Culto Imperial e o Apocalipse PDF

UNIVERSIDADE METODISTA DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA E CINCIAS DA RELIGIO

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM CINCIAS DA RELIGIO
Gilvaldo Mendes Ribeiro
CULTO IMPERIAL E O APOCALIPSE DE JOO

Uma anlise exegtica de Ap 13,1-18
So Bernardo do Campo
2008
GILVALDO MENDES RIBEIRO
CULTO IMPERIAL E O APOCALIPSE DE JOO

Uma anlise exegtica de Ap 13,1-18
Por:
Gilvaldo Mendes Ribeiro
Orientador:
Prof. Dr. Paulo Augusto de Sousa Nogueira
Dissertao apresentada em cumprimento s exigncias

do Programa de Ps-Graduao em Cincias da Religio
para a obteno do grau de Mestre.
So Bernardo do Campo, Fevereiro de 2008.

Sinopse
Esta dissertao investiga a narrativa de viso apocalptica encontrada em Ap 13,1-18. Ela pa rte
da pergunta sobre a realidade que influenciou o autor no momento da composio, utilizando-se,
assim, de uma linguagem provocativa. Nossa hiptese indica que o Apocalipse de Joo,
importante fonte das experincias do Cristianismo primitivo no final do primeiro sculo,
proporciona uma dura crtica s exigncias de adorao dirigidas s autoridades romanas atravs
do Culto Imperial. As imagens das bestas descritas em Ap 13,1-18 expressam este tema atravs
de uma linguagem provocativa, fundamentada na fora da palavra e na tradio do mito do
antagonista encontrado no Antigo Oriente Prximo. Neste sentido, acreditamos que o autor
demoniza e estigmatiza as expresses da religio oficial, as quais tratam os governantes como
seres divinos, e os promotores do Culto Imperial na regio da sia Menor.
Palavras chave: Apocalipse, Pax Romana, Culto Imperial, elites asitica, adorao, demonizao.
Abstract
This dissertation investigates the narrative of the apocalyptic vision found in Ap 13,1-18. Its
starting point is a question about the reality which influenced the author at the time of writing by
using baffling language. The hypothesis is that Johns Apocalypse which is an important source
of the experiences of primitive Christianity at the end of the first century offers a strong criticism
of the demands of adoration offered to the Roman authorities by means of the Imperial Cult. The
images of the beasts described in Ap 13,1-18 express this theme by using provocative language
grounded in the force of the word and mythical tradition of the Ancient Near East. In this way,
the author demonizes and stigmatizes the expressions of official religion that treat the governors
as divine beings as well as the promoters of the Imperial Cult in Asia Minor.
Key words: Apocalypse, Pax Romana, Imperial Cult, Asian authorities, adoration and
demonization.
Agradecimentos
Aos meus pais: Osvaldo Mendes e Leonor Maria Brasil
Aos missionrios do Verbo Divino
Ao Centro Bblico Verbo
Ao Prof. Dr. Paulo Augusto S. Nogueira
Aos companheiros e companheiras de estudo,
meu muito obrigado por suas contribuies para o desenvolvimento deste

trabalho!!!
Sumrio
Introduo........................................................................................................................... 05
1. Captulo I: Histria da pesquisa em Apocalipse 13,1-18............................................ 09
1.1. Concluso. ........................................................................................................ 29
2. Captulo II: Informaes preliminares sobre o Apocalipse....................................... 32
2.1. Datao e composio....................................................................................... 32

2.2. Autoria............................................................................................................... 36
2.3. Forma literria do Apocalipse............................................................................ 8
2.3.1. Apocalptica e profecia............................................................................ 41
2.4. Proposta de estrutura do Apocalipse................................................................. 43
2.5. Circunstncias histricas da composio.......................................................... 48
2.6. Linguagem e mito na interpretao do Apocalipse 13...................................... 52
2.7. Concluso.......................................................................................................... 55
3. Captulo III: Anlise exegtica de Ap 13,1-18............................................................. 56

3.1. O texto em Grego.............................................................................................. 56
3.2. Traduo............................................................................................................ 58
3.3. Delimitao do texto......................................................................................... 60
3.4. Forma literria de Ap 13,1-18 .......................................................................... 63
3.5. Estrutura de Ap 13,1-18.................................................................................... 66
3.5.1. A besta que emerge do mar...................................................................... 67
3.5.2. A besta que sobe da terra......................................................................... 67
3.6. Comentando o texto........................................................................................... 68
3.6.1. Viso e descrio da besta do mar (13,1-2) ................................................... 68
3.6.2. A cabea ferida: a lenda do retorno de Nero (Ap 13,3ab).............................. 72
3.6.3. Quem semelhante a besta (13,3c-4)............................................................ 78
3.6.4. A atividade da primeira besta (Ap 13,5-6)..................................................... 80
3.6.5. Efeito universal da atividade da besta do mar (Ap 13,7-8)............................ 81
3.6.6. Exortao esperana (13,9-10).................................................................... 83
3.7. A besta que sobe da terra (13,11-18)................................................................. 84
3.7.1. A viso da besta da terra (13,11).............................................................. 84
3.7.2. A relao entre as duas bestas (13,12)..................................................... 86
3.7.3. Sina is e maravilhas realizados pela besta (13,13-15)............................... 86
3.7.4. Efeitos universais da atividade da besta (13,1-17)................................... 88
3.7.5. Aqui est a sabedoria (13,18) .................................................................. 90
3.8. Concluso.......................................................................................................... 92
4. Captulo IV: O Apocalipse e o Culto Imperial............................................................ 94

4.1. Pax Romana como sinais de novos tempos....................................................... 95
4.2. Origem do Culto Imperial................................................................................. 99
4.3. O papel do Culto Imperial no tempo de Augusto............................................ 101
4.4. O Culto Imperial na sia Menor..................................................................... 104
4.5. Competio entre as cidades........................................................................... 107
4.6. Uso da tradio mtica no Culto Imperial....................................................... 108
4.7. Crtica do Apocalipse ao Culto Imperial......................................................... 113
4.7.1. A tradio mtica no Apocalipse 13,1-18............................................... 113
4.7.2. Uso de Daniel em Apocalipse 13,1-18................................................... 115
4.7.3. Desconstruo do mito da Pax Romana................................................. 117
4.7.4. Demonizao do Culto Imperial............................................................. 119
4.8. Concluso........................................................................................................ 121
5. Consideraes finais..................................................................................................... 122
6. Bibliografia Consultada............................................................................................... 125

Introduo
O Cristianismo nasceu e se desenvolveu no mundo do Imprio Romano, isto , quando

Roma j havia construdo as principais caractersticas de uma grande potncia. Em outras
palavras, o movimento de Jesus surgiu num mundo originado, segundo a tradio da mitologia
greco-romana, dos desejos dos desuses. Este movimento no era algo monoltico no final do
primeiro sculo , mas apresentava suas diversidades e tendncias teolgicas na maneira de se
relacionar com o Imprio e as demais instituies que faziam parte de sua configurao. O amplo
quadro da literatura do Novo Testamento, por exemplo, descreve as mais diversas experincias
vividas pelos primeiros cristos nos mais diferentes contextos dentro e fora dos limites do
Cristianismo primitivo. Entre estas experi ncias encontramos a exigncia da venerao aos
governantes romanos desde o incio do perodo imperial, especialmente na sia Menor no final
do primeiro sculo quando o Culto Imperial havia se estabelecido de forma mais acentuada.
sobre as atitudes dos primeiros cristos em relao ao culto dedicado s autoridades

romanas que pretendemos abordar neste trabalho. Como seria muito amplo analisar todos os
textos do Novo Testamento que se ocupam desta temtica, isto , das diferentes atitudes dos
cristos com a realidade do Culto Imperial, gostaramos de nos ocupar nesta pesquisa da atitude
descrita pelo autor do Apocalipse. Acreditamos que nenhuma outra passagem deste livro expressa
com maior preciso esta realidade do que Ap 13,1-18. Nesta passagem, caracterizada por uma
narrativa de viso apocalptica, Joo narra uma batalha que comeou no cu entre o grande
Drago vermelho e seu exrcito, contra o anjo Miguel e o exrcito celeste (Ap 12). O grande
Drago foi derrotado e arremessado terra por no encontrar mais espao no cu. Ao ser
arremessado, ele se posicionou na areia do mar, isto , o espao entre mar e terra, como novos
cenrios da batalha de onde foram convocados dois novos protagonistas para fazer guerra contra
os que guardam os mandamentos de Deus e tm o testemunho de Jesus Cristo (Ap 12,17).1
1
Todas as citas bblicas: BBLIA. Portugus. Bblia sagrada. Traduo de Joo Ferreira de Almeida. 2 ed. So
Paulo: Sociedade Bblica do Brasil, 1993. Edio revista e atualizada no Brasil.
Nosso objeto de investigao ser a imagem destas duas bestas no contexto do Culto Imperial
como importante expresso da ideologia da Pax Romana.
O estudo das imagens do Apocalipse, no geral, tem recebido pouca ateno dos
pesquisadores modernos pelo simples fato de ser parte de uma construo da imaginao mtico-
religiosa de um grupo ins ignificante do final do primeiro sculo. Esta hiptese, geralmente,
acompanhada de um julgamento infundado e fundamentada na idia de que os apocalipcistas
relatavam experincias visionrias com uma imaginao completamente grotesca e bizarra, com
um artifcio literrio convencional ou um elaborado cdigo lingstico designado para adornar ou
ocultar a mensagem.
evidente que as imagens descritas por Joo devem ser compreendidas no contexto da
tradio dos escritos apocalpticos que se desenvolveu a partir do sculo II a.E.C ., at o sculo III
d.C. Nesta perspectiva, nossa pesquisa se prope a investigar Ap 13,1-18 a partir da pergunta
sobre a preocupao que est por trs da mente do visionrio quando descreveu uma realidade
humana, utilizando-se de uma linguagem to desconcertante, isto , com seres hbridos e
misteriosos. Como Joo se relacionava com a realidade de seu tempo?
Acreditamos, como hiptese principal, que a passagem Ap 13,1-18 expressa uma resposta
s exigncias do Culto Imperial incentivadas pelas elites lo cais da provncia da sia Menor e,
atravs da fora da linguagem e da tradio mitolgica do Antigo Oriente Prximo, o autor
estigmatiza as expresses religiosas pags como um recurso para evitar a participao dos
membros das igrejas 2 da sia Menor nos rituais do culto dedicado s autoridades romanas. Estas
prticas de lealdade da sociedade nativa da sia Menor dirigidas s autoridades imperiais,
principalmente atravs de suas expresses religiosas de adorao, eram vistas por Joo como uma
blasfmia contra sua divindade, a ponto de criar um dualismo entre aqueles que adoravam a
imagem da besta (13,4) e os santos do Altssimo (13,7). Nossa investigao no se limitar a um
Imperador especfico j que acreditamos que a preocupao de Joo no estava limitada a um
Imperador, mas ao governante romano e as instituies que promoviam o culto na provncia da
sia Menor.
2
Quando usarmos a palavra igreja (s) em referncia s comunidades crists da sia Menor usaremos inicial
minscula.
A realidade que o Apocalipse procura desvelar para sua audincia est envolvida por uma
linguagem caracterizada pela ampliao de significado dos temas descritos no texto, isto , tem o
poder de enaltecer seu sentido real, criando na audincia um sentimento de comprometimento
com sua cosmoviso. Segundo Paulo Nogueira, 3 a linguagem que envolve os textos apocalpticos
caracterizada por um duplo tratamento dado aos temas: o da realidade e da projeo. No caso
do tema do Culto Imperial encontrado na passagem que pretendemos investigar, apesar do Culto
Imperial ser algo bastante difundido e aceito na regio da sia Menor desde as ltimas dcadas
do sculo I a.E.C., e recebido nfase no tempo da dinastia flaviana, Joo oferece um tratamento
negativo s expresses do culto, aos promotores e sujeitos da adorao, isto , os Imperadores
romanos.4
Alm da linguagem da duplicao de sentido oferecido aos temas encontrados no

Apocalipse, devemos considerar a tradio mtica apropriada pelo autor para compor esta
passagem. O texto Ap 13,1-18 possui imagens e smbolos que tinham uma longa histria na
tradio Judaica e pag mesmo antes de Joo aplic- las s suas pretenses. O antigo mito do
combate, caracterizado por uma luta entre divindades pelo controle do mundo, era bem conhecido
pela populao do Antigo Oriente Prximo. Acreditamos que ambos, promotores do Culto
Imperial e o autor do Apocalipse, se apropriaram destas expresses culturais e as adaptaram
suas respectivas pretenses. De um lado, os promotores do culto utilizaram estas tradies para
legitimar o poder do Imperador na regio. Por outro lado, Joo se apropriou delas para denegrir e
at demonizar o Imprio e suas instituies e evitar que seus seguidores participassem de prticas
religiosas pags.
Nosso texto est dividido em quatro captulos. Destacaremos, no primeiro captulo , uma
viso panormica das principais contribuies no campo da pesquisa sobre Ap 13,1-18. Neste
espao, apresentaremos algumas das principais contribuies no campo da pesquisa bblica.
Nossa ateno ser dada aos trabalhos mais recentes, fazendo referncia a um dos grandes cones
da pesquisa apocalptica do incio do sculo XX, R. H. Charles. Como elemento conclusivo de
nosso primeiro captulo, faremos um levantamento das principais teses encontradas no decorrer
da histria da pesquisa.
3
Cf. Paulo A. Souza NOGUEIRA, Cativeiro e compromisso no Apocalipse, Estudos Bblicos, So Leopoldo:
Sinodal; Petrpolis: Vozes, 43 (1994), pp. 69-76. Uso nesta nota, p. 69.
4
Cf. Ibid., p. 69.
No segundo captulo, pretendemos apresentar algumas consideraes gerais sobre o
Apocalipse como forma de entrarmos em contato com o mundo de Joo. Nesta perspectiva,
pretendemos buscar uma aproximao para a data de composio, autoria, contexto social e sua
linguagem dentro do universo simblico, especialmente no contexto da tradio mtica do Antigo
Oriente Prximo. Neste aspecto, acreditamos que, como o Imprio Romano se apropriou da
linguagem mtica para construir sua ideologia a partir da tradio mtica local, o autor do
Apocalipse fez uso da mesma tradio para afastar sua audincia das pretenses do Culto
Imperial. Isso nos leva a considerar a forma como Joo utiliza a fora da linguagem na
composio do texto, ou seja, o poder persuasivo da linguagem contida nas imagens e smbolos
do texto.
No terceiro captulo, com informaes sobre o Apocalipse nas quais acreditamos serem
bsicas para uma melhor compreenso do texto, faremos uma anlise exegtica. Neste sentido,
faremos uma traduo do texto, apresentando uma traduo literal, delimitao, o lugar de Ap 13
na estrutura do livro e um comentrio do contedo.
No quarto captulo, faremos uma apresentao da origem do Culto Imperial e sua

importncia para os habitantes da provncia da sia Menor. Nesta perspectiva, buscaremos
compreender os motivos que levaram a elite local a incentivar a adorao ao governante romano.
Num segundo momento, luz da anlise literria de Ap 13,1-18, faremos uma aproximao da
cosmoviso da sociedade asitica que promovia o Culto Imperial com a cosmoviso do autor do
Apocalipse e sua audincia. Neste caso, tentaremos mostrar como Joo inverteu as expresses
mticas utilizadas pelos promotores do Culto Imperial.
Por ltimo, apresentaremos algumas consideraes finais a partir do conjunto do texto.

Nesta concluso apresentarmos os resultados de nossas indagaes feitas ao autor do Apocalipse
sobre o sentido da mensagem do texto Ap 13,1-18.
Captulo I
1. Histria da pesquisa em Ap 13,1-18
Introduo
A histria da interpretao do Apocalipse tem suscitado muita curiosidade no campo da

exegese bblica. Construdo cuidadosamente com imagens, smbolos e vises, este livro apresenta
grandes desafios no processo de interpretao. As imagens descritas nas duas partes da narrativa
de viso de Ap 13,1-18 tambm so partes deste complexo mundo imaginrio. Neste primeiro
captulo, nosso objetivo levantar as principais contribuies oferecidas no campo da pesquisa
bblica sobre a narrativa de viso de Ap 13,1-18. Num primeiro momento, descreveremos estas
contribuies a partir de uma ordem cronolgica dos escritos para, em seguida, destacarmos as
teses mais relevantes a partir de nossa abordagem. Neste estudo, pretendemos abordar o material
publicado nos ltimos anos, por meio de comentrios, livros, artigos, etc., com nfase s mais
recentes publicaes. Mas, inicialmente, faremos uma rpida meno ao comentrio de R. H.
Charles como referncia do incio do sculo XX.
Em seu amplo comentrio de Ap 13,1-18, R. H. Charles afirma que as imagens das bestas
descritas por Joo so uma referncia a diferentes e antigas concepes do anticristo e que, de
forma criativa, o autor as transformou e as incorporou ao novo contexto no qual ele e seus
seguidores estavam inseridos. 5 Ele aponta para uma interpretao alegrica da besta que emerge
do mar como a personificao do Imprio Romano ou o prprio Imperador, e a besta que sobe da
terra, ele a identificou como uma referncia a personificao das instituies religiosas que
incentivavam o Culto Imperial na regio da sia Menor.
Estas duas concepes esto relacionadas idia de que o Imprio Romano seria o reino
do anticris to encarnado na figura do Imperador Nero morto em 68 d.C., e que, segundo a lenda,
estaria vivo entre os partas e voltaria para vingar-se de seus inimigos. A segunda besta seria o
sacerdote pago que prestava servio no Culto Imperial. 6 A descrio da primeira besta
corresponde, claramente, descrio apresentada por Daniel (7,2-7) quando aponta a origem das
quatro bestas combatendo nas profundezas do grande mar. 7 Estes quatro monstros do livro de
Daniel foram identificados como a personificao de quatro grandes Imprio s histricos que
oprimiram o povo de Deus. O autor, ento, afirma que essa interpretao atribuda ao texto do
Apocalipse, em harmonia com a tradio danilica, surgiu no tempo da afirmao do poder
romano no Oriente quando Roma foi associada ao antigo Drago que lutou contra Deus no tempo
da criao, (SlSal 2,22). No contexto judeu-palestino, este termo est associado imagem do
anticristo. Ele personifica o poder romano, assim como Nabucodonosor foi visto em Jeremias
28,14.
Charles lembra que alguns escritos judaicos questionam a instruo dada pelo anjo a
Daniel em 7,23 (AsMo 10,8; 2 Bar 34,5; 36,5-10; 4 Esd 12,2). O termo to. bde,lugma
th/j evrhmw,sewj (11,31) utilizado por Daniel para falar sobre a profanao do templo de
Jerusalm pelo governante selucida Antoco IV Epfanes (175-164 a.E.C.) usado por Marcos
(13,14) para referir-se destruio do templo pelos romanos no ano 70. Outros pequenos
5
R. H. CHARLES, The Revelation of St. John. Vol. 1, International Critical Commentary. New York: Scribner's,
1920. p. 333.
6
Cf. Ibid., p. 333.
7
Cf. Ibid., p. 345.
apocalipses cristos identificaram a quarta besta de Daniel com o Imprio Romano (Mc 13,14;
Mt 24,13). 8
Outro enfoque que merece destaque na hist ria da interpretao de Ap 13 foi apresentado
por Albert H. Baldinger, 9 no qual ele parte da afirmao de que o livro foi escrito num contexto
de perseguies contra os membros das comunidades crists. O enfoque de Baldinger est
centrado na relao entre Estado e Religio e, segundo ele, nenhum texto do Novo Testamento
oferece argumentos mais importantes para o desenvolvimento desta idia que Ap 13,1-18.
O autor afirma que, ao considerar o contexto e objetivo do livro, difcil no perceber

nesta passagem do Apocalipse uma representao pitoresca de um contexto poltico-religioso.
Uma anlise cuidadosa do contexto histrico no qual o livro foi escrito, afirma Baldinger, revela
aquilo que Joo via na viso da primeira besta, um grande abalo no mar Mediterrneo provocado
por foras estrangeiras que chegavam para fazer guerra contra os santos. Essa besta que sai do
mar, segundo Baldinger, representa o poder poltico de Roma exercido pela fora bestial do
Imperador que tinha domnio de todo mundo. A descrio da segunda besta no contexto de Ap
13,1-18 no deixa dvida de que ela a personificao da falsa religio aliada ao poder poltico
do Estado. O autor afirma que, no tempo de Joo, o Imprio passava por um momento de
desintegrao e, por este motivo, Domiciano invocou ajuda dos sacerdotes para construrem
imagens em todas as partes do Imprio.
Com um mesmo enfoque, Pierre Prigent afirma que estas imagens representam realidades
histricas relativamente precisas. 10 Segundo ele, as imagens utilizadas por Joo para descrever
uma realidade de seu tempo provocaram, ao longo da histria da interpretao, uma gama de
curiosidades e mal entendidos. Ele afirma que o texto Ap 13,1-18 deve ser compreendido luz do
captulo 12, pois nele se celebrava a derrota do Drago e, em conseqncia, era m proclamados o
estabelecimento do reino de Deus, a autoridade de Cristo e a vitria dos santos. Onde esto os
verdadeiros vencedores: no campo dos mrtires ou entre os perseguidores?
8
Cf. R. H. CHARLES, The Revelation of St. John, p. 346.
9
Cf. Albert H. BALDINGER, A beastly coalition, Interpretation, 2.4 (1948), pp. 444-450.
10
Cf. Pierre PRIGENT, O Apocalipse. So Paulo: Loyola, 1993. p. 233.
Segundo Prigent, Joo no se contenta em apenas anunciar o Cristo morto e ressuscitado
num tempo pertence nte ao passado, mas vai s profundezas da atualidade e procura as seqelas
da hora decisiva. 11 A primeira besta reclama poderes de toda humanidade, exige adorao e tem
uma vitria provisria, mas sua fonte de poder o Drago, a antiga serpente. A segunda besta
tambm faz parte do campo do Drago, pois sua voz faz manifestar este carter, mas com uma
funo de subalterna da primeira, uma espcie de servial. Prigent conclui que os poderes destes
dois personagens representam o poder poltico e religioso do Imprio Romano.12
Gregory K. Beale 13 localiza na tradio do Antigo Testamento a apropriao de Joo das

imagens mticas de monstros que poss uem caractersticas idnticas s bestas descritas em Ap
13,1-18. Em J 40-41, so descritos dois monstros que lembram a derrota primordial do Drago
contra Deus: pe a tua mo sobre ele, lembra-te da peleja e nunca mais intentars (40,32). O
monstro Beemot (40,15-24 na LXX) habita na terra e sua descrio sugere uma batalha futura:
obra-prima dos caminhos de Deus; o que o fez o proveu da sua espada (Jo 40,19). Outro animal
descrito habitando no mar, o Drago Leviat. Ele conduz uma guerra contra Deus: da sua boca
saem tochas; fascas de fogo saltam dela... o seu hlito faz acender os carves; e da sua boca sai
chama (41,11.13). Esta tradio no Apocalipse indica o pensamento dos povos nativos da sia.
A besta que sai da gua lembra os romanos que chegavam por navios atravs do Mediterrneo e,
no caso da besta que sai da terra, Joo estaria se referindo as autoridades locais que estavam a
servio do poder estrangeiro fomentando o Culto Imperial. 14
Comentando Ap 13,1-18, David Aune afirma que o autor recorre tradio mitolgico-
judaica. 15 Ele recorda que Leviat, o monstro feminino do mar, e Beemot, o monstro masculino
do deserto, serviram de fonte para Joo. Na literat ura judaica do final do sculo I d.C., este mito
apareceu de forma fragmentria em vrias fontes apocalpticas: 1 Enoque 60,7-11; 4 Esdras 6,49-
52; 2 Baruc 29,4. A separao entre estes monstros simboliza, segundo Aune, a ordem do caos
representada pela separao entre terra e mar. Alguns aspectos do mito original foram negados
11
Cf. Pierre PRIGENT, O Apocalipse, p. 234.
12
Cf. Ibid., p. 235.
13
Cf. Gregory K. BEALE, The Book of Revelation. A commentary on the Greek Text. The New International Greek
Testament Commentary. Paternoster Press, 1998.
14
Cf. Ibid., p. 682.
15
Cf. David E. AUNE, Revelation 1-5. Dallas: Word Books, Publisher, 1997. Word Biblical Commentary, Vol. 52p.
728.
em Apocalipse 13,1-18, mas esto presentes nos apocalipses do mesmo perodo. Um exemplo a
afirmao de que os monstros serviriam de comida para os justos no escaton (1 Enoque 60,24; 4
Esd 6,52; 2 Bar 29,4). O monstro Beemot , superficialmente, referido em Ap 13,11-18 pelo fato
dele ser descrito, em outros lugares, como a figura do falso profeta (16,13; 20,10) e,
explicitamente, em 13,12-13.
Revelao 13,1-18 reflete uma sistematizao do tradicional mito judaico do antagonista

escatolgico apresentado como duas realidades histricas separadas, cada uma construda de
forma bem disfarada na imagem do mito Leviat-Beemot: o governante mpio e o falso profeta
que seduz os santos do Altssimo. 16
A besta do mar uma imagem alegrica do Imprio Romano, enquanto a besta da terra
parece representar o agente da primeira besta que, na regio da sia Menor, seria o koinon
asitico, isto , a assemblia de representantes desta provncia em detrimento s exigncias do
Culto Imperial ali existente desde os primrdios do Imprio . Mas, a partir desta afirmao, surge
um problema conceitual, pois o mito do antagonista identifica o adversrio com um ser pessoal e
diablico, no um grupo ou nao. Muito da imagem do antagonista est concentrado em 13,11-
18, onde a figura do falso profe ta aparece usando um disfarce da segunda besta encontrada na
tradio judaica, isto , Beemot. O paradigma histrico para o antagonista no judasmo primitivo
era Antoco IV Epfanes (Dn 11,36-39; 1 Mc 1,20-61; 2 Mc 5,11-6,11). David Aune afirma que o
uso que Joo faz das imagens de Leviat e Beemot se deve a familiaridade de seus leitores com
este mito judaico. 17
A hiptese de apropriao de tradies mitolgicas por Joo para composio de Ap 13,1-

18 , tambm, defendida por Steven Friesen. Friesen afirma que Joo organizou este material de
forma criativa, objetivando orientar sua audincia dos perigos que o pensamento do momento
oferecia, principalmente as exigncias de adorao s imagens dos Imperadores romanos na
provncia da sia Menor.18 O autor analisa os possveis motivos que ocasionaram o
16
Cf. David E. AUNE, Revelation 1-5, p. 729.
17
Cf. Ibid., p. 732.
18
Cf. Steven FRIESEN, Myth and symbolic resistance in Revelation 13, Journal of Biblical Literature, Vol. 123, 2
(2004), pp. 281-313.
desaparecimento do mito enquanto categoria de interpretao do Novo Testamento e faz um
breve exame de como Joo fez uso da tradio mtica em Ap 13.
Entre os principais fatores que contriburam para o abandono do mito como categoria de
interpretao do NT esto: o preconceito por causa do surgimento de mtodos mais elaborados de
pesquisa; o fato do mito, geralmente, ser descrito como parte de uma experincia primitiva do
conhecimento cientfico; o deslocamento do estudo da interpretao bblica da Europa para os
Estados Unidos depois da II Guerra Mundial e a conseqente transferncia do controle sobre as
disciplinas do estudo bblico e do mtodo comparativo de religio.
As mudanas de local e de controle sobre as disciplinas de estudo bblico foram

acompanhadas, tambm, por mudana de enfoque na interpretao dos textos, isto , o estudo
sobre os textos bblicos foi direcionado descrio funcional das igrejas em seus contextos ou a
uma simples anlise literria centrada nos prprios textos, desprezando o contexto do autor e do
intrprete. 19 Steven Friesen levanta algumas suspeitas sobre o uso de ideologia como nova
categoria analtica. A primeira que ela foi elaborada no sculo XIX como ferramenta para
analisar a sociedade Moderna Ocidental Industrial na qual a organizao da religio e sociedade
era bem diferente daquela do contexto do Antigo Mediterrneo. Uma segunda suspeita que este
termo usado sem muita preciso e se tornou objeto de debate no campo da an lise bblica. O
uso mais comum e clssico do termo pressupe que ideologia e, conseqentemente, religio,
um conjunto de crenas que mistificam as relaes sociais de tal forma que podem perpetuar
certas experincias de opresso. 20
A tradio mitolgica usada pelos promotores do Culto Imperial, por exemplo, era um
eficiente recurso na construo da ideologia que dava sustentao ao Imprio e, segundo Friesen,
neste contexto que devemos compreender a narrativa de Ap 13,1-18, pois Joo se apropriou
desta linguagem mtica para afastar sua audincia das tentaes da religio pag. 21
Ele parte da pergunta de como Joo se apropriou da tradio mtica na estrutura narrativa.
Friesen analisa alguns vestgios de narrativas mitolgicas encontradas em algumas esculturas
19
Cf. Steven FRIESEN, Myth and symbolic resistance, p. 283.
20
Cf. Ibid., p. 284.
21
Cf. Ibid., p. 284.
localizadas em locais que, provavelmente, foram usados para realizao de rituais do Culto
Imperial. Os exemplos citados por Friesen foram encontrados no ptio da boule (um edifcio onde
funcionava o conselho das cidades na Antiga Grcia) em Mileto, do sebastoi em Afrodisia e
algumas inscries no templo provincial em feso.
Os vestgios arqueolgicos oferecem importantes informaes sobre o desenvolvimento

do mito no contexto do Culto Imperial. Friesen lembra que as narrativas de faanhas hericas
realizadas por Imperadores foram elevadas a status de mito e recontadas a partir de uma
linguagem local com o objetivo de apoiar o governo central.
Nos temas encontrados no ptio do bouleuterion em Miletos, enfatizado o julgamento

divino contra as foras do mal que apropriada pela instituio responsvel pela ordem na
cidade. Os vestgios que descrevia m as vitrias militares encontrados no Sebastoi em Afrodisia
so recontados em termos mticos com o objetivo de indicar uma forte relao entre os povos
dominados de Afrodisia e o Imperador. Este material descreve, tambm, os bene fcios oferecidos
pelo governo romano como uma terra frtil e plena de paz. Em relao a feso, Steven Friesen
destaca nomes de pessoas que ocupavam cargos pblicos de alto escalo e eram responsveis
pela organizao do Culto Imperial nas cidades. Estas pessoas ofereciam benefcios significativos
e ocupavam vrios ofcios religiosos.
Segundo Friesen, estes vestgios apontam apenas para uma viso construda a partir da
elite local e no oferece informaes sobre a cosmoviso de todos os habitantes da provncia,
especialmente a viso que a populao tinha a respeito da aceitao ou no do Culto Imperial na
sia Menor. Mas, seria injusto pensar que no houve alguns sinais de resistncia s exignc ias do
Culto Imperial. 22
A mensagem de Ap 13,1-18, afirma Friesen, o melhor sinal de que houve resistncia s

prtic as de adorao ao Imperador romano. Ele se apropriou da tradio sobre Leviat-Beemot (e
suas variaes: 1 Enoque 60,7-9.24; 45-57; 4 Esdras 6,52; 2 Baruc 26-29; Dn 7,2-7) e da
mitologia pag, organizando este material de forma criativa a fim de distanciar sua audincia das
expresses religiosas pags. Quanto ao uso que Joo faz de Daniel, Steven Friesen destaca a
22
forma como a besta do mar descrita de maneira que condensa todas as caractersticas dos quatro
monstros de Dn 7,2-7. Outro tema relevante organizado por Joo a partir de Daniel o espao de
tempo de 42 meses para a durao do domnio do opressor (ver Ap 13,5; 11,2; 12,6 e Dn 7,25;
8,14; 9,27; 11,12). Com isso, Joo est apontando a um tempo determinado para o domnio
romano sob a terra.23
O desenvolvimento da mitologia no contexto do Culto Imperial e da Literatura

Apocalptica est relacionado a muitos outros temas encontrados no Apocalipse. Entre os mais
importantes esto a administrao da justia em determinadas comunidades e no mundo, o
domnio das naes e do povo, a funo do Imperador romano e a adorao. O tema central do
Apocalipse est implcito na pergunta: Quem como a besta? Em outras palavras, quem comanda a
histria? Segundo Friesen, as respostas a esta pergunta so variadas entre as instituies do Culto
Imperial e os textos apocalpticos. De um lado, as instituies imperiais locais da sia Menor
criaram e desenvolveram mitos com o objetivo de divulgar a idia de que o Imperador era o
comandante, o Rei dos reis. Por outro lado, o autor do Apocalipse desejava desvendar esta
pretenso do Imprio , afirmando que o verdadeiro soberano no era deste mundo e, neste sentido,
a justia, a vingana e a comunho nascia m de dois tronos diferentes. Steven Friesen afirma que
o Culto Imperial e o Apocalipse de Joo se movimentam com mtodos iguais no processo de
organizao dos mitos, mas com objetivos diferentes. 24
O Apocalip se de Joo proporciona uma forte crtica fundamentada nas imagens de Dn

7,2-7 contra o Imprio Romano e as instituies do Culto Imperial, segundo Steven Scherrer. 25
Ele analisa o texto Ap 13,13-15, a descrio dos sinais e maravilhas apresentadas pela segunda
besta que sobe da terra. O autor parte da pergunta sobre o significado desta passagem no contexto
do imaginrio mitolgico contido em Ap 13. Existem evidncias que possam apontar o texto Ap
13,13-15 a um simples imaginrio mitolgico?
Embora no existam evidncias de que Joo tenha se apropriado da tradio de sinais e

maravilhas que esto por trs de Marcos 13, 22, por exemplo, improvvel que ele tenha criado
23
24
Cf. Ibid., p. 309.
25
Cf. Steven SCHERRER, Signs and Wonders in the Imperial Cult: A new look at the Roman religious institution in
the light of Revelation 13,13-13, Journal of Biblical Literature, 4 (1983), 599-610.
estes poderosos sinais milagrosos e os tenham atribudo a seus oponentes. Mas, bem provvel
que nosso autor acreditasse que estes sinais eram reais, atribuindo sua origem s foras satnicas.
Scherrer parte da hiptese de que estes sinais estavam associados ao Culto Imperial. As
evidncias da antiguidade para sinais elaborados de forma encenada e usados mecanicamente so
divididas de acordo com os sinais descritos por Joo em Ap 13,13-15. Alguns smbolos como
troves, relmpagos e raios solares foram transferidos dos deuses para os governantes.
No primeiro caso, Scherrer apresenta alguns modelos de sinais relacionados ao poder

concedido besta da terra de dar esprito imagem da besta, para que tambm a imagem da
besta falasse e fizesse que todos os que no adorassem a imagem da besta fossem mortos
(13,15). O primeiro exemplo apresentado do sculo II d.C., encontrado no ensaio de Luciano
Alexandre, o Falso profeta. 26 Segundo Scherrer, este ensaio quando lido em paralelo com Ap
13,13-15 parece ter sua origem no mesmo contexto histrico. 27 Luciano relata os sinais realizados
por Alexandre. Diz que Alexandre pegou o corpo de Asclpio e colocou uma cabea de serpente
construda de linho fino e pintou esta cabea, dando a aparncia de que estava viva. Ele abria e
fechava a boca da esttua com crina de cavalo. Ele usou uma lngua bifurcada, igualmente a de
uma serpente que, tambm, era controlada com crina de cavalo. A exibio de Alexandre,
realizada num espao de pouca luz, parecia convincente. O falso profeta descrito por Luciano fez
tambm que a imagem falasse atravs de alguns efeitos especiais com a ajuda de um tubo que
interligava o espao onde estava m localizados o personagem principal, Alexander, e o ajudante.
Quanto aos exemplos sobre o primeiro sinal realizado pela besta da terra encontrados na
antiguidade, Scherrer conclui que muitos casos de imagens manipuladas foram realizados para
trazer uma resposta religiosa a determinadas situaes.
No segundo momento, Steven Scherrer apresenta alguns sinais descritos em textos antigos
paralelos ao segundo grupo de sinais realizados pela besta do mar, isto , fazer fogo descer do cu
terra, vista dos homens (13,13). A descrio de Joo poderia remeter a experincia do profeta
Elias (1Rs 18,38; 2Rs 1,10; Lc 9,54). Estaria Joo descrevendo um sinal litrgico encontrado no
Culto Imperial?
26
Cf. Steven SCHERRER, Signs and Wonders, p. 601.
27
Cf. Ibid., p. 602.
Hiplito fala da forma como um feiticeiro podia produzir um demnio impetuoso que
voava pelo ar. Aps encantar o povo com sinais que havia realizado, o feiticeiro afirma que o
povo haveria de ver um tiro flame jante do demnio no ar e advertiu o povo a ajoelhar-se.28
Scherrer ainda apresenta o relato do sonho do pai de Otaviano descrito por Suetnio em Augustus
(94.6). Ele viu, em um sonho, o filho se apresentando com um aspecto majestoso, como trovo e
relmpago, a insgnia de Jpiter o qual usava uma coroa cingida com raios. Neste sentido, trovo
e relmpago esto associados a Jpiter como smbolos de autoridade e divindade e foram
transferidos para o governante. 29
Para Scherrer, o Culto Imperial poderia fazer uso de equipamentos de alto poder
persuasivo para impressionar o povo. Na descrio da casa de Nero por Suetnio dito que nela
havia teto que girava com a ajuda de carroas, engrenagens e roldanas. Havia sala de jantar com
teto de marfim, cujo painel poderia girar e exibir imagens. A principal sala de banq uetes tinha um
corredor circular o qual, constantemente, girava de modo que o teto ia apresentando aspectos
diferentes: dia e noite, dependendo do local.30
Scherrer conclui afirmando que plausvel que a tecnologia e simulao da natureza

tenham sido empregadas no Culto Imperial e sugere que Ap 13,13-15 foi influenciado por este
tipo de prtica.
Adela Yarbro Collins, 31 tomando Ap 12 como referncia, argumenta que o Apocalipse de

Joo apresenta uma verso crist bem estruturada e criativa do antigo mito do combate
encontrado no Antigo Oriente Prximo. Num primeiro momento, ela chama ateno da maneira
como Joo faz uso do livro de Daniel, especialmente do captulo 7 no qual descrito a atividade
de quatro monstros que emergem do mar. 32
Alm da caracterizao de Sat como principal personagem da segunda parte do livro (Ap
12-22,5), existem outros temas relacionados ao antigo mito do combate. Adela Collins oferece
28
29
Cf. Ibid., p. 608.
30
Cf. Ibid., p. 609.
31
Cf. Adela Yarbro COLLINS, The Combat Myth in the Book of Revelation. HDR 9. Missoula: Scholars Press,
1976.
32
Cf. Ibid., p. 162.
uma especial ateno s imagens das bestas descritas na narrativa de Ap 13,1-18. Ela v uma
correlao entre os monstros de Daniel e a primeira besta do Apocalipse, pois este consegue unir
todas as caractersticas dos quatro monstros em apenas uma imagem, isto , na besta que emerge
do mar, dando a entender que ela personifica toda a realidade da imagem danilica. Para Collins,
a viso das quatro bestas em Dn 7,2-7 no uma simples alegoria histrica com o uso arbitrrio
de imagens escolhidas, mas reflete o antigo mito do combate do Antigo Oriente Prximo.33
Collins chama a ateno da relao existente entre estas duas bestas de Ap 13,1-18 com
Leviat e Beemot em J 40-41. Elas so criaturas mitolgicas derrotadas por Deus no tempo
primordial e esto em constante ataque contra a criao divina.34 Ela afirma que, no caso de Ap
13,1-18, o antigo mito do combate passa por uma transformao, isto , do mito primordial ao
mito escatolgico. Neste sentido, a mudana que ocorre est relacionada ao tempo da batalha: do
tempo primordial ao tempo- final e esta mudana est presente em Is 27,1: Naquele dia, o Senhor
castigar com a sua dura espada, grande e forte, o Leviat, a serpente veloz, e o Leviat, a
serpente tortuosa, e matar o Drago que est no mar.
A hiptese de que as duas bestas do Apocalipse uma referncia ao mito de Leviat e

Beemot apoiada na associao delas com o mar e a terra como algo comum nos escritos
apocalpticos. 35
Para Fiorenza, o texto Ap 13,1-18 desvenda a relao entre poder poltico e religioso no
Imprio Romano. 36 Ela situa esta narrativa no contexto da intensificao das tenses e conflitos.
Na proposta de estruturao da narrativa , Fiorenza afirma que o autor no distribui o contedo do
livro seqncias lgicas, mas faz uso de tcnicas de interpolao e incluso, combinando e
tecendo as vises e ciclos individuais. 37 Neste sentido, o texto Ap 13,1-18 est situado no
contexto da batalha contra a comunidade dos seguidores do Cordeiro (10,1-15,4). Para Fiorenza,
a descrio do monstro do mar combina com os quatro monstros de Daniel 7,2-7 os quais so
interpretados como quat ro Imprio s que se sucedem e perseguem o povo de Deus. Quanto
segunda besta, ela lembra que Joo faz pouco caso de sua aparncia, situando sua preocupao na
33
Cf. Adela Yarbro COLLINS, The Combat Myth, p. 162.
34
Cf. Ibid., p. 164.
35
Ver, por exemplo, 1 Enoque 60,9; 4 Esdras 6,49-52; 2 Baruc 29,4.
36
Cf. Elisabeth S. FIORENZA, Apocalipsis: vision de un mundo justo. Navarra: Verbo Divino, 1997.
37
Cf. Ibid., p. 56.
funo que ela exerce no contexto atual. Em referncia ao falso profeta dirigida segunda besta
(16,13; 19,20; 20,10), Fiorenza afirma que Joo est parodia ndo a imagem do Cordeiro, pois,
assim como este criou uma comunidade de reis e sacerdotes, este falso profeta trata de
transformar todo o mundo numa comunidade cultual de Satans, isto , que todos adorem a
imagem da primeira besta (13,12). 38 A segunda besta, afirma Fiorenza, atua como um agente da
propaganda cultual, construindo uma esttua imperial capaz de falar, fazendo, assim, uso de
antigas crenas. 39
Paul Duff traa um paralelo entre a profetisa Jezabel e os inimigos de Joo no

Apocalipse. 40 Ele examina a relao entre Jezabel e a segunda besta de Ap 13,11-18,
argumentando que Joo dirige sua fria contra a grande rival, caracterizando-a com as mesmas
cores com as quais foram usadas para pintar a imagem da besta que sai da terra. 41 Duff afirma
que a maneira como Joo descreveu a imagem da besta tinha como objetivo levar sua audincia a
associar a profetisa Jezabel imagem de um falso profeta, denominao atribuda besta da terra
na seqncia da obra (Ap 16,13; 19,20 e 20,10). 42 Segundo Duff, essa comparao resulta em
duas vantagens no discurso retrico de Joo para convencer aqueles que liam e ouviam sua
mensage m. A primeira associa, de forma implcita, a figura de Jezabel besta que sai do mar
(Roma) e ao Drago (representao de Satans, a antiga serpente). Esta associao refora, de
acordo com Duff, a estratgia de ligar Jezabel Babilnia. A segunda vantagem que Joo
enfoca essa conexo de Jezabel imagem da besta a partir do prisma do termo falso profeta,
um tema de vital importncia no Cristianismo primitivo. Duff conclui que cosmoviso de
Jezabel e seus seguidores diferente da cosmoviso de Joo e seus leitores. O mundo para
Jezabel e seguidores no era um lugar de hostilidade e no havia corrupo, mas, no caso de Joo
e sua audincia, o mundo era o espao de hostilidade e perversidade. 43
38
Cf. Elisabeth S. FIORENZA, Apocalipsis, p. 57.
39
Cf. Ibid., pp. 121-122.
40
Cf. Paul DUFF, Who rides the beast? Profetic rivalry and the rhetoric of crisis in the churches of the Revelation,
University Press, Oxford, 2001.
41
Cf. Ibid., p. 112.
42
Cf. Ibid., p. 113.
43
Cf. Ibid., p. 113.
Arnold T. Monera 44 analisa a maneira como os cristos eram instrudos a se comportarem
perante as autoridades romana s na tradio do Novo Testamento. A partir da anlise de quatro
passagens: Rm 13,1-7, 1 Pedro 2,13-17, Mc 12,13-17, Ap 13, ele parte da pergunta sobre o que
diz os escritos do Novo Testamento sobre a atitude dos cristos em relao s autoridades
estabelecidas. 45
Monera lembra que o texto de Rm 13,1-7, historicamente serviu para legitimar interesses
polticos de leitores e intrpretes. Existem esforos de expositores na tentativa de tirar deste texto
de Paulo um princpio de submisso e obedincia s autoridades civis. 46 bem verdade que em
seu contexto ele aponte para uma situao histrica de cristos vivendo em Roma a fim de
promover neles uma responsabilidade crist na esfera civil, mas ao longo da histria da
interpretao ele tem sido tirado de seu contexto por interesses de gr upos especficos ou
indivduos. 47
Monera analisa palavras chaves do texto (principalmente as palavras derivadas de

u`potasse,sqw, evxousi,a, u`pere,cw), do contexto histrico e busca a motivao
teolgica do texto. Ele afirma que Paulo probe resistncia (avntita,ssoma) s autoridades
que so chamadas por ele de qeou/ ga.r dia,kono,j e leitourgoi ga.r
qeou (ministro e servos de Deus, 13,4.6). Em referncia a anlise das palavras, Monera afirma
que Paulo usou um vocabulrio cuidadosamente tirado da linguagem do conceito greco-romano
de Estado. A inteno do autor no era apresentar uma teoria poltica do Estado, mas seria um
convite aos cristos de Roma a se relacionarem de forma harmoniosa com a sociedade. 48
Quanto a Marcos 12,13-17, Monera afirma ser o texto que me lhor expressa a relao dos
cristos com as autoridades polticas no Novo Testamento.49 pergunta: lcito pagar tributo a
Csar ou no? Pagaremos ou no pagaremos? Monera faz uso das diversas interpretaes
oferecidas e afirma a existncia de algumas possibilidades: a) Jesus reconhece a existncia de
44
Arnold T. MONERA, The Christians relationship to the state according to the New Testament: conformity or non
conformity? Asia Journal of theology, pp. 106-142.
45
Cf. Ibid., p. 107.
46
Cf. Ibid., p. 106.
47
Cf. Ibid., p. 124.
48
Cf. Ibid., p. 113.
49
Cf. Ibid., p. 113.
dois reinos (Deus e Csar), po r isso a recomendao de pagar tributo a Csar; b) Jesus reconhece
apenas o reino de Deus o qual colocar fim aos reinos deste mundo; c) Jesus reconhece a
existncia de dois reinos em tempos separados: primeiro o reino de Deus e depois o reino de
Csar. Neste caso, Jesus se ope abertamente queles que, a princpio, se recusam a pagar tributo,
mas oferecem ensinamentos negativos em relao ao Estado. Neste texto, conclui Monera, Jesus
parece ensinar que, antes da vinda do reino de Deus em sua plenitude, existe espao para a
existncia de um estado humano e suas autoridades constitudas.50
Na anlise de Primeira Pedro (2,13-17), o autor enfatiza autoria e data da carta, pois estas
informaes so fundamentais para a compreenso desta passagem. Os recentes debates apontam
uma data no perodo ps-apostlico e, como Monera, provavelmente no tempo de Domiciano.
A carta dirigida aos estrangeiros dispersos no Ponto, Galcia, Capadcia, sia e Bitnia, isto
, num mundo em conflito (3,14.17; 4,1.12-19). Esta exortao de Primeira Pedro tende a
fomentar nos leitores um modelo de comportamento que oferece, a todos, uma possibilidade de
sair do estado de submisso e injustia. Como bons e leais cidados, eles devem procurar pelo
bem-estar da cidade, aceitando a autoridade de todas as instituies humanas, seja Imperador ou
governador. Este texto de Primeira Pedro abre com o termo ~Upota,ghte (sujeitai- vos) e
fecha com timh,sate (honrai) para demonstrar a perfeita estrutura da percope. 51 Monera
afirma que a atitude de Primeira Pedro 2,13-17 em relao as autoridades pode ser descrita como
uma crtica solidria, isto , dada a humanidade do Imperador, provavelmente, reflete o
surgimento do culto na sia Menor e destinada aos cristos como forma de oferecer uma razo
para obedecer as autoridades civis. 52 A passagem de Primeira Pedro 2,13-17 v nas autoridades
civis uma forma de resolver os problemas de perseguio e calnia impetrados pelos malfeitores,
isso era para o louvor dos que praticam o bem (2,14). O fato de Primeira Pedro 2,13-17
apresentar afinidade em contedo e frmula com Romanos 13,1-7, sugere que estas duas
exortaes emanam de uma tradio comum no Cristianismo primitivo, mas ambas foram
adaptadas a diferentes situaes.
50
Cf. Arnold T. MONERA, The Christians relationship p. 117.
51
Cf. Ibid., p. 118.
52
Cf. Ibid., p. 123.
A atitud e de conformismo na relao com as autoridades romanas encontrada em
Romanos, Marcos e Primeira Pedro completamente eliminada da linguagem do Apocalipse.
Joo no v as autoridades romana s como algo ordenado por Deus, mas como originria da ao
de Satans, o grande Drago vermelho que foi derrotado no cu e veio fazer guerra contra os
seguidores do Cordeiro. Segundo Monera, Joo usa as duas imagens de Ap 13 para falar da ao
de Satans em realidades adversas do mundo. Ap 13 revela um forte ataque ao Imprio Romano e
suas instituies. O autor afirma no ter dvida que em Rm 13,1-7 e, implicitamente, Primeira
Pedro 2,13-17, exista uma forte tendncia a aceitar as autoridades civis como uma providncia
divina para o bem comum de todas as pessoas. 53
O Imprio Romano e suas estruturas so representadas pelo profeta Joo por meio de
figuras provocativas e suas funes esto relacionadas ao tradicional antagonismo a Deus, Jesus
Cristo e ao povo de Deus. Joo condena a explorao econmica do Imprio e o uso desordenado
da influncia da religio. Ele olha como se as igrejas da sia Menor estivessem em contnua luta
com as autoridades imperiais.
A besta que emerge do mar tem sua origem no Drago de quem ela recebe seu poder e
autoridade. Para Monera, o fato da primeira besta simbolizar uma entidade coletiva histrica,
implica que o poder de Roma e de todas as estruturas do Imprio emana m de foras satnicas. Os
nomes de blasfmia da primeira besta pode ser uma referncia aos ttulos honorficos atribudos
ao Imperador em relao prtica da adorao (Kyrios, soter e theos). O uso das palavras
proskune,w (13,4.8.12.15) e eivkw,n (13,14.15) sugere um contexto cultual em Ap 13. A
segunda besta aponta para uma representao de um conselho local responsvel pela manuteno
do Culto Imperial na provncia da sia Menor.
Em suma, Arnold T. Monera afirma no existir uma nica atitude no Novo Testamento
sobre a relao dos cristos s autoridades imperiais. Ele apresentou trs respostas distintas
encontradas na anlise dos textos: subordinao ou conformismo, (Rm 13,1-7; 1 Pd 2,13-17),
53
Cf. Arnold T. MONERA, The Christians relationship, p. 124.
uma crtica distncia (Mc 12,13-17) e uma completa repulsa s autoridades romanas (Ap 13,1-
18).54
Analisando as imagens descritas no Ap 13,1-18 Rick Van De Water 55 afirma que, para
Joo, elas representavam um messianismo poltico na regio da Palestina e na dispora judaica.
Segundo ele, o conflito entre este messianismo poltico e o messianismo cristo mais bem
compreendido pelo contraste entre a imagem do Messias que emerge do mar no quarto livro de
Esdras e a besta que emerge do mar em Ap 13.
Van Der Water lembra que , do ponto de vista histrico-crtico, as bestas foram sempre
interpretadas como parte de uma alegoria referente ao Imprio Romano e as instituies locais
que representavam o poder central na regio asitica. Nos ltimos tempos, os comentadores do
Novo Testamento esto repensando o contexto social do Apocalipse como no existindo
perseguio sistemtica contra os cristos no perodo de Domiciano. Segundo Rick, o autor
poderia estar advertindo sua audincia de uma opresso social que resultou das exigncias do
Culto Imperial. Isso explica a descrio do perseguidor e os dados histricos ao categorizar a
obra como uma profecia e no um drama ex eventu.56
Considerando a presso social no limitada apenas ao tempo de Domiciano, mas a seus

predecessores, Van Der Water pergunta: por que outros escritos do Novo Testamento no
ofereceram tanta ateno a este tema? Rick prope que a diferena entre o contedo do
Apocalipse e o contexto histrico do tempo de Domiciano mais facilmente explicvel,
buscando um outro candidato para a besta perseguidora. Ele parte da afirmao de que as duas
bestas representam no o governo Romano, mas o mess ianismo poltico da Palestina e o judasmo
da dispora unidos em oposio contra os seguidores do Cordeiro.
Para Van De r Water, nenhum outro texto do Novo Testamento utiliza o termo besta para
descrever os inimigos romanos. O autor cita algumas passagens do Novo Testamento como
forma de provar que a perseguio se limitava a crculos internos do judasmo.57 A carta Primeira
Pedro, afirma Van Der Water, no oferece impresses de perseguio no tempo de Domiciano se
54
Cf. Ibid., p. 127.
55
Cf. Rick Van Der WALTER, Reconsidering the beast from the sea, New Testament Studies, 46 (2000), 245-261.
56
Cf. Rick Van DER WALTER, Reconsidering the beast from the sea, p. 246.
57
Por exemplo, Mt 10,17Jo 15,24-25; Mc 13,9; Lc 21,12; Jo 16,2.
considerarmos a data entre 70-90, mas exorta os cristos a aceitarem a autoridade do Imperador e
seus governantes (1 Pd 2,13-17). Segundo Van De r Water, o termo malfeitor (kakopoio,j) se
refere aos acusadores dos cristos diante do Estado (2,14). 58 Este documento adverte os cristos
ao bom comportame nto para evitar qualquer reao das autoridades governamentais.
Van Der Water conclui que um exame cuidadoso da situao histrica da perseguio dos
cristos no final do sculo I d.C. pode levar concluso de que os judeus eram os causadores
desta hostilidade e no os romanos. O texto sugere um conflito pela existncia face a um
messianismo poltico antagnico. Este conflito mais bem representado pelo messianismo
escatolgico de 4 Esdras 13, o qual apresenta a imagem de um homem emergindo do mar,
voando sobre as nuvens do cu e retorna ndo ao monte Sio para combater uma grande multido.
Na viso seguinte, este homem que emerge do mar interpretado como o Messias esperado,
afirma Van Der Water. 59 Esta figura apresenta um importante contraste com a besta que emerge
do mar do Apocalipse, tida como uma figura destruidora. O debate de Van Der Water se resume
inteno histrica do autor do Apocalipse, afirmando que as duas bestas de Ap 13,1-18 devem ser
compreendidas no contexto do messianismo poltico na Palestina e no judasmo da dispora, sem
negar a possibilidade de interpretar o termo Babilnia, por exemplo, como smbolo para Roma.
Van Der Water quis dizer que o autor do Apocalipse no era um partidrio do messianismo
poltico que promoveu a identificao de Babilnia com Roma.
Sean M. Mcdonough60 compara as Gergicas de Virglio (70 19 a.E.C.), o grande poeta

pico romano que viveu prximo do Imperador Augusto, e o profeta Joo que viveu
aproximadamente cem anos depois do poeta. O objetivo de Mcdonough destacar a viso que
ambos tinham do mundo natural. Segundo este autor, mesmo distncia de um sculo que separa
estes autores, uma comparao entre eles revela uma viso oposta da ordem natural como
maravilhosa e aterrorizante, majestosa e vulnerve l ao mesmo tempo.61
O autor afirma que enquanto permanecerem as irreconciliveis diferenas religiosas,

particularmente referentes imagem de Augusto, as duas obras continuaro sendo lidas de forma
58
59
60
Cf. Sean M. McDONOUGH, Of Beasts and Bees: the view of the natural world in Virgils Georgics and Johns
Apocalypse, New Testament Studies, Vol. 46 (2000), 227-244.
61
Cf. Ibid., p. 227.
que uma contrape a outra. Enquanto o poeta Virglio lana uma evocao lrica aos campos da
Itlia, o profeta Joo v um sentido profundo na tragdia da destruio da ordem natural no
Apocalipse.
As Gergicas, afirma Mcdonough, so um relato excelente sobre a luta do ser humano,

uma profunda meditao sobre beleza e fragilidade da vida rural dos campos italianos e uma
justificativa de que a vida poderia ser restaurada atravs da paz oferecida por Augusto. Em
contrapartida, o autor do Apocalipse oferece uma forte acusao contra o sistema imperial
romano apresentando uma promessa de conflagrao csmica contra os inimigos do Cordeiro e
proteo queles que o seguem fielmente. Sean M. Mcdonough pergunta se seria possvel um
dilogo entre os dois autores sobre a cosmoviso de cada um deles e qual seria o contedo deste
dilogo. Ele lembra que a linguagem de Virglio sobre Augusto poderia enfurecer o autor do
Apocalipse, pois ele termina sua evocao aos deuses no livro I convidando o Imperador a
responder suas oraes, e no livro III Virglio manifesta o desejo de produzir, para Csar, um
monumento literrio . 62 Para Virglio, afirma este autor, Csar era uma manifestao do esprito
divino e sua obra somente parte, embora importante, de um grande plano divino. As bnos
que ele prometeu foram muita paz e prosperidade como um sinal divino. 63 Para Joo, o nico
criador do cu e da terra Deus, Jesus seria o nico Senhor. Na opinio de Sean M. Mcdonough,
Joo no aprova a idia de que Augusto tenha trazido paz e prosperidade como afirma o poeta
Virglio, mas interpreta a realidade de seu tempo com as imagens das bestas. Ele interpreta estas
imagens como entidades orgnicas que agem violentamente contra os santos de Deus. 64
Na Amrica Latina, a interpretao deste texto ganhou um importante enfoque no mbito

pastoral. Em seu comentrio sobre o Apocalipse de Joo, Pablo Richard afirma que todo captulo
13 uma anlise crtica das estruturas do Imprio Romano. 65 O Apocalipse um retrato da
realidade do tempo do autor e uma leitura cuidadosa deste texto colocaria qualquer le itor em
contato com a dura realidade na qual estavam inseridos os cristos do sculo I d.C. Os cristos
estavam condenados a viver em conflitos com a sociedade por no aceitarem compactuar com o
culto dedicado ao Imperador celebrado em todas as dimenses sociais. Neste sentido, a excluso
62
Cf. Sean M. McDONO UGH, Of Beasts and Bees, p. 238.
63
Cf. Ibid., p. 239.
64
Cf. Ibid., p. 239.
65
Cf. Pablo RICHARD, Apocalipse: reconstruo da esperana, So Paulo, Vozes, 1999. p. 193.
era algo inevitvel.66 O autor destaca a importncia da primeira besta no corpo de Ap 13 e afirma
que Joo segue a tradio danilica ao identificar o Imprio com uma besta, pois atrs dele esto
os poderes satnicos. Essa besta adorada com mecanismos e estruturas sofisticadas. A segunda
besta responsvel pela organizao do sistema ideolgico do Imprio .
Numa abordagem sobre o tema do cativeiro como parte da realidade das comunidades
crists da sia Menor, Paulo A. Nogueira 67 afirma que a situao histrica na qual os cristos
estava m inseridos no final do sculo I d.C., era relatada no Novo Testamento com uma rede de
palavras que produzia um sentido ao sofrimento enfrentado pelos cristos e lhes provocava uma
expec tativa de superao. Segundo Nogueira, a expectativa de salvao proporcionada pela
literatura apocalptica, obrigatoriamente, estava relacionada conscincia da chegada de
momentos piores que o atual contexto. Isso fazia da apocalptica uma literatura de crise. 68
Uma caracterstica importante da apocalptica apontada por Nogueira que os temas

tratados nela possuem duplo sentido: a realidade e a projeo. Neste ltimo caso, os objetos em
questo recebem uma intensificao, uma ampliao em sua significao. Nogueira cita o
exemplo do culto dedicado aos Imperadores romanos em Ap 13,1-18 o qual tratado de forma
demonaca, distanciando-se do real. Nogueira afirma que em Ap 13 Joo v o Imperador e as
instituies do Estado como os adversrios escatolgicos de Deus fundamentado em Daniel 7,2-
7. Paulo A. Nogueira ainda chama a ateno para a linguagem utilizada na literatura apocalp tica,
afirmando que ela no possui uma viabilidade poltica, pois sua postura radical impede a
construo de parmetros de ao na sociedade. 69
Paulo Nogueira enfatiza a situao de tribulao compartilhada entre o autor e suas

igrejas. Segundo ele , ao usar o termo tribulao para sua realidade, Joo j est extrapolando os
limites da realidade. A relao encontrada entre as palavras tribulao, perseverana e reino
indicam o carter escatolgico do sofrimento descrito por Joo. 70 O visionrio apresenta o
sofrimento como algo fora do normal, uma espcie de estgio irreversvel de dores de parto. 71
66
Cf. Ibid, p. 194.
67
Cf. Paulo A. Souza NOGUEIRA, Cativeiro e compromisso, pp. 69-76.
68
Cf. Ibid., p. 69.
69
Cf. Ibid., p. 69.
70
Cf. Ibid., p. 70.
71
Cf. Ibid., p. 69.
Sobre a estadia de Joo na ilha de Patmos, Nogueira opta pela idia de ser por questes polticas.
a partir deste referencial que este autor aponta como o primeiro caso de cativeiro no Apocalipse
e afirma que Joo tambm amplia essa imagem do cativeiro na ilha de Patmos a todo Cosmos.
Paulo Nogueira analisa a situao das comunidades e afirma que, sendo o Apocalipse um
escrito pastoral, o autor est preocupado com a realidade das comunidades, exortando-as a
permanecerem fiis ao Cordeiro. 72 Joo tenta convencer seus leitores de que o sofrimento pe lo
qual esto passando um momento especial na histria, mas que ele no parte do destino. Na
anlise da situao de cada comunidade no contexto do sofrimento e cativeiro, Nogueira mostra
os diversos grupos e conflitos dentro do Cristianismo primitivo e a relao dos cristos com o
judasmo enquanto religio lcita para o Estado Romano. Esta relao de conflito com os judeus,
provavelmente, cresceu a ponto de expor os cristos diante das autoridades romanas como um
grupo perigoso. 73 As aes praticadas pelo Imprio Romano, como fazer alguns prisioneiros,
eram descritas por Joo como ato de foras satnicas (2,10). o diabo que est por trs das aes
do Imprio Romano, transformando as autoridades no adversrio escatolgico de Deus.
Na anlise da carta comunidade de Prgamo, por exemplo, Nogueira afirma que o

conflito est direcionado ao poder com a imagem do trono de Satans. 74 A opinio do autor a
respeito da expresso trono de Satans no contexto da comunidade de Prgamo, que esta
expresso se refere ao templo dedicado ao Imperador Augusto construdo em 29 a.E.C., levando
a concluir que a referncia feita por Joo seria uma crtica forte ao Imprio. A referncia ao
assassinato de Antipas, a testemunha fiel, est relacionada exigncia do Culto Imperial expresso
na repetio da frase morto junto a vs onde habita o Satans (2,13).
Nogueira apresenta uma interpretao de Ap 13 enfatizando o verso 10. A respeito da

besta que sai do mar, ele afirma que ela uma fuso das quatro bestas de Daniel 7,2-7,
diferenciando apenas no fato de que em Daniel h uma sucesso de bestas, ao passo que no
Apocalipse h uma espcie de fuso. Um aspecto importante na descrio da primeira besta que
a presena do verbo evdo,qh na forma passiva em 13,7 indica que o poder dela falso e, na
verdade, este poder dado por Deus, pois Ele a fonte de todo poder e condutor da histria.
72
Cf. Paulo A. Souza NOGUEIRA, Cativeiro e compromisso, p. 71.
73
Cf. Ibid., p. 71.
74
Cf. Ibid., p. 72.
Quanto segunda besta, Paulo afirma que ela uma farsa, pois sua identidade dependente da
primeira. Tudo indica que ao apresentar esta segunda besta como servial da primeira, ele esteja
fazendo aluso as autoridades locais da sia Menor que tinham o interesse de manter boas
relaes com o poder central. As autoridades locais tinham duas formas de bajular o Estado:
atravs do Culto Imperial que estava nas mos das famlias mais ricas da regio e a outra era
excluir, do mundo do comrcio e do trabalho, todos aqueles que no estivessem de acordo com as
exigncias romanas.
Por ltimo, Paulo Nogueira apresenta uma anlise dos vv.9-10 afirmando que estes
sugerem uma estrutura concntrica ao texto. Depois de apresentar uma proposta variante do
texto Se algum leva em cativeiro, em cativeiro ir; se algum matar espada, necessrio que
espada seja morto ele o interpreta como se o Apocalipse estivesse tentando reprimir algum tipo
de resistncia violenta que, possivelmente, estaria se organizando dentro da comunidade. Na
verdade, Joo utiliza imagens violentas para descrever o castigo dos mpios.
Concluindo, Paulo A. Nogueira afirma que o cativeiro se apresenta em duas dimenses

em Ap 13. A primeira consiste na opresso e dominao provocadas pela atividade das bestas a
toda humanidade. Esta situao provocada pela resistncia de no cultuar o sistema imperial. A
segunda dimenso experimentada pelas igrejas da sia que se recusa vam obedecer ao Imprio e
suas estruturas mantenedoras. 75
Concluso
Em sntese, no panorama de interpretaes apresentadas neste captulo, foram destacadas
algumas teses de relevncia na histria da interpretao das imagens de Ap 13,1-18. Neste
sentido, faremos um levantamento daquelas que melhor ajudam a compreender o imaginrio que
estar por trs da mente do visionrio Joo na narrativa de viso.
Uma primeira tese encontrada no conjunto da pesquisa a associao das imagens com
realidades histricas bem definidas no final do sculo I d.C., isto , a idia de que por trs das
75
Paulo A. Souza NOGUEIRA, Cativeiro e compromisso, p. 75.
imagens descritas por Joo se encontra uma referncia ao poder poltico opressor de Roma e s
instituies promotoras do Culto Imperial. Esta tese ganha importncia devido a sua
fundamentao em Daniel 7,2-7 ao referir-se, claramente, ao adversrio escatolgico do povo de
Deus no tempo de Antoco IV Epfanes (175-164). O texto est cuidadosamente construdo a
partir da tradio do mito do advers rio escatolgico bem difundido no Antigo Mediterrneo.
Vimos, tambm, que a maioria dos autores que comentam ou discutem esta passagem
concordam com a tese de que o autor estava se apropriando de tradies culturais de sua regio.
Neste caso, h claras aluses a tradio do mito do combate conhecido pela populao do Antigo
Oriente Prximo. Este mito consistia numa batalha entre divindades (representantes da ordem -
fertilidade) e monstros (representantes do caos - esterilidade) pelo controle do trono Universal.
Uma segunda tese apresentada na histria da interpretao de Ap 13 est relacionada a

anterior, pois afirma que o autor do Apocalipse e os promotores do Culto Imperial se apropriaram
de tradies mticas com objetivos especficos. De um lado, Joo pretendia chamar ateno de
sua audincia dos perigos oferecidos pelas expresses da religio pag, especialmente das
exigncias da adorao s autoridades romanas. Por outro lado, os promotores do Culto Imperial
pretendiam justificar, atravs do mito, a posio de divindade das autoridades romana s.
Uma terceira tese indica que o texto expressa uma linguagem que indica competio entre
as prprias lideranas das igrejas crists no sculo I d.C., em conseqncia da diversidade
cultural e vertentes teolgicas no Cristianismo primitivo. Como vimos, Paul Duff, por exemplo,
v, na imagem da profetisa Jezabel, a principal oponente do profeta ou crculo proftico de Joo.
O autor se fundamenta na linguagem de projeo utilizada por Joo para descrever a imagem da
besta da terra como uma prostituta, a mesma utilizada na descrio da profetisa de Tiatira.
Uma quarta tese apresenta uma leitura diferente do texto, a qual afirma que as duas bestas
de Ap 13 representam o messianismo poltico na regio da Palestina e o judasmo da dispora
unidos em oposio aos seguidores de Cristo. Esta afirma que os oponentes que Joo demoniza
por meio de palavras e imagens grotescas devem ser procurados no prprio judasmo da dispora
com sua aliana com as autoridades imperiais.
Uma abordagem a partir da cosmoviso de dois autores sobre a realidade do Imprio
romano a partir do contexto da Pax Romana: As Georgicas de Virgilio e o Ap 13,1-18 do profeta
e visionrio Joo. Esta tese aponta para duas vises antagnicas da vida natural durante um longo
perodo. De um lado, o poeta justifica o mito de que a vida poderia ser restaurada atravs da paz
oferecida por Augusto e, por outro lado, o autor do Apocalipse apresenta uma forte acusao
contra o sistema imperial romano apresentando uma promessa de conflagrao csmica contra os
inimigos do Cordeiro e proteo queles que o seguem fielmente.
No entanto, acreditamos que nenhuma destas contribuies referendadas nesta pesquisa

h contemplado, de forma completa, uma resposta hiptese sugerida pergunta sobre a
inteno de Joo no incio desta pesquisa, isto , que as exigncias do Culto Imperial esto no
centro da preocupao do autor na passagem Ap 13,1-18. nesta perspectiva que pretendemos
fazer uma detalhada investigao do texto para iluminar nossa pesquisa sobre o sentido da
mensagem luz das exigncias do Culto Imperial como expresso da Pax Romana.
No captulo seguinte gostaramos de entrar em contato com o mundo do Apocalipse.

Conhecermos quem o escreveu, quando foi escrito, que tipo de gnero e forma literria ele est
estruturado, as circunstncias histricas nas quais autor e leitores estavam inseridos e, por ltimo,
tentar compreender a forma como Joo se apoderou da fora da palavra e da tradio mtica,
especialmente do imaginrio de Daniel, para exortar sua audincia dos perigos que o Culto
Imperial oferecia s experincias religiosas dos seguidores do Cordeiro.
Captulo II
2. Informaes preliminares sobre o Apocalipse
Introduo
Neste captulo, pretendemos abordar algumas informaes preliminares sobre o

Apocalipse as quais acreditamos oferecer elementos importantes para nossa pesquisa. Neste
sentido, buscaremos uma aproximao da data, autoria, forma literria com nfase a tradio
apocalptico-proftica, uma proposta de estruturao e contexto social do Apocalipse. Por ltimo,
faremos uma breve considerao sobre a linguagem utilizada pelo autor para descrever sua
oposio aos elementos de configurao do Culto Imperial.
2.1. Data da composio

Existem duas diferentes opinies referentes a data do Apocalipse. Aquela que aponta para
uma data entre os anos 68-70 num perodo de caos poltico entre a comunidade judaica e
autoridades romanas culminando com a destruio do templo de Jerusalm, 76 e outra que data o
livro no final do reinado de Domiciano fundamentada na tradio da Igreja. 77
A hiptese da datao do Apocalipse no perodo subseqente morte de Nero e
destruio do templo pelo exrcito comandado por Tito tem como argumento principal uma
interpretao da passagem de Ap 11,1-2 a qual descreve o templo histrico de Jerusalm ainda
existindo pelo fato do ptio externo est reservado aos gentios. 78 A. T. Robinson interpreta o
texto Ap 11,3-13, formando uma unidade escrita pelo autor, interpretando o ato da medio como
uma ordem para purificao do templo. 79 Esta referncia Jerusalm e ao templo (11,1-2) no
Apocalipse ambgua, pois ela pode referir-se ao perodo antes de 70, embora exista evidncia
no texto de que estas referncias recebam um teor interpretativo que pode ter surgido anos depois
da destruio de Jerusalm e do templo, e depois.
A evidncia externa para data do Apocalipse centra sua ateno na proposta de Irineu
(Adv. Haer. 5.30.3) e Eusbio (Hist. Eccl. 3.18.3; 5.30.3), isto , Revelao foi vista no final do
reinado de Domiciano. No est claro se Irineu se refere a uma data no tempo ou depois do
governo de Domiciano.
O uso do termo Babilnia para Roma no Apocalipse parece apontar para uma data ps
70, pois na literatura judaica este nome est associado Roma como o segundo destruidor da
cidade de Jerusalm e o templo. Este nome simblico aponta para uma data ps-70.
Ap 17,9-11 o texto mais debatido quando se pretende contar com as prprias

informaes oferecidas pelo autor na indicao da data. Neste texto, ao falar sobre a besta na qual
76
Apoio a esta hiptese ver: Kenneth L. GENTRY, Before Jerusalem fell: Dating the Book of Revelation. An
exegetical and historical argument for a pre- A. D. 70 composition. Texas: Tyler, 1989; A. T. ROBINSON, Redating
the New Testament, London, SCM Press, 1976. pp. 225-242; Christopher Charles ROWLAND, The Open Heaven:
A study of apocalyptic in Judaism and Early Christianity. New York: Crossroad, 1982. pp. 233-234.
77
Ver Isbon T. BECKWITH, The Apocalypse of John: Studies in Introduction. Grand Rapids: Baker, (1917) 1967.
pp. 197-208; CHARLES, R. H. A Critical and Exegetical Commentary on the Revelation of St. John. Vol. 1.
International Critical Commentary. Edinburgh: T & T Clark, 1920. pp. xci xcvii
78
Cf. Adela Yarbro COLLINS, Crisis and Catharsis: The Power of the Apocalypse. Philadelphia: Westminster Press,
1984, p. 77.
79
Cf. A. T. ROBINSON, Redating the New Testament, pp. 238-242.
a mulher estava sentada, afirma: as sete cabeas so sete montes, sobre os quais a mulher est
assentada. E so tambm sete reis: cinco j caram, e um existe; outro ainda no vindo; e,
quando vier, convm que dure um pouco de tempo. E a besta, que era e j no , ela tambm o
oitavo, e dos sete, e vai perdio. Desta passagem surge m duas perguntas que fundamentam
este debate: De onde comea a contagem dos Imperadores romanos para indicar o sexto no qual o
livro foi escrito ? Quem entra na lista desta contagem? A identidade destes reis tema de grande
debate entre os estudiosos. Existem pelo menos trs aproximaes na interpretao deste texto as
quais so apresentadas por David Aune. 81
Uma aproximao histrica a qual tenta identificar estes reis mencionados em 17,9-11
com Imperadores romanos especficos, servindo de base para uma datao do livro. Mas, a
maneira como os gregos e romanos enumeravam os Imperadores oferece um problema. Quem foi
o primeiro Imperador romano: Jlio Csar ou Augusto? A lista apresentada nos Orculos
Sibilinos (5,12-51), comea com Jlio Csar e conclui com Marco Aurlio. Flvio Josefo fala de
Augusto como o segundo Imperador romano (Ant. 18.32).
Considerando o texto Ap 17,9-11 como uma referncia histrica para Roma e supondo
que a lista comea com Jlio Csar, incluindo os trs generais que governaram por pouco tempo,
Galba seria o outro que governaria por um curto perodo. Mas, caso a contagem, mesmo
comeando por Jlio Csar e excluindo estes trs governantes, Nero seria o sexto Imperador, isto
, o governante do tempo do Apocalipse, e Vespasiano seria aquele que governaria por curto
perodo de tempo. Caso a contagem comece a partir de Augusto, incluindo os trs que
governaram no perodo de tumulto (68-69 a.E.C), o quinto governante seria Nero, aquele que
existe Galba e o outro que ainda no vindo seria Oto. Caso sejam excludos os trs
Imperadores Galba, Vitelo e Oto, Nero seria o quinto Imperador, aquele que existe Vespasiano
e o outro seria Tito.
Uma segunda vertente da pesquisa de Ap 17,9-11 afirma que Joo faz uso de uma
linguagem simblica, no se referindo a sete reis especficos, mas usando o nmero sete como
um smbolo da apocalptica. Existem algumas razes para o uso simblico ser convincente,
81
Cf. David E AUNE, Word Biblical Commentary: Revelation 17-22. Dallas : Word, Incorporated, 2002 (Word
Biblical Commentary 52C), p. 946.
principalmente o fato do nmero sete ser comum no mundo antigo, o que levaria o autor a
trabalhar com material da tradio, sugerindo, assim, uma interpretao simblica, etc.
Uma terceira vertente da pesquisa se baseia na combinao do significado simblico com

o histrico afirmando que, embora a enumerao dos sete reis tenha bons motivos para ser
compreendida simbolicamente, a referncia no v.10 a um sexto Imperador que est no poder,
seria facilmente id entificvel pelos leitores do livro para os quais Joo est escrevendo.
Na concepo de Adela Collins, estes reis-Imperadores devem ser contados a partir de

Calgula por ter sido o primeiro a entrar em conflito com os judeus e exigir honras divinas ainda
em vida. 82 O governante q ue , provavelmente, o Imperador Domiciano.
Outro tema de fundamental importncia para a datao do livro o fenmeno da adorao

ao Imperador que se espalhou nas provncias romanas a partir de Augusto. A hiptese de que o
Culto Imperial serve para datar o Apocalipse est fundamentada na opinio de que Domiciano
exigiu venerao entre as divindades, perseguindo aqueles que no cumprissem com suas
exigncias, mas isto no confirmado. Esta expresso religiosa dirigida ao governante romano,
na maioria dos casos, era uma iniciativa das prprias cidades das provncias como forma de
angariar favores polticos e econmicos. 83 Perseguio sistemtica contra cristos, enquanto
cristos, no condiz com a realidade descrita no Apocalipse. A imagem de tirano atribuda a
Domiciano, afirma Leonard Thompson, fruto dos historiadores do tempo de Trajano com o
objetivo de denegrir a imagem da dinastia flaviana e adquirir favores do Imperador Trajano. 84
Em suma, concordamos co m J. Nelson Kraybill que ver no Apocalipse reflexos de

circunstnc ias da ltima dcada do sculo I d.C., mas no negando a possibilidade da existncia
de material de tempos de Nero ou Trajano. 85 No entanto, uma data para o Apocalipse de Joo no
influenciar na nossa principal argumentao nesta investigao sobre a realidade descrita por
Joo em Ap 13,1-18, pois acreditamos que o autor no estava preocupado com um Imperador
82
Cf. Adela Yarbro COLLINS, Crisis and Catharsis, p. 77.
83
Cf. J. Nelson KRAYBILL, Culto e Comrcio Imperiais no Apocalipse de Joo. So Paulo: Paulinas, 2004. p. 44.
84
Cf. Leonard THOMPSON, The Book of Revelation: Apocalypse and Empire. New York: Oxford University Press,
1990, p. 17.
85
Cf. Nelson KRAYBILL, Culto e Comrcio Imperiais, p. 45.
especfico, mas com as autoridades e instituies envolvidas com o Culto Imperial de uma forma
geral.
2.2. Autoria
O Apocalipse um dos poucos textos do Novo Testamento no qual o autor se apresenta.

Em Ap 1,9-10 ele diz: Eu, Joo, que tambm sou vosso irmo e companheiro na tribulao. Ele
no oferece muitas informaes em suas apresentaes. 86
Em Dilogos com o judeu Trifo, o apologista cristo, Justino Mrtir (110-165) que residiu
por um tempo em feso, afirmou que certo homem que vivia entre eles, cujo nome era Joo, um
dos apstolos do Senhor, profetizou atravs de Revelao, afirmando que aqueles que acreditam
em Cristo habitaro por mil anos na cidade de Jerusalm (Ap 20,4-6).87 Irineu (120-202)
apontou para Joo, filho de Zebedeu, a autoria do Quarto Evangelho e o Apocalipse.
Adela Yarbro Collins afirma que existem algumas razes para no acreditar nas opinies
de Justino e Irineu as quais foram seguidas por muitos outros estudiosos do Novo Testamento.
Mas, uma das razes para crer na opinio de Irineu sobre a autoria de Joo, que ele viveu toda
sua juventude na cidade de Esmirna e diz ter ouvido de Policarpo a experincia deste com Joo e
sobre outros testemunhos oculares de Jesus. Mas, existem razes para duvidar de Irineu.
Primeiro, assumindo a data indicada por ele (95-96), Joo, o filho de Zebedeu, j estaria com uma
idade avanada para escrever tal obra. Em segundo lugar, alguns textos da poca apontam para o
martrio deste Joo antes do ano 70. 88
Dionsio de Alexandria, depois de excluir a possibilidade de ser Joo, filho de Zebedeu,

aponta para Joo Marcos que mencionado em Atos 13,5 como ajudante de Paulo. Mas, este
86
Ver, por exemplo, Adela Yarbro COLLINS, Crisis and Catharis, pp. 25-50.
87
Cf. Justin Martir, Dialogue of Justin, Philosopher and Martyr, with Trypho, a Jew, 81.4 (Ante-Nicene Fathers I,
Ed. A. ROBERTS & J. DONALDSON (Grand Rapids, 1973), p. 240. Todas as obras dos padres da igreja esto
disponveis na Internet: http://www.ccel.org/fathers.html. ltima data de acesso: 17/10/2007.
88
Cf. Adela Yarbro COLLINS, Crisis and Catharis , p. 26.
Joo Marcos viajou com Paulo apenas de Jerusalm a Antioquia e da foi a Cipro e retornou a
Jerusalm. O prprio Dionsio negou sua hiptese afirmando que este Joo Marcos no conheceu
a regio da sia Menor.89
A nica referncia que temos sobre a autoria na prpria obra Ap 1,1; 1,4; 1,9; 21,2;
22,8. Esta apresentao do autor apresenta um problema, pois o nome Joo era muito comum no
perodo em que foi escrito o Novo Testamento, principalmente entre judeus do exlio e cristos.90
Leonard Thompson afirma que alguns padres da Igreja que indicaram uma autoria para o
Evangelho de Joo no deram o mesmo status ao Apocalipse. 91
A verdadeira identidade pessoal do profeta e visionrio no fcil de ser revelada. A nova

pesquisa aponta para um profeta itinerante que viajava entre as comunidades da sia Menor no
final do primeiro sculo. 92 Somos informados pelo apstolo Paulo que havia vrios ministrios
nas comunidades crists: e a uns ps Deus na igreja, primeiramente, apstolos, em segundo
lugar, profetas, em terceiro, doutores, depois, milagres, depois, dons de curar, socorros, governos,
variedades de lnguas (1 Cor 12,28). Segundo Paulo Nogueira, com o fim da guerra judaica
muitos judeus que viviam na Palestina fugiram para a dispora, fato que explica a existncia de
grupos religiosos com diversas idias revolucionrias e expectativas apocalpticas. 93 Na
mensagem das cartas enviadas s sete comunidades da sia (Ap 2-3) Joo exigiu autoridade
proftica e entrou em conflito com outras lideranas (Por exemplo, Jezabel em Tiatira, os
seguidores da doutrina de Balao e dos Nicolatas).
J. Nelson Kraybill afirma que, o fato de Joo ser um convertido ao Cristianismo, bem
provvel que ele ficou atemorizado com a destruio do Templo de Jerusalm no ano 70 de nossa
era. Esta derrota foi transmitida pela propaganda onipresente atravs da cunhagem de moedas que
levavam a inscrio IVDAEA DEVICTA (Judia derrotada) ou IVDAEA CAPTA (Judia
cativa). 94
89
Cf. Ibid., p. 30.
90
Cf. Adela Yarbro COLLINS, Crisis and Catharis , p. 26.
91
Cf. Leonard THOMPSON, The Book of Revelation, p. 12.
92
Cf. Ibid., p. 13.
93
Cf. Paulo A. Souza NOGUEIRA, Experincia religiosa e crtica social no Cristianismo primitivo. So Paulo:
Paulinas, 2003. p. 147.
94
Cf. J. Nelson KRAYBILL, Culto e Comrcio Imperiais, p. 282.
Em suma, embora o autor-editor do Apocalipse se apresente como Joo, torna-se
impossvel identific-lo com qualquer figura crist do mesmo nome, incluindo Joo, o filho de
Zebedeu ou a obscura figura de Joo, o ancio. O desconhecido autor do Apocalipse em sua
forma final era, provavelmente, um judeu da Palestina que emigrou para a provncia da sia
Menor, talvez em conseqncia da revolta judaica contra os romanos que culminou com a
destruio do templo (66-70). Ele se apresenta como um profeta cristo, dando um teor proftico
ao livro, e estava bem familiarizado com a situao das igrejas da sia Menor, levando a crer que
era um profeta itinerante.
2.3. Forma literria do Apocalipse
A palavra utilizada por Joo para descrever o contedo de sua obra VApoka,luyij
do verbo grego Vkalu,ptw o qual significa esconder, cobrir, ocultar, etc. A LXX traduziu o
verbo hebraico hs'K' (ks) com o mesmo sentido do verbo kalu,ptw (Jn 3,6). O verbo
kalu,ptw ao receber a preposio avpo, como prefixo, passa a formar o verbo
avpokalu,ptw com o sentido de desvelar, descobrir, desnudar algo que est escondido. O
termo passa a ser usado na forma de substantivo feminino (Gl 2,2). O Apocalipse de Joo,
provavelmente, faz referncia a Daniel (2,28) o qual usa a palavra para expressar uma revelao
proftica a qual tem sua origem em Deus, comunicada ao profeta Daniel. Na carta comunidade
de Glatas, Paulo indica que o evangelho anunciado por ele veio por meio de uma revelao:
Subi ( Jerusalm) em virtude de uma revelao (avpoka,luyin) e expus- lhes em forma
reservada aos notveis o evangelho que prego entre os gentios (2,2). No Apocalipse de Joo a
palavra est relacionada ao contedo do texto.
O termo apocalipse era usado para designar vrias obras que se assemelhavam ao
Apocalipse de Joo em forma e contedo. Num longo perodo foram escritas vrias obras
consideradas apocalipses das quais algumas foram includas no cnon do Antigo Testamento
como Daniel 7-12; Is 24-27; 56-66; Ez 38-39; Joel 2-4; Zc 9-14. No Novo Testamento temos
alguns pequenos apocalipses includos: Mc 13; Mt 24; Lc 23, etc. Mas a maior quantidade de
escritos apocalpticos so considerados pseudo-epgrafos como: 1 e 2 Enoc, 4 Esdras, Orculos
Sibilinos, 2 Baruc, Apocalipse de Abrao, Testamento de Abrao, etc.
Uma importante definio para a apocalptica como gnero foi apresentada por J. J.
Collins publicada no peridico Semeia de 1979:
Apocalipse um gnero de literatura de revelao de carter narrativo, na qual

uma revelao mediada por um ser de outro mundo para um destinatrio humano,
desvendando-lhe uma realidade transcendente, simultaneamente temporal, a medida
que visa salvao escatolgica, e espacial, a medida que envolve um outro mundo
sobrenatural, pretendendo interpretar circunstncias terrenas do presente luz do
mundo sobrenatural e do futuro, a fim de influenciar a compreenso e
comportamento da audincia por meio da autoridade divina.95
Joo escolheu este gnero literrio para conduzir os sentimentos de seus leitores uma
opo especifica, dentro da realidade do Imprio Romano no final do sculo I d.C., na provncia
da sia Menor. Na introduo do livro so oferecidas a estrutura e as caractersticas de uma obra
apocalptica: Revelao de Jesus Cristo, a qual Deus lhe deu para mostrar aos seus servos as
coisas que brevemente devem acontecer; e pelo seu anjo as enviou e as notificou a Joo, seu
servo, o qual testificou da palavra de Deus, e do testemunho de Jesus Cristo, e de tudo o que tem
visto (Ap 1,1-2). Aqui, a Revelao dada por Deus, por meio de Jesus dirigida a um visionrio
sobre coisas que devem acontecer em breve.96 Martinus de Ber afirma que este tipo de literatura
est voltada para interpretar circunstncias terrenas presentes luz do mundo sobrenatural e do
futuro, e por influenciar, ao mesmo tempo, a compreenso e comportamento da audincia por
meio da autoridade divina. 97
95
John J. COLLINS, Apocalypse: The Morphology of a Genre, Semeia, 14 (1979), p. 22.
96
Cf. Martinus de BOER, A influncia da apocalptica judaica sobre as origens crists: gnero, cosmoviso e
movimento social, em Estudos da Religio, 19 (2000), p. 12.
97
Idem. Ibid.
O Apocalipse de Joo comparte em estilo e contedo com estas obras judaicas da tradio
apocalptica que surgiu a partir do sculo III a.E.C. Leonard Thomp son afirma que O visionrio
participa de uma tradio mstica - uma conveno de imagens, temas, estilos e formas literrias
que configuram, em parte, suas experincias psicolgicas, percepes sociais, insights religiosos
e expresses literrias. 98
A literatura apocalptica surgiu no mundo judaico a partir de situaes adversas pelas

quais passaram o povo judeu logo aps a destruio do Templo no ano 587 a.E.C., pelo exrcito
babilnio. Ela expressa uma situao de crise, seja esta percebida ou real. Com a perda da
soberania, da monarquia e do Templo, elementos fundamentais na construo da identidade do
povo judeu, alguns escritores passaram a construir um universo simblico do programa de
reconstruo de Ezequiel, especialmente os profetas Ageu e Zacarias. 99 Neste sentido, o
Apocalipse mais bem localizado entre as obras proftico-apocalticas da tradio j presente no
Antigo Testamento com nfase a Ezequiel, Daniel e Zacarias.
O Apocalipse diferenciado por alguns comentadores a partir do parmetro da realizao

da salvao que, na profecia, realizada no centro da histria, enquanto na apocalptica esta
salvao esperada no fim da histria. No entanto, o Apocalipse apresenta um j e ainda no
conjugando temas da tradio proftica e da tradio apocalptica. 100
Trs aspectos do gnero literrio apocalptico so analisados de forma separada:

escatologia apocalptica, apocalipcismo e apocalipse. A escatologia apocalptica uma
perspectiva religiosa que envolve certas crenas sobre o mundo e o espao ocupado pelo ser
humano nele. Leonard Thompson afirma que muitos estudiosos identificam a transcendncia
radical de Deus como elemento chave na escatologia apocalptica.101 A atividade de Deus na
prtica da salvao transcende a realidade deste mundo, isto , realiza-se em uma nova ordem (Is
65,17 e Ap 21,1-2). Para os profetas do Antigo Testamento, a ao salvfica de Deus consistia na
transformao das estruturas deste mundo, mas na escatologia apocalptica a ordem atual
98
Leonard THOMPSON, The Book of Revelation, p. 18.
99
Cf. Jos Adriano FILHO, Babilnia e Nova Jerusalm: juzo e esperana no Apocalipse de Joo. 1993. 236p.
Dissertao (Mestrado em Cincias da Religio), Curso de Ps Graduao em Cincias da Religio, UMESP, So
Bernardo do Campo, 1993, p. 17.
100
Cf. Gregory K. BEALE, The Book of Revelation, p. 37.
101
Cf. Ibid., p. 23.
totalmente destruda para o surgimento de uma nova ordem. O apocalipcismo seria os aspectos
sociais dos apocalipses e a escatologia transcendente. 102
Os movimentos apocalpticos, em determinado tempo e lugar, constroem um mundo

simblico em resposta a uma determinada experincia de alienao e opresso no qual esto
vivendo. Percebendo o imenso poder das estruturas dominantes e vendo-se oprimidos ou
excludos de qualquer participao destas estruturas, o apocalipcista constri um universo
simblico alternativo e acredita ser este mais real que o cotidiano vivenciado por ele.
2.3.1. Apocalptica e profecia
Os apocalipses podem receber prefcio de outro tipo de material, como fcil perceber no
livro de Daniel um contedo lendrio nos primeiros seis captulos caracterizados como relatos de
corte. 103 O Apocalipse apresenta uma caracterstica peculiar em relao s demais obras
consideradas apocalpticas: o fato de apresentar todo seu contedo proftico estruturado por uma
linguagem caracterstica da literatura apocalptica num formato epistolar (1.4-8; 22,6-12).
Na parte introdutria, ou prlogo, o autor apresenta uma saudao conhecida atravs das
cartas paulinas. encontrada uma meno ao remetente e destinatrios: Joo, as sete igrejas que
esto na sia (1,4a), palavras de saudao: a vs graa e paz da parte..., e uma doxologia
semelha nte quela enviada por Paulo a comunidade de Glatas (1,5) a qual so anexados dois
ditos profticos independentes sobre a autoridade proftica da mensagem do Apocalipse (vv. 7-
8). Na primeira das bem-aventuranas o autor chama a ateno de leitores e ouvintes para o fato
de que as palavras deste livro so palavras de profecia , e devem ser levadas a srio, pois elas
revelam coisas que devem acontecer num tempo muito prximo (1,3). Em toda obra Joo
menciona a palavra profecia (11,6; 19,10; 22,7; 22,10; 22,18; 22,19).
O problema da relao entre profecia e apocalptica parte de um longo e complexo

debate no contexto da definio de gnero para o Apocalipse, o qual envolve uma grande
102
Cf. Ibid., p. 23.
103
Cf. Martinus de BOER, A influncia da literatura apocalptica, p. 15.
diversidade de contribuies. 104 O tema predomin ante, neste sentido, est relacionado a
existncia ou no de uma continuidade de pensamento entre a literatura apocalptica e as
tradies religiosas e literrias dos profetas do Antigo Testamento. Segundo David Aune, as
razes da apocalptica se encontram na tradio proftica, na literatura Sapiencial e nas tradies
mticas do Antigo Oriente Prximo. 105
As sete cartas enviadas s sete igrejas que esto na provncia romana da sia Menor so
enfatizadas numa perspectiva proftica. No entanto, o autor no faz referncia a si mesmo como
um profeta, mas descreve e transmite suas vises por meio de um livro proftico (1,3; 22,7). Joo
usa o verbo profhteu,w para referir-se a sua misso de profetizar outra vez a muitos povos, e
naes, e lnguas, e reis (10,11). O modelo de carta referente a experincia proftica pode ser
uma aluso ao profeta Ams, o qual fala que Deus no faz nada sem antes revelar aos profetas
(Am 3,7). David Aune afirma que as cartas eram usadas como veculo de comunicao de
revelaes divinas. 106 Muitas cartas com mensagens profticas so encontradas no Antigo
Testamento e, freqentemente, esto relacionadas ao profeta Jeremias (Jr 29,4-23; 24-28) e na
literatura judaica primitiva (1 Enoc 91-108; 100,6). 107 A expresso ta,de le,gei usada por
Joo para introduzir as proclamaes, tem seu paralelo na tradicional expresso hw"hy>
rm;a' hKo do Antigo Testamento atravs da qual os profetas introduziam seus orculos
revelados por Deus e dirigidos ao povo (Am 2,1; Jr 23,15; 24,5; 29,2; Ez 5,5; 5,7, ect.). 108
David Hill109 apresenta alguns aspectos que diferenciam a apocalptica da profecia.

Segundo ele, o verdadeiro critrio do pensamento apocalptico est relacionado a sua atitude em
relao natureza, sentido e fonte do sofrimento do povo eleito provocado por foras antagnicas
a Deus, mas que seriam derrotadas no tempo final. Um segundo aspecto o uso do pseudonimia
na literatura apocalptica e sua ausncia na tradio proftica. Este recurso consistia na utilizao
104
Ver Adela Yarbro COLLINS in: Cosmology and Eschatology in Jewish and Christian Apocalypticism, Leiden,
Brill, 2000; J. J. Collins, The Apocalyptic Imagination. An Introduction to Jewish Apocalyptic Literature. Grand
Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1998; Paul D. Hanson, The dawn of Apocalyptic: a historical
and sociological roots of Jewish apocalyptic eschatology, Philadelphia: Fortress Press, 1979.
105
Cf. David AUN E, Revelation 1-5, p. lxxv.
106
Cf. Ibid., p. 124.
107
Cf. Nestor Paulo FRIEDRICH, O edito-proftico para a igreja em Tiatira (Apocalipse 2.18-29): uma anlise
literria, scio-poltica e teolgica. So Leopoldo, RS: Escola Superior de Teologia, 2000. p.46.
108
Cf. David HILL, New Testament prophecy. Atlanta: John Knox Press, 1979. p. 77.
109
Cf. Ibid., pp. 71-76.
do nome de uma pessoa importante da tradio para oferecer antiguidade ao livro e exigir
autoridade a sua mensagem perante a audincia. Mas, no Apocalipse, o autor se identifica como
Joo e possui um conhecimento profundo da realidade histrica das igrejas para as quais foram
dirigidas as sete procla maes profticas.
Sobre a viso da histria, David Hill afirma que este critrio central na diferenciao
entre apocalptica e profecia. 110 Na concepo dos escritos apocalpticos, os eventos de seu
prprio tempo no partem da ao e revelao divina, este tempo era insignificante, mal e,
conseqentemente, levado destruio. A tradio proftica no se refere ao fim da histria, mas
a seu julgamento. Em Ap 1,19 a misso proftica de Joo entendida pela interpretao da
histria a partir do presente e futuro na qual a ao salvfica de Deus reside na imagem do
Cordeiro. Os escritos apocalpticos judaicos apresentavam uma viso da histria na forma de
predies que dependiam da predeterminao de sucessivas pocas e seus reais interesses so
dirigidos ultima gerao e seu fim. 111
Em suma, o Apocalipse de Joo representa, no corpo literrio do Novo Testamento, a

tradio apocalptica judaica, mas assume um papel de profecia, isto , fala em nome de Deus
com o olhar voltado realidade das igrejas que esto localizadas na sia Menor no final do
sculo I d.C.
2.4. Proposta de estrutura do Apocalipse
A distribuio do contedo na estrutura do livro complexa. As propostas apresentadas

so variadas, no havendo espao para um consenso. A maior parte do livro est constituda por
narrativas de vises e imagens organizadas num formato epistolar (4,1-22,5). D a impresso de
que o livro est organizado com um aglomerado de temas desconexos no apresentando um
sentido nico. Para se ter uma idia de conjunto da obra necessrio conhecer as tcnicas de
composio utilizadas por Joo para construir sua estrutura.
110
Cf. David HILL, New Testament prophecy, p. 74.
111
Cf. Ibid., p. 75.
O autor faz uso da tcnica da interrupo da narrativa. Trs diferentes introdues so
apresentadas no incio. O prlogo apresenta o tema da obra Revelao de Jesus Cristo a qual
Deus lhe deu para mostrar aos seus servos as coisas que brevemente devem acontecer (1,1-3).
Em Ap 1,4-8, h uma introduo s cartas e em seguida descrita a viso preparatria (1,9-20).
As interrupes no processo narrativo muitas vezes so conectadas por interldios visionrios e
intercalaes, dando unicidade composio como um todo. O captulo 7 constitui um
importante exemplo deste tipo de intercalao quando interrompe a abertura do ltimo selo pelo
Cordeiro (8,1). Segundo Adriano Filho, 112 a primeira parte (7,1-8) est relacionada com 6,9-11
para apresentar uma resposta s vidas daqueles que foram imolados por causa da palavra de Deus
e do testemunho de que dela tinham estado. A segunda parte (7,9-17) faz referncia aos captulos
4-5 tendo como imagem central o Deus que est sentado no trono , cercado por uma grande
multido que ningum podia contar, de todas as naes, tribos e lnguas que cantavam em alta
voz (7,9-10).
As intercalaes so, tambm, tcnicas de composio utilizadas pelo autor para

entrelaar as vises. Em Ap 8,1-2, por exemplo, h uma introduo ao stimo selo que revela os
setes anjos que possuem as sete trombetas que sero abertas em 8,6. Na seqncia (8,3-5) h
referncias aos santos do altar do quinto selo (6,9-11) os quais pediam justia a Deus atravs de
suas oraes. Em 8,5, aparecem imagens de destruio fazendo ligao com as primeiras quatro
trombetas (8,7-12). Neste sentido, a funo de 8,1-5 fazer uma ponte entre as vises dos sete
selos com as sete trombetas. 113
Os nmeros e modelos numricos so uma importante tcnica para entretecer o texto e

unificar a composio. Adela Collins afirma que o Apocalipse composto por dois grandes ciclos
de vises (1,9-11,19 e 12,1-22,5) e cada um destes ciclos constitudo por trs sries de sete. No
primeiro ciclo esto as sete mensagens enviadas s igrejas (2-3), os sete selos (6,1-8,5) e as sete
112
Cf. Jos Adriano FILHO, O Apocalipse de Joo como relato de uma experincia visionria. Anotaes em torno
da estrutura do livro. Revista de Interpretao Bblica Latino-Americana, Petrpolis: Vozes; So Leopoldo: Sinodal,
Vol. 34, Fasc. 3 (1999), p. 18.
113
Cf. BAILEY, James L.; LYLE, D. Vander Broek, Literary forms in the New Testament. Louisville: Westminster;
J. Knox Press, 1992. p. 204.
trombetas (8,2-11,19). No segundo ciclo , esto sete vises no numeradas (12,1-15,5), as sete
taas (15,6-16,20) e outras sete vises no numeradas (19,11-21,8). 114
Segundo Elisabeth Schussler, a composio do Apocalipse se apresenta de forma

dramtica, resultado de tcnicas literrias e da arte que o autor desdobra em sua composio, e
que interagem as diferentes tradies e smbolos no movimento literrio. 115 Para ela, a melhor
maneira de compreender a estrutura do livro compreender, tambm, a forma como o autor vai
organizando o material: ele narra dois episdios ou utiliza dois smbolos ou imagens
essencialmente relacionados. 116 Os interldios antecipatrios, repeties, hinos e outras tcnicas
usadas na composio da obra no impedem o fluxo da narrativa, isto , o movimento narrativo
se desloca de forma progressiva, dinmica e criativa, partindo da realidade das igrejas na sia
Menor, passando pela mais profunda experincia de perseguio (real ou percebida) at a vitria
final com o surgimento de um novo cu e uma nova terra. 117
A estrutura narrativa de Schussler est construda a partir de um modelo quistico-

concntrico, tendo como princpio orientador o livro amargo com a realidade escatolgica da
comunidade. A funo desta estrutura se fundamenta na capacidade de direcionar a ateno da
audincia mensagem dos textos dentro de uma unidade e permitir que essa ateno siga um
movimento da periferia da experincia revelada ao mais alto nvel do mistrio a ser
transmitido. 118 A estrutura apresentada por Schussler segue o esquema:
A. 1,1-8: Prlogo e saudaes epistolar;

B. 1,9-3,22: Situao retrica nas cidades da sia;
C. 4,1-9,21: Abertura do livro selado pragas;
D. 10,1-15,4: Livro amargo a guerra contra a comunidade;
C. 15,5-19,10: xodo da opresso Babilnia /Roma;
B. 19,11-22,9: destruio do mal e a Nova Jerusalm;
A. Eplogo e marco epistolar.
114
115
Elisabeth Fiorenza SCHUSSLER, Apocalipsis, p. 54.
116
Cf. Elisabeth Fiorenza SCHUSSLER, Apocalipsis, p. 55.
117
Cf. Ibid., p. 56.
118
Cf. David A UNE, The Apocalypse of John and the problem of genre, p. 89.
Para Fiorenza, o centro da ateno de Joo est na guerra contra os cristos perpetrada
pelo Imprio Romano e suas instituies.
Austin Farrer119 v um desenvolvimento do contedo encontrado nas cartas enviadas as

sete igrejas da sia Menor (2-3) nas vises encontradas no corpo do livro (4,1-22,5). Neste
desenvolvimento, ele destaca o tema do mal encontrado nelas. Farrer esboa um conceito
daqueles que se dizem judeus mas, na verdade, so uma sinagoga de Satans (2,9; (3,9) em
contraste com o verdadeiro Israel representado pelo Cordeiro, o leo da tribo de David e os
assinalados de todas as tribos (7,4-7). As vises de tribulao, perseguio e martrio tambm so
desenvolvidas no corpo das vises. dito que os cristos de Esmirna tero tribulao de dez dias
e sero lanados pelo diabo na priso para serem tentados. Em 6,9-17, este tema desenvolvido
na viso das almas daqueles que foram mortos por amor a palavra de Deus e o testemunho que
deram. Aos de Filadlfia, prometido proteo espiritual at a hora da tentao que h de vir
sobre o mundo, para tentar os que habitam na terra (3,10). Em Ap 7, h a viso daqueles que
foram assinalados com a marca divina e sero o pilar do templo de Deus (7,15). A imagem de
Antipas, a testemunha fiel, encontrada em Ap 11 na descrio das duas testemunhas fiis (ver
tambm Ap12,6; 13,6-7.15-17).120
O tema da imagem do falso profeta e o trono de Satans na carta de Prgamo

desenvolvido nas caractersticas reais em 9,1-11 e nos captulos 12 e 13 na descrio da grande
batalha escatolgica. Quanto a Jezabel, mulher que se diz profetisa, ensine e engane os meus
servos, para que se prostituam e comam dos sacrifcios da idolatria. Jezabel, mulher que se diz
profetisa, encontra um paralelo na descrio da besta que sob e da terra (13,11) a qual ser
chamada de falso profeta (16,13; 19,20; 20,10).
Todos os paralelos citados mostram que existe uma correlao entre o contedo das cartas
(2-3) e o relato das vises no corpo do livro (4-22). Nas palavras de Austin Farrer, o apocalipse
de Joo deve ser entendido como uma ampla carta com um contedo proftico e apocalptico em
sua forma. A introduo em 1,4 encontra paralelo em 22,20 com uma expresso que introduz e
119
Cf. Austin FARRER, The Revelation of St. John the Divine. Oxford: Clarendon, 1964. pp. 83-86.
120
Cf. Austin FARRER, The Revelation of St. John the Divine, p. 84.
conclui a obra. No Novo Testamento as cartas tinham a funo de despertar os cristos dos
problemas que apareciam no dia-a-dia. 121
David Aune 122 prope uma estrutura a partir da diviso do livro em duas longas sees:
1,9-3,22 que tem como imagem central o Cristo exaltado, o qual d ordem ao visionrio para
escrever s igrejas que esto na sia Menor, e 4,1-22,9 que consiste numa srie de narrativas de
viso introduzidas por uma jornada celeste. Elas esto situadas numa longa narrativa de viso
(1,9-22,9), e 4,1 no interrompe esta estrutura narrativa, mas introduz uma nova fase, a jornada
celeste do visionrio. Segundo Aune, estas grandes sees esto estruturada pelo prlogo (1,1-8)
e o eplogo (22,6,-21). 123 No caso da primeira seo (4,1-16,21), este autor a v unificada por
uma estrutura escatolgica proporcionada por sete selos, sete trombetas e sete taas. A segunda
seo est estruturada a partir de duas revelaes do anjo: a viso de um anjo que convida o
visionrio para ver a condenao da grande prostituta (17,1-19,10) e a viso da Nova Jerusalm,
descendo do cu (21,9-22,9) as quais so estruturadas pela viso do cu aberto com a presena do
cavalo branco conduzindo aquele que h de julgar todos os inimigos do povo de Deus (19,11-
21,8).124
A proposta de estruturao apresentada por Gregory Beale 125 est organizada a partir da
forma de recapitulao. Ele parte da idia de que temas importantes como julgamento,
perseguio e salvao encontrados em Ap 6,1-20,15, adquirem um processo de intensificao ao
longo de seu desenvolvimento no conjunto da obra. Esta intensificao temtica se adapta melhor
com a expresso agora e ainda no como elemento organizador na forma de recapitulao
sincrnica e paralelismo temtico do que a partir de um esquema de seqncias futuristas. 126 A
nfase dada por Beale a esta intensificao temtica, provavelmente, est voltada importncia
da realidade destes trs temas para uma igreja que vive em meio ao compromisso e a dvida. Isto
levou Joo a usar imagens provocativas na estrutura narrativa do livro, desde a natureza
demonaca das instituies com as quais os leitores estavam iniciando um compromisso e tinham
121
Cf. Ibid., p. 85.
122
Cf. David AUNE, Revelation 1-5, p. c.
123
Cf. David AUNE, Revelation, 1-5, p. c.
124
Cf. Ibid., p. c.
125
126
Cf. Ibid., 145.
que se dirigir at elas. 127 A expresso e do trono saam relmpagos, e troves, e vozes... (4,5;
8,5; 11,5; 16,18-21) tem a funo de delimitar incio e fim de um bloco e ajuda a elevar a
intensidade de um julgamento. 128 A proposta de estrutura de Gregory Beale segue o esquema:
1,1-20: prlogo;
2,1-3,22: as cartas nas quais os cristos so encorajados a testemunhar e advertidos da
presena de inimigos e contra-compromissos;
4,1-5,14: Deus e o Cordeiro so glorificados porque a ressurreio mostra que eles
possuem a soberania sobre toda criao;
6,1-8,5: os sete selos;
8,6-11,19: as sete trombetas;
12,1-15,4: a intensificao do conflito em conseqncia da derrota do Drago na batalha
contra o exrcito celeste. Deus protege a comunidade messinica contra os poderes do
mal (12,1-17) e as igrejas so exortadas a discernirem sobre falsidade e no
participarem do culto dedicado a falsas divindades propagadas pelos poderes satnicos
(13,1-18);
15,5-16,21: as sete taas do julgamento Deus pune os inimigos por causa de sua
perseguio e idolatria;
17,1-19,21: julgamento final da Babilnia/Roma e da besta;
20,1-15: inaugurao do milnio durante o tempo da igreja como Deus limita os poderes
satnico s;
21,1-22,5: a nova criao e a igreja perfeita na glria;
22,6,21: eplogo.
Nesta estruturao, Beale enfatiza a passagem Ap 13,1-18 no contexto da intensificao

do conflito. Em Ap 13,1-18 este conflito se intensifica com a apresentao dos executores do
projeto do Drago: uma besta enfurecida exige adorao (13,1-10) e outra lhe serve como
promotora desta adorao (13,11-18). Portanto, o tema da adorao ocupa um espao importante
na estrutura apresentada por Beale, especialmente na dinmica do dualismo csmico, isto , na
127
Cf. Ibid., p. 146
128
Cf. Ibid., p. 145.
disputa pela soberania universal entre Deus e a besta que recebem honras divinas de seus
seguidores.
2.5. Circunstncias histricas da composio
Os destinatrios para os quais as sete cartas do Apocalipse foram enviadas so ditos

viverem na provncia romana da sia Menor (Ap 1,4. 11) no perodo do reinado de Domiciano.
O Apocalipse sempre foi interpretado luz de perseguio, de crise. A tradio da Igreja, seguida
por alguns pesquisadores, afirmam que a preocupao central do autor estava relacionada
perseguio dos cristos por Domiciano. Mas, as recentes pesquisas ho questionado seriamente
este argumento e levantado novas hipteses.
A imagem do Imperador Domiciano descrita como tirano e brutal por causa de suas
perseguies contra cristos conseqncia da viso de Eusbio de Cesaria que viveu um sculo
e meio depois da afirmao de Irineu de que a revelao foi vista no reinado deste governante.
Ao comentar as palavras de Irineu, Eusbio descreveu este tempo caracterizado por nuvens
negras para os cristos, afirmando que o Imperador Domiciano perseguiu a eles com uma fora
brutal. De acordo com Eusbio, Domiciano mostrou grande crueldade em relao a muitos, e
assassinou a no poucos cidados e homens notveis de Roma e, sem motivo algum, exilou e
confiscou propriedades de grande nmero de outros homens ilustres e, finalmente, se tornou o
sucessor de Nero em sua perseguio e inimizade contra Deus. Efetivamente, ele foi o segundo a
propor uma perseguio contra ns (Hist. Ecc l. 3,17).129 Esta a mais clara referncia
perseguio contra cristos praticada por Domiciano.
As fontes existentes no perodo de Domiciano e Trajano para o contexto no qual,

provavelmente, o livro foi escrito, so questionveis e no apresentam evidncias de perseguio
sistemtica contra cristos por parte do Imperador romano. 130 Segundo Nestor Paulo, nas
provncias que reside o grande problema apontado pelo autor, pois a o Imprio se encarnou de
129
Cf. Philip SCHAFF; Henry WACE (Editores), Eusebius: Church history, life of Constantine, the Great and
Oration in Praise Constantine. Serie 2. Vol. 1 (Nice and Pos-Nicene fathers), New York: H. Hendrickson, 1994. p.
147.
130
Cf. Nestor Paulo FRIEDRICH, Edito proftico para a Igreja de Tiatira, p. 182.
forma mais rigorosa e contou com importantes defensores e promotores da ideologia imperial
encarnada das expresses religiosas do Culto Imperial. 131
A comunicao entre Plnio, governador da provncia romana do Ponto e Bitnia (111-

112) e o Imperador Trajano, uma importante fonte de informao sobre o tema da situao dos
cristos neste perodo. A carta de Plnio apresenta srias dvidas sobre a possibilidade da
existncia de perseguio contra os cristos no tempo do Imperador Trajano, pois no incio da
carta, ele manifesta certa insegurana ao Imperador atravs de consultas sobre os procedimentos
que deveria tomar diante das acusaes apresentadas contra os cristos, levando-nos a concluir
que se tratava de uma prtica no comum. 132
Na descrio de Eusbio h referncia a apenas um exemplo, o de Domitila, Neta de

Flvio Clemente, cujo destino foi o exlio e no a morte (Hist. Eccl. 3,17-20).133 A opinio de
Eusbio foi seguida por muitos estudiosos, at recentemente, no espao acadmico. Como
exemplo, citamo s aqui o historiador William Ramsay que, no incio do sculo XX, defendeu que
Joo tinha em mente o contexto de perseguio do reinado de Domiciano como base. 134
Existem alguns que tentam reduzir a tenso entre o mundo narrativo do texto e as
evidncias histricas, afirmando que existiam perseguies, mas que no h evidncias externas
suficientes para comprovar esta hiptese. O livro foi escrito em resposta a uma crise, mas como
resultado de um choque entre as expectativas de Joo e sua audincia sobre a realidade social na
qual eles viviam. 135 Segundo Adela Collins, as poucas referncias s perseguies encontradas no
livro esto relacionadas ao passado e o autor no descreve a histria, mas desenha uma viso do
futuro. 136 Ela aponta para quatro fontes responsveis pela tenso no Apocalipse: a relao entre
igreja e sinagoga, as relaes entre cristos e a sociedade pag, hostilidade em relao a Roma e
131
Cf. Ibid., p. 182.
132
Cf. Nstor MGUEZ, Cristianismos originrios: Galcia, Ponto e Bitnia, comunidades humildes, solidrias e
esperanosas, in: Revista de Interpretao Bblica Latino-Americana, 29 (1998), pp. 85-106.
133
Cf. Eduardo ARENS; Manuel Dias MATEOS . O Apocalipse: a fora da esperana - estudo, leitura e comentrio.
So Paulo: Loyola, 2000. p. 85.
134
Cf. William RAMSAY, The letters to the seven Churches of sia. Minnesota: James Family Publishing Co.,
1904. Disponvel em: http://www.philologos.org/__eb-lttsc/. ltima data de acesso: 22/12/2007. Outros autores que
apiam esta hittese: S.R.F. PRICE, Rituals and Power: The Roman Imperial Cult in Asia Minor. New York: Press
Syndicate of the University of Cambridge, 2002; Elisabeth Fiorenza SCHUSSLER, Apocalyptic and Gnosis in the
Book of Revelation and Paul. Journal of Biblical Literature, 92 (1973), 565-581.
135
136
Cf. Ibid., 70-71.
tenses entre ricos e pobres.137 Mas, o foco de sua argumentao que a crise que motivou a
composio do livro, no era observvel, mas era uma crise percebida:
A maioria dos intrpretes parece assumir que a motivao da composio do livro

deve ter sido, concretamente, uma intensa crise da qual o autor teve uma experincia
pessoal. Este axioma pode ser questionado da perspectiva dos recentes estudos
psicolgicos, sociolgicos e antropolgicos. Relativa, no absoluta ou objetiva,
privao uma precondio dos movimentos milenaristas. 138
Para Collins, os cristos apenas se sentiam oprimidos em suas comunidades e muitos

elementos contriburam para a percepo do autor desta situao de crise: ostracismo dos cristos
pelos judeus e gentios; pobreza; instabilidade social da sia Meno r; persistente trauma resultante
da perseguio do tempo de Nero e da destruio do templo.
Leonard Thompson, ao contrrio de Adela Collins, afirma que os cristos viviam em

harmonia com seus vizinhos. Interessado em descrever a realidade das igrejas crists da sia
Menor para as quais o Apocalipse foi dirigido, Thompson afirma:
Rejeitamos qualquer descrio dos cristos da sia Menor como uma minoria
importunada e oprimida, vivendo como separados num gueto. Os cristos, em muitas
partes, viviam lado a lado com os vizinhos no cristos, em harmonia na vida urbana
asitica. No existem muitas evidncias no livro do Apocalipse que apontem para
hostilidades persistentes contra os cristos provocadas pelas autoridades romanas ou
pelos vizinhos no cristos. Ao mesmo tempo, Joo claro em suas atitudes negativas
contra a sociedade asitica e o Imprio . Estas atitude s negativa s so expressas atravs
de temas comuns do gnero apocalptico como conflito, crise, promessa de esperana
e exortao para manter-se firme e no assumir as exigncias da sociedade imperial.
Como topoi genrico eles necessariamente no indicam nada sobre circunstncias nas
quais o livro foi escrito. 139
137
Cf. Ibid., pp. 4-7.
138
Cf. Ibid., p. 84.
139
Cf. Leonard THOMPSON, The Book of Revelation, pp. 91-92.
Para Thompson, que estudou o assunto de forma minuciosa, todas as declaraes de
Suetnio, Tcito e Plnio contra Domiciano so em conseqncia de ressentimentos para denegrir
a imagem da dinastia flaviana e mostrar que a nova famlia de Trajano era superior. Ao contrrio
das descries de Domiciano feitas pelos historiadores do tempo de Trajano, aqueles que viveram
no perodo do reinado de Domiciano apresentavam um quadro diferente deste Imperador. 140 Na
verdade, Thompson via uma realidade caracterizada por uma situao de tranqilidade para os
cristos da sia Menor em conseqncia de uma situao confortvel, na qual esta provncia
romana se encontrava no final do sculo I d.C.
Segundo Christopher Rowland, Joo no estava respondendo a circunstncias reais do

momento, mas em suas vises ele expressava uma convico sobre aquilo que poderia acontecer
num futuro imediato. 141 As circunstncias sugeriam para o visionrio que um tempo de
julgamento para a igreja estava prximo quando seus membros seriam tentados a seguir as
exigncias da besta, induzindo-os a realizarem sacrifcios diante da esttua do Imperador (13,3.
14).
A modo de concluso, concordamos com Nelson Kraybill o qual afirma que o Culto
Imperial o principal problema que est por trs das motivaes de Joo e, segundo ele, as duas
bestas que se destacam no universo simblico do livro fornecem a chave de interpretao para
todo Apocalipse. 142 Uma abordagem mais pormenorizada sobre o Culto Imperial e sua
importncia para o contexto do Apocalipse ser feita em outro momento . Acreditamos que ao
perguntarmos sobre o contexto scio poltico da sia Menor e pela situao dos cristos no tempo
do Apocalipse, o Culto Imperial exerce importante papel na interpretao dos textos religiosos
que configuram as e xperincias crists primitivas.
2.6. Linguagem e mito na interpretao de Ap 13
140
Cf. Ibid., p. 105.
141
Cf. Christopher Charles ROWLAND, The Open Heaven: A study of apocalyptic in Judaism and Early
Christianity. New York: Crossroad, 1982.
142
Cf. J. Nelson KRAYBILL. Culto e Comrcio, p. 34.
Algo que chama a ateno nas pginas do Apocalipse precisamente a linguagem
utilizada pelo autor, pois ela nos conduz a um mundo totalmente desconhecido para um leitor ou
ouvinte do sculo XXI. Um mundo construdo por vises e smbolos, dominado por anjos e
monstros que se deslocam entre cu e terra, etc. um mundo descrito com outros parmetros
lingsticos.
A apocalptica , em sua essncia, uma literatura reveladora de expresses de crise (seja

real ou percebida), de perplexidade profunda. Da sua linguagem expressar uma realidade na qual
o mundo atual est sob o controle do ma l, sendo normal que os justos sofram em detrimento da
prosperidade dos malvados. 143 O Apocalipse trata esta realidade a partir da linguagem da tradio
mtica de seu tempo a fim de levar sua audincia a um comprometimento maior com seu projeto.
O Apocalipse cria seus efeitos, primeiramente, por meio de sua expressiva linguagem, evocando
no leitor ou ouvinte atitudes e sentimentos, conduzindo-os a participarem do mundo imaginativo
do autor.
Segundo Paulo Nogueira, os textos religiosos do Novo Testamento no foram escritos

para tratar da realidade como ela se apresentava no momento, mas esta rea lidade descrita
envolvida por um jogo de palavras capaz de produzir sentido aos sentimentos negativos (como o
fato de sentir-se perseguido), criando uma expectativa de superao. 144 Para os apocalipcistas, a
expectativa de salvao era vista como algo inerente conscincia da chegada de momento mais
difcil que o atual como forma de exigir perseverana.
Para Nogueira, o autor oferece um duplo tratamento aos temas: o da realidade e da

projeo. Neste segundo caso, o tema recebe uma ampliao e o objeto tratado
redimensionado. 145 No caso de Ap 13,1-18, o Culto Imperial era uma realidade que existia desde
os primrdios do Imprio , recebendo uma maior nfase no final do sculo I d.C., mas o autor do
Apocalipse o qualifica como algo demonaco. 146
143
Cf. Elisabeth Fiorenza SCHUSSLER, Apocalipsis: visin de un mundo justo. Estella (Navarra): Verbo Divino,
1997, p. 45.
144
Cf. Paulo A. Souza NOGUEIRA, Cativeiro e compromisso no Apocalipse, p. 69.
145
Cf. Ibid., p. 69.
146
Cf. Ibid., p. 70.
Quanto tradio mtica encontrada em Ap 13, vale ressaltar que nos ltimos anos, o mito
desapareceu das pretenses dos estudiosos dos textos bblicos enquanto categoria de pesquisa
bblica. As ltimas contribuies foram apresentadas nos anos setenta por Adela Yarbro
Collins 147 e John Court.148 Muitas razes so atribudas ao abandono do mito enquanto categoria
de estudo para o Apocalipse. A primeira que, com o desenvolvimento de tcnicas modernas de
estudo, o mito passou a ser visto apenas como um estgio primitivo do pensamento humano. Esta
idia surgiu do contato do dominador europeu com o povo nativo da Amrica e no foi
considerado como algo inerente ao Cristianismo primitivo, mas aos povos dominados. Segundo,
com a transferncia do domnio mundial da Europa para os E.U.A, foi transferido, tambm, o
domnio sobre os estudos bblicos e o estudo comparativo de religies. 149 Neste caso, o estudo se
volta para uma questo funcional das igrejas em seu contexto ou para uma anlise do texto
bblico em si, sem nenhum vnculo her menutico. Outra razo a descrio de mito como um
fenmeno esttico, tendo em sua essncia levar as pessoas a se tornarem conservadoras e no
tomarem nenhuma iniciativa no processo de mudana de uma determinada realidade. Na
literatura apocalptica esta descrio de mito vista como uma orientao para um mundo a
parte, resultando numa renncia a qualquer responsabilidade histrica. 150
Os estudiosos modernos trocaram a categoria mito pela ideologia, categoria muito

suspeita na opinio de Steven Friesen. 151 Esta suspeita explicada pelo simples fato da
ideologia ser um pressuposto moderno no estudo das sociedades industriais dos sculos XVIII
e XIX nas quais a relao entre religio e poltica, por exemplo, j estavam bem debilitadas,
diferente da sociedade antiga onde estas duas esferas da vida humana eram parte de uma mesma
realidade.
Quanto funo do mito, utilizaremos as palavras de Mircea Eliade para atribuirmos uma
funo a esta categoria para nosso estudo. Segundo Eliade, a funo mais importante do mito :
147
Adela Yarbro COLLINS, The Co mbat Myth in the Book of Revelation. HDR 9. Missoula: Scholars Press, 1976.
148
John M. COURT, Myth and history in the Book of Revelation. Atlanta: John Knox, 1979.
149
Cf. Steven J. FRIESEN, Myth and symbolic, p. 284.
150
Cf. Paul D. HANSON, The Dawn of Apocalyptic: Historical and Sociological Roots of Jewish Apocalyptic
Philadelphia: Philadelphia, Fortress Press, 1983, p. 409.
151
fixar os modelos exemplares de todos os ritos e de todas as atividades humanas
significativas: alimentao, sexualidade, trabalho, educao, etc. Comportando-se
como ser humano plenamente responsvel, o homem imita os gestos exemplares dos
deuses, repete as aes deles, quer se trate de uma simples funo fisiolgica como a
alimentao, quer de uma atividade social, econmica, cultural, militar, etc. 152
A partir destes dados, podemos inferir concluses fundamentadas no conceito de mito

apresentado por Friesen153 . Ele apresenta cinco comentrios descritivos para responder a
pergunta: o que mito? Segundo Friesen, mito so relatos de algo que todos conhecem e
escutam; apresenta variantes de um grupo social para outro, fato que justifica a idia de que o
mito dinmico; desenvolvido em contextos histrico e social particular, apresentando, muitas
vezes, contradies em sua forma narrativa; visto como um sistema interdependente, o qual
apresenta trs componentes fundamentais: mito, ritual e estrutura social.
Quanto ao mito e ritual, podemos afirmar que so componentes que podem ser
produzidos, reproduzidos e modificados pelo povo , usados para diferentes funes. O mito no
uma categoria esttica e nem apia interesses sociais do dominante. Eles so, geralmente,
utilizados para apoiar tanto status quo quanto discurso de resistncia para desenvolver estratgias
alternativas para o grupo que o utiliza.
2.7. Concluso
Em sntese, o Apocalipse um livro de cunho proftico, escrito em sua maior parte no

final do reinado de Domiciano (81-96) e est inserido no conjunto das obras da tradio
apocalptica judaica. O autor, um profeta itinerante vindo do judasmo, descreve a realidade das
sete igrejas da sia Menor por meio de vises e smbolos conhecidos por sua audincia atravs
de uma linguagem desconcertante e da tradio mitolgica do mundo Mediterrneo. Acreditamos
que o contexto no qual o Apocalipse foi escrito no indica perseguio sistemtica contra
152
Mircea ELIADE, O sagrado e o profane: a essncia das religies. Trad. Ro grio Fernandes. Lisboa: Edio Livros
do Brasil, s/d.. (coleo Vida e Cultura, 62), p. 110.
153
cristos, mas, ao contrrio do que afirma a tradio da Igreja e alguns estudiosos, eles viviam em
uma certa harmonia entre os habitantes do Imprio , chegando a usufrurem as conquistas
imperiais na regio da sia Menor. Neste caso, no negamos a situao de perseguio, pois
acreditamos que todo Imprio, em sua essncia, se caracteriza por suas perseguies contra
aqueles que negam a ordem estabelecida, mas, no caso do Apocalipse de Joo, acreditamos que
seu texto no caracteriza um contexto de perseguio sistemtica, mas uma distoro da realidade
com o uso de linguagem provocativa e da tradio mitolgica.
Mas, o que diz o texto Apocalipse 13,1-18 sobre a realidade na qual o livro foi escrito?
No prximo captulo analisaremos exegeticamente o texto como forma de compreendermos a
estrutura de linguagem utilizada por Joo para descrever sua realidade.
Captulo III
Anlise exegtica de Ap 13,1-18
Introduo
A proposta deste captulo fazer uma anlise exegtica do texto, apresentando uma
traduo literal, delimitao, forma literria, estruturao e um comentrio sobre as percopes
encontradas no processo de estruturao do texto. Neste ltimo item, tentaremos destacar o
vocabulrio utilizado por Joo na descrio das imagens e suas caractersticas, situando, de forma
resumida, o conceito dos termos mais significativos na prpria estrutura do comentrio do texto.
3.1. O texto grego
1
Kai. ei=don evk th/j qala,sshj qhri,on avnabai/non( e;con
ke,rata de,ka kai. kefala.j e`pta. kai. evpi. tw/n kera,twn
auvtou/ de,ka diadh,mata kai. evpi. ta.j kefala.j auvtou/
ovno,mata blasfhmi,aj
2
kai. to. qhri,on o] ei=don h=n o[moion parda,lei kai. oi` po,dej
auvtou/ w`j a;rkou kai. to. sto,ma auvtou/ w`j sto,ma le,ontoj
kai. e;dwken auvtw/| o` dra,kwn th.n du,namin auvtou/ kai. to.n
qro,non auvtou/ kai. evxousi,an mega,lhn
3
kai. mi,an evk tw/n kefalw/n auvtou/ w`j evsfagme,nhn eivj
qa,naton( kai. h` plhgh. tou/ qana,tou auvtou/ evqerapeu,qh Kai.
evqauma,sqh o[lh h` gh/ ovpi,sw tou/ qhri,ou
4
kai. proseku,nhsan tw/| dra,konti( o[ti e;dwken th.n evxousi,an
tw/| qhri,w|( kai. proseku,nhsan tw/| qhri,w| le,gontej\ ti,j
o[moioj tw/| qhri,w| kai. ti,j du,natai polemh/sai metV auvtou/
5
Kai. evdo,qh auvtw/| sto,ma lalou/n mega,la kai. blasfhmi,aj
kai. evdo,qh auvtw/| evxousi,a poih/sai mh/naj tessera,konta
kai. du,o
6
kai. h;noixen to. sto,ma auvtou/ eivj blasfhmi,aj pro.j to.n
qeo.n blasfhmh/sai to. o;noma auvtou/ kai. th.n skhnh.n auvtou/(
tou.j evn tw/| ouvranw/| skhnou/ntaj
7
kai. evdo,qh auvtw/| poih/sai po,lemon meta. tw/n a`gi,wn kai.
nikh/sai auvtou,j( kai. evdo,qh auvtw/| evxousi,a evpi. pa/san
fulh.n kai. lao.n kai. glw/ssan kai. e;qnoj
8
kai. proskunh,sousin auvto.n pa,ntej oi` katoikou/ntej evpi.
th/j gh/j( ou- ouv ge,graptai to. o;noma auvtou/ evn tw/|
bibli,w| th/j zwh/j tou/ avrni,ou tou/ evsfagme,nou avpo.
9
katabolh/j ko,smou Ei; tij e;cei ou=j avkousa,tw
10
ei; tij eivj aivcmalwsi,an( eivj aivcmalwsi,an u`pa,gei\ ei;
tij evn macai,rh| avpoktanqh/nai auvto.n evn macai,rh|
avpoktanqh/nai _Wde, evstin h` u`pomonh. kai. h` pi,stij tw/n
a`gi,wn
11
Kai. ei=don a;llo qhri,on avnabai/non evk th/j gh/j( kai.
ei=cen ke,rata du,o o[moia avrni,w| kai. evla,lei w`j dra,kwn
12
kai. th.n evxousi,an tou/ prw,tou qhri,ou pa/san poiei/
evnw,pion auvtou/( kai. poiei/ th.n gh/n kai. tou.j evn auvth/|
katoikou/ntaj i[na proskunh,sousin to. qhri,on to. prw/ton( ou-
evqerapeu,qh h` plhgh. tou/ qana,tou auvtou/
13
kai. poiei/ shmei/a mega,la( i[na kai. pu/r poih/| evk tou/
ouvranou/ katabai,nein eivj th.n gh/n evnw,pion tw/n avnqrw,pwn(
14
kai. plana/| tou.j katoikou/ntaj evpi. th/j gh/j dia. ta.
shmei/a a] evdo,qh auvtw/| poih/sai evnw,pion tou/ qhri,ou(
le,gwn toi/j katoikou/sin evpi. th/j gh/j poih/sai eivko,na tw/|
qhri,w|( o]j e;cei th.n plhgh.n th/j macai,rhj kai. e;zhsen
15
Kai. evdo,qh auvtw/| dou/nai pneu/ma th/| eivko,ni tou/
qhri,ou( i[na kai. lalh,sh| h` eivkw.n tou/ qhri,ou kai. poih,sh|
i[na o[soi eva.n mh. proskunh,swsin th/| eivko,ni tou/ qhri,ou
avpoktanqw/sin
16
kai. poiei/ pa,ntaj( tou.j mikrou.j kai. tou.j mega,louj( kai.
tou.j plousi,ouj kai. tou.j ptwcou,j( kai. tou.j evleuqe,rouj
kai. tou.j dou,louj( i[na dw/sin auvtoi/j ca,ragma evpi. th/j
ceiro.j auvtw/n th/j dexia/j h' evpi. to. me,twpon auvtw/n
17
kai. i[na mh, tij du,nhtai avgora,sai h' pwlh/sai eiv mh. o`
e;cwn to. ca,ragma to. o;noma tou/ qhri,ou h' to.n avriqmo.n tou/
ovno,matoj auvtou/
18
_Wde h` sofi,a evsti,n o` e;cwn nou/n yhfisa,tw to.n avriqmo.n
tou/ qhri,ou( avriqmo.j ga.r avnqrw,pou evsti,n( kai. o`
avriqmo.j auvtou/ e`xako,sioi e`xh,konta e[x
3.2. Traduo
1
E vi emergir do mar uma besta. Ela tinha dez chifres e sete cabeas e sobre seus chifres havia
dez diademas e sobre as cabeas nome de blasfmia 154
2
E a besta que vi era semelhante a leopardo, e seus ps como de urso, e sua boca como boca de
leo. E o Drago deu a ela seu poder, seu trono e grande autoridade.
3
E uma de suas cabeas estava como que ferida de morte e a sua ferida de morte foi curada. E
maravilhou-se toda a terra atrs da besta.
154
Em alguns manuscritos, tais como P 47, C, 1006, 1841, 2329 etc., esta palavra uniformemente distribuda entre
singular o;noma (nome) e plural ovno,mata (nomes). A originalidade de ovno,mata fortemente sugerida
pelo paralelo 17,3. Sua traduo no interfere na interpretao do texto.
4
E adoraram o Drago, porque deu autoridade besta. E adoraram a besta dizendo: Quem
semelhante besta? Quem poder fazer guerra contra ela?
5
Foi dado a ela uma boca para falar palavras arrogantes e blasfmias e foi dado a ela autoridade
para fazer durante quarenta e dois meses.
6
E abriu a boca dela com blasfmia contra Deus para blasfemar o nome dele.
E o templo dele, e os que no cu habitam.
7
E foi permitido a ela fazer guerra contra os santos e os vencer; e foi dado a ela
autoridade sobre toda tribo, povo, lngua e nao.
8
E a adoraram todos os que habitam sobre a terra, aqueles no tm inscritos o nome deles no
livro da vida do Cordeiro que foi morto desde criao do mundo.
9
se algum tem ouvido, escute.
10
se algum ( destinado) ao cativeiro, ao cativeiro ir. Se algum ( destinado) matar espada,
necessrio que espada seja morto 155 . Aqui est a perseverana e a f dos santos.
11
E vi outra besta subir da terra, e tinha dois chifres igual a Cordeiro e falava como Drago.
12
E a segunda besta exerce toda autoridade diante da primeira, e faz que a terra e aqueles que
nela habitam adorem a primeira besta, que foi curada da ferida de morte.
155
As conseqncias da adorao besta descritas no v.10, apresentam algumas variantes. Por exemplo, a expresso
eivj aivcmalwsi,na( sem uma forma verbal, substituda nos manuscritos 1351 e pelas verses siracas por
eivj aivcmalwsi,na avpai,tei com a seguinte leitura: se algum pedir para ir ao cativeiro. A falta de
um verbo no primeiro caso poder ser em conseqncia da tentativa do escritor ou copista de corrigir o texto; um
erro grave do copista pelo qual e;cei foi enganosamente lido eivj. No acrscimo para suavizar o estilo na
adio de um verbo indica, provavelmente, o desejo do escritor-copista de harmonizar com a segunda orao que
possui dois verbos. Esta variante tenta fazer esta passagem menos difcil sinttica e teologicamente atravs de
expanso ou alterao gramatical. Alguns manuscritos usam e;cei antes de eivj aivcmalwsi,an (se algum
deve ir, 051 mk). A leitura mais aceita curta e mais difcil: ei; tij eivj aivcmalwsi,an( u`pa,gei\
(se algum destinado ao cativeira, ao cativeiro ir, apoiada por A 2351 pc lat sy as Ir lat) ou ei; tij eivj
aivcmalwsi,an( u`pa,gei (se algum destinado ao cativeiro, ir P47 ? C 051 M). Somente o manuscrito A
apresenta a leitura ei; tij evn macai,rh avpoktanqh/nai auvto.n evn macai,rh|
avpoktanqh/nai (se algum matar espada, pela espada deve ser matado) O primeiro passivo infinitivo
mudado por alguns manuscritos para a forma de futuro ou presente ativo seguido por dei/ ei; tij evn
macai,rh avpokteinei dei/ auvto.n evn macai,rh| avpoktanqh/nai (P47 ? C 051 2053
2329).
13
E faz grandes sinais, de modo que faz descer fogo do cu terra diante dos homens.
E engana os que habitam sobre a terra atravs de sinais que foram dados a ela para fazer diante da
besta, dizendo aos que habitam sobre a terra que fizessem uma imagem para a besta que recebera
a ferida de espada e vivia.
15
E foi permitido a ela dar esprito imagem da besta, de modo que falasse a imagem da besta e
fizesse que tantos quantos no adorassem a imagem da besta morressem.
16
E faz que todos, os pequenos e os grandes, os ricos e os pobres, os livres e os escravos,
recebam eles uma marca sobre a mo direita ou sobre a fronte deles.
17
E de modo que ningum possa comprar ou vender seno aquele que tem a marca, o nome da
besta ou o nmero do nome dela.
18
Aqui existe sabedoria. Aquele que tem discernimento calcule o nmero da besta, pois o nmero
de homem, e o nmero dela seiscentos sessenta e seis. 156
3.3. Delimitao do texto
A passagem Ap 13,1-18 possui alguns elementos que indicam a existncia de unidade em

seu conjunto e limites entre as unidades anteriores e posteriores. Ela est inserida,
cuidadosamente, na segunda parte da obra (4,1-22,5)157 e localizada no bloco 12,1-15,4 no
156
Um problema para o uso deste nmero na interpretao de Ap 13,18 a presena da variante textual 616
apresentada por alguns manuscritos. Embora evidncias de manuscritos importantes apiem a leitura de 666,
existem alguns de pouca importncia que apiam a variante 616. O nmero 616 era tambm lido por dois
manuscritos minsculos que infelizmente no sobreviveram. Esta leitura 616 pode ter resultado de uma confuso no
numeral grego i para x (?xz = 666 e ?iz = 616). Poderia tambm ser uma tentativa de identificar Calgula (Gaio
Csar) com a besta.156 Esta leitura 616 poder, tambm, estar associada ao nome de Nero em Latin o qual no possui
a letra n equivalente a 50 no alfabeto grego. H quem sugira, tambm, que a origem desta variante est no resultado
da transliterao do genitivo grego ?????? em caracteres hebraicos (???" " ???) cujo valor numrico total 616 (" =
400; ? = 200; ? = 10; ? = 6),) e o nome faria sentido escrito sobre a cabea ou mo de uma pessoa. Optaremos nesta
pesquisa pela forma 666.
157
Proposta por Ugo VANNI Apocalipsis: una asamblea Litrgica interpreta la historia. Estella (Navarra): Verbo
Divino, 1994. pp. 11-12; David AUNE, Revelation 1-5. Dallas: Word Books, Publisher, 1997. Word Biblical
Commentary, Vol. 52. pp. c-ci; Gregory K. BEALE, The Book of Revelation. New International Greek Testament
Commentary. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1998. p. 621.
contexto da grande batalha dos poderes satnicos contra todos aqueles que no adorassem a
imagem da besta (13,15). O texto est dividido em duas partes nas quais so apresentados dois
novos personagens no contexto da batalha contra os santos de Deus: a besta que emerge do mar
(13,1-10) e a besta que sobe da terra (13,11-18).
Um primeiro elemento que caracteriza unidade na narrativa a estrutura apresentada em

cada parte. Cada uma destas partes apresenta a mesma estrutura textual, isto , uma introduo
viso; uma apresentao dos personagens; as aes que devero exercer no processo narrativo e,
por ltimo, uma exortao dirigida comunidade de cristos.
O segundo elemento delimitador do texto a apresentao de novos personagens na

estrutura narrativa iniciada no captulo 12 quando o visionrio descreve dois sinais que foram
vistos no cu (12,1-17). Nesta primeira parte da grande viso, a mulher vestida de sol e o Drago
vermelho so os dois personagens focalizados no texto. Ap 12,18 serve como uma espcie de
dobradia para introduzir o contedo de Ap 13,1-18. 158 O Drago se posiciona na areia do mar
de onde chama os novos comparsas para dar continuidade grande batalha contra todos os que
no adorassem a imagem da besta.
A frmula introdutria para uma viso apocalptica Kai. ei=don e vi, aparece no
incio das duas partes da narrativa (Ap 13,1.11). No Apocalipse a expresso Kai. ei=don
encontrada em trinta e trs passagens. David Aune 159 afirma que esta expresso possui trs
funes na estr utura narrativa: (1) para introduzir uma cena na narrativa de viso (8,2; 10,1; 13,1;
14,1.6.14; Dn 8,2; 10,5; 12,5; Ez 1,4; 3,13; 8,2), (2) para introduzir uma grande cena numa
158
Uma das variantes mais complexas do Apocalipse. Em alguns manuscritos podemos encontrar evsta,qhn na
primeira pessoa (eu Joo) e outros trazem o verbo na terceira pessoa do singular (ele, o Drago). Este ltimo termo
est mais prximo da leitura original porque o nmero de manuscritos que o apoia bem maior que o do primeiro
(embora apie evsta,qhn e seja um melhor testamunho no Apocalipse que em todo Novo Testamento, mais
importante, neste caso, por causa do apoio de ? 47 ? A 1854, 2344. A leitura secundria encontrada neste
texto fruto de um erro de audio, da leitura do escriba que acrescentou um n da palavra seguinte (th.n) ou o
desejo de criar harmonia com o verbo ei=don. O fato de Satans, e no Joo, se posicionar entre o mar e a terra
por ser o melhor lugar para chamar os dois outros comparsas para darem continuidade batalha contra os santos de
Deus. Esta posio indica o carter universal da monstruosa influncia que Satans, isto , o domnio sobre todas as
dimenses da sociedade. tambm uma forma de Satans recuperar suas suas foras perdidas na batalha que
aconteceu no cu contra Miguel e seu exrcito. Nas tradues da Bblia em portugus utilizadas nesta pesquisa
apenas a TEB utiliza o verbo na terceira pessoa do singular, enquanto Jerusalm e Almeida traduzem o verbo na
terceira pessoa do singular Kai. evsta,qh (e ele estava).
159
Cf. David AUNE, The Revelation, 1-5, p. 338.
narrativa j em curso sem quebrar a ao (5,1; 6,1;8,13; 13,11; 15,2; 19,19; 21,2.22; Ez 2,9) e (3)
para apresentar uma nova ou significativa personagem ou ao que surge no decorrer da narrativa
(5,2; 6,11; 6,2.5.8.12; Dn 12,5; Ez 37,8; 44,4). No v.11 acrescentado o adjetivo indefinido
a;llo exercendo a funo de acrescentar outro personagem sem perder o rumo da narrativa
anterior.
A referncia besta que foi ferida de morte numa de suas cabeas e voltou vida est
presente nas duas partes de Ap 13. Na primeira parte (13,3), dito que toda terra se maravilhou
diante da besta que foi ferida, e sua ferida de morte foi curada. Na segunda parte (13,12.14), a
besta que sobe da terra faz que os que nela habitam adorem a primeira besta. Neste caso, h uma
dependncia da segunda em relao primeira besta que sai do mar. Ainda no v.14 a besta da
terra exige que os habitantes faam uma imagem dedicada besta que recebera a ferida de espada
e est viva. importante perceber que o tema da adorao est presente nestas trs referncias.
O verbo poie,w utilizado no presente do indicativo, ativo e terceira pessoa do singular

domina toda linguagem utilizada na descrio das obras que a besta da terra realiza em favor da
primeira besta. Isso apresenta um importante indcio da forte relao entre as duas partes da
narrativa de Ap 13. A relao das obras da segunda besta:
Exerce (poiei/) todo poder da primeira besta (v.12);

Faz com que toda a terra adore a primeira besta (v.12);
Faz grandes maravilhas - descer fogo do cu terra (v.13);
Faz que os habit antes da terra construam uma imagem da primeira besta (v.14);
Faz que todos recebam a marca da besta (16-17).
Outra importante semelhana est presente nos vv. 7-8 da primeira parte e vv. 16-17 da
segunda parte. Na primeira parte, o narrador descreve o efeito universal da atividade da besta
antagnica contra todo povo. O Drago e a besta da terra receberam honras divinas daqueles que
no esto escritos no livro da vida. Em Ap 13,16-17, aparece novamente referncia
universalidade das conseqncias da atividade da besta que sobe da terra. A punio pela no
aceitao do uso do sinal na mo direita para todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres
e servos.
Finalmente, as duas partes da narrativa apresentam elementos que esto inter-relacionados
entre si. Nos vv. 9-10 e v.18, so dirigidas algumas admoestaes s comunidades de cristos. O
v.9 exorta a audincia sobre as conseqncias das aes da primeira besta descritas em Ap 13,1-
8. O narrador chama a ateno das sete igrejas da provncia da sia Menor daquilo que est
ocorrendo no exato momento, e no num tempo futuro. 160 Ap 13,18 possui a mesma funo dos
vv. 9-10, isto , o narrador dirige uma outra exortao s igrejas a fim de pedir que assimilem um
conhecimento capaz de descobrir o nome da besta que se encontra disfarada em algarismos. Este
versculo tem suscitado muito debate ao longo da histria da interpretao do texto. No v.9, o
autor exige ateno audincia para ouvir aquilo que ser anunciado no v.10 em forma de uma
exortao. Os crentes so convidados a perseverarem diante da situao de perseguio cometida
pela besta do mar.
Na seqncia (14,1-5) se encontra a viso do Cordeiro sobre o Monte Sio, com os

144.000 que tinham escritos em suas testas os nomes do Cordeiro e de seu pai. O Drago e as
duas bestas descritas em 12-13 representam foras demonacas antagnicas soberania do
Altssimo fazendo guerra contra os santos. Ap 14,1-5 apresenta uma multido daqueles que
seguem o Cordeiro para onde quer que v. Estes so os que dentre os homens foram comprados
como primcias para Deus e para o Cordeiro (14,4). Joo mostra os fiis reunidos diante do
Cordeiro no monte Sio. a vitria diante dos inimigos.
Para concluir, podemos afirmar que o texto est bem delimitado em sua estrutura
narrativa. Na primeira parte (Ap 13,1-10), h a presena de duas camadas, mas no
comprometendo a unidade da percope. Os vv. 1-8 descrevem a imagem da besta que sai do mar
enquanto nos vv. 9-10 Joo se dirige comunidade dos cristos para adverti- los do perigo da
ao do oponente. Na descrio da segunda besta que sobe da terra (Ap 13,11-18) h uma
unidade na parte narrativa, isto , em 11-17, sendo que o v. 18 referente ao nmero da besta
parte de uma admoestao.
3.4. Forma literria de Ap 13
160
Da perspectiva literria Ap 13,1-18 consiste de uma narrativa de viso a qual est
constituda por duas partes bem delineadas. Na primeira parte Ap 13,1-8, o autor narra a viso de
uma besta que emerge do mar; e na segunda parte (13,11-17), narra a viso de uma outra besta
que surge da terra. O texto ainda possui duas exortaes (13,9-10 e 13,18) dirigidas s
comunidades de crentes, cada uma delas como forma de concluso das duas partes.
Na primeira parte da viso de Ap 13,1-8, o visionrio v emergir do mar uma besta com
dez chifres e sete cabeas e sobre os chifres havia dez diademas e sobre as cabeas nome de
blasfmia. Esta primeira viso claramente uma aluso viso das quatro bestas de Daniel 7,2-7
as quais Joo consegue unir todas as caractersticas em apenas uma, a besta do mar. Na segunda
parte da narrativa, o autor apresenta um novo personagem estrutura narrativa, com
caractersticas prprias. O visionrio v subir da terra uma besta com dois chifres semelhantes
aos de um Cordeiro; e falava como o Drago.
Estes dois blocos de viso que compe o centro da grande batalha escatolgica (12,1-17 e
13,1-18) esto interligados por Ap 12,18, E ele sentou-se na areia do mar. Segundo David
Aune, este verso constitui uma tentativa do redator em unir o bloco da narrativa de viso anterior
12,1-17 com 13,1-17.
Unindo estes dois blocos narrativos de Ap 13, esto os vv. 9-10 que possuem a funo de
alertar os leitores sobre a maneira de como eles devem agir diante das conseqncias do
programa da besta que emergiu do mar. Este texto constitudo por trs unidades: uma frmula
que introduz a proclamao (13,9), um orculo proftico em forma de mxima (10a) e um dito
parentico em forma de concluso. 161 A exortao do v.9 parte integrante das sete cartas
enviadas s igrejas da sia Menor (2,7.11.17.29; 3,6.13.22), mas em Ap 13,9 esta possui a
funo de introduo e no de concluso.
Na segunda parte (13,11-17), o v. 18 claramente uma exortao que convida os leitores

e ouvintes assimilao de um conhecimento, ou seja, decifrar um nmero que corresponde ao
nome do adversrio do povo de Deus, isto , da besta que emergiu do mar que era nome de um
homem (15,2; 20,4).
161
Cf. David E. AUNE, Revelation 6-16. Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1998. Word Biblical Commentary,
Vol. 52b. p. 730.
As narrativas de viso da literatura apocalptica surgiram a partir das narrativas de viso
dos profetas do Antigo Testamento e compartilham de uma mesma estrutura: possuem uma
imagem, apresenta-se uma questo acerca da identidade desta imagem e, por ltimo, apresenta-se
uma resposta que interpreta a imagem. 162 Jos Adriano Filho apresenta o resultado de uma
pesquisa de Susan Niditch a qual, a partir de uma anlise das vises encontradas em algumas
passagens de Ams e Daniel, aponta para trs estgios que correspondem ao desenvolvimento
das narrativas de viso: 1) a partir de Am 7,7-9; 8,1-3; Jr 1,11-12; 1,13-19 e 24 enfatizam o
esquema ver/questionar/responder e corresponde as trs aes acima citadas: a
viso/descrio/pergunta ao vidente sobre o contedo da viso; 2) o segundo estgio
caracterizado pelas cinco vises de Zacarias (5,1-4; 4,1-6a.10b-14; 2,1-4; 1,7-17; 6,1-8).163
Segundo Adriano, este estgio se diferencia do anterior pelo fato do vidente exigir uma
explicao de sua viso (4,4) deixando de ser um mero instrumento na mo de Jav para
transmitir sua mensagem e tornar-se um protagonista na viso. 164 O terceiro estgio tem como
principais representantes Daniel 7-8; Bar 35-43; 4 Esd 11,1-12.29; 13,1-53. Neste estgio, afirma
Jos Adriano, o modelo de predio encontrado em Zacarias recebe importncia com a descrio
do estado emocional do vidente e do contexto. Neste caso, os smbolos tornam-se cenas
intrnsecas e dramticas observadas pelo vidente. A forma de viso simblica torna -se um
instrumento para os apocalipcistas j que as cenas carregadas com imagens mitologizadas passam
a ser uma linguagem est ranha para aqueles que esto fora do grupo que recebe a promessa de
salvao.165
Klaus Berger afirma que as narrativas encontradas em vises apresentam algumas

caractersticas especficas das quais algumas merecem destaques aqui. Ele toma o bloco do
Apocalipse de Joo 5-16 para destacar estas caractersticas: 1) as narrativas de viso geralmente
apresentam uma estruturao compreendida por fases sem que exista um nexo entre si e so
interligadas por apenas um e vi; 2) nelas so narrados acontecimentos em vrios planos como
cu, terra, mar, etc.; 3) trocam de sujeitos; 4) fazem citaes literais de certas passagens - em Ap
13,10, por exemplo, citada a passagem de Jeremias 15,2 - ; 5) no incio de um relato, os
162
Cf. Jose Adriano FILHO, Babilonia e Nova Jerusalm, p. 100.
163
Susan NIDITCH, The symbolic vision in biblical tradition (Harward Semitic Monographs), Chico, Scholars Press,
1980, citada por Jose Adriano FILHO in: Babilnia e Nova Jerusalm, p. 101.
164
Cf. Jose Adriano FILHO, Babilnia e Nova Jerusalm, p. 101.
165
Cf. Ibid., p. 103
personagens principais, graas ligao entre a viso e o relato da ao, so descritos em sua
aparncia. Esta descrio da imagem no incio da narrao, segundo Klaus Berger, j uma
revelao a parte;166 6) combinao de narrativas com comentrios simbuluticos 167 (por
exemplo, Ap 13,1-8 combinado com 13,9-10 como um anncio condicional de desgraa).
Portanto, em termos de forma literria, em Ap 13, predomina a narrativa de viso em suas

duas partes. Elas possuem uma frmula introdutria tpica das narrativas de viso na qual o
narrador apresenta a aparncia fsica dos personagens (13,1-2; 13,11).
3.5. Estrutura de Ap 13,1-18
No captulo anterior, apresentamos propostas de estrutura para o Apocalipse e

percebemos que, a partir da perspectiva estrutural apresentada por Gregory Beale, o texto Ap
13,1-18 est inserido na segunda parte do livro, no contexto da intensificao do grande conflito
em conseqncia da derrota do Drago contra o exrcito celeste. Neste contexto, as igrejas so
exortadas a discernirem sobre falsidade e no participarem do culto dedicado s falsas divindades
possuidoras de poderes satnicos.
O tema da adorao perpassa todo o livro do Apocalipse (4-5; 15,2-4; 19,1-10; 21,22.6),
mas, na seo 12,1-15,4 que ele encontra seu maior grau de desenvolvimento, pois o nico
lugar de todo o livro onde ele est relacionado com o tema da batalha escatolgica, isto , onde
combinam os temas batalha e adorao.
Peter A. Abir 168 prope que, com os efeitos do terremoto (11,13) como uma expresso da
batalha divina, um momento que todo povo glorifica a Deus. Por outro lado, a derrota do
Drago vermelho no cu motivo para que os cus e aqueles que l habitam se manifestem com
cantos de alegria. O Drago e a besta so adorados pelo fato de que, aos olhos dos habitantes da
terra, ningum poderia batalhar contra eles (12,4). 169 Os termos guerra (po,lemoj) e adorao
166
Klaus BERGER, As formas literrias do Novo Testamento, So Paulo: Loyola (Bblica 23), 1998. p 288.
167
Textos simbuluticos so aqueles que pretendem levar o leitor a agir ou omitir uma ao. A palavra vem do
sumbouleu,omai e significa dar conselhos.
168
Cf. Peter Antonysamy ABIR, The Cosmic Conflict of the Church: An Exegetico-Theological Study of Revelation
12, 712 (European University Studies, Series 23, Theology 547; Frankfurt am Main: Peter Lang, 1995), p. 29.
169
Cf. Steven FRIESEN, Imperial Cults and the Apocalypse of John: Reading Revelation in the Ruins. New York:
Oxford University Press Inc., 2001, p. 176.
(proskune,w ) esto localizados em pontos opostos em termo de ideologia, teologia, contedo
e significado, afirma Peter A. Abir. 170 A adorao torna-se o instrumento de batalha da igreja
contra os inimigos de Ap 13. No motivo de surpresa que vrias passagens em 12,1-15,4
coloquem estes temas, aparentemente contraditrios, lado a lado. A exortao adorao
dirigida fundamentalmente no tempo de grande aflio, afirma Abir. 171 A insistncia dos santos
na adorao a Deus a razo por que o Drago e as bestas combatem contra o povo de Deus.
Por mais paradoxo que seja, na e atravs da adorao que Joo promove uma posio
radical, atravs da linguagem da duplicao de significados e com o uso da tradio mtica,
contra as bestas como representao de realidade concretas no contexto das igrejas da sia
Menor no final do sculo I d.C. A justaposio destes dois temas envolve toda narrativa como
uma unidade literria unificada. Em Ap 13 o tema da adorao ganha intensidade quando o
Drago entrega seu poder, seu trono e autoridade besta do mar para fazer guerra aos santos e
que seus seguidores reconhecem esta aliana (13,4).
Portanto, fundamentados na proposta de estrutura apresentada por Gregory o qual situa o

texto Ap 13,1-18 no contexto da intensificao da batalha escatolgica e apresentando como
princpio orientador o tema da adorao, isto , quem digno de ser venerado como aquele que
possui o controle do universo, partiremos da seguinte estrutura:
2.5.1. A besta que emerge do mar 13,1 -11
13,1-2: Viso e descrio da besta do mar
13,3ab: a cabea ferida: a lenda do retorno de Nero;
13,3c-4: a reao dos habitantes da terra diante do Drago e da besta;
13,5-6: A atividade da besta;
13,7-8: efeito universal das atividades da besta
170
Cf. Peter Antonysamy ABIR, The Cosmic Conflict of the Church, p. 74.
171
Cf. Ibid., p. 75.
13,9-10: Introduo e Exortao;
2.5.2. A besta que sobe da terra 13,11-18
13,11: Viso da segunda besta
13,12: Relao dela com a primeira
13,13-15: Atividade da segunda besta
13,12c-17: efeito universal das atividades da besta
13,18: exortao
3.6. Comentando o texto
A partir da estrutura do texto encontrada podemos agora analisar cada parte e suas
subdivises. Neste sentido, daremos nfase a alguns temas que possuem uma maior importncia
para nosso propsito.
3.6.1. Ap 13,1 -2: Viso e descrio da besta do mar
Em Ap 13,1-2, encontra-se a introduo da narrativa de viso apocalptica na qual o autor

apresenta o novo personagem que entra em cena: a besta do mar. Joo v emergir do mar um
monstro com dez chifres e sete cabeas e sobre os chifres havia dez diademas, smbolo da fora,
do poder. Sobre as cabeas deste monstro havia nome de blasfmia. Essa besta rene, em si,
todas as caractersticas das quatro bestas de Daniel 7,2-7.
O grande Drago vermelho, aps ser vencido no cu pelo exrcito de Miguel, foi lanado
terra. A narrativa introduzida por 12,18 quando o Drago se posiciona na areia do mar para
convidar dois novos personagens na grande batalha contra aqueles que permaneceram fi is e no
adoraram a imagem da besta (13,15). A viso da besta do mar introduzida pela frmula Kai.
ei=don E vi tpica da literatura apocalptica e dos profetas do Antigo Testamento. O habitat
deste monstro, o turbulento mar, um smbolo familiar da tradio judaica relacionada ao caos,
mas um caos controlado por Deus (J 26,7.12-13). O mar, com Raab e a serpente, um lugar de
foras hostis que o C riador subdividiu. O mar no visto somente como uma referncia batalha
primordial da criao (Sl 74,13-17), mas tambm est relacionado a crises histricas. 172 A derrota
dos monstros do mar por Jav levada para o futuro, como o ltimo ato de salvao (Is 27,1).
Giancarlo Biguzzi afirma que um importante recurso da literatura apocalptica introduzir

seus antagonistas com a descrio de aspectos anatmicos das imagens. 173 Joo apresenta a besta
com dez chifres (ke,rata) e sete cabeas (kefala.j) lembrando Daniel Dn 7,2-3 e Dn
7,7.20.24. A palavra ke,rata smbolo de poder, originalmente uma referncia aos chifres
de animais fortes os quais so usados como autodefesa, smbolo de fora e coragem (Sl 88:18;
131:17; 148:14; 1 Sm. 2:10). Na esfera religiosa usado para descrever a fora e o poder dos
deuses. No Antigo Testamento a palavra !r,q, usada em sentido direto ao poder de Deus (Dt
33,17). Geralmente quando est associada ao uso do poder das naes (Mq 4,13; Lm 2,3; Ez
29,21; Zc 2,4). Em Ap 5,6 o Cordeiro aparece com sete chifres enquanto em Ap 12,3; 13,1;
17,3.7.12.16, o Drago e a besta aparecem com os mesmos dez chifres. De acordo com o
simbolismo do nmero sete, o Cordeiro possui a plenitude do poder divino, enquanto o Drago e
a besta possuem a plenitude do poder satnico.
Esta viso encontra fundamentao na tradio judaica, especialmente em J 40,25-41,26

e Daniel 7,2-7. Em J, Leviat um monstro que habita no mar, smbolo da desordem, do caos,
da existncia do nada. O monstro marinho Leviat foi separado de outro monstro (Beemot) no
quinto dia da criao (1 Enoque 60,7-11.24; 4 Esdras 6,47-52; 2 Ap de Baruc 29,4). No judasmo,
o monstro do mar uma forma de falar do dominador estrangeiro como o Egito (Sl 74,14; 87,4;
Is 30,7; Ez 29,3; 32,2-5), a Babilnia (Jr 51,34), etc. Este monstro era smbolo do poder do mal e
deveria ser destrudo no julgamento final. 174 Em J, Leviat descrito fazendo guerra contra o
povo de Deus, pois da sua boca saem tochas; fascas de fogo saltam dela... o seu hlito faz
acender os carves; e da sua boca sai chama (40,11).
Mas, a descrio da besta em Ap 13,1-2 tem seu paralelo mais significativo na viso das
quatro bestas descrita no livro de Daniel 7,2-7 escrito por volta do ano 164 a.E.C ., no contexto da
172
Cf. John J. COLLINS, The Apocalyptic vision of the Book of Daniel. (Harward Semitic Monographs 16):
Missoula: Scholars Press, 1977. p. 97.
173
Cf. Giancarlo BIGUZZI, A figurative and narrative language grammar of Revelation, Novum Testamentum, V.
XLV, 4 (2003), pp. 383-405.
174
dominao de Antoco IV Epfanes. Na viso noturna de Daniel os quatro ventos do cu
combatiam no grande mar, e estes quatro ventos vinham dos quatro cantos da terra simbolizando
a totalidade do mundo, algo tpico da literatura da Babilnia. Deste grande mar surgiram, na
viso de Daniel, as quatro bestas. Estas bestas foram interpretadas como representao de quatro
reinos hostis a Deus e seu povo (babilnio, medo, persa e grego). 175 Estes reinos so
representados por bestas hbridas que se levantavam do mar tenebroso e a quarta a mais terrvel
em contraposio a quarta besta de Dn 2 que a mais fraca. 176
A primeira besta , tradicionalmente, interpretada como alegoria ao Imprio babilnico, o

destruidor do reino de Jud e responsvel pelo grande exlio. A primeira besta, semelhante a um
leo, dita ser uma devoradora de carnes, uma tradio j conhecida pelos profetas do Antigo
Testamento (Jr 5,15-17). De acordo com Louis F. Hartman e Alexander Di Lella, as trs presas
do leo representam trs reis babilnios conhecidos pelo autor de Daniel: Nabucodonosor que
possui um papel fundamental na primeira parte do livro, Evil-Merodaque, conhecido pelo autor
em 2Rs 25,27, e Baltasar. 177 A segunda Besta semelhante a um urso, representava os medos que
foram consagrados a Jav para vingar-se das atrocidades cometidas contra Israel e seu templo
pelos babilnios (Jr 51,11). A terceira besta era semelhante a um leopardo, representava o
Imprio persa igual ao da Babilnia com seu vasto domnio. A ela foi dado domnio, mas que, do
ponto de vista dos judeus, foi menos destruidor que o Imprio Babilnio. 178 Considerando o
Imprio Babilnio como o conquistador de toda a terra, segunda e terceira besta lhes eram
garantido apenas um prolongamento de vida por tempo limitado, isto , seus domnios foram
tirados (7,12). Mesmo durante o perodo grego, os medos e persas ainda possuam pequenos
reinos. A quarta besta de Daniel era to terrvel, temerosa e forte que o autor no encontrou um
animal em toda terra que fosse semelhante a ela. Com seus dentes grandes de ferro e garras de
bronze ela era mais feroz que o leo, representao do Imprio da Babilnia, e todas as outras
bestas. Daniel via nela a personificao do governante selucida Antoco IV Epfanes.
175
Cf. Pierre PRIGENT, O Apocalipse, p. 236.
176
Cf. John J. COLLINS, Daniel: A Commentary on the Book of Daniel. Minneapolis: Fortress Press, 1993. pp. 162-
170.
177
Cf. Louis F. HARTAMAN & DI LELLA, Alexander A., The Book of Daniel, Anchor Bible. Volume 23, New
York: Doubleday & Co., 1977. p. 212.
178
Cf. Ibid., p. 213.
Estas quatro bestas de Daniel, tambm, so interpretadas na viso da guia que emerge do
mar em 4 Esdras a qual possui doze asas e trs cabeas e o anjo as interpreta afirmando ser a
guia a quarta besta do irmo Daniel (4 Esd 12,11). A ltima besta de Daniel no recebe
semelhana, mas dita ser a mais terrvel de todas. Da viso de Daniel, podemos perceber que a
quarta besta que representa o reino selucida bem mais perigosa que as antecessoras.
Se em Daniel as bestas so vistas em ordem de sucesso, em Joo elas so unidas numa

s, isto , so unificadas. Na viso de Joo, dito que a besta que emerge do mar possui dez
chifres (ke,rata) e sete cabeas (kefala.j). David Aune 179 lembra que esta frase ocorre,
em ordem inversa, em 12,3 e 17,3. Em Ap 12,3 o Drago vermelho que possui sete cabeas e
dez chifres e, no segundo caso, era uma besta de cor escarlate, que estava cheia de nomes de
blasfmia e tinha sete cabeas e dez chifres. Isso indica que a origem da besta e a fonte de seus
atributos esto no Drago, a antiga serpente.
Os dez chifres encontrados na besta do mar esto, provavelmente, associados quarta

besta de Daniel 7,7 e interpretados pelo anjo como dez reis que surgiro do quarto reino, isto ,
no tempo de Daniel seria uma referncia diviso do Imprio construdo por Alexandre, o
Grande, e distribudos a seus generais. 180 A referncia aos diademas nos chifres da besta sugere a
relao com reinos, pois na quarta besta de Daniel 7,24 estes diademas so interpretados como
reis que se sucedem. Na antiguidade, o uso de muitos diademas era smbolo de soberania sobre
muitas naes e povos (1Mc 11,13; Ap 19,12). Segundo 1Mc 11,13, Ptolomeu VI entrou
triunfalmente na cidade de Antioquia (169 a.E.C.) usando dois diademas, sendo um como
representao do Egito e outro a regio da sia. O uso de muitos diademas apropriado para
aquele que chamado Rei dos reis e Senhor dos senhores (Ap 19,12).
A interpretao da quarta besta de Daniel aponta para a imagem de Antoco IV Epfanes

(175-164) o qual desencadeou uma forte represso contra os habitantes de Jerusalm... perseguiu
os judeus defensores da Tor e erigiu um altar a Zeus sobre o altar dos holocaustos do
179
Cf. David AUNE, Revelation 6-16, p. 733.
180
Cf. R. H. CHARLES, A Critical and Exegetical Commentary, p. 345.
Templo. 181 Segundo Ademar Kaefer, os judeus foram vtimas das terrveis investidas
perpetradas pelo exrcito grego e, por isso, eles viam no Imprio Grego uma representao de
foras satnicas que oprimiam o povo de Deus. 182 Se Joo est associando sua viso viso de
Daniel, podemos, claramente, afirmar que ele via na besta que surge do mar um poder satnico
que se ope a Deus.
Por ltimo, dito que o Drago entregou ela poder (du,namij), trono (qro,noj) e
grande autoridade (evxousi,an mega,lhn). Gregory Beale v nesta entrega de poderes uma
expresso de aliana entre o grande Drago vermelho que fora expulso do cu e a besta que
emerge do mar, dando continuidade perseguio contra aqueles que permaneceram fiis. 183 O
Drago entrega autoridade para que seus aliados possam atuar com suas prprias foras e a
entrega deste poder desfaz a idia de que todo poder de origem divina. A expresso utilizada
por Joo kai. e;dwken auvtw/| o` dra,kwn th.n du,namin auvtou/ kai.
to.n qro,non auvtou/ kai. evxousi,an mega,lhn enfatiza a transferncia
direta da autoridade satnica besta do mar mostrando que a fonte de suas aes est no mal.
3.6.2. A cabea ferida e a lenda do retorno de Nero (13,3ab)
O Imperador Nero (54-68) no citado nominalmente em nenhuma passagem do

Apocalipse de Joo. Mas, Ap 13,3.12.14 diz que a besta do mar tem uma de suas sete cabeas
ferida de morte e fora curada. Em algumas citaes encontradas no corpo do livro os leitores e
ouvintes so levados a reconhecerem nelas uma lenda bastante popular no final do sculo I d.C., a
lenda do retorno de Nero. Esta lenda consistia na crena popular de que Nero, depois de ser
deposto pelo senado romano e haver cometido suicdio, deveria voltar a Roma e vingar-se de seus
inimigos. Por que um Imperador renegado pelo senado romano ocuparia um espao to
importante no imaginrio popular a ponto de ser destaque num escrito do Cristianismo primitivo?
181
Jos Ademar KAEFER, Coelet e a idolatria do dinheiro: um estudo a partir de Eclesiastes 5,7-19. 1999. 231p.
Tese (Mestrado em Cincias da Religio), Curso de Ps Graduao em Cincias da Religio, So Bernardo do
Campo, 1999. p. 76.
182
Cf. Jos Ademar KAEFER, Coelet e a idolatria do dinheiro, p. 78.
183
A imagem de Nero sempre foi marcada por grandes controvrsias ao longo da histria.
Depois de sua morte ele passou a ser visto como um homem sanguinrio, cruel, matricida, um
tirano arrogante e odiado pelo senado romano. A tendncia de Nero ao absolutismo e sua
intolerncia provocaram reao da parte da aristocracia senatorial. 184 O mais inescrupuloso ato
cometido pelo Imperador Csar Nero foi o assassinato de sua prpria me, Agripina.
Por outro lado, Nero gozava de uma vasta popularidade entre a populao das provncias
romanas. Sua aproximao com o mundo grego atravs de seu gosto pela msica e pelos jogos
olmpicos o afastou cada vez mais da aristocracia imperial. As tentativas de mostrar que Nero
desejava desenvolver um governo mais prximo da monarquia divina Oriental so exageradas,
mas ele ganhou reputao nesta regio onde teve honras divinas ainda em vida atravs do Culto
Imperial. 185
H registro da presena de Nero em v rios jogos na regio da Grcia e, numa de suas

viagens, inaugurou o canal de Corinto. Estas visitas serviam para aumentar sua popularidade na
regio oriental do Imprio. Um detalhe importante na lenda do retorno de Nero que ele manteve
um contato muito prximo dos principais inimigos do Imprio Romano , os partas. Este fato
contribuiu, efetivamente, para a crena de que ele teria pedido asilo poltico naquela regio do
Oriente aps sua morte.186 Em certa ocasio, numa cerimnia de grande importncia na cidade de
Roma, Nero coroou o prncipe parta Tirdate como rei da Armnia e, como recompensa, este
prestou honras a Nero junto ao deus Mitras. 187
A popularidade de Nero no mundo da Grcia Oriental, ao contrrio de seu desprezo na

regio Ocidental, fez que muitos impostores aparecessem como falsos Neros logo aps sua
morte. O primeiro falso Nero apareceu em 69, isto , um ano aps a morte do Imperador, um
perodo marcado por conflitos e confuso. Este era, provavelmente, um escravo do Ponto ou
homem livre da Itlia. Ele tinha alguns dotes que o fazia semelhante ao Imperador fugitivo como
cantar e tocar lira. Ele apareceu na Grcia e logo embarcou para a regio da Sria, mas foi forado
184
Sobre esta lenda ver: Richard BAUCKHAM, The climax of the prophecy: studies on the Book of Revelation.
London: T & T Clark, 2005. p. 408. pp. 385-452.
185
Cf. Ibid., p. 408.
186
187
Cf. Richard BAUCKHAM, The climax of the prophecy, p. 409.
a desembarcar na ilha de Citnos, uma das ilhas do arquiplago de Ciclades no Mar Ageu, onde foi
capturado e executado por Calpurnio Asprenas, novo governador da Galcia na Panflia. 188
Outro pretendente a Nero apareceu vinte anos mais tarde e procurou gozar de
prosperidade entre os partas. Terncio Mximo, aparentemente, lembrava a Nero e apareceu na
provncia da sia Menor onde conseguiu reunir muitos seguidores, partindo da em direo a
regio do Eufrates. Ele recebeu apoio de Artapanos IV, um pretendente ao trono parta. Outros
pretendentes surgiram durante o reinado de Domiciano, por volta do ano 88/89 e estes
acontecimentos estavam marcados na memria de Joo e dos leitores do Apocalipse. 189 Esta
associao dos pretendentes a falso Nero com os partas, claramente por causa de seu aspecto
encontrado na tradio literria judaica do retorno de Nero. A tradio da lenda do retorno de
Nero possui algumas variantes.
A tradio pag resgata a memria de Nero como um homem monstruoso e sempre se

refere a ele como uma besta, independentemente do simbolismo desenvolvido pela tradio
apocalptica no crculo judaico-crist do primeiro e sculo. O Imperador Marco Aurlio, por
exemplo, diz que ser violentamente tirado e induzido pela concupiscncia da alma prprio de
bestas selvagens e monstruosas como no caso de Nero. 190
Filostrato se refere lenda do retorno de Nero em sua obra Vida de Apolnio de Tiana
na descrio da chegada deste a Roma durante o reino de Nero, desrespeitando o edito que
ordenava a expulso dos filsofos pelo Imperador:
Em minhas longas viagens, eu j vi muitas bestas selvagens da Arbia e da ndia, mas

este monstro, o qual chamado no cotidiano de tirano, eu no sei como possui tantas
cabeas, nem como possui garras tortuosas e armadas com dentes horrveis. No
entanto, eles falam ser uma besta civil e habita entre as cidades. Mas, ela mais
selvagem do que as bestas das montanhas e das selvas, pois enquanto lees e panteras,
s vezes com um certo jeito, podem ser domesticadas e mudam suas atitudes... e das
188
189
Cf. Hans-Josef KLAUCK. Do they never come back? Nero Redivivus and the Apocalypse of John. The Catholic
Biblical Quarterly vol. 63 (2001), pp.683-698. p. 685.
190
bestas selvagens no se pode dizer que elas comeram suas prprias mes, Nero a
devorou. 191
Dio Crisstomo, um famoso orador do sculo II d.C., afirmou que entre grande parte de
seus sditos, no havia nada que impedisse a continuidade de Nero como Imperador por toda
vida, visto que todos desejavam que ele ainda estivesse vivo. E a grande maioria acreditava nisso,
embora ele tivesse morto (or. 21.10). 192
Na tradio judaico-helenstica, merecem destaque as passagens encontradas nos

Orculos Sibilinos os quais adaptaram a conhecida forma da profecia pag para seu prprio
proveito. Estes textos foram escritos, provavelmente, entre os anos 150 a.E.C., a 150 d.C., e o
mais antigo estrato encontrado no livro trs no qual Roma chamada de aquela que tem
muitas cabeas (3,176) em aluso ao status enquanto repblica governada pelo Senado. No livro
quatro de Orculos Sibilinos, h uma importante passagem na qual a lenda do retorno de Nero
est, claramente, presente no contexto da guerra judaica e da destruio de Jerusalm pelo
exrcito Romano. A referncia lenda do retorno de Nero acontece da seguinte fo rma: Ento
um grande rei sair da Itlia como escravo fugitivo, despercebido, ele voar sobre o canal do
Eufrates... quando ele regressar das terras partas, muito sangue ir correr do trono de Roma. 193
O conflito entre Ocidente e Oriente e a esperana de uma reverso na dominao do

mundo pela sia Menor com uma possvel destruio de Roma, descrito no livro quarto dos
Orculos Sibilinos onde afirma que Uma grande prosperidade vir para sia, a qual Roma um
dia pilhou e confinou em sua prpria casa sob muitas posses. Ela, ento, restituir em dobro para
sia, e ento ser o fim da guerra (Or. Sib. 4,145-148).
No livro cinco dos Orculos Sibilinos existem algumas passagens importantes referentes
lenda do retorno de Nero. dito que Nero partiu secretamente da Itlia para o Oriente (Or. Sib.
5,143.216.364) e seu refgio entre medos e persas era explicado por suas boas relaes com estes
reinos durante o perodo de seu governo em Roma (Or. Sib. 5,147). dito que ele trar uma
191
Philostratus, vit. Apoll. 4,38, citado por Richard BAUCKHAM, The climax of the prophecy, p. 410.
192
Cf. Hans-Josef BLAUCK, Do they never come back, p. 684.
193
Todas as referncias relacionadas aos textos apcrifos sero citados a partir de J. H. CHARLESWORTH, (Ed).
The Old Testament Pseudepigrapha. 2 volumes. Vol. 1, Apocaliptic Literature and Testament; vol. 2, Expansions of
the Old Testament and legends, wisdom and philosophical literature, Prayers, Psalms and Odes, Fragments od lost
Judeo-helenistic works. New York, Doubleday, 1983 & 1985.
guerra destrutiva (Or. Sib. 5,365) a qual vista como uma grande vingana contra o Imprio
Romano por causa da destruio de Jerusalm (Or. Sib. 5,225-227). A destruio de Roma vista
como obra de uma fora sobrenatural (Or. Sib. 5,155-161) e depois de destruir Roma e seu vasto
Imprio, ele se voltar contra Jerusalm, mas Deus enviar o Messias para estabelecer o
julgamento final (Or. Sib. 5,374-380).
Outro aspecto importante encontrado no livro cinco dos Orculos Sibilinos sobre o tema
da incomparabilidade do divino. Em Or. Sib. 5, 33-34 diz que ele voltar declarando-se igual a
Deus, mas Este provar que ele no o . Este tema est relacionado a um importante aspecto do
adversrio escatolgico do povo de Deus (Dn 7,25; 8,11-12; 11,36-37; 2 Ts 2,4; Didaque 16,4;
Ap 13,4).
Na lenda do retorno de Nero descrita no quinto livro dos Orculos Sibilinos, o autor
acrescenta a expectativa apocalptica judaica. O Nero que volta da regio do Oriente
transformado no adversrio escatolgico do povo de Deus. Esta profecia, provavelmente, tem sua
fonte na tradio do livro de Daniel, o qual v em Antoco IV Epfanes o grande inimigo do
povo.
Outra forma da lenda do retorno de Nero encontrada no livro trs dos Orculos
Sibilinos:
Ento Belial voltar da sebastenoi, e se levantar das montanhas e emergir do mar, o

grande sol ardente, e a brilhante lua, e ele se levantar da morte, e apresentar muitos
sinais diante dos homens. Mas ele no ser auto-suficiente. Mas, ele desviar a muitos
homens crentes, hebreus escolhidos, e homens sem lei que ainda n o ouviram a
palavra de Deus... um fogo poderoso vir atravs do mar terra e Belial ser destrudo
com todos os dominadores e muitos que os seguiram (Or. Sib. 3,63-64).
Esta passagem deve ser compreendida como uma referncia lenda do retorno de Nero
como o adversrio escatolgico, com o esprito de Belial recebendo uma forma humana. Os
milagres apresentados nesta descrio do retorno de Nero fazem aluso a uma tradio
encontrada nos escritos apocalpticos e tem como objetivo seduzir o povo a segu-lo (Mt 24,11;
Mc 13,22; 2 Ts 2,9-12; Or. Sib. 2,167-168; ApPd 2,12; Ap 13,14-15).
Em Ap 13, Joo faz referncia lenda do retorno de Nero trs vezes: Ap 13,3.12.14. Em
Ap 13,3, dito que o visionrio v que uma das sete cabeas da besta estava ferida de morte, mas
que a ferida foi curada e toda terra se maravilhou diante da besta. As outras duas referncias
(vv.12.14) acontecem num contexto cultual. No primeiro momento dito que a segunda besta,
exercendo o poder da primeira, faz com que toda terra adore a besta cuja ferida foi curada. No
segundo momento, a referncia lenda do retorno de Nero acontece no contexto da adorao,
pois a segunda besta faz com que toda terra faa a imagem dedicada primeira.
Joo faz uso da terceira forma judaica da tradio da lenda do retorno de Nero encontrada,
especialmente, em Ascenso de Isaas 4,2-4, incluindo Apocalipse de Pedro 14,11. 194 Em
Ascenso de Isaas 4,2-4, h referncia a perseguio histrica de Nero contra a igreja na
perspectiva do retorno escatolgico dele. Nero retorna como o anticristo, e o texto fala da
maneira como os cristos percebiam a perseguio perpetrada por ele como Imperador. A
passagem mais importante para nossa pesquisa AsIs 4,2-4 onde Nero visto como um rei fora
da lei, matricida e que perseguir a semente que os doze apstolos plantaram, e um dos doze ser
entregue em suas mos. No Apocalipse de Pedro, dada uma instruo: Vai cidade
governada pelo Ocidente e bebe a taa que eu vos prometi das mos do filho daquele que est no
Hades.... Nesta passagem, o Imperador Nero visto como filho da maldade que est localizada
no Hades.
Em nenhuma outra passagem a expectativa do retorno de Nero est relacionada

interpretao visionria da quarta besta do livro de Daniel (7,2-7). A viso de Joo da besta que
emerge do mar (13,1-2) possui uma forte ligao com a tradio encontrada nos apocalipses
judaicos escritos, provavelmente, no mesmo tempo do Apocalipse. A tradio encontrada nos
livros de 4 Esdras e 2 Baruc 36-40 est relacionada viso de Daniel das quatro bestas as quais
so interpretadas como o Imprio Romano que destrudo por uma figura messinica. 195
Na imagem encontrada na viso de 4 Esdras, a guia com doze asas e trs cabeas
apresenta uma certa complexidade em seu processo de interpretao, mas, geralmente, vista
como representao de Roma como centro do poder Imperial. As doze asas e as trs cabeas seria
194
195
Cf. Wilfrid J. HARRINGTON, Revelation, Sacra Pagina. vol. 16, Minnesota: Liturgical Press, 1993. p. 140.
uma referncia aos Imperadores contados desde Julio Csar at a data de sua composio
(aproximadamente no ano 100 d.C.). 196 Esta simbologia bem mais elaborada em Ap 17,9-14.
O visionrio est, fundamentalmente, utilizando Daniel 7,2-7 na descrio da expectativa

escatolgica. Em Ap 11,15 Joo diz que o s reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e do
seu Cristo, e ele reinar para todo o sempre. Em Ap 13 Joo est preocupado com o tema do
adversrio escatolgico do povo de Deus, isto , os poderes satnicos dos seus dias. A viso da
besta que emerge do mar (13,1-2) uma reelaborao das quatro bestas de Daniel, mas ele faz
isso de forma criativa, transformando-a numa nova viso.
Em suma, o uso da tradicional lenda do retorno de Nero em Ap 13, diante do fato de ter
usado para desenvolver um relato sobre o poder do Imprio inspirado a partir de Daniel 7, mostra
que a besta de Ap 13 bem diferente da imagem de Nero descrita na lenda de seu retorno. Na
verso pag da lenda do retorno de Nero, o Imperador fugitivo esperado para descarregar todo
seu dio contra o Imprio por causa de sua deposio. Com o retorno de Nero, o Oriente
encontraria uma forma de destruir o domnio romano sobre o mundo e estabeleceria um novo
reino. Na verso judaica, Nero seria um instrumento nas mos de Deus como forma de vingar-se
das foras romanas pela destruio do templo no ano 70 comandadas por Tito. Em Ap 13, a cura
da ferida da besta interpretada no como uma destruio do poder da besta, mas como a
recuperao e uma intensificao deste poder. A identificao da lenda do retorno de Nero em Ap
13 no est interessada apenas na queda de Roma, mas em sua capacidade de oposio a Deus e
aos santos de Deus. Em Ap 13,3, a imagem da besta ferida suscita terra inteira adorao e,
justamente por causa da cura que os habitantes da terra adoram a besta (13,3). Se entendermos a
besta da terra como personificao do Imprio Romano e seu poder, a cabea ferida uma
referncia a um de seus Imperadores.
196
3.6.3. Quem como a besta? (Ap 13,3c-4)
Em Ap 13,3c-4, Joo descreve a reao dos habitantes da terra diante do Drago e da

besta. Num primeiro momento , percebe-se que a conseqncia principal do milagre da cura foi a
reao dos habitantes da terra em maravilhar-se diante da besta e adorar o Drago por haver dado
autoridade besta.
Em conseqncia da entrega do poder besta pelo Drago, dito que os habitantes da

terra adoraram o Drago. A aliana mencionada em Ap 13,3c: e toda a terra se maravilhou
diante da besta no expressa uma realidade universal, mas se refere queles que no so parte do
templo celeste (11,1-2; 12,1.6.14) e no esto protegidos pelo selo de Deus (7,1-4). O apcrifo
Martrio de Isaas faz referncia a adorao dedicada a Satans no contexto das prticas herticas
de Manasss nos seguintes termos: e quando Isaas, o filho de Ams, viu a impiedade que
estava sendo perpetrada em Jerusalm e adorao de Satans e sua devassido (Mart. Is. 2,7).
Na tradio judaica, somente Deus digno de adorao (Ester 3,2). Segundo David Aune,
um importante aspecto do adversrio escatolgico encontrado em muitas verses dos escritos
judaicos que em Ap 13,1-10 ele nunca exige ser adorado como Deus e nem ser Deus. 197 Este
fato aponta para uma possvel reformulao do mito no contexto histrico no qual est inserido o
autor e sua audincia. Na tradio do adversrio escatolgico as pretenses divinas so um
aspecto importante e esto registradas nos escritos judaicos em relao a Antoco IV Epfanes
(Dn 11,36-37), em relao a Nero (Or. Sib. 5,33-34), ao rei da Babilnia (Is 14,13-14) e do rei de
Tiro (Ez 28,2). A tradio judaica incorpora o tema das pretenses divinas ao mito da queda de
Satans.
Ap 13,4 uma resposta, em forma de hino, a aliana encontrada em 13,3 que se expressa
na adorao ao Drago pelo fato dele ter dado autoridade besta do mar. A expresso de
incomparabilidade encontrada nos lbios dos adoradores da besta lembra as palavras de blasfmia
e a expresso de arrogncia em Daniel 7,8.11. No antigo mito de combate, a rebelio era
geralmente expressa atravs de palavras de arrogncia (Dn 7,8.11.20). Ela, tambm, encontrada
na tradio do Antigo Testamento em referncia a Jav (Ex 8,10; 15,11; Dt 3,24; Is 40,18.25; Mq
197
7,18). Uma observao interessante que a palavra Miguel, o comandante do exrcito divino na
batalha que derrotou o Drago no cu, significa quem como Deus a partir do hebraico
laek'ymi(. David Aune observa que este o primeiro exemplo no Apocalipse no qual o
verbo proskunei/n usado em relao a besta como expresso do protocolo do Culto
Imperial. 198
Todo poder da besta derivado do Drago, a antiga serpente, o Satans, e este adorado
como fonte deste poder. As palavras com as quais os habitantes da terra elogiaram a besta so
encontradas em muitas expresses de oraes do Antigo Testamento (Ex 15,11; Sl 35,10; 89,6;
115,5; 113,5; Mq 8,18). O motivo da adorao est na frase quem pode fazer guerra contra ele.
Neste verso, o autor do Apocalipse resume o tema que conduzir todo o livro, a adorao da
besta, o Culto Imperial. 199
3.6.4. A atividade da primeira besta (13,5-6)
Em Ap 13,5-6 dito que a besta recebeu uma boca para falar palavras arrogantes e
blasfmia e lhe foi entregue autoridade para um domnio de quarenta e dois meses. Em seguida,
dito que ela abriu a boca em blasfmias contra Deus, seu nome e o templo.
O tema da juno das quatro bestas de Daniel na primeira besta que surge do mar em Ap
13,1-4 encontra seu maior grau de desenvolvimento nos vv. 5-8, com a apresentao da atividade
da besta. Mostra que a realidade de perseguio descrita na viso proftica do Antigo Testamento
tem sua continuidade no contexto do Novo Testamento a partir da morte e ressurreio do
Cordeiro (5,6). No v.5, a besta apenas recebe uma boca para proferir grandes coisas e blasfmias,
mas s vai atuar no v.6 quando ela abre a boca.
As palavras de blasfmia sugere uma referncia ao uso de Daniel 7,8.20, pois sobre o
pequeno chifre da quarta besta dito possuir sto,ma lalou/n mega,la . O verbo usado
no aoristo passivo indica que a besta no tem autoridade prpria, mas recebe este poder de outra
198
199
Cf. R. H. CHARLES, Revelation, p. 351.
fonte. Paulo A. Nogueira 200 observa que, na perspectiva de um apocalipcista, Deus que d este
poder besta como forma de indicar que todo poder opressor tem seu limite, pois o controle da
histria pertence a Deus. O tempo determinado para a ao do inimigo de quarenta e dois meses
, tambm, encontrada em Daniel 7,25. A determinao de um perodo de tempo para a atuao
do adversrio escatolgico bem conhecida na tradio apocalptica (Dn 7,25; 8,14; 9,27; AsIs
4,12; ApEl 2,52; Ap 11,2; 12,6; 20,3).
Blasfemar contra Deus outra caracterstica do adversrio do povo de Deus encontrada

em muitas passagens do Antigo e Novo Testamento. Na carta aos Romanos, por exemplo, Paulo
aplica Is 52,5 para repreender os judeus que provocavam os gentios para blasfemar o nome de
Deus (Rm 2,24). Outra vez o mesmo texto de Isaas aplicado aos cristos que, por meio de
vrios tipos de comportamentos imorais, provocavam crticas dos pagos (2 Pd 2,2; Clem. 13,2-
4).
Nestes dois versculos o tema central so as palavras de blasfmia proferidas pela besta
contra Deus, seu nome, o tabernculo e aqueles que habitam no cu, mas por tempo determinado,
apenas quarenta e dois meses. Provavelmente Joo faz uso de Daniel 7,25 quando se refere as
palavras de blasfmia contra Deus. Este termo ocorre poucas vezes na LXX e, geralmente, o
objeto do verbo Deus (2Rs 19,4; Is 52,5). 201 dito que ele profere palavras de blasfmia contra
o templo e os santos que nele habitam. Os adversrios escatolgicos, geralmente, so descritos
como assaltando ou ocupando o templo de Deus (2 Ts 2,4; 1 Mc 6,1-5; 2 Mc 1,14-17). Um
episdio que marcou a histria do povo judeu foi a tentativa realizada pelo Imperador romano
Gaio (37-41 d.C.) de construir uma esttua sua no templo de Jerusalm.
200
Cf. Paulo A. NOGUEIRA, Cativeiro e compromisso, p. 73.
201
3.6.5. Efeito universal das atividades da besta do mar (13,7-8)
Com o uso de verbos na forma passiva, o autor diz que foi permitido besta fazer guerra
contra os santos e venc- los, e foi dado a ela autoridade sobre toda tribo, povo, lngua e nao.
Em conseqncia, todos os habitantes da terra, aqueles que no esto inscritos no livro da vida do
Cordeiro o qual foi morto desde a criao do mundo, adoraram a besta. O autor se refere vasta
propagao e popularidade do Culto Imperial na provncia romana da sia Menor.
As conseqncias provocadas pela atividade da besta que sai do mar so descritas

envolvendo todo mundo para confirmar sua natureza demonaca. A referncia guerra contra
todos os santos e venc- los lembra a profecia de Daniel 7,21 quando o pequeno chifre (Antoco
IV Epfanes) fazia guerra contra os santos, e uma repetio de Ap 12,17 em aluso a perspectiva
do Drago de fazer guerra aos descendentes da mulher. A influncia da besta universal, mas seu
poder dado (evdo,qh), indicando que sua ao limitada por foras maiores, ou seja,
aparente. O domnio dela limitado, pois tem apenas quarenta e dois meses. Segundo Paulo
Nogueira, uma das caractersticas dos apocalpticos era no abrir mo de uma poro, por menor
que fosse, do poder de Deus. 202
A atividade da besta antagnica afeta todas as classes de pessoas da terra. Toda terra
adora o Drago e a besta porque foi dada a ela toda autoridade. Em Daniel 7,14 o filho do
homem que recebe adorao de toda a terra ao receber autoridade de Deus. A palavra
proskune,w pode ser sinnimo de latreu,w e poderia estar relacionada a Daniel 7,3
quando Nabucodonosor exigiu adorao e todos os povos, naes e lnguas adoraram a esttua de
ouro que ele havia levantado.203
Quanto ao livro da vida apresentado em 13,8 como o livro do Cordeiro que foi imolado,
pode ser uma referncia a Daniel 12,1 e tem a funo de renovar a esperana dos leitores (Jub.
30,22; 1 Enoque 47,3; 104,1; 1QM 12,2). Os santos asseguram seu triunfo final com a vitria do
Cordeiro indicado pela presena de seus nomes no livro da vida. Este verso contrasta com 13,3
onde apresenta a besta que foi ferida de morte, mas que voltou vida. O livro da vida aparece
cinco vezes no Apocalipse (3,5; 17,8; 20,12; 21,27) e todas elas correspondem a uma metfora
202
Cf. Paulo Augusto NOGUEIRA. Cativeiro e compromisso, p. 73.
203
para os santos cuja salvao foi determinada, confirmada pelos nomes que esto escritos no livro
da vida do Cordeiro. A igreja que est em Sardes recebe a promessa de vida eterna. A idia de
livro que contm os nomes daqueles que so membros do reino da glria muito comum na
literatura apocalptica e ter o nome escrito neste livro sinal de assegurar a vida eterna. 204 A
expresso aqueles cujos nomes esto escritos no livro da vida do Cordeiro enfatiza a idia de
que somente aqueles que se recusam a adorar a besta para seguir o Cordeiro imolado preservam
sua vida.
3.6.6. Exortao perseverana (13,9-10)
Ap 13,9-10 parte de uma exortao dirigida s igrejas que esto vive nciando a realidade
descrita na viso 13,1-8. Joo enfatiza a importncia do momento presente atravs da expresso
que ele utilizou na concluso de cada uma das sete cartas: ei; tij e;cei ou=j(
avkousa,tw se algum tem ouvido, escute.
Na verdade, Joo se dirige aos fi is para mostrar como agir diante de situaes adversas
como estas que foram descritas em 13,1-8, isto , situao de engano e perseguio. O verso 9
chama a ateno do leitor ou ouvinte para aquilo que ser dito no verso 10. A frmula utilizada
por Joo ei; tij e;cei ou=j( avkousa,tw alude a Jr 15,2 sugerindo que 13,1-8 seja
compreendido a luz de 13,10a, isto , como os cristos deveriam encarar as investidas perpetradas
pela besta do mar. Para David Aune, Joo faz aluso a Jeremias, no desejando incluir peste ou
fome no cenrio no qual os cristos devem viver num futuro bem prximo, mas para indicar que
aqueles, cuja sorte a morte ou cativeiro, devero perseverar diante de todas as adversidades. 205
A frmula conclusiva encontrada no v.10c _Wde, evstin h` u`pomonh. kai.

h` pi,stij tw/n a`gi,wn (aqui est a pacincia e a f dos santos) expandida em
12,14 para enfatizar a idia de que a fidelidade dos santos consiste no na adorao da besta ou
sua imagem, mas na fidelidade ao Cordeiro que tem o livro da vida. Esta afirmao funciona
204
Cf. Isbon T. BECKWITH, The Apocalypse of John: Studies in Introduction. Grand Rapids: Baker, (1917) 1967,
p. 476.
205
como uma explicao para a difcil afirmao de 10ab. 206 A referncia a Jeremias 15,2 est
estruturada por meio de uma frmula de proclamao no v.9 e por meio desta frmula que se
facilita a interpretao do contedo do v.10. A funo desta exortao na polmica do autor com
o Culto Imperial chamar ateno dos leitores e ouvintes a permanecerem firmes em sua recusa
ao Culto Imperial.
Em suma, esta primeira parte da narrativa apresenta algumas informaes importantes. A

besta que emerge do mar, smbolo do caos e uma referncia ao Imprio Romano, 207 rene em si,
todas as caractersticas das quatro bestas hbridas de Daniel 7,2-7 as quais so interpretadas como
representao de quatro Imprios opressores do povo de Deus, sendo a ltima, a mais terrvel de
todas. Isso nos leva a crer que Joo pretendia chamar ateno para o sentido devastador que o
Imprio Romano representava para seus sditos. Ela era adorada em pblico por toda a terra
(v.4). A besta ainda falava palavras arrogantes e blasfmia contra Deus e seu povo. E lhe foi dado
poder para fazer guerra contra os santos e venc- los, recebendo autoridade sobre todo mundo.
Mas, ela possui um poder limitado de quarenta e dois meses. A imagem desta besta terrvel foi
moldada por outra que sobe da terra, a fim de fazer com que os habitantes da regio da sia
Menor, adorassem a imagem do Imperador romano atravs da propagao do Culto Imperial. Ao
fazer uso da viso de Daniel e adaptar as quatro bestas a uma nica, podemos afirmar que Joo
reala o carter demonaco do sistema poltico do Imprio Romano que exige adorao.
3.7. A besta que sobe da terra 13,11-18
Na segunda parte de Ap 13, Joo v outra besta (a;llo qhri,on) subir da terra, ao
contrrio da primeira que emergiu do mar. Ela um Drago disfarado de Cordeiro a qual
identificada por Joo como o falso profeta (16,13), uma tradio bem difundida no Cristianismo
primitivo (Mt 7,15; 24,11.24; Mc 13,22; 2Ts 2,9; 2Pe 2,1; 1Jo 4,1). Passaremos, agora, a
comentar o texto Ap 13,11-18 o qual descreve a segunda besta com suas caractersticas tpicas e
suas atividades.
206
207
Cf. Paulo NOGUEIRA, Cativeiro e compromisso, p. 73.
3.7.1. Viso da segunda besta (13,11)
A apresentao da segunda besta rpida se comparada a apresentao da besta que

emerge do mar. Joo diz apenas que ela sobe da terra, tem dois chifres como de Cordeiro, mas
fala como um Drago. Essa curta apresentao nos oferece trs importantes informaes: ela
uma realidade conhecida da regio da sia Menor, espao onde habita os cristos das sete igrejas
que recebe ram as cartas; tem um poder menor que a primeira besta pelo fato de possuir apenas
dois chifres, smbolo do poder; e a origem deste poder vem da mesma fonte que a da primeira: o
Drago.
A referncia segunda besta ou a outra besta (a;llo qhri,on) s encontrada no

v.11, pois em todo restante do livro ela ser descrita a partir de sua relao com a primeira besta e
ser designada sempre como o falso profeta (16,13; 19,20; 20,10), uma tradio bastante
difundida nos escritos do Novo Testamento (2 Pd 2,1-3; Mt 7,15; Tg 3,12). Esta designao de
fundamental importncia, pois ela revela o teor da funo da besta da terra: possuir um carter
religioso em sua identidade. Acreditamos que, se Joo usa a tradio danilica para descrever
uma realidade histrica encarnada na imagem da primeira besta, indicando o poder poltico do
Imprio Romano, conclui-se que esta segunda besta parte deste mesmo sistema por causa de
sua dependncia em relao primeira.
Quanto a seu habitat, a terra, lembra o monstro Beemot, uma figura mtica masculina que,
de acordo com a tradio judaica, foi separada de Leviat no quinto dia da criao (1 Enoque 60,
7-11.24;4 Esdras 6,47-54; 2 Baruc 29,4). A descrio dela com dois chifres como de Cordeiro
contrasta clara mente com os dez chifres da besta do mar indicando sua inferioridade e
subordinao. Em Daniel 8,3, descrito um Cordeiro com dois chifres simbolizando os reinos da
Mdia e Prsia como oponentes do povo de Deus. O chifre simboliza poder e autoridade na
tradio do Antigo Testamento, tanto para naes (Zc 1,18-21), quanto para governantes (Ez
29,21; Dn 8,8).
A primeira besta da viso de Joo encerra todo simbolismo das quatro bestas descritas por
Daniel em 7,2-7. Esta segunda imagem encontrada na segund a parte da narrativa de Ap 13
representa uma novidade na composio do livro, isto , ela uma criao do prprio autor. A
descrio de sua aparncia resumida, pois o autor enfatiza sua atividade, isto , sua funo
como servial da primeira besta. Isto comprovado pelo fato de aparecer oito vezes o verbo
fazer nos poucos versculos dedicados a sua descrio. 208
3.7.2. Relao entre as duas bestas (13,12)
Ap 13,12 descreve a funo da besta da terra, isto , o fato dela est a servio daquela da
qual recebeu poder: a besta do mar. Esta recebe honras divinas de todos os habitantes da terra,
graas atividade daquela.
A nica razo de existncia desta besta servir a primeira, pois toda sua capacidade de
realizar as coisas vem dela. Como servidora da primeira besta sua funo tem carter religioso,
pois faz que os habitantes da terra adorem (proskunei/n) a besta ferida que voltou a viver.
Ela faz isso com todo o poder que lhe foi outorgado por seu chefe, confirmando sua
identificao com o poder poltico. Para Paul Duff, o v.12 apresenta a chave de leitura pergunta
sobre o significado deste monstro. 209 Ele apresenta as seguintes sugestes: os oficiais da
provncia asitica que servem ao poder central, o Culto Imperial e todo o ambiente religioso
pago do Imprio. Concordamos com a opinio de Steven Scherrer o qual afirma que os sinais e
maravilhas realizados pela besta da terra fazem parte do campo do Culto Imperial. 210
3.7.3. Sinais e maravilhas realizados pela besta (13,13-15)
Um elemento essencial na atividade do inimigo escatolgico (anticristo) a apresentao

de falsos milagres com o objetivo de enganar o povo para ador-lo. Com o poder da primeira
besta, a segunda realiza a funo de seduzir os habitantes da terra a adorar a primeira besta
atravs de sinais e maravilhas. Em 13,13, dito que ela faz descer fogo do cu terra diante dos
homens. A besta tenta validar sua autoridade proftica a partir da tradio do Antigo Testamento.
Este tipo de sinais encontrado em Ex 4,17.30 no contexto de confirmao da autoridade
208
Cf. ARENS, Eduardo & MATEOS, Manuel Dias. O Apocalipse, p. 222.
209
Cf. Paul B. DUFF, Who rides the beast?, p. 114.
210
Cf. Steven SCHERRER, Signs and Wonders , p. 590.
proftica de Moiss diante dos magos egpcios. Em Daniel 7,37 (LXX) ,Deus louvado por fazer
grandes sinais (poih/sai shmei/a kai. qauma,sia mega,la ). O verbo plana,w
faz parte do campo semntico do grande Drago e das bestas de Ap 13 as quais so detentoras do
poder. O termo no est relacionado somente com o ato de seduzir ou enganar, mas est situado
no campo do poder, isto , sinnimo de exerccio de poder. 211
Na tradio apocalptica judaica enganar uma caracterstica de muitos oponentes

escatolgicos de Deus (1 Enoque 54,5-6; 68,28; 56,4). Em Ap 13,14, o papel deste oponente
escatolgico promover o Culto Imperial na regio da sia Menor, provavelmente, o motivo que
levou Joo a denomin-lo de falso profeta (16,13; 19,20; 20,10).
A nica funo da besta da terra forar todos os habitantes a prestar honras divinas
besta que recebera a ferida de espada atravs da adorao de sua imagem que, tambm, funo
de Satans (12,9; 20,3.8.18) e do Imprio (18,23). A ordem expressa em le,gwn ...
poih/sai eivko,na tw/| qhri,w| possui o principal argumento com o qual o falso
profeta incita adorao, cura milagrosa da cabea que foi ferida de espada em referncia
lenda do retorno de Nero.
A palavra imagem (eivko,na) no v.14 parece referir-se passagem de Daniel 3,1 na

qual o rei Nabucodonosor construiu uma esttua de ouro erguendo-a num lugar pblico a fim de
que todos adorassem esta esttua e, caso houvesse algum que se negasse, seria punido com a
morte. Na regio da sia Menor foram encontradas diversas esttuas que foram cultuadas em
templos dedicados aos Imperadores romanos. Em AsIs 4,11 dito que o belial voltaria do exlio
e levantaria sua imagem em todas as cidades.
A besta da terra ainda recebe autorizao para dar esprito imagem da besta para que ela
falasse. Scherrer analisa vrios casos relacionados ao fenmeno de ventriloquismo, um fenmeno
bem conhecido no mundo antigo o qual consistia na crena de que as imagens ou esttuas
cultuais fossem capazes de falar ou se mover. Por exemplo, em Alexandre o falso profeta
211
Cf. Nestor Paulo FRIEDRICH, Manter a identidade e a esperana em meio a um mundo hostil Desafio da igreja
em Tiatira (Ap 2,18-29), in: Paulo Augusto de Souza NOGUEIRA (org.), Religio de visionrios: apocalptica e
misticis mo no Cristianismo primitivo. So Paulo, Loyola, 2005. pp. 233-262.
Luciano apresenta um caso no qual a tecnologia litrgica usada para construir uma imagem
cultual que pronunciasse orculos profticos:
Quando queria surpreender com mais nfase o povo, prometia que ia fazer que o deus
pronunciasse pessoalmente orculos, sem necessidade de um profeta. Para ele , no era
difcil construir um sistema de tubos que iam at a cabea (esttua) a qual havia se
encarregado de produzir como se ela tivesse vida. As perguntas das pessoas eram
respondidas por uma terceira, que falava de um determinado lugar, de modo que a voz
parecia proceder do prprio deus na forma de esttua. 212
Quanto aos sinais de fogo que a besta faz cair do cu diante dos homens , lembra as
demonstraes profticas realizadas por Elias (1Rs 18,38; 2Rs 1,10-14).213 Essa tradio de
grandes sinais realizados no contexto da autoridade proftica, de forma negativa, bem difundida
na tradio crist (2 Ts 2,9; Mc 13,22; 1 Jo 4,1; 2 Pd 2,1). Ela se apresenta como um anunciador
da verdade expressa na identificao com o Cordeiro com dois chifres, mas um falso profeta. A
manipulao de tcnicas especiais na antiguidade era muito usada em apresentaes pblicas e o
Culto Imperial se apropriou desta tcnica para manipular a populao.
3.7.4. Efeitos universais das atividades da besta (13,16-17)
O aspecto econmico nesta passagem recebe uma ateno especial pelo autor. O fato de
dividir o todo em partes constitui uma imagem retrica com o objetivo de expressar a noo de
totalidade. Em 18,7, Joo afirma que a grande Babilnia se glorificou em delcias. A exigncia
de que todos recebam uma marca (ca,ragma) na mo direita ou em sua testa pode ser uma
referncia a uma antiga prtica de tatuar escravos desobedientes com o nome de seu patro ou de
soldado com o nome do Imperador. Com esta marca se indicava a participao num culto pago,
determinando a posio civil (3Mc 2,28-29). No final desta passagem, o autor de terceiro
Macabeus incentiva os judeus a participarem do culto oficial com as seguintes palavras: Mas se
212
Steven SCHERRER, Signs and Wonders, p. 591.
213
R. H. CHARLES, Revelation, p. 359.
alguns dos judeus optarem por unirem-se queles que foram iniciados nos mistrios, tero a
mesma cidadania que os alexandrinos (3Mc 2,31-32). A recus a da parte de alguns judeus das
prticas religiosas exigidas pela dinastia dos Ptolomeus no Egito descritas pelo terceiro livro dos
Macabeus provocou algumas suspeitas de deslealdade poltica (3Mc 3,7). A reao do rei
Ptolomeu contra aqueles que no correspondiam com suas exigncias foi expressa atravs do
confisco de bens dos desleais e a entrega destes bens s pessoas que comunicavam algum tipo de
prtica de deslealdade causada pelos judeus (3Mc 3,28).
Joo est inserido numa realidade idntica a esta descrita no terceiro livro dos Macabeus,
na qual a participao na vida religiosa expressa no Culto Imperial era o caminho para participar
das esferas econmica, social e poltica da sociedade. Para Nelson Kraybill, o aspecto econmico
do contexto imperial fundamental na compreenso do uso que Joo faz de determinados
smbolos. Essa marca, por exemplo, parece ter significado multifacetado no Apocalipse e,
provavelmente, o autor tivesse em mente uma variedade de precedentes literrios sobre o uso de
ca,ragma, inclusive Dt 6,4-5. 214 A marca tem um papel proeminente na segunda parte do
Apocalipse (14,9.11; 16,2; 19,20; 20,4) pelo fato de ser um dos critrios principais do juzo final,
marcar os homens que se negam a adorar o verdadeiro Deus e Senhor, optando pela idolatria em
sua forma mais satnica, sendo o contraponto do selo de Deus (7,3; 9,4; 14,1).
Nas transaes econmicas da sociedade romana, as moedas utilizadas pelo Imprio eram
um eficiente meio de divulgao do projeto de dominao em todas as provncias, criando um
imaginrio supra-humano de sua imagem na mente do povo. Geralmente, as mensagens
transmitidas por estas moedas estavam relacionadas com a deificao da imagem do Imperador,
vitrias militares, descrio de templos dedicados aos Imperadores, famlia imperial e a
estabilidade da ordem mantida pelo Imprio Romano. 215 Uma marca (ca,ragma) era usada no
selo imperial, especialmente, em contratos, e a cabea do Imperador era impressa nas moedas de
transio comercial em todo territrio. Cada cidade poderia cunhar suas prprias moedas, seja
associaes ou particulares, como forma de prestar sua homenagem ao Imperador de forma
individual.
214
Cf. J. Nelson KRAYBILL, Culto e Comrcio Imperiais, 2004. p. 189.
215
Cf. Paul ZANKER, The Power of Images in the Age of Augustus. Jerome Lectures 16. Ann Arbor, University of
Michigan Press, 1988. p. 54.
Nas cartas enviadas s sete igrejas que esto na sia Menor, dito que retaliaes
comerciais sero dirigidas contra cristos (2,9-11). Isto indicado quando Joo fala daqueles que
no atendem as exigncias do Imprio , isto , se recusam a adorar as imagens utilizadas nas
prticas do culto oficial e so excludos do aspecto comercial, sem poder comprar ou vender. No
contexto de Ap 13 alude ao contexto poltico e econmico do Estado como se a marca fosse um
selo de aprovao para aqueles que desejassem usufruir as regalias proporcionadas pelo Imprio
Romano. Aqueles que adotaram a posio de Joo deveriam se afastar dos espaos dedicados s
prticas comerciais, pois a estava a presena marcante das prticas relacionadas ao Culto
Imperial.
Para Joo, a participao em todas as esferas da sociedade conduzida pela poltica

imperial, exigia um conhecimento da origem do poder e autoridade destas duas bestas. Este poder
e autoridade pertencem a esfera do Drago, a antiga serpente, ou Satans (13,2). Isso nos leva a
concluir que em 13,16-17 Joo condena aqueles que usam a marca da besta como expresso de
lealdade e compromisso com suas formas satnicas de dominao, em especial na esfera
econmica. 216 Os cristos que compartiam com a mentalidade de Joo eram banidos do convvio
social por no participarem de atividades relacionadas ao Culto Imperial.
3.7.5. Aqui est a sabedoria (13,18)
Diante da realidade descrita em 13,11-17, Joo se dirige atravs de uma exortao aos
leitores e ouvintes, exigindo discernimento para descobrirem o nmero da besta que um nome
de homem, isto , o nome do inimigo escatolgico responsvel por toda realidade ali descrita.
Joo apresenta uma soluo para sua audincia decifrar o nmero da besta, que o nmero de um
homem de seu tempo. Ele exigiu inteligncia como em 17,9, pois no se tratava de uma simples
adivinhao. Para David Aune, este verso 18 um acrscimo redacional que tenta explicar a
narrativa de 13,11-17, assim como 13,9-10 corresponde a uma explicao para a narrativa de
13,1-8.217 O tema da sabedoria capaz de decifrar enigmas est fortemente presente em Daniel
216
Cf. Paul B. DUFF, Who rides the beast, p. 68.
217
(1,17; 5,12; 8,15; 12,10) e esta sabedoria no diferente da inteligncia exigida por Joo em
13,18.
Os comentadores apresentam trs mtodos a fim de solucionar o problema que est oculto
neste nmero. Aqui, de forma resumida, apresentaremos os principais mtodos utilizados pelos
pesquisadores na tentativa de encontrar resposta para este enigma.
O primeiro mtodo consiste no uso do nmero triangular que corresponde a soma dos
nmeros que esto entre 1 e n apresentando a frmula: n(n + 1): 2 = 1 + 2 + 3... + n. Neste caso, o
nmero triangular de 8 36, pois 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 + 8 = 36.
A segunda tcnica chamada gematria era bem conhecida na antiguidade e consiste na

soma dos nmeros que correspondem a cada letra do alfabeto (grego ou hebraico). Na
interpretao de Ap 13,18, com o uso desta tcnica, no h consenso entre os comentadores, mas
o nome mais difundido entre eles Qesar Neron com as letras somadas no correspondente
hebraico ( ? = 200 = 666). Uma dificuldade
apresentada por este mtodo est no fato de que impossvel partir da soma final em direo ao
nome do objeto . Segundo G. B. Caird, a soma que apresenta apenas uma resposta correta, mas
uma resposta pode estar para muitas somas. 218
E um terceiro mtodo utilizado na procura por um nome que equivalha numericamente a

666 consiste na busca de significados simblicos, tpico da literatura apocalptica.219 O
Apocalipse possui vrios nmeros com significados simblicos em sua composio (7, 3, 4, 12,
24, 12.000, 144.000). 220 O nmero 6 representa a iniqidade, a imperfeio na tradio bblica. A
partir deste mtodo, em Ap 13,18 tenta-se explicar seu sentido atravs da comparao do sexto
nmero da srie de sete, do qual dito corresponder ao julgamento de todos os inimigos do povo
de Deus, isto , a besta e seus seguidores (sexto selo 16,12; sexta trombeta 9,13; sexta taa
218
Cf. George Bradford CAIRD, A Commentary on the Revelation of St. John the Divine. Harper New Testament
Commentary Series, New York: Harper & Row, 1966. p. 174.
219
Veja Or. Sib. 5,12-51; Or. Sib. 1,323-331.
220
Uma tima discusso sobre o simbolismo dos nmeros no Apocalipse pode ser encontrada in: Adela Yarbro
COLLINS, Cosmology and Eschatology in Jewish and Christian Apocalypticism, Leiden, Brill, 2000. pp. 55-138.
Para o estudo do mtodo de gematria, Idem, p. 115-118.
16,12), enquanto correspondente ao sete, sempre se manifesta a consumao do reino de Deus
(8,1; 11,14; 16,17).221
Importante compreender, neste versculo, que Joo convida sua audincia, no a decifrar
o enigma do nmero para conhecer o nome do adversrio, mas que entendam (nou/n) o seu
sentido simblico, tendo em vista que o nmero seis smbolo da imperfeio.
Quanto imagem da segunda besta que sobe do mar, podemos concluir que Joo v nela a
personificao de estruturas locais que incentivavam o Culto Imperial na regio da sia. Isto
comprovado pelo fato dela sair da terra e sua autoridade no ser prpria, mas vem da primeira
besta, o objeto da adorao. Os dois chifres apontam para seu carter de subordinao em relao
aos dez chifres da primeira.
3.8. Concluso
A partir da perspectiva literria, a narrativa de viso de Ap 13,1-18 apresenta uma

realidade envolvida por um jogo de palavras e imagens que nos conduzem a um mundo
completamente estranho. A partir do comentrio de Ap 13, podemos apontar algumas
informaes importantes tiradas deste quadro narrativo. Uma primeira informao que a
descrio que Joo faz da besta do mar semelhante as quatro bestas de Daniel 7,2-7. Em Daniel,
a besta mais terrvel vista como o principal oponente do povo de Deus, ou seja, o tirano Antoco
IV Epfanes. Podemos perceber que no Apocalipse de Joo a besta do mar representa o poder
poltico Romano e suas instituies. O poder da besta que emana do Drago, a antiga serpente,
tem sua ao na esfera religiosa quando o monstro que sobe da terra faz grandes sinais e
maravilhas a ponto de fazer com que toda a terra adore a primeira besta. Esta afirmao nos
conduz concluso de que Joo via a origem destes monstros na fonte de todo o mal, o Drago.
221
Esta narrativa de viso apocalptica de Ap 13,1-18 expressa uma tradio bastante
conhecida pelos cristos do sculo I d.C., de que surgiro falsos messias e profetas, os quais
faro sinais e prodgios para enganarem os eleitos de Deus. (Mc 13,22). Na anlise literria
desta passagem, percebemos que os dois monstros descritos por Joo representam, no contexto do
Cristianismo primitivo do final do sculo I d.C., uma realidade histrica e demonaca na
concepo de Joo. O vocbulo utilizado pelo autor nos leva a crer que atrs destes monstros
esto foras adversas. Joo usa uma linguagem violenta para descrever a realidade do poder
poltico romano e as expresses de lealdade do Culto Imperial.
A partir deste quadro analtico do contexto literrio de Ap 13, podemos concluir que sua
linguagem apresenta uma forte tendncia a apontar s exigncias do Culto Imperial como a
principal preocupao de Joo, isto , a aliana entre o poder poltico do Imprio e a religio
mantida pelas autoridades locais da regio da sia Menor, realidade expressa no culto dedicado
aos governantes imperiais.
A partir desta perspectiva, nossa proposta para o prximo captulo verificar a

importncia do Culto Imperial no contexto da Pax Romana na construo da ideologia do
Imprio por meio da deificao de suas autoridades e uma resposta do Apocalipse de Joo a esta
cosmoviso. Como Joo se relaciona com esta realidade do Culto Imperial?
Captulo IV
4. O Apocalipse de Joo e o Culto Imperial
Introduo
No captulo anterior vimos, a partir da anlise exegtica do texto, que a linguagem de Ap

13,1-18 nos conduz a um contexto relacionado s exigncias do Culto Imperial como a principal
preocupao de Joo na composio desta passagem. Neste captulo, apresentaremos, num
primeiro momento, a realidade do Culto Imperial dentro do contexto da Pax Romana. Veremos
como o sistema de dominao romano se apropriou da tradio mtica local como ferramenta de
controle ideolgico. Veremos, tambm, que as exigncias do Culto Imperial no foram uma
imposio do poder central, mas uma forma da elite local das provncias romanas, em especial a
sia Menor, estabelecer contatos com o poder e usufruir a poltica imperial. E mostraremos a
atitude dos cristos, representado pelo autor do Apocalipse, em relao a estas prticas cultuais da
sociedade pag. Nem toda sociedade era unnime na questo da obedincia s exigncias das
instituies imperiais em relao a adorao s autoridades romanas.
Em que consistia este fenmeno de adorao a um ser humano, muitas ve zes ainda em
vida? O que levou muitas cidades, at mesmo aquelas que nasceram dentro do ideal da tradio de
liberdade do mundo grego, a adorarem o Imperador ? Qual a atitude do Apocalipse a esta
realidade?
4.1 Pax Romana como sinal de novos tempos
O monumento mais importante e mais bem acabado entre tantos outros encontrados no
vasto mundo romano o Ara Paxis construdo no ano 9 a.E.C., a pedido do Imperador Augusto,
simbolizando a idade de ouro anunciada pelos poetas e modelada pelos escultores do mundo greco-
romano. Diante disso, resta- nos perguntar como esta paz to disseminada pelo Imprio Romano foi
construda ao longo da histria. Mltiplas estratgias foram adotadas por Roma para implementar a
ordem, com o objetivo de criar uma mentalidade de unidade atravs de um conjunto de
representaes e prticas capazes de assegurar, por um longo tempo, a idia de uma mudana
pacfica, sem a necessidade de recorrer mais aos meios blicos. Neste sentido, a criao da idade
de ouro, isto , os novos tempos ureos sobre o comando romano, oferecendo paz e segurana
para todos, conquistaria espao em todo territrio imperial. Roma se apropriou tambm de antigas
formas mitolgicas para fundamentar e assegurar sua ideologia no interior do Imprio.
A construo do Altar dedicado deusa Pax construdo no campo de Marte, o deus da

guerra, encarnou um tempo anunciado pelos historiadores e poetas do Imprio, especialmente
Virglio que o caracterizava como um tempo de pa z e prosperidade para todos. Encarnou, tambm,
a crena popular a qual afirmava que os deuses abenoam o povo romano com paz, e com ele
inicia-se uma nova cultura. 222 O poeta Virglio anunciou a chegada da nova era apontando para
Augusto: Este homem, este aquele que te foi prometido tantas vezes, Csar Augusto, rebento do
divino, que trar novamente tempos ureos para os campos do Lcio, outrora dominados por
222
Virglio, cloga 6, 8-9, citado por: Eduardo ARENS; Manuel Dias MATEOS, O Apocalipse: a fora da esperana
- estudo, leitura e comentrio. So Paulo, Loyola, 2000. p. 337.
Saturno; estender seu domnio tambm sobre Garamantes e indianos este pas est fora de
nossos astros. 223
A primeira referncia ao termo Pax Romana foi feita por Sneca para expressar todas as
conquistas obtidas pelo Imprio Romano. Mas, foi o historiador romano lio Aristides, nascido na
regio da sia e filho de sacerdote de Zeus, que cantou, com mais entusiasmo, a grandeza de Roma
em seu clssico Elogio a Roma. 224
A conscincia desta nova era estava espalhada em todas as provncias romana s. Na cidade
de Priene, por exemplo, foi encontrada uma inscrio na qual o governador da provncia prope
liga das cidades asiticas em mudar o calendrio para comemorar o dia de ano novo no tempo do
aniversrio de Augusto, descrevendo-o como aquele que
restaurou a ordem quando tudo se estava em runas (desintegrando e sucumbindo) e

deu nova expresso ao mundo todo, mundo no qual teramos experimentado
destruio para a satisfao de alguns se Csar no tivesse nascido para ser uma
bno a todos ns. Por isso, poder-se- ia considerar o seu nascimento como o comeo
da vida e dos viventes, o fim das lamentaes pelo dia do nosso nascimento. Penso
que todas as comunidades deveriam celebrar o mesmo dia do ano novo, como o dia do
nascimento do divinssimo Csar... 225
A paz cantada pelos poetas e esculpida pelos arquitetos imperiais foi construda ao longo de
sculos co m a ajuda dos deuses, segundo a mentalidade disseminada pela ideologia romana. Mas,
um esboo dos diversos aspectos que configuravam esta idade de ouro nos ajudar a perceber que
ela foi construda a partir de contradies no campo militar, econmico, cultural e religioso.
A construo do Altar dedicado deusa Pax no campo de Marte, o deus da guerra, um

elemento de contradio, mostrando, claramente, uma forte relao entre o tema da guerra e da paz.
A expanso imperial descrita pelo poeta Virglio fruto da ao de um grande e temido exrcito, o
223
Virglio, Eneida, citado por Klaus WENGST, Pax Romana: Pretenso ou realidade: experincias e percepes da
paz em Jesus e no cristianismo primitivo. So Paulo: Paulinas, 1991. p. 15.
224
Cf. Eduardo ARENS; Manuel Daz MATEOS, O Apocalipse, p. 337.
225
Cf. J. Dominic CROSSAN; Jonathann L. REED, Em busca de Paulo: como o Apostolo de Jesus ops o Reino de
Deus ao Imprio Romano. So Paulo: Paulinas, 2007. p. 220.
qual destrua a todos os povos que resistissem a imposio do domnio romano em qualquer parte.
Este aspecto da conquista imperial atravs do uso das armas est registrado em fontes escritas ou
em imagens visuais. Vale destacar as imagens dos Imperadores descritos, geralmente, com couraa
militar e sempre pisando e humilhando corpos de povos vencidos. 226 A Pax Romana se apoiava
num poder militar compulsivo, a nsia de eliminar aqueles que ofereciam resistncia s investidas
do exrcito imperial.
Nas esculturas do altar da Pax Romana, o tema da relao entre paz e guerra est
intimamente associado. A localizao do Altar na regio do Campo de Marte, o deus da guerra, j
apresenta um importante indcio desta relao. A Pax Romana no era simplesmente uma ausncia
de guerra, mas era parte de uma busca dinmica, exigindo vigilncia e a sede de fazer guerra contra
seus inimigos.227
Numa investida do exrcito Romano provncia da Bretanha, sabido que ele no s

conquistou a provncia, mas foi instrumento de organizao da mesma. A presena de tropas em
determinadas provncias, aps a conquista, era justificada pela idia de que o domnio romano
ofereceria paz, prosperidade e harmonia para todos aqueles que cooperassem com a ordem
estabelecida pelo Imprio .
Quanto ao aspecto poltico da Pax Romana, ele consistia na manuteno das conquistas,
oferecendo paz e segurana para todos. A grande preocupao estava na segurana interna do
Imprio aps as conquistas feitas pelo exrcito romano. A harmonia no Imprio consistia na
benevolncia, obedincia e o reconhecimento da soberania romana em todas as provncias
conquistadas. 228
A idia de paz muda quando pensada desde o centro em direo periferia do Imprio. Para
aqueles que no pertenciam ao mundo romano, a paz tinha sinnimo de escravido. Uma estratgia
utilizada pelos romanos para a manuteno do poder a partir da idia da Pax Romana era a
concesso de pequena parcela de liberdade poltica s elites locais, a fim de evitar sublevao.
Estes grupos, formados por um pequeno nmero de pessoas, conseguiam controlar e harmonizar a
226
Cf. Klaus WENGST, Pax Romana, p. 26.
227
Cf. J. Dominic CROSSAN; Jonathann L. REED, Em busca de Paulo, p. 100.
228
rea a partir de seus prprios padres culturais, mas quando necessrio , contavam com o apoio de
Roma. 229
As conquistas imperiais significavam rendimento econmico para o abastecimento do

centro poltico romano. A paz oferecida por Roma aos conquistados tinha seu preo: era paga com
impostos, alfndegas, contribuies, tributos e soldados para o exrcito. A explorao das
provncias e o esplio de guerra favoreciam, de maneira especial, a cidade de Roma para onde era
levada a maior parte dos produtos adquiridos. A suntuosidade da cidade de Roma e sua brilhante
ampliao explicada pelo proveito que ela fez do aspecto econmico da Pax Romana. As
suntuosas construes de templos, praas, esttuas, fruns, a abertura de estradas, etc., formavam
parte deste dispendioso uso das riquezas obtidas a partir das conquistas.
Um aspecto importante para o Imprio Romano era a criao de uma estratgia capaz de
manter unidos diversos povos conquistados sem a necessidade da fora. Para isso, o Imprio se
apropriou de uma linguagem mitolgica, a qual era capaz de criar um mundo imaginrio na mente
dos sditos. 230 Neste sentido, o aspecto cultural da Pax Romana procurou difundir seus valores
culturais por meio do conjunto de cidades construdo no perodo helenstico e ampliado durante o
Imprio Romano. As cidades atuavam como centro de divulgao da ideologia do sistema imperial
romano no plano poltico, econmico, social, cultural e religioso. Estes espaos foram utilizados de
forma diferenciada, isto , apropriados no jogo das relaes sociais constituindo-se num espao
onde ocorriam tenses, oposies e complementaridades. 231 A razo de ser da cidade no contexto
da Pax Romana era oferecer uma vida coletiva entre seus habitantes.
A importncia da Pax Romana, ou idade de ouro, consiste na idia de que as conquistas

gloriosas do Imprio eram vistas como fruto de uma ao praticada pelos deuses e o condutor de
tudo, isto , o Imperador romano, era considerado filho destes deuses. Havia uma forte inclinao
no incio da dinastia construda por Csar que nenhuma autoridade imperial deveria receber
venerao divina antes de cessar a sua atuao entre os homens. Mas, a imagem de Augusto foi
229
Cf. Ibid., p. 41.
230
Cf. Paul ZANKER, The power of images, p. 29.
231
Cf. Regina M. da Cunha Bustamente, Prticas culturais no Imprio Romano: Entre a unidade e a diversidade. In:
Repensando o Imprio Romano: Perspectivas socioeconmicas, polticas e cultural. Gilvan V. Silva; Norman Musco
MENDES (orgs.) Rio de Janeiro/RJ & Vitria/ES, EDUFES, 2006. p. 72.
divinizada ainda em vida. 232 A exaltao exagerada da imagem do Imperador no acontece
somente na linguagem de poetas e das grandes obras arquitetnicas construdas no tempo de
Augusto, mas ela se expressa, tambm, no servilismo do sistema imperial. Os governadores,
representantes do Imperador em suas respectivas provncias, e as mais altas autoridades em Roma,
deveriam expressar venerao ao ouvir o nome do Imperador atravs de oraes e louvores. 233
Uma correspondncia enviada por Plnio, governador da provncia da Bitnia, ao Imperador
Trajano, evoca, claramente, o teor destas oraes dedicadas ao Imperador: Eu rezo, portanto, que
te seja concedida a ti e por meio de ti a toda a humanidade, toda a bno, o que quer dizer: tudo
aquilo que digno de teu tempo. Desejo a ti sade e alegria, timo Imperador, em nome do
Estado. 234 Nas provncia s romanas o Imperador era venerado como um deus atravs do Culto
Imperial como mostra a construo de templos, esttuas, grandes monumentos e a cunhagem de
moedas.
4.2. Origem do Culto Imperial
As razes da dedicao de honras divinas a lderes polticos, provavelmente, estejam

plantadas no mundo egpcio e no perodo helenstico. Desde tempos mais remotos, faras egpcios
e governantes gregos foram honrados como possuidores de virtudes de seres divinos. Estas honras
eram oferecidas, muitas vezes, enquanto eles eram vivos, mas, em geral, aconteciam aps a
morte. 235 Na Prsia os reis da dinastia dos Aquemnidas no se consideravam deuses e no exigiam
honras divinas, mas praticavam o ritual oriental da corte que consistia no gesto da genuflexo
diante do governante como prova de que o rei estava acima de todos os sditos humanos.
O primeiro caso de honras divinas dedicadas a um ser humano encontrado no perodo grego
surgiu no sculo V a.E.C., aps a guerra do Peloponeso (431-404). Atengoras de Atenas escreveu
232
233
Cf. Ibid., p. 73.
234
235
Cf. Mark T. FINNEY, Christ crucified and the inversion of Roman Imperial ideology in 1 Corinthians, Biblical
Theology Bulletin, (2005), pp. 20-33.
ao Imperador Marco Aurlio por volta de 176 a.E.C., acusando os habitantes da cidade de Samos
de deificarem o general Lisandro de Esparta. 236
Alexandre, o heri inspirador de Csar e Otaviano, teria exigido honras divinas quando
viajou para o deserto da Lbia onde foi aclamado filho de Zeus-Amon pelos sacerdotes de Amon-
R do Egito, tornando-se filho de Zeus em virtude de sua relao com a conquista do territrio
egpcio. 237 Com essa conquista Alexandre recebeu honras divinas pela populao nativa. O culto,
antes dedicado ao fara, foi transferido ao governante Macednio e, logo depois, aos Imperadores
romanos.238
Os Ptolomeus exerceram um importante papel no processo de divinizao dos governantes

na provncia do Egito. Ptolomeu IV Filoptor um caso especial no desenvolvimento do culto ao
Imperador. Ele se auto-afirmava descendente do deus grego Dionsio e conduzia uma folha de hera
em forma de tatuagem, smbolo de Dionsio. Aps sua morte, o culto a Ptolomeu IV foi propagado
em toda regio atravs de moedas com traos divinos.
Duncan Fishwick, analisando o Culto Imperial romano, afirma que aconteceu num processo
gradual e aponta para trs estgios. O primeiro estgio vai de 31 a.E.C., a 14 d.C., com o perodo
de Augusto. Neste perodo, encontramos evidncias do desenvolvimento do culto cvico o qual
consistia na adorao ao Imperador em vida, mas no h uma institucionalizao do culto. O
segundo estgio aponta, pela primeira vez, a divinizao do Imperador de 14-69, isto , de Tibrio
dinastia flaviana. Por ltimo, o perodo que corresponde ao movimento da dinastia flaviana no
processo de padronizao do Culto Imperial (69-96).239
Sobre o desenvolvimento do Culto Imperial na regio ocidental do Imprio, Fishwick

mostra que as idias da instituio e evoluo do Culto Imperial nesta regio vieram,
236
Cf. PRICE, S.R.F. Rituals and Power: The Roman Imperial Cult in Asia Minor. New York: Press Syndicate of the
University of Cambridge, 2002. p. 26.
237
Cf. Pierre GRIMAL, O sculo de Augusto. Edies 70, Lisboa, 1992, p. 10.
238
Cf. Helmut KOESTER, Introduo ao Novo Testamento, Vol. 2: histria e literatura do Cristianismo primitivo,
So Paulo, Paulus, 2005. p. 38.
239
Cf. Duncan FISHWITH, The Imperial Cult in the Latin West: Studies in the Ruler Cult of the Western Provinces.
Vol. 3: Provincial Cult; Parte 1: Institution and Evolution. Leiden, Netherlands: Brill, 2002. p. 219.
exclusivamente, do centro do poder, isto , Roma. Isso era efetuado atravs da divulgao de
prescries legais e rituais, assim como de modelos iconogrficos e arquitetnicos. 240
Por outro lado, o surgimento do Culto Imperial na regio oriental do Imprio , ou seja, a
sia Menor, fruto de iniciativa das cidades gregas localizadas nesta regio. Segundo S. R. F.
Price, o Culto Imperial romano uma continuidade do sistema de honras praticado pelas cidades
helensticas a suas divindades, reis, governantes e heris. 241 No perodo Romano, estas cidades
passaram a disputar o privilgio de possuir um templo dedicado ao Imperador com o objetivo de
adquirir certos privilgios polticos.
Em resumo, a origem do culto ao Imperador est na tradio das honras prestadas aos reis e
heris do perodo helenstico. As cidades que obtinham privilgios e benfeitorias dos governantes
estabeleciam cultos aos benfeitores, geralmente, seguindo o modelo dos cultos dedicados s
divindades locais. 242
4.3. O papel do Culto Imperial no tempo de Augusto
O Culto Imperial era um importante fator de unidade no vasto territrio controlado por
Roma. O fator mais importante era a lealdade dedicada ao Imperador e a Roma. Para as elites das
provncias, esta nova prtica proporcionou novas oportunidades para a obteno de vantagens
econmicas e polticas na regio, mas o culto no poderia ser resumido a uma simples ferramenta
poltica nas mos de uma elite local. No mundo grego caracterizado pela prtica politesta, o culto,
tambm, desempenhou um importante papel com sentido religioso.
Depois de seu estgio inicial no perodo Grego com o qual as cidades honraram Alexandre
Magno e os reis helensticos, estabelecendo culto aos governantes em cidades isoladas, no perodo
do Imprio Romano o Culto Imperial passou a ocupar todas as esferas da vida e em todas as
240
Cf. Ibid., p. 222.
241
Cf. S.R.F. Price, Rituals and Power, p. 26.
242
Cf. David AUNE, Revelation 6-16. p. 777.
cidades, centro s administrativos das provncias e em estabelecimentos sem status cvico e,
rapidamente, se tornou a forma religiosa dominante. 243
Na parte Oriental do Imprio Romano, o culto dedicado ao Imperador Augusto era

espontneo. Eram raras as vezes que o Imperador ou membros da famlia imperial tomavam algum
tipo de iniciativa para promover o culto nesta regio.244 Logo aps a vitria de Otaviano contra as
foras comandadas por Marco Antnio e Clepatra no cio, os habitantes da Bitnia e sia Menor
decidiram aliar-se a nova configurao do poder atravs do estabelecimento do Culto Imperial. O
primeiro a contrapor a este requerimento foi o prprio Augusto, provavelmente, para no provocar
indisposio aristocracia romana. Algum tempo depois, ele percebeu a importncia poltica que
este gesto teria e concedeu o direito s cidades de Prgamo e Bitnia a estabelecerem suas honras
divinas. Na parte Ocidental do Imprio, o culto foi estabelecido de forma cuidadosa, pois esta
regio ainda no havia inserido esta prtica em sua forma de organizao. Em muitas partes, o
Imperador foi venerado ao lado da deusa Roma, mas em outros lugares tinha seu prprio culto.
O importante papel poltico exercido pelo Culto Imperial est evidente em seu
estabelecimento nas novas terras conquistadas. Os espaos utilizados para rituais relacionados ao
Culto Imperial, geralmente, eram os centros das cidades que estavam integrados ao centro da vida
econmica, poltica social e religiosa (como o templo de Roma e Augusto na Acrpole de Atenas
bem prximo ao Erecction Partenon).245 Uma das funes mais importantes do Culto Imperial na
configurao da ideologia poltica do Imprio era a criao de sentido de pertena entre os
habitantes da provncia e o centro do poder. O Culto Provincial dedicado ao Imperador permitia
uma promoo poltica e militar dentro da esfera do poder. 246
No tempo de Augusto, o Culto Imperial tinha importncia porque consolidava o jovem

Imprio, principalmente, no apoio e cooperao a elite local nas provncia s, oferecendo- lhes
vantagens conseguindo, assim, reafirmar a estrutura de poder lo cal atravs da manuteno da
ordem hierrquica das provncias algo de suma importncia para a estabilidade do Imprio e suas
instituies. O Culto Imperial criou, tambm, unidade entre as cidades e provncias atravs do
243
244
Cf. Ibid., p. 302.
245
246
Cf. Ibid., p. 297.
envolvimento de assemblias de cidades e atividades comunitrias. Os extravagantes festiva is,
procisses, celebraes etc., promovidos pelo Culto Imperial, provavelmente, serviram para criar
laos sociais entres as pessoas, cidades e provncia s.
Para o Imperador romano, o Culto Imperial serviu, tambm, para criar uma posio de auto-
exaltao ao relacionar sua imagem com a deusa Roma e a cidade, criando, assim, um esprito de
lealdade no conjunto da populao religiosa. Esta associao entre o Imperador e Roma atravs do
Culto Imperial ofereceu a certeza de inseparabilidade entre o governante e o Estado Romano.
Algo importante para a expanso do Culto Imperial foi a vasta difuso dos deuses da
tradio do panteo greco-romano, assim como o reavivamento e estabelecimento de antigo Culto
identificado com Augusto e sua famlia, em especial o culto dedicado a Apolo e Marte. O templo
de Ares em Atenas, por exemplo, pode estar associado a Gaio, o neto de Augusto, que foi
aclamado o novo Ares na Grcia.247 Os aspectos de Augusto ou de membros da famlia imperial
eram assimilados nos deuses populares nas diversas cidades das provncias imperiais. Depois da
morte de Augusto, seus sucessores promoveram o Culto Imperial como forma de justificar suas
posies, igualmente como Augusto havia promovido a deificao de Jlio Csar.
O Culto Imperial adquiriu um importante papel no campo poltico por sua boa aceitao nas
provncias. No perodo Romano, em algumas regies como Bitnia e sia Menor, a iniciativa
partiu dos prprios habitantes locais. 248 No perodo Repub licano, os habitantes gregos adoravam
Roma e o procnsul. 249 Acredita-se que, com a ascenso de Augusto ao poder Romano, ele teria
trazido paz e restaurado a ordem em todo territrio aps vrios anos de guerra civil. Havia uma
irresistvel vontade entre a populao em expressar respeito e gratido, de acordo com a tradio
familiar, com honras divinas como aquelas oferecidas aos deuses do Olimpo. 250 Por meio do Culto
Imperial, as provncia s tiveram a oportunidade de expressarem a aliana com Roma que seria um
de ato de diplomacia e poltica.
247
Cf. Stefan WEINSTOCK, Divus Julius. Oxford: Clarendon Press, 1971. p. 132.
248
Cf. Peter GARNSEY; Richard SALLER, The Roman Empire. Economy, Society, Culture, London, 1987. p. 165.
249
S.R.F. PRICE, Gods and Emperors: The Greek Langugage of the Roman Imperial Cult. Journal of Hellenistic
Studies. 104, (1984), pp. 79-95.
250
A venerao ao Imprio criou, tambm, um contato direto entre o Imperador e os
provincianos pelo qual estes adquiriam certos privilgios como apoio financeiro para construo de
projetos ou ajuda em momentos de grandes dificuldades, seguindo a tradio do ato de dar e
receber (toma l, d c). 251 A aristocracia local tinha uma oportunidade para adquirir vantagens
sociais atravs da administrao do Culto Imperial. Esta prtica religiosa era, geralmente, mantida
pela assemblia provincial (koinon) que se reunia uma vez por ano. Entre os membros mais
destacados da aristocracia provincial era escolhido um sumo-sacerdote para administrar os festivais
relacionados ao Culto. Este era o momento oportuno para estes cidados conquistarem seu prprio
status. Era uma maneira da elite provincial ganhar reconhecimento e honras pblicas. 252 Na regio
da sia Menor, por exemplo, havia um importante precedente para que a venerao aos
Imperadores romanos tivesse boa aceitao j que Augusto era filho do deificado Jlio Csar, filho
do deus Apolo. 253
Em suma, o Culto Imperial era visto como uma importante instituio imperial, vastamente
difundido e aceito pelo fato de proporcionar muitos bene fcios polticos e material aos habitantes
das provncia s. Ele teve um importante significado religioso, e o Imperador era visto como um ser
divino dentro do panteo greco-romano.
4.4. O Culto Imperial na sia Menor
As cidades da sia Menor j conheciam a tradio da venerao dos governantes como

divindades desde o perodo persa. O perodo helenstico trouxe poucas mudanas a este sistema de
venerao. Mas, muitas evidncias apontam para o perodo do Imprio Romano como aquele no
qual foi construdo o maior nmero de templos e santurios da histria. 254 Ainda no perodo
republicano, foi inaugurado um culto dedicado a deusa Roma o qual foi expandido no perodo
imperial aos Imperadores.
251
Cf. Ibid., pp. 302-304
252
Cf. Ibid., p. 298.
253
Cf. Pierre GRIMAL, O sculo de Augusto. Lisboa: Edies 70, 1992. p. 41.
254
Cf. S. R. PRICE, Rituals and Power pp.xxii-xxiii.
A derrota do general Marco Antnio para as tropas comandadas por Otaviano na grande
batalha do cio em 31 a.E.C., representou uma derrota poltica para a provncia da sia Menor, j
que havia uma harmoniosa relao entre as autoridades desta provncia com Antnio. Esta difcil
situao na qual a sia se encontrava foi resolvida com uma aliana entre o koinon asitico e o
novo comandante Otaviano que passou a garantir o controle sobre todo mundo Mediterrneo. 255
Alguns fatos relacionados ao estabelecimento do Culto Imperial na provncia da sia Menor foram
a dedicao de templos em Prgamo, Esmirna e Mileto e o estabelecimento de feso como templo
guardi do culto em toda provncia.
No ano 29 a.E.C., como gesto de gratido e como forma de concretizar, definitivamente,

esta nova aliana, o conselho provincial das cidades da sia enviou uma solicitao ao senado
romano e ao Imperador exigindo o estabelecimento de um culto dedicado a Otaviano na cidade de
Prgamo. O culto foi estabelecido antes que Otaviano recebera o ttulo de Augusto em 27 a.E.C.,
mas no se sabe qual foi o ttulo original deste templo . As inscries e moedas encontradas neste
perodo indicam que ele foi dedicado a Roma e Augusto.256 Esta atitude do koinon asitico leva
Steven Friesen a concluir que no houve mudanas significativas na funo do koinon desde o
perodo helenstico quando ele estabelecia culto para os governantes, por exemplo, a Antoco I
(268-262). A exigncia de Augusto ao conceder o direito da cidade de Prgamo a cultuar sua
pessoa, era de que a deusa Roma fosse acrescentada como receptora de honras e que ele no fosse
designado como deus.
O culto dedicado ao Imperador Tibrio na cidade de Esmirna teve seu incio num contexto
de julgamento por causa de violao e abuso de poder por dois oficiais romanos na provncia
asitica. Os dois casos foram julgados diante do senado e do Imperador com veredicto favorvel
provncia. Em resposta a participao de Tibrio no processo, o koinon asitico determinou a
construo de um templo em sua honra, sua me (Lvia) e ao senado romano. 257
Em Mileto foi institudo o terceiro Culto Imperial da provncia da sia Menor. Este culto
foi estabelecido sob o governo de Calgula. Uma inscrio encontrada na base de uma esttua do
255
Cf. Steven J. FRIESEN, Twice Neokoros: Ephesus, Asia, and the Cult of the Flavian Imperial Family. (Religions
in the Graeco-Roman World), Vol. 116, Leiden: E.J. Brill, 1993, p. 7.
256
Cf. Steven FRIESEN, Twice Neokoros, p. 8.
257
Cf. S. R. PRICE, Rituals and Power, p. 64.
Imperador Gaio, datada entre os anos 37-41, nomeia muitos oficiais e faz referncias a seus ofcios
no templo. O culto encontrado na cidade de Mileto apresenta alguns aspectos no encontrados nos
cultos anteriores. O Culto Municipal e privado era diferente por sua autonomia em relao a Roma,
seguindo apenas seus costumes locais. O Culto Provincial reservou o ttulo qeo,j apenas a
Imperadores oficialmente divinizados.258 O Imperador Gaio ordenou a construo de um recinto
sagrado para si, alegando que j havia um templo para rtemis em feso, para Augusto em
Prgamo e para Tibrio em Esmirna. Na verdade, Gaio desejava se apoderar do templo encontrado
na cidade de Mileto dedicado ao deus Apolo. 259
A tradio religiosa de feso bem conhecida dos leitores do Novo Testamento por causa
da famosa passagem citada nos Atos dos Apstolos da contenda de Paulo com os ourives da cidade
de feso. Em At 19,35, feso dita ser a newko,roj (guardi) do templo da grande deusa
rtemis. Aps a vitria de Otaviano sobre Antnio, a cidade e os habitantes de feso receberam
grandes privilgios como a diminuio dos impostos e a transformao da cidade na metrpole
regional.
Algumas inscries foram encontradas em bases de esttuas e outros lugares, indicando,

assim, a existncia de um Culto Imperial na cidade de feso dedicado ao Imperador Domiciano.
Segundo Steven Friesen, a data que o templo foi dedicado est por volta de 89/90, apontando a um
culto no perodo de Domiciano. 260 O templo foi construdo em frente a gora Superior, prximo ao
centro poltico e religioso da cidade. A natureza deste culto aponta para Domiciano como figura
dominante, mas no era o nico a receber honras divinas neste local. O templo em feso era
dedicado aos sebastoi, isto , a toda famlia da dinastia flaviana. 261 Neste culto, recebiam
honras divinas os Imperadores Vespasiano, Tito e Domiciano como parte da dinastia flaviana.
Aps a morte de Domiciano, a principal ateno do culto foi direcionada a Vespasiano,
sobrevivendo at o incio do sculo II d.C.
Ao receber o ttulo de guardi do templo imperial na sia Menor, feso recebeu tambm o
direito de organizar festas e cultos em honra aos deuses. Este Culto Provincial Imperial foi o
258
Cf. Ibid., p. 24.
259
Cf. Ibid., p. 22.
260
Cf. S. R. PRICE, Rituals and Power, p. 49.
261
Cf. Ibid., p. 41.
principal motivador de interesses entre as cidades asiticas. As cidades livres aproveitaram a
oportunidade da dedicao do templo para fazer um balano sobre seu papel no culto, sua
venerao ao Imperador e sua relao com a cidade de feso. 262 Com uma a configurao mundial
e a criao de novas exigncias para participar desta nova ordem atravs do Culto Imperial, surgiu
o conflito entre estas cidades que tinham o objetivo de conquistar benefcios polticos e
econmicos atravs da promoo de honras divinas ao Imperador.
Em suma, a venerao ao Imperador na Provncia da sia Menor parte uma estratgia

poltica da elite local para defender seus interesses polticos junto ao poder central Romano. Esta
forma de religio no chegou na regio por imposio das autoridades imperiais, mas por
exigncias destas cidades.
4.5. Competio entre as cidades
Fundamentadas em condies polticas e religiosas locais, as cidades tomavam iniciativa

para honrar os Imperadores, criando uma vasta rede de prt icas de adorao, surgindo, assim, uma
grande competio entre elas e as provncias, cada uma procurando ultrapassar a outra com tributos
exuberantes ao divinizado Imperador. 263
Um importante aspecto do Culto Imperial que ele foi disseminado em vrias partes, no
por uma imposio desde o centro do poder romano, mas a partir da livre iniciativa de cidades e
algumas provncia s, principalmente, da regio oriental do Imprio. Depois de Prgamo dedicar o
primeiro templo em honra ao Imperador na provncia da sia Menor, o senado romano recebeu
requerimento de onze cidades que desejavam promover o Culto Imperial. Elas pretendiam ganhar
recursos, dedicando honras divinas aos Imperadores atravs da organizao de festivais e
construo de santurios com o objetivo de ganhar respeito do centro do Imprio, garantindo,
assim, seus privilgios. 264
262
Cf. Ibid., p. 49.
263
Cf. Dominic CROSSAN; Jonathan L. REED, Em busca de Paulo, p. 137.
264
Cf. S. R. PRICE, Rituals and Power, pp. 65-77.
Representantes de onze cidades se apresentaram ao senado romano com requerimentos de
culto ao Imperador. Eles apresentaram os principais argumentos como forma de defenderem suas
respectivas exigncias. Os argumentos apresentados constituam os principais fatores que eram
considerados fundamentais para a escolha de um lugar apropriado para promoo do Culto
Imperial. Os principais eram: antiguidade de seus povos; apoio oferecido aos romanos em tempos
de guerra; honras dedicadas a Roma ou Augusto no passado; fontes de riquezas naturais. Muitas
delas foram eliminadas da competio por sua insignificncia e incapacidade de promover o Culto
Imperial. A cidade de Prgamo, por exemplo, apresentou o argumento de j possuir um templo a
Augusto, mas este foi o motivo de sua desclassificao, pois o Senado decidiu ser suficiente o culto
a uma divindade. Mileto e feso foram reprovados, tambm, por j terem cultos dedicados a
divindades (Apolo e rtemis, respectivamente). 265
Finalmente, Esmirna foi escolhida entre as onze cidades para promover o segundo Culto
Provincial na sia Menor. Os defensores de Esmirna usaram o passado mtico da cidade em
relao a seu apoio a Roma em tempo de guerra.
As vantagens que as cidades adquiriam ao promover o Culto Imperial serviam para

incentivar o desenvolvimento de vrias formas: enriqueceria a vida religiosa da cidade; aumentaria
o status em relao a outras; criaria novos cargos para a elite local demonstrar seu compromisso
com o bem estar da cidade; aproximaria a cidade, atravs da elite local, do senado e do Imperador;
melhoraria a economia dela atravs de um programa de construo de edifcios por iniciativa de
fontes de fora e atravs da realizao de festivais peridicos, etc. 266
Portanto, as competies entre cidades pela promoo do Culto Imperial e entre as elites
locais pelos cargos que surgiam com o estabelecimento do culto, nos do a certeza da importncia
da nova ordem mundial sob o governo Romano. Atravs do Culto Imperial as relaes entre
dominados e dominantes receberam novas dimenses. Paul Zanker afirma que a tentativa de
originalidade entre as cidades no sentido de oferecer um culto sem precedente, no foi possvel,
265
266
apesar da iniciativa de algumas delas, mas tudo se dirigiu para uma padronizao e
uniformidade.267
4.6. Uso da tradio mtica no Culto Imperial
A tradio mtica desenvolvida no Antigo Oriente Prximo ofereceu ao Imprio Romano

uma importante meio para a propagao da imagem do Imprio e Imperador nas cidades e
provncias do mundo conquistado. As recentes descobertas arqueolgicas ajudam a desvendar as
artimanhas dos promotores do culto atravs de vestgios da arquitetura, escultura e iconografia. Os
registros encontrados nas cidades de Mileto, Afrodisia e feso sero importantes para nossa
compreenso da dimenso da crtica desenvolvida por Joo em Ap 13,1-18 contra esta propaganda.
O exemplo de Mileto, por exemplo, mostra como a mitologia local foi incorporada ao
contexto do ritual do Culto Imperial com o objetivo de apoiar as estruturas sociais da hegemonia
romana. Esta apropriao do mito e ritual aponta ao tema do julgamento divino dos malfeitores. Na
arena do bouleuterion (bouleuterion) da cidade foram encontradas as runas de um antigo
altar dedicado s prticas de rituais de venerao ao Imperador. Nos muros deste altar
sobreviveram algumas esculturas que descreviam cenas relacionadas ao uso da tradio mtica
local no contexto do culto. 268
Quatro pequenas partes de doze esculturas apresentam algumas cenas de mitologia local
com temas relacionados justia e vingana divina. Em trs destas cenas aparecem a deusa Leto e
seus filhos gmeos Apolo e rtemis. Uma das cenas mostra Apolo segurando um arco. Numa
terceira cena, rtemis entra em combate contra o gigante Tifos para defender sua me no Delphi
(santurio de venerao ao deus Apolo). Como forma de punio, o gigante atirado no trtaro
onde as aves de rapinas comeriam suas vsceras. 269
Os poucos fragmentos que sobreviveram das runas do muro deste altar apontam para
expresses mticas de tradies locais re-elaboradas com o uso de narrativas de deuses do panteo
267
Cf. Paul ZANKEER, the power of images, p. 306.
268
Cf. Steven J. FRIESEN, Myth and symbolic, p. 287.
269
Cf. Ibid., p. 288.
grego (Apolo, rtemis) ou outras figuras menos exaltadas (Leto, Tiro, Tifos). No contexto da
venerao imperial, estes modelos mticos eram re-contados atravs de formas visuais com o
objetivo de alterar o significado para promover um apoio ao governo romano e manter uma
hierarquia social particular nas cidades locais.
As imagens encontradas nestes muros mostram a mais viva expresso da incorporao do

culto ao governante romano no contexto das instituies locais. Uma outra informao importante
o fato do Altar de Augusto ocupar o espao central do bouleuterion, uma expressiva instituio
da antiga democracia como praticada nas cidades do mundo greco-romano. Isto explica a
importncia da venerao a imagem do Imperador nestas cidades.
Em Afrodisia, h evid ncias que indicam a existncia de um santurio dedicado Afrodite,

a deusa responsvel pela prosperidade de Afrodisia, a cidade escolhida por Otaviano, e aos deuses
sebastoi.270 Algumas inscries encontradas nas bases das esttuas mostram que a dedicao do
templo divina rtemis parte de uma afirmao sobre a relao entre esta divindade cvica e a
dinastia de Jlio-Claudiana.271 Vale lembrar que estes painis foram construdos com dinheiro
investido por famlias ricas da cidade de Afrodisia.
No prtico sul do Sebasteion foram encontrados alguns painis que nos fornecem
informaes sobre o uso do mito no contexto do Culto Imperial. Um dos painis apresenta uma
cena na qual aparece uma representao mtica da vitria do Imperador Cludio sobre a Bretanha.
Esta cena descreve o Imperador desnudo no estilo de um heri ou deus, enquanto o inimigo
descrito atravs da image m de uma mulher rendida e humilhada. Ela est imobilizada pelo joelho
esquerdo do Imperador e cada por terra. Ela veste uma tnica que cai de seus ombros expondo os
seios. Com a mo esquerda, ele puxa os cabelos e a cabea da vtima para trs, enquanto uma
afiada espada preparada com a mo direita para o golpe fatal. 272 Outro painel registra a vitria de
Nero sobre a Armnia. Segue o mesmo modelo anterior, isto , o Imperador aparece desnudo como
um heri, enquanto o oponente era representado por uma mulher. Outro painel apresenta o
resultado ambivalente das vitrias quando um Imperador no identificado, est sentado prximo a
270
Cf. John Dominic CROSSAN; Jonathann L. REED, Em busca de Paulo, p. 24.
271
Cf. Steven J. FRIESEN, Imperial cult and the Apocalypse of John: reading Revelation in the ruins, p. 81.
272
Cf. John Dominic CROSSAN; Jonathann L. REED, Em busca de Paulo, p. 246.
um trofu (arma do vencido), enquanto a sua direita uma figura romana, personificando o Senado
ou o povo Romano, coroa o vencedor.
importante compreender que a mitologizao do poder militar acompanhava tambm o

contexto do culto ao governante romano. Essa combinao do novo mito e ritual no Sebasteion
fortalecia a ordem social romana e era incorporada aos Imperadores no contexto do mito local da
sia Menor, com nfase particular as vitrias militares.
Num dos painis centrais h a mitologizao da prosperidade conquistada e oferecida por

Augusto na concepo da ideologia Imperial. Este painel apresenta uma terra frutfera e um mar
seguro, enfim, todo o mundo sob o controle da desnuda imagem do Imperador Cludio. 273 Este
painel dominado pela imagem de Cludio que, usando um manto sob sua cabea e tendo ao seu
lado direito uma imagem da terra, segura uma cornucpia e a imagem do mar. Os elementos mar e
terra esto divididos por figuras humanas que entregam presentes ao Imperador divinizado. Neste
caso, a histria elevada a status de mito, mas parece ser colocada num sentido geral, pois elas
parecem no refererir-se a um contexto histrico especfico, mas a um processo geral do domnio
romano. Outro painel descreve a fuga de Enias, filho de Afrodite e Anquises, da cidade de Tria.
Estes painis reelaboram traos da narrativa mtica greco-romana com nfase na tradio
local, enfatizando a relao entre romanos e o povo de Afrodisia. No ltimo caso, por exemplo, a
deusa local da cidade descrita como ancestral do povo romano atravs de Enias. Eles so
reflexos da venerao da imagem do Imperador romano na provncia da sia Menor.
Em feso, o relevo do altar localizado frente ao templo dedicado ao Imperador Domiciano

no descreve o governante de forma direta, mas os temas so significativos para a identificao
dele. Foram encontradas treze inscries as quais apontam para a existncia de um templo
dedicado adorao da fa mlia flaviana nos anos 89/90, a sebastoi. Estas inscries foram
encontradas nas bases de esttuas construdas por famlias abastadas da cidade e provncia. Ao
todo, so dezessete nomes de representantes masculinos encontrados nas inscries, sendo de
vrias cidades da sia Menor. A identidade do Imperador venerado neste templo no revelada
273
Cf. Steven J. FRIESEN, Imperial cult and the Apocalypse, p. 91.
pelos dados fornecidos pelas inscries, mas aparecem os nomes de Domiciano e sua esposa
Domitia. 274
As inscries ainda informam que eles exerciam cargos pblicos importantes em suas
respectivas cidades (arcon, tesoureiro, estrategos e superintendentes em obras pblicas) e eram os
administradores das atividades religiosas. 275 Estas atividades indicavam que os promotores do culto
exerciam importante responsabilidade governamental na provncia da sia Menor.
As prticas de venerao dedicadas imagem do Imperador romano , atravs da iconografia

ou construo de edifcios e esttuas, eram promovidas pela elite local da provncia da sia Me nor.
Nas narrativas mticas, os Imperadores eram elevados a categoria divina e muitos fatos histricos
foram mitologizados por iniciativa dos promotores do culto ao divino governante. Na arena do
bouleuterion em Mileto existe uma nfase nos temas do julgamento divino contra malfeitores que
apropriado pela instituio local responsvel pela ordem da cidade, mas colocada a servio do
Imprio. Nas cenas encontradas na iconografia do altar do Sebasteion em Afrodisia, as vitrias
militares dos governantes romanos so elevadas ao status mtico, mas a partir da tradio mtica
local como forma de construir uma relao ntima entre o vencedor e os sditos de Afrodisia.
Quanto aos exemplos citados sobre as famlias que promoviam o Culto Imperial, podemos
deduzir que eles no apresentam a opinio de todo o conjunto da populao das provncias
romanas, apesar da vasta aceitao destas prticas religiosas em todo territrio. Veremos que houve
vozes crticas que, ao contrrio das elites que promoviam a venerao ao Imperador na provncia
da sia Menor, no viam no imaginrio da Pax Romana um tempo de prosperidade e harmonia. A
maioria das manifestaes contrrias a venerao do Imperador ficou co nfinada no silncio da
histria. Em Ap 13,1-18, o visionrio Joo apresenta uma forte crtica contra o Culto Imperial
romano e seus promotores.
Em suma, o Culto Imperial na regio da sia Menor se expandiu atravs de uma livre
iniciativa das elites locais que pretendiam manter seus antigos privilgios com o novo poder
mundial construdo a partir de um homem s. O Culto Imperial era uma espcie de religio oficial
na qual se expressava fidelidade poltica autoridade do Imperador na participao de suas
274
Cf. Steven J. FRIESEN, Imperial cult and the Apocalypse, p. 46.
275
Cf. Ibid., p. 301.
variadas formas de expresso. Amparado pela ideologia da Pax Romana e utilizando-se da tradio
mtica do Antigo Oriente Prximo, o Culto Imperial divinizou a imagem do Imperador atravs de
um processo de cunho religioso. Ajudados pela elite local e administrado por sacerdotes e
sacerdotisas, o Culto Imperial teve uma grande popular idade na regio da sia Menor.
Diante deste quadro, vale perguntar pela voz daqueles que estavam fora do sistema
dominante. Veremos que a voz de um profeta cristo que se posiciona na perspectiva contrrio a
ideologia da Pax Romana. Joo tambm se apropria de smbolos da mitologia tradicional para
apresentar uma resposta crtica realidade do Culto Imperial e exortar os membros das
comunidades crists a no participarem de prticas religiosas pags. O teor de suas crticas entra no
campo da estigmatizao da religio oficial. No apocalipse, as autoridades romanas se encontram,
no na ordem divina, mas como a perverso Satans. O autor usa duas imagens de monstros
conhecidas de sua audincia para falar do demonaco que representa a realidade romana em sua
relao com as autoridades da provncia asitica.
4.7. Crtica do Apocalipse ao Culto Imperial
Esta ampla descrio do Culto Imperial nos oferece evidncias de que ele desempenhou um
importante papel na composio do Apocalipse de Joo por ter sido bastante disseminado na
provncia da sia Menor. Vimos que o Imprio Romano foi construdo por conquistas militares e
mantido por um complexo sistema ideolgico construdo a partir do imaginrio mtico o qual
afirma que os deuses estavam com os romanos e, inclusive, que os Imperadores eram vistos como
deuses. Outra informao importante que podemos tirar que o Culto Imperial na regio da sia
Menor no foi uma imposio do centro do poder, mas conseqncia da poltica estabelecida por
Roma, fundamentada no sistema de patronato para manter a ordem imperial atravs da lealdade ao
Imperador, o benfeitor por excelncia de toda humanidade. O Apocalipse de Joo se apropria da
tradio mtica do Antigo Oriente Prximo para desqualificar a religio oficial romana. Em que
consistia esta tradio mtica do Apocalipse apropriada por Joo? Neste caso, veremos que Joo se
apropriou de um vocabulrio especfico, caracterizado pela duplicidade de sentidos das palavras,
da tradio mitolgica com nfase s imagens de Daniel 7,2-7.
4.7.1. A tradio mtica em Ap 13,1-18
Na perspectiva da narrativa, as duas bestas descritas em Ap 13 funcionam como

antagonistas de Deus, o Cordeiro e do povo de Deus. Considerando o contexto do final do primeiro
e incio do segundo sculo para interpretar esta passagem, seria difcil evitar uma relao destas
imagens com as prticas e ideologia do governo romano na provncia da sia Menor. Acreditamos
que no Ap 13 o autor utilizou a tradio mtica judaico-crist e pag com o objetivo de desmascarar
as pretenses da propaganda imperial da Pax Romana em sua forma religioso-politica.
A estrutura narrativa de Ap 13 apresenta uma importante aproximao com o modelo

mtico da tradio Leviat e Beemot. Segundo Gregory Beale, a descrio das bestas est
fundamentada, em parte, na passagem de J 40-41, o nico lugar no Antigo Testamento que
descreve as duas bestas que se opem a Deus. 276 Em J, o texto faz referncia derrota primordial
do Drago por Deus (40,32). Na tradio judaica Deus criou Leviat para morar na gua e Beemot
para habitar a terra (1 Enoque 60,7-10; 4 Esdras 6,49-52.24; 2 Bar. 29,4). Estes monstros eram o
poder simblico do oponente de Deus e deveriam ser destrudos no julgamento final (2 Bar. 29,4).
Numa viagem celestial Enoque envolvido por uma viso do Deus entronizado e cercado
por anjos e justos quando Miguel apareceu a ele para explicar o escaton, apresentando os dois
monstros. O anjo fala para Enoque:
Que vs que ests to perturbado? Este o dia da clemncia que durou at hoje; e ele
v misercrida e grande sofrimento para aqueles que habitam a terra. E, quando este dia
chegar, e o poder, a punio e o julgamento que o Senhor dos Espritos est preparando
para aqueles que no adoraram o Justo, para aqueles que o negaram e para aqueles que
usaram seu nome em vo se tornar um dia de aliana para os eleitos e uma
inquisio para os pecadores. Naquele dia os dois monstros sero separados um
habitar no abismo do oceano sobre montanhas de gua e o outro... habitar no invisvel
deserto... ao oriente do den onde os eleitos e justos iro habitar (1 Enoque 60,6-8).
Na terceira viso de 4 Esdras, o autor enfatiza este mito no contexto da origem destes dois
monstros. Em 4 Esd. 6,49-52.24, os dois monstros foram criados no quinto dia da criao junto a
276
outros seres vivos. Na seo final o autor se refere ao escaton: os dois serviro de alimento para os
santos de Deus (6,52). O poder de Deus na criao o tema enfatizado por 4 Esdras ao usar este
mito.
Em 2 Bar. a nfase recai sobre a funo escatolgica das criaturas. Uma voz do alto
descreve o perodo messinico que ser seguida por doze perodos (2 Bar 26-28). Um novo perodo
ser estabelecido depois que o Ungido voltar sua glria e os justos e pecadores recebero suas
recompensas merecidas (29-30).
Estes trs textos escritos no perodo helenstico e romano utilizam o mesmo modelo mtico,
mas apresentando variantes em sua forma e contedo. Em 1 Enoque o mito usado para revelar
segredos sobre o mundo; 4 Esdras usa no contexto da teodicia, destacando o poder de Deus em
relao as obras de sua criao com o objetivo de dramatizar o motivo da incapacidade de Deus em
manter seu povo na terra criada por ele, Israel (6,55-59); 2 Baruc relata o mito no contexto da
escatologia para aqueles que crem na Tor (83,5).
Na narrativa de viso apocalptica de Ap 13,1-18, as duas bestas so descritas habitando em

lugares separados. Este texto est interligado com Ap 12 na cena do Drago na areia do mar, isto ,
espao que divide as duas dimenses espaciais conhecidas pelos habitantes da sia Menor. A
imagem do mar lembra uma das mais importantes tradies religiosas vizinhas e conhecidas na
regio, o antigo mito do combate.
Adela Yarbro afirma que se perguntarmos que exemplo desta forma de mito do combate
mais claramente lembra Ap 12, a resposta ser o mito de Leto. O Apocalipse 12, pelo menos em
parte, uma adaptao do mito do nascimento de Apolo. 277 Adela considera que Ap 12-13 foi
influenciado pelo antigo mito do combate que circulava no Antigo Oriente Prximo e no mundo
Clssico.278 Este mito consistia na descrio de uma batalha entre duas divindades e seus exrcitos
aliados pelo controle do reinado csmico. As imagens descritas no so metforas criadas por
277
Cf. Adela Yarbro COLLINS, Combat Myth, p. 67.
278
Cf. Ibid., p. 57.
uma mente potica de maneira isolada, mas so imagens tradicionais com uma longa histria e uma
rica variedade de conotaes e associaes. 279
Concluindo, Ap 13 recebeu influncia do modelo mtico Leviat e Beemot da tradio

judaica. A forma Leviat, descrita como a serpente oponente de Deus, utilizada na perspectiva
narrativa para conectar os captulos 12-13.
4.7.2. Uso de Daniel em Ap 13,1-18
O autor do Apocalipse fundamentou o relato de suas vises na literatura do Antigo

Testamento, com destaque especial ao livro de Daniel. O contexto deste livro a grande batalha
entre os Judeus, sob o comando de Judas Macabeu, e o rei Selucida, Antoco IV Epfanes (175-
164), que desejava paganizar a comunidade Judaica da Palestina com seu centro em Jerusalm.
Gregory Beale 280 afirma que os temas mais importantes do livro de Daniel so: o
julgamento histrico e cosmolgico das naes satnicas e o conseqente estabelecimento do
histrico reino de Deus, o eterno reino divino; a soberania absoluta de Deus que controla os
governantes da terra e faz uso dos atos rebeldes destes para realizar seus propsitos; os santos
vivem sob os poderes de governantes incrdulos e so julgados por se recusarem a participar de
prticas religiosas da sociedade pag. Quando tudo parece perdido Deus se manifesta, libertando
seu povo das mos dos governantes incrdulos promovendo-os a um reino eterno e prspero.
Estes trs temas so encontrados, tambm, no Apocalipse de Joo, ocorrendo no contexto

histrico-proftico. No Apocalipse os seguidores do Cordeiro so descritos sob a ameaa de um
Imperador em meio a uma sociedade pag que tenta comprometer a f dos cristos no cotidiano
atravs do Culto Imperial. O estado de perseguio (real ou imaginria ) interpretado pelo autor
279
Cf. Ibid., p. 58.
280
Cf. Gregory K. BEALE, The influence of Daniel upon the structure and Theology of Johns Apocalypse. Journal
of the Evangelical Theological society, Vol. 27, Fasc. 4 (1984). p. 413.
do Apocalipse como uma vitria sob seus inimigos (1,9.18; 2; 5,5-9; 11,1-13; 12,11-17; 20,4-10).
Esta vitria dos santos no Apocalipse de Joo atribuda vitria do Cordeiro.281
Geralmente, a literatura do Antigo Testamento direciona sua ateno para as terras de Israel
e Jerusalm, mas Daniel est preocupado com o surgimento e queda dos reinos demonacos deste
mundo que, por um tempo predeterminado, dominaro e perseguiro os santos do Altssimo. O
mesmo esquema acompanha o Apocalipse de Joo. Em ambos, a batalha entre o mundo e os santos
vista como expresso de um conflito entre seres celestes. Os reinos descritos em Daniel so
interpretados como possuindo uma natureza demonaca (Dn 7,2-7). As obras daquele que tinha o
chifre mais alto so descritas como expresso de uma batalha no cu na qual tenta igualar-se a
Deus. Alguns comentadores vem um tipo de batalha em Daniel 7,21-26 onde os santos so vistos
como seres anglicos e o Filho do homem como lder. 282
No Apocalipse a descrio da primeira besta com sete cabeas poderia ser atribuda ao
modelo mtico de Leviat visto que, muitas vezes, este monstro era descrito com sete cabeas. 283
Ao descrever a besta do mar com dez chifres e aparncia de leopardo, urso e leo o autor cria
dependncia com Daniel 7,2-7. Em Daniel as quatro bestas somam um total de sete cabeas e
algumas partes fsicas de seus corpos so descritas com caractersticas de alguns animais
considerados perigosos no imaginrio popular. Mas, para o quarto monstro, o autor no encontrou
um animal digno de comparao, de tamanha monstruosidade. O nome de blasfmia sobre as
cabeas da besta uma referncia ao discurso arrogante deste quarto monstro (Dn 7,8.11.20).
No Apocalipse, Joo utiliza o mtodo da reduo de textos ou imagens para criar, a partir
de outros pr-existentes, uma nova configurao textual. Joo reduziu as quatro bestas de Daniel
7,2-7 e o imaginrio em torno do mito de Leviat para construir sua prpria viso de mundo
expressa num novo texto e nova imagem mtica. Com esta sntese, o texto ganha duas funes
especficas: um histrico Imprio poltico e um adversrio escatolgico.
Um outro tema importante que Joo se apropriou do livro de Daniel o perodo de quarenta
e dois meses permitido para o domnio do adversrio escatolgico. Ele ter um perodo de um
281
Cf. Ibid., p. 414.
282
Cf. John J. COLLINS, The son of man and the saints of Most High in the Book of Daniel, Journal of Biblical
Literature 93 (1974), 54.
283
Cf. Steven FRIESEN, Myth and simbolic resistance, p. 308.
tempo, e tempos, e metade de um tempo para destruir os santos do Altssimo e mudar os tempos e a
lei (7,25). Ao fazer uso deste perodo de tempo, o autor do Apocalipse estava estabelecendo um
perodo de existncia para o Imprio Romano, isto , ele estava situando Roma no modelo mtico,
mas de forma negativa.
Portanto, podemos afirmar que a apropriao de uma linguagem caracterizada pelo

redimensionamento de significados de temas e o uso da tradio mtica, com nfase a Daniel,
como forma de afastar seus leitores e ouvintes do perigo oferecido pelas experincias de adorao
aos governantes, nos proporciona a chave de leitura para compreendermos a mensagem de Ap
13,1-18. O autor constri um universo simblico desde sua e xperincia e situao de crise.
4.7.3. Desconstruo do mito da Pax Romana
O Apocalipse aceita a idia de que o Imprio Romano foi construdo sob os pilares das
conquistas e vitrias adquiridas pela fora militar (13,4). Klaus Wengst afirma que a realidade na
qual os cristos da sia Menor estavam inseridos, cercados por uma sociedade pag e com um
governante que exige venerao divina, oferece ao visionrio a perspectiva pela qual ele contempla
e valoriza o Imprio e que faz perceber, perspicazmente, alguns aspectos da Pax Romana. 284 Esta
realidade leva o autor a construir uma nova perspectiva para oferecer sua audincia a fim de
afast- la daquela apresentada pelas autoridades que promoviam a ideologia Imperial,
principalmente, daquela fundamentada na venerao imagem do Imperador. Para Joo, as
conquistas romanas nasciam de aes de autoridades satnicas e no divinas. Ele ainda reala as
pretenses de Roma e a conquista de admirao por todos os habitantes da terra, isto , o desejo de
controlar todas as dimenses da vida humana: Quem como a besta? Quem poder batalhar contra
ela?
A partir da linguagem da mitologia, Joo inverte o significado dos mitos utilizados pelas
autoridades locais no Culto Imperial. Sobre o tema da coroao do Imperador romano no material
encontrado no Sebasteion na cidade de Afrodisia por uma imagem de Nike, a deusa da vitria na
mitologia grega, podemos afirmar que os responsveis pela propaganda imperial pretendiam levar
284
Cf. Klaus WENGST, Pax Roman, p. 180.
os seguidores da besta a se identificarem com tal imagem coroando o Imperador, isto , apoiando o
atual sistema dominante e opressor. Por outro lado, o Apocalipse pretende levar sua audincia a
identificar-se com as vtimas do sistema imperial romano.
O Apocalipse desvenda o imaginrio da idia de paz e prosperidade construda pela

propaganda do Culto Imperial romano. As imagens mitolgicas que anunciavam paz e
prosperidade de forma universal, isto , na terra e no mar, encontradas na iconografia de Afrodisia
e na Ara Pacis, so negadas no uso do modelo mtico de Leviat-Beemot. No Apocalipse de Joo,
o mar visto como um espao hostil, lugar onde habita o monstro que vem fazer guerra contra os
santos de Deus. Ao descrever o primeiro monstro saindo do mar Joo nega a idia de paz universal
e afirma que esta paz tem origem satnica. 285 A marca da besta exigida pelas autoridades para
quem desejasse participar de atividades comerciais, denuncia e rejeita o romantismo construdo em
torno a este imaginrio o qual afirma que tudo aquilo que era produzido deveria ser desfrutado por
todos os habitantes do Imprio . 286
As elites que promoviam o Culto Imperial na regio da sia Menor, patrocinando a

construo de edifcios utilizados para os rituais religiosos, geralmente recebiam honras pblicas
como reconhecimento, mas no Apocalipse estas elites foram estigmatizadas como bestas (13,11-
18), ou falsos profetas (16,13). Joo no s usa o imaginrio mtico da Pax Romana propagada
pelo Culto Imperial, mas demoniza suas vrias formas de expresso.
4.7.4. Demonizao do Culto Imperial
A crtica de Joo contra as manifestaes do Culto Imperial co mea com a demonizao da

religio pag romana. Em 13,4 o grande Drago vermelho, a antiga serpente ou Satans, que
adorado pelos seguidores da besta. O motivo porque a adorao do Culto Imperial descrita de
forma demonaca que o poder e domnio de Roma e do Imperador tinham sua origem no Drago.
Os sacerdotes e o conselho das cidades, como parte das instituies que promoviam o culto,
derivam sua autoridade de Roma, isto , tambm esto no mesmo campo semntico do grande
285
Cf. Ibid., p. 182.
286
Drago, sendo indiretamente dependente dele. Sendo Roma designada pelo autor a besta que
emerge do mar, isso implica uma avaliao fortemente negativa de Roma. Neste sentido, o autor
est apontando o poder de Roma como tendo sua origem no caos, a contraparte do poder criador na
viso de Joo.
Os organizadores do Culto Imperial enganam todos os habitantes da terra exigindo deles a

construo de uma imagem. O termo enganar na literatura apocalptica judaica uma
caracterstica do adversrio escatolgico de Deus. Na literatura apocalptica do Novo Testamento
enganar passa a ser uma caracterstica definitiva do grande e definitivo oponente escatolgico (1
Enoque 54,5-6; 69,28; Or. Sib. 3,68-69; Mc 13,22; 2 Ts 2,1-12; Did 16,4). Didaque 16,4 diz que
Por causa da grande iniqidade, os cristos odiaro, perseguiro e entregaro uns aos outros; e
ento aquele que controla o mundo aparecer como o Filho de Deus, e far sinais e maravilhas, e
toda a terra ser entregue em suas mos; e ele causar desordens, como nunca aconteceu desde o
incio do mundo.
Em Ap 13,4, o papel do adversrio escatolgico organizar o Culto Imperial e, por isso,

sero chamados de falsos profetas (16,13). Com isso Joo situa esta prtica religiosa na mesma
esfera do grande Drago, a antiga serpente, chamada o diabo e Satans, que enganam todo o
mundo (12,9).
O fenmeno das esttuas que falavam era bem conhecido no mundo greco-romano. Estas
esttuas eram manipuladas por pessoas que promoviam o Culto Imperial. Segundo Scherrer, estas
imagens eram, claramente, parte do programa promovido pelas elites responsveis pelas atividades
religiosas nas cidades asiticas. 287 O Apocalipse de Joo usa o contexto lendrio, elevado
proporo mtica, para desqualificar a autoridade religiosa dos sacerdotes do Culto Imperial ao
estado de charlates e mudou a imagem ritual do culto tirando seu sentido religioso uma prtica
satnica. Com isso, ele descrevia as famlias promotoras do culto como charlates, cuja autoridade
tinha sua origem no campo do Drago, a antiga serpente.
Joo tenta desqualificar aqueles que participam do Culto Imperial a partir da expectativa de
que todos eles tero um julgamento terrvel: Se algum adorar a besta e a sua imagem e receber o
287
sinal na testa ou na mo, tambm o tal beber do vinho da ira de Deus, que se deitou, no
misturado, no clice da sua ira, e ser atormentado com fogo e enxofre diante dos santos anjos e
diante do Cordeiro (14,9-11). Eles j so punidos ainda neste mundo (16,2). Quanto aqueles que
resistirem as prticas de venerao dedicadas as imagens dos Imperadores, estes tero uma vitria
assegurada (15,2-4).
Os adoradores da besta no tero seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro que fora
imolado, desde o comeo do mundo (13,8). Esta excluso tpica da tradio apocalptica judaica e
crist como forma de desqualificar adversrios sem honras e reprov-los. Para Joo, aqueles que
permaneciam fiis a adorao das imagens da besta e do Drago eram completamente excludos
dos planos de Deus. Quanto aos leitores que permaneciam perseverantes na recusa de no
participar das prticas religiosas pags, no permitindo serem seduzidos pelas atraes dos
enganadores, o livro da vida tinha a funo de mant- los firmes diante das adversidades da vida
(3,5).
A crtica de Joo contra as prticas religiosas pags parte de um sistema de poder mantido
por Roma (13,12). A adorao ao Imperador e a administrao poltica romana eram aspectos de
uma nica realidade: o Imprio . A verdadeira crtica de Joo ao Culto Imperial est relacionada a
sua averso ao sistema poltico opressor mantido pelo governo romano contra os seguidores do
Cordeiro (13,7). 288
4.8. Concluso
Em sntese, no captulo quatro, vimos que o fenmeno pago do Culto Imperial

duramente criticado pelo autor do Apocalipse atravs de smbolos e imagens provocantes. Vimos
que este culto surgiu na sia Menor por iniciativa das elites das cidades gregas. O Culto Imperial,
na verdade, foi uma continuidade de um sistema de honras praticadas pelas cidades helensticas as
suas divindades, reis, governantes e heris.
288
Cf. Adela Yarbro COLLINS, Vilification and self-definition in the Book of Revelation. HTR, 79 (1986), p. 18.
Os promotores do Culto Imperial se apropriaram da linguagem de um vasto sistema cultural
do Antigo Oriente Prximo, utilizando-se de imagens de modelos mticos locais a partir de uma re-
elaborao, introduzindo um novo significado a estas imagens a partir do programa da Pax
Romana, isto , a imagem do Imperador romano ganhava uma urea divina semelhante aos deuses
locais. Nesta perspectiva, seria difcil um campons simples entrar num templo dedicado as
divindades locais e, ao lado, encontrar a esttua de um determinado Imperador, seria difcil no
associ- lo a esfera dos seres divinos.
Vimos que, a partir da linguagem da mitologia, o visionrio Joo inverte estes significados
dados aos mitos pelas autoridades romanas. Ns vimos que, por exemp lo, com a imagem da
coroao do Imperador romano por uma divindade, os promotores do Culto Imperial pretendiam
levar os seguidores da besta a se identificarem com a imagem que est coroando o Imperador, em
outras palavras, conduzir o povo a aceitarem a ordem imperial. Por outro lado, o Apocalipse de
Joo procura levar os seguidores do Cordeiro a se identificarem com as vtimas do sistema.
5.0 Consideraes finais
No incio desta pesquisa, nos propomos a investigar a realidade que havia influenciado
o profeta e visionrio Joo de Patmos na composio da narrativa de viso encontrada em Ap
13,1-18. Partimos do pressuposto de que as exigncias do Culto Imperial, uma realidade bastante
difundida na provncia da sia Menor no final do sculo I d.C., influenciou decididamente na
composio do livro, levando o autor a situar o Imprio Romano e suas instituies na esfera do
demonaco atravs de uma linguagem violenta, ampliando o sentido dos fatos histricos por meio
de imagens violentas tiradas do contexto scio-cultural de seu tempo.
Como o autor se apropriou de antigas tradies mticas na composio deste texto,

sentimos a necessidade de utilizar o conceito e funo da categoria mito no estudo do Apocalipse
para situar o texto em seu contexto scio-cultural. Nesta descrio de mito como categoria de
interpretao do Novo Testemanto, nosso objetivo era mostrar que , tanto o Imprio Romano
quanto o Apocalipse de Joo, se apropriaram de antigas tradies mticas para justificarem seus
respectivos objetivos. De um lado, a elite local da sia Menor pretendia justificar o projeto
imperial fundamentado na idia de paz e prosperidade para todos. Por outro lado, Joo tentava
fazer com que seus seguidores compreendessem a contradio entre as comunidades crists e o
Imprio Romano; Cristo ou o Imperador.
No primeiro captulo de nossa pesquisa, procuramos resumir as ltimas contribuies na

histria da interpretao da passagem Ap 13,1-18 com o objetivo de compreendermos a
diversidade de leituras que so apresentadas em torno das imagens e smbolos envolvidos na
narrativa de viso apocalptica do texto. Esta reviso sobre a histria da pesquisa foi fundamental
para o procedimento seguinte de nossa investigao.
Na descrio das circunstncias histricas do tempo da composio do Apocalipse

descritas no segundo captulo desta pesquisa, vimos que os cristos, provavelmente, no viviam
em situao extrema de violncia, mas em certa harmonia com seus vizinhos (judeus e pagos).
No entanto, procuramos evitar qualquer afirmao sobre a no existncia de perseguio contra
cristos ou outros grupos no tempo de Domiciano, pois sabemos que em toda sociedade imperial
a violncia uma realidade intrnseca. Mas, no caso do Apocalipse 13,1-18, o importante
compreendermos como o autor se relaciona com a histrica real, ou melhor, que tipo de crise est
sendo descrita pelo texto.
Esta realidade adversa vivenciada pelos membros das igrejas localizadas nas sete
cidades da sia Menor se tornou mais decisiva na influncia da composio do Apocalipse pelo
fato do Culto Imperial ter experimentado, no final Sculo I d.C., no reinado de Domiciano, um
acentuado crescimento em sua importncia no programa da dinastia flaviana. Durante este
perodo, a presena cultual do Imprio Romano na pro vncia da sia Menor ganhou importncia
devido o estabelecimento de um templo dedicado aos Imperadores da famlia flaviana. Neste
templo foi erguida uma suntuosa esttua de um dos Imperadores desta dinastia e, com os
benefcios adquiridos pelo estabelecime nto deste novo centro cultual, a populao comemorava
tal iniciativa.
No captulo trs, a partir da anlise exegtica de Ap 13,1-18, vimos que a narrativa de

viso apocalptica sugere uma linguagem no campo poltico-religioso. As duas partes da narrativa
esto conectadas entre si por meio de uma linguagem que sugere uma relao entre poder poltico
e religioso. Joo descreve o protagonista da segunda parte como uma servial da primeira besta
que domina, no s a primeira parte de Ap 13,1-18, mas ocupa toda segunda parte do livro (12,1-
22,5).
A partir de evidncias encontradas no texto Ap 13,1-18, o autor interpretou sua realidade

atravs da apropriao da linguagem utilizada por Daniel na descrio dos quatro monstros que
emergem do grande mar. No contexto de Daniel, os quatro monstros foram interpretados como
quatro Imprios que se sucediam e oprimiam o povo de Deus ao longo da histria, tendo como
prottipo de opressor, Antoco IV Epfanes. Em Ap 13,1-18, a apropriao da linguagem
danilica levou o vision rio a interpretar sua realidade a partir da perspectiva mtica encontrada
no seu meio cultural, especificamente, o conhecido mito do combate, e em Dn 7,2-7. Joo se
apropriou da passagem de Dn 7,2-7 de forma criativa, reunindo todas as qualidades mons truosas
das quatro bestas na imagem do monstro que emerge do mar (13,1-10). Com este artifcio, o
visionrio de Patmos pretendia elevar o Imprio Romano, o Imperador e todas as autoridades que
promoviam o Culto Imperial ao mais alto nvel da maldade, isto , eles reuniam, em si, todas as
caractersticas do tradicional adversrio escatolgico do povo de Deus.
No conjunto das evidncias que relatam a construo de uma cosmoviso a partir do

centro, apoiada pelas elites provinciais romanas, os vestgios que registraram o pensamento de
pessoas ou grupos que tinham opinies e atitudes diferentes em relao aos elementos que
configuravam a Pax Romana, especialmente sobre a organizao e funo do Culto Imperial,
desapareceram ou quase no existem. Um destes vestgios o livro do Apocalipse escrito no
perodo de maior efervescncia do Culto Imperial na sia Menor.
Vimos que, no Apocalipse, no h espao para uma atitude de conformidade na relao

com as autoridades romanas. Na linguagem de Ap 13,1-18, essa atitude caracterizada pela
desqualificao do adversrio, recebendo um tratamento mais intenso que em qualquer outra
parte do livro. Joo no v as autoridades romanas como algo que emanam da ordem divina, mas
como originria da ao de Satans, o grande Drago verme lho que foi derrotado no cu e veio
fazer guerra contra os seguidores do Cordeiro. Ele usa as duas imagens de Ap 13,1-18 para
descrever a ao de Satans em realidades adversas de seu mundo.
6. Bibliografia Consultada
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UNIVERSIDADE METODISTA DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA E CINCIAS DA RELIGIO

Gilvaldo Mendes Ribeiro

CULTO IMPERIAL E O APOCALIPSE DE JOO

CULTO IMPERIAL E O APOCALIPSE DE JOO

Dissertao apresentada em cumprimento s exigncias

So Bernardo do Campo, Fevereiro de 2008.

da pergunta sobre a realidade que influenciou o autor no momento da composio, utilizando-se,

importante fonte das experincias do Cristianismo primitivo no final do primeiro sculo,

de uma linguagem provocativa, fundamentada na fora da palavra e na tradio do mito do

demoniza e estigmatiza as expresses da religio oficial, as quais tratam os governantes como

seres divinos, e os promotores do Culto Imperial na regio da sia Menor.

Aos meus pais: Osvaldo Mendes e Leonor Maria Brasil

Aos missionrios do Verbo Divino

Ao Centro Bblico Verbo

Ao Prof. Dr. Paulo Augusto S. Nogueira

Aos companheiros e companheiras de estudo,

meu muito obrigado por suas contribuies para o desenvolvimento deste

1. Captulo I: Histria da pesquisa em Apocalipse 13,1-18............................................ 09

1.1. Concluso. ........................................................................................................ 29

2. Captulo II: Informaes preliminares sobre o Apocalipse....................................... 32

2.1. Datao e composio....................................................................................... 32

3. Captulo III: Anlise exegtica de Ap 13,1-18............................................................. 56

4. Captulo IV: O Apocalipse e o Culto Imperial............................................................ 94

5. Consideraes finais..................................................................................................... 122

6. Bibliografia Consultada............................................................................................... 125

O Cristianismo nasceu e se desenvolveu no mundo do Imprio Romano, isto , quando

sobre as atitudes dos primeiros cristos em relao ao culto dedicado s autoridades

Alm da linguagem da duplicao de sentido oferecido aos temas encontrados no

No quarto captulo, faremos uma apresentao da origem do Culto Imperial e sua

Por ltimo, apresentaremos algumas consideraes finais a partir do conjunto do texto.

1. Histria da pesquisa em Ap 13,1-18

A histria da interpretao do Apocalipse tem suscitado muita curiosidade no campo da

O autor afirma que, ao considerar o contexto e objetivo do livro, difcil no perceber

Gregory K. Beale 13 localiza na tradio do Antigo Testamento a apropriao de Joo das

Revelao 13,1-18 reflete uma sistematizao do tradicional mito judaico do antagonista

A hiptese de apropriao de tradies mitolgicas por Joo para composio de Ap 13,1-

As mudanas de local e de controle sobre as disciplinas de estudo bblico foram

Os vestgios arqueolgicos oferecem importantes informaes sobre o desenvolvimento

Nos temas encontrados no ptio do bouleuterion em Miletos, enfatizado o julgamento

A mensagem de Ap 13,1-18, afirma Friesen, o melhor sinal de que houve resistncia s

O desenvolvimento da mitologia no contexto do Culto Imperial e da Literatura

O Apocalip se de Joo proporciona uma forte crtica fundamentada nas imagens de Dn

Embora no existam evidncias de que Joo tenha se apropriado da tradio de sinais e

No primeiro caso, Scherrer apresenta alguns modelos de sinais relacionados ao poder

Scherrer conclui afirmando que plausvel que a tecnologia e simulao da natureza

Adela Yarbro Collins, 31 tomando Ap 12 como referncia, argumenta que o Apocalipse de

A hiptese de que as duas bestas do Apocalipse uma referncia ao mito de Leviat e

Paul Duff traa um paralelo entre a profetisa Jezabel e os inimigos de Joo no

Monera analisa palavras chaves do texto (principalmente as palavras derivadas de

Considerando a presso social no limitada apenas ao tempo de Domiciano, mas a seus

Sean M. Mcdonough60 compara as Gergicas de Virglio (70 19 a.E.C.), o grande poeta

O autor afirma que enquanto permanecerem as irreconciliveis diferenas religiosas,

As Gergicas, afirma Mcdonough, so um relato excelente sobre a luta do ser humano,

Na Amrica Latina, a interpretao deste texto ganhou um importante enfoque no mbito

Uma caracterstica importante da apocalptica apontada por Nogueira que os temas

Paulo Nogueira enfatiza a situao de tribulao compartilhada entre o autor e suas

Na anlise da carta comunidade de Prgamo, por exemplo, Nogueira afirma que o

Nogueira apresenta uma interpretao de Ap 13 enfatizando o verso 10. A respeito da

Concluindo, Paulo A. Nogueira afirma que o cativeiro se apresenta em duas dimenses

Uma segunda tese apresentada na histria da interpretao de Ap 13 est relacionada a

No entanto, acreditamos que nenhuma destas contribuies referendadas nesta pesquisa

No captulo seguinte gostaramos de entrar em contato com o mundo do Apocalipse.