Latinoamrica y el boom

fotovoltaico
Lunes, 17 de abril de 2017
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Luis Ini
De prcticamente no tener instalaciones fotovoltaicas a
principios de esta dcada a previsiones que auguran ms
de 40 GW instalados al finalizarla. Ese es el panorama
que aparece ante la mirada de los atentos observadores
de este amplio espacio geogrfico, que abarca todo el
territorio hacia el sur del ro Bravo uno de los lmites
fronterizos entre Estados Unidos y Mxico y el sureo
Chile. Mxico, Brasil y Chile lideran ahora la movida,
pero se espera que en breve se sumen Argentina y
Colombia.

Planta solar Moncagua, en El Salvador

Un informe de GTM Research, titulado Manual de la Fotovoltaica de

Amrica Latina, sostiene que adems de alcanzar la capacidad antes
mencionada, se espera que este ao la regin aumente su participacin
en la demanda global de energa fotovoltaica en ms del 6,2%,
sustancialmente mayor al observado el ao pasado cuando fue de 2,4%.

Varios son los puntos citados que justifican la base para este gran auge
de la fotovoltaica en la regin: la cada de los precios de la energa solar
en las subastas latinoamericanas; la pronta puesta en operaciones de
varias plantas en construccin en Chile, Mxico y Brasil; que cerca de la
mitad de la fotovoltaica latinoamericana se instalar este ao en Mxico
(ver recuadro); y que Amrica Latina alcanzar el 10% de la demanda
global de la energa solar en 2020.

La cada de los precios

La generacin distribuida est ganando cada vez mayor participacin en
el mercado fotovoltaico latinoamericano, con el foco en Mxico y Brasil,
donde el net metering y otros incentivos estn en vigor. Sin embargo, es
desde las grandes instalaciones donde se impulsa el mercado debido a
una tendencia de precios en rpido declive.

La subasta energtica realizada en Chile en agosto del ao pasado

podra marcar un punto de inflexin, adems. All se alcanz un nuevo
mnimo a nivel mundial, a 29 dlares por megavatio hora (u$s MWh).
Ayud mucho que 2016 haya sido un ao de sequas, lo que provoc la
cada de la generacin hidroelctrica y un mayor precio promedio spot de
la red elctrica central. Tambin reforz la confianza de otros
desarrolladores de proyectos para que puedan obtener mejores
beneficios en proyectos futuros.

En Mxico, donde se dudaba si la solar podra competir con otras

energas renovables en precio, la fotovoltaica alcanz niveles tan bajos
como 33 u$s MWh. Tampoco hay que dejar de mencionar El Salvador,
donde los precios estn disminuyendo drsticamente en los ltimos aos,
y donde la fotovoltaica ha superado incluso a la elica. A este grupo se
suma Argentina, en donde las recientes licitaciones del Programa
RenovAR impulsado por el Gobierno otorg adjudicaciones a proyectos
fotovoltaicos que promediaron los 60 u$s MWh, precio que se espera se
reduzcan incluso a 50 u$s MWh en los prximos, inminentes, llamados a
licitacin.

Los precios bajos no dejan de ser tambin un alerta para los

desarrolladores, se sostiene en el informe de GTM, debido a que tratan
de financiar proyectos con baja tasa de retorno. Como sea, se espera
que la introduccin de reformas tributarias, asociaciones con bancos de
desarrollo y fondos para proyectos especficos de renovables, y la
recuperacin econmica a un nivel ms amplio, ayude a sostener la
inversin regional en energas renovables en 2017.

A la cabeza
Todo este panorama de cada de precios en la tecnologa fotovoltaica
junto al simultneo aumento de la demanda elctrica, ha dado lugar al
desarrollo de muchos proyectos, en distintas fases de ejecucin, desde la
que va de la contratacin a la fase previa a la entrada en operaciones.
Chile es actualmente lder en fotovoltaica acumulada instalada en
Latinoamrica, segn el informe de GTM Research, con 1.807 MW
operativos, 3.250 MW en construccin y 2.680 MW contratados, aunque
son datos que difieren con los que facilita en su ltimo newsletter la
Asociacin Chilena de Energas Renovables (ACERA), que fija esos
nmeros en 1.673 MW en operacin y 1.219 MW en construccin. De
acuerdo con el analista del sector y autor del informe Manan Parikh, este
ser un ao difcil, sin embargo, debido a lo que llam una "red ya
congestionada".

Se asegura adems que Mxico tiene la mayor capacidad fotovoltaica

contratada en toda la regin, con ms de 4 GW de energa solar hasta el
bienio 2018-2019, un objetivo previsto de participacin de energas
renovables en el mix del 25% para 2018, 30% para 2021 y 35% para
2024.

El caso de Brasil tiene sus particularidades. A pesar de que el pas vive

un proceso de inestabilidad poltica y econmica, se espera que se
mantenga entre el grupo que lidera la solar en la regin. Por lo pronto,
segn GTM, el mercado fotovoltaico de Brasil sum 267 MW en
capacidad fotovoltaica en 2016, aunque debe acreditarse que si se citan
datos oficiales, por ejemplo el Boletn Mensual de Monitoreo del Sistema
Elctrico de enero pasado, que edita el Ministerio de Minas y Energa
(MME), hay conectados a red 83 MW, mientras que en generacin
distribuida, segn la misma fuente, haba al mismo mes mencionado 57
MW. En cualquier caso, el informe indica que el pas pronto perder
terreno respecto de sus vecinos si las tendencias recientes de la
economa y la demanda no se revierten.

2020 y el 10%
En este panorama, el informe realizado por GTM Research sostiene que
"el mercado latinoamericano est en vas de crecer exponencialmente",
con una previsin acumulada de 41 GW de demanda de energa
fotovoltaica instalada entre 2016 y 2021. Las instalaciones anuales estn
en camino de duplicarse en el mismo perodo, por lo que al final de la
dcada se espera que Amrica Latina represente el 10% de la demanda
global de energa fotovoltaica.
Eso s, el informe deja constancia de un par de influencias negativas: por
un lado, el financiamiento para proyectos con baja tasa de retorno podra
seguir siendo una barrera para los desarrolladores; por otro, la
depreciacin de las monedas en Mxico y Brasil tambin podra influir en
las tendencias en sentido contrario.

El podero mexicano
El ao pasado, Mxico inici un proceso de subastas de energas
renovables de gran calado, algo destacable para un pas que durante
dcadas ha sido uno de los actores de primer orden en el campo de la
produccin petrolera.

En ese contexto, hubo dudas sobre si esa propuesta de transicin

energtica sera beneficiosa para la fotovoltaica, en tanto si esta sera
capaz de competir con otras fuentes de energa como la elica y el gas
natural. Pero estas aprensiones quedaron de lado cuando termin de
ponerse en negro sobre blanco el resultado de las subastas de marzo y
septiembre del ao pasado. La fotovoltaica surgi como la gran
ganadora, abrumadora, en ambas, con 4,2 GW de capacidad a precios
tan bajos como 33 dlares por megavatio hora.

Otros elementos ayudan a ser optimistas sobre el pas norteamericano.

Por ejemplo, las subastas de suministros emprendidos por las empresas
de servicios pblicos elctricos, y, especialmente, la generacin
distribuida, respaldada por recientes nuevas regulaciones de facturacin
y medicin neta.