Cuando hablamos de argumentos a favor del aborto, nos referimos a

argumentos a favor del derecho de las mujeres a interrumpir el embarazo

libremente.

La primera estara formado por un grupo de argumentos que hemos

llamado argumentos consecuencialistas. Estos se fundamentan en las
consecuencias indeseables de la prohibicin de abortar. Al segundo grupo de
argumentos lo hemos bautizado con el nombre de argumentos basados en los
derechos de la mujer. Estos se basan en la afirmacin de que la mujer tiene el
derecho moral a decidir abortar. Finalmente, al tercer grupo de argumentos le
hemos puesto el nombre de argumentos metafsicos: se basan en la tesis de
que el feto no es una persona y, por tanto, no es sujeto de derecho.

Los argumentos consecuencialistas a favor del aborto tratan de demostrar que la

prohibicin de esta prctica tiene consecuencias negativas. Para la mujer
porque el embarazo, de por s, entraa un riesgo para la salud y para la vida,
siendo injusto obligar a las mujeres a correr tales riesgos si no desean tener hijos.
Adems, muchas mujeres abortan porque no pueden mantener hijos, por lo que
obligarlas a tener al beb es imponerles una carga. Por otra parte, a nivel social y
ecolgico es daino prohibir el aborto, pues tarde o temprano nos enfrentaremos a
problemas de superpoblacin.

Los argumentos basados en los derechos de la mujer parten del reconocimiento

de una serie de derechos morales bsicos de las personas, entre los que se
suelen incluir el derecho a la vida, a la autodereminacin, a la libertad personal y a
estar libre de ser daados. En este caso se argumenta que la prohibicin del aborto
viola estos derechos, incluso el derecho a la vida y a estar libre de ser daados. En
efecto, si a una mujer que desea abortar se le prohbe hacerlo, se le est violando
su derecho a estar libre de ser daada, puesto que los embarazos suponen riesgos
para la salud. Por otra parte, si muere a causa del embarazo, se habr violado su
derecho a la vida. Obsrvese que en el caso de los embarazos deseados esto no es
as, puesto que la mujer desea el embarazo, por lo que no hay coercin de ningn
tipo.

Finalmente, los argumentos metafsicos sostienen que el aborto no debe

prohibirse sobre la base de que el feto no es una persona, por lo que no
tiene derecho a la vida. Obviamente, este tipo de argumentos se esgrime en
respuesta a los argumentos segn los cuales el feto tiene derecho a la vida y este
derecho debe prevalecer sobre otros derechos fundamentales de la madre. A estos
argumentos los hemos llamado metafsicos porque la consideracin moral
de persona depende del estatus ontolgico de la entidad en cuestin. En
otras palabras, para que consideremos persona a una entidad, esta debe tener
determinadas cualidades, ser de determinado tipo. Estas cualidades, dicho sea de
paso, trascienden la naturaleza biolgica de esa entidad. De este modo,
pertenecer a la especie humana no es suficiente para ser una persona y tampoco
es necesario.

Las consecuencias de la total penalizacin del aborto constituyen un grave

problema de salud pblica
Segn el Ministerio de Proteccin Social, el aborto ilegal es la tercera causa de
mortalidad materna del pas. Esto significa que muchas mujeres mueren en Colombia a
consecuencia de abortos practicados de modo ilegal y, por tanto, muchas veces
insegura. Hace poco se me encogi el corazn cuando vi por Internet el video de Citytv
en el que una mujer muere desangrada a causa de un aborto ilegal, en una calle del
barrio 20 de Julio. En l se ve cuando la Fiscala llega a hacer el levantamiento del
cadver y presenta los testimonios de algunos testigos, quienes afirman que la mujer
sali de una casa donde practican abortos clandestinos, tuvo una hemorragia que no la
dej seguir caminando ni mantenerse en pie, y muri en la acera del barrio sin que
nadie la ayudara. Nunca supimos su nombre, y nadie reclam el cuerpo en Medicina
Legal. Este tipo de muertes, que parecen no dolerle a nadie, constituyen el 17% de las
muertes maternas en nuePara hacer peor an la situacin, muchas otras mujeres -no
sabemos cuntas- se mueren no por abortos practicados en forma insegura, sino por la
imposibilidad de practicarse un aborto oportuno para comenzar un tratamiento mdico.
El caso de Martha Zulay Gonzlez en Pereira, quien morir de cncer por no haber
podido iniciar la quimioterapia a tiempo, ya que tena un mes de embarazo y no la
dejaron abortar, no se registrar como una muerte por aborto ilegal. Ella morir de
cncer y las estadsticas no mostrarn que los mdicos habran podido salvarla si el
aborto fuera legal cuando se encuentra en peligro la vida de la mujer embarazada.
Esperemos que su historia sea la ltima en la que una mujer es condenada a morir
injustamente por la imposibilidad de abortar de manera legal.

. Es un asunto de equidad de gnero

El embarazo es un fenmeno biolgico que nicamente las mujeres podemos

experimentar y, por ende, slo nosotras tendremos que enfrentar, alguna vez, el
dilema de interrumpir o no un embarazo. Segn el Comit de Naciones Unidas para la
Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer, la penalizacin de
una prctica mdica que slo necesitan las mujeres es una violacin al derecho a la
igualdad y a la no discriminacin por sexo. En otras palabras, los hombres nunca se
preocuparn porque un procedimiento mdico que necesitan -en algunos casos incluso
para salvar su vida- sea prohibido por la ley penal. Sabemos bien que hombres y
mujeres no pueden ser exactamente iguales, as que debemos buscar una manera de
tener igualdad de derechos, que tome en cuenta las diferencias entre unas y otros. Por
ejemplo, se ha preguntado usted alguna vez qu pasara si es vctima de una violacin
y producto de sta resulta en embarazo? Si usted es mujer, seguro que se lo ha
preguntado de manera nerviosa; si usted es hombre, se habr dado cuenta de que esa
preocupacin nunca le ha pasado por la cabeza.

. Es una cuestion de justicia social

Abortar de manera segura y confidencial en un pas donde el aborto es un delito sin

excepcin es un lujo que el dinero puede pagar, o bien comprando un pasaje a Miami o
a cualquier lugar donde la prctica no est penalizada, o pagndole a un mdico
privado dispuesto a hacerlo. Es una realidad que quienes pagan el costo de la
ilegalidad del aborto son las mujeres de escasos recursos, las ms vulnerables, las que
viven en zonas rurales, las que tienen menos acceso a la informacin, las ms jvenes.
Estoy segura, y as lo he dicho ante varios auditorios, de que si las esposas de
presidentes, ministros y congresistas tuvieran que sufrir el trauma de un aborto
clandestino y peligroso, la legislacin penal colombiana sobre el aborto habra
cambiado hace tiempo. Peor an, es tambin a las mujeres que viven en la pobreza a
quienes les diagnostican ms frecuentemente enfermedades que junto con el
embarazo ponen en peligro sus vidas o gravsimas malformaciones fetales, resultado
de una mala nutricin o de vivir en ambientes malsanos. Las adolescentes
embarazadas son las que presentan ms complicaciones mortales al momento del
parto, por no tener un cuerpo lo suficientemente desarrollado para la maternidad. En
cualquier caso, no podemos negar que la penalizacin del aborto tiene efectos mucho
ms graves para ciertos grupos de mujeres que para otros. Esta es una de las razones
que exigen que los servicios de aborto en los casos despenalizados por la Corte sean
prestados por los servicios pblicos de salud a todas las mujeres que lo requieran.

. La decisin de interrumpir un embarazo est ntimamente relacionada con

el ejercicio de la autonoma y las libertades individuales

La primera y ms importante de todas las consecuencias de la autonoma y las

libertades individuales consiste en que los asuntos que ataen slo a la persona debe
decidirlos nicamente ella, pues de lo contrario se le arrebatara su condicin tica, se
la reducira a su condicin de objeto, se la cosificara, se la convertira en medio para
los fines que por fuera de ella otros eligen (el Estado, la Iglesia, grupos de la sociedad
civil organizada, la familia, etc.). Cuando el Estado reconoci la autonoma de la
persona en la Constitucin de 1991, resolvi dejarla que decidiera sobre su propia vida,
sobre lo bueno y lo malo, sobre el sentido de su existencia. Es tan extremo este
respeto, que el Estado no tiene la facultad de proteger al ciudadano contra s mismo.
La decisin de una mujer de interrumpir un embarazo no deseado, decisin que tiene
que ver con su integridad, es un asunto que slo le concierne a quien decide sobre su
propio cuerpo. Razn tienen los grupos de mujeres cuando gritan durante sus protestas
Ni de la Iglesia ni del Estado, mi cuerpo es mo y yo decido.

La penalizacin del aborto no salva fetos, pero s mata mujeres

Catalogar el aborto como un delito no ha demostrado persuadir a las mujeres que

quieren interrumpir un embarazo de no hacerlo. Cuando una mujer se encuentra en
una situacin tan desesperada que prefiere convertirse en delincuente antes que en
madre, la pena anunciada por el Cdigo Penal no la convence de no abortar, slo la
obliga a acudir a procedimientos inseguros que ponen en peligro su vida. Las mujeres
pueden llegar a usar ganchos de ropa, vidrios, lquido de frenos para carros, veneno
para ratas y muchas otras horrorosas opciones en medio de su desesperacin, sin
importar qu tan peligroso pueda ser para ellas. Por tal razn, el Ministerio de
Proteccin Social hizo esta afirmacin en uno de los conceptos que envi a la Corte
Constitucional: la penalizacin del aborto no salva fetos, pero s mata mujeres. A
quienes les interese ms salvar fetos que mujeres, que busquen una alternativa ms
efectiva para lograr su propsito, pues la penalizacin del aborto claramente no
funciona.

Incluso en un escenario de total cubrimiento en educacin sexual y acceso a

anticonceptivos, el aborto sigue siendo necesario para casos extremos

Muchas personas me critican diciendo que todo el tiempo y energa que gasto tratando
de despenalizar el aborto debera usarlo en la prevencin de embarazos no deseados.
Otros argumentan que antes de despenalizar el aborto habra que pensar en castigar a
los violadores. A todos les respondo que en materia de derechos sexuales y
reproductivos no es lo uno o lo otro, sino lo uno y lo otro. Quin dijo que tenamos que
escoger entre castigar a un violador y ofrecerle a la vctima la posibilidad de
interrumpir ese embarazo? Insisto: debemos apuntar a una sociedad con total
cubrimiento de educacin sexual de calidad, total acceso a anticonceptivos 100%
eficaces y niveles nulos de violencia sexual. Esta sociedad es una utopa que ni siquiera
los pases ms desarrollados y con una mayor equidad de gnero han alcanzado; sin
embargo, es el ideal y en eso estamos todos de acuerdo -espero-. Pero incluso en esa
sociedad ideal, sigue siendo necesario el aborto legal para casos que no pueden
prevenirse con educacin o anticonceptivos como los que le pedimos a la Corte que
liberalice: peligro para la vida o salud de la mujer, graves malformaciones fetales que
hagan imposible la vida por fuera del tero materno y embarazo por causa de
violacin. Lo he repetido mil veces pero lo hago una vez ms: la despenalizacin parcial
del aborto no busca alcahuetear ni mucho menos promover la irresponsabilidad sexual,
slo ofrecerles opciones a mujeres en circunstancias extremas.

Ningn derecho es absoluto, ni siquiera los derechos de los no nacidos. Si es

que los tienen...

La discusin sobre la titularidad de derechos de los no nacidos no se ha zanjado. No es

claro si el derecho a la vida empieza a predicarse a partir del nacimiento (segn el
Cdigo Civil, las personas comienzan a existir jurdicamente al separarse del cuerpo de
la madre), o desde un momento anterior como la fecundacin, la concepcin, o el
momento en que se desarrolla el sistema nervioso en el feto. No se trata de esperar a
que la gran discusin de cientficos, filsofos y telogos sobre cundo comienza la vida
humana tenga una respuesta satisfactoria para todos. Simplemente, no creo que sea
posible llegar a un consenso al respecto y por eso no podemos esperar hasta que se
pongan de acuerdo para solucionar este problema. Lo importante, entonces, es
entender que incluso si admitiramos que el no nacido tiene derechos, stos no
podran considerarse absolutos, pues ninguno de los derechos fundamentales lo es.
Todo derecho tiene como limitacin los derechos de los dems y deben, por tanto,
ponderarse en cada caso los intereses jurdicos en conflicto. Por consiguiente, segn la
Corte, la despenalizacin del aborto en casos extremos responde a la necesidad de
armonizar los supuestos derechos del no nacido con los derechos de la mujer
embarazada, reconociendo as intereses jurdicos legtimos de las dos partes; la
respuesta no es absoluta ni en uno ni en otro sentido (ni total despenalizacin ni total
penalizacin).

Uno de los argumentos que ms me ofenden de quienes se oponen a la

despenalizacin parcial es el que desconoce el principio de la buena fe y presume que
todas las mujeres pretendern haber sido violadas para poder abortar. En primer lugar,
me parece que el punto de partida es reconocer que las mujeres ni desean ni disfrutan
abortar; cuando lo hacen, se encuentran en circunstancias desesperadas y no ven otra
salida a su situacin que interrumpir su embarazo, incluso si eso las convierte en
delincuentes. Por otra parte, es cierto que reconocer el derecho de las mujeres a
abortar en ciertas circunstancias implica el posible abuso de ese derecho, pero eso
mismo sucede con todos los derechos y no por ello deben restringirse. Por ejemplo,
hemos sido testigos de cmo el sistema de derechos y libertades de las sociedades
occidentales ha dado lugar a la comisin de actos terroristas que, si bien deben
castigarse, no son nunca razn suficiente para eliminar esos derechos y libertades. El
da en que una mujer denuncie falsamente una violacin para poder acceder a un
aborto legal y seguro podran ponerse en marcha los mecanismos existentes para este
tipo de abusos, como el delito de falsa denuncia, pero no podemos decir que esa es
razn para negarle la posibilidad de abortar legalmente a la mujer que, en efecto, fue
vctima de una violacin. Lo importante aqu es reconocer las implicaciones de los
derechos: la libertad de expresin nos permite a todos decir lo que pensamos, y
aunque algunos dicen muchas estupideces, no por ello tenemos derecho a callarlos. El
delito de falsa denuncia es una de las medidas que ya existen y que pueden usarse
para castigar los casos de abuso identificados.

Dentro de una sociedad pluralista, donde se respeta la libertad de cultos, el

aborto no puede ser un delito en todos los casos

Hace poco, en una conferencia organizada por un grupo de estudiantes de la

Universidad de los Andes, tuve la oportunidad de escuchar a un rabino y me sorprendi
su posicin frente al aborto. Segn nos cont, cuando la vida de la mujer est en
peligro, el aborto es una obligacin para la comunidad juda. En otras circunstancias el
aborto es un derecho, y se debate si el aborto por simple solicitud de la mujer es
prohibido o no. Conozco tambin un grupo de mujeres llamado Catlicas por el Derecho
a Decidir que, aunque creyentes, critican la posicin oficial de la Iglesia catlica y
defienden su derecho al libre albedro. El dali lama, de paso por Colombia al momento
de la decisin, se mostr de acuerdo con el aborto cuando se practica para evitar
sufrimientos mayores. Adems, muchas mujeres colombianas pueden considerarse a s
mismas ateas o simplemente estn todava en busca de respuestas a sus inquietudes
espirituales y no tienen, por tanto, una creencia clara frente al valor absoluto de la vida
fetal. La Iglesia catlica debe entender que la decisin de la Corte se toma dentro de
un Estado secular y con base en argumentos jurdicos. Si bien tiene derecho a expresar
su desacuerdo, debera ser ms sensible con las mujeres que viven las situaciones
extremas que se han discutido. Como dice la abogada feminista Ximena Castilla, una
de las grandes diferencias entre quienes defendemos la despenalizacin del aborto y
quienes se oponen a ella en cualquier circunstancia es que nosotros respetamos la
decisin individual, mientras que los otros quieren imponer su posicin a los dems. En
otras palabras, la despenalizacin del aborto nunca implicar la obligacin de abortar a
la mujer que no quiera hacerlo porque su conciencia no se lo permite.

Porque la total penalizacin del aborto viola derechos fundamentales y es,

por tanto, inconstitucional
En conclusin, la total penalizacin del aborto viola los derechos fundamentales a la
dignidad, a la autonoma reproductiva y al libre desarrollo de la personalidad, a la
igualdad y a estar libre de discriminacin, a la vida, a la salud y a la integridad, a estar
libre de tratos crueles, inhumanos y degradantes, as como a la libertad de cultos y de
conciencia. Por tratarse de derechos fundamentales, le correspondi decidir a la Corte
Constitucional que el rgimen penal frente al aborto slo se acoge a las normas
constitucionales si se entiende que no cobija circunstancias extremas. Por esta misma
razn no podemos permitir que un tema tan importante para la vida de las mujeres del
pas dependa de coyunturas polticas, de quin tiene mayora en el Congreso, de
cuntos polticos pueden ser persuadidos por fuerzas sin legitimidad dentro de un
Estado secular, de cmo se negocian los temas entre los actores polticos del
momento. No podemos conformarnos con una simple concepcin de democracia en la
que reine sin restricciones el gobierno de las mayoras. No podemos permitir que
nuestra democracia se convierta en una tirana contra las minoras. La buena noticia es
que la decisin de la Corte nos indica que an es posible hacer valer la justicia y los
derechos por medio de procedimientos e instituciones legtimos. La buena noticia es
que quienes apoyamos la despenalizacin del aborto dejamos de ser una minora y que
la justicia se hizo eco de nuestros argumentos. Es ahora responsabilidad de tod@s
asegurar la eficacia de la decisin de la Corte. No podemos permitir que este histrico
reconocimiento de derechos se quede en el papel.
El aborto puede no ser tan malo como se plantea, pues ya es sabido que en numerosas
legislaciones ha sido aprobado como una alternativa totalmente legal a favor de los
derechos de la mujer, que en su condicin de posible progenitora tiene la posibilidad de
escoger si tener o no el ser que en ella se esta formando, debido a que en numerosas
ocasiones las razones por las que se decide optar por este procedimiento son tan
variadas como validas pudiendo ejemplificar las ya tipificadas en la ley colombiana
como lo son malformacin, violacin y peligro de muerte de la madre. Adems, de
muchas otras tan importantes como el hecho de no contar con los recursos suficientes
para poder criar y mantener en buen estado la calidad de vida del no nato.

La medicina avanz y la prctica del aborto dej de ser peligrosa,

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