El arte religioso prehistrico

Breve cronologa del arte religioso prehistrico

Pinturas calladas durante milenios

Como un eco lejano, suspendido en el tiempo y de repente percibido, el arte prehistrico

conservado en abrigos naturales hoy nos sigue atestiguando que sus autores percibieron lo
trascendente.

Las pinturas rupestres son como un decorado sin texto teatral en un escenario vaco slo
iluminado por las dbiles luces de la conjetura; no hay vestuario, ni partitura musical ni
siquiera un triste programa de mano, nada: slo nos quedan el decorado y el silencio de
siglos.

Ni siquiera conocemos a ciencia cierta cmo debemos aplicar la palabra "religin" a un

"santuario" que consiste en un abrigo natural decorado con grabados y pinturas de las que
slo conocemos su antigedad aproximada, y, en algunas ocasiones, la composicin del
colorante.

En cuanto al artista, slo podemos ceirnos a las manifestaciones y preocupaciones que, en

apariencia, sobrepasen el orden natural de la mera subsistencia. Argumentos como la
prolongacin de la especie o un zozobrante asombro frente al misterio de la muerte son
todava terrenos ms oscuros, ms conjeturales, por lo que ms inciertas sern las
conclusiones. Nos movemos en un mundo de sombras lejanas.

Arte, abstraccin, orden

Las primeras muestras de arte paleoltico europeo fueron descubiertas en el ltimo tercio
del siglo XIX en Francia y Suiza (1878) y en Altamira, Espaa (1879). Las discusiones que
siguieron a los descubrimientos dieron pie a reconocer en la humanidad en general, y a la
prehistrica en particular, un rasgo fundamental: el origen comn de la religin y el arte.
Incluso en las obras menos figurativas y ms despojadas de contenido religioso, el artista es
el creador de un mensaje mediante el cual, a travs de las formas, pretende llenar la
necesidad individual y social de un punto de insercin en el mundo mvil y aleatorio que le
rodea.

Por lo que respecta al arte, el Paleoltico abarca, en general, tres categoras de temas:
animales, seres humanos y signos. Los signos son muy numerosos y estn presentes en
todas las cavernas descubiertas.

En los signos, la fantasa contempornea, muchas veces disfrazada de ciencia prehistrica,

ha querido ver trampas de caza, trampas-choza para cazar espritus, armas o trofeos
conmemorativos. Sin embargo, anlisis estilsticos y estadsticos rigurosos invitan ms bien
a pensar en la hiptesis de que los signos fueran smbolos de carcter sexual masculino y
femenino, y de que se tratara, por tanto, de la explicitacin de una primera percepcin de la
dualidad y la sntesis.

En las pinturas rupestres, la representacin de animales heridos ha sido un "argumento" en

favor de una interpretacin mgica de las escenas, segn la cual, los humanos de la Edad de
Piedra remota heran la imagen de los animales para asegurarse el xito de la caza. Pero un
recuento de los animales pintados en las poco ms de 125 cuevas que se conocen en el
mundo, con ms de 2 500 figuras, demuestra que los animales heridos representan slo el
cuatro por ciento de todos los animales representados, lo cual no significa, por supuesto,
que los primitivos renunciaran al 96 por ciento de sus expediciones de caza, o que en ellas
fracasaran en la misma proporcin. Sin magia, el arte paleoltico pierde absolutamente
cualquier carcter utilitario y pasa a ser slo manifestacin del espritu: arte.

Y por otra parte, las pinturas de las cavernas muestran un mundo autnticamente
organizado. No percibimos al detalle un sistema simblico, pero s advertimos que el
conjunto se apoya en representaciones cuya disposicin supone un pensamiento ms all
del prejuicio que sobre l nos haban transmitido los tericos.

Es posible "animar" el legado del hombre de las cavernas sin introducir en l elementos
modernos? Una vez adquirida la certeza de que existe una organizacin de conjunto,
podemos realizar un anlisis de los temas tratados y buscar indicios de su relacin mutua.
La religin en la Edad de Piedra

Como en todas las religiones perdidas, la religin de la Edad de Piedra nos ha llegado a
travs del arte conservado. En l encontramos, tras los smbolos de personajes humanos o
animales, una determinada concepcin del orden universal. Innumerables religiones
utilizaron figuras masculinas y femeninas como elemento central. El arte paleoltico
contiene tambin esa representacin con el aadido de un emparejamiento estadstico
constituido por el bisonte y el caballo, o por una pareja de bisontes y una pareja de caballos
que parecen representar dos grupos complementarios. Interviene a menudo un tercer animal
(mamut, ciervo, cabra).

No sera difcil encontrar esquemas mitolgicos en los que la combinacin binaria de

personajes entra en relacin con un tercero. Pero esa vinculacin dinmica escapa a nuestra
comprensin; por mucho que la frmula se repita cientos de veces en las cavernas, lo nico
que afirma es la existencia de un sistema de representacin slidamente establecido. Lo
nico que podemos constatar, aparte de un principio general de complementariedad entre
smbolos de distinto valor sexual, es que las representaciones recubren un sistema
extremadamente complejo y rico, una mitologa que, a partir del ao 12000 antes de nuestra
era, quizs se prolong evolucionando hasta tiempos posteriores, quizs incluso de un
modo u otro hasta nuestros propios das..., pero cuyo contenido siempre desconoceremos.

El arte rupestre conocido

Si los primeros vestigios humanos se remontan a unos 2,3 millones de aos, hasta hace
unos 40 000 nuestros antepasados proliferaron en el planeta Tierra como una especie ms
de mamferos depredadores, en apariencia sin proyectos trascendentes. A partir de esa
fecha, las balbucientes manifestaciones artsticas de algunos especmenes humanos nos
invitan a pensar que haban dado el paso hacia la comprensin de algo trascendente ms
all de las tareas cotidianas de la comida, la proteccin del grupo y la procreacin
instintiva.
Cindonos a esas fechas, el arte rupestre (grabados, pinturas y relieves en las cavernas) se
difundi casi exclusivamente en la Europa atlntica, aunque tambin (en menor
abundancia) en el interior de las pennsulas Ibrica e Itlica, Rumania y Rusia; en Asia slo
hay vestigios en el sur de Siberia; las pinturas de frica no pueden fecharse con seguridad,
y en Amrica y Oceana no se conocen. El ncleo principal se extiende por la regin
francocantbrica, desde el oeste de las tierras asturianas, continuando por Cantabria, los
Pirineos y la margen derecha del Rdano.

Aunque existen representaciones figurativas en rocas al aire libre o en entradas de abrigos,

las mejores creaciones se encuentran en el interior de las cuevas, en algunos casos en zonas
muy alejadas de la entrada, para lo cual los artistas tuvieron que ayudarse de luz artificial
proporcionada por lamparillas de arenisca (algunas decoradas) alimentadas con grasa
animal. Los cientficos han clasificado los estilos y la cronologa a partir de diversos
hallazgos.

Breve cronologa del arte religioso prehistrico

-35000 a 30000: primeras manifestaciones decorativas muy simples: Arcy-sur-Cure,

Laugerie-Haute (Francia).

-30000 a 25000: primeros grabados sobre piedra, toscas representaciones animales,

smbolos femeninos y abstractos: Cellier (Francia).

-25000 a 18000: representaciones de especies animales reconocibles en accesos a las

cuevas: Pair-non-Pair (Francia).

-17000 a 13000: pinturas de animales con volumen, todava en las bocas de las cavernas,
aunque alguna, como en Lascaux, ya en el interior.

-13000 a 10000: perfeccin de proporciones y movimiento: Lascaux (Francia), Altamira

(Espaa).

-10000 a 8000: representaciones muy realistas y con movimiento, animales en grupos y en

distintas actitudes: Limeuil (Francia).

-8000 a 6000: en el Levante espaol se representan actividades cinegticas humanas en

cuevas de Cdiz, Jan, Almera, Murcia, Albacete, Cuenca, Teruel, interior de Valencia,
Castelln, Tarragona y Lrida.
En Mas d'Azil (Francia) y en otros yacimientos se encuentran cantos de piedra pintados: se
han relacionado con los churinga australianos, "piedras del alma" de los antepasados que
cada tribu guardaba como patrimonio sagrado.