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31-42
Comunicacin alternativa y
democracia entre la "Vanguardia" y la
teora de la dependencia
Mximo Simpson Grinberg
La gama de enfoques y los puntos de vista desde los cuales se aborda el fenmeno
de la comunicacin alternativa - cuyos orgenes se remontan a la dcada de los se-
senta -, son de gran amplitud y variedad. En primer lugar, suelen usarse expresio-
nes diversas como comunicacin popular, participativa, autctona, autogestiona-
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ria, emancipadora, etc., expresiones que enfatizan algn aspecto de lo que global-
mente constituye un fenmeno complejo cuyo denominador comn radica, a nues-
tro juicio, en el hecho de constituir en todos los casos una opcin frente al discurso
del poder en sus diversos niveles. Mientras en algunos casos se define la comunica-
cin alternativa - concepto que nosotros utilizamos de manera genrica y no exclu-
yente - en oposicin a los medios masivos, confirindole un carcter eminentemen-
te artesanal y autogestionario, en otros la expresin se refiere a todo fenmeno co-
municacional que, independientemente de que se verifique por medios artesanales
o industriales, implique una opcin frente al discurso dominante. Y mientras en la
mayora de los casos se visualiza a la comunicacin alternativa como respuesta a
la comunicacin de masas, en otros se seala que no siempre se trata de una accin
tendiente a un cambio, de una respuesta a una situacin de dominacin ideolgica
y cultural, sino simplemente de la persistencia de formas comunicacionales de ca-
rcter genearalmente participativo y preexistentes a la comunicacin de masas, por
derivar de culturas en las que existan formas comunitarias de relacin social. Se
tratara en ste y en otros casos, de un fenmeno de resistencia cultural.
Temas como la relacin, enfatizada por muchos autores, entre comunicacin alter-
nativa y la llamada educacin concientizadora, la insistencia de algunos expertos
en la autogeneracin de mensajes como signo distintivo de la alternatividad, la
descodificacin grupal crtica y el anlisis del papel del Estado en la promocin de
opciones, as como lo referente a la comunicacin intermedia como manifestacin
de lo alternativo, tampoco pueden ser abordados con la debida extensin en este
trabajo, en el que omitimos tambin la contraposicin, grata a algunos estudiosos,
entre comunicacin alternativa y contrainformacin. Por otra parte, los diversos
anlisis de carcter epistemolgico mereceran una detenida atencin en un pano-
rama sobre las conceptualizaciones prevalecientes en la materia.
dias" poltico-ideolgicas . Cabe aclarar, sin embargo, que no se trata de dos lneas
de pensamiento netamente diferenciadas, pues en algunos casos puede observarse
que los partidarios de las teoras de la "vanguardia" asumen tambin los presu-
puestos tericos y polticos de quienes sustentan fundamentalmente la posicin
mencionada en primer trmino. En sta, como en otras reas del conocimiento, las
lneas estn entrecruzadas, y no pueden establecerse delimitaciones que por su ri-
gidez resultaran arbitrarias. Sin embargo, es posible y necesario exponer el ncleo
conceptual de estas dos corrientes, por su enorme gravitacin en los enfoques de
que han partido la mayora de los estudiosos sobre la comunicacin alternativa en
nuestro continente.
as perifricas. Desde esta ptica, afirma Diego Portales: "La comunicacin alternati-
va es un proceso que se opone al predominio sin contrapeso de la modalidad de
comunicacin transnacional: Este es, por decirlo de alguna manera, su impulso ge-
ntico " 1.
Luego de lo anterior, se remata con una sugestiva propuesta cuyas vastas implica-
ciones no es necesario subrayar: "Nuestra hiptesis es que la comunicacin alterna-
tiva es capaz de superar el cerco ideolgico que le impone el predominio transna-
cional a condicin que cumpla los siguientes requisitos: primero, que sea capaz de
1
Diego Portales, "Perspectivas de la comunicacin alternativa en Amrica Latina", en Mximo Simp-
son, Comunicacin alternativa y cambio social. I. Amrica Latina. UNAM, Mxico, p. 65.
2
Fernando Reyes Matta, "La comunicacin transnacional y la respuesta alternativa", en Simpson, op.
cit., p 103
3
Diego Portales, op. cit, p. 66.
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articular los flujos de comunicacin horizontal y vertical; y segundo, que logre arti-
cular las formas de produccin artesanal e industrial"4.
4
Ibdem., p 67.
5
Oswaldo Capriles, "Venezuela: poltica de comunicacin o comunicacin alternativa?", en Simp-
son, Op. cit., p 153.
6
Reyes Matta, Op. cit., p. 107.
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Hay en todo esto un eco de las ideas de Kautsky y Lenin acerca de la imposibilidad
de que el proletariado (y por extensin las mayoras explotadas y oprimidas en ge-
neral) adquiera por s mismo conciencia socialista, sin la intervencin de una lite
esclarecida. Es oportuno transcribir, al respecto, unas pocas lneas de Lenin, quien
respalda sus posiciones en un conocido texto de Kautsky: "Pero el portador de la
ciencia no es el proletariado sino la inteligencia burguesa (subrayado por KK): es
del cerebro de algunos miembros de esta capa de donde ha surgido el socialismo
7
Margarita Graziano, "Para una definicin de la comunicacin alternativa", p. 38. Ponencia presenta-
da en la XII Asamblea General y Conferencia Cientfica de la Asociacin Internacional de Investiga-
ciones de la Comunidad (AIERI-IAUCR), 25-29 de agosto, 1980, Caracas.
8
Ibdem.
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moderno (...) De acuerdo con esto, ya el viejo programa de Hainfeld deca, con
todo fundamento, que es tarea de la socialdemocracia el llevar al proletariado la
conciencia de su situacin (literalmente: llenar al proletariado de ella) y de su mi-
sin"9
Para decirlo con la aguda irona estampada en una clebre "Carta circular" de Marx
y Engels, quienes estigmatizaban as a los vanguardistas avant la ltre de aquella
poca: "En una palabra, la clase obrera no es capaz de lograr por s misma su eman-
cipacin. Para ello necesita someterse a la direccin de burgueses 'cultivados y po-
seedores', pues slo ellos tienen 'tiempo y posibilidades' de llegar a conocer lo que
puede ser til a los obreros"10
Ante el interrogante bsico acerca de para quin escribe Maquiavelo, Gramsci re-
flexiona que el pensador florentino se propone educar polticamente a quien no
sabe , a la clase revolucionaria de su tiempo, el "pueblo" y la "nacin" italianas. Y
corona su reflexin con este aserto: "Maquiavelo quiere persuadir a estas fuerzas
de la necesidad de tener un jefe, que sepa lo que quiere y cmo obtener lo que
quiere y de aceptarlo con entusiasmo..."11 .
A lo cual agrega seguidamente, refirindose al aspecto que nos interesa: "Esta posi-
cin de la poltica de Maquiavelo se repite en el caso de la filosofa de la praxis" 12 .
9
Ibdem
10
V.I. Lenin, Qu hacer? , 2da. ed., Akal Editor, 1978, Madrid, p. 39.
11
C. Marx y F. Engels, Carta circular a A. Bebel, W. Liebknecht, W. Bracke, y otros, 17-18 de septiem -
bre de 1879, Londres. La cita ha sido tomada de Obras escogidas en dos tomos , t. II, Edtorial Pro-
greso, Mosc, p. 482.
12
Antonio Gramsci, Cuadernos de la crcel: Notas sobre Maquiavelo, sobre poltica y sobre el Estado
moderno , t. I de obras de Antonio Gramsci, Juan Pablos Editor, 1975, Mxico, p. 33.
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13
Ibdem.
14
Ibdem, pp. 27-28.
15
Ibdem, pp. 30-31.
16
Gilberto Gimnez, "Notas para una teora de la comunicacin popular", revista Christus N 517,
diciembre de 1978, Mxico, p. 29.
17
Ibdem, p. 30.
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En efecto, y tal como se podr apreciar a lo largo de este trabajo, el carcter exclusi-
vo y excluyente con que se ha manejado este enfoque por parte de muchos inves-
tigadores, ha derivado en un empobrecimiento de las aproximaciones al fenmeno;
y ello se refiere, especficamente, a los lmites de aplicabilidad del concepto de co-
municacin alternativa, inherentes a su propia definicin en torno a un nico mo-
delo. A partir de tal tesitura, se omiten del anlisis otros contextos poltico-sociales,
en los que las vas alternativas han surgido como respuesta a relaciones autorita-
rias de comunicacin no necesaria o nicamente transnacionales. As, por razones
ideolgicas explcitas o implcitas, y por motivos polticos frecuentemente coyuntu-
rales, se ha desechado el estudio crtico - salvo raras excepciones - de las experien-
cias alternativas en los llamados regmenes de transicin al socialismo (por ejem-
plo, durante el gobierno de la Unidad Popular chilena); a esta omisin se aade la
ausencia de trabajos serios sobre el carcter y la estructura de la comunicacin so-
cial en Cuba, as como de las opciones posibles en ese contexto, caracterizado por
el sistema de partido nico y el monopolio partidarioestatal de los medios masi-
vos, sobre los que se ejerce un absoluto control econmico, poltico e ideolgico.
18
Mximo Simpson Grinberg, "Comunicacin alternativa, dimensiones, lmites, posibilidades", en
op. cit., p. 116.
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Quien revise la rica bibliografa sobre las relaciones vanguardia - masa, sobre el pa-
pel de los intelectuales en los procesos revolucionarios - empezando por Marx y
Engels - advertir que cada autor, frecuentemente segn la particular circunstancia
en que se produce su reflexin, enfatiza las posibilidades de autoemancipacin o
la necesidad imperiosa de una vanguardia esclarecida que conduzca a las mayoras
sociales hacia su liberacin, aunque hay que sealar que de Marx y Engels a Lenin
se opera un claro desplazamiento a favor de la lite intelectual.
En esta tensin terico-poltica entre los polos extremos en que suele verificarse la
polmica, nos interesa subrayar, muy especialmente, las consecuencias de la teora
19
Ibdem, p. 122.
20
Rossana Rossanda, "De Marx a Marx: clase y partido", en Teora marxista del partido poltico, 3,
4ta. ed., Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente N 38, p.8.
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Finalmente, algunas reflexiones acerca de Gramsci, cuyos textos, en los que suele
advertirse una gran agudeza intelectual, han servido para fundamentar las ms en-
contradas posiciones, debido a su fragmentariedad y a su carcter frecuentemente
ambiguo. Sostenido equilibdo entre la coercin y el consenso 21, la obra gramsciana
puede dar lugar a las ms variadas interpretaciones. Rossana Rossanda seala al
respecto lo que denomina las dos etapas de Gramsci: las que cubren el itinerario
ideolgico que va del Gramsci de los consejos, sovietista y antijacobino, al Gramsci
que, una dcada despus, en las Notas sobre Maquiavelo , pone el nfasis "sobre la
vanguardia, el prncipe, el nico que est en condiciones de interpretar la realidad
liberando sus potencialidades an informes" . As, dice, "cierra en sentido opuesto
al de la 'democracia directa' la dialctica entre clase y conciencia"22
Esta pregunta, que hace referencia indirectamente a la divisin del trabajo en las
sociedades clasistas y a la probabilidad de su superacin en lo futuro, puede exten-
derse al campo de la comunicacin, puesto que, histricamente, la divisin tajante
entre emisores y receptores es expresin de esa misma divisin clasista del trabajo .
Pero las vanguardias, que no establecen lmites para su dominio, pretenden seguir
ejerciendo el papel de nicos emisores del discurso social histricamente vlido.
Estamos ahora ante corrientes de pensamiento que, desde muy diversos ngulos y
muy variadas preocupaciones, exhiben un denominador comn : el intento de tras-
cender los estereotipos y los tabes que durante aos han constituido gravsimos
obstculos para la inteleccin ms profunda de nuestra realidad y para la formula-
cin de opciones. Todo ello implica repensar categoras que an constituyen las he-
rramientas fundamentales de la investigacin, teida por las concepciones mecani-
cistas, por el fcil denuncismo y la visin apocalptica de algunos exponentes de la
Escuela de Frankfurt (vg. Horkheimer y Adorno).
23
Antonio Gramsci, op. cit., p. 41.
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Todo esto, que parece muy poco, tiene sin embargo muy dilatadas implicaciones,
pues nos muestra los cambios significativos que se estn operando en las tenden-
cias de la investigacin.
Cabe sealar, en primer trmino, las reflexiones acerca de las redes de comunica-
cin participativa preexistentes a los medios masivos, lo que no slo hace referen-
cia a culturas con formas de actividad comunitaria, sino tambin al problema de la
multignesis y del significado real de la comunicacin alternativa: desde tal pers-
pectiva, sta ya no puede verse nicamente como respuesta a las estructuras trans-
nacionales, sino tambin como manifestacin de la persistencia de ciertas expresio-
nes culturales . De hecho, la persistencia de formas culturales opuestas al modelo
industrial desarrollista de las burguesas nacionales (y de la mayor parte de los
proyectos marxistas o neomarxistas), as como los grandes movimientos poltico-
sociales, ponen de relieve los lmites de una concepcin mitificadora del poder per-
suasivo de los medios masivos, concepcin que soslaya, adems del grado de auto-
noma de las culturas populares, la importancia de la praxis como fuente de la
conciencia colectiva. Al respecto, seala Luiz Gonzaga Motta que hasta ahora, en la
mayora de los estudios se acepta "el axioma marxista de que las ideas de las clases
dominantes son, en cualquier poca, las ideas dominantes" . A lo que agrega: "Las
clases populares viven tambin sus contradicciones al nivel de la experiencia coti-
diana y responden dialcticamente a las tentativas de manipulacin"24. Lo que no
significa, desde luego, idealizar a los sectores populares sino subrayar su creativi-
dad y su capacidad de resistencia a la imposicin de pautas sociales y culturales.
24
Luiz Gonzaga Motta, "Comunicacao alternativa e cultura da resistencia no Brasil", pp. 1 y 2. Po-
nencia presentada en el seminario sobre Comunicacin y Democracia que, convocado por CLACSO
(Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales), se llev a cabo en Santa Marta, Colombia, del 17 al
20 de marzo de 1983.
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Y mientras algunos comienzan ya a interrogarse en voz alta acerca del carcter real
de los sistemas que se asumen como socialistas y de sus estructuras comunicacio-
nales , que se nos han venido proponiendo como alternativa, otros subrayan la im-
periosa necesidad de buscar una tercera opcin entre lo que Alcira Argumedo de-
nomina "los dos modelos paradigmticos": el modelo capitalista transnacional y el
modelo sovitico. En una lnea semejante se ubican investigadores como Ana Ma-
ra Nethol y Juan Daz Bordenave. Al impugnar los modelos liberales adoptados en
gran parte de Amrica Latina, la primera seala simultneamente que "el modelo
comunista fue y es autoritario en su teora y en su prctica poltica"26; y el segundo
enfatiza la necesidad de formular "un modo de desarrollo diferente del emanado
del capitalismo liberal y del comunismo estatal y proponer a nuestros pueblos un
socialismo democrtico de bases comunitarias, autogestionarias y participativas" 27
. A nadie escapar la relevancia de tales planteamientos, sobre todo si se tiene en
cuenta que el doble discurso, liberador-autoritario , de gran parte de nuestra comu-
nicologa crtica no es ms que el eco de la falsa polaridad que estos autores obje-
tan.
Desde tal perspectiva, es natural que se plantee una redefinicin del compromiso
poltico y profesional de los comuniclogos, compromiso tantas veces confundido
con una adhesin incondicional a los aparatos de poder, real o supuestamente po-
pulares. En un anlisis crtico de las polticas nacionales de comunicacin promovi-
das por la UNESCO y su incidencia en la realidad brasilea, reflexionan Ubirajara
da Silva y Gonzaga Motta: "El compromiso de los profesionales y estudiosos de la
comunicacin debe ser con la cultura brasilea, especialmente en sus expresiones
populares que han estado histricamente marginadas. La resistencia a la domina-
25
Alcira Argumedo, "Comunicacin y democracia en las propuestas del nuevo orden mundial de las
comunicaciones y la informacin", pp. 12 y 13. Ponencia presentada en el mismo seminario sobre
Comunicacin y Democracia convocado por CLACSO.
26
Ana Mara Nethol, "Reflexiones acerca de la teora y accin comunicativas dentro de los procesos
de transicin a las democracias", p. 1. Ponencia presentada en el ya mencionado seminario convoca-
do por CLACSO.
27
Juan Daz Bordenave, "Democratizacin de la comunicacin: teora y prctica", revista Chasqui .
N 1 (IIa. Epoca), 1982, Quito, p. 18.
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cin, presente en esas expresiones populares, no puede ser eliminada porque est
dentro de las personas. Y el compromiso as definido, no es coyuntural, porque
atraviesa regmenes".28
Referencias
*Portales, Diego, COMUNICACION ALTERNATIVA Y CAMBIO SOCIAL. I. AMERICA LATINA.
p65 - Mxico, UNAM; Simpson, Mximo -- Perspectivas de la comunicacin alternativa en
Amrica Latina.
*Reyes-Matta, Fernando, COMUNICACION ALTERNATIVA Y CAMBIO SOCIAL. I. AMERICA
LATINA. p103 - Mxico, UNAM; Simpson, Mximo -- La comunicacin transnacional y la res-
puesta alternativa.
*Portales, Diego, COMUNICACION ALTERNATIVA Y CAMBIO SOCIAL. I. AMERICA LATINA.
p66-67 - Mxico, UNAM; Simpson, Mximo -- La comunicacin transnacional y la respuesta al-
ternativa.
*Capriles, Oswaldo, COMUNICACION ALTERNATIVA Y CAMBIO SOCIAL. I. AMERICA LATI-
NA. p153 - Mxico, UNAM; Simpson, Mximo -- Venezuela: poltica de comunicacin o comu-
nicacin alternativa?
*Matta, Reyes, COMUNICACION ALTERNATIVA Y CAMBIO SOCIAL. I. AMERICA LATINA.
p107 - Mxico, UNAM; Simpson, Mximo -- Para una definicin de la comunicacin alternati-
va.
*Graziano, Margarita, XII ASAMBLEA GENERAL Y CONFERENCIA CIENTIFICA DE LA ASO-
CIACION INTERNACIONAL DE INVESTIGACIONES DE LA COMUNIDAD. p378 - Caracas,
Venezuela, AIERI-IAUCR. 1980;
*Nethol, Ana Mara, SEMINARIO SOBRE COMUNICACION Y DEMOCRACIA. p12-13 - Santa
Marta, Colombia. 1983; Comunicacin y democracia en las propuestas del nuevo orden mun-
dial de las comunicaciones y la informacin.
*Daz-Bordenave, Juan, SEMINARIO SOBRE COMUNICACION Y DEMOCRACIA. p1 - Santa Mar-
ta, Colombia. 1983; Reflexiones acerca de la teora y accin comunicativas dentro de los proce-
sos de transicin a las democracias.
*Gonzaga-Motta, Luiz; da Silva, Ubirajara, CHASQUI. I. p18 - Quito, Ecuador. 1982; Democratiza-
cin de la comunicacin: teora y prctica.
*COMUNICACION Y CULTURA. 7. p27 - Mxico. 1982; Crtica a las polticas de comunicacin: en-
tre el Estado, la empresa y el pueblo.
Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 71, Marzo-
Abril de 1984, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.
28
Luiz Gonzaga Motta y Ubirajara da Silva, "Crtica a las polticas de comunicacin: entre el Estado,
la empresa y el pueblo", en Comunicacin y cultura N 7, enero de 1982, Mxico, p. 27.