CRITICN, 118, 2013, pp. 99-112.

Juan de Mariana, la antropologa poltica

del agustinismo catlico y la razn de Estado1

Har ald E. Br au n
University of Liverpool

En su libro From Politics to Reason of State, Mauricio Viroli sostiene que en Italia
tuvo lugar una revolucin de la poltica durante las ltimas dcadas del siglo xvi y las
primeras del xvii 2. Segn Viroli, Maquiavelo, Guichiardini y Botero, junto con un
conjunto de otros escritores polticos italianos, desarrollaron y promovieron un nuevo
lenguaje del arte del Estado. Esta nueva comprensin del arte de la poltica como arte de
gobernar y bsqueda del poder, explica Viroli, derrumb gradualmente y sustituy la
prctica y celebracin de la poltica como justicia, virtud y la bsqueda del bien comn.
La muerte de la filosofa civil proclam el triunfo de la razn de Estado3.
Viroli combina un anlisis convincente de los grandes desarrollos del Renacimiento
italiano y del pensamiento poltico de la temprana modernidad con una solicitud
apasionada y tentadora de una nueva poltica europea de justicia y virtud. De hecho,
lamenta explcitamente la desaparicin de las nociones clsicas de la poltica, la libertad
y la comunidad asociadas inextricablemente al ideal griego de la polis, e invita a sus
lectores a recuperar y renovar con orgullo su compromiso con los valores polticos de
la ciudad justa y libre4. Menos persuasivas, sin embargo, son dos suposiciones suyas
sobre las que construye la articulacin de su estudio. La primera suposicin es que tanto
la concepcin, desarrollo y madurez de la filosofa civil como la razn de Estado fueron

1
Traduccin de Jess Prez Magalln.
2
Viroli, 1992. Estas pginas son una version ligeramente revisada de una ponencia dada en el Coloquio
Internacional Agustn de Hipona en Espaa: poltica, cultura e historia, 23-24 de febrero de 2012, Instituto de
Espaa en Madrid. Quisiera expresar mi gratitud a Marina Mestre Zaragoz, Philippe Rabat y Jess Prez-
Magalln, quien tradujo mi texto al castellano.
3
Viroli, 1992, pp. 281-295.
4
Viroli, 1992, p. 294.
100 HARALD E. BRAUN Criticn, 118, 2013

dos fenmenos exclusivamente italianos5, como resultados perceptibles de la poltica

secular y la ingenuidad humanista de la Italia tempranomoderna. La segunda
suposicin, estrechamente relacionada a la primera, se refiere especficamente a la razn
de Estado como tal. En la genealoga de Viroli la razn de Estado representa el paso
primero y necesario en el camino europeo hacia la modernidad. Pero si los pensadores
italianos dieron este primer paso, el desarrollo futuro y la actualizacin ms efectiva de
los modos racionalistas de la poltica como bsqueda del poder tendran lugar en la
Europa del norte posterior a la Reforma.
En estas explicaciones resuena una idea que marc la historia intelectual anglfona y
especialmente la historia del pensamiento poltico. Son buen exponente de una lnea
teleolgica de pensamiento que establece una equivalencia entre razn de Estado y
secularizacin del pensamiento y cultura tempranomodernos, con la gnesis de los
modos de poltica racionalista y secular que le aseguraron a los pases occidentales, y en
especial a los norteeuropeos y a Amrica del norte, la hegemona global desde finales del
siglo xviii hasta el siglo xx 6. En ese sentido, la genealoga de Viroli, al menos hasta
cierto punto, est endeudada todava tanto con la obsesin de Jacob Burckhardt por
Italia como el laboratorio de la modernidad como con el paradigma de Max Weber en el
que se exclua a la mayora de la Europa catlica de los procesos intelectuales y
culturales de la modernidad 7. En esta perspectiva teleolgica, Italia empieza
constituyendo una excepcin entre las sociedades catlicas (tempranomodernas) por
haber dado nacimiento en el pensamiento europeo a tendencias tanto cvicas y
republicanas como seculares y racionalistas; pero luego Italia deja esta orientacin y
regresa al redil catlico, abandonando el camino hacia la modernidad que conducira en
la Europa del norte a una era de Reforma, industrializacin y secularizacin, junto a un
futuro de liberalismo social y poltico.
Ahora bien: esta genealoga de la modernidad segn Viroli y otras semejantes no
prestan la suficiente atencin a los discursos de racionalidad poltica secular y razn de
Estado un complejo, diverso y fluido cmulo de nociones, conceptos y retrica tales
como se dan en otros lugares de la Europa tempranomoderna, y especialmente en el
seno del catolicismo. Los discursos contemporneos sobre el arte de gobernar en la
pennsula Ibrica de la temprana modernidad se presentan como un campo de
investigacin particularmente frtil a este respecto.
De hecho, la Monarqua y la Iglesia espaolas no tuvieron los recursos necesarios, ni
hubo un grado de acuerdo y determinacin suficientes para sofocar el discurso poltico
secular o las nociones y retrica de la razn de Estado que se iban compaginando con la
filosofa civil aristotlica. El discurso secular y prctico-poltico coexisti y compiti

5
Por ejemplo, Viroli, 1992, p. 280, donde escribe: The story ends where it began: the same country
where the language of politics as civil philosophy was born, nourished also the growth of its mortal enemy
and grave digger.
6
Probablemente Skinner, 1980, lo ha argumentado de modo ms exhaustivo. Para una crtica reciente
desde el punto de vista de la historia del pensamiento poltico espaol, ver Gil, 2012, as como las
aportaciones en Pea, 2000. Sobre Espaa y la modernidad, ver, por ejemplo, Fernndez Albaladejo, 2007.
7
No tengo espacio siquiera para una brevsima discusin sobre la crtica de los paradigmas de Burckhardt
y Weber respecto a la percepcin y estudio de las sociedades catlicas tempranomodernas, de su poltica y su
cultura. Sobre Burckhardt, ver, por ejemplo, los trabajos recientes de Howard, 1999, y Hinde, 2000; para una
crtica y desarrollo de las nociones de Weber sobre racionalidad y religin, ver DAvray, 2010.
 J UAN DE MARIAN A 101

entremezclado y fundido con la jurisprudencia escolstica y la filosofa moral, lo mismo

que con tendencias ms ortodoxas de la teologa cristiana. Se desarroll, fortaleci y
floreci dentro de los variados contextos de la monarqua compuesta espaola y dentro
de los cambiantes gneros y lenguajes de la literatura poltica espaola de la poca,
incluidos los del derecho y la teologa. El final del siglo xvi y el siglo xvii tambin el
Siglo de Oro de la literatura espaola fueron testigos de la proliferacin de
definiciones de la razn de Estado junto a la deslumbrante cima del pensamiento
escolstico, teolgico y legal, y al vivo debate sobre las fronteras entre religin y
poltica8. Entre los autores espaoles tempranomodernos que incorporan la razn de
Estado en el discurso poltico se encuentran profesionales del arte de gobernar y autores
tacitistas como Baltasar lamos de Barrientos y Diego Saavedra Fajardo, as como
jurisconsultos regalistas como Jernimo Castillo de Bobadilla, Juan Solrzano de Pereira
y Francisco Salgado de Somoza. Tambin se cuentan muchos clrigos seculares y
regulares deseosos de recuperar para la Iglesia catlica el razonamiento poltico sin
menoscabo de la pericia teolgica. Telogos como el agustino Juan Mrquez, el
franciscano Juan de Santa Mara e incluso el jesuita Pedro de Rivadeneira vinculan un
sentimiento antimaquiavlico con opiniones pragmticas sobre la poltica9.

En este trabajo me gustara reexaminar la genealoga del pensamiento poltico

europeo propuesta por Viroli y suscitar nuevas exploraciones alternativas sobre
genealogas, fuentes y contextos de la razn de Estado y de los modos racionales de
poltica en el mundo ibrico tempranomoderno. Me detendr especficamente en un
autor y un libro: el telogo e historiador jesuita Juan de Mariana (1535-1624) y su
tratado De rege et regis institutione libri tres (Madrid, 1599).
Mariana es un excelente caso prctico porque su manera de tratar la razn de Estado
ilustra un aspecto todava poco estudiado de la relacin entre la teologa catlica y los
debates y discurso tempranomodernos sobre la justificacin de la accin y el
pensamiento poltico: la antropologa agustiniana catlica. Sin la menor duda, san
Agustn fue una de las autoridades religiosas y filosficas ms destacadas en la Europa
de la Reforma y la Contrarreforma10. Las opiniones y la autoridad de san Agustn
atraan y servan de base al mismo tiempo a telogos escolsticos, historiadores
humanistas, jurisconsultos y profesionales de la poltica. Los ecos, usos y efectos de la
visin pesimista de Agustn sobre el hombre y la creacin dejaron sus huellas incluso en
aquellos autores que ms abiertamente deseaban separar la poltica prctica y la tica
poltica cristiana ortodoxa. Maquiavelo es el ejemplo ms prominente y ms
controvertido de una doctrina de la poltica como bsqueda del poder en la que se oye

8
La culminacin de la escolstica tardomedieval filosofa, derecho y teologa se asocia a menudo en
Espaa con la llamada escuela de Salamanca; ver Belda Plans, 2000. La nocin de escuela salmantina de
pensamiento es el objeto de un inters cada vez mayor en la investigacin acadmica.
9
Reevaluaciones recientes de la presencia de Maquiavelo en el discurso poltico espaol son las
aportaciones en Rus Rufino, 2000; Rizzo, 2004; Forte Monge y Lpez lvarez, 2008; tambin Braun, 2011b y
Howard, 2012.
10
Vase ahora Visser, 2011. Para acercarse a exposiciones sobre la presencia e impacto de san Agustn en
la filosofa y la teora poltica modernas, ver Loriaux 1992, y Hanby, 2003.
102 HARALD E. BRAUN Criticn, 118, 2013

un eco de las nociones agustinomaniqueas de la humanidad y la creacin 11.

Involuntariamente, el Padre de la Iglesia proporcion a los autores tempranomodernos
el material y el mtodo para explorar la justificacin pragmtica de la poltica del
momento desde el interior mismo de la doctrina cristiana12.
Juan de Mariana escribi su De rege et regis institutione libri tres con la intencin de
ofrecer al joven e inexperto rey de Espaa, Felipe III, un conjunto de consejos
pragmticos sobre cmo defender la Monarqua y mantener la fe catlica en un mundo
corrupto y peligroso. La antropologa agustiniana catlica le proporcion al jesuita
numerosas bases para fijar la nocin de prudencia poltica y ofrecer un asesoramiento
poltico prctico 13. Mariana comparte con san Agustn su visin pesimista de la
humanidad como profunda e incorregiblemente corrupta 14. Tambin comparte con san
Agustn su comprensin de la poltica como una herramienta necesaria, pero tambin
necesariamente corrupta, para definir e imponer el orden sobre la humanidad
depravada. Mariana no cree en la capacidad e inclinacin de la humanidad para
comprender y llevar a cabo la justicia. Como consecuencia, su visin de la poltica es tan
oscura como intransigentemente pragmtica. El impacto de la antropologa poltica
agustiniana resulta evidente, por ejemplo, en la explicacin de Mariana sobre la
naturaleza humana y el nacimiento de la civilis societas, en su visin de la ley y la
autoridad monrquica, y en su reflexin sobre el uso del engao y la mentira en la
poltica. Me detendr brevemente en cada uno de estos aspectos tal y como aparecen en
el tratado de Mariana sobre el arte y los medios de gobernar.

Desde el arranque del De rege es evidente la aproximacin pesimista y al mismo

tiempo pragmtica y prctica a la tica y la accin polticas. Ya el primer captulo del
tratado confronta enfticamente al lector con la oposicin entre la naturaleza humana
antes y despus de la Cada del Hombre 15. Segn Mariana, la historia de la naturaleza
humana tras la Cada es la triste historia de una corrupcin progresiva, que sigue las
etapas de la corrupcin de la plis segn Herodoto. La descripcin y el anlisis de una
humanidad que desciende gradualmente desde una primitiva edad de oro hasta una
brutal edad de hierro estn trazados con un agudo y despiadado pesimismo sobre la
naturaleza del hombre.
Inmediatamente despus de la Cada del Hombre, afirma Mariana, los primeros
hombres vivieron sus vidas ignorantes de las leyes, la autoridad civil y la propiedad
privada16. Aunque ya corruptos, estos primeros hombres conservaron durante un
indeterminado periodo de tiempo algo de la inocencia y virtud de Adn y Eva antes de la
Cada. Por ejemplo, compartan voluntariamente los frutos de su trabajo; el instinto e

11
Quiller, 1996.
12
El movimiento jansenista, Pascal y Descartes son ejemplos adecuados; ver, por ejemplo, Moriarty,
2003.
13
Para una reflexin reciente sobre el De rege y su lugar en el pensamiento poltico y la teologa
espaolas, ver Braun, 2007; sobre los rasgos agustinianos en el pensamiento de Mariana y cmo se mezclan
con las tendencias aristotlico-tomista y estoica, ver Braun, 2007, especialmente cap. 1.
14
Sobre el pecado original y la antropologa en el san Agustn tardo, ver Marcus, 1970; ver tambin Sage,
1969, y Burnell, 1992.
15
Juan de Mariana, De rege, libro 1, cap. 1, pp. 16-22.
16
Juan de Mariana, De rege, libro 1, cap. 1, pp. 16-17.
 J UAN DE MARIAN A 103

impulso natural los inclinaba todava a someterse, voluntariamente y sin pensarlo, al

consejo y las rdenes de los ancianos 17. Mariana sostiene que la violencia y la
competencia estaban todava ausentes de la vida de estos primeros hombres. Como si
inocencia y virtud siguieran existiendo inconscientemente, felizmente en ese tiempo
crepuscular inmediatamente posterior al pecado original.
Eso no impide que Mariana se esfuerce por sealar que el sometimiento de los
primeros hombres a la autoridad patriarcal no indica en modo alguno que la vida
social tras la Cada continuara y se desarrollara sin que incidiera de forma sustancial el
pecado original en este18. En otras palabras, rechaza la posicin aristotlico-tomista
sobre la naturaleza y el impacto del pecado original sobre la ley natural, la sociedad civil
y la autoridad poltica. Santo Toms de Aquino haba sugerido que la ley natural, en la
medida en que es relevante para el hombre como animal social, haba sido debilitada
por el pecado original, pero que no haba sido modificada o degradada radicalmente.
Los telogos que siguieron y desarrollaron su postura llegaron a contemplar la sociedad
civil y la autoridad poltica como los productos de una ley natural que haba sobrevivido
prcticamente sin cambios a la transgresin de Adn y Eva.
Mariana, en cambio, rechaza resuelta y repetidamente la idea de que la ley natural, la
sociedad y la autoridad poltica no quedaran mancilladas en su propia esencia por el
pecado original. Utiliza frecuentemente nociones y trminos estoicos a fin de articular y
fortalecer su rechazo de esta piedra angular de la teora tomista de la estructura
originaria de la propiedad, el seoro y la sociedad19. Al mismo tiempo, su posicin est
arraigada en la teologa escolstica y en el pensamiento agustiniano catlico, y ms
particularmente en la conceptualizacin de Juan Duns Scoto sobre la ley natural. El
telogo franciscano y sus seguidores se separan de santo Toms de Aquino al considerar
la ley natural como irremediablemente manchada y transformada por el pecado original.
Scoto sostena que, si antes de la Cada todo era posedo en comn por ley de
naturaleza, no pasaba as despus del pecado original. Hasta tal punto que la propiedad,
el seoro y la sociedad fueron instituidos no como preceptos de la ley natural, sino
como actos de la ley positiva. El franciscano introduce as la idea de que la humanidad
experiment un periodo de decadencia y corrupcin despus de la Cada. Inicialmente,
justo despus de la Cada, las vidas y actitudes de los hombres se parecan a las de Adn
y Eva en los tiempos mejores. Con el paso del tiempo, sin embargo, la corrupcin acab
invadiendo todos los aspectos de la existencia del hombre y lleg a definir la condicin
humana.
La nocin de una zona crepuscular inmediatamente posterior a la Cada articulada
con una dinmica de decadencia y corrupcin que aumenta con el tiempo, la debe

17
Juan de Mariana, De rege, libro 1, cap. 1, p. 16.
18
Lo que sigue es ms bien un resumen breve y simplificado de los desarrollos complejos y cruciales de la
teologa escolstica medieval y tempranomoderna. Para una reflexin comprehensiva de los aspectos
relevantes de la teologa poltica de Mariana y de cmo se relaciona con las tradiciones escolsticas
especialmente en referencia a santo Toms de Aquino y Juan Duns Scoto, con sugerencias de lecturas ver
Braun, 2007, cap. 1, esp. pp. 21-26.
19
Las fuentes paganas que Mariana parafrasea e integra en su relato del estado y experiencia de los
primeros hombres incluyen, por ejemplo, a Cicern, De inventione, 1.2.2; De officiis, 3.6.23; y a Sneca,
Ad Lucilium, 90, especialmente 3-4.
104 HARALD E. BRAUN Criticn, 118, 2013

Mariana a la interpretacin que hacen Scoto y el agustinianismo catlico del pecado

original y de sus consecuencias20. El jesuita funde doctrinas complementarias sacadas de
la teologa escolstica y la literatura y filosofa paganas Herodoto, Cicern, Sneca y
Tcito sobre todo y, al hacerlo, aumenta la fuerza y el alcance de su anlisis pesimista.
Triste pero inevitablemente, afirma, el tiempo y la maldad del hombre empezaron a
empeorar, poco despus de la Cada, contaminando al conjunto de los primeros
hombres21. La raza humana inici su camino descendente en el que cada paso que la
alejaba del estado de los primeros hombres representaba otra victoria mayor para el
pecado original. Toda forma de esfuerzo humano la sociedad organizada, la ley
positiva y la autoridad poltica emerge como resultado directo de la corrupcin y
como reaccin a ella. Con el fin de llamar enfticamente la atencin sobre este punto,
Mariana hace suyos, manipulndolos, ciertos pasajes del De regimine principum de
Toms de Aquino22. El hombre, dice el jesuita, es el animal sociable por antonomasia.
Los hombres disponen de muchas capacidades y pueden trabajar juntos. Pero al mismo
tiempo se encuentran siempre en una desesperada necesidad de muchas cosas.
Siempre sern frgiles y vulnerables. Sern dbiles no solo fsica, sino tambin
moralmente 23. Las artes y las ciencias, dice Mariana con desdn, no pueden mejorar la
conditio humana. Las proezas del ingenio humano despus de la Cada son solamente la
expresin de una ftil y presuntuosa esperanza de escapar a la muerte. Con todos sus
esfuerzos, los hombres solo logran engaarse a s mismos prolongando e intensificando
la miseria de su vida terrenal.
La representacin que hace Mariana del origen de la sociedad civil confirma y
prolonga esta oscura y poderosa visin de la vida en la civitas terrena. La malicia y la
crueldad que los hombres ejercen habitualmente sobre los hombres, dice Mariana, fue lo
que llegara a obligarlos a vivir en un lugar, bajo las mismas leyes y agrupados en una
multitud24. La sociedad civil no es el resultado de una sociabilidad natural que
sobreviviera a la Cada de un Hombre relativamente indemne, sino el efecto indirecto
del pecado original. En realidad, solo por haberse visto obligados a vivir juntos para
defender sus vidas y familias pudieron los hombres ser conscientes y querer, en primera
instancia, practicar la caridad y la amistad. Mariana sugiere as que el pecado original es
el origen del mal y a un tiempo de la virtud cristiana: solo a causa de los males y
problemas provocados por la crueldad y corrupcin humana llegan los hombres a
sentirse empujados a abrir su corazn y su alma al mensaje del Nuevo Testamento. En
un pasaje sorprendente en el que parafrasea a Sneca en De morte et mortalitate y
subraya la tendencia agustiniana de Toms de Aquino pregunta Mariana:

Si el hombre tuviera realmente la fuerza para repeler los peligros y no precisara la ayuda de los
dems, qu tipo de sociedad existira? Se respetaran los hombres mutuamente? Existira
algn tipo de orden en la vida? Habra alguna confianza recproca? Algn amor de la

20
Juan de Mariana, De rege, pp. 16-22.
21
Juan de Mariana, De rege, pp. 16-17.
22
Comprese con Toms de Aquino, De regimine principum, I, 1.
23
Juan de Mariana, De rege, pp. 18-21.
24
Juan de Mariana, De rege, p. 17.
 J UAN DE MARIAN A 105

humanidad? [...] Qu podra ser ms monstruoso y ms salvaje que el hombre no atado por la
ley y el miedo al juicio? Podra alguna bestia ejecutar semejante carnicera?25

En algn momento despus de la Cada la bestia que anida en el hombre, la bestia

que est siempre dispuesta a llevar a cabo la carnicera y a disfrutar de ella, hizo que
algunos hombres se organizaran como bandas de ladrones y atacaran a sus pacficos
vecinos, que carecan de preparacin y de ayuda26. Esas bandas de asesinos, ladrones y
violadores representan los primeros populi y societates. Como respuesta a esa amenaza,
otros hombres procedieron a establecer una forma ms desarrollada de sociedad
humana la societas civilis de tradicin aristotlica. Aun cuando comparta algo de su
terminologa con autores aristotlico-tomistas, Mariana no deja margen para un
progreso natural, aristotlico, desde el estado de naturaleza hasta la sociedad civil. La
societas civilis, y eso lo deja muy claro, tambin es el producto de la violencia y la
corrupcin humanas. Con respecto a la definicin de la naturaleza del hombre y del
origen y naturaleza de la sociedad y la autoridad poltica, Juan de Mariana es seguidor
de Juan Duns Scoto ms que de santo Toms de Aquino, la suya es una perspectiva ms
propia de un pensador agustiniano catlico que de un tomista.

Esta actitud agustiniana, a veces casi hobbesiana, tambin determina la comprensin

de Mariana del ius naturale 27. La ley natural tras la Cada es simplemente la ley que
comparten el hombre y la bestia28. Es parecida al instinto natural. La ley natural,
pues, no dio comienzo ni impuls la transicin desde la familia hasta la sociedad civil.
Esta se construy sobre la ley positiva del hombre, siempre afectada profundamente por
el pecado original. Los hombres crearon las leyes positivas ante todo para responder a
las transgresiones y crmenes de los gobernantes.
Cuando los hombres acordaron inicialmente formar una societas civilis,
reflexionaron sobre ello para poder preservar la inocencia de su forma de vida
primigenia. En aquel entonces todava era posible encontrar gobernantes sobresalientes
por su prudencia y su integridad moral29. Esos primeros dirigentes y aqu Mariana se
apoya en Aristteles fueron seres casi sobrehumanos que gobernaban mediante el
ejemplo moral y la dignidad personal ms que por la autoridad o la fuerza. En palabras
de Mariana, esos gobernantes causaron una impresin positiva gracias a la maiestas de
su conducta y no por el ejercicio de su potestas30. Ms an, no trataron de someter y
oprimir a los dems hombres. Sus sbditos, a su vez, no necesitaron aprobar leyes para
refrenarlos a ellos31. Sin embargo, con el paso del tiempo y la maldad de los hombres,
empeor la situacin. Algunos reyes, observa Mariana, llevados por la avidez de ms
poder, o en su ambicin por conseguir alabanzas y gloria, empezaron a sojuzgar a

25
Juan de Mariana, De rege, p. 22.
26
Juan de Mariana, De rege, p. 20.
27
Para la concepcin teleolgica de Aristteles sobre la formacin de la ciudad, ver Poltica, en especial
1252b27.
28
Juan de Mariana, De rege, p. 21; parafrasea a Ulpiano, Digesto 1.1.1.
29
Juan de Mariana, De rege, p. 20.
30
Para esta nocin, ver Aristteles, tica a Nicmaco, libro 5.
31
Juan de Mariana, De rege, pp. 23-24.
106 HARALD E. BRAUN Criticn, 118, 2013

otros pueblos libres (se refiere a la gens libera o civitas libera) y fundaron los primeros
imperios (imperia)32. Las ciudades-estado libres fueron vctimas de la codicia humana de
poder. Los fundadores de los grandes imperios Nino y Ciro, Alejandro y Csar no
son hroes, no son ni siquiera gobernantes legtimos, sino fieros predadores33. La
monarqua y el imperio destruyeron lo que quedaba de la felicidad de que los humanos
gozaban antes e incluso inmediatamente despus de la Cada. Ese ascenso del imperio y
la monarqua constituye un patrn que se repetira a lo largo de la historia secular
incluyendo la de los judos, romanos y espaoles34.
La afirmacin de que la ley natural, la ley positiva y toda forma de gobierno y
autoridad poltica son necesariamente corruptos, dbiles y no fidedignos es crucial para
las soluciones propuestas por Mariana para resolver tanto cuestiones problemticas de
teora poltica como las relacionadas con la prctica y la tica de la poltica. Le permite,
por ejemplo, rechazar conceptualizaciones jurdicas de la soberana absoluta tan
dispares como las que defienden Juan Bodino o Francisco Surez. Para Mariana, los
monarcas no pueden reclamar sin ms que la suprema potestas se defina y justifique en
trminos de ley natural. El poder monrquico es un fenmeno histrico. Est enraizado
en la ley positiva y construido primariamente en sus trminos. Algunas naciones
decidieron investir a sus prncipes con la suprema et maxima potestas y por lo general
llegaron a lamentarlo en tanto que otros decidieron no hacerlo as. El debate sobre si
la suprema et maxima potestas tiene su origen en el rey o en el pueblo, segn Mariana,
es completamente ftil. Lo nico que importa es la inteligencia poltica, el ejercicio
prudente e incluso astuto del poder por parte del prncipe. Este tiene que decidir cundo
respetar y cundo manipular las expectativas, costumbres y tradiciones de su pueblo o
ignorarlas. Mariana dedica poco tiempo a los telogos y jurisconsultos que persisten en
preguntar si la comunidad posee o no la prerrogativa [...] de otorgar autoridad total y
sin lmites al prncipe. Su respuesta y reaccin ante esa preocupacin y debate es casi
mordaz:

Yo no discutira mucho ese asunto, ni cambiara mucho para m cmo se decida, siempre y
cuando se d por hecho que la respublica actuara con poca sabidura si entregara la suprema
et maxima potestas al prncipe, que el prncipe sera temerario en aceptar un poder que
convirtiera a sus sbditos en esclavos en lugar de hombres libres, y que el principado
constituido para el bien pblico degenerara en tirana35.

En un mundo daado por la corrupcin corrupcin de individuos, instituciones y

leyes la primera responsabilidad y el primer deber de un gobernante es ser prudente.
Puesto que el lado oscuro de la humanidad est tan firmemente asentado en la mente de
Mariana, la prudentia llega a ser la fuente primaria para definir nociones y prcticas de
la razn de Estado.

32
Juan de Mariana, De rege, p. 24.
33
Juan de Mariana, De rege, p. 24.
34
Por ejemplo, Juan de Mariana, De rege, pp. 30-31.
35
Juan de Mariana, De rege, p. 94.
 J UAN DE MARIAN A 107

La pesimista y sombra valoracin que hace Mariana de la humanidad, la ley y la

monarqua se complementa con una visin igualmente desalentadora, aunque
pragmtica, de la tica poltica. El modo, particularmente tortuoso, con que trata el
tpico de la mentira como instrumento de gobierno es un buen ejemplo de ello 36. Los
telogos catlicos, obligados a adaptar la mentira que condenan como
intrnsecamente mala a las presiones de la realpolitik, se valieron con frecuencia de la
distincin entre simulatio (hacer parecer que existe algo que en realidad no existe) y
dissimulatio (hacer parecer que no existe algo que en realidad s existe). Este ltimo
trmino y concepto justificaba el hecho de que un gobernante, en palabras de Mariana,
necesitaba guardarse cosas para s mismo, ocultar sus planes, puesto que cuando estn
ocultos se hacen ms fuertes, y cuando se divulgan se debilitan37. Las fronteras entre
estos trminos tcnicos eran extraordinariamente fluidas y muy difciles de manejar. La
denuncia polmica de la mentira (simulatio o mendacium) iba con frecuencia
acompaada de una comprensin pragmtica y conceptualmente precaria de la
dissimulatio o (di)simulacin como una prctica aceptable, particularmente en los
asuntos internacionales. Puede decirse que el impulso pesimista, agustiniano catlico, de
su reflexin sobre la sociedad y la autoridad poltica inclinaba y quizs incluso obligaba
a Mariana a enturbiar completamente la distincin entre (di)simulacin (dissimulatio) y
mentira (simulatio como malum in se).
En primera instancia, el jesuita espaol se acerca al asunto distinguiendo entre dos
escuelas de pensamiento. Por un lado, estn los prudentes, quienes sostienen que la
capacidad para mentir y engaar es la cualidad ms importante del prncipe. El
gobernante, afirman estos, tiene que cultivar vicios y virtudes en igual medida, y
medirlo todo en trminos de la conveniencia poltica (utilitas), sin ninguna atencin a la
honradez (honestas)38. Si Mariana critica a estos prudentes dice que tienden a
ocultar sus opiniones y prcticas porque estn abochornados por lo que hacen no los
condena totalmente. De hecho prefiere la posicin de la escuela moderada, entre
cuyos seguidores incluye a figuras como Platn y el humanista y filsofo poltico
flamenco contemporneo Justo Lipsio. Este grupo de pensadores coincide con los
prudentes para quienes el gobernante esta obligado a engaar, y est obligado a hacerlo
frecuentemente si quiere defender su reino contra los enemigos exteriores e interiores.
Tambin coinciden en que los gobernantes siempre tendrn que recurrir al engao para
poder controlar, y si es necesario reprimir, los vicios y la hostilidad de la multitud
ciega que constituye la mayora de la poblacin. Mariana advierte que, en caso
contrario, todo prncipe abiertamente preocupado por la justicia [...] se pondr en
peligro a s mismo y a la respublica en numerosas desgracias39. El gobernante, sugiere

36
Vase la exposicin en Braun, 2007, pp. 119-128. Sobre los paradigmas y estrategias en la Europa
medieval y tempranomoderna para tomar decisiones morales, ver en general Zagorin, 1990; Jonsen y
Toulmin, 1990; las aportaciones en Leites, 1988, y Kraye y Saarinen, 2005; sobre las conceptualizaciones
escolsticas, especialmente Schssler, 2003, 2006; casos prcticos en Braun y Vallance, 2004, 2011a; sobre la
crisis de conciencia en la Espaa de la temprana modernidad, ver tambin Robbins, 2007, y Del Ro Parra,
2008.
37
Juan de Mariana, De rege, p. 211.
38
Juan de Mariana, De rege, p. 203.
39
Juan de Mariana, De rege, p. 205.
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el jesuita, debe estar siempre preparado para engaar y mentir. A diferencia de los
prudentes, sin embargo, Mariana y los miembros de la escuela moderada ponen el
acento en que los gobernantes tienen que abstenerse de mentir a menos que se vean
empujados por la necessitas y deben usar el engao excepcionalmente y solo como
remedio 40. Los gobernantes actuarn as tanto por la salvacin de su alma como por el
hecho de que un prncipe que engaa constantemente no podr conservar la confianza y
el apoyo de sus aliados y sbditos, de quienes depende para su supervivencia.
Mariana desarrolla su exposicin sobre la posicin de los moderados mediante
ejemplos sacados de las Sagradas Escrituras y de la historia ibrica. Se refiere a Jacob,
por ejemplo, quien le hizo trampa a su hermano mayor Esa sobre sus derechos
hereditarios. Indudablemente, Jacob cumpla la voluntad de Dios, pero el propsito
divino se logr por medio de un engao abierto. El jesuita se encara con una historia
divina y secular plagada de ejemplos de acciones de una ambigedad moral parecida,
como, por ejemplo, la de Constanza de Sicilia, esposa del rey Pedro III de Aragn, y las
del mismo rey. Segn Mariana, Constanza rescat en una ocasin a Carlos de Anjou,
prncipe de Salerno, de una muerte segura a manos de los almogvares, prometindoles
ejecutarlo en cuanto se lo entregaran41, y si as lo hizo fue para salvaguardar a un
prisionero til y pen poltico en futuras negociaciones sobre el futuro de Sicilia. El
marido de Constanza, Pedro III el Grande, tambin alcanz sus objetivos polticos por
medio del engao o simulatio42: tranquiliz a los enviados papales afirmando que no
tena ninguna intencin de invadir la Sicilia angevina y que la gran flota que haba
reunido pronto zarpara hacia el frica musulmana; y lo dijo a pesar de que haba
juntado la flota con el nico objetivo de conquistar a Sicilia.
A fin de explicar y justificar acciones semejantes, Mariana trata en principio de
describirlas como meros actos de disimulacin43. Respecto a Constanza y su esposo
Pedro, pretende que la reina y el rey no hicieron ms que ocultar sus verdaderas
intenciones, y as practicaron efectivamente la dissimulatio y no el mendacium44.
Sosteniendo que, aunque los prncipes nunca estn autorizados a mentir [...], hay
necesidad de disimulacin, parece asumir la postura de, por ejemplo, Giovanni Botero,
autor de Il raggione di Stato y consejero de los cardenales Borromeo. Pero la
argumentacin de Mariana se ve socavada constantemente por su propio relato, que
deja muy claro que la reina consorte y el rey de Aragn no solo ocultaron sus autnticas
intenciones, sino que Constanza hizo una promesa que rompi sin haber tenido en
ningn momento la intencin de respetarla, y que Pedro, simplemente, minti.
Mariana se enfrenta con la ambigedad de la historia, y est preparado para ello.
Ms an, es posible que el autor del De rege haya querido voluntariamente minar sus
propias opiniones ms ortodoxas, sobre las acciones morales en poltica, y dejar que la
historia hable por s misma. Fueran o no estas contradicciones el signo de un conflicto
personal a la vez moral e intelectual, o una invitacin implcita a un pblico culto de

40
Juan de Mariana, De rege, p. 205.
41
Juan de Mariana, De rege, pp. 392-393.
42
Ver tambin Juan de Mariana, De rege, pp. 211-212.
43
Sobre la filosofa moral jesutica, ver Keenan y Shannon, 1995; Knebel, 2000; tambin Maryks, 2008;
en el contexto del pensamiento y la accin Hpfl, 2004, especialmente caps. 7 y 8.
44
Juan de Mariana, De rege, pp. 163-164, p. 170.
 J UAN DE MARIAN A 109

lectores catlicos a decidir por s mismos sobre la cuestin, o bien una mezcla de ambos,
lo cierto es que el mensaje de Mariana est claro. Lo que el jesuita les dice a sus lectores
es que gobernantes capaces y determinados como Constanza de Sicilia y Pedro III
alcanzaron sus metas mintiendo juiciosa y persuasivamente, y que actos de disimulacin,
como en el caso de Jacob y Esa, pueden servir un propsito divino.
No tarda mucho Mariana en ceder a la lgica de la evidencia histrica que ha
juntado, y concede que la nica restriccin prctica respecto a mentir y engaar en
poltica es que el mentiroso indiscriminado pronto descubrir que ya no es credo ni
apoyado por nadie 45. La prdida de credibilidad y confianza poltica convierte a un
gobernante en un paria y equivale al desastre y la destruccin. Sin embargo, hay
excepciones incluso a esta regla. Fernando II el Catlico, rey de Aragn, y Luis XI de
Francia, admite Mariana a regaadientes, se cuentan entre los pocos polticos que
anduvieron con xito por la cuerda floja, practicando afanosamente el engao sin perder
la confianza de los dems monarcas ni el apoyo de sus sbditos 46. En un ltimo paso, el
jesuita llega tan lejos como para sugerir que las lecciones y ejemplos de la historia hacen
que pierda sentido todo intento de distinguir entre el engao y la disimulacin. Y
termina ofreciendo una definicin contundente y alternativa del engao y la ocultacin
en poltica. Lo que generalmente se llama simulatio, dice, debera referirse realmente a la
cautio o disimulacin propiamente47. A estas alturas, el argumento del telogo e
historiador jesuita no se encuentra muy lejos de las ideas que enfurecieron a tantos
ortodoxos lectores de Il principe de Maquiavelo.
Desde una perspectiva agustiniana catlica, Juan de Mariana formula una teora de
la razn de Estado con sus propios y a todas luces pragmticos trminos, trminos que
sin duda complaceran a los administradores y militares experimentados que servan a la
corona espaola. Fusionando ingeniosamente la antropologa pesimista del
agustinianismo y la filosofa moral y casustica del escolasticismo, el jesuita acerca la
razn de Estado a un conjunto impreciso de doctrinas que describen una teora catlica
del arte de gobernar. As, Mariana puede definir y promover reglas pragmticas de
conducta poltica que, aunque infringen las normas de la ortodoxia moral catlica,
ayudan a la preservacin de la fe catlica en los espacios espaoles bajo el reinado de
Felipe III.
Mariana, sin embargo, no est cmodo con todos y cada uno de los aspectos de su
propia tica poltica, eminentemente pragmtica. Aparece con no poca frecuencia como
un pensador preocupado por las concesiones morales que se siente obligado a hacer.
Tambin le acongoja lo que percibe como falta de inteligencia poltica por parte de los
prncipes que deberan utilizar su poder de manera efectiva y al servicio de la fe catlica.
En cuanto a la nobleza y los plebeyos, no ofrecen alternativas en trminos de un sistema
poltico de equilibrio de poderes48. Los instrumentos de gobierno mentira, violencia,

45
Juan de Mariana, De rege, pp. 207-208.
46
Juan de Mariana, De rege , p. 204. Sobre Fernando II de Aragn, el Catlico, ver Juan de Mariana,
Historiae de rebus Hispaniae libri XXX, libro 25, cap. 10; libro 26, caps. 1 y 2.
47
Juan de Mariana, De rege, pp. 209-210.
48
Mariana argumenta a favor de un mayor papel de la Iglesia de Castilla en el gobierno de la Monarqua
espaola, y de hecho propone una reforma y reformacin teocrtica del gobierno secular; ver la exposicin en
Braun, 2007, cap. 5.
110 HARALD E. BRAUN Criticn, 118, 2013

manipulacin que utilizan los prncipes, y que tienen que utilizar a fin de sobrevivir y
tener xito, reflejan el hecho de que se enfrentan a enemigos exteriores despiadados, a
nobles egostas y poco fiables, y a una feroz e irracional multitud. Aunque Mariana
desconfa profundamente de los gobernantes, su visin desencantada de la humanidad lo
empuja a ponerse del lado de la monarqua y a dar a los reyes una relativa libertad de
accin cuando se trata de astucia poltica y engao.
El De rege et regis institutione, por tanto, forma parte de una tradicin cristiana de
escritura poltica que aspiraba a reflejar las cosas tal como eran, en lugar de
contemplarlas como deberan ser. Este realismo poltico exista mucho antes de
Maquiavelo, remontndose sus bases a Tcito, autor tan ledo dentro y fuera de Italia.
Muchos autores espaoles tempranomodernos, aunque divergen considerablemente en
su manera de concebir la poltica y la tica poltica, se niegan conjuntamente a
considerar el gobierno cristiano simplemente en trminos de una teologa moral rgida y
ortodoxa. Forman parte integrante de la historia europea de la concepcin de la razn
de Estado y de su relacin con la filosofa civil, las teoras seculares del Estado y la
modernidad. En este sentido, la presencia de san Agustn y de la tradicin agustiniana
catlica de pensamiento en el cuerpo de la escritura poltica tempranomoderna es un
aspecto apasionante de la cultura poltica y la mentalidad de la temprana modernidad
que merece mayor y mejor atencin.

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BRAUN, Harald E. Juan de Mariana, la antropologa poltica del agustinismo catlico y la razn
de Estado. En Criticn (Toulouse), 118, 2013, pp. 99-112.

Resumen. Se explora en este artculo el lugar y la importancia de la antropologa poltica del agustinismo
catlico en la obra del jesuita Juan de Mariana (1535-1624). Mariana, uno de los pensadores polticos ms
originales de la temprana modernidad espaola, es capaz de adaptar e incorporar varias doctrinas de la razn
de Estado en la tica y teologa poltica catlica. La concepcin de la naturaleza humana en el agustinismo
catlico determina la manera en que Mariana desarrolla el pensamiento y la accin poltica de un modo
realista y pragmtico. Pasando por el prisma de Juan de Mariana, este artculo trata de diferenciar nuestra
comprensin de la gnesis, contexto y alcance de la razn de Estado y su relacin con la teologa moral en la
Espaa y Europa de la temprana modernidad. Asimismo, se trata de una aportacin al debate sobre la gnesis
y las caractersticas de la modernidad europea, las teoras seculares del Estado y las variantes racionalistas del
pensamiento poltico.

Rsum. Cet article analyse la place et limportance de lanthropologie politique de laugustinisme catholique
dans luvre du jsuite Juan de Mariana (1535-1624). Mariana, lun des penseurs politiques les plus originaux
de la premire modernit espagnole, est capable dadapter et dintgrer plusieurs doctrines de la raison dtat
dans lthique et la thologie politique catholique. La conception de la nature humaine de laugustinisme
catholique dtermine la faon dont Mariana dveloppe la pense et laction politique de faon raliste et
pragmatique. partir de luvre de Juan de Mariana, cet article cherche distinguer notre comprhension de
la gense, le contexte et la porte de la raison dtat de son rapport avec la thologie morale dans lEspagne et
lEurope de la premire modernit. Il constitue galement un apport au dbat sur la gense et les
caractristiques de la modernit europenne, les thories sculaires de ltat et les variantes rationalistes de la
pense politique.

Summary. This article explores the place and importance of Catholic Augustinian political anthropology in the
work of the Jesuit Juan de Mariana (1535-1624). Mariana, arguably one of the most original early modern
Spanish political thinkers, is able to adapt and absorb doctrines of reason of state into Catholic political
theology and ethics. Catholic Augustinian conceptions of human nature in particular drive and direct the way
in which he develops realist and pragmatic modes of political thought and action. Through the prism of Juan
de Mariana, then, this article seeks to differentiate our understanding of the genesis, contexts and scope of
reason of state and its relationship to moral theology in early modern Spain and Europe. It is also a
contribution to the continuing debate about the genesis and characteristics of European modernity, secular
theories of the state, and rationalist modes of political thought.

Palabras clave. Agustinismo. De rege (Mariana). Mariana, Juan de. Poltica. Razn de Estado.