Qu beneficios psicolgicos tiene la lactancia

materna prolongada?
La lactancia materna prolongada aporta diversos beneficios
psicolgicos al nio. A pesar de los numerosos perjuicios
sociales que existen sobre dar el pecho a nios mayores de
2 aos, ningn estudio ha podido demostrar que tenga
contraindicaciones, sino todo lo contrario.

Se considera lactancia materna prolongada la que se

mantiene ms all de los 2 aos. Esta definicin hace
referencia a las recomendaciones de la OMS, que pautan
alimentar exclusivamente con leche materna al beb hasta
los 6 meses y continuar con la lactancia, adems de la
alimentacin complementaria hasta, como mnimo, los 2
aos de edad.

Asimismo, se define como lactancia materna prolongada

aquella que dura ms que la de la mayora de las madres de
su entorno.

Los patrones de duracin de la lactancia materna estn

determinados por factores sociales, culturales y personales.
Por lo tanto, no existe un tiempo de duracin de la lactancia
especfico en ninguna cultura, aunque s existen patrones de
duracin generalizados que varan en funcin de cada grupo
cultural.

No existe ningn estudio cientfico que demuestre que la

leche materna deje de ser beneficiosa a partir de cierta edad
del lactante. Sin embargo, s ha podido demostrarse que la
lactancia materna prolongada aporta beneficios sobre la
salud del lactante a corto y medio plazo.

Del mismo modo, se ha demostrado que la lactancia

materna prolongada posee efectos beneficiosos sobre la
esfera psicolgica y emocional del lactante.

Beneficios psicolgicos de la lactancia prolongada

El amamantamiento no slo posee un valor nutricional. Para

el beb, el pecho de su madre es afecto, consuelo, seguridad
y comunicacin entre la madre y el hijo.

Diversos estudios apuntan que la lactancia materna

prolongada aporta beneficios psicolgicos al nio. De hecho,
a pesar de los innumerables prejuicios culturales, no existe
ningn estudio que asocie la lactancia materna prolongada
con problemas de tipo social, si no todo lo contrario.

Se ha observado relacin entre la lactancia materna

prolongada y un mejor desarrollo cognitivo, psicomotor y del
lenguaje y mayor agudeza visual. Esto es razonable teniendo
en cuenta que el desarrollo neuronal y psicomotor del nio
contina ms all de los 2 aos de edad. As, no es de
extraar que la lactancia despus de los 2 aos beneficie a
este desarrollo.

La lactancia materna afianza el vnculo afectivo entre madre

e hijo, por ello, la continuacin de la lactancia estara
reforzando dicho vnculo durante ms tiempo, lo cual
beneficia al nio en cuanto a su afectividad y seguridad
bsica.

Adems, evitar el destete precoz supone evitar tambin los

problemas que ste conlleva. Si el nio no est preparado,
finalizar la lactancia puede generarle inseguridad, ansiedad
o estrs. La l lactancia materna prolongada propicia que sea
el propio nio el que abandone el amamantamiento de una
manera natural, progresiva, respetando su ritmo de
desarrollo y de crecimiento.

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Su recin nacido tambin se beneficia de la cercana fsica

de la lactancia materna. Expulsado de un vientre oscuro y
cerrado hacia una experiencia abrumadora de luces
brillantes, ruidos fuertes y nuevos olores, su beb necesita
sentirse seguro de su presencia fsica continua.

Al sostenerlo con seguridad en sus brazos y amamantarlo de

su cuerpo, le ofrece una sensacin de continuidad de una
vida antes y despus del nacimiento. Al verla a los ojos, su
beb comprende que es amado y protegido y que usted est
all para proveer sus necesidades a medida que se adapta a
este nuevo mundo.

Adems, la lactancia materna libera hormonas en su cuerpo

que promueven los comportamientos maternos. Este lazo
emocional es tan vital como el beneficio nutritivo que recibe
de usted. Ahora, los cientficos nos indican que los nios
aprenden mejor en un contexto de cercana emocional con
un adulto. La lactancia materna promueve un vnculo en
crecimiento entre ustedes dos que continuar jugando un rol
importante en el desarrollo de su beb durante los
siguientes aos.

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ero los beneficios de la lactancia materna no son solo la

propia salud del nio (y de la madre). Aunque no se han
realizado demasiados estudios para valorar cmo puede
influir en el desarrollo psicolgico parece que los que hay no
dejan dudas:

La lactancia materna tiene importantes beneficios en el

desarrollo psicolgico de nuestros pequeos.

1. El vnculo, el apego y la relacin materno-filial

La lactancia materna favorece el desarrollo de un apego

seguro entre el beb y su madre. Un estudio* realizado con
nios entre 15 y 18 aos desvel que aquellos que haban
sido alimentados con leche materna por ms tiempo (ms
all del ao) mostraban un mayor apego por sus padres.
Estos adolescentes explicaban tener madres ms atentas a
sus necesidades y las describan como menos
sobreprotectoras que aquellos adolescentes que haban sido
alimentados con leche de frmula. La relacin con sus
padres era significativamente mejor y tenan un concepto
ms positivo de sus padres. En este estudio vieron que estos
resultados eran mayores cuanto ms tiempo de lactancia se
haba producido. No es increble?
2. Desarrollo de la autoestima, personalidad e independencia

No habis odo alguna vez que los nios de pecho son ms

dependientes de sus madres? Seguro que s. Pues bien, no
es cierto.

El beb es un ser totalmente dependiente de su madre al

nacer. El mundo es un lugar incierto, inseguro y desconocido
para l. Con la lactancia, no slo se le est dando alimento,
se le est proporcionando seguridad, lo que va a ser la base
de su posterior desarrollo.

El amamantamiento asegura un contacto fsico con la madre

mucho mayor (sobre todo si es a demanda) durante los
primeros aos de vida del pequeo. Si adems, es a
demanda, elimina los sentimientos de incertidumbre con
respeto al mundo. De repente, el mundo es un lugar clido,
seguro y amable. Se siente protegido. Y de ah, segn los
estudios* realizados hasta el momento el beb empieza a
desarrollar un sentido de confianza bsica en el mundo y en
s mismo.

Un nio seguro de s mismo y con confianza en el mundo se

convierte en una persona ms autnoma, independiente y
con ms seguridad a la hora de relacionarse con los dems.
Al contrario de lo que se dice, el nio que es amamantado a
partir de los 3 aos se siente ms seguro cuando se aleja de
su madre y esta seguridad le da mayor autonoma e
independencia.
3. Desarrollo cognitivo e inteligencia

La leche materna ha demostrado ser el mejor alimento para

el cerebro de nuestros bebs. Los estudios* realizados al
respecto han concluido que, los nios que han sido
alimentados con leche materna puntan ligeramente ms
alto en los test de inteligencia que aquellos que han sido
alimentados con leche de frmula.

En este caso, se llev a cabo un estudio* que trat de

averiguar si tenan algo que ver las propias madres o si el
efecto era slo responsabilidad de la leche materna.
Efectivamente se descubri que era exclusivamente la leche
materna. Nios prematuros que haban sido alimentados con
leche materna donada puntuaban ms alto que nios
alimentados con leche de frmula. Parece que los nutrientes
de la leche materna contribuyen al desarrollo cerebral.

En resumen, la leche materna no solo previene

enfermedades y mejora la salud del beb, si no que adems,
asegura unos beneficios para el desarrollo psicolgico
fundamentales. Facilita el establecimiento de un apego
seguro, potencia el desarrollo de un sentimiento de
confianza en el mundo y en s mismo favoreciendo la
autonoma y la independencia y ayuda a un mejor desarrollo
cerebral.