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Sandra M. Szir
Universidad de Buenos Aires-
Universidad Nacional de San Martn.
historia del arte en la Argentina invitan a reflexionar acerca del desarrollo del campo de
estudio y su trayectoria, sus narrativas y perspectivas crticas, las fronteras disciplinares, los
menudo, recurrentes categoras de anlisis. Como cualquier disciplina que se plantea estos
especulacin se impone como tarea a fin de estudiar la genealoga de nuestros propios usos
arte argentino las relaciones entre produccin visual, los campos cultural y social, la
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1935) y de Jos Len Pagano4 (1875-1964) cuyas actuaciones y publicaciones principales
datan de las dos ltimas dcadas del siglo XIX -en el caso del primero- y de las primeras
dcadas del siglo XX. Pero en la consideracin de una proyeccin histrica de nuestra
culturales que han pensado e inventariado la produccin local del siglo XIX, emerge,
en trminos de una expansin del canon de artistas del siglo XIX referentes hasta el
producidos en soportes y cualidades diferentes a las telas y pinturas. El anlisis del contexto
2
Constitua su texto un trabajo absolutamente indito y que versaba sobre una materia a la
cual los investigadores de nuestro pasado histrico y artstico no le haban concedido, hasta
entonces, la importancia merecida.7
exterior, hallados a travs de recorridos y viajes de estudio. Exhibe, por otro lado, el rescate
reivindicatoria justicia como el caso de Carlos Morel, primer hijo del pas que realizara
una labor de arte sobresaliente en nuestra patria8 o el caso de Csar H. Bacle, si bien no el
territorio argentino.9 De igual modo persigue una labor de atribucin, rectificacin, revisin
como la referencia a las vistas ejecutadas por Fernando Brambila, producidas a fines del
siglo XVIII durante el viaje de Malaspina, halladas por Gonzlez Garao en 1925 en el
Tales bsquedas eran los ejercicios necesarios para la obtencin de los instrumentos
requeridos para una erudicin acorde con la aspiracin de un saber cientfico pero tambin
con una experiencia que se articulaba con otras actividades e intereses. Alejo Gonzlez
panormicas o tipos populares, producidas por artistas viajeros o nativos de los siglos
XVIII y XIX en diversos soportes y tcnicas, muchas veces acuarelas, dibujos a lpiz o
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tinta pero tambin litografas reproducidas en estampas, lbumes o publicaciones
peridicas. Imgenes diversas a las que Gonzlez Garao uniformaba en sus escritos y
capital simblico.12 Este coleccionismo como una prctica de clase en los aos 20 y 30,
Asociacin Amigos del Museo Nacional de Bellas Artes, la Asociacin Amigos del Arte, la
figurativa. Afirma que hasta haca poco tiempo, estos valiosos documentos iconogrficos
visuales. Ravignani presenta la lgica en la cual, Gonzlez Garao haba superado la ardua
tarea de concienzudo coleccionista, para entrar al terreno del historigrafo del arte y de la
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iconografa de nuestro pasado, 14 es decir, indica el modo en el cual historiador y
La iconografa clsica como mtodo involucra una tarea semiolgica que construye
visual en cuestin, operacin que a menudo se identifica con la idea original del artista y el
sentido de la obra. Como consecuencia de esta posicin metodolgica la historia del arte se
distintos saberes. Los icongrafos reconocan, por otra parte, que tales contactos se podan
estas ltimas donde se mantenan con mayor constancia las tradiciones y podan estudiarse
mejor ciertos temas iconogrficos, y era en estas ilustraciones donde se observaban las
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como fuentes adicionales, las ricas descripciones de los viajeros, estas narraciones
imparciales, un fiel reflejo de lo visto por sus autores, relativo a la vida y costumbres17
De igual modo que los relatos de viajeros, las imgenes son medidas por Gonzlez
Garao con la norma de la veracidad, la calidad artstica poda estar ausente pero el valor
por el cartgrafo holands Juan Vingboons en el siglo XVII era el primer panorama que en
lo topogrfico contena mucho de verdad,18 mientras que otras imgenes estaban resueltas
con menos fidelidad. Pero de los artistas del siglo XIX, en la visin de Gonzlez Garao, es
Carlos E. Pellegrini el mayor evocador grfico del viejo Buenos Aires. Este historiador
grfico representaba con su precisin de ingeniero nuestro pasado histrico y social, til y
naturalmente por el discurso de la Nueva Escuela Histrica, grupo que persigui el saber
fines del siglo XIX y comienzos del XX la disciplina histrica haba adquirido una
centralidad dominada por la cuestin nacional y los debates que en torno a este problema
independentista de Mayo. Del grupo originario conformado por Ricardo Levene, Emilio
Ravignani, y otros, La Nueva Escuela Histrica se expandi a partir de los aos 20 ligada a
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cristalizado en una gran obra publicada entre 1936 y 1950.21 La historia, los historiadores,
el Estado y la poltica conformaron en este periodo una red de consensos que favorecieron
pero tambin a los sectores populares criollos que deban ser transformados en patriotas y
contexto que se ejerca desde la formalizacin de una liturgia patritica, desde los manuales
estatuas.24
ese marco.25
7
Qu imgenes para qu nacin?
imgenes de temas locales del siglo XIX, producidas por artistas viajeros o nativos, en la
tradicin visual conocida como costumbrismo. Las exposiciones que la Asociacin Amigos
del Arte ofreci con la iniciativa de Alejo Gonzlez Garao entre 1930 y 1935 conforman
parte del corpus de esa retrica. Juan Mauricio Rugendas en 1930, Carlos E. Pellegrini en
1932, Csar H. Bacle, Carlos Morel y Emeric Essex Vidal en 1933 y Juan Len Pallire en
iniciadores por otros,27 quedarn desde all incorporados al canon de relatos del arte
nacional
8
Esta produccin de vistas urbanas o rurales, tipos y costumbres, era interpelada en
el marco del proyecto de las elites polticas y econmicas que implementaron entre sus
aparato estos relatos sobre los orgenes de la nacin y en particular de la ciudad de Buenos
Aires, la pampa como paisaje natural distintivo y sus habitantes.29 Pero la tradicin no es
nicamente un vnculo con el pasado sino una histrica y compleja reconstruccin del
voluntaristas, que resulta imposible resumir en unas pocas lneas,30 y que deben pensarse en
las perspectivas del horizonte poltico de esos aos. Pero en el contexto de una seleccin
histrica para la construccin de un pasado mtico por parte de las elites, desde la historia,
vnculo con la escena cultural de las dcadas del 20 al 40, las vanguardias artsticas, y su
interaccin con intelectuales y artistas que operaban de diversas maneras con el pasado y
que articulaban respuestas variadas frente al problema de un arte nacional. Con tales
desde la reivindicacin del gaucho como tipo nacional autntico hasta la del pasado
del Arte cuyas salas se ocupan de obras que reflejan las tensiones entre nacionalismo y
latinoamericanismos, hispanismos.32
9
En ese contexto en la accin de Gonzlez Garao se entrecruzan diversas lgicas, la
del historiador ligado a estrategias del Estado y de las diversas instituciones en las que
acta, pero tambin la del coleccionista que difunde un patrimonio que entiende de inters
pblico pero que al darlo a conocer hace pblica tambin una posicin y una posesin, idea
que se refuerza en su insistencia acerca de que las imgenes, aunque muchas de carcter
entrelaza, adems con la idea de una tradicin nacional conservada con los atributos de
pureza y autenticidad33, valores que se le oponen a una ciudad como Buenos Aires que en
Nuestra ciudad, consciente de su futuro, puede ya mirar hacia atrs y saludar, con simpata
comprensiva, la figura del francs aporteado que supo fijar, ntidamente, en su obra
plstica, varios matices de un mismo Buenos Aires: el decorativo Buenos Aires de la
leyenda unitaria; el Buenos Aires rojo de federales y de crepsculos encendidos; el Buenos
Aires atemperado del Cabildo y el turbio de la Recova; el Buenos Aires que se exalta
romnticamente en peinetones y se engola en los cuellos de los caballeros; el cvico Buenos
Aires de las asonadas y el fervoroso de las procesiones; el Buenos Aires que es grave por
los negros bozales y los gauchos severamente engalerados; el pulcro de los minus y el
claro de los cielitos; el confuso Buenos Aires de ros, de pantanos, de polvaredas; el quieto
Buenos Aires de patios, de rosadas azoteas, de cielos inmensos; el nocturno Buenos Aires
que se reconoce en el canto puntual de los serenos, en un rasguear de ocultas guitarras, en
un lentsimo desfile de carretas.34
Una breve travesa por la historiografa artstica posterior a los escritos de Alejo
interpretaciones acerca del corpus de obras del siglo XIX. En el campo del coleccionismo y
10
este conjunto de obras sigui siendo enunciado bajo la categora de iconografa35 ligada a
de la misma: el campo, el caballo. Las producciones litogrficas del siglo XIX continuaron
estimndose entonces por el valor documental de las piezas consideradas a menudo como
pasado histrico.37
prototipos que actuaban sobre la mentalidad social y sealaron que esos prototipos se
encarnaban en el espritu de cada pueblo al punto que ste se sinti persuadido a creerse tal
Tambin los gauchos, gentes difciles de descubrir en trminos estrictamente sociales, son
un resultado del arte romntico. Ya Borges nos ha explicado cumplimentadamente como la
poesa gauchesca fue escrita por seoritos de la ciudad, propietarios acomodados que vean
la vida campesina como algo alejado, a la vez muy conocido y colorido y que, por lo
mismo, conceban como materia artstica, en trminos romnticos, segn acabamos de
ver.38
Las diferentes modalidades visuales de cada uno de los artistas refuerzan la idea de
composiciones tienen a los edificios como elementos nucleares. Las propiedades tcnicas
alrededor de la centralidad de iglesias o edificios pblicos que tienen adems sus propios
escenarios y actores que hacen un personaje, poses y decorados. Sus ilustraciones estn
11
muy distintos a la pampa. Una vida pacfica, de trabajo y de bailes, de sociabilidad y
luchas polticas, aunque otra produccin presenta pinturas y litografas que tuvieron como
objetivo instalar en la memoria colectiva los episodios fundadores, las disputas blicas por
el control del Estado como una indagacin acerca del uso poltico de la imagen en las
estilo.39
de los artistas no contempl, al soslayar lo que las imgenes tenan de artefactos culturales,
editorial del siglo XIX, libros, lbumes y publicaciones peridicas, soportes principales
para su difusin. Lecturas recientes proveen nuevas interpretaciones de este corpus. Natalia
Majluf ha demostrado para el caso de Per que las imgenes de tipos y costumbres que
diferencias culturales entre naciones conjuntamente con los discursos de los nacionalismos
comerciales operaron como factores que impusieron cierto grado de uniformidad en una
12
Marta Penhos seal por su parte que en las representaciones de las vistas de
Buenos Aires producidas por ilustradores viajeros del siglo XVIII, an las consideradas
holandesa.41
Estas observaciones apuntan a una idea comn. Gran parte de la produccin icnica
de los siglos XVIII y XIX de Amrica Latina fue creada a travs de sistemas de visualidad,
cultural, poltico e ideolgico, en su mayor parte tambin europeo.42 Gran parte tambin de
las lecturas histrico artsticas surgidas en el siglo XX acerca de esa produccin sigui la
misma lgica en sus anlisis. Una mirada histrica y relacional revelara lo que Walter
lectura en ese aspecto y aunque, enunciado de modo simplificado, las imgenes de viajeros
encontrar motivaciones para hacerlo. Es claro que Alejo Gonzlez Garao provey
instrumentos que plantearon una nueva genealoga en la consideracin del arte argentino, y
al incorporar nombres e imgenes que por su apreciado valor iconogrfico deban ser
13
historiografa del arte argentino. Revisar su discurso con nuevas preguntas, atendiendo a los
procesos de produccin, los medios y los contextos de recepcin de esas imgenes, nos
planteara nuevas respuestas y nuevas preguntas. Como para tantos otros problemas, no
1
Para estas perspectivas conceptuales en el mbito de la historiografa general vase Michael Ann Holly,
Panofsky and the Foundations of Art History, Ithaca- London, Cornell University Pres, 1985; Hans Belting,
The End of the History of Art?, Chicago-London, The University of Chicago Press, 1987; Donald Preziosi,
Rethinking Art History. Meditations on a Coy Science, New Haven & London, Yale University Press, 1989.
2
Vase Jos Emilio Buruca y Ana Mara Telesca, El arte y los historiadores, en La Junta de Historia y
Numismtica Americana y el movimiento historiogrfico en la Argentina, Buenos Aires, Academia Nacional
de la Historia, 1996, t. II, pp. 225-238; Jos Emilio Buruca, Prlogo, en J. E. Buruca (dir.), Nueva
Historia Argentina. Arte, Sociedad y Poltica, t. 1, Buenos Aires, Sudamericana, 1999, pp. 23-32.
3
Vase Eduardo Schiaffino, La pintura y la escultura en Argentina (1783-1894), Buenos Aires, Edicin del
autor, 1933; Recodos en el sendero, Buenos Aires, Manuel Gleizer, 1925; Urbanizacin de Buenos Aires,
Buenos Aires, Manuel Gleizer, 1927.
4
Vase Jos Len Pagano, Prilidiano Pueyrredn, Buenos Aires, Amigos del Arte, 1933; El Arte de los
Argentinos, Edicin del autor, 3 tomos, 1937; Historia del Arte Argentino, Buenos Aires, LAmateur, 1944.
5
Una excepcin puede verse en el extenso estudio que le ha dedicado Tala Bermejo que, aunque centrado en
su actividad como coleccionista detalla en forma pormenorizada la articulacin de tal actividad con las de
historiador, promotor y difusor cultural en numerosas instituciones y en el contexto cultural de la poca. Tala
Bermejo, Arte y coleccionismo en la Argentina (1930-1960), Tesis de Doctorado, Facultad de Filosofa y
Letras, Universidad de Buenos Aires, 2008, mimeo.
6
Fernando J. Devoto, Nacionalismo, fascismo y tradicionalismo en la Argentina moderna. Una historia,
Buenos Aires, Siglo XXI, 2002, p. XIII.
7
Alejo Gonzlez Garao, Iconografa Argentina anterior a 1820. Con una noticia de la vida y obra de E. E.
Vidal, Buenos Aires, Emec, 1943, p. 7.
8
Alejo Gonzlez Garao, Exposicin Carlos Morel. 1813-1894, Buenos Aires, Amigos del Arte, 1933, p. 3.
9
Alejo Gonzlez Garao, Prologo, Bacle y Cia. Impresor Litgrafo del Estado, Trages y costumbres de la
Provincia de Buenos Aires, (Edicin facsimilar), Buenos Aires, Viau, 1947, s/p; Bacle. Litgrafo del Estado.
1828-1838, Buenos Aires, Amigos del Arte, 1933.
10
Alejo B. Gonzlez Garao, Carlos E. Pellegrini, 1800-1875. Discurso de recepcin como Miembro de
Nmero de la Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1939, p. 44.
11
Ibid., pp. 21-22.
12
Gonzlez Garao comparta su aficin con sus hermanos Alfredo y Celina, coleccionistas ambos. Celina
centr sus intereses principalmente en muebles, pinturas, esculturas, platera y objetos de arte del periodo
colonial. Alfredo coleccion, al igual que Alejo, dibujos, acuarelas y grabados de los siglos XVIII y XIX
argentinos y americanos, pero tambin pinturas y esculturas de arte contemporneo. Vase Adolfo Luis
Ribera, Coleccin Alfredo Gonzlez Garao. Iconografa Argentina/ Sudamericana. Siglo XIX, Buenos Aires,
Catlogo Museo Nacional de Bellas Artes, 1979. Tambin Tala Bermejo, op. cit., pp. 37-44.
13
Alejo Gonzlez Garao fue secretario de la Sociedad de Biblifilos Argentinos desde el ao 1928, tesorero
de la Asociacin Amigos del Museo Nacional de Bellas Artes desde 1931, miembro de la Sociedad de
Historia Argentina desde 1933, miembro del Instituto Bonaerense de Numismtica y Antigedades desde
14
1934, integr a partir de 1935 la Comisin Directiva de la Asociacin Amigos del Arte, fue secretario y
miembro de nmero de la Academia Nacional de Bellas Artes desde 1936, miembro del Instituto Americano
de Arte. Fue adems adscripto honorario del Museo Etnogrfico de la Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Buenos Aires desde 1938, miembro de la Academia Nacional de Historia y de la Comisin
Nacional de Museos y de Monumentos y Lugares Histricos.
14
Emilio Ravignani, Palabras de presentacin pronunciadas por el Doctor Emilio Ravignani, en Alejo
Gonzlez Garao, Carlos E. Pellegrini, op. cit., pp. 9-17.
15
Alejo Gonzlez Garao, Prologo, Bacle y Cia. Impresor Litgrafo del Estado, Trages y costumbresop.
cit., s/p.
16
El gnero culminante de esta prctica fue el libro de emblemas en el cual cada imagen sintetizaba una idea
o discurso; y este mensaje no poda enunciarse bien si se prescinde de la representacin visual. Vase Juan
Antonio Ramrez, Iconografa e iconologa, en Valeriano Bozal (ed.), Historia de las ideas estticas y de
las teoras artsticas contemporneas, t. 2, Madrid, Visor, 1996, pp. 227-244.
17
Alejo Gonzlez Garao, Iconografa Argentina, op. cit., pp. 34-35.
18
Ibid., p. 15.
19
Alejo B. Gonzlez Garao, Carlos Pellegrini, op. cit.
20
Emilio Ravignani, Palabras de presentacin pronunciadas por el Doctor Emilio Ravignani, en Alejo
Gonzlez Garao, Carlos E. Pellegrini, op. cit., p. 14.
21
Ricardo Levene dirigi una Historia de la Nacin Argentina en 12 tomos convocando la colaboracin de
numerosos especialistas.
22
Fernando Devoto y Nora Pagano, Historia de la historiografa argentina, Buenos Aires, Sudamericana,
2009, pp. 139 y ss.
23
Alejandro Cattaruzza y Alejandro Eujanin, Polticas de la historia, Argentina 1860-1960, Buenos Aires,
Alianza, 2003, p. 107.
24
Segn la teora expuesta en el captulo I, la historia no se ensea solamente en la leccin de las aulas: el
sentimiento histrico, sin el cual es estril aquella se forma en el espectculo de la vida diaria, en la
nomenclatura tradicional de los lugares, en los sitios que se asocian a recuerdos heroicos, en los restos de los
museos y hasta en los monumentos conmemorativos, cuya influencia sobre la imaginacin he denominado la
pedagoga de las estatuas. Pero estos son elementos didcticos extraos a la escuela, bien que todo gobierno
establecido deber tambin utilizarlos en la formacin de la nacionalidad. Dentro del aula, el maestro los
aprovechar con frecuencia, pero de acuerdo con el Plan que el Estado le imponga. Ricardo Rojas, La
restauracin nacionalista, Buenos Aires, A. Pea Lillo, 1971, p. 139 [1909]
25
Alejo B. Gonzlez Garao, Iconografa de Rivadavia, Buenos Aires, Instituto Bonaerense de Numismtica
y Antigedades, 1945.
26
Alejo Gonzlez Garao, Iconografa Argentina, op. cit., pp. 10-11.
27
Eduardo Schiaffino, La evolucin del gusto artstico en Buenos Aires, Godofredo Canale (recop.), Buenos
Aires, Francisco A. Colombo, 1982 [1909]
28
Las clsicas referencias a estos enfoques acerca de las naciones como construcciones recientes son E.
Gellner, Nations and Nationalism, Oxford, Oxford University Press, 1983; B. Anderson, Imagined
Communities, London, Verso, 1983; E. Hobsbawn-T. Ranger (eds.), The Invention of Tradition, Cambridge,
Cambridge University Press, 1983; E. Hobsbawn, Nations and Nationalism since 1780, Cambridge,
Cambridge University Press, 1990. Vase asimismo Jos C. Chiaramonte, Ciudades, provincias, estados:
orgenes de la Nacin Argentina (1800-1846), Buenos Aires, Emec, 2007 [1997]; Fernando J. Devoto, op.
cit., Oscar Oszlak, La formacin del Estado argentino. Orden, progreso y organizacin nacional, Buenos
Aires, Planeta, 1997.
29
Para un anlisis de las representaciones del paisaje local vase Graciela Silvestri, El lugar comn. Una
historia de las figuras de paisaje en el Ro de la Plata, Buenos Aires, Edhasa, 2011.
30
Ernest Gellner, Nacionaes y nacionalismos, Buenos Aires, Alianza, 1991, pp. 78-79 [1983]
31
Alejandro Cattaruzza, Los usos del pasado. La historia y la poltica argentinas en discusin, 1910-1945,
Buenos Aires, Sudamericana, 2007.
32
Marcelo Pacheco, Historia cronolgica de Amigos del Arte: 1924-1942, en AAVV, Amigos del Arte
1924-1942, Malba Fundacin Costantini, 2008, pp. 181-201
33
E. Ravignani, op. cit., p. 15.
34
Alejo B. Gonzlez Garao, Carlos E. Pellegrini, op. cit., pp. 75-76.
15
35
Sirven de ejemplo las siguientes exposiciones: Iconografa de Amrica, Buenos Aires, Galera LAmateur,
1968; Exposicin Iconogrfica del Libertador, Buenos Aires, Museo Histrico Nacional, 1971; Las tareas
rurales en la iconografa argentina, Buenos Aires, Sociedad Rural Argentina, 1972; Coleccin Alfredo
Gonzlez Garao. Iconografa Argentina/ Sudamericana. Siglo XIX, Buenos Aires, Museo Nacional de Bellas
Artes, 1979; Iconografa argentina del siglo XIX, Buenos Aires, Instituto de Cooperacin Iberoamericana,
1987; Iconografa argentina del siglo XIX, Buenos Aires, Fundacin San Telmo, 1989.
36
Anbal Aguirre Saravia, Catlogo Las tareas rurales en la iconografa argentina, Buenos Aires, Sociedad
Rural Argentina, 1972, s/p.
37
Adolfo Ribera, Catlogo Coleccin Alfredo Gonzlez Garao. Iconografa Argentina/ Sudamericana. Siglo
XIX, Buenos Aires, Museo Nacional de Bellas Artes, 1979, s/p.
38
Blas Matamoro, Iconografa argentina del siglo XIX. Coleccin Mara y Alfredo Gonzlez Garao,
Iconografa Argentina del siglo XIX, Buenos Aires, Fundacin San Telmo, 1989, s/p.
39
Roberto Amigo, Las armas de la pintura, Catlogo Las armas de la pintura. La Nacin en construccin
(1852-1870), Buenos Aires, Museo Nacional de Bellas Artes, 2008, p. 10.
40
Natalia Majluf, Pattern-book of Nations: Images of Types and Costumes in Asia and Latin America, 1800-
1860, en Reproducing Nations: Types and Costumes in Asia and Latin America, 1800-1860, New York,
American Society, 2006, p. 16.
41
Marta Penhos, Ver, conocer, dominar. Imgenes de Sudamrica a fines del siglo XVIII, Buenos Aires, Siglo
XXI, 2005, pp. 321-345. Vase asimismo Svetlana Alpers, El arte de describir. El arte holands en el siglo
XVII, Madrid, Blume, 1987.
42
Para los aportes de los estudios poscoloniales o subalternos vase como ejemplos Edward Said,
Orientalismo, Barcelona, Mondadori, 2010 [1997]; Gayatri Ch. Spivak, Puede hablar el subalterno?,
Buenos Aires, El Cuenco de Plata, 2011; Homi Bhabha, El lugar de la cultura, Buenos Aires, Manantial,
2002 [1994]; Homi Bhabha (comp.), Nacin y narracin. Entre la ilusin de una identidad y las diferencias
culturales, Buenos Aires, Siglo XXI, 2010 [1990]; Partha Chatterjee, La nacin en tiempo heterogneo y
otros estudios subalternos, Buenos Aires, Siglo XXI, 2008.
43
Walter Mignolo, La colonialidad a lo largo y a lo ancho: el hemisferio occidental en el horizonte colonial
de la modernidad, en Edgardo Lander (comp.), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas, Buenos Aires, Ciccus-Clacso, 2011, pp. 74-75.
16