SINTESIS DE LA UTILIZACION DE LOS METODOS GEOQUIMICOS

APLICADOS A LA INVESTIGACION GEOTERMICA

INTRODUCCION

La finalidad de este resumen es concretar y resear los aspectos

ms significativos de las metodologas geoqumicas aplicadas a la
prospeccin de recursos geotrmicos , los cuales han sido extensa-
mente desarrollados en los diferentes captulos que integran el Pro-
yecto " Anlisis Metodolgico de Tcnicas Geoqumicas Empleadas en
Prospeccin Geotrmica".

Dado su carcter de gua metodolgica , solamente se tratarn de

forma concisa las diferentes tcnicas geoqumicas , y su aplicacin a
la exploracin y evaluacin de los recursos geotrmicos, con refe-
rencia a los diferentes captulos y apartados , donde han sido objeto
de una exposicin tanto temtica como bibliogrfica ms amplia.

RECURSOS GEOTERMICOS

La seleccin de una zona para la exploracin de posibles recuros

geotrmicos , est fundamentalmente ligada a la existencia de mani-
festaciones termales en forma diversa, como surgencias termales,
fumarolas , anomalas trmicas elevadas y/o gradientes geotrmicos
elevados; sin embargo , est tambin condicionada por una serie de
factores tanto de tipo social como econmico.

Para el planteamiento de la aplicacin de las diferentes metodologas

geoqumicas , las primeras informaciones las obtendremos del anlisis
de las manifestaciones geotermales en superficie , teniendo como
objetivo primordial el establecer si dichas manifestaciones responden
a un sistema ligado a una circulacin profunda en reas con gra-
dientes geotrmicos prximos a los normales, o bien estn relaciona-
dos con yacimientos geotrmicos caracterizados por temperaturas ms
elevadas y cuyos fluidos sufren un proceso de enfriamiento durante
su ascenso hacia la superficie.

- 1 -
Para su estudio es necesario establecer un modelo conceptual, en
base a la informacin geolgica e hidrogeolgica del rea seleccio-
nada, con especial atencin al planteamiento del sistema hidrotermal
en lo referente a las posibles reas de recarga y a la existencia de
acuferos potenciales que sirvan de almacn a los fluidos
geotrmicos, en relacin con las caractersticas tectnicas y estruc-
turales, modelo que permita la ubicacin del rea dentro de las
tipologas establecidas (111.2) para los diferentes recursos
geotrmicos.

La aplicacin de las diferentes metodologas de termometra qumica,

sobre las manifestaciones termales y el establecimiento del sistema
hidrotermal en relacin con la estructura condicionante del mismo,
debe permitir, en una primera fase de exploracin, el estableci-
miento de las posibilidades del potencial geotrmico: baja, media o
alta entalpa, del rea investigada.

CARACTERIZACION DE LOS FLUIDOS TERMALES

El estudio geoqumico general, encaminado a la exploracin de un

rea determinada, se inicia con la realizacin de un inventario de
todas las manifestaciones termales de la zona, hacindose extensiva
a la toma de muestras de aguas fras.

El inventario debe realizarse de acuerdo con un esquema previa-

mente establecido como la Hoja de Datos del IGME para Puntos de

Geotermia. La toma de muestras debe ejecutarse de acuerdo con las
recomendaciones del Captulo IX (IX.2 y IX.3); y con particular
detenimiento en lo referente a la localizacin, medida de la tempe-
ratura de surgencia, caudal, medida de pH, conductividad elctrica,
deteccin de gases disueltos y la posible presencia de precipitados y
costras en los puntos de surgencia. Los anlisis de las diferentes
aguas subterrneas (manantiales y pozos) incluye la determinacin
de los constituyentes inorgnicos referidos en los apartados IV.1.1
y IV.1.2, mientras que el muestreo y anlisis de gases (VI.1)
puede ser relegado a una segunda fase del inventario, salvo en las
zonas donde estas manifestaciones termales sean predominantes, una

vez establecidos los posibles sistemas que condicionan la naturaleza

- 2 -
del gas emitido, para establecer correlaciones entre la composicin
del gas y la temperatura.

La toma de muestras para anlisis isotpicos (IX. 4) , de aplicacin

en la evaluacin del sistema geotrmico, debe realizarse de forma
selectiva y preferentemente por personal cualificado.

La caracterizacin de las diferentes manifestaciones debe iniciarse en

funcin de su termalismo de surgencia. Los criterios normalmente
utilizados son: aguas fras 10 - 202C, hipotermales 20 - 309C,
mesotermales 30 - 502C y termales con valores superiores a los
509C. Su clasificacin se efecta mediante la aplicacin del Diagrama
de Piper (IV.2.1), el cual permite de forma simple individualizar las
diferentes familias de aguas presentes en la zona. En esta fase del
estudio de datos, y antes de aplicar indiscriminadamente
geotermmetros qumicos, se deben establecer correlaciones entre el
quimismo de las aguas y su temperatura de surgencia, bien de
forma global o individual y en relacin a la salinidad. total; diagra-
mas de este tipo se presentan en la Figura 4.7. El objeto que se
persigue es establecer qu componentes qumicos son aportados por
el agua termal (por ejemplo: contenidos elevados de Na, Li, etc) y
cuales son aportados por las aguas fras perturbadoras del sistema
(por ejemplo: Ca, Mg, etc), lo cual es fundamental para establecer
la existencia de procesos de mezcla (Figura 4.9) u otros procesos
que alteran las caractersticas primarias del agua termal.

Sin embargo, este tipo de valoraciones no siempre son simples,

sobre todo si los trminos extremos de las diferentes familias no son
bien conocidos y/o no existen surgencias cuya temperatura y carac-
tersticas no puedan identificarse como qumicamente representativas
del tipo termal y por consiguiente, susceptibles de ser valoradas
mediate geotermometra qumica.

Para paliar en parte esta dificultad interpretativa y dada la comple-

jidad de situaciones posibles, se han desarrollado (D'Amore,
Scandiffio y Panichi, 1983) parmetros qumicos que, con la ayuda
de diagramas rectangulares, permiten analizar y definir las caracte-
rsticas hidrogeolgicas de las diferentes muestras de agua que

- 3 -
integran el sistema hidrotermal . Ejemplos del clculo de los parme-
tros qumicos y de su aplicacin a la definicin e identificacin de
facies hidroqumicas, se presentan en los Apartados IV.2.2 y
IV.2.3, en los que se ponen en evidencia las posibilidades resoluti-
vas en confrontacin con el Diagrama de Piper. La utilizacin con-
junta de ambos diagramas , es evidentemente til en el planteamiento
y valoracin de modelos hidrolgicos complejos.

Con la identificacin de la coexistencia de diversas tipologas de

fluidos , se plantea la problemtica de intentar establecer los proce-
sos que , en consonancia con el modelo conceptual planteado, han
condicionado las composiciones que actualmente observamos, en base
a mecanismos de dilucin , precipitacin e intercambio inico, durante
su flujo a travs de los materiales constituyentes de los diferentes
acuferos.

Las variaciones composicionales puestas en evidencia , responden a

procesos diversos , tanto de carcter qumico como fsico. Los prime-
ros, en consonancia con los parmetros de temperatura y presin,
son los condicionantes de las diferentes concentraciones de elemen-
tos solutos y contenidos en sales disueltas , respondiendo a un
esquema evolutivo general, como el presentado en el Apartado IV.3.
Sin embargo , estas composiciones primarias pueden estar afectadas
por una serie de procesos fsicos durante el ascenso de estos flui-
dos a la superficie , entre ellos se incluyen como ms importantes los
de dilucin y mezcla con aguas fras y los procesos de ebullicin,
mecanismos que son tratados en detalle en los apartados IV.4.1 y
IV.4.2, y que deben ser tenidos en cuenta , ya que pueden
modificar el carcter de alta temperatura de los fluidos geotrmicos
y cuyos efectos se sintetizan en las pginas IV .33 - IV.36.

Otro efecto que interviene en la composicin de los fluidos termales

son las prdidas de calor por conduccin, efecto por lo general des-
preciable , pero que si es suficientemente prologando puede originar
reajustes composicionales , en particular de la slice y componentes
alcalinos.

4 -
Si se admite que las composiciones qumicas observadas en superficie
son solamente el resultado de las reacciones qumicas que han tenido
lugar entre e] fluido (agua) y las rocas con las que permanece en
contacto prolongado, sin que hayan interferido otros procesos fsi-
cos perturbadores, es posible verificar si las reacciones han alcan-
zado el equilibrio con diferentes tipos de rocas (fases minerales) y
a determinada temperatura. Sin embargo, el clculo de los estados
de saturacin de las aguas naturales, en relacin con los minerales
del sistema entre fluido - roca, es complejo por el nmero de varia-
bles geolgicas que intervienen y la falta de exactitud de los datos
termodinmicos (como temperatura, pH del fluido, paragnesis mine-
rales, etc), por lo que slo pueden plantearse sistemas de solucio-
nes acuosas multicomponentes , cuya resolucin requiere un trata-
miento numrico complejo, mediante programas numricos como el
WATEQF, o bien utilizar clculos simplificados para la valoracin de
los coeficientes de actividad como el de Debye-Huckel (IV.5.3) para
el planteamiento de Diagramas de Actividad Inica, semejantes a los
presentados en el Apartado IV.5.5, los cuales proporcionan informa-
cin cuantitativa de los componentes que intervienen en el sistema.

Los gases y elementos voltiles son componentes que tambin parti-

cipan en los procesos de reaccin entre los fluidos y las rocas del
yacimiento, y su anlisis aporta una informacin importante sobre
las caractersticas termodinmicas del sistema hidrotermal; en el
Apartado VI.2 se exponen las principales reacciones qumicas que
relacionan composiciones y temperaturas, pero estas composiciones
gaseosas son raramente utilizables en sistemas de agua caliente, ya
que los gases geotrmicos derivan de reacciones que tienen lugar a
altas temperaturas y por consiguiente relacionables con sistemas de
alta entalpa. Ya que la informacin obtenida a partir de los datos
de los gases es generalmente cualitativa y solamente de importancia
primordial en la prospeccin de reas en relacin con manifesta-
ciones de elevada temperatura ( como zonas con actividad volcnica)
y durante el desarrollo de pozos de los campos geotrmicos, su
estudio se plantea una vez establecidas las caractersticas
hidrotermales del sistema.

- 5 -
En la exploracin geoqumica de gases, en manifestaciones termales,
se efectan determinaciones analticas de CO2, SH29 N2, 02, CH4,
H2 y otros gases como el He, Ar, etc . Dichos anlisis permiten una
clasificacin rpida mediante la aplicacin de diagramas (Figura 6.1)
y el establecimiento de posibles procesos de mezclas con el aire, en
base a las relaciones N2 - 02 y CO2 - N2.

An cuando la interpretacin de la presencia de los diferentes gases

en las manifestaciones termales es controvertida y debe efectuarse a
partir de un estricto conocimiento del sistema hidrotermal , general-
mente se considera que el CO2 se genera en profundidad por proce-
sos de metamorfismo en relacin con materiales calcreos ; la presen-
cia de nitrgeno ( no atmosfrico ) y metano, se relaciona con la pre-
sencia de formaciones sedimentarias ricas en materia orgnica, gene-
rndose dichos gases a bajas temperaturas, Por el contrario, las
relaciones del hidrgeno en relacin con el metano, se incrementan
en relacin con el aumento de la temperatura, debido a que el
hidrgeno geotrmico se origina por disociacin del agua, y en
estadios posteriores se originan procesos de reequi librio a otras
fases como CH4 y SH2, estables a menores temperaturas.

Los gases activos como SH2 y CO2, proporcionan informacin sobre

la recarga , direccin de flujo y otros parmetros, como se indica en
el Apartado VI.2.5.

Los gases inertes como el He, no son demasiado afectados por los
procesos de equilibrio , por lo que son utilizados como guas para
establecer pautas de comportamiento , en relacin con otros gases o
elementos contenidos en los fluidos de descarga. En el Figura 6.7 se
presentan algunos ejemplos de correlaciones en campos de alta
entalpa.

El conocimiento global de un sistema hidrotermal requiere , para su

total caracterizacin , la toma de muestras y anlisis de las diferen-
tes manifestaciones termales con determinaciones de istopos estables
de oxgeno e hidrgeno, estudio que debe extenderse a algunas de
las aguas superficiales fras. La geoqumica isotpica aplicada a cam-
pos geotrmicos, se expone en el Captulo VII y, en base a ella, es

-6-
posible establecer el origen de los fluidos termales y sus posibles
relaciones con procesos de intercambio con las rocas del almacn
(Figura 7.1 ) y de este tipo de agua con el rgimen de agua subte-
rrnea local y meterica.

GEOTERMOMETRIA QUIMICA

Una vez establecidas las caractersticas qumicas de los fluidos

hidrotermales , mediante anlisis qumicos e isotpicos de aguas ter-
males, vapor y gas provenientes de pozos y surgencias , es posible
la aplicacin de las tcnicas geotermomtricas que comprenden
geotermmetros cuantitativos , geotermometra gaseosa,
geotermmetros cualitativos , de mezcla e isotpicos . Para la aplica-
cin de las geotermometras es requisito fundamental que las reac-
ciones dependientes de la temperatura, establecidas entre las rocas
del yacimiento y el fluido , tiendan al equilibrio , y que no existan
reequilibrios en su ascenso desde el yacimiento al punto de
surgencia.

Geotermmetros Cuantitativos

Son generalmente utilizados los relacionados con el contenido de

slice y los alcalinos , y sus ecuaciones se presentan en las Tablas
5.1 y 5.2; sus fundamentos terico-empricos, as como las referen-
cias bibliogrficas, estn contenidas en el Apartado V.2.2.:

- Geotermmetros de la slice . Han sido extensamente aplicados,

bien mediante la utilizacin de grficos (Figura 5.2 ) o mediante
las ecuaciones (a - f) de la Tabla 5.1. La utilizacin de grficos
para una primera evaluacin presenta la ventaja de la visualiza-
cin de los puntos proyectivos y el establecimiento de relaciones
entre las diferentes muestras ; mientras que la aplicacin de
ecuaciones permite obtener rpidamente resultados numricos de
la evaluacin de la temperatura profunda.

En ambos casos, para su correcta utilizacin, se debe establecer

el tipo de polimorfo de la slice , cuarzo , calcedonia, cristobalita o
slice amorfa ( figuras 5 .7 y 5.3 ) que controla la concentracin de
s li ce en las aguas termales.

- 7 -
A temperaturas comprendidas entre los 100 - 2509C , el contenido
en slice est controlado por el cuarzo y la evaluacin de la tem-
peratura se efectuar considerando las prdidas de calor por
procesos conductivos o por prdidas de vapor . El lmite superior
de aplicacin se encuentra entre los 225 - 2502C.

A temperaturas inferiores a los 1509C empiezan a predominar

otras fases como la calcedonia y la cristobalita, debido a que su
solubilidad es mucho ms elevada que la del cuarzo, an cuando
en el intervalo comprendido entre los 110 - 1809C no se distin-
guen diferencias sustanciales entre el cuarzo y la calcedonia, y
por debajo de los 909C es controlado por la calcedonia , pudiendo
presentarse en equilibrio a temperaturas bajas, an cuando pue-
den ocurrir reacciones de no-equilibrio, dando lugar a concen-
traciones superiores o precipitaciones de slice.

En general , los procesos de solubilidad de la slice , tratados en

el Apartado V.2.1 son complejos , y debido a que la cintica de
reaccin de equilibrio en sistemas naturales es rpidamente alcan-
zada, pueden sufrir variaciones en perodos breves, con reajus-
tes de concentracin de la slice respecto a los diferentes
polimorfos en relacin a temperaturas ms bajas.

Geotermmetros alcalinos . Estn relacionados con los contenidos

de Na, K, Ca, Li y Mg, y su aplicacin ha sido modificada en
base a parmetros correctores para el ajuste de la temperatura
calculada . Las ecuaciones de estos geotermmetros se presentan
en las tablas 5.1 y 5.2.

Desde un punto de vista exploratorio , el geotermmetro normal-

mente utilizado es el Na-K-Ca para rangos de temperatura calcu-
ladas mayores o menores de 1002C y aplicando la correccin del
Mg, cuando sus concentraciones son muy elevadas y las tempe-
raturas calculadas por el geotermmetro Na-K-Ca son superiores
a los 702C.

La utilizacin de este geotermmetro, proporciona temperaturas

estimadas superiores a las de la slice, debido a que las

8-
 reacciones de intercambio que regul an las relaciones molares de
Na/K son ms lentas que las que regulan la slice, pero la valo-
racin de las temperaturas que proporciona debe efectuarse con
suma precaucin , ya que es afectado por los procesos de ebulli-
cin, mezcla con aguas fras, contenidos elevados de magnesio, y
presin parcial de CO2. Los procesos de ebullicin y de precipi-
tacin de calcita proporcionan temperaturas demasiado elevadas,
mientras que los efectos de los procesos de dilucin dependern
de la salinidad de los fluidos de mezcla y del volumen de los mis-
mos; por tanto , estos geotermmetros deben ser utilizados con
extrema precaucin.

Otro de los geotermmetros alcalinos recientemente propuestos es

el Na / Li, aplicable t an to a fl uidos de origen meterico (Tabla
5.1.1) para valores de Cl menores de 11.000 mg/kg, como para
fluidos de origen marino o aguas salobres , con contenidos de Cl
superiores a 11.000 mg/kg. Su aplicacin a muestras de fluidos
correspondientes a manifestaciones termales y pozos de sondeos
geotrmicos , pone en evidencia su posibilidad de aplicacin,
constituyendo un parmetro de evaluacin complementario, en
conjuncin con otros geotermmetros.

En relacin con la evaluacin de temperaturas de aguas salobres

en cuencas sedimentarias y de aguas marinas modificadas trmica-
mente, se han desarrollado varios geotermmetros especficos
(Tabla 5.2 ). El geotermmetro K/Mg se aplica a muestras de
aguas donde no se ha establecido el equilibrio con el Na y el Ca,
generalmente en relacin con aguas salobres y acuferos de baja
temperatura . Asimismo, el geotermmetro Mg/Li se desarroll en
base a muestras de aguas de formacin, asociadas a campos de
gas y petrleo.

Geotermometra Gaseosa

Ha sido desarrollada en base al planteamiento de Ecuaciones de

Equilibrio (V.5.1), en las que a partir de los datos termodinmicos
de solubilidad de gases y estabilidad de los minerales , se establecen
las ecuaciones geotermomtricas que relacionan la temperatura y la

-9-
fraccin molar de cada gas. Entre estas relaciones , actualmente la
ms utilizada, es la ecuacin semi-emprica de D'Amore y Panichi,
que permite predecir la temperatura de gases de fumarolas, fuentes
termales y pozos, en rangos de temperatura comprendidos entre los
60 - 3002C, en base a las concentraciones de SH2, H2 y CO2,
expresadas en porcentajes molales.

Geotermometra Isotpica

Es prcticamente aplicada a la valoracin de campos geotrmicos pro-

ductores de vapor , y se fundamenta en los procesos de fracciona-
miento de diferentes componentes como el carbono en el sistema de
equilibrio CO2 y CH4, siendo normalmente utilizada para la evalua-
cin de temperaturas comprendidas entre los 100 y 4002C. Por lo
general, proporciona temperaturas calculadas superiores a las medi-
das en superficie.

Otros geotermmetros isotpicos que afectan a la fraccionacin del

hidrgeno y el oxgeno en diferentes sistemas , se presentan en el
Apartado VII.2, siendo de inters el relacionado con la fraccionacin
del oxgeno y el sulfato disuelto en aguas geotrmicas , en especial
cuando los fluidos acuosos estn en relacin con rocas constituidas
por minerales entre los que el sulfato tiene importancia primaria;
este geotermmetro es, asimismo, afectado por procesos de satura-
cin de SO4Ca por evaporacin, con la formacin de yeso y procesos
de oxidacin de sulfito a sulfato que originan dificultades al evaluar
sistemas naturales complejos.

Geotermmetros Cualitativos e Indicadores de Actividad Geotrmica

En la exploracin de una extensa zona para la evaluacin de sus

posibles recursos geotrmicos, es de gran utilidad la localizacin de
las zonas de ascenso de fluidos, caractersticas de las rocas del
yacimiento.

Como geotermmetros cualitativos se utilizan frecuentemente rela-

ciones atmicas de Cl/B, Cl/F, Cl/SO4, Na/Ca, Na/Mg y Cl/CO3H +
CO3, relaciones que generalmente se incrementan con la temperatura

- 10 -
y su estudio de isodistribucions puede ser de gran ayuda orienta-
tiva durante las fases iniciales de investigacin geoqumica.

Como indicadores de actividad geotrmica , se utilizan el anlisis y

distribucin de elementos traza como As, B, Sb, Hg, Mn, Fe, etc,
cuya zonacin proporciona informacin de la temperatura, tamao y
forma del sistema geotrmico , y localizacin de la temperatura,
tamao y forma del sistema geotrmico, y localizacin de zonas per-
meables, en relacin con zonas de alteracin geoqumica de suelos
(Captulo VIII) .

El estudio de minerales de alteracin constituye, en muchos casos,

geotermmetros significativos en funcin de la asociacin de minera-
les secundarios . Estas asociaciones reconocidas en zonas superficia-
les o prximas a la misma son:

- Concentraciones de As, Sb, Be, Hg, asociados a materiales

silceos en puntos de descarga de fl uidos , zonas de mezcla o
interfases de ebullicin.

- Depsitos de xidos de Mn y Fe, con concentraciones de Ba, W,

Be, Co , Cu, As, Sb, Hg, originados por oxidacin de salmueras.

- Concentraciones elevadas de Hg dentro de materiales superficia-

les, y ms especficamente en las proximidades de fumarolas.

La geoqumica de suelos est encaminada a delimitar la distribucin

de zonas de fallas permeables . Esta prospeccin se hace extensiva a
las determinaciones de Hg absorbido por el suelo, distribucin de
elementos no voltiles depositados por fluidos (As, Sb, Cs, etc) y
contenido de gases (Rn, He, S, CO2) en suelos.

En el Apartado VIII.3 se incluye extensa informacin y trabajos

ilustrativos de su aplicacin . En general , este tipo de estudios indi-
can que la investigacin de contenidos de mercurio en suelos puede
ayudar , sin lugar a dudas , a definir amplias zonas en relacin con
la existencia de recursos geotrmicos , pero que resultan altamente
dependientes de las condiciones geolgicas locales.

- 11 -
Mezclas Geotrmicas

Como ya se indic en la caracterizacin de los fluidos termales se

presentan una serie de procesos fsicos, fundamentalmente de mezcla
y ebullicin, que afectan a los clculos geotermomtricos anterior-
mente indicados y que en algunos casos pueden invalidarlos.

Los geotermmetros ms afectados por los procesos de dilucin son

el Na-K-Ca-Mg, Mg/K, Mg/Li y la slice; solamente mantienen vali-
dez el Na/K y el Na/Li.

Siempre que sea posible establecer la composicin de los trminos

finales, es posible el planteamiento de mtodos matemticos para
evaluar los porcentajes del elemento de mezcla. Sin embargo, en
este planteamiento se requiere que la composicin del trmino final
sea relativamente constante y preferiblemente de composicin CINa,
en lugar de las SO4 y/o CO3HNa.

Los modelos de mezcla pueden ser simples (Figura 5.15) sin que
existan prdidas o ganancias de componentes, o bien, modelos de
mezclas complejas en las que intervienen procesos de intercambio
inico, disolucin y precipitacin.

VALORACION DE LOS PROCESOS DE ENFRIAMIENTO CONDUCTIVO,

EBULLICION Y MEZCLA EN LOS FLUIDOS GEOTERMICOS

Se han desarrollado dos metodologas para la evaluacin de la

influencia de estos procesos fsicos sobre los fluidos termales, que
se centran en la utilizacin de Diagramas de Entalpa-Cloruros
(Apartado V.2.5) y los de Mezcla Slice-Entalpa (V.2.6 y V.2.7).

La primera metodologa es indicada cuando se considera que el con-

tenido en cloro es prcticamente el mismo que el del yacimiento en
profundidad y se presentan diferentes manifestaciones con tempe-
raturas diferentes, pero con contenidos similares de cloro; en este
caso, se pueden asignar valores de entalpa a cada muestra y pro-
yectarlas en relacin a sus correspondientes valores de Cl (ej.
Figura 5.17, donde se proyecta como punto de referencia el agua no

- 12 -
termal ). Un ejemplo de utilizacin detallada de esta metodologa se
presenta en el Apartado V.2.5.

La utili zacin de Ecuaciones de Mezcla Slice-Entalpa, est encami-

nada a la valoracin del modelo termal en base a los contenidos en
slice, sobre todo en surgencias con caudales elevados en los que
pueda suponerse que la slice de alta temperatura persiste todava
en el agua. De esta forma puede, en algunos casos, obtenerse una
mayor informacin adicional sobre la temperatura original del sis-
tema. Los modelos que se presentan (Figura 5.22) plantean diversas
situaciones de circulacin para ilustrar metodologas de evaluacin
de las temperaturas del subsuelo , en base al carcter qumico y
fsico de las fuentes termales y sus relaciones con otras manifesta-
ciones termales y fumarolas, una vez establecidos el modelo del sis-
tema hidrotermal.

El primer modelo permitira obtener la temperatura mxima del

componente de agua caliente , mientras que el segundo nos permitira
evaluar la temperatura mnima probable del subsuelo . Ejemplos de
aplicacin y de clculo de los diferentes modelos se indican en los
apartados V.2.6 y V.2.7 , en los que se incluye un mtodo simple de
evaluacin.

APLICACION DE METODOLOGIAS GEOQUIMICAS A LA EXPLORA-

CION DE AREAS GEOTERMICAS

Como se indica en el captulo " Estrategias de Exploracin", los

recursos geotrmicos son tan variables en cuanto a sus caracters-
ticas especficas, incluso entre recursos del mismo tipo general, que
no es posible especificar una determinada secuencia de tcnicas de
exploracin, la cual sea ms efectiva en cuanto a coste y poder
resolutivo.

La estrategia de exploracin que se debe seguir en una zona espec-

fica debe estar especialmente diseada para su aplicacin a la zona
concreta y ser readaptada a la vista de los datos que se estn obte-
niendo con la aplicacin de las diferentes metodologas.

13 -
Como no existe un modelo geolgico nico, aplicable a todos los
recursos geotrmicos , es necesario su encuadre en una clasificacin
general que permita el planteamiento de una estrategia metodolgica,
en base a su posible potencial de baja, media y/o alta entalpa, as
como a su encuadre geolgico en: Cuencas Sedimentarias, Rocas
Igneas /Fallas y Areas Volcnicas.

Metodologa Geoqumica en Cuencas Sedimentarias

Atendiendo a las tipologas establecidas en el Apartado 111.2, las

estrategias de exploracin se dirigirn a la evaluacin de los recur-
sos asociados a gran des cuencas sedimentarias y aquellos otros en
relacin con cuencas intermontaosas.

Cuencas Sedimentarias . Sus recursos potenciales se encuadran en

la baja entalpa, con fluidos termales en relacin con el flujo tr-
mico regional . Las caractersticas estructurales , y de los sistemas
hidrotermales asociados , as como su estrategia de exploracin,
han sido tratados en los apartados 111.2.1 y XI.5.

Su exploracin se efecta en base a:

Informacin geolgica e hidrogeolgica general existente en la

zona.

Inventario general sobre fuentes termales fundamentalmente en

relacin con las zonas de descarga y accidentes tectnicos.

Estudio y revisin de la informacin disponible sobre geofsica

y de pozos de petrleo/ agua, en particular sobre la tempe-
ratura de los sondeos , litologas , relaciones estratigrficas,
identificacin de acufferos y calidad de las aguas.

Estimacin de los gradientes trmicos regionales.

Aplicacin de geotermometras especficas, teniendo en cuenta

el tipo de fluidos, generalmente de alta salinidad. Los

- 14 -
 geotermmetros aplicables suelen ser K/Mg, Na /Li y Mg/Li,
referidos en la Tabla 5.2.

Cuencas Intermontaosas . Presentan caractersticas hidrotermales

diversas , siendo su potencial geotrmico, asimismo, variable,
incluyndose dentro de la baja-media entalpa, con posible predo-
minio de esta ltima. El establecer una nica metodologa de
exploracin que pueda aplicarse indiscriminadamente es muy dif-
cil, ya que el esquema general que se expone , deber ser adap-
tado en funcin de las caractersticas particulares de cada sis-
tema termal. Su exploracin se efecta en base a:

Efectuar un reconocimiento geolgico e hidrogeolgico de deta-

lle con el planteamiento de un modelo inicial, donde pueda
incluirse toda la informacin que se obtenga del desarrollo de
las sucesivas fases de exploracin.

Clasificacin de los sistemas hidrotermales , con la utilizacin

de Diagramas de Stiff (Figura 10.3) para su distribucin geo-
grfica y los de Piper, para individualizar los diferentes
acuferos y establecer sus interacciones ; estos deben ser com-
plementados con el clculo de los parmetros qumicos y la
utilizacin de diagramas rectangulares para la definicin de
facies hidroqumicas.

Geotermometra semiprofunda para la determinacin de gra-

dientes conductivos y elaboracin de mapas de distribucin de
flujos trmicos en relacin con formaciones impermeables de
cobertera.

Estudio de las caractersticas qumicas de las muestras ms

significativas , que caracterizan el sistema termal.

Termometra cu an titativa (SiO2 y Na-K - Ca-Mg).

Termometra cualitativa ( diagramas binarios Cl/B,

Cl/CO3H+CO3, Na/Ca, etc).

- 15 -
 Planteamiento de procesos que afectan al quimismo , segn los
casos habr que aplicar:

* Modelos de mezcla y aplicacin de mezclas

geotermomtricas.
* Diagramas de Entalpa-Cloruros.
* Ecuaciones de mezclas Slice- Entalpla.

Relaciones entre fluido- rocas almacn:

* Clculo de actividad inica.

* Diagramas de actividad en funcin de la temperatura del
sistema, para campos de estabilidad con silicatos, carbona-
tos y sulfatos.

Anlisis isotpicos de 180 /160 y D /H, sobre las muestras ter-

males y de las fuentes fras locales , encaminada a establecer
el origen , altitud del rea de recarga e intercambio 9180 con
las rocas del almacn.

Anlisis puntuales de tritio , para establecer la interaccin

entre el agua profunda ( de ms de 25 aos ) con las aguas
locales ( en equilibrio con la atmsfera y conteniendo tritio).

Esta metodologa de carcter general dirigida al estudio de flui-

dos termales de baja-media entalpia, proporciona una amplia
informacin de los sistemas hidrotermales complejos que debe ser
valorada e interpretada por el equipo de profesionales responsa-
bles del proyecto.

En determinadas situaciones la informacin sobre el rea en

exploracin puede ser ampliada (sobre todo cuando no existen
manifestaciones termales superficiales de importancia) con el
planteamiento de campaas encaminadas al estudio de paragnesis
minerales , en relacin con productos de alteracin y zonaciones
de elementos trazas, para la deteccin de fracturas permeables y
posibles zonas donde han existido descargas de fluidos a eleva-
das temperaturas.

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 Un ejemplo de aplicacin de tcnicas isotpicas y geoqumicas
convencionales , para definir sistemas hidrotermales , se presenta
en el Apartado VII.3.

Metodologa Geoqumica en Rocas Igneas/Fallas

La estrategia aplicable a estas zonas es similar a la anteriormente

indicada para las cuencas intermontaosas , an cuando puedan
sealarse algunas peculiaridades en cuanto a la aplicacin de tcni-
cas geoqumicas.

Los sistemas hidrotermales son generalmente ms simples en cuanto a

tipologas de fluidos , y sus surgencias , al estar asociadas con fallas
y fracturas , proporcionan caudales significativos en relacin con
temperaturas de surgencia importantes.

Para la evaluacin de su potencial geotrmico , y superadas algunas

de las etapas anteriormente enunciadas, se recomienda para su tes-
tificacin:

- Informacin sobre la distribucin de fallas y fracturas, mediante

la utilizacin de tcnicas de teledeteccin y fotointerpretacin.

- Sondeos para la determinacin de gradientes trmicos profundos.

- Investigaciones geofsicas detalladas, para la deteccin de anoma-

las.

- Termometra especfica en base a Sistemas de Equilibrio con las

Rocas Almacn ( ej. geotermmetro Ab-An para zonas granticas).

- Aplicacin de mtodos indirectos de determinacin de temperatu-

ras, mediante minerales de alteracin en muestras de sondeos y
zonaciones de Hg, As, Sb, etc, en relacin con zonas permeables
y /o costras de alteracin.

17 -
Metodologa Gequmica en Areas Volcnicas

Al contrario de los recursos geotrmicos asociados con zonas

Igneas / Fallas, los sistemas termales en terrenos volcnicos son qu-
micamente muy complejos y requieren estudios geoqumicos muy
detallados , para evaluar los diferentes regmenes hidrolgicos pre-
sentes, que pueden condicionar la existencia de distintos tipos de
yacimientos , algunos de los cuales , incluso con posibilidades dentro
de la alta entalpa.

Las etapas de exploracin recomendadas para la evaluacin de

recursos geotrmicos en zonas volcnicas activas son:

- Reconocimiento geolgico de detalle, con la reconstruccin de los

diversos episodios volcnicos y unidades volcano-sedimentarias,
capaces de constituir almacenes explotables.

- Evaluacin del gradiente geotrmico mediante sondeos profundos.

- Inventario de todos los datos hidrolgicos , t an to de agua como de

gas, en relacin con puntos de surgencia , pozos, fumarolas, etc,
pero con particular detenimiento y control de los relacionados con
anomalas termales.

- Elaboracin de los datos de manifestaciones termales, siguiendo

las etapas sealadas anteriormente para muestras significativas de
los fluidos geotrmicos.

- Muestreos de H2O/Gas para anlisis isotpicos (Oxgeno, D/H,

14C)

- Muestreo de H2 (vapor) para determinaciones de T y 8 180

(vapor)

- Muestreo y anlisis de gas, para su caracterizacin qumica como

isotpica ( 913C en CO2 y travertinos).

- Termometra qumica de gases (SH2-H2-CH4-C02) .

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La realizacin de las diferentes etapas permitir una caracterizacin
de los fluidos geotrmicos de la zona y la evaluacin de su tempe-
ratura profunda, indicativa de su posible potencial geotrmico.

RECOMENDACIONES A LA APLICACION DE METODOLOGIAS

GEOQUIMICAS

A lo largo del desarrollo del trabajo , se ha puesto en evidencia que

las diferentes investigaciones geoqumicas proporcionan una informa-
cin muy valiosa en todas las fases de la evaluacin de una pros-
peccin geotrmica a bajo costo . Evidentemente , de todas estas
metodologas , las geotermomtricas son las ms sugestivas y al mismo
tiempo conflictivas , ya que su utili zacin e interpretacin est sujeta
a una serie de condicionantes ( los cuales se enumeran en el apar-
tado siguiente ), que deben tenerse en consideracin al momento de
su utilizacin.

En el Apartado V.5 se han sintetizado las consideraciones ms

importantes para la interpretacin de temperaturas, a partir de
geotermmetros para diferentes fluidos (Cl/Na, CO3HNa,
CO3HMg-Ca , mezclas ) y las limitaciones de los geotermmetros.

PREMISAS BASICAS PARA LA ESTIMACION DE LA TEMPERATURA

PROFUNDA MEDIANTE INDICADORES GEOQUIMICOS

La aplicacin de las temperaturas obtenidas mediante los geoterm-

metros qumicos , est sujeta a que sean admitidas una serie de pre-
misas condicionantes inherentes a la propia metodologa. Algunas de
estas premisas pueden invalidar total o parcialmente la validez de
los resultados, stas fueron resumidas y expuestas por Fournier et
al. (1974) :

1. La temperatura es dependiente de las reacciones que tienen lugar

en profundidad.

2. Todos los elementos constituyentes , involucrados en las reaccio-

nes que dependen de la temperatura , deben ser suficientemente
abundantes como para permitir la saturacin de los constituyen-
tes. (Esta premisa no supone un factor limitador).

19 -
3. Los equilibrios entre roca-agua , tienen lugar a la temperatura

del almacn.

4. Durante el flujo del agua hasta la superficie, solamente son admi-

sibles pequeos procesos de reequi librio o cambios de composicin
a temperaturas inferiores.

5. No deben existir procesos importantes de dilucin o mezcla, entre

las aguas calientes profundas y otras superficiales y fras.

Las tres primeras premisas son generalmente vlidas en la aplicacin

de la mayor parte de las reacciones que han tenido lugar en el sis-
tema hidrotermal , mientras que las ltimas, probablemente no son
vlidas para la mayor parte de las surgencias calientes, y la infor-
macin que proporcionan se relega a la parte superficial de estos
sistemas.

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