LOS MITOS,

SUS MUNDOS
Y SU VERDAD

BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS

MADRID MCMXCVIII
 La intenci6n que ha guiado a los creadores colectivos de
mitos ha sido la de obtener 0 transmitir una imagen total y
abarcadora del mundo y de su sociedad. Los mitos no etio16-
gicos han tenido una tendencia mas 0 menos comprehensiva de
grandes conjuntos de realidad, de modo que el grupo llegase a
saber a que atenerse (como mediante un sistema filos6fico)
acerca de tres capftulos basic os de su existir, a saber:
1. Situaci6n hist6rica entre otros linajes y generacio-
nes, 0 en su condici6n privilegiada 0 penalizada, y,
desde luego, en su estar-en-el-mundo.
2. Relaci6n con ciertas especies 0 accidentes del entor-
no ecol6gico (que pueden a su vez tener significados
mas generales y profundos).
3. Significado de ciertos comportamientos, gestos y ac-
titudes, modulaciones 0 lfmites de los mismos.

Estos tres factores de/inen y delimitan el existir del ser

humano en su mundo (cada vez diferente).
Y dado que nunca coincide 10 permitido con las puras
posibilidades /isicas de actuar, estas limitaciones 0 incluso
constricciones a actuar de una manera violenta (<<cazade
cabezas, exposici6n de menores, canibalismo, sacrificios hu-
manos, ablaci6n del cHtoris 0 del prepucio, pedicaci6n ritual
de iniciandos, escarificaci6n y tatuajes 0 superioridad explo-
tadora de clases privilegiadas y alienaci6n de la mujer, ete.),
era l6gico y aun necesario que esas obligaciones de ejercer
violencia, 0 de someterse a ella, 0 de abstenerse de determi-
nadas posibilidades de dominio sobre otros, 0 de goce, obe-
deciesen a una organizaci6n mftica del mundo. Nada, en
efecto, y menos 10 duro e inc6modo, llega a practicarse es-
pontaneamente, y mas si afecta a toda una sociedad, si no
hay una motivaci6n seria, y esta no puede o/recerla sino un
mito (que no es una fantasfa ni una leyenda, sino un modo
de expresar toda una filosoffa cosmo y teogonica de la vida
de un grupo social).
Cuestion diferente es la de como surgio este mito con ta-
les consecuencias dolorosas 0 alienantes. Suponemos que en
cada caso obedeceria a situaciones de hecho, 0 a la fantasia de
un grupo dominante, 0 a miedo, 0 a entusiasmo y a proyec-
cion de deseos, ete.: no se debe generalizar y hacer extensivo
a todos los origenes de mitos 10 que sucedio 0 pudo suceder
en un caso particular. Y ademas desconocemos por completo
los estados emocionales colectivos de los cazadores-recolecto-
res del Paleolitico y su capacidad de vivir como realidad 10
temido 0 deseado, 0 el modo de contemplar y de valorar el
grupo (una especie de clase) dominante a los sometidos(as).
Imaginese que, como debe de haber sucedido varias ve-
ces en la historia (y se dice explicitamente en el caso de las
sabinas), un grupo de guerreros 0 de cazadores trashumantes
resuelve su carencia de mujeres raptando a mujeres de otra
tribu 0 simplemente apropiandose las mujeres del enemigo
tras una victoria y una ejecucion en masa de los guerreros:
2como aparecerian en sus mitos las mujeres y que tabues las
rodearian? 20 los hijos anteriores de tales mujeres, en el
supuesto de que los ninos pequenos no hubiesen sido tam-
bien masacrados, como hacian los atenienses y los cimbrios
(ya en epoca historical? 2Como acabarian apareciendo en
sus mitos la mujer 0 ellactante 0 el esclavo hijo del odiado
enemigo, pero criado en el clan del vencedor?, 20 este en la
imaginacion colectiva de aquellos? 2Que prejuicios no ha-
bran alimentado tales situaciones?
Sin embargo, siempre se comprueba que el ser humano
(el Homo sapiens sapiens) carece de motivaciones esponta-
neas y puramente indigenciales, y que entre el impulso y la
decision (0 la realizacion) ha de interponer una imagen orien-
tadora en forma de mito, de prejuicio 0 de principio para
justificar su accion y tener motivacion suficiente para repetir-
la en otras circunstancias. El Homo sapiens sapiens ha de
tener motivos justificados para actuar en concreto (siquiera
sea, como Gide al propugnar el homicidio gratuito, la moti-
vacion de demostrarse a si mismo que no necesita motivos).
La racionalidad comienza cuando ante si no encuentra
el hombre una sucesion automatica de opciones utiles, fi-
siologicamente sugeridas, sino un vacio de motivacion y de
induccion pulsional a la accion. Puede sentirse vivamente
esta, pero, si no ha perdido la capacidad de valorar, siempre
se interpone la solucion de continuidad pnictica, por leve
que sea, del ~puedo optar asP, ~puedo lanzarme?,
~puedo realizar esto de este modo? Y esto con mayor
razon sucede en el grupo: ~Podemos ir hoy de caza?, ~hay
algun espiritu contra nosotros 0 a nuestro favor?, ~pide un
sacrificio aplacativo?, ~como adquirir poder sobre nues-
tros enemigos (los de la tribu vecina) ?, etc.
El ser humano, al acceder a la inteligencia capaz de abs-
traer, no gana demasiado (desde luego no gana en eomodidad):
10 primero que experimenta es un vacio estimular eireundante
que Ie deja en soledad y a la intemperie de su capacidad de
opcion gratuita. Para suprimir esta gratuidad necesita el mito:
opta y actua porque los ancestros miticos actuaron asi 0 por-
que tal clase de seres 10 exigen eel Senor(a) de los animales,
los espiritus de la vegetacion, el senor de las tempest ades y del
rayo, etc.] 397. Y este universo de representaciones de ultima
referencia modela su repertorio de conductas.
Fundamentalmente, el significado nuclear de la mayoria
de los mitos, si bien a veces presenta matices de una verda-
dera filosofla de la historia de la etnia (como entre los zuni
o los clanes totemicos de Australia), una filosofla natural-
mente vertida en unidades de significado eoneretas e ie6nieas,
se centra sustancialmente en su consideracion de la condi-
cion humana y de sus riesgos.
Los mitos etiologicos, que son los menos representativos,
apuntan a dar explicacion a usos, instituciones, accidentes
humanos (muerte, enfermedad, guerra, procreacion, situacion
de la mujer, relaciones y modos de trato dentro del parentes-
co) y valores 0 peculiaridades de ciertos objetos 0 especies
vivientes, pero nunca con un interes especulativo, sino que
siempre imbriean su explieaei6n en la praxis del grupo 398 y en
sus riesgos, logros y el recuerdo ancestral de alguna experien-
397 Que eI hombre haya sido y sea constitutivamente as! seria realmente
monstruoso y una verdadera excepcion entre todos los vivientes: si toda la
realidad (y la realidad total) terminase en don de la vista y eI tacto alcanzan. EI
que haya un viviente con estas necesidades y posibilidades ran poco pnicticas
y tan poco gratificantes como las humanas, pero que a sus ojos constituyen su
superioridad, no puede tener otra causa que la existencia de otros pianos de
realidad no sensoriales, que ataiien al hombre y que han de ser hallados labo-
riosamente por acierto-y-error en lentos procesos historicos sujetos a opciones
y a institucionalizaciones equivocadas, a veces aberrantes, como todo 10 libre
y 10 contingente. Y tal sucesi6n de aciertos-y-errores es 10 que ha constituido
la historia de la cultura.
398 Con razonamientos del tipo: esto sucede as! desde que nuestro ancestro
se com porto de este modo, y desde entonces todos Losx son z (0 han de ser zl.
cia que, de un modo u otro, marco la conciencia colectiva 0 la
identidad del grupo, 0 de algun subgrupo (como el de los va-
rones, 0 los guerreros, 0 los metalurgicos, 0 el de las mujeres)
respecto de los demas subgrupos.
No pocas veces se presentan las etiologfas en un contexto
cosmico mas amplio, creando asf una razon vital de algo,
abarcadora de gran des sectores del mundo. Por 10 general, se
supone ya un sistema cosmico totalizador en todos los mitos
de un sector 0 de un grupo 0 subgrupo, a la luz del cual
tienen sentido sus diferentes episodios.
Se ve que la racionalidad humana necesita esencial y pe-
rentoriamente sistemas de apoyo totalizadores -de connota-
cion cosmica- para justificar y motivar sus acciones, siendo
estas una tarea continua y permanente del sujeto humano en
el despliegue real de sus posibilidades, mas ideologicamente
justificados.

Lo que ante todo destaca en la consideracion de los mitos

de toda la tierra es su vision pesimista de la condicion huma-
na: nada se da gratis -en los mitos mas simples y menos
metaffsicos-, to do tiene un precio, un alto precio, siempre
expuesto a engaiio, a /raude y a error; nadie puede, sin embar-
go, dispensarse de pagarlo.
Tampoco es posible renunciar a buscar y a obtener 10
valioso (die Kostbarkeit), so pena de marrar el/in de la reali-
zacion, pues un destino obliga a1heroe mftico a procurar 10
valioso por todos los medios: nunca puede quedarse como
esta, hay una ley de progreso que obliga, bajo la amenaza
de reg resion al estado animal (que no hay cosa que al primiti-
vo inspire mayor horror) 0 al vegetal 0 la mineralizaci6n (mito
de la mujer de Lot, no infrecuente en toda la tierra); otra sali-
da mas airosa y muy frecuente en situaciones sin salida es la de
convertirse en astro 0 en constelacion, mas tampoco el heroe
encuentra en sf los recursos para su tarea y ha de establecer
peligrosas alianzas, y en duras condiciones, para lograrlo.
Cuando 10 valioso se consigue -a veces representa la ra-
cionalidad, la libertad, la humanidad 0 la civilizacion-, co-
mienzan los riesgos de perderlo; bien por astucia de un enemi-
go encubierto, por la torpeza de un auxiliar incapaz 0 cegado
por la permisividad que la seduccion por una mujer sugiere
(una mujer que no es tal mujer: por 10 general, un jaguar,
una danta, un ofidio 0 un espiritu comradictorio; 0 si es una
mujer, pero aliada de los poderes adversos: Kirke 0 Dalila).
Hasta los buenos sentimientos de ayudar a una persona
desvalida y vieja entrana el riesgo de adquirir una carga que se
fija a sus hombros permanentemente (fa femme crampon 0
mujer espig6n de Levi-Strauss), una situaci6n existencial-
mente frecuente y muy caracterfstica. 0 el heroe aparece casa-
do con una mujer que, en realidad, es un carnivoro disimula-
do bajo piel humana, 10 mismo que toda su familia poHtica.
En definitiva, la condici6n humana aparece siempre como
indigente, agonal y amenazada, sobre to do por la trampa, la
mentira (las apariencias que no reflejan la verdadera reali-
dad) y el engano399.
La justificaci6n del vivir depende de la lucha por conseguir
ese resultado importante, dt/icil y arriesgado al que el heroe
se ve abocado y obligado. Nunca se justt/ica el mero estar
indt/erente, entre cosas inocuas, de las que se disfruta 0 se
padecen, pues, por 10 menos, estas cosas aparentemente iner-
tes son secretamente agresivas: tienen cargas magicas negati-
vas, estan, en realidad, prohibidas 0 envenenadas, 0 su
posesi6n atrae la envidia y la agresividad ajena, quiza de al-
gUn numen (ate tragica).
Por 10 tanto, la existencia del heroe -que es el ejemplar
o arquetipo humano- siempre tiene el cometido de recupe-
rar 10 perdido, conquistar 10 todavia no posefdo, pero necesa-
rio para algo, difundir un bien 0 conjurar una amenaza; unas
veces se trata de la vida, de la salud, y otras de la identidad 0
de un as tecnicas civilizatorias. Pero el desarrollo de esta tarea
esta sembrado de peligros clasificables en cinco tipos:
1. Elecci6n engafiosa de los medios.
2. Contaminaci6n magic a 0 etica por contactos inadver-
tidos con objetos, sustancias, vivientes, 0 ingesti6n
de alimentos tabuizados 400.
399 Una caracterizacion a definicion antropologica del hombre que no se
ha aventurado es la de viviente delusaria, pues solo el, acostumbrado a que
la realidad nunca se Ie da directamente, sino filtrada par un juego de interpre-
taciones (0 de investiciones axiales y significativas), no suele advertir si 10 que
se Ie brinda es solo apariencia que para nada refleja la verdadera situacion 0
la verdadera naturaleza de la cosa .
00 EI fenomeno de la contaminacion, de la adquisicion de cargas negativas
par contacto, es frecuentadisimo por los mitos. Y hemos observado que en
algunas neurosis se da el mismo fenomeno: hay objetos y situaciones, precisa-
mente los mas deseados, que cantaminan.
 3. Astucia del adversario} que jalona con diferentes tram-
pas 0 puestas a prueba el itinerario iniciarico del
heroe.
4. Carencia/perdida de energias intrinsecas, tal vez por
haberse olvidado de sus mitos, por haber revel ado
el secreta de sus fuerzas a un astuto(a) enemigo(a), 0
por haber comenzado a concebir miedo 0 descon-
fianza en S10 en el esp1ritu que Ie gu1a.
5. Simple itinerario de dolor y sacrificio, por el que va
dejando partes suyas, prestando servicios nunca agra-
decidos y sufriendo vejaciones y heridas (ni siquiera
Ishtar, Quetzalc6atl, Gilgamesh, Herakles, Usire 0
Di6nysos se vieron dispensados de este trance).

No hay un solo mito genuino que se recree en la fortuna

y la prosperidad sin presentar inmediatamente la contingen-
cia de todo ello y una amenaza larvada e insidiosa que siem-
pre acecha. A este entorno amenazador y exigente de precios
impagables corresponde un mundo peculiar. Y esto se ve
confirmado en la realidad actual por las exploraciones psico-
dinamicas de los pacientes.
EI estatuto humano presenta la terrible peculiaridad de
que ningun est ado dado puede durar, y menos los estados
felices y pr6speros, pero tampoco puede el ser humano resig-
narse al estancamiento, sino que se ve ineludiblemente urgi-
do al progreso (la esperanza del mito de Pandora), cuando
menos de cambio, y ello comporta riesgos, el principal de los
cuales es el del error en la elecci6n de fines, de medios, de
situaci6n de disfrute 0 del objeto total y ut6pico del deseo.
Y como la inmensa mayoria de los hombres es poco lucida
y se halla ademas obnubilada por sus deseos de gratificaci6n
presente e intensa, las elecciones son frecuentemente equivo-
cadas, y los fines, fatales.
En resumen, que el bien es costoso, incierto, incompleto
en su consecuci6n y amenazado por su facil y frecuente po-
sibilidad de destrucci6n 0 perdida; pero no Ie es posible al
hombre vivir sin procurar su bien} aunque muchas veces sea
un mal con apariencias de bien 10 que consigJle, sobre to do
cuando pretende dis/rutar sin pagar precios. Este es el pesi-
mismo realista de los mitos. Y extrana que Levi-Strauss no 10
haya dicho.
 La visi6n de un mundo real, abarcadoramente consi-
derado como k6smos y nunca restringido a los asuntos huma-
nos, como en la actualidad, presenta en los mitos los siguien-
tes aspectos y propiedades, que se pueden dividir en dos
gran des grupos:
A) Textura del mundo:
multiplicidad elemental,
diferencias sustancialmente cualitativas,
entramado dindmico de relaciones,
estructura edd/ica 401.
B) Condici6n humana:
- naturaleza vectorial y agonal de estar-en-realidad,
- ambivalencia,
- /rustrabilidad del proyecto.

Con estas precisiones deducimos ya toda una filosofia

perfectamente valida y hasta lucida. En primer lugar, la men-
talidad de las culturas y sociedades mitopoiiticas no trata
nunca de uni/icar ni de homogeneizar 10 mttltiple (como hizo
el pensamiento griego y occidental): se instala en esta multi-
plicidad y hasta en la contradicci6n de aspectos multiples.
Fue una filosofia particular, mas concretamente la de
Parmenides, la que trat6 de suprimir las diferencias confun-
diendolas todas en el concepto de ser (t6 6n), que, si de
una parte fue un recurso agil y expeditivo, de la otra mitig6
la importante categorfa de 10 multiple y de 10 diferente. En
la filosofia de los mitos nunca se persigue la reductio ad unum,
y hasta se empieza por considerar la divinidad como multi-
ple, contra la noci6n misma de divino.
Otra de las caracterfsticas mas peculiares de este pensa-
miento -en esto radicalmente contrario al pensamiento cien-
tifico y a su isomor/ia plana- es la de considerar 10 cualita-
tivo con preferencia a 10 cuantitativo. Y es la interacci6n de
elementos y de energias, de cualificaci6n muy diversa, de
don de resulta no s6lo la variedad de tipos de objetos miticos,

401 Se trata de un adjetivo inusual en castellano para designar 10 que con-

cierne a los niveles 0 estratos de un campo 0 conjunto de realidades, derivado
del griego Majos (eolX<p0d: suelo, estrato, de ahi la ciencia geologica de
la edafologia 0 estudio de los suelos y estratos.
 sino que en ellos se muestran cualidades y propiedades de
caracter no materialmente natural.
La diferenciacion cualitativa mas cargada de consecuen-
cias es la que se establece entre seres sagrados y pro/anos,
pero hay otros tipos de dicotomfas en este sentido: la de 10
/astolne/asto, superilin/eri, razas, clases, profesiones malditas
o privilegiadas; y, sobre todo, objetos inocuos y objetos de
la misma apariencia, pero magica u operativamente significa-
tivos.
En relacion con est as propiedades se hallan otras dos
caracterfsticas decisivas para completar la configuracion del
mundo mftico: la vision de la realidad como trama de relacio-
nes multiples y, por 10 tanto, condicionantes de los vivientes
en muchos aspectos (fertilidad y ritmos estacionales, por
ejemplo), de modos a primera vista inimaginables; y la dina-
micidad constitutiva de tal entramado cosmico, por la cual
nada es estatico, y si aparece algo estarico se considera con-
secuencia de algun influjo magico 0 malefico. Ni siquiera las
formas y las caracterfsticas de las especies naturales son fijas,
sino que pueden transmutarse en otras sin dejar de ser la
misma especie (concepcion dema).
Lo que nunca resulta ser el mundo mftico es un amorfo
e inerte conglomerado de presencias c6sicas, de objetos mate-
riales aislados, y en esto es mucho mas real que la neutral y
opaca vision positivista del mundo. Asf es como sentimos
hoy que es nuestro mundo y por eso nos hastfa.
Por 10 que se refiere a la constitucion del cosmos, hay
que hacer resaltar los tres niveles como consecuencia de las
diferencias cualitativas de sus componentes. Tales niveles
se entienden como areas diferenciadas e irreductibles de
modos de realidad (connotando matices de superioridad e
inferioridad), aunque el tercer nivel no se considerase
en modo alguno negativo, como iba a suceder despues, sino
simplemente funebre 0 siniestro por el aspecto y la inapela-
bilidad de sus numenes, mas nunca infernal en sentido
moderno. Precisamente los numenes sanadores procedfan del
mismo, empezando por las concepciones chamanicas.
Naturalmente, la actividad del heroe 0 del grupo mftico
suele verse abocada a trascender alguno de tales niveles
(como los chamanes en sus viajes astrales, manticos y sana-
dores) y a emplear pautas de comportamiento espedficas
conforme se relacionase con personajes de uno u otro nivel
(viaje de Ishtar al Kigallu 0 de Eneas al Averno).
 En mitos de culturas que todavia no conocen la estruc-
tura cosmic a de los tres niveles, en lugar de las nekyas402
o de las ascensiones se efectuan viajes iniciaticos en super-
ficie, pero pasando llmites y umbrales y aventurandose en
territorios desconocidos como la Kholkys, el jardin de las
Hesperides, el Shangri La, la isla de los Muertos celtica, 0
curs os de agua, lagos e islas en los mitos tribales.
En to do caso, la comunicacion entre el nivel de los vivos
y el de los muertos es un mitologema tipico y muy arraigado
en casi todas las mitologias; y en las mas diferenciadas es la
comunicacion con el primer nivel para la obtencion de
poderes celestes (la capacidad de hacer lluvia 0 informa-
cion acerca de los destin os humanos) 10 prevalente. Casi
generalizadamente, el heroe, para confirmar su heroicidad 0
dar el paso decisivo en su carrera de tal, ha de trascender el
nivel terreno y, cuando menos, descender al tercer nivel en
busca de algo, aunque sea informacion privilegiada.
Aunque el mundo natural no suele concebirse como crea-
do, si se halla indefectiblemente gobernado por poderes supe-
riores y por numenes, el supremo entre los cuales es imper-
sonal (gr. Andnke = ana+gk[e]) 403, y en muchas mitologias
arcaicas el mundo natural ha sido configura do y plasmado
por demiurgos, simples numenes alas ordenes de un dios
mayor; pero incluso los dioses genuinos, en Mesopotamia 0
en la India, por ejemplo, han sido tambien creados por otro
numen mayor y por 10 general mas deshumanizado. Parece
ser que aquellas sociedades no llegaban a poder concebir un
ser absolutamente sin comienzo de ninguna clase: infinito
(se sabe que asi les sucedia a los griegos y que su concepto
de aoriston era caotico y negativo).
Puede asi comprobarse que la no cion de dios no al-
canzaba en la mayorfa de las culturas arcaicas la categorfa y
la plenitud absoluta que tendria despues. Nunca se concibio
otro poder superior a estos dioses contingentes sino el

402 NEKUtCl es el mitologema del viaje al inframundo (mas bien concebido

como reino de los muertos) y el nombre pertenece a toda una familia de pa-
labras indoeuropeas procedentes de la raiz "nek[s] -> gr. nekes (<<muertos),
nekys, nekr6s (<<cadaver), nokar <sueno de la muerte); lat. nequalia <detri-
mentos), avest. nas <desgracia), indo ndofyati <desaparecef, pasar). 1
termino mas conocido es el lat. nex, neeis, neeare <homicicio y asesinar).
403 AvayKTJ es de etimologia incierta, el grupo radical "nk (yK) 10 empa-
renta con la familia de la nota anterior (nek) y, desde luego, el termino hitita
henkan significa muerte: es la misma palabra griega andnke, y deriva clara-
mente de "nk.
Hado, solo en Iran y en Israel se lieg6 a la noci6n absoluta
y personal de un Dios supremo, absoluto y unico en el centro
de la religi6n (ni siquiera en la India, salvo en la Bhakti ya
evolucionada) .
En las mitologias agrafas el entorno natural y c6smico
esta ahi de hecho e incluye las simples /acticidades de po-
de res) astros) muertos) espiritus y dioses. En bastantes religio-
nes del area del Pacifico, como en la egipcia de Heli6polis,
se conoce un Poder absoluto y personal, incluso se Ie consi-
dera hacedor del mar y del territorio; pero no se Ie da cuIto,
pues se cree que se retir6 al lugar mas remoto del cielo,
cansado u ofen dido por las transgresiones humanas, y dej6 el
gobierno de la naturaleza y de los hombres en manos de un
delegado, un hijo 0 una emanaci6n suya de segundo grado.
La noci6n de dios ha oscilado, pues, entre un absoluto
lejano y tal vez impersonal que todo 10 rige (entre el Brahma
y el Fatum), especialmente el destino, sin que elio implica-
se necesariamente fatalismo 404, Y unos numenes sectoriales
que se ocupaban de los fen6menos de cada tipo que en la
naturaleza suceden, desde la propagaci6n de las especies
hasta los volcanes y los cometas. Desde luego, 10 que nunca
nadie se pregunto es esa supuesta cuesti6n de los ilustrados
del s. XVIII: ~Quien hizo to do esto? En cambio, si se trat6
de dar explicacion a los fenomenos cuIturales del mundo
humano, hasta las enfermedades, la muerte y la misma geni-
talidad, mas no se respondi6 teologicamente, sino mediante
mitos (a veces bastante absurdos) de caracter etiol6gico.

En todas las mitologias del mundo aparece el hombre,

individual y colectivamente considerado, como un viviente
prdxico. Es decir, nunca aparece como ya hecho ni com-

404 Es muy frecuente actualmente inclinarse al fatalismo siempre que se

mencione el absoluto poder divino sobre los acontecimientos. No necesaria-
mente. Es evidente que un dios inteligente e intemporal tiene que ver previa-
mente todo cuanto vaya a suceder y la serie de causas y concausas que desem-
bocan en uno u otro acontecimiento, pero de ahi no se sigue que to do ello este
predeterminado, puede estar s610 pre-visto (scientia media de Molina). EI
ser humano puede ser libre de optar cada vez por un proyecto y por unos
medios, sin que ningun poder Ie predetermine, aunque las condiciones de
posibilidad de exito de ese proyecto y de esos medios salgan fuera de la ini-
ciativa del hombre.
pleto, sino como teniendo que acabar de lograrse 0 de lograr
algo que todavfa no tiene y tan importante que no puede
renunciar a ello.
A veces es todo un pueblo el que peregrina en busca de
aquello en una dialectica entre el end6tero y el ex6tero. Y el
hacerse (/zen: werden, devenir) sup one irremisiblemente ha-
cer algo, el hombre ha de actuar siempre, tratar de conseguir
siempre y proyectar siempre; no puede entregarse al mero
vegetar 0 a la fruici6n de 10 ya dado.
o sea, que la existencia se presenta como vectorial y
agonal: es lucha e itinerario en medio de pruebas, resistencias,
trampas y retos que hay que superar 0 desenmascarar a traves
de toda clase de riesgos. Y siempre, las claves han de venir
de otra parte, de zonas y de focos de poder que no domina
el hombre, incluso el indispensable fuego.
No se puede permanecer estarico y no pagando precios
cuantiosos por y para ser. Por 10 menos el del afan, la ansie-
dad 0 la urgencia por un plazo muy limitado que se acaba.
Otro mitologema frecuente, casi universal y constante,
here dado por la literatura sapiencial y por la alquimia, es el
de que 10 mas fuerte adopta la apariencia de 10 mas debil, y 10
mas valioso la de 10 mas despreciable.
Incluso en las fuentes taofstas y en las neotestamentarias
domina esta paradoja, por otra parte muy l6gica. Y la salva-
ci6n 0 logro del heroe consiste, en definitiva, en el desenmas-
caramiento de las falsas apariencias de fuerza, esplendor y
poder, de los montajes mundanos, en suma, para adquirir
lucidez acerca de 10 verdadero, es decir, de 10 real. Se esta-
blece asf una verdadera incompatibilidad entre la autentica
realizaci6n en la verdad y la mentira ostentosa de las apa-
riencias equfvocas y, en definitiva, alienantes.
El significado radical de estas ecuaciones (no la vulgar
comprobaci6n de que las apariencias enganan) es la imposi-
bilidad de instalarse en el disfrute del mundo material y el de-
sarrollo de otras cualidades y posibilidades superadoras. No
hacen faha grandes despliegues materiales (sino minusculos,
como en los chips): la arana, el escarabajo, el cangrejo, el es-
corpi6n, la hierba y el instrumento desportillado y roto, pero
lleno de poder, son el sfmbolo de la modestia portadora de la
fuerza, y la confianza del he roe en su numen 0 animal familiar
no ha de basarse en la impresionante dotaci6n material de este,
sino en la confianza depositada aun en contra de sus aparien-
cias insignificantes e incluso miserables.
 La concepcion edafica del mundo induce a estas parado-
jas, pues se distinguen niveles de poder, de valor y de den-
sidad entitativa diferentes, y el mismo mundo es un conjunto
de areas y de sistemas cualitativamente diversos que solicitan
la atencion del hombre, pero con cuyas claves ha de hacerse
este para no sucumbir a sus seducciones sectoriales.
Parece que la mentalidad arcaica se com place en estos
contrastes y trampas y en la condicion humana concebida
como vulnerable y sugestible (facil de engaiiar). El ejemplo
mas conocido y clamoroso es la credulidad de Eva ... , seguida
por las de Esau, Isaac, J uda (con Tamar) y los hermanos de
Jose: gran parte del relato de Jose es toda una serie de equi-
vocos y de bromas que se permite gastarles a sus antaiio
duros y crueles hermanos.
Por eso, 10 mas delicado y arriesgado en el itinerario del
heroe es comprender, saber descifrar los diferentes signos,
que en su polisemia tramposa pueden resultar fatales. El
mitologema de la hostilidad gratuita de muchos poderes su-
periores al hombre, como la de Hera contra Herakles (y la
situacion tipica de este ante el bivium), es otra con stante de
los mitos que, sin duda, se debe a la experiencia existencial
de los mas, de la mayoria de los seres humanos. Pero las
claves para comprender su duro destino y las trampas que
iste le va tendiendo a cada paso ha de obtenerlas de guias
numinicos que exigen su precio, 0 cuando menos confianza
ciega en su buena disposicion.
Es digna de hacerse notar la importancia que en el mun-
do tribal y arcaico adquiere el conocimiento, pues incluso el
cometido de los mismos mitos es la autocomprensi6n del gru-
po y de la etnia. Y la espiritualidad 0 espiritualidades de la
India y del Extremo Oriente giran en torno a la iluminacion
cognitiva (y no en menor medida la espiritualidad israelita:
el conocimiento y el derecho: hokmah wemishpat).
En realidad, el estatuto existencial del hombre es su des-
fondamiento y el tener que irse fondando en el logro de una
identidad, el encuentro consigo mismo, y en un mundo con-
creto y propio dialecticamente mediado por la cultura, por
una cultura que tambien tiene sus claves no patentes, sino a
veces muy oscuras y escondidas. Una cultura que ha tenido
tam bien que ser colectivamente hecha, configurada y perfilada
des de un desfondamiento etnico y grupal.
El mundo humano en su mas real consistencia es de
naturaleza cultural, por eso puede fondar la existencia con-
creta de los hombres y ser mediacian de su identidad (una
identidad que puede tambien ser insuficiente, falsa 0 alienan-
te; mas esto es otra cuestian, cuestian de la calidad de cada
cultura). Pero tam bien por eso ha tenido que ser hecho por el
hombre: el mundo no se Ie ha dado gratuito y terminado
(ni siquiera incoado) a la especie humana.
Por eso no puede hablarse de un mundo, sino de varios,
tantos como areas geoculturales ha habido sobre la tierra.
Las sucesivas apreciaciones y depreciaciones de todo 10
relativamente valioso conducen finalmente al logro de 10
definitivamente valioso (KostbarkeiO, 10 mismo que la supe-
racian de todas las apariencias y medias verdades 0 errores
conducen a la verdad del mundo mitico.
Y no es anacranico atribuir estos procesos a la relativa e
inicial comprensian del hombre arcaico, pues sus mitos no
presentarian tales contenidos validos de no haber intuido de
algun modo el estatuto existencial del hombre en su hondura
y radicalidad.
No es que cada individuo haya podido comprenderse a
si mismo de este modo, sino que la especie entera y sus
macrogrupos etnicos han sido capaces de seguir un lento
pero seguro proceso de autocomprensian que a la vez gene-
raba cultura.
No era precise disponer ya de antemano de una cultura
evolucionada, con elaboradas filosofias y formalizaciones
cientificas; antes al contrario, un excesivo ejercicio lagico
abstractivo puede obnubilar la capacidad de autocompren-
sian. Prueba de ello es la perdida actual de identidad del
hombre en las sociedades avanzadas.
Los mundos de las culturas los hemos estudiado en El
hombre, noci6n cienti/ica y Antropologfa integral basica (Bue-
nos Aires 1998), ahora diremos solamente cuales son sus
parametros y variables. En el capitulo 3 de esta obra hemos
clasificado las culturas, ahora hemos de analizar sus dimen-
siones form ales.

Los mundos reales -y hay que decido en plural, pues no

es posible en absoluto referirse a un solo mundo valido y
comun para las diferentes epocas, regiones y culturas- re-
sultan de cuatro gran des ardenes de factores: una praxis,
unos sistemas, un as tecnicas y unos valores, cuya variabilidad
y recombinaci6n constante no se puede negar que se hallen
presentes en todos los momentos de la historia de los grupos
etnicos. Aun hoy dia, en que cultura y civilizaci6n se han
homogeneizado ostensiblemente, la manera de recombinar
elementos occidentales con algunos 0 bastante de los tradi-
cion ales de cada Estado, etnia y zona del mundo y, sobre
todo, el reparto de acentos axiales sobre unos mismos proce-
sos, situaciones y realidades, hacen que la vivencia, la vividu-
ra y la praxis del mundo real sea sensiblemente diferente
en cada pueblo: por ejemplo, en el Jap6n y en Australia.
Es mas, la manera de vivir, de practicar y de orientarse en
y por una misma religi6n como la cat6lica es completamente
diferente en diferentes paises y segun las diferentes clases
sociales y mentalidades profesionales 0 grupos de intereses
sociales. Ya hay sensibles diferencias entre el catolicismo
espanol, el portugues, el irlandes y el italiano; mayores aun
con el Frances y todavfa mayores con el aleman y el austrfaco
o el suizo; nada digamos del modo de entender y de vivir el
catolismo en la India, en Camerun, en Nueva Zelanda, en
Venezuela 0 en Mexico (incluso la diferencia entre el catoli-
cismo argentino y el boliviano, el andaluz y el vasco, el man-
chego y el valenciano ...). Las creencias y su practica es algo
tan intimo y personal que resultan sensibles a la idiosincrasia
etnica e incluso regional de los creyentes.
Y, por 10 tanto, tambien resultan sensiblemente diferen-
tes, hasta parecer otra religi6n distinta, la vividura de un
cat6lico de base, la de un carismatico, la de un conser-
yadon> tradicional y la de un intelectual comprometido
(hasta la manera de entender el dogma es diferente y prac-
ticamente opuesta, y no s6lo en los seglares, sino entre los
te6logos y profesionales de la praxis religiosa). Nada diga-
mos de las diferencias -en otra vertiente- entre el mundo
pratestante, ortodoxo y cat6lico. Y todavfa mas las que
median entre el mundo islamico (aun el progresista), el hin-
du, el budista y el cristiano; aunque hay tipos de religiosidad
vivid a que son comunes a todas estas religiones, indepen-
dientemente de su fe concreta: el fundamentalista, el progre-
sista con inquietudes de transformaci6n, el conformista, el
pragmarico, el mfstico y el social. En un as religiones se dan
mas determinados tipos y modos de vivirlas y en otras me-
nos, unas favorecen mas unos tipos de creyentes y otras otras,
pero, de alguna manera, est a variedad de tipos se da en cada
una y todos construyen sus mundos bien tipificados y consis-
tentes dentro de cada ambiente de creencia.
Esto sucede porque, par encima de los sistemas oficia-
les de creencia y de pensamiento, se extiende una zona mu-
cho mas amplia, inconmensurable con aquella, de sensibili-
dad, pulsi6n, intuici6n de valores, a/ectividad (can su
correspondiente investici6n de objeto) y hasta de necesida-
des y configuraci6n de los modos de conocer. Lo que para
alguien es 10 mas real e importante, para otros es inexisten-
te 0 una debilidad atender a ello (como el altruismo 0 la
humildad).
Asi, necesariamente, durante la Antiguedad y despues,
durante el desarrollo de las diferentes culturas tribales fuera
de Occidente, cada mitologia ha construido y presentado un
mundo pro pia y diferente como horizonte orientador de
cada pueblo. No se parecen mucho el mundo brahmanico, el
iranio (a pesar de ser ambos indoarios), el cananeo-fenicio, el
israelita, el egipcio y el clasico grecolatino. Son mundos ab-
solutamente diferentes e incluso incomunicables (como inte-
ligencias artificiales con lenguajes y programas distintos).
Nada digamos ya de los mundos mesoamericano, andino,
tropical y siberiano ... (y de estos en relaci6n con aquellos).
Este hecho hist6rico y verificable es 10 que nos ha situa-
do desde siempre ante el problema de la configuraci6n cul-
tural-vivencial de los mundos de los grupos humanos. En
realidad, el mundo es una abstracci6n; en concreto y real-
mente s6lo hay mundos. La que se halle mas alla de estos
mundos es el cosmos y es competencia de la astrofisica, la
fisica nuclear y la teologia (y la filosofia).
Si esto es asi, la realidad de estos mundos, en sentido
fuerte, no consta de minerales, vegetales y cosas, sino
de sistemas, estilos, instituciones, jerarqufas, modelos y para-
digmas.
Las ciencias 0 los saberes (en el mundo antiguo), los
valores, el derecho y las normativas, los c6digos de comuni-
caci6n y de formalizaci6n del conocimiento son paradigmas
y sistemas.
Los comportamientos organizados por estos paradigmas
son estilos, y las instituciones y jerarquias son maneras de
estructurarse el grupo de acuerdo con alguno de tales siste-
mas y estilos.
Es un hecho dado que los seres humanos se asocian fa-
miliar y administrativamente de formas cambiantes, segun las
culturas, y unas veces se atribuyen determinados derechos y
autoridad a unos individuos y otras a otras. Y no estdn bio-
logica ni etologicamente programados para organizarse de un
modo u otro, 0 para repartirse sus funciones dentro del gru-
po, salvo la fecundaci6n y la lactancia. S6lo indirectamente la
mujer no es del todo apta para la caza, pues sus olores mens-
truales descubrirfan a distancia su presencia y atraerfan a los
animales agresivos. T odo 10 demas es de libre disposici6n de
los organizadores de cada grupo humano.
Pera adem as, situaciones, relaciones y constelaciones de
realidad (<<cosas,asuntos e instituciones) inciden emo-
donalmente en las vidas humanas y son investidas de valores
de diferente signo. Los grupos y cada uno de sus individuos
viven el paisaje, la econom!a (caza, aprapiaci6n, depredaci6n
y cultivo agrfcola), la procreaci6n, la defensa, la lucha y la
convivencia de formas muy dt/erentes segun las emociones y
los valores (expectativas y significados totalizadores) investi-
dos en ello.
El fen6meno psicol6gico de la /ziadon (emocional y libi-
dinal) en cosas, personas, situaciones, habitats y acciones se
da constantemente y hace que cualquier lugar, dieta, ocupa-
ci6n, tecnica y grupo signifique emocionalmente mucho para
cualquier ser humano criado y formado en ello. As!, los
mundos de las culturas no s6lo difieren objetivamente, sino
que su asimilaci6n subjetiva, su manera de ser vividos, senti-
dos, amados u odiados, tambien difiere de un lugar, tiempo,
etnia e individuo a otras.
Los mundos no son s6lo sistemas de organizaci6n de la
realidad (sistemas de sistemas los hemos Hamado en otras
lugares), sino configuraciones del afecto, del reparto libidinal
de acentos de valor y de deseo y variaciones del estilo de
enfrentarse alas realidades y de utilizarlas (0 venerarlas ...).
As!, se da el fen6meno de que el sol no signifique mfti-
camente nada para un gran sector de poblaci6n de la tierra
y 10 signifique to do para otras, que Ie afrecen sacrificios
humanas (de los ejemplares humanos mejor dot ados ffsica-
mente que les es posible encontrar), y, en cambio, en atras
grupos el principal objeto de veneraci6n es la arana 0 el esca-
rabajo... En otros casos son las piedras, un monte, las aguas
(en algunos de sus estados naturales de concentraci6n 0 de
fluidez) 0 el fuego. (Que tienen estos objetos para ser as!
venerados? Nada, sino su posicion semdntica dentra de un
sistema de mundo.
 Pues todo ello depende de sistemas y tambien genera a su
vez sistemas de necesidades diferentes, muy diferentes, y las
necesidades, a su vez, suscitan tecnicas, transacciones, trans-
portes y organizaci6n social que permit an su satisfacci6n 0 la
elaboraci6n de los medios para su satisfacci6n. Hay necesida-
des esteticas, a veces muy profundas y serias, que generan es-
tilos de habitat, de hogar, de ornamentaci6n y de indumentaria
(en todas las epocas y lugares), 10 mismo que hay tecnicas para
controlar las pulsiones, calmar el dolor, sanar, in/undir animos,
conocer mejor, transportar personas, tropas 0 mercancias, de/en-
derse, abrigarse y alimentarse. E incluso tecnicas para adivinar
y conjurar el futuro 0 la influencia de los astros.
En definitiva, el mundo humano (de cada grupo) consta
de habitat, zonas de sacralidad, instituciones y signz/icados/
va10res que invisten la conducta, el cuerpo, el sexo, la prole,
la dieta, algunas necesidades bio16gicas 0 afectivas, la activi-
dad y la muerte, pero to do ello depende fundamentalmente
de un sistema totalizador: un horizonte abarcador de la situa-
ci6n colectiva que de sentido a todo cuanto en el grupo
suceda y haya de suceder.
Este sistema totalizador de referencia jamas ha sido una
ciencia, ni aun ahora, ni es posible que sea cientifico, pues
las ciencias nunca pueden ser abarcadoras del universo total
del y para el ser humano, luego han de ser representaciones
de otro orden. A este otro orden 10 llamamos sapiencial,
pero antes de aparecer la reflexi6n sapiencial en la historia
fueron los grandes sistemas de mitos.
Nada significa nada sino dentro de un sistema total que
10 contextualice. Las cosas no son ellas mismas, sino concre-
ciones momentaneas de significado y de valor en una situa-
ci6n determinada. Hasta una enfermedad puede no serlo si
el sistema total de una cultura la resitua fuera del c6digo de
las patologias. Por eso decimos que se conoce siempre desde
el mito. Pero este no es una fabula ni una ficci6n, sino un
modelo a/rado para comprender la totalidad del mundo de
una etnia, un continente 0 una epoca.
A su vez, esta experiencia de mundo, condicionada por
un sistema mitico, realimentara ciertas formas de construir
mitos, pero seran ya mitos de segundo grado.
Esto nos conduce a preguntarnos sobre la verdad de los
mitos. Desde luego, si seguimos entendiendo esta como la
supuesta coincidencia entre una supuesta mente y una su-
puesta cosa, no acertaremos nunca a ver claro.