Ritos, sacerdotes

y religiosidad en el Cdice

Colombino
Manuel A. Hermann Lejarazu

El Cdice Colombino tiene un contenido eminentemente histri-

co, pues cuenta la historia de un destacado gobernante seor y

guerrero, llamado 8-Venado, Garra de Jaguar, quien vivi en la

Mixteca entre los siglos XI y XII.

l documento prehispnico que hoy denominamos Cdice Colombino fue

E adquirido en 1891 por un grupo de destacados historiadores reunidos a

instancias de Porfirio Daz para conmemorar el cuarto centenario del des-
cubrimiento de Amrica. A dicho grupo se le conoce como la Junta Co-
lombina, integrada por personalidades como Alfredo Chavero, Joaqun Garca
Icazbalceta, Francisco del Paso y Troncoso y Jos Mara Vigil, entre otros.
El cdice perteneca a la valiosa coleccin de antigedades de Jos Dorem-
berg, y si bien la Junta Colombina da a conocer en 1892 el manuscrito que lle-
var el nombre del navegante genovs, no por ello este importante documento
era enteramente desconocido para algunos estudiosos de la poca. En efecto,
Alfredo Chavero tuvo en su poder el cdice mixteco como parte de su coleccin
particular, pero posteriormente tuvo que venderlo junto con otros dos cdices
que tambin le pertenecieron y que hoy en da se conocen como Cdice Dehesa
y Cdice Ciclogrfico, ste ltimo una falsificacin de la poca (Chavero, 1901,
pgs. 4-5).
La historia del Cdice Colombino antes de su adquisicin por la Junta es un
tanto oscura, pues nicamente la conocemos a travs de lo publicado por Chavero
en el texto de Antigedades Mexicanas (1892) y posteriormente en un volumen
denominado Pinturas Jeroglficas, que est integrado por reproducciones de cdices
falsificados.

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Cdices

Segn nos dice Chavero, el Colombino con mayores detalles la historia del Colombino, pues, como ya
perteneca al seor Doremberg, un comercian- mencionamos, perteneci a Cardoso junto con el Dehesa y el
te alemn que viva en la ciudad de Puebla, Ciclogrfico. No obstante, el propio Chavero no pudo conser-
quien lo haba comprado a un mercader de var sus cdices, ya que tuvo que venderlos a Francisco Iturbe,
antigedades sin que se supiera ms sobre su quien posteriormente los dej en manos del corredor Jos
origen (Antigedades Mexicanas, 1892, pg. X). Mara Prez. Finalmente, Prez vendi dos cdices en Puebla y
Sin embargo, aos despus, el propio Chavero uno en Veracruz. En Puebla, el Colombino fue adquirido por
confiesa que el Cdice Colombino haba sido Doremberg y, en Veracruz, Teodoro Dehesa compr el cdice
de su propiedad y que en 1863 estaba en ma- que hoy lleva su nombre.
nos del licenciado Manuel Cardoso (Chavero, De ser veraces las noticias escritas por Chavero acerca del
1901, pgs. 4-5). Chavero contina la historia Colombino, tenemos al menos documentada una parte de la his-
toria del cdice en casi tres dcadas del
Es posible que desde su elaboracin en la poca prehisp- siglo XIX; pero, qu sabemos del cdice
nica hasta por lo menos principios del siglo XVIII , el Cdice en una etapa anterior? Cul es la historia
del manuscrito desde su elaboracin en la
Colombino permaneci en manos de los seores poca prehispnica hasta que lo posey
de Tututepec, logrando as conservarse en Mxico un Cardoso en 1863?
documento de suma importancia para la historia mixteca Desafortunadamente existen muy pocos
datos para poder reconstruir con precisin
sealando que para 1869 un corredor llamado qu sucedi con el cdice durante tantos aos. Sin embargo,
Primitivo Sobrino estaba encargado de vender Mary Elizabeth Smith, con base en documentos coloniales, lo-
el manuscrito a consecuencia de la muerte de gr encontrar que el manuscrito an perteneca a los caciques
Cardoso, pero el mismo Chavero dice que se de Tututepec, en la Mixteca de la Costa, por lo menos hasta
lo compr a la viuda de Cardoso junto con dos 1717 (Caso, 1966, pg. 54). De acuerdo con el anlisis que rea-
manuscritos ms, el Cdice Dehesa y el Ciclo- liza de las glosas escritas en mixteco en las 24 pginas del
grfico (Chavero, 1901, pgs. 4-5). Colombino, Smith plantea que el documento prehispnico fue
Nos llama la atencin el hecho de que convertido en una especie de mapa escrito que sirvi como
Alfredo Chavero no haya publicado esta ttulo de propiedad para salvaguardar las tierras y linderos que
informacin sobre la historia del Cdice Co- pertenecan al seoro de Tututepec al momento de la con-
lombino en el texto de las Antigedades Mexi- quista espaola (Caso, 1966, pg. 53). Segn el estudio de esta
canas aparecido en 1892, sino que hasta 1901 autora, las glosas en mixteco debieron haberse escrito alrededor
dio a conocer esta serie de noticias sobre su de 1541, pues este ao aparece anotado en la ltima pgina del
adquisicin del cdice. Pensamos que la desa- cdice (Caso, 1966, pg. 68).
fortunada publicacin de los cdices que per- Como acabamos de mencionar, las glosas registran nombres
tenecan a su coleccin fue el detonante de su de linderos de varios pueblos de la Mixteca de la Costa que fue-
confesin, pues al dar a la luz el Cdice Ciclo- ron sujetos o pertenecieron al seoro de Tututepec en 1541, y
grfico que l reputaba como legtimo, le trajo como el cdice fue considerado un ttulo de propiedad por los
como consecuencia severas crticas y un am- caciques de Tututepec, uno de ellos, don Agustn Carlos Pi-
plio rechazo por algunos estu- mentel de Guzmn, lo present en 1717 en un litigio contra el
diosos de la poca, parti- pueblo de San Miguel Sola por la posesin de algunos terrenos.
cularmente de Francisco Por lo tanto, es posible que desde su elaboracin en la poca
del Paso y Troncoso. prehispnica hasta por lo menos principios del siglo XVIII, el
Chavero, con el afn Cdice Colombino permaneci en manos de los seores de
de comprobar la autentici- Tututepec, logrando as conservarse en Mxico un documento
dad de su manuscrito, revela de suma importancia para la historia mixteca. Queda an por

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investigar el destino del cdice antes de pasar a la coleccin de historia de un rey-sacerdote que es destronado
Cardoso, pero al menos existen ya algunas pistas. por un grupo de misteriosos viajeros que lo obli-
gan a huir hacia la regin del Poniente (Cas-
tellanos, 1910, y Jansen, 1987, pgs. 71-89).
Breve descripcin del Cdice Colombino Desde luego que la lectura de Castellanos
El documento se compone de 24 pginas o lminas con una sobre el Cdice Colombino es errnea y se en-
medida de 19.5 por 26 centmetros cada una y una exten- cuentra cargada de fantasas y de una inexacta
sin total de 6.06 metros. Est elaborado en piel de venado comprensin de los glifos, pero si ubicamos la
y doblado en forma de biombo. Su estado de conservacin es obra en el contexto adecuado de su tiempo,
delicado, debido a que todo el manuscrito sufri de un deterio- resulta una interesante narracin de tintes his-
ro intencional provocado durante la poca colonial. Presenta tricos y picos que nos permite revalorar la
una serie de raspaduras, abrasiones y alteraciones que tuvieron interpretacin de Castellanos como un nota-
la intencin de hacer desaparecer informacin que pudiera ser ble avance en el descubrimiento del carcter
mal interpretada por las autoridades espaolas. narrativo del cdice y de una visin global de
Sin embargo, a pesar de tales deterioros, conserva un estilo un relato del pasado mixteco (Jansen, 1987,
muy bello que quiz nos indique el origen de una tradicin pic- pg. 86).
trica que no continu en toda la Mixteca durante los siglos Hoy sabemos, sin lugar a dudas, que el con-
cercanos a la conquista. Aunque tambin es necesario decir tenido temtico del Cdice Colombino es
que la tradicin costea de donde viene el cdice pudo haber eminentemente histrico y que trata sobre la
sido la ms rica en estilo y en iconografa, lo que marc distin- vida de un destacado gobernante llamado 8-
tivamente al Colombino y lo hace diferente de sus compaeros Venado Garra de Jaguar. Podemos decir, en
prehispnicos. trminos modernos, que el Colombino es una
autntica biografa de uno de los ms impor-
tantes seores y guerreros que vivieron en la
Los contenidos del Cdice Colombino Mixteca prehispnica entre los siglos XI y XII
Desde el momento de su adquisicin por la Junta Colom- (1063-1115, segn las correlaciones ms
bina, el cdice de Tututepec fue considerado un calendario modernas), y que a pesar de no haber sido un
ritual que describa las fechas de las fes-
tividades de varias ceremonias religiosas.
Incluso, el propio Chavero interpret algu- Presenta una serie de raspaduras, abrasiones y alteraciones
nas escenas como periodos de 1040 aos que tuvieron la intencin de hacer desaparecer
formados por rboles direccionales (Anti- informacin que pudiera ser mal interpretada por las
gedades Mexicanas, 1892., pg. XI).
autoridades espaolas
Esta visin calendrica sobre el conte-
nido del Colombino se halla complemen-
tada por los comentarios de Eduard Seler, quien lo consider un legtimo heredero al trono de Tilantongo, pudo
documento religioso o mitolgico, donde el personaje principal convertirse en soberano de los dos ms impor-
representado en el cdice fue identificado como un dios por el tantes cacicazgos de la Mixteca prehispnica:
sabio alemn. Tututepec en la Mixteca de la Costa y Tilan-
Sin embargo, no todos los estudiosos de principios del siglo tongo en la Mixteca Alta.
XX vieron en el Colombino aspectos de carcter religioso o Las hazaas militares, rituales y polticas de
calendrico. Efectivamente, en 1910 un maestro mixteco lla- 8-Venado quedaron registradas no solamente
mado Abraham Castellanos public una leyenda inspirada en en el Cdice Colombino, sino tambin en c-
las pictografas del cdice. Su texto lleva por ttulo El rey dices tan importantes como el Bodley, Vindo-
Iukano y los hombres del Oriente, y en l Castellanos escribe la bonensis reverso y Nuttall.

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Cdices
El Cdice Colombino ha sido objeto
de diversos estudios modernos que
han logrado descifrar y reconstruir
la historia y las conquistas del gran
gobernante mixteco (Caso, 1966, y
Troike, 1974). No obstante, conside-
ramos que an existen escenas y con-
tenidos cuya significacin exacta no ha sido
todava bien comprendida por parte de los
especialistas. Si bien es verdad que la narra-
cin pictrica plasmada en el Colombino es
completamente histrica, queremos destacar
tambin los aspectos rituales y mgico-religio-
sos plasmados en algunas lminas del docu-
mento que merecen un estudio an ms pro-
fundo que el que abordaremos aqu.
Aspectos religiosos
y rituales
Existe un pasaje en la historia de 8-Venado
que no se encuentra narrado en otros cdi-
ces que tambin tratan sobre su vida, como
el reverso del Cdice Nuttall y algunas pginas
del Bodley; de acuerdo con el Colombino, el
episodio comienza en la pgina IX con la lle-
gada de un importante personaje que viste
atuendos de tipo sacerdotal y culmina con el
viaje de cuatro seores que visitan a 8-Vena-
do. Esta serie de escenas son interpretadas por
Caso como una expedicin mgica en la que
8-Venado realiza una serie de pruebas y auto-
sacrificios que finalmente lo conducirn a un
matrimonio que necesita la venia de un perso-
naje poderoso (Caso, 1966, pgs. 28 y 29).
Sin embargo, un anlisis detallado de di-
chas escenas nos lleva a la conclusin de que
el seor 8-Venado casi no aparece en estas p-
ginas, sino que se encuentran representados
otros personajes cuya identidad no fue identi-
ficada por Caso.
En primer lugar, el personaje que porta
atuendos de carcter sacerdotal, quien adems
lleva pintura facial en color negro a modo de
antifaz y un largo bculo o bastn, no es el
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propio 8-Venado en actitud de peregrino, como lo
seal Caso, sino que se trata de un emisario de origen
nahua o tolteca que llega a la Mixteca a dirigir una serie
de rituales. La identificacin de dicho personaje como
nahua o tolteca se desprende de la interpretacin del
antifaz negro como una lectura en mixteco de
Sami nuu o quema la cara, quema el ojo, el gen-
tilicio que los mixtecos utilizaban para referirse a los nahua-
hablantes (Jansen, 1989, pg. 71).
El emisario tolteca, cuyo nombre por cierto no se menciona
en el cdice, parece ensear o instruir a un curioso personaje
que tambin fue confundido con 8-Venado por Alfonso Caso.
Se trata de un individuo jorobado, completamente pintado de
negro, que realiza una serie de actos rituales a peticin o ins-
tancias del sacerdote nahua (vase Figura 1). Debido al estado
tan deteriorado y destruido del Colombino, no haba podido
ser identificado este personaje por parte de Caso, pero una
observacin detallada de las modernas fotografas digitalizadas
del cdice nos llev a descubrir que se trata de un hombre lla-
mado 10-Viento y cuyas actividades sacerdotales lo llevaron a
efectuar una importante empresa religiosa (vase Figura 2).
Segn menciona nuestro cdice, el hombre jorobado hace
un autosacrificio al perforarse las orejas con un hueso puntiagu-
do, y su sangre es depositada en algunas ramas y espinas delan-
te de un altar cuya imagen est hoy destruida (vase Figura 3).
Posteriormente, el mismo jorobado se encuentra agachado a la
orilla de un ro, en el que parece beber un lquido espumoso
constituido por pequeas volutas o lneas curvas. Esta forma de
representar una consistencia espumosa es muy parecida a las
imgenes que existen en los cdices sobre el pulque, pero nos
llama la atencin que esta espuma est dibujada en medio del
agua con un color ms grisceo (vase Figura 1). Caso pens que
se trataba de agua sulfurosa y que constitua una prueba por la
que pas 8-Venado.
Enseguida, el seor 10-Viento entra a una enorme cueva a
travs de una oquedad colocada al pie de una montaa en la que
seguramente realiz prcticas ascticas y de autosacrificio, para
culminar as con su preparacin sacerdotal (vase Figura 4).
Una vez llevados a cabo estos rituales, el seor 10-Viento
recibe del emisario tolteca una soga y un hacha junto con una
vestimenta de color rojo (vase Figura 5). Pero las actividades
de 10-Viento no culminan aqu, pues poco despus lo encon-
tramos dirigiendo ahora a un nuevo personaje para que beba
agua de una fuente o cascada, mientras que el seor tolteca
visita a otro individuo oculto dentro de una cueva, pero cuya
 Ritos, sacerdotes y religiosidad en el Cdice Colombino

Figura 1. Figura 2.

Figura 3.

Figura 4.

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Cdices
Figura 5.
identidad desconocemos debido al gran dete-
rioro que existe en esta seccin del cdice
(vase figura 6).
Parece ser que la funcin del jorobado 10-
Viento era convertirse tambin en un emi-
sario y acompaante del seor tolteca, pues
lo vemos implicado en una reunin que tuvo
como consecuencia un largo viaje en el que
tambin participa el seor tolteca. La ni-
ca mencin a 8-Venado en estas pginas se
encuentra en la franja superior de la pgi-
na 10, en donde encontramos al protagonista
del cdice vestido como Serpiente de Fuego
o Yahui, junto con la diosa 9-Caa, quien
parece recibir algunas ofrendas y entregarle
a 8-Venado un escudo y una flecha (vase
Figura 7).
Sin embargo, esta aparicin de 8-Venado
parece incidental dentro del relato que hemos
Figura 6.
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estado analizando, pues enseguida de esta escena se representa
el ao 7-Casa y el inicio de un largo viaje encabezado por el
seor 10-Viento, el emisario tolteca y un individuo que lleva a
cuestas a una mujer cuya cabeza se asoma por la bolsa que trae
a sus espaldas (vase Figura 8). El viaje culmina frente a un per-
sonaje importante que se encuentra delante de un palacio y
cuyo nombre era seguramente 4- ? (el signo del da fue cuida-
dosamente borrado). Este seor lleva tambin un antifaz sobre
su rostro, del mismo modo que el emisario que ya sealamos
(vase Figura 9).
Como ya dijimos, Caso pens que esta parte del cdice se
refiere a un matrimonio de 8-Venado y que solicita la venia del
gran seor del palacio para realizarlo (Caso, 1966, pg. 29). Sin
embargo, a nuestro parecer, tal casamiento no existe, pues en
ningn otro cdice se menciona a tal esposa (situacin que
reconoce Caso), ni el propio documento nos aporta elementos
para considerarlo as. Estamos por lo tanto, ante un conjunto
de escenas que tienen otra explicacin en el contexto de los
rituales llevados a cabo por el jorobado 10-Viento y la inter-
vencin de los seores toltecas.
Efectivamente, la mencin del emisario tolteca cabe, den-
tro de la narracin del cdice, como un acontecimiento previo
a la visita que realizan cuatro importantes personajes enviados
por un seor llamado 4-Jaguar, rey sacerdote de Tollan-Cho-
lollan, la Tula de su tiempo, para que se entrevisten con 8-
Venado (vase Figura 10). La visita de los cuatro emisarios est
bien documentada en cdices como el Nuttall y el Bodley, y
forma parte de una extraordinaria alianza que se forja entre el
gobernante mixteco y el seor cholulteca. Es muy probable,
entonces, que el primer contacto entre 8-Venado y 4-Jaguar se
realizara mucho antes de lo que habamos imaginado antes.
Precisamente, el papel jugado por el primer emisario llegado a
la Mixteca y el jorobado 10-Viento, quien posiblemente era un
 Ritos, sacerdotes y religiosidad en el Cdice Colombino
Figura 7.
sacerdote escogido por 8-Venado, fue de gran importancia para
que se efectuara este primer encuentro. La ardua preparacin
ritual de 10-Viento tuvo como recompensa su destacada inter-
vencin en un asunto poltico y religioso de gran peso: trasla-
darse desde la Mixteca hasta la ciudad de Cholula llevando
consigo a la diosa 9-Caa hasta el palacio del seor 4-Jaguar.
La mujer llevada a cuestas por uno de los emisarios-sacer-
dotes era probablemente una representante de la diosa, quien
se present ante 4-Jaguar para entregarle una serie de ofrendas
y comenzar as una slida alianza que se consolidara con la
visita de los cuatro enviados y un importante juego de pelota
entre 8-Venado y uno de los seores toltecas. En la franja supe-
rior de la pgina 12, se observa la figura de una mujer frente al
personaje identificado como 4-Jaguar (Figura 9), quien parece
recibir un conjunto de ofrendas de parte de los visitantes.
Figura 8.
La identificacin de la diosa 9-Caa en
esta escena es un tanto hipottica, debido a
que no es posible ver el nombre de la mujer
entre las raspaduras del cdice, pero encontra-
mos punto de apoyo con la mencin en el pro-
pio cdice de una reunin entre esta deidad y
8-Venado un poco antes de que se pusieran en
marcha los sacerdotes-emisarios.
Consideraciones finales
Como pudimos observar, todava hacen
falta mayores estudios para llegar a com-
prender manuscritos mixtecos tan impor-
tantes como el Cdice Colombino. El anlisis
octubre-diciembre 2006 ciencia 49
Cdices
Figura 9.
presentado aqu constituye un nuevo esfuerzo de
reinterpretacin de los glifos con el apoyo de
nuevos soportes visuales que nos ayuden a
entender un poco ms la compleja naturaleza de
los cdices mixtecos. De acuerdo a este manus-
crito, las prcticas rituales tenan tambin un
peso muy importante en la vida poltica de los
antiguos mixtecos. Es curioso resaltar que en el
Cdice Colombino los aspectos religiosos tuvie-
ron un papel equivalente a las hazaas militares,
mientras que otros manuscritos resaltan el
carcter militar por encima de los rituales. El
Colombino no solamente muestra las grandes
actividades de 8-Venado, sino tambin interca-
la personajes, sacerdotes y deidades que intervi-
nieron de alguna manera en el decurso de los
hechos. De esta manera, religin y poltica eran
comprendidas como parte de una misma reali-
dad que difcilmente se poda separar.
Figura 10.
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Bibliografa
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Manuel A. Hermann Lejarazu es doctor en estudios mesoamericanos
por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Es investigador en el
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, uni-
dad Distrito Federal. Se especializa en el estudio y anlisis de cdices y docu-
mentos del rea mixteca, tanto de la poca prehispnica como del periodo
colonial. Ha recibido la mencin honorfica en el Premio Francisco Javier
Clavijero 2004 del Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
hermann@ciesas.edu.mx