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Metabolismo
El metabolismo (del latn metabole = cambio) se refiere a todas las
reacciones qumicas del cuerpo. Debido a que todas esas reacciones
qumicas liberan o requieren energa, se puede pensar que el
metabolismo del cuerpo es un acto de balance de energa entre las
reacciones anablicas (de sntesis) y catablicas (degradantes). Todos
los procesos metablicos se pueden clasificar en dos tipos: procesos
anablicos, o de sntesis, y procesos catablicos, o de degradacin.
Anabolismo
Se puede decir que el anabolismo se inicia con la sntesis de los
primeros compuestos orgnicos a partir de sustancias inorgnicas,
mediante la fotosntesis o la quimiosntesis. Esos primeros pasos
anablicos slo los pueden realizar los organismos auttrofos. Luego, a
partir de molculas orgnicas simples, se formarn, mediante diferentes
rutas anablicas, todos los componentes orgnicos de los seres vivos. En
las clulas vivientes, las reacciones qumicas que combinan sustancias
simples para formar molculas ms complejas se denominan en forma
colectiva, Anabolismo (ana = hacia arriba). En total, es frecuente que los
procesos anablicos abarquen a los procesos de sntesis por
deshidratacin, y requieren de energa para formar nuevos enlaces
qumicos.
Catabolismo
Las reacciones qumicas que desdoblan compuestos complejos orgnicos
en compuestos orgnicos ms simples se conoce en forma selectiva
como catabolismo (cata = hacia abajo). El catabolismo se puede iniciar
con la descomposicin de muy diferentes sustancias orgnicas, pero, al
final, la mayora de las rutas catablicas confluyen en la respiracin
celular, a travs de la cual los compuestos orgnicos se terminan por
degradar en sustancias inorgnicas. Naturalmente, muchas de las
reacciones qumicas, tanto anablicas como catablicas, implican
transformaciones energticas, y los procesos que liberan energa (en
general los catablicos) se acoplan a los que la consumen (en general
los anablicos).
Principales procesos metablicos
Digestin tanto de los alimentos ingeridos como de los nutrientes
aportados por estos alimentos.
Circulacin de la sangre.
Eliminacin de los productos de desecho, a travs de la defecacin, de la
miccin.
Regulacin del calor corporal.