El retorno del hijo prdigo de Rembrandt

En este lienzo aparecen cinco personajes masculinos en un espacio de caractersticas

inapreciables. En un primer plano y de espaldas al espectador, un joven aparece
arrodillado y recostando su cabeza, ligeramente girada a la derecha, sobre el regazo de
un anciano, su padre.

Los pies del joven reflejan la historia de un viaje humillante: el pie izquierdo, fuera del
calzado, muestra una cicatriz, al mismo tiempo que la sandalia del pie derecho est
rota. La ropa es vieja, de color amarillento y marrn, est estropeada, y el personaje ha
sido representado con la cabeza rapada. Sin embargo, lleva ceida a la cintura una
pequea espada. Su rostro no se advierte, pues el joven lo hunde en las vestiduras
paternas.

Frente a l figura el padre, inclinado levemente sobre su hijo, posando las manos sobre
su espalda. Las vestiduras del anciano estn cubiertas por un manto rojo y por debajo
de ste asoman las mangas de una tnica de color ocre con reflejos de un dorado
verdoso que contrasta con los vestidos harapientos del joven.

La luz inunda el rostro del padre, que dirige la mirada hacia abajo resaltando la
emotividad de la escena, aunque el ncleo de la misma reside, sin duda alguna en el
gesto sencillo de sus manos, representadas de forma distinta. As pues, la mano
izquierda se apoya con firmeza y mayor vigor sobre el hombro del muchacho y la mano
derecha lo hace con delicadeza. Con este sencillo gesto del anciano , unido al de su
rostro, Rembrandt transmite todo el dramatismo de la escena. Visiblemente es este
personaje el que concentra la mxima luminosidad del cuadro. Padre e hijo menor,
aunque no ocupen el centro de la composicin, s se convierten en el grupo humano ms
importante del mismo. Rembrandt mostr en numerosas ocasiones su inters por las
figuras de ancianos. La vejez era la edad para l ideal, la que le ofreca la oportunidad
de mostrar la riqueza interior que ofrecen el sufrimiento y la experiencia.

A la derecha del grupo anterior se sita el hermano mayor. Existe un parecido entre
ste y su padre, tanto por la barba como por sus atuendos. Es un hombre alto,de
postura seorial y rgida , lo cual se acenta con el fino bastn que sostiene entre sus
manos. Su mirada aparece fra y distante, a diferencia de la del padre, que es tierna y
acogedora. Nada tienen que ver tampoco sus manos con las de su progenitor: si el
padre con sus manos extendidas da acogida al hermano menor, el recogimiento de las
suyas insina un cierto rechazo. Cabe destacar tambin que se mantiene apartado de la
escena principal,lo que corrobora que no parece ser un alejamiento slo fsico. Una
tercera contraposicin se podra establecer en la forma con que Rembrandt trata la luz
que incide sobre su rostro y la que utiliza para iluminar el rostro del padre: la primera,
es fra y estrecha; la segunda, clida y amplia.

Completan el cuadro dos personajes ms, un hombre sentado que se golpea en el

pecho, posiblemente un administrador, y, en ltimo trmino un recaudador de
impuestos al que tan slo se le intuye el rostro, totalmente ensombrecido y, por tanto,
difuso. Estos dos personajes son tambin testigos de los hechos que estn teniendo
lugar, pero su papel es secundario. Rembrandt ha querido otorgar el protagonismo a las
otras tres figuras, que se agrupan originando dos centros (padre y hermano menor a la
izquierda, y hermano mayor a la derecha). Destaca ante el espectador el espacio que se
abre entre ambos grupos y que ocupa el centro de la composicin.
Esta obra es un ejemplo de la gran potencia expresiva de su autor y reflejo de su
audacia y libertad en la pincelada, rasgos que se hicieron extremos en los cuadros que
pint a finales de la dcada de los sesenta. Se trata de un cuadro de gran fuerza
realista, sobre todo por la enorme penetracin psicolgica de los personajes y por la
armona cromtica conseguida. La escena no muestra una emocin violenta sino una
calma que confiere a las figuras un carcter prcticamente escultrico con el objetivo de
transmitir perdurabilidad. No menos significativas son la expresividad de la luz, la gama
cromtica utilizada, la tcnica y la sencillez compositiva. En cuanto a la luz, gracias a su
oscilacin las figuras quedan conectadas al espacio que las rodea y el mismo espacio se
integra en la representacin, es decir, espacio y figuras se convierten en algo
inseparable e igualmente expresivos.
En este lienzo Rembrandt interpreta con solemnidad la idea cristiana del perdn, al
mismo tiempo que transmite su profunda comprensin de la condicin humana y del
sentimiento religioso. Su predileccin por este tema se remonta ya al 1636, momento
en que pinta una tela en la que aparece un hijo prdigo vividor con una jarra de vino
junto a una dama en una taberna. Posteriormente, realiza un aguafuerte en el que
representa el momento del regreso del hijo prdigo. En l, el padre y el hijo menor
aparecen de perfil en el umbral de la casa paterna, a travs del cual se dejan ver el
resto de los personajes. Rembrandt en esta ocasin pone ms enfasis a la pobreza del
hijo que en su retorno. En cambio, en el cuadro que nos ocupa, el tema se concibe de
forma distinta, ya que el autor lo despoja de toda ancdota y el padre se convierte en el
protagonista, que con su abrazo absorbe la pobreza del hijo. En cualquiera de los casos,
parece que el estudio repetido de este tema permite trazar un recorrido artstico y
humano de la implicacin de Rembrandt con el personaje evanglico del hijo prdigo.

El regreso del hijo prdigo es un cuadro repleto de simbolismos a travs de los cuales
Rembrandt quiere aqu mostrar el poder y la ternura de Dios que perdona, acoge e
ilumina a la humanidad abatida y pecadora que acude al refugio de la gracia divina.
Desde sus comienzos como artista independiente, Rembrandt empez a pintar cuadros
de temtica religiosa tomando como fuente de inspiracin las Sagradas Escrituras. Las
parbolas y los temas que resaltan los valores humanos predicados por Jesucristo y
recogidos en los Evangelios los utiliza para expresar su propia fe. No obstante, no hay
que olvidar que Holanda, por su adhesin al protestantismo, trataba los temas
religiosos de forma distinta a como lo hacan los pintores de pases catlicos, pues se
inspiraban directamente en la Biblia siguiendo la lnea de la libre interpretacin de la
misma.

Las dimensiones del lienzo son las propias para una pintura destinada a ocupar un lugar
en una iglesia. Sin embargo, a la muerte del pintor nadie lo reclam, hecho infrecuente
en un pintor que trabajaba siempre por encargo, por lo que se supone que lo realiz por
iniciativa propia. Si se tienen en cuenta las desgracias que fue sumando a lo largo de su
vida, quizs tena necesidad de un abrazo de Dios como el de la parbola evanglica. Lo
cierto es que falleci teniendo delante la esperanza de esta misericordia.