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Hctor S. Basile
Sumario
El suicidio de los nios y de los adolescentes es una tragedia que afecta no slo al individuo, sino
a la familia, a los padres, y a la comunidad en la cual vivi el joven.
Es considerado a menudo como un fracaso personal por los padres, amigos, maestros, mdicos y
psiclogos, que se reprochan -muchas veces infundadamente- a s mismos el no haber percibido
las seales de alerta.
Tambin es visto como un fracaso por la comunidad, pues acta como seal vvida de que la
sociedad moderna, a menudo, no procura un entorno sano, nutriente, contenedor en el cual los
nios y adolescentes puedan crecer y desarrollarse.
Se estudian las causales psicopatolgicas, familiares y sociales que pueden desencadenar el
suicidio adolescente y juvenil.
Durante 2003 en la Repblica Argentina se suicidaron 818 adolescentes y jvenes de entre 15 y
24 aos (con una proporcin de 3,6 varones por cada mujer); eso significa una tasa de 19,6
varones adolescentes y jvenes que mueren por suicidio por cada 100.000 habitantes varones
de la misma edad (superando por ms de 5 puntos por cien mil la tasa de varones de todas las
edades, que es de 15,1 por cien mil).
Superan la tasa de suicidio de adolescentes y jvenes varones del pas total las provincias de Ro
Negro (24,4), Tierra del Fuego (25,6), La Pampa (29,4), Chubut (34,5) y Salta (35,2); la duplican
Jujuy (40,0) y La Rioja (47,8) y la triplica Santa Cruz (61,1).
La frecuencia del suicidio infanto juvenil se ha acrecentado, pero tambin los medios para
prevenirlo adecuadamente.
Palabras clave
Adolescente, Suicidio, Sntomas Depresivos, Irritabilidad y Conducta Impulsiva, Tasas de Suicidio,
Prevencin.
Summary
Among children and adolescents, suicide is a real tragedy that not only affects the individual but
also his family, his parents and the community in which he has lived.
Quite often, parents, friends, teachers, doctors and psychologists consider suicide synonymous
with personal failure and blame themselves though this feeling of guilt is at times groundless-for
having been oblivious to the individuals distress signals.
The community also regards suicide as a failure, since it constitutes clear evidence that modern
society, more often than not, is far from providing children and adolescents with a healthy,
fulfilling environment where they can grow up and develop.
Studies are being conducted on the psychopathological, family and social reasons that may
trigger suicide among adolescents and the young as such.
In Argentina, throughout 2003, 818 adolescents and young adults aged between 15 and 24
committed suicide (there being 3.6 males per each female). This means that the male
adolescents and young adults that die this way represent a rate of 19.6 per each 100,000 male
inhabitants of their same age (thus, the rate of males of all ages, which is 15.1/100,000 is five
points lower than the rate above mentioned.)
In Argentina, the provinces where the suicide rate among male adolescents and young adults is
higher than the average 15.1/100,000 for the whole country are the following: Ro Negro (24.4),
Tierra del Fuego (25.6), La Pampa (29.4), Chubut (34.5) and Salta (35.2). The rate is doubled in
Jujuy (40.0) and La Rioja (47.8) and tripled in Santa Cruz (61.1).
The frequency with which suicide among children and adolescents occurs has increased, but so
has the proper means to prevent it.
Key words
Adolescents, Suicide, Depression Symptoms, Irritability and Impulsive Behaviour, Suicide Rate,
Prevention.
Manifestaciones clnicas
1-Ideacn Suicida
Definicin
La ideacin suicida puede traducir desde una venganza o un sentimiento de desesperacin fugaz
causados por una experiencia determinada en un momento de clera o de frustracin o prdida,
en un joven que al ser descubierto por algn delito, teme una pena disciplinaria, pasando por la
preocupacin tranquila, silenciosa y planeada de un individuo deprimido que se siente
desesperanzado por una rumiacin que le consume constantemente,
El YRBS constat que la mayora de sujetos con ideacin suicida desarrollaban planes de suicidio
cuando pensaban en el suicidio.
Psicopatologa asociada
Aunque la ideacin suicida en adolescentes acostumbra a asociarse a la presencia de
alteraciones psicopatolgicas, aproximadamente un tercio de los 1.285 nios de 9 a 17 aos de
edad y seleccionados de manera aleatoria no presentaba psicopatologa asociada. La ideacin
suicida era unas seis o siete veces ms frecuente en los estudiantes de secundaria con trastorno
del estado de nimo, trastorno de ansiedad, trastorno disocial y trastorno negativista desafiante.
Estas diferencias fueron menos manifiestas para los trastornos por dficit de atencin con
hiperactividad, fobia social, agorafobia y abuso de sustancias.
La ideacin suicidase asociaba de manera ms marcada con los adolescentes, y con el trastorno
de comportamiento perturbador en el caso de los nios de menor edad.
Adems de su relacin con la psicopatologa, la ideacin suicida tambin es frecuente tanto
en alumnos intimidados por sus compaeros como en alumnos intimidadores.
Asimismo, es significativamente ms frecuente en adolescentes homosexuales y bisexuales que
en heterosexuales. Las posibilidades de que los adolescentes homo-sexuales y bisexuales sean
blanco de burlas o represalias en la escuela son superiores. Pero no est dilucidado si la relacin
entre la orientacin sexual y la conducta suicida es una consecuencia directa de
su victimizacin o se debe al hecho de que los jvenes homosexuales y bisexuales tambin
presentan tasas ms altas de consumo de drogas y alcohol y otros sntomas psiquitricos, como
la depresin mayor, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno disocial.
2-Intentos de suicidio
Definicin y subtipos
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha definido el intento de suicidio como:
Un acto sin resultados fatales, en el cual un individuo inicia deliberadamente una conducta no
habitual que, sin la intervencin de otros, podra causar autolesiones; o una sobreingesta
deliberada de la medicacin prescripta o de la dosis teraputica generalmente aceptada con
el propsito de que se produzcan cambios ambientales y/o familiares deseados por el sujeto, a
partir de las consecuencias fsicas reales o esperadas.
3-Factores desencadenantes
- Divorcio de los padres.
- Muerte de seres queridos.
- Problemas en las relaciones con los progenitores en los que predomine: el maltrato fsico, la
negligencia, el abuso emocional y el abuso sexual.
- Problemas escolares, por dificultades del aprendizaje o disciplinarios.
- Llamadas de atencin de carcter humillante por parte de padres, madres, tutores, maestros o
cualquier otra figura significativa sea en pblico o en privado.
- A partir de los 6 aos, se comienza a considerar la muerte como un suceso inevitable y
universal, llegando el nio o la nia a la conclusin de que todas las personas, incluido l, tienen
que morir. Paralelamente con el concepto de muerte se desarrolla el de suicidio.
- Los factores de riesgo suicida detectados en el medio familiar. los nios que tienen actitudes
suicidas provienen de un medio familiar con progenitores con alteraciones mentales o trastornos
tales como alcoholismo, adicciones, psicosis, o trastornos severos de la personalidad o del
estado de nimo. En estos casos la falta de cuidado, la transmisin de desesperanza, el
pesimismo y la falta de motivacin favorecen al peligro suicida.
- Otros factores de riesgo suicida de importancia en la niez son la presencia de conductas
suicidas en alguno de sus padres y las alteraciones en las relaciones entre los progenitores y sus
hijos, especialmente cuando existe maltrato infantil y abuso sexual, fsico o psicolgico.
- La violencia contra los nios en cualquiera de sus formas es uno de los factores que entorpece
el desarrollo de la personalidad, y que contribuye a la aparicin de rasgos o a la realizacin de
actos suicidas.