfico concreto, mas como espao poltico, como
manifestao de experincia e sentido, como os
marcos formais e informais dentro dos quais se
formam as interaes sociais quotidianas (Bringel,
2006; Jelin, 2003); e outra que caminha em direo
globalizao e transnacionalizao, aos fenme- ditos internacionais cuja utilizao est subordi-
nos de escala planetria nas comunicaes, nos
interesses econmicos, aos perigos ambientais, aos
acordos e desacordos internacionais (Echart;
Lpez; Orozco, 2005).
Dentro da teoria social ocidental, houve uma
constante marginalizao do lugar, o que acarre-
tou muitas consequncias na nossa compreenso
da cultura, do conhecimento, da natureza e da eco-
nomia, nublando formas subalternizadas de pen-
samento, organizao e modalidades locais e regi-
onais de configurar o mundo (Escobar, 2005). Con-
tudo, o lugar adquiriu uma renovada visibilida-
de na medida em que a globalizao, em seus mo-
vimentos contraditrios, deixou mais vista luga-
res antes ocultos. Como afirma Dirlik,
... os lugares oferecem no apenas uma vanta-
gem para uma crtica fundamental do
globalismo, mas tambm locaes para novos ti-
pos de atividades polticas radicais que reafir-
mam as prioridades da vida cotidiana contra o
desenvolvimento abstrato da modernidade capi-
talista (1999, p. 40).
A geografia crtica, dialogando com outros
campos como a antropologia ou a ecologia polti-
ca, cumpre um papel fundamental nessa nova in-
terpretao da poltica do lugar, que visto no
como um cenrio esttico, mas influenciado por
relaes especficas de classe, gnero, etnia, raa,
459
onde se manifesta um novo utopismo de carter
explicitamente espao-temporal (Harvey, 1989;
Massey, 1994); no se trata de um espao como
dado contextual, mas de um espao criado da or-
ganizao e das produes sociais, como
espacialidade de base social (Soja, 1993); como um
campo poltico e ideolgico, aberto e hbrido, sem-
pre provisrio, onde se expressam as relaes so-
ciais e de poder, mas tambm onde se reage contra
elas (Lefebvre, 1970).
Revitaliza-se o pensamento de Lefebvre e,
em particular, sua concepo da produo do es-
pao como possibilidade privilegiada de explora-
o de estratgias alternativas e emancipatrias, em
um contexto onde a tendncia que os lugares se
unam verticalmente (por exemplo, atravs de cr-
nada aos mandatos do capital). Porm os lugares
tambm podem se unir horizontalmente, resistin-
do e reconstruindo uma base de vida comum (San-
tos, 2002). Nesse sentido, a espacializao das aes
coletivas pode ser uma importante varivel para se
analisar a democratizao, j que permite ampliar
o seu estudo a prticas espaciais localizadas nos
mbitos locais, regionais, nacionais e globais, e no
somente a territorialidades circunscritas
institucionalidade do Estado-nao. Para Slater
(1998, p. 47; 2000, p. 529), ao viver uma era
marcada pela intensificao e acelerao das rela-
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es atravs do espao, aquelas relaes que no
se limitam necessariamente a nenhuma esfera (como
a democratizao) devem ser interpretadas como
parte de um interior e um exterior entrelaa-
dos, de tal forma que o global, o regional e o local
podem ser interpretados como profundamente
imbricados com a noo de fronteirizao do
mundo, sublinhando a fragilidade das ordens es-
paciais estabelecidas.
Como consequncia disso, no possvel
negar a dimenso global no estudo dos movimen-
tos sociais contemporneos e sua relao com a de-
mocracia, entre outras razes, pelos impactos da
globalizao; o afastamento dos centros de tomada
de decises e seu traslado a mbitos globais; a ne-
cessidade de identificar esses novos interlocutores
 MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras

polticos e responsveis no mbito internacional a
quem dirigir as demandas; os limites do
aprofundamento da democracia no mbito estatal,
que levam a uma exigncia de maior democratiza-
o tambm das relaes internacionais; a crescen-
te organizao e atuao transnacional dos prpri-
os movimentos sociais, etc. Desse modo, o global
aparece como uma varivel fundamental para o
estudo dos movimentos sociais, e as relaes in-
ternacionais se configuram como um novo campo
de anlise para levar a cabo essa tarefa.
No entanto, apesar da importncia do estu-
do dos movimentos sociais a partir das relaes
internacionais, as teorias clssicas dessa rea de
conhecimento no incorporaram os movimentos
sociais globais como um ator. Para a compreenso
do atual sistema internacional, torna-se, ento,
necessria uma reviso dos conceitos clssicos
utilizados para definir essa realidade, em particu-
lar o de ator internacional. A reduo das rela-
es internacionais s relaes interestatais deixa
de fora um nmero considervel de foras que atu-
am e influem nesse mbito, e, entre essas foras,
os movimentos sociais adquirem uma relevncia
cada vez maior, potencializando o debate e
incidindo nas estratgias dos demais atores (Echart,
2008). Desse modo, as relaes internacionais,
apesar da ortodoxia ainda predominante, apresen-
tam-se como um campo frtil, j que pode oferecer
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
aqum e para alm desse mbito, considerando o
sentido global do lugar, j que, como afirmara Mil-
ton Santos (2002, p. 161), hoje, certamente mais
importante que a conscincia do lugar, a consci-
ncia do mundo, obtida atravs do lugar. Insere
tambm uma imaginao geogrfica que intervm
na poltica internacional, ou o que Agnew (2006)
considera uma das tendncias mais relevantes de
convergncia entre alguns gegrafos e tericos das
relaes internacionais: a reorientao da discus-
so sobre a espacialidade da poltica mundial, dis-
tanciando-se de uma diviso entre territrio versus
redes e (ou) fluxos, para considerar sua influncia
recproca. No mbito concreto do estudo dos mo-
vimentos sociais e a democracia, a partir dessa in-
fluncia mtua, possvel tecer vrias articula-
es como aquela proposta num artigo recente por
Conway (2008), em que a autora estuda a Marcha
Mundial das Mulheres, a partir de ferramentas te-
ricas provenientes das relaes internacionais (to-
mando como eixo as redes transnacionais de mo-
vimentos de mulheres) e da geografia (as prti-
cas espaciais dessas redes). Uma das idias-chave
que subjaz que as separaes rgidas entre o inte-
rior e o exterior, as foras de abaixo e de acima,
impedem ver a imbricao entre as diferentes esca-
las, nublando as foras democratizantes translocais:
difcil falar de uma globalizao a partir de cima,
sem notar seus efeitos locais, da mesma forma que

um enfoque mais integral que o de outras discipli-
nas, oferecendo uma viso a partir de um ngulo
internacionalista. Nesse sentido, sem negar a im-
portncia dos estudos centralizados no local ou
no estatal, preciso oferecer perspectivas analti-
cas mais amplas. As relaes internacionais ofere-
cem uma perspectiva holstica, sem que isso im-
plique desconsiderar teorias ou aportes de outras
disciplinas. O fator determinante para a escolha
de uma disciplina no tanto o objeto de estudo,
mas sim a perspectiva com que se pretende anali-
sar, nesse caso a das relaes internacionais.
Um enfoque integrador entre as perspecti-
vas crticas da geografia e das relaes internacio-
nais permite, assim, uma resistncia a um puro
estadocentrismo e a articulao de alternativas para
seria um erro falar do papel de democratizao dos
movimentos sociais numa esfera global, sem con-
siderar suas interaes com o local.
No entanto, alm de superar a diviso dis-
ciplinar, preciso tambm superar uma fronteira
mais ampliada que engloba o prprio sentido do
estudo, a prpria viso de cincia, ou do cientfi-
co, no desafio de estudar os movimentos sociais:
os pressupostos epistemolgicos de onde partem
os processos de pesquisa sobre os movimentos
sociais. Esses pressupostos epistemolgicos
incidem no desenvolvimento de uma pesquisa, na
medida em que h diferentes formas de abordar e
conhecer o mundo. Alguns desses pressupostos
fazem referncia, por exemplo, ao problema da
influncia dos valores, ao problema ontolgico da

460
Breno Bringel, Enara Echart
relao entre ao e estrutura, ou, ainda, ao pro-
blema da dicotomia entre explicao e compreen-
so na analise das variveis. Nesse sentido, o pro-
blema dos valores, amplamente debatido nas cin-
cias sociais (Weber, 1978), comea a ser superado.
Diante do positivismo, reconhece-se a construo
social do conhecimento e a consequente impossi-
bilidade de uma cincia neutral, desprovida de
valores, onde o objeto de estudo pudesse perma-
necer absolutamente desvinculado do sujeito que
observa a partir de uma percepo incua (Linklater,
1996). Essa perspectiva analtica vem permitindo
uma srie de novos estudos sobre movimentos
sociais realizados a partir de uma perspectiva mi-
litante ou ativista. No que se refere ao problema
ontolgico, relacionado anlise do objeto de es-
tudo, frente dicotomia entre a dimenso dos ato-
res (baseada num individualismo metodolgico:
teorias da mobilizao de recursos, a escolha raci-
onal ou a ao coletiva) e a do contexto (que deter-
minaria a atuao dos movimentos sociais, ofere-
cendo oportunidades ou constries: teorias so-
bre o comportamento coletivo, a estrutura de opor-
tunidade poltica, os ciclos de protesto, etc.), ob-
servam-se avanos no sentido de uma superao
na tradio crtica dialtica (Ritzer, 1993): as estru-
turas podem condicionar, mas no determinar a
ao, que pode ocorrer, ou no, dependendo dos
recursos (materiais e simblicos), da capacidade
mobilizao, da existncia de uma identidade co-
letiva, etc.
Articulados a essas preocupaes, vrios
autores, na ltima dcada considerando a cin-
cia como um dos principais motores da
racionalidade moderna ocidental , reivindicam a
necessidade de se considerar a existncia de ou-
tras racionalidades alternativas a partir de experi-
ncias silenciadas ou desperdiadas, de uma
epistemologia do Sul (Santos, 2006). Ou da
descolonizao do pensamento de regies como
a Amrica Latina que, com o fim do colonialismo,
permaneceram expostas colonialidade do poder
colonialidade da poltica e da economia , do
saber em termos epistmicos, filosficos e cient-
ficos e do ser entre outras coisas, da sexualida-
461
de e das subjetividades (vide os autores do proje-
to modernidade e colonialidade como Dussel,
Escobar, Mignolo, Quijano e outros). Trata-se de
uma sugestiva proposta para pensar o estudo dos
movimentos sociais e suas experincias democr-
ticas, cujas prticas nem sempre foram traduzidas
adequadamente.2
Isso nos leva, finalmente, a um ltimo pro-
blema inter-relacionado, o metodolgico, que se
refere ao dilema entre um enfoque explicativo ou
compreensivo do objeto de estudo (Freund, 1993).
Se partirmos de uma hiptese explicativa, o obje-
tivo principal seria verificar empiricamente certas
dimenses, ou seja, os fatos. Contudo, essa pers-
pectiva assume o risco de limitar os movimentos
sociais sua dimenso de mobilizao, s suas
manifestaes pblicas ou aes coletivas desen-
volvidas, parte visvel, sem ter em conta o senti-
do dessas atuaes. Como afirmam Clemens e
Hughes (2002, p. 212), ... em vrias de suas di-
menses, os movimentos sociais so como icebergs,
com muitas de suas aes ocorrendo abaixo da
superfcie visvel. Nesse sentido, a partir de uma
hiptese compreensiva, possvel visualizar as
dimenses mais esquivas verificao emprica,
mas que so fundamentais para a compreenso do
objeto de estudo: intuies, prticas internas, con-
vices, subjetividades coletivas. Poder-se-iam
analisar, assim, o sentido da mobilizao, suas
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
simbologias, prticas internas e sua incidncia,
nesse caso, na democratizao.
Uma anlise completa sobre os movimen-
tos sociais supe incluir essas duas hipteses para
abordar a realidade social como uma totalidade,
manifestando seus antagonismos estruturais e suas
contradies. No campo dos movimentos sociais,
notam-se muitos avanos nessa linha analtica,
como o que Klandermans e Staggenborgh (2002)
2
O conceito de traduo foi revitalizado recentemente
por alguns autores como Boaventura de Sousa Santos,
mas devemos nos reportar base moldada por Walter
Benjamin, que o relaciona validez de outras formas de
experincia e ao prprio conhecimento. Para Benjamin
(1988), conhecer traduzir interminavelmente a lngua
das coisas para a palavras humanas. O pensamento e a
linguagem humana no constituiriam o mundo, mas
seriam responsveis por imit-lo, traduzi-lo.

consideram uma ausncia de um dogmatismo
metodolgico nesse campo, que contribui para a
realizao de pesquisas empricas mais ricas e ino-
vaes metodolgicas. De fato, os estudiosos dos
movimentos sociais vm realizando tanto estudos
quantitativos como qualitativos, utilizando entre-
vistas em profundidade e enquetes, estudos de
arquivos e observao participante, estudos de
casos singulares e desenhos comparativos bastan-
te complexos, simulacros matemticos e anlise de
eventos de protesto, estudos ecologistas de cam-
pos multiorganizacionais ou narraes de histri-
as de vida, anlises de discurso e estudos de nar-
rativas; incorporando ferramentas e tcnicas de
diversos campos do saber, o que contribui para a
superao das fronteiras disciplinares.
Esses avanos analticos, em suma, fazem
emergir um vasto campo de possibilidades, caso
sejam ampliados os olhares cientficos, que po-
dem enriquecer o entendimento das dinmicas dos
movimentos sociais e suas relaes com a demo-
cracia ou democratizao.
FRONTEIRA 2: o Estado-Nao
A dupla tendncia de globalizao e
transnacionalizao, por um lado, e de revitalizao
do lugar, por outro, assinalada anteriormente,
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
supe um importante ponto de inflexo e ruptura
tanto para as teorias das aes coletivas como para
as teorias democrticas. No que se refere s teorias
das aes coletivas e dos movimentos sociais, a
partir dos estudos de diferentes escolas que emer-
giram principalmente a partir da dcada de 1960,
o Estado-nao se constituiu como o marco
interpretativo e articulatrio central da ao coleti-
va. Os tericos polticos da democracia tambm se
centraram em analisar a democracia baseados na
concepo de uma democracia territorial, sus-
tentada por uma teoria poltica intra-Estado, que
tendeu a opor as questes internas (como direi-
tos, justia, comunidade, obrigao, identidade e
legitimidade) s questes externas (como segu-
rana, guerra, violncia, cooperao, etc.), que se-
462
MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras
riam mais prprias de uma teoria poltica inter-
Estados (Connolly, 2002). Dentro dessa lgica,
como lembra Slater,
... os movimentos sociais esto ligados ao dom-
nio poltico mediante seu impacto sobre as po-
lticas pblicas ou sobre as prioridades dos par-
tidos polticos, mas qualquer conexo com a po-
ltica global feita com a mediao do sistema
poltico interno (2000, p. 508).
Contudo, durante a ltima dcada, houve
um avano fundamental tanto dentro das teorias
das aes coletivas e dos movimentos sociais como
das teorias democrticas, que acompanharam a
crescente complexidade das sociedades contem-
porneas com os processos de globalizao, bus-
cando superar as fronteiras do Estado-nao de
forma a se pensarem as relaes entre os movi-
mentos sociais e a democracia. Porm, importan-
te matizar que, da mesma forma que antes nem
tudo era estatizado, nem tudo o que emerge
transnacionalizado. Assim, o Estado continua sen-
do uma referncia fundamental nas relaes entre
movimentos sociais e democracia, j que, entre
outras funes, ele detm o monoplio legtimo
da violncia (com repercusso direta na sua fun-
o repressora sobre os movimentos sociais) e con-
tinua sendo um importante interlocutor poltico e
receptor de muitas demandas (Bringel; Falero, 2008;
Echart; Lpez; Orozco, 2005).
No caso dos tericos dos movimentos so-
ciais, estudos como os de Keck e Sikkink (1997),
Smith, Chatfield e Pagnucco (1997), Della Porta,
Kriesi e Rucht (1999) ou, mais recentemente, de
Della Porta e Tarrow (2005), Tarrow (2005) e Echart
(2008), lanaram discusses pioneiras sobre um
novo ativismo sem fronteiras. Por outro lado, den-
tro dos tericos da democracia, autores como
Anderson (2002), Connolly (2002), Held (1995),
Kaldor (2005) ou McGrew (1997) tambm adverti-
ram sobre esse processo de abertura, a partir de
estudos inovadores que levaram proposio de
conceitos como democracia cosmopolita (Held),
democracia transnacional (Anderson) ou soci-
edade civil global (Kaldor). Apesar do carter
eminentemente normativo dessas propostas, in-
Breno Bringel, Enara Echart
teressante notar como, nessas construes teri-
cas, converge a idia de que foras globais rom-
pem com os pressupostos fundamentais de uma
teoria democrtica hegemnica, restritas ao marco
liberal-representativo, aos Estados soberanos,
integridade e jurisdio territorial e s comunida-
des nacionais independentes.
Uma aposta complementar, que une pers-
pectivas da geografia e das relaes internacionais,
a de analisar a espacializao da democracia e da
democratizao e a conexo entre descentralizao
governamental e democracia territorial (Slater, 1998,
2000), assim como aprofundar a articulao entre
os aspectos polticos das prticas espaciais e as
abordagens ps-estruturalistas das teorias demo-
crticas, em particular aquelas ligadas poltica
radical. At que ponto uma sensibilidade espaci-
al, em constante crescimento nas cincias sociais e
humanas, contribuiria para repensar a questo
democrtica e suas conexes glocais? Essa uma
questo aberta que aparecer durante vrias passa-
gens deste artigo.
Frente hegemonia estadocntrica dos es-
tudos sobre as relaes entre movimentos sociais
e democracia, fundamental introduzir a dimen-
so global, com suas relaes e implicaes com o
local, por trs razes principais: em primeiro lu-
gar, no atual contexto de globalizao, muitas das
decises polticas que afetam a vida quotidiana das
pessoas j no so tomadas no mbito do Estado-
nao, mas em organizaes internacionais. Isso
torna necessria a identificao de novos
interlocutores polticos no mbito internacional, a
quem dirigir certas demandas. Em segundo lugar,
e em consonncia com isso, os movimentos soci-
ais tambm comeam a atuar no plano inter e
transnacional, transcendendo as fronteiras estatais.
Assim, os movimentos sociais, mesmo tendo ba-
ses estatais, incluem a dimenso internacional (por
exemplo, em lutas contra a aplicao de polticas
econmicas ou comerciais impostas por algumas
organizaes internacionais) e criam redes
transnacionais com outros movimentos afins (caso
do movimento antiglobalizao, mas tambm de
redes de camponeses, mulheres, ambientalistas,
463
etc.) para aparecer com maior fora no cenrio in-
ternacional. Em terceiro lugar, e como
consequncia dos dois pontos anteriores, o glo-
bal converte-se em uma varivel fundamental
quando analisamos os movimentos sociais con-
temporneos, ao mesmo tempo em que o lugar
tambm se revitaliza. A frase atuar localmente e
resistir globalmente o maior smbolo dessa ten-
dncia, incorporada ao discurso e prtica de
muitos movimentos sociais contemporneos.
Desse modo, a anlise da relao entre mo-
vimentos sociais e democracia, tendo em conta
a fronteira do Estado-nao, implica pensar como
os movimentos sociais se organizam para atuar no
cenrio internacional, quais so as atividades e vias
de participao abertas nesse contexto, qual o
seu novo repertrio de aes coletivas e, ainda,
quais so as influncias ou impactos desses movi-
mentos sociais nas relaes internacionais, e, em
concreto, na democratizao dessas relaes. Nes-
se sentido, fundamental adaptar a esse contexto
algumas das variveis e marcos de referncias que
so utilizados para se estudarem os movimentos
sociais no mbito nacional. A unio em movimen-
tos e redes transnacionais implica mudanas em
relao sua estrutura clssica: as relaes soci-
ais que constroem a ao coletiva no cenrio inter-
nacional so mais informais e descentralizadas para
que possa ser includa toda a heterogeneidade de-
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
rivada da conexo de diferentes lutas sociais. Nes-
se ponto, notvel a importncia de adaptao da
dimenso local para a ao coletiva transnacional,
que varia desde repertrios mais clssicos e (ou)
informais (como manifestaes ou campanhas de
denncia e sensibilizao) criao de marcos mais
estruturados (como os espaos de encontro pr-
prios Frum Social Mundial e outros e a parti-
cipao em encontros e fruns oficiais). Por outro
lado, tambm mudam as estruturas de oportuni-
dades polticas, que Tarrow (1998) define como
aquelas dimenses do entorno poltico que pro-
porcionam incentivos para a ao coletiva, afetan-
do suas experincias de xito ou fracasso. Para
autores como Smith, Chatfield e Pagnucco (1997)
ou Kaldor (2005), justamente a existncia de es-

truturas nacionais relativamente rgidas, ou com
pouco poder de deciso real, o que leva as foras
sociais a dirigirem-se ao cenrio internacional, onde
podem ter maior incidncia e onde comeam a abrir
canais de participao cidad.
De acordo com Tarrow (2005), um dos gran-
des xitos dos movimentos sociais transnacionais
a definio de seus marcos interpretativos, que
cumprem trs funes bsicas: explicativa, de arti-
culao e de mobilizao. Isso possvel pela cria-
o de marcos multi-temticos (multi-issue
frames), que no esto focalizados em um nico
tema ou ideia, devido existncia de objetivos
comuns oferecidos pelo internacionalismo (alvos
como o FMI, a OMC, a Unio Europia ou os Esta-
dos Unidos) e que condensam numa nica ima-
gem, uma ampla gama de objetivos. Isso permite o
surgimento de identidades coletivas tolerantes,
que juntam as diferenas atravs da unio frente
luta contra a globalizao, fonte de problemas glo-
bais, mas com impactos locais, o que amplia, ain-
da mais, a conexo glocal. Com isso, consegue-se
estender ao imaginrio coletivo uma explicao dos
efeitos negativos da globalizao, juntamente com
a identificao de responsveis na cena internaci-
onal e com certa legitimao social dos protestos,
que impulsionam e ampliam a mobilizao com a
ruptura discursiva de um outro mundo poss-
vel.
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
Nesse sentido, os movimentos sociais, em
suas lutas pela democratizao das relaes inter-
nacionais, contribuem com vrias atividades e re-
cursos (Smith, Chatfield; Pagnucco, 1997) imbri-
cados entre si, entre os quais podemos identificar:
a criao de redes transnacionais (que ajudam a
criar vnculos entre diferentes realidades sociais e
a mobilizar recursos materiais e simblicos no ce-
nrio internacional); a difuso de informao e
sensibilizao cidad (ao incrementar o pluralismo
informativo, os movimentos sociais contribuem
para a compreenso dos problemas globais e, em
ltima instncia, para o aprofundamento demo-
crtico); a participao nas arenas polticas multi-
laterais (atravs de estratgias de participao e
incidncia, que vo desde uma participao por
MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras
convite em espaos institucionalizados so os
insiders (Keck; Sikkink, 1997; Tarrow, 2005), que
atuam a partir de dentro, para contribuir para a
democratizao do sistema poltico , a uma par-
ticipao por irrupo em espaos alternativos
os outsiders, que atuam a partir de fora, desafi-
ando as polticas das instituies internacionais,
com uma participao poltica mais rupturista); o
alargamento do espao pblico (com o amplo leque
de participao citado, os movimentos sociais con-
tribuem para ampliar a esfera pblica: conseguem,
com isso, uma maior transparncia e accountability,
anteriormente escassas no cenrio internacional,
mudanas discursivas e a abertura de espaos para
uma participao por convite); e a incorporao
de temas sociais no debate internacional (na pugna
pela definio do atual marco de discusso global,
inserem continuamente novas sensibilidades: os
aspectos de gnero, meio ambiente, direitos huma-
nos, democracia, etc.).
No entanto, essas diferentes reivindicaes no
se limitam sua incorporao, muitas vezes desvir-
tuada, nas agendas, devido a uma reapropriao
discursiva das elites, mas levam tambm prolife-
rao de um imaginrio geral de justia social e de
democracia participativa, que serve como base para
uma nova conscincia global. Os movimentos so-
ciais globais cumprem, assim, nas relaes inter-
nacionais, uma funo de controle cidado e de
democratizao, fatores que podem mudar a confi-
gurao das relaes internacionais.
Ainda assim, se espacializarmos o repert-
rio de aes coletivas dos movimentos sociais para
alm do mbito estatal, possvel tambm analisar
as repercusses dos projetos globais nas histrias
locais (Mignolo, 2003). Inclusive, nos casos das
redes e movimentos sociais transnacionais, o local
constitui-se em base material e de socializao.
interessante notar o que muitos autores (na sua
maioria, europeus e norte-americanos) consideram
j uma crise ou o fim do movimento
antiglobalizao, devido perda de visibilidade de
seu conjunto de protestos, com o ciclo de contra-
cpulas (iniciado em Seattle em 1999 e que teve
seu momento auge em 2001 em Gnova) e o incio
464
Breno Bringel, Enara Echart
de certo esgotamento de suas propostas (com as
crticas sobre a capacidade articuladora de espa-
os como o FSM). Trata-se, na verdade, de um
recolhimento ao local de um repertrio
transnacional que antes tinha maior intensidade e
visibilidade no cenrio internacional. Nesse senti-
do, o movimento antiglobalizao vive um momen-
to de redefinio, com uma revalorizao do lugar,
um maior protagonismo das redes sociais do Sul
global principalmente atravs do ativismo agr-
rio e indgena , um refluxo do impacto nos meios
de comunicao convencionais e uma crescente
importncia de determinados eixos temticos, como
as migraes ou a soberania alimentar (Bringel;
Echart; Lpez, 2008). Observa-se, assim, que cer-
tas demandas, como a soberania alimentar que
surgiu em 1995, no seio da Via Campesina, como
alternativa proposta de segurana alimentar dis-
cutida pela FAO , continuam sendo demandadas
globalmente, mas so construdas localmente, a par-
tir das espacialidades dos movimentos sociais que
conformam essa rede, como, por exemplo, o MST
no Brasil, a Federao Bartolina Sisa na Bolvia,
ou a Unio Nacional de Camponeses (UNAC) em
Moambique, enfrentando-se assim as
especificidades da construo dessa demanda (ou
de sua des-construo local) nos diferentes con-
textos locais, nacionais e regionais.
FRONTEIRA 3: a institucionalidade
Na maioria das anlises sobre as relaes
entre os movimentos sociais e a democracia, outra
fronteira claramente identificvel, alm das duas
anteriores, dada pela institucionalidade. Na sua
relao com a democracia, os movimentos sociais
respondem a uma dinmica complementar, de
dupla direo: a dialtica entre o mbito do insti-
tudo e o mbito do instituinte. No mbito do ins-
titudo, o eixo analtico central o impacto da
atuao dos movimentos sociais nas democracias
realmente existentes (antes citvamos alguns de-
les, como a ampliao do pluralismo informativo,
a ampliao dos espaos de participao instituinte. Para Castoriadis (2007), a democracia
465
institucional, a insero de novos temas nas agen-
das polticas, a incidncia nas polticas pblicas,
etc.). Por outro lado, no mbito do instituinte, o
eixo fundamental constitui-se no potencial de cri-
ao de novas experincias democrticas, que vo
alm do mbito do institudo, tensionando com
ele ( o caso dos espaos de democracia radical,
que desenvolveremos logo a seguir).
H uma tendncia, nos estudos contempo-
rneos sobre movimentos sociais e democracia, a
priorizar o mbito do institudo, as inovaes
institucionais e a participao de atores sociais em
novos espaos deliberativos. Isso especialmente
vlido no caso brasileiro, frente emergncia de
novos atores sociais nos espaos institucionais
participativos, como o oramento participativo e
os conselhos gestores de polticas pblicas, os
quais, muitas vezes, nublam a dimenso mais au-
tnoma dos movimentos sociais e (ou) seu car-
ter instituinte. Ainda assim, boa parte desses es-
tudos considera que essas novas prticas
participativas e os novos atores sociais substitu-
em os enfoques e abordagens anteriores sobre a
ao coletiva no pas, sobretudo aqueles mais di-
fundidos no contexto de transio poltica. Assu-
mir essa assertiva supe olhar somente um lado
da fronteira da institucionalidade o lado do ins-
titudo , analisando um determinado tipo de
participao a institucionalizada , e deixando
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
de lado outras perspectivas mais rupturistas, de
carter instituinte, criadoras de novos marcos de-
mocrticos, que esto intrinsecamente ligadas e em
constante tenso.
A fronteira da institucionalidade est ligada
aos diferentes locus de enunciao e de criao de
novas experincias democrticas. Ainda que, em
muitos casos, seja difcil traar uma diviso rgida
entre o institudo e o instituinte, fundamental
considerar a democracia para alm da esfera vin-
culada s instituies, a um regime poltico libe-
ral, baseado na realizao de eleies livres, na
concorrncia entre partidos, etc. A democracia sig-
nifica tambm a possibilidade de criar novas de-
terminaes, atravs de um imaginrio criador,
 MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras

uma autoinstituio explcita, um processo de
autonomia que no se esgota no institudo.
Consequentemente, a democratizao no pode ser
entendida somente na sua dimenso poltica, vin-
culada a um lado da fronteira, como aqueles avan-
os dentro da esfera do sistema poltico que per-
mitem, por exemplo, um aperfeioamento no fun-
cionamento dos mecanismos institucionais. A cons-
truo de instituies poltico-democrticas sli- nientes da Europa transitaram por terrenos de ca-
das ou a realizao de eleies so requisitos ne- rter mais autonomista, revisando o marxismo e
cessrios, porm no exclusivos nem suficientes
da democratizao, que significa tambm a busca
da igualdade nos grupos de status, um processo
imbudo nas relaes sociais, nas aes coletivas e Essas diferentes concepes repercutem sobre
na cultura poltica.
interessante observar que autores clssi-
cos, como Alain Touraine e Charles Tilly, que
teorizaram sobre os movimentos sociais desde os
anos 1960, passaram a incorporar, de forma cres-
cente, aos seus estudos a questo democrtica face
s aes coletivas, nem sempre pensando os limi-
tes da fronteira da institucionalidade. No caso de
Tilly, em obras como Contention and Democracy
in Europe, 1650-2000 (2004), Trust and Rule (2005)
e, a mais recente, Democracy (2007), subjaz a pre-
ocupao de explicar como as lutas sociais afetam
os processos de democratizao atravs de um va-
riado repertrio de ao coletiva. Partindo de idi-
as-chave desenvolvidas na escola norte-america-
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
Ainda que possamos estabelecer certos pla-
nos de conexo, o enfoque que Alain Touraine
prope para pensar os movimentos sociais e a de-
mocracia dista bastante daquele de Tilly. Enquan-
to a escola norte-americana acabou consolidando
um enfoque mais institucionalista, centrado nas
estruturas das organizaes dos sistemas
sociopoltico e econmico, as abordagens prove-
buscando explicaes mais conjunturais, localiza-
das no mbito poltico e nos microprocessos da
vida quotidiana (Gohn, 2006, 2008; Neveu, 1996).
como cada um desses autores delimita a discus-
so sobre democracia e democratizao, e o papel
que do aos movimentos sociais, nesses proces-
sos. Se Tilly se preocupa com uma anlise mais
macro, de cunho histrico-sociolgico, buscando
os motivos pelos quais os atores sociais se mobili-
zam, as alianas tecidas e seus impactos nos siste-
mas polticos, Touraine lana um enfoque mais
endgeno, buscando entender a dinmica de um
determinado processo social que conta com a pre-
sena dos movimentos. Enquanto Tilly est mais
preocupado em avaliar como a atuao dos movi-
mentos sociais contribui para a democratizao
poltica (e vice-versa), Touraine prefere analisar a
democratizao social a partir da ao dos movi-

na, como interesses, repertrios e oportuni- mentos sociais. Da mesma forma que Tilly (2007),
dades, Tilly relaciona os movimentos sociais com Touraine (1994) tambm dedicou um livro inteiro
os processos polticos, chegando concluso de sobre a questo democrtica e suas relaes com
que as aes dos movimentos sociais favoreceram os sujeitos sociais. Para Touraine, o sujeito e a
historicamente, tanto em termos quantitativos como democracia so foras inseparveis de mediao
qualitativos, os processos de democratizao (o que na sociedade, e os movimentos sociais tm um
seria verificvel em determinadas conjunturas his- papel central na construo democrtica, atravs
tricas). Por outro lado os processos de democrati- da defesa de seus interesses coletivos, mas isso
zao tambm contribuiriam para o desenvolvimen- vai alm das mobilizaes coletivas de atores soci-
to dos movimentos sociais. Analisando as condi- ais, j que so expresses de poder dentro da soci-
es sob as quais os movimentos sociais contri- edade civil. Para Touraine (1997), o social no pode
buiriam para a promoo de democracia (Tilly, estar subordinado ao poltico na aspirao do
2003), esse autor argumenta que no h condies aprofundamento democrtico, j que, quanto mais
unidirecionais e que o processo depende de um um poder poltico domina um movimento social,
amplo campo de tenses e alianas dos movimen- mais difcil o caminho da construo de uma
tos sociais com as elites e outros atores polticos. sociedade democrtica.

466
Breno Bringel, Enara Echart
A interpretao crtica e o dilogo entre al-
gumas de suas obras conduzem a pensar uma dupla
face da democracia, a partir de suas relaes com
os movimentos sociais: de um lado, a democracia
como demanda e, de outro, a democracia como
criao social. A primeira baseia-se numa pers-
pectiva exgena, baseada nas aes coletivas que
esto orientadas para incluir novos contedos e
dimenses para a democratizao poltica. A se-
gunda privilegia uma perspectiva mais endgena
e mais abandonada pelos tericos dos movimen-
tos sociais e da democracia , cujo epicentro so
as prticas quotidianas dos atores sociais, sua com-
posio e organizao interna, a horizontalidade
nos espaos deliberativos, a igualdade de gnero,
etc. Mais que aes coletivas que buscam incidir
na democratizao poltica, so aes e prticas com a dinmica dos limites das fronteiras da
dirigidas democratizao social, atravs da base
educativa, cultural e social interna desses sujeitos
participantes.
A democracia como demanda considera um
amplo leque de possibilidades para precisar as vias
e em que medida os movimentos sociais contribu-
em para melhorar o funcionamento das democra-
cias realmente existentes. Por exemplo, em que
medida os movimentos sociais podem alargar o
campo comunicativo, participativo ou das polti-
cas pblicas (Barcena; Ibarra; Zubiaga, 1998). Mas,
alm do marco das democracias realmente exis-
tentes, necessrio observar em que medida os
movimentos sociais adotam referncias, geram dis-
cursos e criam prticas espaciais de resistncia,
nas quais a democracia aparece como uma criao
coletiva, como a instituio de um novo imagin-
rio, de tenso permanente entre projetos e
territorialidades. Trata-se de captar como as prti-
cas contestatrias dos movimentos sociais (ligadas
ao espao que configuram os mbitos de atividade
dos sujeitos sociais, os quais esto intimamente
vinculados com as experincias das vidas quoti-
dianas) constituem espaos de democracia radi-
cal, analisando as temporalidades e dinmicas in-
ternas da mobilizao social, em vez de sua
interao com o sistema poltico.
Aqui podemos exemplificar com as prti-
467
cas espaciais desenvolvidas pelos zapatistas mexi-
canos, os movimentos do El Alto boliviano, os acam-
pamentos e assentamentos do MST do Brasil, as
organizaes dos bairros perifricos de Santiago
do Chile, as fbricas recuperadas da Argentina ou
as comunidades do Pacfico colombiano (Zibechi,
2007). So s alguns dos vrios movimentos soci-
ais que vm construindo, na Amrica Latina (com
experincias efmeras ou mais duradouras),
contrapoderes e espaos de democracia radical, que
desafiam, atravs do conflito, os poderes institu-
dos, demonstrando que um poder democrtico no
se inventa somente a partir dos poderes institu-
dos, mas tambm contra e em tenso permanente
com eles.
Outra questo importante, que se relaciona
institucionalidade, refere-se s representaes po-
lticas. Vrios estudos da cincia poltica con-
tempornea vm insistindo sobre os dficits
da representao poltica, na distncia entre repre-
sentantes e representados, na criao de mecanis-
mos para suprir ou harmonizar essa convivncia,
por exemplo, a partir do controle dos represen-
tantes. A maioria desses enfoques tende a incor-
porar uma viso entre representante e representa-
do, baseada no mbito do institudo. No entanto,
se recolocamos a questo da representao da pers-
pectiva dos movimentos instituintes, a noo de
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
representao poltica se torna mais ampliada,
associada a uma semntica de representaes
(tambm polticas) vinculadas s dinmicas
movimentistas, o que Lefebvre (1974, 1980)
inspirado no s na restritiva acepo democrti-
co-representativa, mas sim em uma significao
esttica e filosfica mais aberta denominou re-
presentaes do espao e espaos de represen-
tao. As representaes do espao se referem aos
espaos concebidos, derivados de certos cdigos,
signos, saberes tcnicos. Para Oslender (2000), so
os espaos legveis e representaes normalizadas
que existem nas estruturas estatais, na economia e
na sociedade civil. Essa legibilidade funciona
como uma simplificao do espao (reduzido a uma
superfcie transparente), oferecendo uma viso

normalizada que nubla as lutas sociais, as
ambiguidades e outras formas de ver e imaginar o
mundo. J os espaos de representao seriam os
espaos vividos, que mudam com o tempo, e
representam formas de conhecimentos locais me-
nos formais, dinmicas, simblicas e saturadas de
significados.
No caso brasileiro, o MST um exemplo
paradigmtico. Uma das principais caractersticas
do MST, ao cumprir j vinte e cinco anos, o
processo de reconstruo continuado de suas li-
nhas de atuao, reiventando-se a partir das suas
lutas e experincias. Na atualidade, suas deman-
das vo alm da reforma agrria, e seu mbito de
atuao vai alm do Estado brasileiro, trafegando
entre o local e o global. Suas lutas pela democracia
no esto restritas democratizao do uso da ter-
ra ou das instituies polticas, mas arraigadas na
democratizao poltica e social em um sentido mais
amplo. Em primeiro lugar, participa em vrias aes
coletivas (principalmente ocupaes, concentraes
e marchas) atravs das quais interpela o poder
poltico quanto necessidade de tornar mais
operativa a democracia realmente existente. Em
segundo lugar, contribui para alargar o campo co-
municativo, com o uso de rdios comunitrias,
circulao de jornais, revistas e vrios outros pro-
jetos contra-informativos em parceria com ou-
tros atores sociais, diversificando o fluxo da infor-
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
mao controlado pelos meios de comunicao
hegemnicos. Em terceiro lugar, o MST contribui
para ampliar o espao participativo no somente
atravs da sua presena na cena poltica local, na-
cional e internacional, mas tambm atravs de ini-
ciativas paralelas, como a proposta de consultas
populares, a exemplo do Plebiscito Popular sobre
a estatizao da Vale do Rio Doce, em setembro de
2007. Em quarto lugar, o movimento influencia a
deciso e a definio de agendas polticas e polti-
cas pblicas, como no caso recente do debate p-
blico sobre os agrocombustveis como nova matriz
energtica. Em todas essas dimenses, o MST con-
tribui para a democratizao, pensando a demo-
cracia como demanda a partir da exteriorizao de
suas aes.
468
MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras
No entanto, o MST atua tambm como cria-
dor de novos espaos de democracia radical, em
seus acampamentos e assentamentos. So espaos
de luta, resistncia e socializao poltica, onde o
movimento constri a base de sua poltica
contestatria. So espaos de formao e aprendi-
zagem dialgicas, em um sentido freireano. So
espaos de solidariedade e renovao da cultura
poltica: espelhos do plano normativo da demo-
cracia pela qual lutam e buscam ampliar. Se anali-
sarmos esses espaos a partir de sua tenso per-
manente e de contestao com as relaes de po-
der e saber dominantes, e se entendemos a geogra-
fia como uma geografia (como ato de marcar,
grafar, a terra, como prope Porto-Gonalves,
2001), pode-se interpret-los como espaos intrin-
secamente ligados ao terreno poltico e ao proces-
so de criao de um magma de significaes (e re-
presentaes polticas), entre as quais se en-
contra a ressignificao da democracia. Desse modo,
um dos principais motivos do xito do MST
como movimento social que ele no se restringiu
a lutar pela democracia como proposta, em suas
interaes polticas, mas buscou criar espaos pr-
prios de exerccio da democracia (radical) em suas
prticas sociais e espaciais, articulando habilmen-
te ambas as dimenses.
Alguns autores poderiam interpretar essa
abordagem como uma espcie de volta ao basismo.
Contudo, a criao de espaos de democracia em
um contexto de fortes transformaes globais faz
com que essas prticas se articulem a partir de uma
perspectiva contraditria e renovada para a poltica
radical, baseada, por exemplo, na intensificao dos
debates sobre diferena e reconhecimento, uma
maior heterogeneidade das demandas, uma
revalorizao do territrio, a transnacionalizao da
poltica e da ao coletiva e o retorno ainda que
ressignificado de conceitos-chave, como desen-
volvimento e emancipao.
Existe um forte vnculo glocal do efeito
democratizador das aes coletivas e prticas
contestatrias do MST, que leva a que suas prti-
cas contestatrias locais distem muito da volta a
um basismo. Ao articular-se, no plano regional,
Breno Bringel, Enara Echart
com a Coordenadora Latino-americana de Organi-
zaes do Campo (CLOC) e, num plano internaci-
onal, com a Via Campesina, alm de tecer vrias
alianas tticas no cenrio internacional,3 os sem-
terra trazem, ao debate local e nacional, muitas das
discusses e subjetividades vividas num plano
internacional e vice-versa, numa retroalimentao
que tem suas consequncias na construo dos
discursos e prticas do movimento. Assim, essa
fronteira da institucionalidade tambm converge
com a do Estado-nao, ao limitar a atuao dos
atores sociais participao mais institucional. Um
exemplo, na poltica internacional, poderia ser a
anlise das formas de participao de algumas or-
ganizaes sociais em grandes instituies inter-
nacionais, e de como dita participao pode con-
tribuir para a democratizao de certas estruturas,
como nos casos de algumas cpulas da Unio
Europia ou do Mercosul. Como assinalamos na
seo anterior, as formas de participao dos ato-
res sociais so muito mais amplas e variadas. Exis-
tem vrios espaos prprios de protesto e delibe-
rao (caso dos Fruns Sociais Mundiais, regio-
nais, nacionais ou locais, mas tambm de Confe-
rncias Internacionais de vrios movimentos soci-
ais, como a ltima da Via Campesina, realizada
em outubro de 2008 em Moambique, que se cons-
tituem como instncia mxima de deliberao po-
ltica para o movimento) que permitem experimen-
tar novas formas de entender a democracia, a par-
tir da auto-organizao, da autonomia e do
transnacionalismo, sendo essa a grande novidade
nos dias de hoje.
Em suma, a democracia e os movimentos so-
ciais, analisados da perspectiva da institucionalidade,
respondem tanto a uma dinmica externa (que
inclui as reivindicaes de uma democracia mais
social e participativa, vinculadas s prticas
institucionais), como interna (por cultivarem
prticas democrticas vinculadas s sociabilidades
e espacialidades). Desse modo, a democracia apa-
rece tanto como pano de fundo das lutas sociais,
3
Para as articulaes transnacionais tecidas pelo MST,
vide Bringel e Falero (2008) e Bringel, Landaluze e Barrera
(2008).
469
como tambm como prticas significantes no pla-
no normativo sobre o que significa a democracia,
utilizando, em alguns casos, as prprias prticas
do movimento ou, pelo menos, um horizonte de
construo dessas prticas.
FRONTEIRA 4: o momento histrico
Finalmente, a perspectiva dominante no
debate sobre as relaes entre os movimentos soci-
ais e a democracia acabou construindo uma quarta
fronteira, a do momento histrico, ao limitar, em
grande medida, o papel democratizante dos movi-
mentos sociais a uma conjuntura histrica espec-
fica: a das transies polticas. Desse modo, os
processos de transio democrtica vividos em
vrios pases latino-americanos, do Sul e Leste da
Europa, entre outros, receberam uma ateno es-
pecial dos tericos dos movimentos sociais, que
analisaram como os prticas e discursos desses
movimentos contriburam para a passagem de re-
gimes autoritrios a regimes democrticos mais
ou menos consolidados (Ibarra, 2003, p. 2). No
caso brasileiro, vrios estudos como os de Kowarick
(1987), Moiss (1982), Sader (1988), Scherer-
Warren e Krischke (1987), entre muitos outros,
tambm abordaram, a partir de diferentes perspec-
tivas, a ao dos movimentos sociais no contexto
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
de transio para a democracia.
De forma paralela, a literatura internacional
abordou a relao entre movimentos sociais e de-
mocracia a partir de grandes ciclos de protesto,
ferramenta interpretativa proposta por Tilly (1978,
1984) e desenvolvida principalmente por Tarrow
(1991, 1998). Esse autor retoma a idia, j presen-
te em tericos sociais e da cultura, em historiado-
res polticos e econmicos, de que sistemas intei-
ros experimentam mudanas cclicas, para exami-
nar no tanto a progresso entre os diferentes ci-
clos, mas sim verificar a estrutura e a dinmica do
prprio ciclo, que seria o que produz os efeitos
externos que alimentam e transformam os movi-
mentos. Para Tarrow, um ciclo de protesto uma
fase de intensificao dos conflitos e do

enfrentamento entre atores no sistema social, o que
inclui uma rpida difuso da ao coletiva dos
setores mais mobilizados aos menos mobilizados,
um ritmo de inovao acelerado nas formas de
confronto, marcos novos ou transformados para a
ao coletiva. Trata-se de uma combinao de par-
ticipao organizada e no organizada e algumas
sequncias de interao intensificada entre dissi-
dentes e autoridades (Tarrow, 1998, p. 144-150).
Assim, esses estudos sobre ciclos de ao coleti-
va, da mesma forma que aqueles da transio
democracia, tm como eixo analtico perodos de
alta agitao poltica e social, em que a democracia
representativa questionada a partir de intensas
lutas sociais.
No entanto, como reivindica Ibarra (2003),
so escassos os enfoques que postulam o papel
central (deveramos adicionar contnuo) dos
movimentos sociais no jogo democrtico. Para alm
dos valiosos estudos sobre os movimentos sociais
em momentos histricos especficos, necessrio
esboar um enfoque multidimensional, em que os
movimentos sociais sejam considerados no so-
mente impulsores de processos de democratiza-
o, mas tambm protagonistas de uma cont-
nua reinveno da poltica democrtica (Bringel,
2008; Ibarra, 2003). Para levar isso a cabo, funda-
mental que nos afastemos do que Marilena Chau,
em prefcio obra de Eder Sader (1988), denomi-
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
na historiografia dos mitos fundadores, que con-
sideraria os movimentos sociais populares das
dcadas de 1970 e 1980 a origem exclusiva das
lutas democrticas em vrios pases latino-ameri-
canos, entre eles o Brasil. To importante quanto
o cuidado com os mitos fundadores, o
distanciamento dos movimentos da periodizao
histrica oficial, em que a democracia apareceria
como sinnimo de processo de redemocratizao,
nos marcos de uma transio criada a partir de
cima. Nesse sentido, os tericos da transio,
sob uma hegemonia de olhares restritivos da cin-
cia poltica (onde se destacam os estudos de Linz
e Stepan, de 1999, ou a clssica trilogia organizada
por O Donnell, Schmitter e Whitehead, de 1986),
limitaram, em grande medida, o estudo da demo-
MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras
cratizao ao mbito institucional, reduzindo o
debate sobre a democracia sua oposio ao
autoritarismo. Eleies livres e peridicas, garan-
tia de direitos civis ou restaurao da ao poltica
sem coero passaram a se constituir em variveis
exclusivas.
A partir da dcada de 1990, vrios enfoques
crticos comearam a assinalar os limites da
transitologia e da consolidology, localizando o
debate sobre democracia e democratizao dentro
de seu contexto scio-histrico especfico, partin-
do das transformaes na matriz de relaes entre
Estado, poltica e sociedade, e rejeitando tanto as
anlises puramente abstrato-formais como os
enfoques reducionistas do liberalismo democrti-
co (Nun, 1987; Garretn, 1995); ou, a partir de
prismas mais sociolgicos, apontando que a vi-
gncia da democracia implica a incorporao de
valores democrticos nas prticas quotidianas, nas
relaes sociais, na cultura poltica, numa nova
subjetividade coletiva (Avritzer, 1996; Moiss,
1995). Apesar da contribuio desses enfoques para
se pensar a democratizao no como um momen-
to de transio, mas como um processo perma-
nente e inacabado de concretizao da soberania
popular (Rossiaud; Scherer-Warren, 2000), resta um
longo caminho por aprofundar, no estudo da com-
plexa relao entre movimentos sociais e democra-
cia, quando pensamos na abordagem de diferentes
momentos histricos, passando, por exemplo, pela
recuperao da memria histrica e das lutas demo-
crticas passadas, hoje silenciadas pelo liberalismo
democrtico e pelos consensos oficiais.
o que acontece, por exemplo, no caso es-
panhol. No dia 06 de dezembro de 2008, quando
a Constituio espanhola cumpria 30 anos, vrios
atores sociais questionaram o carter exemplar da
transio, como havia sido (e continua sendo) con-
siderada pelo discurso oficial e pela cincia
poltica hegemnica. De fato, autores espanhis
exportaram para vrios pases, entre eles o Brasil,
a viso de um modelo a seguir. Na convocao da
Jornada Transicin ejemplar? De la Constitucin
de 78 a la recuperacin de la memoria histrica,
realizada em Madri, possvel ler:
470
Breno Bringel, Enara Echart
Enquanto se celebram trinta anos da aprovao
da Constituio de 1978, alguns dos resultados
do denominado consenso atitude poltica que
primou no trnsito da ditadura franquista de-
mocracia representativa comeam a ser ques-
tionados, abrindo um debate sobre as polticas
da memria [...] Uma nova gerao de espanhis
comea a questionar a exemplaridade de uns
acordos elitistas, vitoriosos para adequar uma
economia semiperifrica ao entorno geopoltico
ocidental e para ampliar certas liberdades civis
e polticas, mas que no frearam as dinmicas
mais depredadoras da ordem socioeconmica
capitalista consolidada com o franquismo [...].
Estreitamente relacionada com essa questo apa-
rece o silncio oficial sobre nosso incmodo e
conflituoso passado, que nos obriga a esquecer
as lutas que levaram s mudanas durante a II
Repblica, a resistncia antifascista durante a
Guerra Civil e a ampla oposio clandestina anti-
franquista, furtando, assim, a narrativa da nossa
democracia.4
As transies polticas para a democracia no
so momentos histricos to exemplares, tampouco
o nico momento em que os movimentos sociais
podem atuar, de forma decisiva, na ampliao dos
espaos democrticos. A fronteira da transio
poltica para a democracia, como momento hist-
rico referencial, contribuiu para obviar uma srie
de prticas, momentos histricos e experincias, de
intensidade democrtica inclusive superior, e que
haviam sido violentamente silenciadas pela impo-
sio de regimes autoritrios, como no caso da II
Repblica espanhola (1931-1939).
De fato, se cruzarmos essa fronteira com
as duas anteriores, notaremos que o enfoque da
transitologa tambm deixa de fora toda a atua-
o situada margem do Estado-nao e do mbi-
to institucional, j que no permite analisar as pr-
ticas democrticas existentes fora desse modelo
concreto de democracia (tanto no mbito local como
no global) nem o papel dos movimentos sociais
em sua constante reinveno. No mbito interna-
cional, por exemplo, onde no so aplicveis os
esquemas clssicos de um modelo poltico demo-
crtico, e onde no possvel falar de transies,
torna-se ainda mais importante o papel dos movi-
mentos sociais na democratizao das relaes in-
4
Traduo dos autores. Para ver o programa completo
dessas jornadas e o udio das intervenes, Disponvel
e m w w w. r e d c o n v o z . o r g / i n d e x . p h p ?
option=com_content&task=view&id=432 &Itemid=1
(Acesso em: 10 dez, 2008).
ternacionais. Uma anlise orientada pela
espacialidade das aes coletivas que repercutem
na poltica democrtica permite, pelo contrrio,
conectar as dimenses locais e globais, dentro e
fora tanto do Estado-nao como do marco
institucional, analisando-se suas imbricaes e
contradies.
CONCLUSES
Buscou-se, neste artigo, explorar articula-
es tericas e experincias democrticas normal-
mente pouco consideradas nas abordagens sobre
as prticas e teorias democrticas contemporne-
as. Racionalidades e abordagens muitas vezes ocul-
tas (deliberadamente ou no) pelos saberes con-
vencionais das cincias sociais. Nesse sentido, o
artigo considera que um dos maiores desafios te-
ricos para as teorias democrticas captar a ampli-
ao de experincias democrticas, que consiste
na definio de um horizonte de ampliao dessas
experincias que no se confunda com a necess-
ria preservao de certas conquistas democrticas
(a que emerge, por exemplo, com a derrota dos
regimes autoritrios), mas que leve a uma amplia-
o dessas (tanto em termos polticos como soci-
ais, macro e micro, dentro e fora do sistema polti-
co) e ao enquadramento de uma relao
CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008
multidimensional entre os processos de democra-
tizao, os repertrios de ao coletiva e a criao
de novas democracias.
Talvez uma das melhores maneiras para
superar as fronteiras (e limitaes) aqui enuncia-
das seja justamente pensar na fronteira, a partir
do pensamento fronteirio (border thinking) su-
gerido por Mignolo (2003). O autor prope pensar
as lutas da periferia do sistema-mundo a partir da
periferia, ou seja, com uma postura epistmica
fronteiria, que se localizaria na fronteira do siste-
ma moderno-colonial. Ainda que no possamos
discutir as polmicas implicaes desse conceito,
se interpretado parcialmente como um lugar de
enunciao que possa articular conhecimentos
subalternizados, concordamos com Florez (2007)
471
 MOVIMENTOS SOCIAIS E DEMOCRACIA: os dois lados das fronteiras

Insumisin y ecologismo. In: IBARRA, Pedro; TEJERINA,

que Mignolo acaba oferecendo uma instigante fer-
ramenta para uma interpretao renovada das ex-
perincias silenciadas dos movimentos sociais.
Neste artigo, damos um uso mais laxo ao
termo fronteira, ao postular quatro barreiras que
devem ser superadas para uma anlise mais com-
plexa dos movimentos sociais com a democracia.
Nossa inteno no foi a de esgotar as possibilida-
des tericas de articulao, mas lanar pistas teri-
cas para questionar os limites do conhecimento
produzido pelos prprios movimentos sociais,
oferecendo algumas alternativas disciplinares e
epistemolgicas para repensar os movimentos so-
ciais como objeto de estudo (fronteira da cincia);
as possibilidades de conexo entre espaos do lo-
cal e do global para alm do Estado, a partir de
uma espacializao da poltica e do repertrio de
aes coletivas (fronteira do Estado-nao); as al-
ternativas, pontos de ruptura e tenso para cons-
truir outras democracias, a partir de prticas espa-
ciais radicais e racionalidades alternativas, para
alm do marco de aprofundamento democrtico
habitual (fronteira da instituio); e a construo
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como ponto de referncia histrico exclusivo as
transies polticas, seno as inovaes democr-
ticas que emergem com a reinveno contnua da
poltica, respeitando as polticas das memrias
(fronteira do momento histrico).
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Breno Bringel, Enara Echart

SOCIAL MOVEMENTS AND DEMOCRACY : the two MOUVEMENTS SOCIAUX ET DEMOCRATIE: les
sides of the borders deux cots des frontires

Breno Bringel Breno Bringel

Enara Echart Enara Echart

Democracy has evolved historically through intense
social struggles and, frequently, it was also sacrificed
in many of those struggles. Not always social
movements promote democracy, but there is a
contemporary tendency that many of them incorporate
a renewed dimension of the democratic struggle,
contributing to the ressignification of the practices and
democratic theories at the beginning of this century.
This paper intends to go beyond the unidirectional
analyses with which the relations between social
movements and democracy were treated in the
democratic transitions, with the objective of
questioning and enlarging the possible theoretical
articulations between democracy and social subjects,
taking as reference the existence of four borders that
a lot of times are not overcome: the science one, the
Nation-state one, the institutional one and the historical
moment one.
KEYWORDS: social movements, democracy, spaciality of
politics, scales, borders. MOTS-CLS: mouvements sociaux, dmocratie, spatialit
de la politique, chelles, frontires
Tout au long de lhistoire la dmocratie a volu grce
des luttes sociales intenses, mais aussi, elle a souvent
t sacrifie au cours de ces nombreuses luttes. Les
mouvements sociaux nont pas toujours t favorables
la dmocratie, il existe cependant une tendance
contemporaine qui fait que nombreux sont ceux qui lui
donnent une dimension renouvele de lutte
dmocratique, permettant de re-signifier les pratiques et
les thories dmocratiques du dbut de ce sicle. Cet
article se veut daller au-del des analyses
unidirectionnelles qui ont servi ltude des relations
existantes entre les mouvements sociaux et la dmocratie
au cours des transitions dmocratiques. Ceci permet de
remettre en question et damplifier les articulations
thoriques possibles entre dmocratie et sujets sociaux.
La rfrence utilise est celle de lexistence de quatre
frontires qui souvent ne sont pas dpasses: la frontires
de la science, celle de lEtat - Nation, celle de linstitution
et celle du moment historique.

CADERNO CRH, Salvador, v. 21, n. 54, p. 457-475, Set./Dez. 2008

Breno Bringel - Pesquisador do Departamento de Cincia Poltica III e do Grupo de Estudos Contemporneos
da Amrica Latina da Universidad Complutense de Madri (Espanha). Entre 2006 e 2008, durante o doutora-
do-sanduche, atuou como Pesquisador-visitante na UNICAMP e no Programa de Ps-Graduao em Cinci-
as Sociais da UFBA. membro do Grupo de Estudos sobre Movimentos Sociais, Democracia, Educao e
Cidadania (GEMDEC-UNICAMP) e pesquisador da Fundao Centro de Estudios Polticos y Sociales (CEPS)
da Espanha. membro do Research Committee on Social Classes and Social Movements (RC-47) da Associ-
ao Internacional de Sociologia (ISA) e co-editor (responsvel da Amrica Latina) da New Cultural Frontiers,
nova revista internacional da ISA. autor de vrios captulos de livro e artigos em revistas nacionais e
internacionais. No Caderno CRH, publicou recentemente (com Alfredo Falero) o artigo Redes transnacionais
de movimentos sociais na Amrica Latina e o desafio de uma nova construo socioterritorial (v. 21, n. 53).
Enara Echart - Doutora em Cincia Poltica pela Universidad Complutense de Madri (Espanha). Atualmen-
te, Professora e Pesquisadora do Instituto Universitrio de Desenvolvimento e Cooperao (IUDC) da
Universidad Complutense de Madri. editora da Revista Espaola de Desarrollo y Cooperacin e coordena-
dora do Mestrado em Cooperao Internacional do IUDC-UCM. Desenvolve suas pesquisas principalmente
no campo das Relaes Internacionais, com nfase em movimentos sociais, desenvolvimento e democracia.
autora do livro Movimientos Sociales y Relaciones Internacionales (Madri, 2008) e co-autora (com Sara
Lpez e Kamala Orozco) de Orgenes, protestas y propuestas del movimiento antiglobalizacin (Madri,
2006), alm de organizadora de vrios livros e autora de numerosos artigos em publicaes internacionais.

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