Toponimia[editar]

Imagen satelital de la isla de Pascua. El norte est a la derecha.

El nombre tradicional que recibe esta isla corresponde al de Rapa Nui, que significa Isla
grande en el idioma de los navegantes tahitianos que visitaban la isla en el siglo XIX. El
nombre estara asociado con el parecido encontrado por los tahitianos con la isla de Rapa,
en la actual Polinesia Francesa, y a la cual tambin se le conoce como Rapa Iti (Isla
pequea). A pesar de ser de origen extranjero, el nombre de Rapa Nui es considerado
comnmente como la denominacin dada por los nativos de la isla.5 La pronunciacin en
espaol es la convencional para la escritura, [ra.pa'nwi], mientras que en rapanui suena
[a.pa'nu.i], pues siempre la r se pronuncia con sonido suave (como en mscara) y cada
slaba solamente puede tener una vocal.
En su idioma autctono, la isla antes era conocida como Te pito o te henua, que significa
El ombligo de la Tierra y Mata ki te rangi, Ojos que miran al cielo. La denominacin de
Rapa Nui se hizo posteriormente extensiva en otros idiomas para denominar al pueblo
aborigen y a su idioma, pero como una nica palabra, rapanui.9
El nombre de isla de Pascua le fue dado por el navegante neerlands Jakob Roggeveen,
que en un largo viaje iniciado en Texel y tras navegar por las costas chilenas, la descubri
el 5 de abril de 1722, fecha correspondiente al da de Pascua de Resurreccin. Recibi as
el nombre de Paasch-Eyland en el neerlands de la poca,10 que luego fue traducida
al espaol como isla de Pascua. Con este nombre y sus traducciones es como se
conoce a la isla en la actualidad. Los habitantes de este lugar, con independencia de su
origen tnico, reciben el gentilicio de pascuenses.
En su momento, tambin recibi el nombre de isla de San Carlos11 por el navegante
espaol Felipe Gonzlez Ahedo, que la denomin as en honor al rey Carlos III de Espaa.
Sin embargo, dicho nombre cay en desuso.

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de Isla de Pascua

De acuerdo a la informacin del Museo antropolgico de Isla de Pascua hay tres etapas de
poblamiento de la isla de Pascua:

1. Poblamiento temprano: Poblamiento entre los aos 400 y 1200, en que construyen
los centros ceremoniales ahu con o sin moi.12 13 Estudios recientes descartan la
existencia de este periodo.14
 2. Fase ahu moai: Del 1200 a 1680, en que empiezan los conflictos entre linajes y el
culto al tangata manu u hombre pjaro.12 13 Estudios recientes consideran que este
periodo es cuando se coloniz la isla.14

3. Fase huri moai: Desde 1680 hasta el contacto con los navegantes occidentales.12 13
Esto es coherente con los estudios antropolgicos, arqueolgicos, genticos y lingsticos.
Hacia 1200 comienza la etapa de mayor refinamiento de los ahu. Sigue mucha discusin
respecto de fechas pero que Hotu Matua haya llegado en 1200 no parece estar acorde a lo
que se sabe hasta ahora.13

Desarrollo de la cultura pascuense[editar]

Ladera del Rano Raraku con una serie de mois, estatuas creadas por los habitantes originarios o
nativos de la isla.

Segn la tradicin oral, el pueblo rapanui habra llegado desde una mtica isla
llamada Hiva, siendo guiados por Hotu Matu'a, su primer ariki, o rey, hacia principios del
segundo milenio d. C.14 De acuerdo a las investigaciones arqueolgicas, el origen de esta
etnia provendra de la Polinesia, posiblemente desde las islas Marquesas. Teoras
recientes postulan que la isla de Rapa Iti sera la mtica Hiva,nota 1 de la cual habran
provenido los ancestros de los nativos de isla de Pascua, segn la mitologa pascuense.15
La sociedad Rapanui, gobernada por el ariki, que reclamaba ascendencia directa de los
dioses, estaba dividida en tribus y con clases muy estratificadas. Cada tribu ocupaba una
zona, siempre con franja costera (denominada en idioma rapanui Kinga). La mayor parte
de la poblacin viva hacia el interior, junto a las reas de cultivo. En el litoral establecan
centros religiosos, polticos y ceremoniales (como en Anakena y Akahanga) y adoraban a
los ancestros casi deificados representados por los moi. Todava no se sabe cmo se
realiz la construccin y desplazamiento de aquellas esculturas, de las que existen cerca
de un millar.

Decadencia y dominio extranjero[editar]

Diversas expediciones llegaron a la isla de Pascua. En la imagen, el barco ruso Rurik es recibido por
los pocos habitantes supervivientes.

Smbolos rongo rongo, supuesto sistema de escritura aborigen.

Se estima que la poblacin de Rapa Nui sufri una crisis de sobrepoblacin en los
siglos XV y XVIII, lo que pudo haber provocado guerras entre las tribus con la consiguiente
destruccin de los altares ceremoniales y el abandono de las canteras en que se tallaban
los moi. Los nativos debieron de padecer peridicamente la escasez de alimentos y
comenzaron a vivir en cuevas para protegerse de las incursiones de grupos enemigos, que
en ocasiones se realizaban con el objeto de practicar el canibalismo.
Otras fuentes consideran que las tribus de la nsula iniciaron una especie de competicin
por eregir el mayor nmero de estatuas moi, utilizndose grandes cantidades de madera
para transportarlas. Este hecho pronto desemboc en la deforestacin del lugar, lo que
impidi construir canoas con las que poder pescar, provocando as una guerra civil que
culmin con la llegada de la faccin golpista al poder.16
Surge un nuevo ceremonial, el del Tangata manu ('hombre-pjaro'), en que los
representantes de diferentes clanes competan para ser el primero en volver del islote Motu
Nui con un huevo de manu tara (el gaviotn pascuense) para el jefe de su clan y as
convertirlo en hombre pjaro por un ao y darle al clan una posicin preeminente
durante ese periodo.
Lo poco que se conoce de las tradiciones y costumbres rapanui se debe bsicamente a los
relatos de las diferentes expediciones europeas realizadas en el pasado. El primer contacto
europeo documentado con la isla corresponde al realizado por el holands Jacob
Roggeveen en 1722. La segunda ocasin en que los europeos visitaron la isla no ocurrira
hasta 1770, cuando una expedicin espaola bajo el mando de Felipe Gonzlez de
Ahedo arrib a la isla y llev a cabo el primer mapa cartogrfico de la misma, bautizndola
como isla de San Carlos, en honor al rey Carlos III de Espaa, y tomando posesin de la
misma para la Corona de Espaa. En la documentacin elaborada por Gonzlez de Ahedo,
aparecen por primera vez dibujos de los mois. De la toponimia elaborada por Gonzlez de
Ahedo, slo se conserva en la actualidad el nombre de Punta Rosala. Posteriormente, la
isla fue visitada por otros europeos que utilizaron los mapas espaoles, entre los que se
encuentran James Cook (en 1774) y Jean-Franois de La Prouse (en 1786). La isla de
Pascua acab convirtindose en un punto de recalada para los marinos que partan
de Sudamrica en ruta hacia Oceana.

Esclavitud y enfermedades[editar]
Especialmente dura para los isleos fue la visita de esclavistas peruanos que vendan a los
rapanui en el puerto del Callao.17 18 Entre 1859 y 1863, unos veinte barcos se llevaron ms
de 1500 isleos para venderlos como esclavos.17 El exterminio de la clase sacerdotal
signific una enorme prdida entre otras cosas, la nica escritura de la Polinesia (rongo
rongo) ha quedado inexplicada desde entonces.
Otras expediciones realizadas posteriormente trajeron enfermedades a la isla, lo que
gener un despoblamiento masivo. Las epidemias de tuberculosis y viruela, as como la
partida de unos 250 isleos con los misioneros catlicos a Tahit, redujeron la poblacin a
un mnimo de 110 personas en 1877.

Incorporacin a Chile[editar]

Policarpo Toro, encargado de la anexin de la isla a Chile, en 1888.

En 1887 Chile quiso anexar la isla a su territorio, por lo cual comision al capitn de
la Armada de Chile Policarpo Toro, quien por medio de negociaciones realiz la compra de
terrenos en la isla a peticin del obispo de Valparaso, Salvador Donoso Rodrguez, dueo
de 600 hectreas, junto a los hermanos Salmon, Dutrou-Bornier y John Brander, de Tahit;
esto pese a que, segn la tradicin, las tierras no se podan vender.19
En aquella poca, la poblacin rapanui alcanzaba nmeros alarmantes, en un censo
llevado a cabo por la corbeta chilena Abtao en 1892, solo quedaban 101 rapanui vivos, de
los cuales solo 12 eran hombres adultos. La etnia rapanui, junto a su cultura estuvo en su
punto ms cercano a la extincin.20
Luego, el 9 de septiembre de 1888, Chile consigui la firma de un tratado,21 representado
el pueblo local por Atamu Tekena. Se redact el documento en castellano y otro
en rapanui mezclado con tahitiano. El texto en castellano habla de cesin de soberana a
Chile, reservando al mismo tiempo, para los jefes que concurrieron al acuerdo, los ttulos
de que estaban investidos y que gozaban en ese momento, sin hacer alusin a
la propiedad de la tierra. A su vez, el texto en rapanui mezclado con tahitiano no habla de
cesin de tierras y usa el concepto mau te hoa kona (traducido como 'amigo del lugar', que
estara relacionado con una anterior solicitud de protectorado francs) y adems indica ia i
haka tika i ta ite runga, iraro ina he kainga kai ta (traducido como 'escribir sobre lo de
arriba, lo de abajo no se escribe aqu', sealando lo que se encuentra en la superficie del
terreno).22
La tradicin oral rapanui indica que el rey Atamu Tekena tom un trozo de hierba con tierra
adherida, entregndosela a los emisarios chilenos, quedndose con la tierra (la
antroploga Paloma Hucke interpreta que con ese acto se otorgaba la soberana a Chile,
pero se reservaba el derecho sobre sus tierras); asimismo, ante un ofrecimiento de
Policarpo Toro de un saco con monedas, el rey lo rechaz diciendo [...] lleva tu plata, que
yo, ni ningn kanaka, hemos vendido terreno alguno [...]. Das ms tarde, al izar Pedro
Pablo Toro la bandera chilena en la isla, el rey le dijo: Al levantar tu bandera no quedas
dueo de la isla porque nada hemos vendido: sabemos que el seor Obispo puso a la isla
bajo el protectorado de Chile, pero no se ha vendido nada. 23
La incorporacin a Chile trajo la ventaja de que los esclavistas europeos y peruanos no se
llevaron ms habitantes de la isla. Sin embargo en 1895 la Compaa Explotadora de Isla
de Pascua consigui la concesin de toda la isla al haber fallado el plan colonizador del
Estado, esta impuso prohibiciones a vivir y trabajar fuera de Hanga Roa e incluso al trabajo
obligado de los isleos en la compaa, con el tiempo se vieron desprovistos de sus tierras,
esta situacin dur hasta 1933, ao en que el Estado le removi la concesin. Los isleos
recin pudieron salir de la isla libremente desde la construccin del Aeropuerto
Internacional Mataveri en 1965. En las escuelas se ense solamente espaol hasta 1966.
Los isleos tienen derecho a la ciudadana chilena desde ese mismo ao con la Ley
Pascua que adems cre la comuna y provincia e implement el Registro Civil, se crearon
los puestos de gobernador, alcalde y concejal adems de la 6. Comisara de Carabineros
de Chile,24 la primera compaa de bomberos de isla de Pascua, 25 escuelas y
un hospital.26 Las tierras de la isla, administradas antiguamente por la Compaa
Explotadora y posteriormente por el gobierno y la Armada de Chile, se comenzaron
administrar por isleos al final del siglo XX. En 1993 se crea la Comisin de Desarrollo de
la Isla de Pascua la cual reconoce legalmente al Consejo de Ancianos de Rapanui para
consultas legales a los isleos. En 2003 Pedro Edmunds Paoa junto a otros isleos
proponen el estatuto de territorio especial inserto en Chile, en 2005 el presidente de la
Repblica Ricardo Lagos enva al Congreso Nacional el proyecto de ley que incluye este
estatuto especial para Rapa Nui y el archipilago Juan Fernndez en la Constitucin, est
ley finalmente se aprueba en 2007, como un hito sin precedentes en Chile.

Geografa[editar]

Mapa topogrfico de la isla de Pascua. Este mapa incluye tambin la localizacin de los Ahu.

La isla est ubicada en las coordenadas geogrficas 27710S 1092117O,

localizndola aproximadamente en la latitud de la ciudad chilena de Caldera, aunque el
punto del continente ms prximo a la isla se ubica al sur, en la Punta Lavapi, VIII Regin
del Biobo, a 3526 km de distancia. Adems, se encuentra a 2075 km al este de las islas
Pitcairn y a 4251 km de Papeete, la capital de la Polinesia Francesa. A 415 km de
distancia, al noreste, se encuentra la tambin chilena isla Sala y Gmez.
Al sudoeste de isla de Pascua, se encuentran adems tres islotes deshabitados que
forman administrativamente parte de este mismo territorio:

Motu Nui ('Isla grande' en rapanui): 3,9 hectreas

Motu Iti ('Isla pequea' en rapanui): 1,6 hectreas

 Motu Kao Kao ('Isla estirada' o 'isla alargada' en rapanui): 0,1 hectreas
Relieve[editar]
La isla tiene una forma de tringulo rectngulo con lados de 16, 17 y 24 kilmetros de
hipotenusa, correspondiente a la costa oriental. En cada vrtice se ubican
tres volcanes inactivos. Al norte se encuentra el Maunga Terevaka, que con 511 metros de
altitud es el punto ms alto de la isla; por el sudeste se ubica la pennsula del Poike, con su
volcn principal, el Puakatiki, con 377 m de altura, y al sudoeste se encuentra
el crter del Rano Kau con 324 m, en cuyo interior existen diversas lagunas. Otros cerros
de importancia son el Rano Aroi y el Rano Raraku.
El resto de la isla corresponde a lomajes y laderas. La costa, en tanto, es escarpada y
rocosa con una serie de islotes cercanos, como el Motu Nui, Motu Iti y Motu Kao Kao en el
extremo sudoeste, el islote Motu Tautara en la costa poniente y el Motu Marotiri en la costa
occidental. Las nicas excepciones son la costa frente a Hanga Roa y el sector
de Anakena, donde se ubica la playa del mismo nombre y la playa de Ovahe.

Clima[editar]

Climograma de isla de Pascua.

La isla posee un clima tropical fresco;27 este es un raro clima tropical propio de islas
ocenicas de latitudes intermedias (por ejemplo Canarias), pues fusiona temperaturas
suaves durante todo el ao e inviernos muy suaves, carecientes de heladas o fro extremo.
La isla de Pascua y la isla Sala y Gmez son los nicos lugares de Chile donde impera un
clima tropical; su rgimen trmico muestra en toda su magnitud la influencia ocenica:
escasa oscilacin trmica tanto diaria como anual. Las precipitaciones, por su parte, se
distribuyen regularmente durante todo el ao; estas son de origen convectivo,
particularmente en la estacin estival; aunque durante el invierno, la presencia de algunos
sistemas de bajas presiones trae consigo precipitaciones de origen frontal.
La temperatura promedio anual es de 20,5 C alcanzando su mximo de 23,7 C
en febrero y el mnimo de 18,0 C durante agosto.28

Clima de isla de Pascua29

En Fe Ma Ma Ag Se Oc No Di
Abr Jun Jul Ao
e b r y o p t v c
Temperatura 23. 23. 23. 21. 20. 18. 18. 18. 18. 19. 20. 21,
20.5
media (C) 3 7 1 8 3 8 2 0 4 2 4 8
Precipitacin ( 92, 86, 86, 117, 127 102 93, 85, 84, 73, 80, 92, 1124
mm) 2 9 4 5 ,9 ,3 9 5 3 1 0 4 ,7

[ocultar] Parmetros climticos promedio de La isla de

Pascua

Mes E F M A M J J A S O N Di An
n e ar br ay u ul g e ct o
 e. b. . . . n. . o. p. . v. c. ual

Temp.
mx. 36 36 36 35 30 35 31 32 32 32 32 33 36
abs. (C)

Temp.
27 27 26 25 23 22 21 21 21 22 23 25 24.
mx. .0 .3 .9 .4 .4 .0 .3 .2 .7 .5 .9 .4. 0
media (C)

Temp. 23 23 23 21 20 18 18 18 18 19 20 21 20.
media (C) .3 .6 .1 .8 .2 .8 .2 .0 .3 .1 .4 .8 6

Temp.
19 20 19 18 17 16 15 15 15 16 17 18 17.
mn. .8 .2 .9 .9 .7 .5 .7 .4 .5 .0 .3 .4 6
media (C)

Temp.
mn. 15 16 7 3 10 7 9 7 10 3 7 12 3
abs. (C)

Precipitaci 12 15 10 10
72 84 95 93 86 68 74 86 114
n total .8 .8 .6
0. 2. 6. 5.
.8 .8 .0 .0 .4 7.2
(mm) 7 9 3 1

29 24 23 19 17 15 15 17 18 22 21 26
Horas de 251
1. 5. 8. 5. 6. 5. 1. 3. 3. 0. 9. 3.
sol 3.7
4 8 7 0 7 0 9 6 0 1 0 5

Humedad
relativa (% 79 80 80 80 79 79 79 79 79 78 79 79 79
)

Fuente n1: Universidad de Chile (normals and sunshine hours)30 31

Fuente n2: Weatherbase32

Geologa[editar]
Vase tambin: Cadena de Sala y Gmez

Vista de la caldera volcnica de Rano Kau.

La isla de Pascua es de origen volcnico y est compuesta por tres volcanes coalescentes.
Estos tres volcanes principales son: Terevaka, Poike y Rano Kau. La disposicin de estos
volcanes y la fuerte erosin que han sufrido le dan a la isla su forma triangular. El volcn
Terevaka domina en trminos de volumen y superficie. En tiempos prehistricos el volcn
Poike sola ser una isla aparte hasta que lavas de Terevaka la unieron a la isla principal.
Aparte de estos tres volcanes principales existen varios volcanes menores
y geoformas volcnicas como el crter de Rano Raraku, el cono de escoria de Puna Pau y
varias cuevas volcnicas incluyendo tubos de lava.33
Las rocas de la isla son principalmente hawaiitas y basaltos, ambos ricos en fierro y con
afinidades a las rocas del archipilago de Coln.34 Tambin hay rocas piroclsticas como
la toba volcnica de las cuales estn hechos la mayora de los mois.35 El volcn Terevaka
es ms joven que Poike y Rano Kau. Estos dos ltimos han terminado eventualmente su
actividad con la intrusin respectiva de traquitas y riolitas.36 El vulcanismo en la isla de
Pascua es geolgicamente reciente al tener menos de 0,7 millones de aos de
antigedad.36 El vulcanismo ms joven de la isla se concentra en
pequeos rifts distribuidos a lo largo de la Isla. De estas, las lavas ms jvenes se hallan
en Hiva-Hiva 3 km al norte de Hanga Roa y tienen menos de 2000 aos de antigedad.33 El
hecho de tener erupciones registradas en el Holoceno, es decir en los ltimos 10 000 aos,
clasifica a la isla como un volcn activo segn la definicin del vulcanlogo Alexandru
Szakcs.37
La isla de Pascua e islotes adyacentes como Motu Nui y Motu Iti forman la cima de una
gran cadena submarina de volcanes que se levanta ms de 2000 metros sobre el fondo del
ocano. La isla de Pascua se encuentra en la parte occidental de la cadena a la que
tambin pertenecen la isla Sala y Gmez. La cadena volcnica de isla de Pascua, tambin
llamada cadena de Sala y Gmez, corre de oeste a este en donde conecta con la cordillera
submarina de Nazca,36 que est siendo subducida bajo el Per. Las dos cordilleras se
encuentran dentro de la Placa de Nazca atravesndola de un lado a otro. El extremo
occidental de la cadena volcnica de isla de Pascua est constituido por un grupo de
volcanes submarinos ubicados al oeste de la isla de Pascua, en donde destacan los
montes Moai y Pukao que estn bajo el nivel del mar, adems de algunos campos
volcnicos de escasa elevacin en el fondo marino.36 El trmino occidental de la Cadena
est muy cerca de la Dorsal del Pacfico Oriental y la pequea Placa de Pascua.36
La causa del vulcanismo en la isla de Pascua y los volcanes de la cadena volcnica de la
isla de Pascua es un tema muy debatido entre cientficos.38 Algunos han propuesto la
existencia de una pluma del manto que estara creando un punto caliente debajo de la isla,
otros proponen la existencia de una "lnea caliente" en vez de un punto caliente producido
por un "rollo de manto" en vez de una pluma del manto.38 Tambin se ha propuesto que la
cadena volcnica haya sido producto de la propagacin de una fractura, de un rift ocenico
juvenil, y de un "canal-pluma" que se extendera desde Sala y Gmez hacia el oeste.38 36

Volcn Rano Kau ubicado en el extremo suroeste de isla de Pascua.

Flora y fauna[editar]
Historia agraria[editar]
En siglo V, segn la tradicin oral, los primeros colonizadores polinsicos de la isla habran
introducido varias especies de plantas comestibles, medicinales, y de usos diversos. Las
ms destacadas son: el taro (Colocasia esculenta), camote o batata (Ipomoea batatas),
pia ("(ananas comosus"), pltano (Musa paradisiaca), papaya ("Carica papaya"), mahute
o morera de papel (Broussonetia papyrifera), ame (Dioscorea alata), caa de azcar
(Saccharum officinarum), marikuru (Sapindus saponaria), ti (Cordyline fruticosa), y
calabaza (Lagenaria siceraria). Con el tiempo, en la isla se logr producir 20 variedades de
batatas, 20 de taro, 20 de ame, y 10 de pltanos.39

Flora[editar]
El toromiro, el nico rbol endmico de la isla que ha sobrevivido.

En cuanto a la flora se puede encontrar la palma chilena y otras especies de palmeras, ya

que la isla de Pascua posee un clima subtropical apto para el crecimiento de estas
plantas.40 Un rbol nativo de la isla, pero que fue exterminado por su sobreexplotacin es
el toromiro, que ahora est siendo nuevamente reintroducido en la isla. El otro rbol
autctono, a punto de desaparecer en estado silvestre, es el hau
hau (Triumfetta semitriloba), la corteza del cual era aprovechada para la fabricacin de
cuerdas. Estudios paleobotnicos revelan que la isla tuvo diversos biomas incluyendo
praderas de helechos y bosques de palmeras gigantes Paschalococos disperta,
emparentada con la palma chilena Jubaea chilensis.41

Isla de Pascua: paisaje ancestral -con Paschalococos o Jubaea, Sophora toromiro y Santalum, entre
otras especies- y actual.

Fauna[editar]
La fauna de la isla e islotes adyacentes es variada, se puede encontrar alcatraces (Sula
dactylatra), ratas maores (Rattus exulans) y la langosta de Juan Fernndez (Jasus
frontalis), aparte de gorriones, gaviotas, anmonas de varias especies y perdices chilenas
del sur.41 La fauna terrestre silvestre de isla de Pascua es muy pobre desde el punto de
vista de su diversidad, lo que la diferencia notablemente de otras islas polinsicas. De gran
importancia son dos especies de pequeos reptiles, un Gekkonidae (Lepidodactylus
lugubris) conocido localmente como moko uru-uru kau y una lagartija (Cryptoblepharus
poecilopleurus paschalis, antes nombrada Cryptoblepharus boutoni paschalis)
llamada moko uri uri. Ocasionalmente aparecen en Hanga Roa la tortuga verde (Honu)
(Chelonia mydas japonica), y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata bissa). Las aves
marinas de importancia son kena (Sula dactylatra), tavake (Phaethon
rubricauda), makohe (Fregata minor), kakapa (Pterodroma arminjoniana),
y kuma (Puffinus nativitatis). Existen dos gaviotines (Sterna lunata) y (Onychoprion
fuscata) y gaviotn hada o kia kia (Gygis alba), los cuales eran parte de la tradicin
del tangata-manu (hombre pjaro). Registros fsiles anunciaron que tambin posey
garzas, bhos, taguas y loros endmicos.41

Ecologa[editar]
La isla de Pascua, junto con su vecino ms cercano, la pequea y deshabitada isla Sala y
Gmez, conocida entre los rapanui como Motu Motiro Hiva, y ubicada 415 km hacia el
Este, est reconocida por bilogos como una ecorregin nica. La escasez de
precipitaciones ha podido contribuir a la eventual deforestacin. Los bosques hmedos de
rboles de hoja ancha tropicales y subtropicales originales han desaparecido
completamente al da de hoy; sin embargo, estudios paleobotnicos de fsiles y polen y el
descubrimiento de moldes de rboles dejados por corrientes de lava indican que la isla
estaba forestada, con un amplio espectro de rboles, arbustos, helechos y hierbas. Una
gran palmera (Paschalococos disperta), emparentada con la palma chilena (Jubaea
chilensis), era una de las especies dominantes, junto con el rbol toromiro (Sophora
toromiro). La palmera se ha extinguido, sin embargo tanto el Real Jardn Botnico de
Kew como el Jardn Botnico de Gotemburgo estn intentando reintroducir el toromiro
(extinto en la naturaleza) en la isla.42
Rapa Nui: recreacin digital de su antiguo paisaje, con bosque tropical y palmeras.
La imagen general que se obtiene de la isla de Pascua es uno de los ejemplos ms extremos de
destruccin forestal en el Pacfico, y uno de los ms extremos en el mundo: todo el bosque ha
desaparecido, con todas sus especies extinguidas. 43

Panorama de la playa Anakena. El moi de la fotografa fue el primero en ser reerigido sobre su ahu
en 1955 por habitantes de la isla utilizando el mtodo original.
Diversos estudios botnicos han demostrado que antes de la llegada del humano, durante
cientos de miles de aos, y al menos durante los primeros tiempos de la colonizacin
humana, la isla estuvo cubierta de bosques con rboles altos. A la llegada de Jakob
Roggeveen sin embargo, estaba convertida en un terreno rido y baldo. Actualmente hay
pocos rboles en la isla, y los que hay forman pocas veces pequeos grupos. Parece ser
que el bosque de palmeras original fue deforestado por los nativos, usando su madera para
erigir las estatuas de los mois.

Playa Anakena.

Arqueologa experimental ha demostrado claramente que algunas estatuas fueron erigidas

en la cantera sobre marcos de madera con forma de "Y" llamados miro manga erua, para
despus ser transportados a sus destinos finales en ahu ceremoniales. Sin embargo,
consideraciones como la latitud de la isla dejan entrever que efectos climticos de
la Pequea Edad de Hielo (entre 1650 y 1850) pueden haber contribuido a la
deforestacin, aunque no est demostrado que as haya sido. La isla es citada como
muestra del dao que el hombre puede hacerle a sus hbitats con la deforestacin
intensiva, lo que termina destruyendo al ecosistema por completo. Un ejemplo de este
empleo ocurre en la pelcula documental Home.

Demografa[editar]
La isla tiene una poblacin actual de 5034 habitantes, de los cuales el 60 % son chilenos
continentales, y el 40 % de etnia polinsica, aunque esta cifra vara crticamente segn los
habitantes no estacionarios, bsicamente turistas. A los locales se les denomina rapanui.
Casi la totalidad de los mismos habitan en el nico ncleo poblacional, Hanga Roa. El
idioma oficial de facto es el espaol, pero parte importante de la poblacin habla el rapanui.

Gobierno y administracin[editar]
Artculos principales: Isla de Pascua (comuna) y Provincia de Isla de Pascua.

Municipalidad de Isla de Pascua en Hanga Roa.

La isla corresponde, poltico-administrativamente, a la comuna de isla de Pascua y a la
provincia homnima, pertenecientes a la Regin de Valparaso.
Sin embargo, tras la reforma constitucional de 2007, Rapa Nui es considerado como un
"territorio especial", y su gobierno y administracin debe ser determinado por un estatuto
especial, establecido en la ley orgnica constitucional respectiva, por dictarse. Mientras no
entre en vigencia tal estatuto continuar rigindose por las normas comunes en materia de
divisin poltico-administrativa y de gobierno y administracin interior del Estado.

Autonoma[editar]

Nuevo Hospital de Hanga Roa.

Calle principal: "Avenida Atamu Tekena" en Hanga Roa.

En las ltimas dcadas la comunidad rapanui ha solicitado al Gobierno chileno la obtencin

de autonoma administrativa. En 2003, el Instituto Libertad de Chile inform que en la
Comisin Permanente sobre Asuntos Indgenas de las Naciones Unidas, los habitantes de
Rapa Nui presentaron una solicitud para ser considerados territorio especial inserto en
Chile.44 Pedro Edmunds Paoa, el alcalde de la isla, expres el mismo ao al diario El
Mercurio, en relacin a la conmemoracin del 18 de septiembre en Chile, que para los
rapanui no tiene gran significado la conmemoracin de la Independencia de Chile, salvo
como una imposicin [...] nuestra cultura milenaria, que posee un idioma propio, unas
tradiciones ancestrales y una idiosincrasia que le ha permitido perpetuarse por siglos,
precisando que han adaptado las costumbres chilenas a su propia cultura.44
El 17 de noviembre de 2003, el Relator Especial sobre la situacin de los derechos
humanos y las libertades fundamentales de los indgenas en Chile, realiza la siguiente
recomendacin: (57). El Relator Especial hace un llamado al Congreso de Chile para que
apruebe a la brevedad posible la iniciativa de reforma constitucional en materia
indgena [...] (61). El proyectado estatuto de autonoma de Rapa Nui deber contener
garantas de proteccin de los derechos del pueblo originario rapanui sobre sus tierras,
recursos y el respeto a su organizacin social y vida cultural. 45
Los deseos de autonoma han llevado a que, en 2005, el entonces presidente de la
Repblica Ricardo Lagos enviase al Congreso Nacional un proyecto de ley de reforma
constitucional para dar un tratamiento administrativo especial a la isla y al archipilago
Juan Fernndez. Este proyecto busca que Rapa Nui y el archipilago de Juan Fernndez
sean considerados territorios especiales, de manera que el gobierno y administracin de
estos territorios sean regidos por los estatutos especiales que establezcan las leyes
orgnicas constitucionales respectivas. El 30 de julio de 2007, se public la ley 20193, que
reform la Constitucin Poltica de Chile, otorgando a Rapa Nui, junto al archipilago de
Juan Fernndez, la categora de territorio especial. 8
Vase tambin: Comisin de Desarrollo de la Isla de Pascua

Transportes[editar]
Vista del Aeropuerto Internacional Mataveri.

La nica aerolnea que llega a la isla es LATAM. Existen frecuencias diarias a la isla y los
das lunes se realiza un vuelo desde Santiago a Papeete (Tahit), con escala en Rapa Nui,
siendo este el nico vuelo que conecta la isla con la Polinesia Francesa.

Cultura[editar]

Bailarinas de tamure.

A finales de enero y principio febrero de cada ao se celebra la fiesta de Tapati, la principal

actividad artstico-cultural de Rapa Nui, que comienza la primera semana de febrero y dura
aproximadamente 2 semanas. En esta festividad se realizan una serie de ceremonias
ancestrales como la competencia de pintura corporal (Takona), el relato de historias picas
y leyendas ("A'amu Tu'ai"), Cantos ancestrales(Riu), El triatlon ("Tau'a Rapa nui") y el
descenso a gran velocidad por una colina de jvenes sobre troncos de rboles (Haka Pei) y
la eleccin de la reina de la isla, que es coronada la primera luna llena del mes. Esta
festividad repleta la capacidad hotelera y alimentaria de Rapa Nui.

Mitologa[editar]
Artculo principal: Mitologa pascuense

La mitologa de la isla de Rapa Nui presenta caractersticas nicas; producto de que esta
isla es la ms aislada de las islas polinsicas, que era originalmente transmitidas en forma
oral, y posteriormente registradas en forma escrita luego de la llegada de las expediciones
que la visitaran. Tal como ocurre en otros lugares de Chile, en Rapa Nui la mitologa
tambin ha desarrollado una cosmovisin particular, que ha llevado a sus habitantes a
explicaciones muy singulares sobre la creacin del hombre y de su territorio. Entre los
mitos ms importantes encontramos el de la llegada del pueblo rapanui desde el continente
de Hiva, el culto al dios Make-Make, que est representado en Rapa Nui como el creador
del mundo, y el posterior culto al Tangata Manu (hombre pjaro), tambin conocido como la
historia de Hotu Matua y los siete exploradores.46

Msica[editar]
Las formas originales de canto rapanui permanecieron intactas hasta la llegada de los
redescubridores; (hecho que marca un punto de quiebre en la estructuracin de la
expresin musical de la cultura). Incursionar en el canto rapanui es ingresar a un laberinto
de expresiones con identidad particular, pero tambin es percibir la mixtura cultural que en
su sonoridad confluyen. Isla de Pascua, la isla ms insular del mundo, ha sido depositaria
de una compleja tradicin musical que por su larga condicin de ultra-aislamiento (que se
extendi por ms de mil aos), pudo mantener formas musicales exclusivas, que an hoy
son parte de su herencia.

Sin embargo, el encuentro con los colonos, la influencia de las administraciones impuestas,
el trfico de personas para ser utilizadas como mercanca humana (en distintos perodos
de asaltos esclavistas), la llegada de los aviones y la consecuente masiva visita de
extranjeros, han hecho que la isla fuera incorporando a sus expresiones originales, las
sonoridades y estructuras composicionales de los forneos, y el resultado de este proceso
que fusion lo artstico y lo cultural, evidencia muy claramente cada etapa histrica como
una especie de memoria popular. De esta manera, la msica de la isla, actualmente es una
sntesis de la msica del mundo, que por ella pas, permaneciendo hasta hoy, mimetizada
en sus cantos. Estos, siendo la herramienta ms pura de transmisin oral, cuentan y
cantan, lnea por lnea, todos los hechos que en este especial lugar sucedieron. La msica
rapanui habla por s sola y comparte desde la sinceridad ms simple, sus dolores
histricos, sus sueos, sus tradiciones.

En la actualidad, existe una veintena de artistas msicos, que, como solistas o en bandas
folclricas o de fusin, muestran su arte y adems incursionan en el mercado de la difusin
de la misma a travs de producciones musicales registradas en formato CD audio y DVD,
producidas en la misma isla. Gran motor de este fenmeno ha sido la existencia desde el
ao 2002, del primer y nico estudio de grabacin que pertenece a la Productora y Gestora
Cultural local Nuku te Mango. Adems, existe el permanente compromiso de la Radio
Manukena, por difundir por sobre todo el espectro de msica internacional disponible, el
material rapanui existente y que ha sido registrado desde fines de los 60s hasta nuestros
das con ms de 80 producciones musicales existentes. Adems hay diversos grupos
oriundos de la isla que cantan en rapa nui, tales como Matatoa o el grupo Kari Kari,
quienes realizan shows enfocados a los turistas, donde muestran tambin las danzas
tpicas de Rapa Nui.

Deportes[editar]

El principal deporte, adems de los deportes acuticos, es el futbol, aunque no existe

ningn club de carcter profesional. Usualmente, cerca de diez equipos participan en un
torneo de carcter amateur organizado por la Asociacin de Ftbol Amateur de la Isla de
Pascua. Los equipos ms populares son el Hanga Roa y el Moeroa, que representan
respectivamente las zonas norte y sur de Hanga Roa. El principal recinto deportivo
corresponde al Estadio Municipal de Hanga Roa, con capacidad para 1214 espectadores.47

La isla posee una seleccin de ftbol que es parte de la NF-Board y ha disputado algunos
encuentros con su equivalente del archipilago de Juan Fernndez. En 2009 particip en el
llamado Juego del siglo en Rapa Nui, cuando enfrent al campen vigente de la liga
chilena profesional, Colo-Colo, por la Copa Chile 2009. El encuentro fue transmitido por
televisin satelital a diversos pases y finaliz con la victoria del equipo santiaguino por 4:0.

Sitios de inters[editar]

Museo Antropolgico Padre Sebastin Englert[editar]

Un petroglifo en el Ahu Tongariki.

Aunque la isla es vista en s misma como un museo al aire libre, llena de moi, sitios
ceremoniales, ahu y petroglifos, el Museo Antropolgico Padre Sebastin Englert posee
una gran coleccin (unas 1500 piezas) que representan el legado cultural de la isla. El
museo, fundado en 1973, posee adems una importante coleccin de fotografas, archivos
de msica tradicional, una biblioteca con 3000 publicaciones y el nico moi femenino
encontrado.