Bioqumica Universidad Rural de Guatemala

Protenas

Qu son las protenas?

La palabra protena proviene de la palabra griega proteios que significa: lo primero. Entre todos los
compuestos qumicos hay que considerar a las protenas como las ms importantes, puesto que
son las sustancias de la vida. Las protenas constituyen gran parte del cuerpo de los animales. Se
las encuentra en todas las clulas vivas. Son el material principal de la piel, los msculos, los
tendones, los nervios y la sangre, las enzimas, los anticuerpos y muchas hormonas.

Cul es la materia prima para las protenas?

La habilidad de un organismo para vivir y crecer depender de su capacidad para sintetizar

protenas. Las protenas se sintetizan a partir de aminocidos. Las plantas superiores son capaces
de sintetizar los 22 aminocidos, pero muchos microorganismos y animales superiores solamente
son capaces de sintetizar unos cuantos. Los humanos son capaces de sintetizar 10 de los 22
aminocidos, los otros 12 deben ser ingeridos en la dieta, usualmente en forma de protenas
animales y vegetales, y son los llamados aminocidos esenciales.

No esenciales Esenciales
Glutamato Isoleucina
Glutamina Leucina
Prolina Lisina
Aspartato Metionina
Asparagina Fenilalanina
Alanina Treonina
Glicina Triptofano
Serina Valina
Tirosina Arginina
Cisteina Histidina

Cmo es la estructura de un aminocido?

Cmo es la estructura de una protena?

Cul es la funcin de las protenas?

1. Catlisis enzimtica: Las enzimas son protenas capaces de incrementar las velocidades de
reaccin en factores de 1014. Por ejemplo, la carbnico anidrasa cataliza la siguiente
reaccin para que esta ocurra 107 ms rpido que la reaccin sin catalizar.

CO + H2O H+ + HCO3-

2. Transporte y almacenamiento: Muchas molculas pequeas son transportadas hacia

dentro y hacia afuera de la clula a travs de protenas acarreadoras. Por ejemplo, el
oxgeno es transportado por una protena, la hemoglobina y almacenado por otra
protena, la mioglobina.

3. Estructura Mecnica y Soporte: Una protena, el colgeno, proporciona la fuerza

estructural en la piel, los dientes y los huesos. Otra protena, la queratina, es el
componente mayoritario del cabello y la piel. La fibroina, otra protena, es una de las dos
protenas que constituyen las telas de araa.

4. Movimiento: La contraccin muscular es llevada a cabo. Por la interaccin de filamentos

compuestos por dos protenas diferentes, la actina y la miosina. La kinesina mueve
cargamentos de protenas alrededor de las clulas a travs de microtubulos formados por
tubulina.

5. Reconocimiento: Los anticuerpos son protenas que forman parte del sistema
inmunolgico de los mamferos como una respuesta a la presencia de organismos
invasores. Otras protenas forman el Complejo de Histocompatibilidad Mayor (MHC) el
cual presenta pequeos pptidos de viruses y otros invasores para su reconocimiento por
el sistema inmunolgico.

6. Informacin y control: Las clulas son capaces de responder a los estmulos externos,
como seales hormonales o luz, gracias a ciertas protenas especficas que se encargan de
 transferir seales hacia el interior de la clula. La rodopsina es una protena que se
encuentra en la membrana de las clulas de la retina. Otras protenas se encargan de
controlar funciones celulares bsicas como la translacin y la transcripcin.

7. Funciones Exticas: Existen algunas especies de peces que viven en aguas muy heladas en
el ocano antrtico que requieren protenas anticongelantes que evitan la formacin de
cristales de hielo en sus clulas.

Preparado por
Lic. Juan Jos Ixcamparij
Referencias:
1) Qumica Orgnica, Quinta Edicin, Thornton Morrison R. et al, 1998, Paginas: 1323-
1326.
2) Biochemistry, Third Edition, Kuchel Philip W. Schaum s Outlines Mc Graw Hill. Paginas:
425