FORMAS URBANAS Y MOVILIDAD:

QU ESTRATEGIAS PARA UN DESARROLLO SOSTENIBLE?

Observatorio universitario de la ciudad y
del desarrollo sostenible. Universidad de
Lausana, Suiza. 2002.

Traduccin: Alexis Chain Rosado

Las ciudades estn confrontadas al fenmeno de dispersin urbana. El
desarrollo de centros comerciales perifricos, la multiplicacin de centros de
esparcimiento, la extensin de zonas de actividades y la bsqueda de
hbitat en el campo nos conducen hacia una ciudad dispersa, que consume
suelo y genera desplazamientos.
Estos desplazamientos, realizados sobre todo por modos de transporte
individuales, producen numerosos perjuicios: congestin, consumo de
energa y de espacio, polucin atmosfrica local, ruido, accidentes.
Una limitacin del uso del automvil a travs del control de la dispersin y
de la movilidad es una condicin necesaria para la sostenibilidad de las
ciudades y un reto para la administracin pblica.
Si los costos y perjuicios asociados a la movilidad y a la dispersin no son
una fatalidad, los estudios recientes muestran que no es suficiente
desarrollar los transportes pblicos para frenar la utilizacin de los modos
de transporte privados y reducir las distancias recorridas. La movilidad, a la
vez obligatoria (trabajo, estudio, compras) y optativa (los modos de vida
influencian las alternativas de localizacin y de medios de desplazamiento)
resultan en interrelaciones entre la oferta de transporte, la localizacin de
hbitat y la reparticin espacial de actividades.
FORMAS URBANAS, MOVILIDAD, DENSIDAD Y DIVERSIDAD: UN LAZO
ESTRECHO
Partiendo de este postulado, numerosos estudios muestran que, por
ejemplo, que los flujos de movilidad en trminos de volumen, de distancia y
de medios de desplazamiento son influenciados, sino determinados, por la
morfologa urbana.
Una ciudad densa o compacta unipolar favorece los desplazamientos de
corta distancia y el uso del transporte pblico, mientras que las ciudades
dispersas, ciudades de largas distancias con una fuerte especializacin
funcional (zonas de vivienda, de actividades, de servicios y de espacios de
esparcimiento) conllevan a una fuerte dependencia respecto al automvil.
De esto resulta que se debe intervenir sobre las densidades y la reparticin
de las actividades para reducir la dependencia del automvil.
Las modalidades de desarrollo urbano condicionan los medios de
desplazamiento y a la inversa, los medios de desplazamiento condicionan la
morfologa urbana. La gestin integrada de la planificacin territorial y del
transporte puede, por lo tanto, ser una herramienta til en la gestin de la
movilidad.
Numerosos autores (buscando definir una forma urbana ideal) han
identificado modelos de desarrollo urbano que permiten reducir la
movilidad.
PARTIDARIOS DE LA CIUDAD COMPACTA
De un lado, los partidarios de la ciudad compacta, para quienes, un alto
grado de compacidad (densidad elevada), bajo sus diferentes formas,
reduce el nmero de desplazamientos en automvil y la distancia recorrida.
La fuerte densidad de la ciudad compacta permite limitar el consumo del
suelo a travs de estrategias variadas: rehabilitacin, renovacin y
recalificaciones urbanas.
Su escasa dispersin hace fcil la utilizacin del transporte no motorizado y
del transporte pblico permitiendo una mayor movilidad, pero tambin una
mejor accesibilidad. El uso extensivo del transporte pblico en la ciudad
compacta limita y reemplaza el trfico de vehculos privados, que son
responsables de congestin, polucin y accidentes.
La proximidad y la diversidad de las funciones ofrecidas por la ciudad
permiten caminar como medio de transporte para acceder a las facilidades
locales, con la consecuente dependencia dbil por el automvil.
OPOSITORES A LA CIUDAD COMPACTA
Para otros autores, partidarios de la ciudad extendida, la ciudad compacta
no ha demostrado los costos directos e indirectos de su concentracin. La
concentracin de millones de habitantes y de todas las actividades
econmicas en una ciudad concentrada puede conducir a graves problemas
de congestin y podra contrariar los objetivos ecolgicos de salvaguarda
del ambiente y de la economa de energa.
La relacin entre las formas urbanas, la movilidad y el mejoramiento del
ambiente es sin duda menos directa de lo que los urbanistas desearan, la
diversidad en el espacio urbano podra tener tantos efectos positivos como
la densificacin en materia de desplazamientos (Vincent Fouchier, 1995).
Trabajando de manera detallada sobre las economas especficas de
diferentes escenarios de densificacin, Peter Newton (1996) encontr
beneficios en la concentracin urbana en trminos de energa, pero estos
beneficios no estn nicamente confinados en la forma de ciudad unipolar
(centro de la ciudad), tambin son realizables en zonas de alta densidad
como corredores o ncleos concntricos. La conclusin de Simmonds y
Coombe (2000) es que la concentracin no es suficiente por s misma: la
estrategia de densificacin para Bristol, por ejemplo, no tuvo los efectos
esperados. Sobre el trfico.
El nexo puede estar difundido por otros parmetros, la localizacin del
hbitat en relacin con las oportunidades de trabajo es, para este autor ms
importante. Newman y Kenworthy (1999) evaluaron la influencia de la
densidad sobre la reduccin de la dependencia del automvil y sus
argumentos son similares a los de Newton. Ellos sostienen que es
indispensable concebir otras modalidades de reparticin del hbitat, de las
actividades y del equipamiento para obtener un mximo de beneficios.
La relacin directa entre alta densidad y reduccin de desplazamientos no
est siempre validada.
CONSENSO ACERCA DE LA FORMA POLINUCLEAR
Entre los partidarios de la ciudad compacta y los de la ciudad dispersa, la
ciudad polinuclear, en la que las funciones habitualmente concentradas en
el centro principal estn dispersas en numerosos sub centros, formando
nodos o distritos urbanos, unidos por infraestructura de transporte pblico
eficaces. Es el principio sobre el que se basa el nuevo urbanismo que pone
el acento sobre el rol de la forma urbana en la gestin de los modos de
transporte.
Segn esta corriente, las ciudades funcionaran mejor desde que ellas
ofrecieran transporte pblico que las conecten a los suburbios de densidad
relativamente elevados con una ocupacin de suelos mixta.
As, la opcin ms compartida entre los investigadores, en sus experiencias
ms recientes de densificacin es el reforzamiento de un modelo
policntrico en red, con diversificacin de subcentros, atendidos por un
transporte pblico eficaz.
Las investigaciones recientes han reforzado los argumentos para una
forma de ciudad compacta (Hildebrand Frey 1999).
CONCLUSIN
EL debate sobre la densidad y la forma urbana ptima no permite zanjar
entre las estrategias que contribuyen al desarrollo de las formas unipolares,
policntricas o lineales para dominar la movilidad y favorecer as una
organizacin espacial sostenible. A pesar de todo, de esta confrontacin
emergen mensajes claros entre los partidarios y los detractores de la ciudad
compacta.
Por un lado, la relacin entre la morfologa urbana y el sistema de transporte
es central en el debate sobre la investigacin de un desarrollo urbano
sostenible. Por otra parte, ninguna estrategia de desarrollo
(densidad/extensin) no abandonar las ventajas de contar con una
estrecha coordinacin entre la realizacin de infraestructura de transporte y
el acondicionamiento del territorio.
Finalmente, la tarea fundamental no es concebir una forma de ciudad ideal,
sino reconcebir las formas existentes y tomar en consideracin la
necesidad de aproximaciones diferentes al nivel de la planificacin y de la
concepcin para que ellas sean sostenibles.
Ms que buscar un modelo esttico de una forma urbana sostenible, es
necesario identificar los caminos complejos a travs de los cuales, las
formas urbanas diferentes podrn reivindicar de ser sostenibles. Para esto,
es imperativo considerar los nexos entre densificacin, usos mixtos, formas
urbanas y movilidad a fin de que lo9s actores urbanos favorezcan, de una
parte, las dinmicas espaciales generando las modalidades de desarrollo
sostenible, y elaboren, de otro lado, una poltica de desplazamientos que
estimulen las mismas dinmicas espaciales.