Turbinas de accin

Una turbina de vapor es una mquina trmica en la cual tiene lugar la transformacin de
la energa trmica del vapor en energa mecnica de rotacin. El vapor llega a la turbina
a una elevada presin y temperatura, y en la turbina sufre una gran expansin con
disminucin de temperatura y presin. Dicha disminucin de presin y temperatura
comporta una reduccin en la entalpia. La diferencia de esas entalpas es, prcticamente,
la energa que la turbina ha transformado en energa mecnica til de rotacin en su eje.

El rgano giratorio de la turbina, llamado rotor (Figura 1), consta de un eje con una
serie de ruedas de labes concntricas a l, distribuidas convenientemente a lo largo de
su longitud.

Rotor turbina con 2 escalonamientos de velocidad (accin) y 3 etapas de reaccin

El eje del rotor es soportado por cojinetes, cuyo nmero depende de la magnitud y
caractersticas de la turbina. Tambin es necesaria la instalacin de un cojinete de
empuje, para evitar desplazamientos axiales del rotor originados por el flujo de vapor.

Entre las ruedas de labes o rodetes del rotor, van instaladas las coronas o diafragmas
fijos, en las que van montadas las correspondientes paletas o labes fijos, que sirven
como guas o directrices del vapor entre rodetes sucesivos, se encargan de dirigir el
flujo de vapor en el ngulo ptimo para su entrada en cada labe. Estas coronas o
diafragmas van montadas en el cilindro o carcasa (Fig.2), formando la parte esttica de
la turbina.
Figura 2. Cilindro inferior turbina con toberas de admisin.

La turbina necesita tambin unos rganos o elementos que controlen y corten el vapor
de admisin, cuando as lo exijan la velocidad o la carga de la mquina. Estos rganos o
elementos reciben el nombre de vlvulas de control y de parada de la mquina.

Despus de haber realizado una pequea introduccin sobre las turbinas de vapor
pasamos a centrarnos en las turbinas de accin.

Una turbina de accin se caracteriza porque la expansin, nicamente, tiene lugar en el

estator o parte fija de la turbina.
Turbina de accin Laval

La Figura 3 muestra la turbina de accin ms sencilla (Laval). En ella el vapor entra por
unas toberas de admisin en las cuales se expansiona. Su expansin significa una cada
de presin gradual en la tobera acompaada de un considerable aumento de volumen y
de velocidad.

Podemos hacernos una idea de que en la expansin el volumen se ve incrementado en

2.050 veces su volumen de entrada.

La corriente de vapor a alta velocidad que fluye y sale de las toberas, incide
convenientemente dirigida sobre la nica rueda de labes mviles calada sobre el eje
que tiene esta turbina. Puede observarse el perfil simtrico de estos labes de accin. La
rueda de labes que es solidaria al eje, hace girar a este obtenindose una potencia
disponible. El vapor que pasa por los labes finalmente sale por el escape.

En la Figura 3 ha sido representado, una especie de desarrollo perifrico parcial, en el

cual se aprecia el corte de los labes, la forma de las toberas y su orientacin, as como
el sentido de giro de la rueda.

En la misma Figura 3 se incluye el grfico de curvas de presin y velocidad del vapor,

que debe estudiarse con detenimiento. En l se ve como la presin, muy grande al entrar
en la tobera, disminuye en sta por la expansin, hasta el valor final del escape, y no
vara en los labes mviles.

Figura 3. Disposicin turbina Laval.

Puede observarse que los extremos superiores de los labes van recogidos en una corona
que deja una cierta holgura entre ella y la carcasa. Una parte del caudal de vapor podra
pasar por dicha holgura sin actuar en los labes, para impedir que dicho flujo no acte
sobre los labes se colocan los denominados cierres (normalmente labernticos), cuya
funcin se basa en impedir que el flujo se escape.

Por tanto, en las turbinas de accin toda la expansin del vapor se realiza en rganos
fijos o toberas, aprovechndose la energa cintica del vapor obtenida, en las siguientes
ruedas de labes mviles.
Naturalmente que esta turbina en general no es realizable, pues no se puede lograr toda
la expansin en una sola etapa de toberas ni recoger toda la energa cintica en una sola
rueda de labes, acudindose entonces a los escalonamientos de presin (Rateau) y
escalonamientos de velocidad (Curtis).

Turbina de accin Curtis

Rueda curtis con 2 saltos de velocidad

Es fcil ver en el grfico como la velocidad absoluta del vapor cae en la primera rueda
en una cantidad y termina de caer en la segunda. Se observa cmo entre ambas ruedas
de labes mviles hay una corona de labes directrices fijos unida a la carcasa. Estos
labes directrices tienen por objeto orientar el flujo de vapor que sale de la primera
rueda mvil, dirigindolo convenientemente sobre la segunda en la direccin correcta
(tringulos de velocidad).
En ella toda la expansin del vapor se realiza en una nica etapa de toberas, pero la
energa cintica obtenida al comunicar al vapor la alta velocidad de esa expansin, no se
aprovecha en una sola rueda de labes mviles, sino en dos.

Turbina de accin Rateau

El vapor llega a las primeras toberas de admisin donde tiene lugar la expansin del
mismo, pero no es una expansin total hasta la presin del escape, sino slo hasta una
presin intermedia. La velocidad del vapor, es decir su energa cintica, se aprovecha en
la primera rueda de labes mviles del eje. A la salida de sta, el vapor tiene la presin
intermedia ya indicada, y una cierta velocidad dependiente de su volumen y de la
seccin de paso (tringulos de velocidad).

El vapor en estas condiciones pasa a la seccin de toberas intermedias, colocadas en un

rgano fijo llamado diafragma, sujeto a la carcasa de la mquina y dejando cierta
holgura en el eje.

En la etapa intermedia de toberas el vapor se expansiona desde la presin intermedia

indicada hasta la presin final o del escape, originndose el consiguiente aumento de
velocidad, actuando el vapor fluyente sobre la segunda rueda de labes mviles.

Ya se ha indicado que no es muy importante la holgura entre las ruedas mviles y la

carcasa, pero no ocurre as con la holgura entre el diafragma fijo y el eje, pues a ambos
lados del diafragma hay dos presiones diferentes, lo que origina una diferencia del
gradiente de presiones de vapor a travs de dicha holgura. Este paso de vapor no es
conveniente y se instalan como en el caso anterior, cierres que tienden a dificultarlo.