Trail making test. Atencin ejecutiva.

Esta prueba es de velocidad de bsqueda visual, de atencin, de secuenciacin

visuoespacial, de flexibilidad mental y funcin motora. La prueba consta de dos partes, una
parte A y una segunda parte B de mayor complejidad. La forma para adultos, a partir de los
15 aos, es el trail making test, pero tambin hay una forma intermedia que consta de 15
tems, en vez de 25 como en la prueba de adultos, y que es apropiada para nios de 9-14
aos. Tambin existe una forma que minimiza la influencia del lenguaje y que sirve tanto
para nios como adultos y es el color trails test, as como una versin oral si el paciente
tiene dificultades para dibujar (respuesta motora) o es especialmente lento. En este
apartado, nos centraremos principalmente en la versin para adultos del trail making test:

Parte A
Administracin:
El examinador coloca delante del paciente la lmina que sirve para ejemplificar la
tarea y le proporciona un lpiz. Las instrucciones seran las siguientes: En esta hoja hay
una serie de nmeros. Debes comenzar por el crculo que contiene el nmero uno y dibujar
una lnea que una el uno con el nmero dos y ste con el nmero tres, y as hasta que
llegue al crculo que pone final. Dibuje las lneas tan rpido como pueda y procure no
levantar el lpiz del papel.Preparado? Puede comenzar!
Si el paciente comete algn error en esta lmina de ejemplo, se le explica
nuevamente la tarea y se le pide que contine desde el ltimo crculo completado
correctamente en la secuencia. En el caso de que no pueda completar esta primera fase, se
toma la mano del paciente y se le gua con el lpiz y despus se borra el trazado. A
continuacin, se le dice que lo intente l mismo. Si es incapaz de llevar a cabo esta fase de
prueba se abandonar el test. Sin embargo, cuando el paciente completa con xito esta fase,
se le presenta la parte A del test, indicndole que ahora hay nmeros que van desde el 1
hasta el 25 y que la tarea es la misma que antes. Se le pide igualmente rapidez en su
ejecucin. Se registra el tiempo que tarda en realizar la tarea. Si durante la misma comete
un error se lo hacemos notar (sin parar el tiempo) y que contine desde el ltimo nmero
alcanzado correctamente.
Parte B
Se procede igual que con la parte A, con las siguientes instrucciones: En esta
pgina hay algunos nmeros y letras. Debe comenzar trazando una lnea desde el nmero
1 a la letra A, de la letra A al nmero 2, del nmero 2 a la letra B y de aqu al nmero 3 y a
la letra C y continuar as hasta alcanzar el final. Recuerde que primero debe sealar el
nmero y despus la letra, luego un nmero y otra letra y continuar as. Dibuje las lneas
tan rpido como pueda. Preparado? Puede comenzar!

Puntuacin:
La puntuacin se expresa en trminos del tiempo requerido para la parte A y B del
test. Las diferencias de edad son mnimas entre los grupos de edad ms joven. Por ejemplo,
las medias entre los 20 y 30 aos es de 26 segundos para la parte A y de 56 segundos para
la parte B.
Sin embargo, el incremento en el tiempo y especialmente las diferencias entre la
Parte A y la Parte B se hace ms pronunciado con la edad. Las puntuaciones tambin estn
claramente influidas por el nivel educativo del sujeto. En general, aquellos individuos con
ms nivel educativo requieren menos tiempo para completar la Parte B, que aquellos otros
con menos aos de escolarizacin.
Algunos autores recomiendan usar la versin oral del trail making test cuando los
pacientes excedan los lmites de tiempo normales, entre 4-5 minutos, o tengan problemas
para dibujar. En este caso los pacientes deben contar en voz alta del 1 al 25 (parte A) y
alternar entre nmeros y letras progresivamente hasta 13 (parte B).
Interpretacin:
Esta prueba es altamente vulnerable a los efectos de una lesin cerebral. Cuando la
latencia para completar la parte A es relativamente mucho menor que la empleada para
realizar la parte B, es probable que el paciente tenga dificultades para seguir una lnea de
pensamiento conceptual compleja. Una ejecucin lenta en una o en ambas partes sugiere la
posibilidad de un dao cerebral, pero no indica si el problema es por un enlentecimiento
motor, por una falta de coordinacin, dificultades para realizar una bsqueda visual, una
motivacin pobre o por una confusin conceptual.
Tngase en cuenta, adems, que la parte B demanda una mayor habilidad de
procesamiento visual y de velocidad motora, ya que se incluyen letras y nmeros. Por este
motivo, la interferencia sera mayor que en la parte A, lo cual podra explicar la mayor
demora para realizar la parte B con respecto a la parte A. Por otro lado, diversos estudios
sugieren una relacin entre este test y una activacin frontal, de forma que una diferencia
significativa entre ambas partes podra interpretarse como una dificultad en la habilidad
para ejecutar y modificar un plan de accin, o mantener dos lneas de pensamiento a la vez,
lo que estara relacionado con un dao del lbulo frontal.
Obsrvese, adems, que si los pacientes que son lentos en el trail making test
tambin lo son en la versin oral, es probable que el cambio de set o de estrategia en una
secuencia cognitiva est daado. Pero si el tiempo en la versin oral se encuentra dentro de
los lmites normales, entonces es probable que el dficit se encuentre en los componentes
motores y espacio-perceptuales del test.

Por otra parte, diversos estudios apoyan la idea de que ambas partes son sensibles al
deterioro cognitivo progresivo que se produce en la demencia, aunque algunos sugieren que
slo la parte A contribuye significativamente a diferenciar pacientes con demencia de los
sujetos control. Algunos estudios observaron diferencias significativas entre los pacientes
con Alzheimer medio y los sujetos control en la parte B. Tambin mostraron puntuaciones
muy altas un grupo de pacientes con Alzheimer y con demencia cerebrovascular en las dos
partes. Igualmente, puntuaciones altas en ambas partes suele correlacionar con una atrofia
del caudado en pacientes con trastorno de Huntington.

Adems, en la parte B, la depresin produce un efecto de enlentecimiento que

interacciona con el mismo efecto de mayor lentitud producido por la edad, de manera que
los pacientes ancianos con depresin requieren una cantidad de tiempo
desproporcionalmente mayor para completar el test, que aquellos ancianos emocionalmente
estables o que los jvenes con depresin.

Finalmente, el tipo de error que cometen los pacientes proporciona informacin til.
En este sentido, los pacientes con traumatismo cerebral suelen cometer errores de
impulsividad (v.g. saltndose las letras en la parte B) y de perseveracin (v.g. dificultad
para cambiar de un nmero a una letra).
Test de Rastreo A

Test de Rastreo A

Nios Adultos

Test Rastreo B
Test Rastreo B

Nios Adultos