LICENCIATURA EN NUTRICION A DISTANCIA CURSO INTRODUCTORIO INTRODUCCION A LA BIOQUIMICA

ISTOPOS

En general, un elemento qumico dado est constituido por varias

especies de tomos de masa o peso atmico diferente. A cada especie atmica
as definida se la denomina istopo del elemento dado. Los tomos de cada
istopo tienen el mismo nmero atmico o de protones, Z, pero distinto nmero
msico, A, lo cual indica que el nmero de neutrones es diferente y
caracterstico para cada istopo. La palabra istopo, del idioma griego "en el
mismo sitio", se usa para indicar que todos los istopos de un mismo elemento
se encuentran en el mismo sitio de la tabla peridica.

Tipos de istopos
Si la relacin entre el nmero de protones y de neutrones no es la apropiada
para obtener la estabilidad nuclear, el istopo es radiactivo. Un istopo
radiactivo de un elemento se caracteriza por tener un ncleo atmico inestable
(por el balance entre neutrones y protones) y emitir energa cuando cambia de
esta forma a una ms estable.
Por ejemplo, en la naturaleza el carbono se presenta como una mezcla de tres
12 13 14
istopos con nmeros de masa 12, 13 y 14: C, Cy C. Sus abundancias
respecto a la cantidad global de carbono son respectivamente: 98,89%, 1,11%
y trazas.
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Tabla: Istopos del carbono

Istopo Abundancia Masas isotpica Vida media
natural isotpica (daltons)
Carbono-12 98.89% 12 (exactamente, Estable
por definicin)
Carbono-13 1.11% 13.003354 Estable
Carbono-14 Trazas 5.730 aos

Abundancia isotpica
la abundancia isotpica es la huella que puede ser utilizada para
rastrear el origen de una muestra y permite definir:
o compuestos naturales vs. compuestos sintticos.
o objetos de origen extraterrestre.
o edad de los objetos.

La propiedad de los istopos radiactivos de emitir espontneamente

radiacin alfa, beta y gamma ha encontrado amplia aplicacin, se emplea como
herramienta para hacer estudios en la investigacin cientfica y, desde el punto
de vista prctico, se utiliza en muchas reas, como en ecologa, medicina,
agricultura, industria y biologa.
La utilidad que brindan los istopos depende de sus propiedades, en
particular del tipo de radiacin que emiten, la energa de sta y su vida media.
Como ejemplo, presentamos las siguientes aplicaciones:
Anlisis de elementos que se encuentran en concentraciones muy bajas.
Trazadores en estudios de procesos fsicos, qumicos, biolgicos y
mdicos.
Control del espesor de hojas y lminas en las industrias del papel, del
hule, etc.
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Control del llenado de lquidos en frascos y latas en industrias como la

cervecera
y la de envasado de alimentos
Fuentes intensas de radiacin en radiografas industriales y de la
medicina nuclear
Esterilizacin de material quirrgico desechable
Esterilizacin de productos qumicos y biologicos