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Carrera militar
Ingres como cadete en el batalln Numancia y sirvi bajo las rdenes del
general Juan Antonio lvarez de Arenales en la segunda campaa de la
sierra central. Luego se destac en el primer sitio del Callao y fue ascendido
a subteniente, el 15 de enero de 1822.
Fue destinado al batalln N 1 de la Legin Peruana y, ya con el grado de
teniente segundo, concurri a las adversas batallas de Torata yMoquegua,
durante la primera expedicin a puertos intermedios (1823).
Ascendido a capitn, particip en las batallas de Junn y Ayacucho (1824), y
luego particip en las operaciones que el mariscal Antonio Jos de
Sucre dirigi en el Alto Per, figurando en la toma de Potos.
Regres a Lima en 1825 y fue destacado como sargento mayor a
resguardar el cuartel del batalln Granaderos N 9, donde le toc conjurar
un motn encabezado por el teniente coronel Alejandro Huavique. l mismo
se bati a sable con el oficial sublevado y le dio muerte ante el asombro de
su tropa (23 de marzo de 1828). Recibi entonces el grado de teniente
coronel.
En 1829 fue nombrado ayudante de campo del presidente Jos de La Mar,
acompandolo durante la guerra contra la Gran Colombia. Asisti a las
acciones de Saraguro (13 de febrero) y Portete de Tarqui (27 de febrero).
Destacado al cuartel general de Piura, fue hecho prisionero al ser derrocado
La Mar. Liberado, permaneci en Piura y se hizo notar como partidario del
depuesto mandatario; luego viaj a Lima, decidido a apartarse de la poltica,
pero el presidente Gamarra le ofreci la subprefectura y la comandancia
militar de Tacna en 1831. Salaverry acept y parti a Tacna, donde se cas
con doa Juana Prez.
Pasado algn tiempo dej como gobernador interino de Tacna a Jos Rosa
Ara y viaj a Lima a solicitar su retiro. Su deseo era dedicarse de lleno a
la agricultura. Pero sus planes fueron desvirtuados por sus enemigos y fue
acusado de conspiracin. Apresado, se le conden a pena de confinacin
en la aldea de Huallaga, cerca del Maran, en el departamento de
Amazonas (26 de julio de 1833). No tard en convencer a sus guardianes
para que lo dejaran libre, y junto con un puado de partidarios march
a Chachapoyas donde depuso al prefecto, desconociendo as el gobierno
de Gamarra. Pero ante la aproximacin de las fuerzas gobiernistas, fue
abandonado por los suyos y capturado, siendo llevado encadenado
a Cajamarca. Nuevamente convenci a sus captores para que lo liberaran y
efectu un nuevo pronunciamiento el 26 de octubre.
March a Trujillo y en la Garita de Moche (actual puerto de Salaverry) se
enfrent a las fuerzas gobiernistas que comandaba el generalFrancisco de
Vidal, siendo derrotado. Huy entonces hacia el norte y se refugi en la
hacienda Suipiro, en Paita. Sin embargo fue reconocido y entregado a Vidal.
Se le embarc con destino a Guayaquil, pero una vez ms convenci a sus
custodios e hizo que la nave desviara su rumbo.
Desembarc en las playas de Lambayeque, pasando inmediatamente a
Trujillo, en febrero de 1834. Para entonces se haba restablecido en Lima el
gobierno provisorio de Orbegoso, luego de la intentona golpista de los
gamarristas encabezados por Bermdez, quienes se replegaron a la sierra.
Salaverry apoy a Orbegoso y encabez una movilizacin contra las
autoridades de Trujillo, de cuya lealtad al gobierno se desconfiaba. Asumi
el cargo de comandante general del departamento de La Libertad y luego se
uni a las fuerzas orbegosistas que en el departamento de Junn operaban
contra los rebeldes. De esa poca data un famoso dicho suyo, al momento
de pedir un ascenso al presidente: Hgame coronel y yo me har el resto.
Efectivamente, obtuvo el grado de coronel (8 de marzo de 1834); luego
particip en la batalla de Huaylacucho y en el abrazo de Maquinhuayo,
que puso fin a la guerra civil (abril de 1834).
Orbegoso le premi con el ascenso a General de Brigada (9 de junio de
1834). Salaverry tena entonces 28 aos y se pona en una posicin
expectante dentro de las altas esferas del poder castrense de la dcada de
1830. Tal poder radic en la cercana colaboracin que tuvo con el gobierno
de Orbegoso, quien le nombr Inspector General de las milicias de la
Repblica, cargo de suma importancia pues tena como principal objetivo
asegurar la estabilidad del rgimen y precaver cualquier tipo de sublevacin.
Golpe de estado
Tanto poder en manos de Salaverry, hizo que muchos desconfiaran con
razn, temiendo que diese un golpe de estado. Pero el presidente
Orbegoso, hombre dbil y demasiado bondadoso, pareca no ser consciente
del peligro. En una de sus obras, el den Valdivia cuenta que Orbegoso le
pregunt a Salaverry sobre los rumores de que quera hacer una revolucin.
Salaverry, muy desenvueltamente, le respondi: Si as fuese, seor general
Presidente, principiara fusilando primero a Vuestra Excelencia. Orbegoso
qued visiblemente mortificado ante tal respuesta, pero no atin a hacer
nada.
De otro lado, en Bolivia conspiraban el presidente de ese pas, Santa Cruz,
con el general Gamarra, planeando la unin de la nacin altiplnica con el
Per. Posiblemente por este ltimo motivo o por otra razn, Orbegoso se
dirigi al sur, dejando en Lima como encargado del mando a Manuel
Salazar y Baqujano (7 de noviembre de 1834).
Ausente Orbegoso, se sublevaron en las fortalezas del Callao los sargentos
y soldados impagos que conformaban la guarnicin (1 de enerode 1835).
Salaverry sofoc la sublevacin tomando por asalto las fortalezas y se hizo
gobernador de dicha plaza (4 de enero). Luego, aprovechando su situacin
inmejorable, se pronunci al frente de su guarnicin contra la autoridad del
encargado del mando, el seor Salazar (medianoche del 22 de febrero);
poco despus ingres a Lima y se autonombr Jefe Supremo de la
Repblica (25 de febrero), con el pretexto de que el pas se hallaba acfalo,
es decir sin presidente, pues Orbegoso se hallaba fuera de la capital. 1 El
nuevo gobierno fue reconocido en diversos lugares del pas, mas no en el
sur, que continu obedeciendo a Orbegoso. ste envi contra Salaverry una
divisin al mando del general Francisco Valle Riestra. Valle Riestra se hizo a
la mar en Islay y desembarc en Pisco, pero no pudo continuar pues sus
propios hombres lo apresaron y lo entregaron a Salaverry, quien orden su
fusilamiento. Tal exceso se debi, segn se cree, a una vieja y enconada
enemistad personal o simplemente a un arrebato de ira de Salaverry, debido
a las fechoras que cometan los bandoleros en Lima.
Otra expedicin organizada en el norte por el general Domingo Nieto en
apoyo de Orbegoso tambin fue debelada por Salaverry en persona. Nieto
fue desterrado. La escuadra salaverrina rindi a Islay y a Arica (puertos del
sur).
Un decreto de amnista general, dado por Salaverry en mayo de 1835 y la
convocatoria al Congreso que deba reunirse en Jauja, fueron seales de
que la unificacin del mando del pas en manos de Salaverry era ya un
hecho; solo Arequipa acataba todava la autoridad de Orbegoso
Obra administrativa
Jos de La Mar
Agustn Gamarra
Felipe
Santiago Salaverry
Agustn Gamarra
Manuel
Ignacio de Vivanco
General Ramn Castilla (1845-1851)