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RESUMEN
ABSTRACT
Facial paralysis secondary to otitis media is a well known complication of acute and
chronic infection. The physiopathology of facial nerve paralysis secondary to otitis
media of not known, but high middle ear pressure, osteitis, direct bacterial invasion and
neurotoxicity could be involved. Laboratory studies have failed to provide clues as to
determining the etiology of facial nerve palsy. Ear CT is the radiologic study of choice, as
it allows the identification of bone destruction, disease extension and possible anatomic
alterations, and may also be used as a screening for intracranial complications. Acute
otitis media treatment is medical with antibiotics and steroids, with good prognosis,
whereas in chronic otitis media the treatment is surgical, with worst global prognosis.
Key words: Facial paralysis, otitis media, cholesteatoma.
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cin sea y resorcin con la formacin de de Wegener pueden producir parlisis facial por
mastoiditis coalescente que puede evolucionar a medio de vasculitis de la vasa nervorum, neuropata
ostetis y erosin sea, la que culmina finalmente o compresin27, los cuales pueden coexistir con
en la destruccin del nervio4. Debe recordarse que alteraciones de la audicin y otros pares craneanos.
el fenmeno de ostetis tarda dos a tres semanas
en desarrollarse tras el inicio de la infeccin, por lo En suma, la parlisis facial es una complicacin
que no puede considerarse relacionado al curso de infrecuente de una otitis media, aguda o crnica,
una otitis media aguda. su fisiopatologa sigue siendo desconocida y habi-
tualmente pueden estar involucrados uno o ms
Infeccin/Txico factores. En otitis media aguda se plantean como
probables mecanismos la invasin bacteriana di-
La fisiopatologa por la cual una otitis media aguda recta del nervio facial a travs de dehiscencias
produce parlisis facial precoz es desconocida. Es- seas, el edema inflamatorio que produce compre-
tudios bacteriolgicos an no son concluyentes sin y trombosis de la vasa nervorum, la
sobre la posibilidad de que toxinas bacterianas sean reactivacin de virus neurotrpicos latentes, la
responsables de la parlisis facial, dado que no se neurotoxicidad que producira desmielinizacin o
han demostrado este tipo de toxinas en las bacterias alteraciones inmunolgicas del husped28. Con re-
patgenas del odo medio4. Sin embargo, la relacin lacin a la otitis media crnica, se le considera un
temporal existente entre otitis media aguda y parli- proceso evolutivo en el que participan el tejido de
sis facial sugiere la presencia de mediadores que granulacin, la ostetis y la presencia de un
pueden actuar directamente como neurotoxinas18 o colesteatoma. Usualmente el segmento timpnico
indirectamente reactivando virus latentes, como por del nervio facial es el ms frecuentemente afectado
ejemplo el virus herpes zoster y virus herpes sim- (77%), debido a la presencia de dehiscencias o por
ples, los cuales se han identificado en pacientes destruccin de la pared sea causada por un
afectados con otitis y parlisis facial22-24. colesteatoma (presente en el 75% de las otitis
media crnicas que se complican)29.
Invasin directa bacteriana
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Grados Evaluacin
nervio facial en una parlisis facial perifrica, los msculo del estribo y test del sabor para evaluar la
que se basan en la evaluacin de la funcionalidad cuerda del tmpano. Actualmente los ms utiliza-
de los ramos emitidos por el nervio facial. De esta dos son los dos primeros. El test de Schirmer
forma se han descrito el test de Schirmer que evala la lacrimacin en 5 minutos, considerndo-
evala el nervio petroso superficial mayor, el reflejo se alterada con una asimetra de 25% o si es
estapedial se puede utilizar para el nervio del menor a 25 mm. El reflejo estapedial se basa en la
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contraccin muscular que cambia la impedancia de Los cultivos bacteriolgicos de secrecin del odo
la cadena osicular a determinada intensidad sobre medio son generalmente negativos3,34,35, sin embargo
el umbral auditivo. Debe recordarse que estos test cuando existe un agente, por lo general pertenece al
pueden no ser concordantes, dado que el dao en grupo de otopatgenos, de esta forma Streptococcus
el nervio puede abarcar uno o mltiples segmen- pneumoniae, Haemophylus influenzae y Moraxella
tos. catarrhalis son los ms frecuentemente citados36.
Los test de electrodiagnstico buscan determi- Frente a una parlisis facial como complicacin
nar el pronstico de recuperacin frente a una de una otitis media, los exmenes de laboratorio
parlisis facial completa. El test de excitabilidad, el no son tiles y el rol del electrodiagnstico no ha
test de estimulacin mxima y la electroneuro- sido establecido, ya que slo permite predecir la
nografa son los que presentan mayor utilidad. funcin final ante una parlisis completa34, pero no
Estos exmenes no deben ser realizados hasta influye en la conducta teraputica inicial ni en la
despus de tres o cuatro das luego del inicio de la decisin quirrgica. La tomografa computada de
parlisis facial debido a que la degeneracin odos puede ser til, al entregar adecuada informa-
walleriana alcanza el lugar de registro aproximada- cin sobre la presencia de dehiscencias, mastoi-
mente tras 48 a 72 horas de ocurrida la injuria ditis coalescente, extensin de colesteatoma y la
neural31. De los test antes mencionados la electro- presencia de complicaciones intracraneales aso-
neurografa es la ms til dada su objetividad y ciadas5, pero no constituye un requisito indispen-
estimacin cuantitativa de degeneracin neural1. La sable en cada caso (al menos inicialmente).
electromiografa tiene escaso valor en forma tem-
prana, dado que los potenciales de fibrilacin
aparecen slo al dcimo da, pero su uso tras la TRATAMIENTO
segunda semana de evolucin puede demostrar
potenciales polifsicos como signo de reinerva- Parlisis facial en otitis media aguda
cin32.
La relacin entre parlisis facial y otitis media Cuando la parlisis facial se presenta en el contexto
requiere un cuadro otolgico bien definido al mo- de una otitis media aguda el manejo debe incluir
mento del diagnstico. En este contexto, son los una terapia antibitica agresiva22. La mayora de los
elementos clnicos presentes en la historia y al autores coinciden en que el tratamiento de eleccin
examen fsico, apoyado por otomicroscopa, los es el inicio de antibioterapia endovenosa, orientada
necesarios para el diagnstico. La parlisis facial a la microbiologa, asociada a miringotoma am-
puede desarrollarse precozmente frente a una otitis plia, con instalacin de tubo de ventilacin1,5,34. En
media aguda, siendo perifrica e ipsilateral al cua- el caso que los sntomas no mejoren se debiera
dro otolgico, generalmente incompleta y alcan- realizar una tomografa computada de odos para
zando su mximo en aproximadamente un da. El descartar la presencia de un tumor oculto o el
lapso de tiempo que transcurre hasta el inicio de la desarrollo de una mastoiditis coalescente1,22.
mejora clnica no es preciso, mientras el tiempo en El uso de corticoides es controversial, porque
que se logra la remisin de la sintomatologa es mientras algunos autores apoyan su uso en proce-
variable, siendo mayor para los grados ms seve- sos inflamatorios del odo medio22, otros lo omiten
ros de parlisis sin relacin a la duracin de la dado sus eventuales complicaciones. Existe escasa
otitis. En otitis media crnica, con mucosa experiencia con respecto al uso de antivirales,
granulomatosa o polipoidea, la parlisis en general como el aciclovir, que se basa principalmente en
es de inicio paulatino y curso progresivo (75%)18, las experiencias de tratamiento de la parlisis de
50% sin sntomas asociados y frecuentemente Bell y el herpes zoster24,37. No se debe olvidar el
como complicacin nica29,33. Dentro de las carac- cuidado ocular en estos pacientes, mediante el uso
tersticas descritas destaca que cerca del 80% de de lgrimas artificiales y/o sello ocular.
los pacientes refieren una historia de otitis media El acto quirrgico estara indicado si se eviden-
crnica con una evolucin mayor de 10 aos. cia un compromiso destructivo de la mastoides36,
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frente al cual se aconseja realizar una mastoidec- tes de la regeneracin anmala incluyen sinci-
toma sin descompresin del nervio facial, dado un nesias (movimientos involuntarios asociados a
alto riesgo de dao en este tipo de casos22. En las movimientos voluntarios), lagrimeo (lgrimas de
series en que se han realizado descompresin del cocodrilo) y espasmos hemifaciales.
nervio facial se describen peores resultados al abrir En el caso de la otitis media crnica el prons-
el epineuro que sin incindirlo34,38. Otras indicacio- tico de mejora bordea el 60% a 70%29,33, sin
nes de tratamiento quirrgico son: frente a una alta diferencias segn hallazgos quirrgicos, la presen-
sospecha de enfermedad fngica, tuberculosis, cia de colesteatoma ni por tcnica quirrgica utili-
neoplasias, granuloma eosinoflico o alteraciones zada. El impacto de la edad y el retraso en la
autoinmunes18. decisin quirrgica en el pronstico de la parlisis
an no estn completamente dilucidados41.
Parlisis facial en otitis media crnica
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