ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA IGUALDAD COMO

SITUACION DE INDIVIDUO

La igualdad no siempre ha existido en el curso de la

evolucin de la humanidad, no ya digamos como derecho
subjetivo pblico o como garanta individual, esto es,
consagrada jurdicamente desde un punto de vista positivo,
sino como fenmeno social o real. En efecto, desde los
tiempos ms remotos de la Historia se palpan las
diferencias, con variadas manifestaciones, que mediaban
entre los diversos grupos humanos pertenecientes a
sociedades determinadas, habindose sancionado por la
costumbre jurdica.

Entre los pueblos de la antigedad resalta la institucin de

la esclavitud como ndice negativo de la igualdad humana.
La condicin del esclavo era, principalmente en Roma, no
un estado personal, o sea, imputable a una persona, sino un
estado real, referible a una cosa. En efecto, el esclavo
servus era conceptuado como un bien susceptible de
constituir el objeto material de la contratacin jurdica. Y
aun independientemente de la esclavitud, la sociedad
romana presentaba una profunda desigualdad por lo que
respecta a las dos clases que la componan: los patricios y
los plebeyos.

Efectivamente, existan mltiples prohibiciones jurdicas

para los plebeyos, existan multiples prohibiciones quienes,
por ejemplo, no podan contraer matrimonio con los
patricios. Fue hasta la expedicin de la Lex Canuleia cuando
se permitieron las nupcias entre individuos pertenecientes a
dichas dos clases sociales. El gobierno del Estado romano,
por otra parte, era desempeado nicamente por los
patricios. Entre el romano y el extranjero existan tambin
grandes desigualdades. Este no tena ningn derecho
dentro del Estado romano; estaba colocado en una
situacin de facto sin proteccin jurdica. fue hasta el
surgimiento del jus gentium cuando al extranjero se le
reconocieron determinados derechos, suavizndose de esta
manera las asperezas de la desigualdad en que otrora
estaba colocado, o sea, fuera de la rbita hermtica del
estricto y formalista jus civile.

En la Edad Media,la propagacin de los postulados

cristianos, la desigualdad era notoria entre la sociedad
humana, principalmente por lo que toca a la institucin de
la servidumbre, en la que los siervos estaban supeditados a
la voluntad del seor feudal y a la nobleza.

La desigualdad real que prevaleca hasta antes de la

Revolucin francesa, se traduca en la consiguiente
desigualdad jurdica, que no era sino el reconocimiento que
haca el Derecho Positivo respecto de los privilegios,
potestades y privilegios de una clase social y econmica
sobre otra. Hasta la administracin de justicia, cuyo recto y
debido desempeo debe tener como supuesto fundamento
la igualdad, se desarrollaba en planos de marcado
sectarismo, revelado en la existencia de los diferentes
fueros.

La Revolucin francesa, inspirada en su contenido filosfico-

jurdico por las doctrinas polticas de Rousseau y del jus-
naturalismo, principalmente, constituy el origen de la
consagracin jurdica de la igualdad humana como garanta
individual o privilegio del hombre oponible a las autoridades
estatales. Ante la ley y para el Estado desaparecieron todos
aquellos factores que integraban la desigualdad entre los
diversos gobernados. Sin embargo, la igualdad legal
abstracta se tradujo en la realidad econmica,
primordialmente entre el capital y el trabajo, en una
profunda desigualdad. Esta, no obstante, no se manifest
como una negativa de la garanta individual de igualdad,
sino como un estado existente entre dos clases sociales y
econmicas determinadas, o sea, entre dos sujetos sociales
colocados en la misma situacin de gobernados, estado que
se remedi mediante la consagracin de las garantas
sociales.

En conclusin, la Revolucin francesa trajo consigo la

consagracin jurdica definitiva de la igualdad humana
como garanta individual, subsistiendo actualmente como
tal en la mayora de los ordenamientos constitucionales de
los pases civilizados contemporneos.

En Mxico, durante el rgimen azteca y, en general,

precortesiano, la desigualdad del hombre, en cuanto a
persona, era el estado natural dentro de la sociedad. Esta,
en efecto, estaba dividida en varias clases con distinta
posicin jurdica, econmica y poltica cada una de ellas: la
nobleza, el sacerdocio y el pueblo propiamente dicho. Entre
estas diversas capas sociales influan grandes y notables
diferencias de variado orden, principalmente en el aspecto
poltico y econmico. Polticamente, los nobles y sacerdotes
tenan la facultad de nombrar al rey, acto en el cual no
tenan injerencia los individuos integrantes de la clase
popular. Por tal motivo, el rgimen gubernamental azteca
era eminentemente aristocrtico y sacerdotal en cuanto a
la designacin de su jefe.

Adems de la poblacin libre propiamente dicha, que

estaba dividida en las mencionadas clases sociales, entre
los aztecas exista, como en casi todos los pueblos de la
antigedad, la esclavitud, la que, sin embargo, no
presentaba los caracteres tan degradantes y oprobiosos
que entre los romanos. Las causas de la incidencia en la
esclavitud eran de tres rdenes: derivadas de la guerra, de
la costumbre y de la voluntad humana. En el primer caso,
los esclavos procedentes del cautiverio por motivos blicos
eran relativamente escasos, puesto que a los prisioneros
generalmente se los destinaba a los sacrificios, para lo cual
no slo no se les humillaba o ultrajaba, sino que se les
estableca en objeto de obsequios.

La costumbre jurdica entre los aztecas determinaba, por

otra parte, cules eran los delitos cuya sancin consista en
la prdida de la libertad. Por ltimo, un deudor, por
voluntad propia y para pagar el adeudo a su acreedor,
poda venderse a ste a ttulo de esclavo, permaneciendo
en esta situacin en tanto no solventaba su deuda. Para
salir del estado de esclavitud, la costumbre jurdica azteca
era mucho ms liberal que el Derecho Romano en este
aspecto; por otra parte, el esclavo no era considerado como
una mera cosa res, tal como suceda entre los romanos,
sino como depositario de cierta voluntad propia, de tal
manera que para su venta se requera su consentimiento.

En la poca colonial la desigualdad del individuo como

persona humana, era el estado normal del sujeto. No todos
los hombres, conceptuados como tales, tenan los mismos
derechos o potestades jurdicas. As, desde el punto de
vista poltico, los espaoles propiamente dichos o
peninsulares eran los nicos capacitados para desempear
los altos puestos gubernativos, capacidad que se fue
haciendo extensiva a los criollos despus del derrocamiento
de la casa de Austria en trminos generales, tanto el criollo
como el mestizo, estaban impedidos para ocupar cargos de
gobierno en la Nueva Espaa. El indio, no obstante las
mltiples medidas de proteccin dictadas en su favor por el
gobierno de la metrpoli, inspiradas en un autntico y
genuino espritu cristiano, estaba colocado en una
verdadera situacin de desigualdad rayana en esclavitud,
principalmente, debido a la famosa institucin de la
encomienda, cuya existencia y funcionamiento reales se
apartaban completamente de los designios que la crearon.

Lejos de mejorar su condicin social y cultural, que era lo

que constitua el meollo de las causas inspiradoras de la
formacin de las encomiendas, como institucin accesoria a
las mercedes reales en favor de los seores espaoles, los
indios, por lo comn, eran vilmente explotados por los
esclavista, a pesar de las reiteradas peticiones que, para
poner fin a este mal, realizaron ilustres y compasivos
religiosos ante la corona de Espaa. Por otra parte, si bien
los esclavos eran poco numerosos en la Colonia en
comparacin con los que haba en otros lugares (en Estado
Unidos, verbigracia), no por ello la esclavitud estaba
proscrita en nuestro pas durante la poca de la dominacin
hispana, aunque se haya contrado generalmente a los
negros, para desempear labores arduas para las que el
indio no esta acostumbrado.

Adems, como negacin del principio universal de que la

administracin de justicia debe ser igual para todos en
cuanto a personas e impartida por los mismos jueces sin
limitaciones competenciales por razn de la ndole especial
del individuo, en la Nueva Espaa, como reflejo del estado
de cosas que privaba en la metrpoli, existan mltiples
fueros personales, en virtud de los cuales un sujeto de
cierta categora profesional slo poda ser juzgado por un
tribunal integrado por sus iguales, como aconteca con los
eclesisticos y militares.

La existencia de los indicados fueros en materia

jurisdiccional significa la desigualdad evidente en la
administracin de justicia, originando, por ende, toda
especie de iniquidades, ya que las penas y sanciones que
deban corresponder a un mismo hecho delictuoso,
variaban en cada individuo que lo realizaba, no por
gravedad del mismo, como debiera ser, sino por razn de la
condicin particular del delincuente. Esta situacin traa
como consecuencia, por ejemplo, que si un civil cometa un
determinado delito, la pena era mayor que la que se
impona a un eclesistico por haber ejecutado el mismo
acto delictivo, o viceversa. No hay que confundir los fueros
personales con los reales o materiales, que constituyen un
criterio o pauta para determinar la competencia autoritaria.
En los primeros, como ya dijimos, es la categora especial
de la persona, del sujeto, lo que fija la competencia de una
autoridad judicial para juzgarlo o para enjuiciarlo,
independientemente de la ndole intrnseca del acto
delictivo que ejecute o de la relacin jurdica en que se
encuentra respecto a su demandante. En los fueros reales o
materiales, para la determinacin de la competencia
autoritaria, se toman en consideracin diversos factores
extrapersonales, tales como la naturaleza del acto o hecho
causante del proceso, el territorio, el grado, principios
constitucionales y legales, etc. De acuerdo con este
conjunto de factores, una persona es sometida a la
jurisdiccin de un tribunal determinado, no ya por razn de
su investidura o categora especial (fuero personal), sino en
vista de un elemento objetivo, operante para todos los
sujetos: material sustancial del acto que origina el proceso,
cuanta del negocio, ndole del delito, relacin jurdica en
general, etc.

Los fueros personales (subjetivos), propiamente hablando,

presuponen una desigualdad manifiesta, porque por un
mismo delito, verbigracia, son juzgadas diferentemente las
personas segn la categora especial que ostenten,
pudiendo variar por ende, la gravedad de la pena, las
garantas procesales, etc. Por el contrario, los fueros reales
o materiales (objetivos), no slo no indican desigualdad,
sino que implican una clara y evidente igualdad jurdica
para todos los sujetos de derecho, ya que, para establecer
la competencia jurisdiccional y la aplicabilidad legal, no se
atiende a la condicin especial de la persona enjuiciada o
procesada, sino a la ndole de mltiples factores
extrapersonales, los que, por ser tales, se pueden referir a
toda clase de sujetos.

La abolicin de la esclavitud en Mxico signific un marcado

avance hacia el establecimiento de la igualdad jurdica.
Desde que nuestro pas estaba sujeto a la dominacin
espaola, y precisamente en las postrimeras del gobierno
virreinal, se expidieron diferentes cdulas con tendencia
expresa a suprimir dicho estado inhumano. Muy elocuente
es, por otra parte, la proclama que el 6 de diciembre de
1810 dirigi al pueblo don Miguel Hidalgo y Costilla, en la
que se afirma que todos los dueos de esclavos deberan
darles libertad dentro del trmino de diez das so pena de
muerte, la que se aplicar por transgresin de este
artculo.

Adems, la Constitucin de Cdiz de 1812, consagr la

igualdad jurdica, proscribiendo la esclavitud; de la misma
manera, la Constitucin de Apatzingn, obra de Morelos
principalmente, declaraba categricamente que todos los
nacidos en Amrica se reputan ciudadanos (art. 13), y que
la felicidad del pueblo y de cada uno de sus ciudadanos
consiste en el goce de la igualdad, seguridad, propiedad y
libertad (art. 24). Y as sucesivamente en todos los
ordenamientos constitucionales que estuvieron vigentes en
nuestro pas hasta el actual, consagraron la igualdad
jurdica del hombre en sus variados aspectos, tales como la
ausencia de fueros personales (art. 24 de la Constitucin de
1824), la abolicin de la esclavitud (art. 7 de la Constitucin
Centralista de 1836; arts. 4 y 5 del Proyecto de la Minora
del 42; art. 9, fraccin Y, de las Bases Orgnicas de 1843;
art. 5 del Acta de Reformas de 1847, y arts. 1, 2, 12, 13 de
las Constituciones de 1857 y vigente). Como se ve, desde
los albores de la independencia poltica mexicana se
consagr la igualdad jurdica de todos los hombres en sus
diversas manifestaciones por todos los ordenamientos
constitucionales, no obstante el diverso carcter de la
organizacin poltica que instituan.