Ganador del Reconocimiento al Mrito Estatal de Investigacin 2014 en la Subcategora de Divulgacin y Vinculacin

Cartografiar del espacio y la cultura.

El valor antropolgico de los mapas virreinales
Lic. Carlos Ral Granados Robles

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a costumbre de cartografiar el espacio en nuestra sociedad, es
una actividad que ha sido practicada por diferentes pueblos y
culturas desde tiempos muy remotos, as es como la Pintura Mu-
ral de Anatolia aproximadamente del 7000 a. C., la pintura minoica La
Casa del Almirante del 1600 a. C., o el Mapa Grabado de la Ciudad de
Babilonia del 1500 a. C., son algunos ejemplos de los mapas ms anti-
guos que se conocen; Por otro lado, con respecto a nuestro territorio, en
cdices mixtecos precoloniales como el Nuttall, el Bodley y el Vindobo-
nensis, aparecen representaciones de mbitos geogrficos mesoameri-
canos y tambin existen testimonios como los del cronista Pedro Mrtir
de Anglera, de Hernn Cortes y Bernal Daz del Castillo sobre mapas
prehispnicos elaborados por los indgenas antes de su llegada.
En el ao de 1492, el descubrimiento del continente americano marc el
desuso del mapa mundial ms aceptado en Europa hasta ese momento
llamado la Manzana Terrestre de Martin Behaim: la nueva incorporacin
de un continente a las tierras conocidas por el hombre occidental, trajo
consigo el inicio de un boom cartogrfico en el que la elaboracin de
mapas se convirti en una prctica dominante, heredada al nuevo mun-
do e incluso impuesta a las sociedades indgenas autctonas, al tiempo
que de acuerdo al historiador francs Sergei Gruzinski, la iglesia tras-
lad a sus misioneros quienes difundieron el cristianismo erigiendo por
doquier parroquias y dicesis. La Corona Espaola dividi en virreina-
tos el territorio conquistado, estableci tribunales, instal una burocra-
cia a escala continental e hizo surgir ciudades.
Poco se ha dicho que el Virreinato de la Nueva Espaa fue un con-
junto de ocho reinos comprendidos por la Nueva Espaa (fundada en
podemos ver de acuerdo al ao fundacional de sus diferentes reinos, se
1521), Nueva Galicia (1530), Guatemala (1540), Nueva Viyzcaya (1562),
pueden descubrir algunas rutas de migracin etnolgicas y los diversos
Nuevo Reino de Len (1569), Nuevo Mxico (1598), Nueva Extrema-
desplazamientos de los pueblos indgenas que habitaron esos territorios,
dura (1674) y Nuevo Santander (1746), ms dos seoros: el de mayor
adems del estudio del proceso de apropiacin y colonizacin del espa-
importancia, el marquesado del Valle de Oaxaca, propiedad de Hernn
cio novohispano durante su periodo de configuracin de 1521 a 1746,
Cortes y sus descendientes, y el de las capitanas de Filipinas (1574),
mediante el rastreo de sus mapas virreinales en sus ms de dos siglos
Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo. Estas cuatro ltimas, fundadas
de existencia.
dentro del periodo de 1496 a 1514, fue un gran territorio, mucho ms
Las directrices fronterizas novohispanas del espacio, como expresin
grande de lo que es ahora la Repblica Mexicana y que ocup una par-
de su geopoltica, pueden quedar al descubierto si miramos los mapas
te importante del continente americano, extendindose desde la mitad
desde una perspectiva antropolgica de la cultura cartogrfica: para el
sur del actual territorio de Estados Unidos hasta Centro Amrica. Como
cartgrafo y fillogo alemn Karl Schlogel, con los mapas se pueden
hacer visibles pasados, reproducir y esbozar un futuro y stos pueden
arrojar datos al ser revisados como topografas de la violencia en las
que podramos rastrear el exterminio de la cultura de los indgenas y la
hostilidad de los blancos, la forma en la que stos ltimos fueron pene-
trando hacia el norte y colonizando territorios, ya que para l, al fin y
al cabo el espacio construido y cartografiado suele estar relacionado a
mecanismos de inclusin y exclusin.
La sociedad novohispana desarroll ampliamente la costumbre de carto-
grafiar el terreno, por lo que es muy interesante mirar su forma de adue-
arse de ste a travs de la imposicin de su concepcin espacial y ver
de qu manera utiliz su cartografa como una herramienta de control
u ordenamiento social de los grupos tnicos colonizados. No obstante
cabe sealar, que la sociedad eclesistica novohispana tuvo un papel
muy importante en esta labor, ya que para el historiador estadounidense
James Lockhart, despus de la conquista espaola, quiz el conjunto
ms importante y accesible de documentos oficiales fue el que produje-
ron los frailes mendicantes de Mxico.
Diversos son los tipos de mapas virreinales de la Nueva Espaa, algunos
fueron efectuados por encargo del gobierno espaol, otros por estu-
diosos como el gran cientfico Alexander Von Humbolt o por pintores

a sueldo como el Indio Miguel o Bernardo de Miera y Pacheco. Si bien
actualmente no existe una coleccin o trabajo que haya recopilado la
totalidad de los mapas producidos durante el periodo del Virreinato de
la Nueva Espaa en su territorio, tal vez por la diversidad de lugares
en los que estn esparcidos, existen algunos investigadores que estn
abordando y estudiando algunos de estos mapas desde diversas pers-
pectivas terico-antropolgicas, para la acadmica e investigadora de la
Universidad de Boston, Stephanie Wood, contienen informacin hist-
rica de algn tipo que a menudo representan historias genealgicas y
cartogrficas o verdaderos annales histricos, e incluso algunos contie-
nen imgenes de las actividades de los espaoles durante y despus de
la conquista, y que adems, existen colecciones importantes en Estados
Unidos que preservan registros pictricos coloniales y precoloniales que
incluso han sido publicados casi en su totalidad en maravillosas edicio-
nes facsimilares.
En los mapas virreinales podemos leer parte de la historia de nuestras
races indgenas. Hugo Gaggiotti menciona en su libro, El espacio urba-
no como mediador de identidades, que una antropologa de los espa-
cios compartidos, no deja de ser un estudio de experiencias de vida,
sin embargo, la historiadora Dana A. Levn Rojo menciona que no es
bueno asumir la verosimilitud de los mapas como tales, ya que asumir
que la precisin de las mediciones y la amplitud del radio comprendido
en una representacin visual del espacio son tan importantes para toda
la humanidad como lo son para el occidente moderno es incurrir en un
anacronismo y tambin en una perspectiva etnocentrica, aclarando que
en la Europa Renacentista los mapas se llamaban tambin simplemen-
te pinturas o descripciones que con frecuencia, eran ms importantes
como imgenes que evocaban al mundo, que como representaciones
objetivas de ste y es en este sentido que son interesantes para la an-
tropologa tambin, no por la informacin que brindan sino por las prc-
ticas que revelan, y en cierto modo por la finalidad que tienen y la clase
de tarea que han cumplido en la cultura de nuestros pueblos.
Para Dana A, Levin, un mapa del Reino de Nuevo Mxico hoy resguar-
dado en el Museo Nacional del Virreinato, enmarcado como una pintura
y en donde el pintor Miera y Pacheco incluye elementos fsicos y hu-
manos, leyendas que describen la situacin poltica, la amenaza de in-
vasin francesa e inglesa, recursos, poblacin indgena y sus relaciones
con los europeos o el estado de las misiones, tambin nos habla de la
concepcin cultural que los espaoles tenan sobre los grupos humanos
de la regin, proyectando un discurso etnolgico interesante, de ma-
nera que para esta investigadora los mapas virreinales tambin evocan
significados complejos que van ms all de la simple informacin fsica.
La historia de los mapas virreinales es fascinante, el Mapa de San Mi-
guel, el cual de acuerdo a la maestra Mnica Patricia Alfaro Reynoso, es
una representacin del llamado Gran Tunal en el siglo XVI, que retrata
dicha zona en el momento del proceso de la construccin histrica de
las identidades en ese territorio, y en el cual se ilustra el Valle de San
Francisco y aparecen los pueblos de San Miguel de los Chichimecas co-
nocido ahora como San Miguel de Allende y San Felipe Torres Mochas,
fue elaborado en plena guerra chichimeca por encargo de los reyes de
Espaa, como una forma de conocer sus riquezas territoriales y sus
recursos naturales, que junto con los mapas del Indio Miguel y de Ber-
nardo de Miera y Pacheco son ejemplo de lo valiosos que son stos para
el estudio de la cultura y la iconografa novohispana.
El cientfico alemn Alexander Von Humboldt realiz algunos de los ma-
pas ms exactos del territorio virreinal. En 1811 public su libro titulado
Atlas Geogrfico y fsico del virreinato de la Nueva Espaa, revolucio-
nando en el medio cientfico. l fue uno de los ltimos cartgrafos que
retrataron el extenso territorio del Virreinato de la Nueva Espaa: su
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obra es majestuosa y muy respetada actualmente por investigadores de
diversas disciplinas; para Karl Schlogel fue un adelantado de la Etnolo-
ga y la Antropologa, mientras que para el acadmico Jaime Labastida
realiz mapas de una precisin y un rigor tales, que an hoy nos causan
asombro. Estos mapas poseen una caracterstica especial, puesto que
sirven para establecer escalas y comparaciones universales, causa por
la que a decir del fillogo, han sido llamados isomapas, o sea mapas
en los que se vaca un informacin congruente y que guarda la mayor
semejanza entre s, por lo que la revisin de los mapas de Humboldt se
hace ms necesaria antropolgicamente, tomando en cuenta su gran
trabajo, los datos etnolgicos que arroj, sus aportes a la cartografa
novohispana, as como sus trabajos de observacin de las poblaciones
de monos, la cual realiz al tiempo que estudiaba las relaciones de los
misioneros y extractaba sobre el terreno documentos de civilizaciones
precolombinas.
Si bien la gran multiculturalidad histrica de todo el vasto territorio que
fue el Virreinato de la Nueva Espaa, no puede ser abarcado en su
totalidad con el estudio de los mapas virreinales, s son herramientas
importantes para esa labor, que han cumplido la importante tarea de
ordenar y controlar el espacio sociocultural. Circunstancia que los ha-
cen fcilmente analizables cuando los sacamos de su contexto y los
estudiamos desde diversas perspectivas antropolgicas, con la ayuda
de diversas herramientas multidisciplinarias como lo pueden ser los es-
tudios culturales, iconogrficos, arqueolgicos o histricos. Estos nos
pueden brindar datos no solamente de cmo vivan los peninsulares y
mestizos en la sociedad novohispana, sino de cmo fue la interaccin y
el choque etnolgico que se dio en esta cotidianeidad con los indgenas
en el proceso de imposicin de fronteras y concepciones espaciales que
chocaban con las formas de vida autctonas. Para Schlogel, los mapas
son mucho ms que meros recursos auxiliares para los historiadores,
los mapas son rplicas de poder, e instrumentos de poder y cada
poca tiene su imagen de qu es un mapa, hacindose as interesante
reflexionar sobre las diversas finalidades que tuvieron para los diferentes
grupos humanos y sus procesos de uso.
En conclusin podemos decir que los mapas virreinales son objetos,
herramientas, reconstrucciones de la realidad a la vez que testimonios
arqueolgicos de la concepcin del mundo. Son de inters casi gene-
ralizado, ya que la principal enseanza que stos nos brindan es que la
concepcin del espacio siempre est cambiando, afectando directamen-
te la forma de vivir de los diferentes grupos sociales que han compartido
y comparten el espacio. Finalmente, estas formas de vivir y concebir el
espacio, han quedado retratadas en nuestra memoria y siguen siendo
vigentes en algunos aspectos de nuestra cultura como determinadas tra-
diciones, e identidades culturales muy arraigadas en diferentes regiones
del pas.
Para saber ms: Danna A. Levin Rojo, La cartografa novohispana como
discurso histrico. El mapa de Nuevo Mxico de Bernardo de Miera y
Pacheco y el mapa del indio Miguel, en Sal Jernimo, Dana Levin y
Columba Domnguez, coords. Horizontes y cdigos culturales de la his-
toriografa, Mxico: UAM-A, 2008.
James Lockhart, Los nahuas despus de la conquista, Historia social y
cultural de la poblacin indgena del Mxico Central, Siglos XVI - XVIII,
Mxico D.F., Fondo de Cultura Econmica, 1992.
Karl Schlogel, En el espacio leemos el tiempo, sobre historia de la civi-
lizacin y geopoltica, Madrid, Biblioteca de Ensayo Ediciones Siruela,
2007.
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La sal. Prestigio, comercio y alimentacin

de Mesoamrica Arqlga. Ivonne E. Giles Flores

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esde las primeras sociedades existi la necesidad del consumo
de la sal, se utiliz como un recurso estratgico y una mercan-
ca de intercambio clave a lo largo del mundo antiguo. Ello esti-
mul la demanda, ya que era usada como remedio, curacin de heridas
en personas y animales, para cocinar, as como en la conservacin de
carnes y pescados, para el trabajo en la fundicin del oro, para curtir
pieles, como fijador de pigmentos, y tambin como parte de ritos y
ceremonias religiosas.
El inters por la investigacin de la ruta de comercio de la sal entre
Guerrero y Morelos radica en que no solamente se utiliz como un
bien de consumo, sino que tambin fue utilizada como un bien de
prestigio entre los antiguos pobladores mesoamericanos. Por otro lado
no hay que olvidar que el consumo de la sal signific un gran comple-
mento en la alimentacin.
Tener el control sobre la produccin y distribucin lleg a ser un obje-
tivo primordial para el ser humano desde tiempos remotos, motivo por
el que gobernantes y seores buscaron mecanismos para el control y
comercializacin de este codiciado recurso. As como el comercio de
diversas mercancas como cermica, obsidiana, concha, junto con la
sal fue que se abrieron grandes y extensas rutas de intercambio, las que
fueron utilizadas por los mercaderes, atravesando as muchos pueblos
y ciudades (Villalobos et.al 2003).
Primeras evidencias en Mesoamrica
Los primeros datos relativos a la explotacin y comercio de la sal se
remonta a los Olmecas que se ocuparon de la extraccin de sal y el
comercio a lo largo de la costa del Golfo durante el periodo formativo.
Hacia 1200 a.C. los comerciantes Olmecas penetraron desde el Golfo
de Mxico hasta la tierras altas y la costa Pacfica de Guatemala, Oa-
xaca, hasta el centro de Mxico, en su bsqueda de sal y otros varios
recursos estratgicos tales como obsidiana, jade, serpentina, minera-
tales como la sal, obsidiana, cobre, oro y plata, de los cuales carecan
les de hierro, basalto, cacao, conchas marinas, pieles de animales y
en el corazn del imperio (Williams 2008: 42).
plumas de aves exticas. Para este mismo periodo en Oaxaca la pro-
Las fuentes histricas
duccin de sal estaba restringida a solo algunas aldeas cercanas a los
El cdice mendocino nos muestra que existieron varios lugares que tri-
manantiales salinos. Quiz la produccin de sal por hervido de aguas
butaban sal elaborada en varios lugares, obtenindose probablemente
de manantiales salobres en ollas de cermica fue la prctica comn y
de manantiales de agua salada. Como la provincia tributaria encabeza-
ms especializada para el preclsico (Williams 2008: 41)
da por Ocuilan y que inclua a Tenanzinco, Tecualoya, Tonatiuhco y
Tanto la sal como las salinas eran importantes para la supervivencia de
Coatepec, quienes pagaban como tributo dos mil panes de sal, aunque
los pueblos mesoamericanos ya que algunas guerras estallaron por su
no se cuenta con referencias si esta sal la producan o la adquiran;
posesin y control. Por ejemplo el sitio maya de Emal, el depsito mas
sabemos que cuando menos en Ixtapan de la Sal fue un pueblo que se
rico de la costa de Yucatn, este sitio fue fortificado para protegerlo de
dedic bsicamente a la extraccin de la sal, pues segn se registra en
diversas invasiones enemigas. En otros pueblos mesoamericanos la sal
el mismo cdice, que sta era muy refinada y era un producto exclusi-
y otras mercancas fueron empleadas como una poderosa herramienta
vo de los seores de Tenochititln.
poltica, econmica social (Williams 2008: 41).
Con respecto a lo anterior la Relacin geogrfica del pueblo de Alahuizt-
Los tarascos del occidente de Mxico expandieron su imperio desde su
lan y su comarca, se afirma que se hace sal, aunque poca: est [a] diez
territorio original en el centro de Michoacn hacia las cuencas de los
leguas destas minas. En el pueblo de Iztapa y Tonatiuhco, que est [a]
lagos de Cuitzeo, y de Sayula, ambos al oeste, y la costa del Pacfico de
siete leguas destas minas, se hacen unos canutos grandes de sal blanca,
Michoacn y Colima para asegurarse de muchos recursos estratgicos
y muy buena para comer, y es en poca cantidad (Acua 1986:130).
Como dato interesante para uno de los sitios mas importantes del Epi-
clsico en el Estado de Morelos, Xochicalco, se presume que parte de
la sal que se consuma en la ciudad provena de la zona de Tonatico
ubicado en el estado de Mxico y otra parte la traan de la costa del pa-
cfico, junto con otras mercancas, como por ejemplo la concha (Garza,
comunicacin personal).
Como parte de los tributos que deban de entregar los diferentes pue-
blos a los mexicas, se puede ver en la Matrcula de tributos que la sal
era trada de tierra caliente y que era guardada en almacenes a los que
se denominan como trojes o alhndigas
Haba tambin otras trojes en que se guardaban todos los gneros de
bledos y semillas; haba otras trojes en que se guardaban la sal gruesa
por moler, que la traan por tributo de tierra caliente; tambin haba
otras trojes en que se guardaban fardos de chile y pepitas de calabazas
de dos gneros, unas medianas y otras mayores (Sahagn 87).
Asimismo, se puede observar que el intercambio no solamente se daba
a nivel local, sino que las rutas de intercambio eran de grandes dimen-
siones, como por ejemplo la que se traz desde rea maya hasta el
Estado de Morelos, de esta forma tenan un gran control sobre el flujo
de las mercancas que se intercambiaban, que se tributaban o bien que
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eran utilizadas en la entrega de regalos.

Se puede decir que las redes de intercambio se encuentran sujetas a
los grupos de poder o de la lite, en donde ellos aseguran el abasto
de bienes de consumo, as como la produccin o explotacin de los
recursos naturales como la sal.
As que, la sal no slo se utiliz como un bien de consumo, sino que
tambin tuvo otro tipo de uso, como dote matrimonial, como se obser-
va en el siguiente prrafo:
Veis aqu cinco mantas que os da vuestro marido, para que con ellas
tratis en el mercado, y con ellas compris el chilli, y la sal, y las teas,
y la lea con que habis de guisar la comida. Esta es la costumbre que
dejaron los viejos y viejas; trabajad, hija, y haced vuestro oficio mujeril
sola, ninguno os ha de ayudar; ya nos vamos. Sed bienaventurada y
prspera como deseamos (Sahagn 46).
Es interesante observar que un solo producto pueda ser tan importante
en la vida cotidiana de las personas: los tarascos tambin exportaban
algunas mercancas, especialmente productos lacustres, de la cuenca
hacia otras partes del reino. Los pescados secados al sol y salados o
curados con chile pasaron del mercado local a las zonas en donde po-
dran se intercambiados por otros productos, como el maz, el amaran-
to, el frijol y los chiles (Rodrguez 2007: 5).
Obtencin pleados en la extraccin de sal durante la poca prehispnica consista
La sal se obtena de lagos salados, manantiales y en estuarios. Moto- en hervir la salmuera; filtrado de salmuera a travs de tierras cargadas
lnia al respecto menciona que Hay tambin fuentes de sal viva, que de sal y por evaporacin solar, este tipo de tcnicas se podan llevar a
es cosa de ver los manantiales blancos que estn siempre haciendo cabo en combinacin o bien, aplicando solamente un proceso. A nivel
unas venas muy blancas, que sacada el agua y echadas en unas eras arqueolgico es muy difcil de encontrar evidencias claras, pero uno
pequeas y encaladas y dndole el sol, en breve se vuelven en sal de los principales indicadores es la cermica. Esta presenta un tipo
(Motolnia ). especfico como son cazuelas y ollas de boca ancha y no muy grande.
Con base en todo lo anterior podemos sealar que los mtodos em- Tambin podemos encontrar estanques de evaporacin que son he-
chos a poca profundidad, hechos de arena y cal. Tambin encontramos
canales que conducan el agua del manantial hacia los estanques. Otra
de las evidencias que podemos encontrar son montculos o acumula-
ciones del desecho que se produce para la obtencin de la sal.
Con base en lo anterior se puede decir que desde pocas muy tem-
pranas la sal ha jugado un papel muy importante, ya sea desde su pro-
duccin, o como producto de prestigio, y de intercambio, los cuales
significaron el crecimiento y expansin del comercio entre los antiguos
pobladores mesoamericanos. Por otro lado no hay que olvidar que el
consumo de la sal signific un componente clave y un avance en la
alimentacin y las tcnicas de conservacin.
Adems, no hay que olvidar que el conocimiento de los artesanos
se fue transmitiendo de generacin en generacin. De esta manera la
destreza del productor y la tecnologa han sobrevivido a lo largo del
tiempo.

Para consultar:

Acua, Rene (ed.). 1982. Relaciones geogrficas del siglo XVI, Centro
de Mxico. Serie Antropolgicas, 45 Mxico. IIA UNAM.

Motolina, Fray Toribio de Benavente; Historia de los indios de la Nue-

va Espaa, 2014, Editorial Porra.

Sahagn, Fray Bernardino. Historia general de las nuevas cosas de

Nueva Espaa. 1975, Editorial Porra.

Villalobos, Carlos Alonso, Garca, Prieto Javier y Mnanteu, Loc.

Las salinas de la baha de Cdiz durante la antigedad: visin geoar-
queolgica de un problema histrico. SAPAL 12, 2003. 317 332.

Williams, Eduardo. Produccin y comercio de la sal en Michoacn an-

tiguo. Sal y salinas: un gusto ancestral. Castelln Blas (coord.). Diario
de Campo, suplemento No. 51, noviembre/diciembre 2008. 41 49.

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