COLOIDES

I. DEFINICION
El termino coloide se aplica a un estado de subdivisin; as se conoce
como sistemas coloidales a aquellos cuyas partculas independientes
tienen dimetros comprendidos entre 1 micrmetro (um = 10 -6m) y 1
nanmetro (nm = 10-9m), expresados en unidades SI. Cuando las
partculas poseen dimetros mayores de un micrmetro, se debe
considerar a estos sistemas como suspensiones y con partculas de
dimetro menor se tiene las soluciones verdaderas que pueden ser
moleculares o inicas.
En una solucin verdadera el sistema consiste solo de una fase; mientras
que las soluciones coloidales son sistemas de dos fases en las cuales se
pone en manifiesto su heterogeneidad mediante mtodos fsicos. En las
soluciones coloidales, las partculas pueden ponerse en manifiesto
mediante el ultramicroscopio.
Los coloides no constituyen una clase especial de sustancias sino que el
estado coloidal es una condicin en la cual prcticamente todas las
sustancias qumicas pueden ser puestas por mtodos apropiados.

II. MOVIMIENTO BROWNIANO

Cuando se examina con el microscopio una solucin coloidal de
micrones (de sulfuro de mercurio, por ejemplo) se observa lo que fue
descrito por Perrin. Las partculas estn animadas de un incesante
movimiento catico, llamado movimiento browniano. La observacin
ultramicroscpica confirma que el movimiento es tanto ms intenso
cuando ms pequeas son las partculas y menor la viscosidad del medio
de dispersin. Tambin se hace ms rpido al elevarse la temperatura. Se
admite que el movimiento browniano de las partculas de la fase
dispersa, es consecuencia del movimiento incesante de las molculas del
lquido dispersante, las cuales al chocar continuamente con las partculas,
las empujan irregularmente en el fluido, salvo cuando los impactos se
compensan exactamente unos con otros y la velocidad con que se
mueven las partculas coloidales coinciden con la deducida de la teora
cintico molecular, lo que confirmo experimentalmente la existencia de
la molecular.
Einstein desarrollo una ecuacin matemtica que, conociendo la
velocidad de difusin de partculas coloidales de radio determinado,
puede usarse para averiguar el valor del nmero de Avogadro.

III. AREA SUPERFICIAL DE LOS COLOIDES

Supongamos que un cubo de 1 cm de arista sea dividido sucesivamente
en otros cubos que poseen como lados fracciones decimales decrecientes
del cm. El resultado del clculo del nmero de divisiones as obtenidas y
el rea total de las nuevas superficies de ellas son:
 Numero de cubos Longitud de la arista rea total de la
superficie
1 1cm 6cm2
103 1,0 mm 60
106 0,1 600
109 0,01 6000
1012 1,0 micrometrp 6m2
1015 0,1 60
1018 0,01 600
1021 1,0 nanometro 6000

El rea total de la superficie de las partculas en un sistema coloidal es

enorme, comparado con igual masa de materia compacta. Si la partcula
coloidal es esponja, se obtendr un rea superficial todava mayor. Las
tres ltimas lneas del recuadro corresponden a partculas coloidales. Es
evidente que los fenmenos de superficie, imperceptibles en una
sustancia de 6 cm2 de rea, pueden hacerse muy pronunciados cuando el
material se dispersa para dar una superficie de varios m2. Las
propiedades caractersticas de los sistemas dispersos se atribuyen a la
enorme superficie de la fase dispersa, en contacto con el medio de
dispersin.

IV. TIPOS DE SISTEMAS COLOIDALES

Fase Medio Sistema Ejemplo

dispersa dispersante
Solido Liquido Sol Oro o azufre en agua
Liquido Liquido Emulsin Agua en benceno; leche;
mayonesa
Gas Liquido Espuma Espuma de cerveza;
crema batida
Solido Solido Sol solido Cristal de rub
Liquido Solido Emulsin Cuarzo lechoso, palo
solida
Gas Solido Espuma Pmez, lava
solida
Solido Gas Aerosol Humos, polvos
solido
Liquido Gas Aerosol Niebla, vaho, nube
liquido

De los ocho tipos posibles de sistemas coloidales, solo los dos primeros
son de tan general importancia. El termino sol propuesto por Graham, se
aplica a la dispersin coloidal de un slido en un medio dispersante
lquido, solido o gaseoso. Escogemos los soles con medio dispersante
lquido que se entienden sol o solucin coloidal. Cualquier lquido puede
 ser el medio dispersante, pero nosotros consideramos casi
exclusivamente las dispersiones acuosas, que forman los hidrosoles.

V. CLASIFICACION DE LOS SOLES

Los soles se pueden clasificar en lifilos (aficin por el lquido), cuando
el medio dispersante ejerce una influencia disolvente o atractiva por las
partculas de la fase dispersa, lo que da como resultado una solvatacin
extensa de las partculas coloidales; y lifobos (aversin del lquido)
cuando hay una atraccin muy pequea entre las partculas y el lquido
en el cual se hallan suspendidas. Si el medio dispersante es el agua, se
emplean los trminos especficos hidrfilo e hidrfobo.
Coloides hidrfilos son las soluciones acuosas de gelatina, almidn,
protenas y jabn. Ejemplos tpicos de coloides hidrfobos son las
soluciones acuosas de oro, platino, hidrxido frrico, sulfuro arsenioso,
azufre, bentonita, yoduro de plata y ferrocianuro frrico.

VI. PROPIEDADES OPTICAS (FENOMENO DE TYNDALL)

Un rayo de luz brilla a travs de una pequea abertura en un cuarto
oscuro. Se notan las partculas de polvo en el aire por la luminosidad del
rayo y si no hay partculas de polvo presentes o se observara ningn haz
luminoso. Pues bien, un haz de luz no se hace luminoso por las
molculas de una solucin verdadera, pero si por las partculas de una
solucin coloidal. La luminosidad de partculas invisibles por su
pequeez, al paso de un haz de luz, se conoce como fenmeno de Tyndall
y pude ser considerado como un indicio de la presencia de partculas en
suspensin. Casi todas las soluciones coloidales presentan este
fenmeno.
Grandes avances se han producido en la qumica de los coloides con la
invencin del ultramicroscopio en 1903. Con este instrumento se hacen
visibles las partculas coloidales y se ha probado que el movimiento
browniano acompaa a todos los sistemas coloidales. Aunque el haz de
Tyndall aparece como una trayectoria luminosa, cuando se observa a
simple vista, su observacin mediante el ultramicroscopio demuestra que
el haz se compone de una serie de pequeos puntos luminosos, cada uno
de los cuales indica una partcula coloidal. De tal modo puede contarse el
nmero de partculas coloidales en un volumen dado. En un
ultramicroscopio, un poderoso haz de luz es enviado horizontalmente
dentro de la solucin coloidal y la luminosidad en el interior de esta se
observa con un microscopio comn cuyo eje se halla en ngulo recto con
el haz luminoso.

VII. PROPIEDADES ELECTRICAS DE LOS SOLES

Una de las caractersticas de las partculas coloidales es la presencia de
una carga elctrica en su superficie. Mientras que el hidrosol de sulfuro
arsenioso esta negativamente cargado, el hidrosol de hidrxido frrico
esta positivamente cargado. Las protenas son anfotericas, dependiendo
su carga principalmente de pH de la solucin. Deben su carga las
 protenas a la ionizacin de las molculas en la superficie de la partcula
coloidal.
La adsorcin preferencial de iones es a menudo la causa de la carga
superficial de las partculas coloidales y su selectiva adsorcin de iones
positivos; pero a causa de la atraccin electrosttica alrededor de la
partcula habr acumulacin de iones negativos. Parte de estos iones
negativos tienden a formar una segunda capa, que permanece adherida a
la partcula. La capa negativa difusa y la capa positiva constituyen la
doble capa de Helmholtz. La cada de potencial entre la capa fija
negativa y la solucin se llama potencial electro cintico o zeta. Expresa
la cada de potencial entre las cargas fijas y el cuerpo de la solucin.
Se llama electroforesis o cataforesis al movimiento de las partculas
coloidales cargadas bajo la influencia de un campo elctrico, hacia el
ctodo y nodo, donde se depositan. La mayora de los coloides
metlicos, ejemplo As2S3 estn cargados negativamente en el agua, por lo
que migran hacia el nodo.; por lo contrario, la mayora de los
hidrxidos, ejemplo una solucin acuosa coloidal de hidrxido frrico,
estn cargados positivamente, por lo cual se mueven hacia el ctodo. El
movimiento puede observarse en el ultramicroscopio, lo que permite
determinar la carga de un coloide determinado.
La electroforesis se utiliza para el anlisis de varias mezclas de protenas.
Ciertos coloides pueden servir de cubiertas; como en el electro
revestimiento del hule, en forma similar a la galvanoplastia de los
metales.
Ahora bien, si al aplicarse un campo elctrico se impide moverse a las
partculas coloidales, el solvente se trasladara en sentido opuesto a aquel
en el cual se habra movido las partculas. A este flujo del solvente se
llama electro osmosis o electro endosmosis.

VIII. PREPARACION DE SOLUCIONES COLOIDES

Muchas sustancias que forman soles lifilos, en partculas aquellas de
masa molecular relativa elevada, pasan a solucin coloidal calentndolas
con un medio dispersante conveniente. Por ejemplo, la gelatina y el
almidn en agua y el caucho en benceno.
Los soles liofobos se preparan por dos mtodos generales, dispersin y
condensacin. En el mtodo de dispersin se rompen conjuntos grandes
de materiales en partculas de tamao coloidal. Se puede hacer uso de la
desintegracin mecnica en un llamado molino coloidal, o si no se
emplea el principio de peptizacin, que consiste en la desintegracin de
una sustancia en partculas coloidales mediante el agregado de un agente
que se conoce como agente peptizador, que es un lquido en el cual la
sustancia es insoluble y que va a absorberla. Por ejemplo, el agua peptiza
al almidn y al jabn; la celulosa incompletamente nitrada es peptizada
por la mezcla alcohol ter, obtenindose el sol colodin. En estos
ejemplos el solvente es en si mismo el agente peptizador. Sin embargo, el
cloruro de plata y diversas otras sales y xidos se peptizan por los iones
adsorbidos. El nombre de peptizacion se debe a GRAHAM, quien
 descubri cierta analoga con la peptizacion por la pepsina del jugo
gstrico.
En el mtodo de condensacin las partculas coloidales se integran a
partir de iones y molculas. Pasando una corriente alterna de alta
frecuencia entre dos electrodos de oro en agua, el alto calor del arco
vaporiza el metal que entonces se condensa en la solucin en partculas
de tamao coloidal. O sino, estando las sustancias en solucin verdadera,
como resultado de una reaccin qumica que se produce entre ellas, se
obtienen partculas insolubles de tamao coloidal de la sustancia
deseada. Por ejemplo, se obtiene una dispersin coloidal del cloruro de
plata cuando se junta una solucin diluida de cloruro de sodio con otra
solucin tambin diluida de nitrato de plata. As mismo por le agregado
de un solvente en el cual es insoluble la sustancia, por ejemplo si se
aade etano la una solucin de acetato de calcio en agua, se obtiene una
jalea que aprisiona al alcohol aadido.

IX. PURIFICACION DE COLOIDES

La purificacin de los soles de los iones presentes se efectan por dos
mtodos principales: ultrafiltracin y dilisis. La ultrafiltracin es el
proceso de separar las particulas coloidales del solvente y de sustancias
extraas disueltas molecularmente, mediante filtros especiales que son
permeables a tdas las sustancias presentes, excepto a las particulas
coloidales. Encuentra aplicacin en la separacin de bacterias de
soluciones.
Dialisis es el proceso de separacin de una sustancia extraa disuelta en
un sistema coloidal, por medio de su difusin a travs de una membrana
apropiada. La marcada diferencia existe entre las proporciones de
difusin de las sustancias cristalinas y coloidales, permite que su
separacin sea relativamente fcil. Si una solucin que contiene
sustancias cristalinas y coloides, se separa por una membrana de
colodin o celofn, del agua pura, las sales y los otros solutos cristalinos
pasaran a travs de la membrana y los coloides quedaran. Esta operacin
fue llamada dilisis de GRAHAM y el aparato dializador. La dilisis
puede ser considerada como una operacin de difusin fraccionada; no
debe confundirse con la osmosis, en el cual nada ms que solvente puede
pasar a travs de la membrana semipermeable. Cuando se agrega un
exceso de cido clorhdrico a una solucin de silicato de sodio y se
coloca en un dializador, ocurre que el cloruro de sodio formado y el
cido clorhdrico sobrante, se difunden, dejando acido silcico coloidal.
Tambin los iones pueden ser extrados mediante la operacin llamada
electrodilisis. En la solucin se colocan distanciadas dos membranas,
que en su lado externo tienen electrodos mediante los cuales se aumentan
las velocidades de los iones, hacindolos moverse bajo la influencia del
campo elctrico, los iones positivos al ctodo y los iones negativos al
nodo.

X. EMULSIONES Y TIPOS
 Es la dispersin en pequeas gotas de un lquido en otro lquido. Dos
lquidos que son mutuamente insolubles pueden emulsionarse por
agitacin mecnica; pero si la emulsin resultante contiene mucho ms
del 1% de la fase dispersa, la emulsin es inestable y los lquidos
componentes se separan rpidamente en dos capas. La adicin de una
tercera sustancia, conocida como agente emulsionador, estabiliza una
emulsin. As si una pequea cantidad de oleato de sodio (jabon) se
disuelve en agua y se agita vigorosamente esta solucin con benceno, se
obtendr una emulsin estable, pese a que el agua y el benceno son
inmiscibles. Una funcin importante del agente emulsionador es su poder
de disminuir la tensin interfacial de los dos lquidos que forman la
emulsin. En una emulsin de agua y benceno, la tensin superficial es
de 0,035 newton por metro, que se reduce a cerca de 0,002 por el
agregado de oleato de sodio. Sucede frecuentemente que una pequea
cantidad de una impureza insospechada acta como agente emulsionador.
Se conocen dos tipos principales de emulsiones, que se pueden distinguir
al microscopio:
Agua - aceite, en las cuales el agua se dispersa en aceite
Aceite agua, en las cuales el aceite se dispersa en el agua.
Se refiere a aceite a los lquidos insolubles en el agua. Los jabones de
los metales pesados son excelentes agentes emulsionadores para las
emulsiones del primer tipo y los jabones alcalinos para las emulsiones
del segundo tipo.
La leche es una emulsin de grasa en agua, estabilizada por la casena
que obra de agente emulsionador. En la preparacin de la mayonesa, la
protena del huevo acta como agente emulsionador para el aceite y el
agua. La emulsificacin coopera a la digestin de las grasas en los
intestinos, presentando el hecho de que una pequea cantidad de esta
grasa forma un jabn de sodio con la solucin alcalina del intestino, la
cual emulsiona a la grasa, facilitando as su metabolismo por la lipasas.
La preparacin de emulsiones estables es de gran importancia en muchas
operaciones industriales. Mediante homogenizadores mecnicos se
dispersan ntimamente dos lquidos inmiscible, producindose gotitas
muy pequeas de uno en el otro, como la leche homogenizada, donde
los glbulos de grasa se ha dividido tanto que la crema no se separa.
Tambin se produce una emulsin en las operaciones de concentracin
de minerales por el sistema de flotacin. La operacin inversa o sea la
ruptura de emulsiones, es tambin de considerable importancia prctica
y puede hacerse por congelacin o separacin centrifuga. Por ejemplo,
el petrleo contiene frecuentemente agua emulsionada.

XI. GELES Y TIPOS DE GELES

Se us la palabra gel para el producto de coagulacin de una solucin
coloidal o sol (GRAHAM). VON Weimarn ndico que cualquier sal muy
difcilmente soluble se separara como un gel si se forma mezclando
soluciones suficientemente concentradas. El termino gel se aplica tanto a
los precipitados gelatinosos como las jaleas. Un precipitado gelatinoso se
produce cuando una sustancia muy escasamente soluble sufre una
precipitacin rpida. En el fondo se deposita una masa gelatinosa y arriba
sobrenada el lquido. En la jalea todo liquido est incluido en la fase
precipitada.
Un gel es una masa semirrgida, proveniente de un sol frecuentemente
lifilo, cuyas partculas han adsorbido el medio de dispersin. Es de
estructura esponjosa, variable desde blando hasta el tipo duro. Se forman
filamentos hidratados enlazados que encierran el medio dispersante
lquido. La mayor parte de los sistemas dispersos manifiestan tendencia a
formar estas masas transparentes, macroscpicamente homogneas,
provistas de gran viscosidad.
Los geles se clasifican en geles elsticos y geles rgidos o no elsticos.
Ejemplos tpicos de geles son los producidos a partir de soles de gelatina,
almidn o agar en agua. Un sol de gelatina al 2% en agua caliente, al
enfriarse a la temperatura ambiente origina un gel elstico. La
produccin de geles por enfriamiento se soles es un mtodo simple y
familiar, tal como en la obtencin de jaleas de frutas y pudines. El
ejemplo ms comn de un gel no elstico es del cido silcico, conocido
generalmente como gel de slice que se obtiene mezclando soluciones
concentradas de un cido en silicato de sodio.
El pasaje de sol a gel por enfriamiento es reversible en el caso de la
gelatina, puesto que el gel es vuelto a sol calentando la gelatina
semirrgida. Sin embargo, en las protenas al calentamiento va
acompaado por cambios qumicos y se produce la coagulacin
irreversible, como se observa al pasar un huevo en agua caliente. Hay
tambin una transformacin reversible isotrmica sol gel, que se
presenta en la preparacin de algunas drogas. Su condicin normal en
reposo en el frasco es la de un gel, pero cuando se agita el recipiente la
droga se vuelve liquida y en estas condiciones puede vaciarse.
Por reposo los geles sufren frecuentemente un encogimiento con
simultnea expulsin de lquido, fenmeno que se llama sinresis.
Cuando se colocan los geles en una atmosfera seca, rpidamente se secan
y cuando se coloca en agua toman agua rpidamente al principio y luego
con mayor lentitud. La deshidratacin parcial de un gel elstico
(gelatina) da un slido elstico, del cual es fcil regenerar el sol original
por adicin de agua y si es necesario, por calentamiento. Por otra parte
un gel no elstico (slice) se hace vtreo o se pulveriza y pierde su
elasticidad por secado. La diferencia esencial entre los geles elsticos y
no elsticos se atribuye a la rigidez de las paredes de sus capilares que en
los primeros son flexibles.
Se llaman imbibicin a un fenmeno que presentan los geles elsticos,
particularmente los geles de protenas, de hincharse por absorcin de un
lquido conservando su primitiva homogeneidad. La extensin del
hinchamiento est determinada por la naturaleza del gel, la temperatura,
el pH del medio y la presencia de ciertos iones.