Hijo de un ministro baptista, Martin Luther King estudi teologa en la

Universidad de Boston. Desde joven tom conciencia de la situacin de

segregacin social y racial en que vivan los negros de su pas, y en
especial los de los estados sureos. Convertido en pastor baptista, en 1954
se hizo cargo de una iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama.

Muy pronto dio muestras de su carisma y de su firme decisin de luchar por

la defensa de los derechos civiles con mtodos pacficos, inspirndose en la
figura deMahatma Gandhi y en la teora de la desobediencia civil de Henry
David Thoreau. En agosto de 1955 una humilde modista negra, Rosa Parks,
fue detenida y multada por sentarse en la seccin reservada para blancos
de un autobs; King dirigi un masivo boicot de ms de un ao contra la
segregacin en los autobuses municipales.

La fama de Martin Luther King se extendi rpidamente por todo el pas y

enseguida asumi la direccin del movimiento pacifista estadounidense,
primero a travs de la Southern Cristian Leadership Conference y ms
tarde del Congress of Racial Equality. Asimismo, como miembro de la
Asociacin para el Progreso de la Gente de Color, abri otro frente para
lograr mejoras en sus condiciones de vida.

En 1960 aprovech una sentada espontnea de estudiantes negros en

Birmingham, Alabama, para iniciar una campaa de alcance nacional. En
esta ocasin, Martin Luther King fue encarcelado y posteriormente liberado
por la intercesin de John Fitgerald Kennedy, entonces candidato a la
presidencia de Estados Unidos, pero logr para los negros la igualdad de
acceso a las bibliotecas, los comedores y los estacionamientos.

En el verano de 1963, su lucha alcanz uno de sus momentos culminantes

al encabezar una gigantesca marcha sobre Washington en la que
participaron unas 250.000 personas, ante las cuales pronunci el discurso
hoy titulado I have a dream(Tengo un sueo), una bellsima alocucin en
favor de la paz y la igualdad entre los seres humanos. King y otros
representantes de organizaciones antirracistas fueron recibidos por el
presidente Kennedy, quien se comprometi a agilizar su poltica contra el
segregacionismo en las escuelas y en la cuestin del desempleo, que
afectaba de modo especial a la comunidad negra.
No obstante, ni las buenas intenciones del presidente, quien morira
asesinado meses ms tarde, ni el vigor tico del mensaje de Martin Luther
King, premio Nobel de la Paz en 1964, parecan suficientes para contener el
avance de los grupos nacionalistas de color contrarios a la integracin y
favorables a la violencia, como Poder Negro, Panteras Negras y Musulmanes
Negros. La permeabilidad de los colectivos de color (sobre todo de los que
vivan en los guetos de Nueva York y de otros estados del norte) a la
influencia de estos grupos violentos pona en peligro el ncleo del mensaje
de King, el pacifismo.

En marzo de 1965 encabez una manifestacin de miles de defensores de

los derechos civiles que recorrieron casi un centenar de kilmetros, desde
Selma, donde se haban producido actos de violencia racial, hasta
Montgomery. La lucha de Martin Luther King tuvo un final trgico: el 4 de
abril de 1968 fue asesinado en Memphis por James Earl Ray, un delincuente
comn de raza blanca. Mientras se celebraban sus funerales en la iglesia
Edenhaser de Atlanta, una ola de violencia se extendi por todo el pas.
Ray, detenido por la polica, se reconoci autor del asesinato y fue
condenado con pruebas circunstanciales. Aos ms tarde se retract de su
declaracin y, con el apoyo de la familia King, pidi la reapertura del caso y
la vista de un nuevo juicio.

I have a dream

Pese al valor de su obra escrita, ninguno de sus textos despert la universal

admiracin del ms famoso de sus discursos: el que pronunci el 28 de
agosto de 1963 ante los 250.000 integrantes de la marcha sobre
Washington, al pie del Monumento a Abraham Lincoln, el presidente que,
un siglo antes, haba abolido la esclavitud: "Hace cien aos, un gran
americano, bajo cuya sombra simblica nos encontramos hoy, firm la
Proclamacin de la Emancipacin. Este trascendental decreto apareci
como un gran fanal de esperanza para millones de esclavos que haban sido
marcados con el fuego de una flagrante injusticia. Lleg como el amanecer
jubiloso de la larga noche de su cautividad. Pero cien aos despus, la
Amrica de color sigue sin ser libre."
Considerado una obra maestra de la oratoria, el nombre con que este
discurso es conocido procede de su parte central, en la que reiterando la
frmula I have a dream(Tengo un sueo), Martin Luther King eleva a la
condicin de ideal la simple materializacin de la igualdad: "Sueo que mis
cuatro hijos pequeos vivirn algn da en una nacin donde no se les
juzgar por el color de su piel sino por las cualidades de su carcter".
Valioso tanto como condensada expresin de sus principios como por su
impresionante altura emotiva, su vigencia sigue conmoviendo ms de
medio siglo despus.

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/videos/i_have_a_dream.mp4

Martin Luther King, Jr. es conocido como un lder de los derechos

civiles para los afroamericanos que tuvo una gran influencia en
la sociedad estadounidense en los aos 50 y 60. Su firme
creencia en la protesta no violenta ayud a establecer el tono de
su movimiento. Sus protestas y marchas fueron finalmente
efectivas cuando se aprob una ley contra la discriminacin
racial.

La breve vida de King se llen de muchos grandes logros, en los

que trabaj para promover la igualdad de trato de todas las
razas, su enfoque no violento para protestar, sus legiones de
seguidores, y su verdadera creencia en la capacidad de la
humanidad para vivir en paz.

Los logros de King son numerosos. Algunos de sus logros ms

importantes fueron:

Cambio social no violento

Boicot en Montgomery
Huelga de empleados de Sanidad en Memphis