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Definicin
La insuficiencia heptica aguda es la alteracin de la funcin heptica por destruccin hepatocelular;
por lo general ocurre en pacientes sin cirrosis y su evolucin es < 26 semanas. Existe alteracin en
la sntesis, el metabolismo y la detoxificacin y conlleva un alto riesgo de mortalidad. Se caracteriza
clnicamente por alteracin en la coagulacin con un INR > 1.5 y la presencia de encefalopata
heptica.
Clasificacin
La insuficiencia heptica aguda se clasifica de acuerdo con:
Etiologa
La hepatitis inducida por medicamentos y la de etiologa viral son las causas ms frecuentes de
insuficiencia heptica en adultos, y la primera es ms comn en pases desarrollados, mientras que
la segunda en pases subdesarrollados. Entre las causas farmacolgicas, el paracetamol es el
frmaco ms frecuentemente asociado, aunque en Mxico no es as; el dao heptico en este caso
depende de la dosis administrada y no es de origen idiosincrsico, como ocurre con otros frmacos.
Aproximadamente en 60 a 80% de los pacientes puede identificarse una etiologa, los datos clnicos,
as como los datos de laboratorio y radiolgicos, y las caractersticas epidemiolgicas son auxiliares
para determinar el frmaco causal. En el cuadro 30-1 se describen las causas principales.
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Cuadro 30-1
Caractersticas clnicas
La presentacin clnica inicial es inespecfica y es similar a la observada en hepatitis aguda; las
manifestaciones clnicas son nusea, vmito, malestar general, ictericia, anorexia, malestar en
cuadrante superior derecho del abdomen, prurito, distensin y ascitis. La encefalopata es la
caracterstica principal de este trastorno. En el cuadro 30-2 se describen los datos clnicos
correspondientes a cada grado. El diagnstico de encefalopata es clnico e incluye desde cambios
en el estado mental hasta coma. La encefalopata grave se acompaa de edema cerebral y es la
principal causa de mortalidad. El edema cerebral se presenta en 25 a 35% de los pacientes con
encefalopata grado III y en 75% de los pacientes con encefalopata grado IV. Treinta y dos por
ciento de los pacientes presenta actividad epileptiforme subclnica en el electroencefalograma.
Cuadro 30-2
Alteraciones
Grado Estado mental Asterixis EEG
neuromusculares
Confusin leve, inversin del ciclo sueo- Temblor, incoordinacin
I No Normal
vigilia, euforia/depresin muscular
II Letargia, confusin moderada Rueda dentada S Anormal
Confusin evidente, habla incoherente, Ataxia, reflejos
III S Anormal
estupor hipo/hiperactivos
Clonus, rigidez, midriasis,
IV Coma No Anormal
opistotonos
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Diversos datos clnicos pueden orientar diversas etiologas. La intoxicacin por paracetamol se
acompaa de transaminasemia > 3 500 U/L con niveles bajos de bilirrubinas y prolongacin
importante de INR. Las lesiones isqumicas se acompaan de elevacin de transaminasas de 25 a
250 veces sobre el valor normal y elevacin de DHL. En casos de hepatitis viral es comn la
transaminasemia entre 1 000 y 2 000 UI/ml con relacin ALT/AST > 2. En la enfermedad de Wilson
se puede encontrar anemia hemoltica con prueba de Coombs negativa, transaminasemia > 2 000
UI/ml con AST/ALT > 2 y FA baja, falla renal progresiva y niveles bajos de cido rico.
De acuerdo con las guas de la American Association for the Study of Liver Disease (AASLD), los
estudios sugeridos como parte de la valoracin inicial en pacientes con insuficiencia heptica aguda
incluyen:
1. INR.
3. Biometra hemtica.
4. Perfil toxicolgico.
9. Amonio arterial.
10. Hemotipo.
Tratamiento
Se recomienda que los pacientes se hospitalicen en una unidad de terapia intensiva de un hospital
que sea centro de trasplante heptico. El manejo se enfoca a las distintas complicaciones
relacionadas con este trastorno y se hace nfasis en las medidas de soporte vital.
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sedantes.
Las medidas utilizadas para el tratamiento de encefalopata en pacientes con cirrosis (lactulosa,
rifaximina, L-ornitina L-aspartato) no han demostrado un beneficio evidente en casos de insuficiencia
heptica aguda.
Las indicaciones para correccin de coagulopata son similares a las utilizadas en el contexto de
alteraciones hematolgicas sin insuficiencia heptica aguda, es decir sangrado, realizacin de
procedimientos invasivos, trombocitopenia < 100 000, fibringeno < 200. Se ha sugerido que el uso
de factor VIIa recombinante puede mejorar el INR en estos pacientes y controlar el sangrado.
Los pacientes con insuficiencia heptica tienen un riesgo incrementado de infecciones y sepsis. Los
sitios ms comunes son las vas respiratorias, vas urinarias y bacteremia. Los pacientes deben
valorarse con cultivos de orina, sangre y esputo de forma sistemtica, de manera particular si hay
progresin de la encefalopata o deterioro de la funcin renal. El uso de antibiticos profilcticos es
controversial.
El soporte nutricional es un componente vital del tratamiento. Para prevenir el catabolismo deben
evitarse las medidas de restriccin proteica. La ingesta de al menos 60 g de protena es razonable
para la mayora de los pacientes con falla heptica aguda. Se recomienda mantener niveles de
glucosa srica entre 140 a 180 mg/dl. Debe realizarse monitorizacin cada 6 h mediante glucemia
capilar. Tambin debe asegurarse la nutricin enteral en pacientes con encefalopata grados III a IV.
La colocacin de sonda nasogstrica puede incrementar la presin intracraneana, por lo que su
colocacin se recomienda slo en pacientes intubados y sedados.
Cuadro 30-3
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En la prctica clnica se utilizan escalas para determinar la gravedad de la falla heptica aguda e
identificar a los pacientes que deben ser enlistados para trasplante; dichas escalas se resumen en el
cuadro 30-4. Los criterios del King College Hospital son los ms utilizados; para predecir mal
pronstico tienen una sensibilidad de 68% y una especificidad de 81 a 88%, y sta es mayor en
pacientes con encefalopata ms avanzada, su utilidad radica en identificar a los pacientes que
requieren trasplante heptico. Los criterios de Clichy-Villejuif se emplean en el norte de Europa en
pacientes con mayor grado de encefalopata. Otros factores pronsticos incluyen la clasificacin de
APACHE II con un punto de corte de 15 y MELD > 12. La presencia de necrosis heptica > 70% se
relaciona a una mortalidad > 90%.
Cuadro 30-4
Enlistar si:
pH < 7.30 o
Ms de tres:
Hepatitis no A, no B/frmacos
No
paracetamol Ictericia al tiempo del diagnstico > 7 das < 10 aos o > 40
aos
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1. Abuso de sustancias.
3. Sepsis no controlada.
4. Involucracin o dao a otro sistema u rgano (dao cerebral, inestabilidad hemodinmica con
requerimiento de ms de 1 gamma de norepinefrina, sndrome de insuficiencia respiratoria
aguda).
5. Neoplasia extraheptica.
Pronstico
La insuficiencia heptica aguda conlleva un riesgo de mortalidad importante. El pronstico ha
mejorado en los ltimos 30 aos debido al trasplante heptico ortotpico, as la sobrevivencia que
era de aproximadamente 17% en el decenio de 1970 aument a ms de 48 a 60% en el ltimo
decenio. La etiologa es un factor pronstico, la intoxicacin por paracetamol, la hepatitis A, la
isquemia y el embarazo tienen un mejor pronstico (90% de recuperacin en el caso de
paracetamol). Los casos asociados a dao inducido por medicamentos (DILI), VHB, Budd-Chiari y
los casos de etiologa indeterminada se relacionan con un pronstico ms sombro; por ejemplo, la
mortalidad en los casos de dao inducido por txico es de 80%. Asimismo, la encefalopata grados
III y IV se relacionan con un peor pronstico. Por lo anterior, los pacientes con hepatitis aguda con
encefalopata y coagulopata deben referirse a un centro especializado para su atencin, en el que
sea posible realizar un trasplante heptico.
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