Enzo Faletto

DE LA TEORA DE LA DEPENDENCIA
AL PROYECTO NEOLIBERAL

EL CASO CHILENO*1

NO DEJA DE SER UN HECHO INTERESANTE el que durante un

largo tiempo se haya dejado de hablar por parte de socilogos, eco-
nomistas, cientistas polticos, e incluso polticos estricto sensu de
un tema que en la dcada de los sesenta y setenta pareca atraer la
atencin de todos: la teora de la dependencia. Varios hechos podran
aducirse para explicar el eclipse de tal preocupacin. Por una parte,
era notorio que la realidad latinoamericana impona como urgentes
otros temas. Gran parte de los pases de la regin especialmente los
pases del Cono Sur, y por cierto entre ellos Chile vivan la experien-
cia de dictaduras militares, o se sentan asediados por la posibilidad
de instauracin de regmenes autoritarios.
La comprensin de este fenmeno, su diferencia respecto a re-
gmenes militares y autoritarios anteriores que, despus de todo,

* Faletto, Enzo 2008 (1998) De la teora de la dependencia al proyecto neoliberal:

el caso chileno en Bao, Rodrigo; Ruiz Encina, Carlos; Ruiz-Tagle, Mara (eds.)
Enzo Faletto. Obras completas, Tomo I (Santiago: Universitaria) pp. 315-326..

1 Artculo originalmente publicado en 1998 en Revista de Sociologa (Santiago:

Departamento de Sociologa de la Universidad de Chile) N 13.

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no haban sido poco presentes en nuestros pases obligaba a los

cientistas sociales a tratar de dar cuenta de lo que estaba sucedien-
do. Quizs, los escritos del cientista poltico argentino Guillermo
ODonnell sobre el Estado burocrtico autoritario fueron lo ms ex-
presivo de ese momento.
La bsqueda de salida a esas situaciones y la experiencia con-
creta de recuperacin de formas institucionales democrticas tam-
bin constituy como tema de preocupacin preferente para los
cientistas sociales el tema de la democracia; lo que implicaba el an-
lisis, tanto de sus posibilidades como de los lmites y carencias que en
los hechos se manifestaban.
Pero si la realidad impona otras preocupaciones, en donde el
tema de la dependencia pareca no ser prioritario, tambin se alega-
ban otros hechos para no considerarlo significativo; en concreto, se
argumentaba que la situacin mundial, y por ende la situacin lati-
noamericana, haba experimentado profundos cambios. Se viva aho-
ra un proceso de globalizacin, cuya manifestacin ms evidente
era la mundializacin de la economa y que se expresaba adems, en
trminos polticos y culturales. Tal globalizacin alcanzaba su clmax
con el derrumbe del bloque socialista, formado principalmente por
los pases del Este europeo y la ex Unin Sovitica.
Del mismo modo, se asista a una prdida de importancia po-
ltica de los pases agrupados en el llamado Tercer Mundo. A este
profundo y significativo cambio en el panorama mundial se agregaba
un nuevo fenmeno, concomitante con el anterior y que, incluso en
algunas interpretaciones, se postulaba como determinante: la gran
revolucin cientfico-tecnolgica que cambiaba los parmetros hasta
entonces existentes que haban servido de base a las opciones de desa-
rrollo econmico y social. La idea de una nueva modernizacin que
tena lugar en un contexto mundial diferente, dado por la globaliza-
cin en curso, llevaba a pensar a muchos que la temtica de la depen-
dencia, con sus correlatos de autonoma y soberana nacional, careca
de toda importancia y haba sido superada por los nuevos hechos. La
tarea del da era la urgente integracin a la nueva modernidad.
Sin embargo, algunos cambios de actitudes parecen estar plan-
tendose; hace algunos das, en la segunda semana de junio de este
ao, en la Universidad de San Pablo, en Brasil, tuvo lugar un semina-
rio, cuyo ttulo era: La teora de la dependencia. Treinta aos despus.
Podra pensarse que tal seminario solo tena un carcter conmemo-
rativo y que las reflexiones de los aos sesenta y setenta a que dio
lugar el tema de la dependencia ya solo pertenecan a la historia
de las ideas. No obstante, el tono del seminario mismo fue diferente;
las mayores inquietudes estaban dirigidas al momento actual y las

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preocupaciones se orientaban en el sentido de la validez del tema de

la dependencia en las actuales circunstancias. Por cierto, influye el
hecho de que el seminario se haya realizado en Brasil; como es de
todos sabido, su Presidente, Fernando Henrique Cardoso, fue uno de
los connotados formuladores de esa temtica y, en alguna medida,
se trataba de evaluar qu correspondencia haba entre sus iniciales
formulaciones de los aos sesenta y la poltica concreta que en estas
materias como gobernante aplicaba. Pero, ms all de las dimensio-
nes coyunturales, queda en pie el hecho de que, de alguna manera,
la temtica de la dependencia, adems de ser re-evaluada, es consi-
derada como un tipo de reflexin que, con las debidas adecuaciones,
alumbra aspectos concretos de la particularidad que adquiere en los
pases latinoamericanos el denominado proceso de globalizacin.
Como se recordar, la temtica de la dependencia en sus dis-
tintas formulaciones se refera principalmente, al hecho de que el
tipo de desarrollo econmico y social de los pases latinoamericanos
apareca estrechamente vinculado a las modalidades que adquiran
sus formas de insercin en el proceso histrico del sistema econmi-
co capitalista mundial.
Este era un proceso histrico de larga data, en donde, distintos
pases en distintos momentos, haban actuado como pases centrales.
Es as que la vinculacin se constituy en el perodo colonial con
Espaa o Portugal, ms tarde, principalmente durante el siglo XIX y
principios del XX, con Inglaterra y, posteriormente, durante casi todo
el transcurso del siglo XX, con Estados Unidos. A finales de este si-
glo, claramente a partir de 1970-1980, el fenmeno de las transnacio-
nales redefini la modalidad del desarrollo del capitalismo mundial,
alterndose, por consiguiente, la forma de desarrollo y expansin del
capitalismo mundial.
Pero no era solo este hecho por lo dems evidente lo que la
temtica de la dependencia destacaba. Los pases latinoamericanos,
superada la situacin colonial, haban adquirido independencia pol-
tica, pero su posicin dentro de la economa mundial era subordinada
a la de las economas ms desarrolladas que actuaban como centro,
de modo tal que, las decisiones internas, que afectaban a las moda-
lidades de produccin y de consumo local, eran tomadas en funcin
de la dinmica de las economas centrales. A esto se agrega que no se
consideraba a los grupos y clases sociales internos como esencialmen-
te pasivos en la definicin de los vnculos de dependencia, como poda
ser el caso en situaciones estrictamente de carcter colonial. Por el
contrario, estos actuaban constituyendo internamente las condiciones
econmicas y polticas que hicieran posible una modalidad especfica
de vinculacin, en funcin de sus propios intereses. Por consiguiente,

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detentar el poder poltico interno apareca como un elemento clave

para la posibilidad de definir la forma concreta que la dependencia
asuma. Por otra parte, otros grupos y clases sociales pugnaban por
redefinir la relacin de dependencia existente, tratando algunos de su-
perarla, otros, de modificarla a su favor. Es por esto que en torno a
las modalidades de constitucin de la dependencia su permanencia,
transformacin o superacin tenan lugar muchos de los conflictos
sociales significativos de los pases latinoamericanos. Por cierto, en
cada uno de ellos el proceso adquira un rasgo particular que lo dife-
renciaba del resto de los pases.
No obstante, admitiendo las especificidades de cada pas, lo que
da lugar a situaciones concretas de dependencia, es posible discer-
nir algunos rasgos generales. En el seminario citado, el economista
brasileo Paul Singer daba cuenta de otros momentos que constituan
prioridades al interior del largo proceso histrico de dependencia;
momentos o perodos que se caracterizan por actitudes especficas de
los grupos dirigentes latinoamericanos respecto a las modalidades de
relacin con los centros dinmicos de la economa capitalista mun-
dial. Distingua tres fases, en donde se vinculaban ciertos rasgos de
la economa mundial con las orientaciones y comportamientos de los
grupos de poder locales.
La primera de estas fases es la que denomina la dependencia con-
sentida y est signada por el predominio de Inglaterra como nacin que
desempea el papel central en la economa capitalista. Es claramen-
te visible en el siglo XIX y se prolonga hasta la Primera Guerra Mun-
dial de 1914. Los grupos dominantes de los pases latinoamericanos
se vinculan a esta economa central de la cual requieren, incluso para
consolidar su unidad territorial. Es el momento de la construccin de
ferrocarriles, de vas fluviales de navegacin, de navegacin de cabota-
je, de lneas telegrficas y de desarrollo general de infraestructura; se
requera una capacidad financiera de inversin de capitales y la econo-
ma inglesa estaba dispuesta a proporcionarlos. A cambio, los pases
latinoamericanos orientaban su produccin en trminos de la demanda
de la economa central, y esta era, fundamentalmente, de materias pri-
mas, agrcolas, ganaderas o extractivas; por lo dems, el capital ingls
controlaba la mayor parte de la comercializacin de estos productos.
Importa subrayar que, la idea de progreso de los grupos dominantes
locales se fundaba en la adopcin de patrones europeos en el plano eco-
nmico, pero tambin en el plano poltico y cultural. La civilizacin
estaba representada por ese mundo y a l haba que aproximarse. Ejem-
plo de esto, en el plano cultural, es el famoso libro de Domingo Faustino
Sarmiento; Facundo: Civilizacin o barbarie y muchos otros de sus es-
critos en donde el modelo anglosajn es un modelo siempre presente.

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El momento posterior, que Paul Singer denomina de dependencia

tolerada, se inicia despus de la Primera Guerra Mundial y dura aproxi-
madamente hasta 1980. Al interior de este perodo, pueden distinguir-
se varios subperodos o momentos que tambin se particularizan en
los pases latinoamericanos. Para nosotros, marca la influencia decisi-
va de Estados Unidos, pero tienen lugar una serie de acontecimientos
mundiales que constituyen nuevas opciones en los pases latinoame-
ricanos. Por una parte, el desplazamiento de Inglaterra debilita a las
viejas oligarquas ligadas a ese centro; por otra, la crisis mundial de
1929 originada en Estados Unidos y la Segunda Guerra Mundial
despus, oblig a los pases capitalistas ms avanzados a disminuir,
tanto sus importaciones como sus exportaciones. Los pases depen-
dientes encuentran, por lo general, ms difciles de colocar en el mer-
cado mundial sus materias primas; lo que implica una carencia de
divisas para importar productos manufacturados, estos a la vez son
difciles de obtener. En muchos pases, la industrializacin sustitutiva
es casi una necesidad y, de hecho, es impulsada por nuevas coaliciones
polticas que adoptan un proyecto de desarrollo nacional.
Por cierto, la dependencia no desapareci; la misma industriali-
zacin sustitutiva segua requiriendo la importacin de bienes de ca-
pital, de equipos y tecnologa y de capital de inversin. No obstante, se
haba demostrado como posible una dinmica de crecimiento basada
en el desarrollo interno que, sin abandonar la vinculacin externa,
permita renegociaciones de la misma. Tambin aqu son de inters
los cambios que se produjeron en las orientaciones ideolgicas. Se
gener, en algunos sectores, una ideologa desarrollista que propi-
ciaba una intervencin del Estado a travs de mecanismos de plani-
ficacin, como tambin de accin directa en sectores estrechamente
vinculados al desarrollo productivo. Este perodo marcado por el
desarrollo del mercado interno, la industrializacin y la urbanizacin
acelerada implic procesos de movilizacin e integracin econ-
mica, social y poltica de diferentes grupos sociales: sectores medios,
sectores obreros y populares urbanos, y por ltimo, movilizacin de
campesinos. Por cierto, no estuvo exento de conflictos en cuanto a la
definicin del tipo de desarrollo al que se aspiraba, como tambin al
tipo de sociedad que se pretenda construir. En gran medida, las dic-
taduras militares o los gobiernos autoritarios de los aos setenta en
Amrica Latina estn asociados a los conflictos sealados.
La tercera fase que el autor citado denomina de dependencia de-
seada es claramente visible a partir de 1980, aunque varios anteceden-
tes se encuentran en las dcadas anteriores (sesenta y setenta). Su rasgo
principal est dado por el papel que desempean las multinacionales
como ejes dinmicos de la economa capitalista mundial. En un princi-

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pio predominan las empresas multinacionales de Estados Unidos; ms

tarde, se desarrollan tambin de manera competitiva multinacio-
nales europeas y japonesas. Las multinacionales iniciaron un proceso
de deslocalizacin de los grandes complejos industriales, resitundolos
en distintos pases en vas de desarrollo, esto les permita bajar sus cos-
tos de produccin, aprovechando condiciones de mano de obra barata.
Conjuntamente, se crearon grandes centros financieros de carcter pri-
vado los que, aprovechando coyunturas como el boom petrolero de los
ochenta acumularon capital que reinvirtieron en los pases en vas de
industrializacin. La banca privada multinacional desplaz a los prsta-
mos gobierno a gobierno, e incluso a los bancos intergubernamentales
como el Banco Mundial, el Banco Interamericano, etctera.
Un papel importante lo jug el Fondo Monetario Internacional
que, con apoyo del gobierno de Reagan en Estados Unidos y de Mar-
gareth Thatcher en Gran Bretaa, forzara en todas partes el abandono
de las polticas keynesianas de intervencin estatal en la coyuntura
pleno empleo y seguridad social reemplazndolas por una opcin
neoliberal que reestableci el predominio del mercado en la asigna-
cin de recursos de las economas nacionales y propici la plena con-
vertibilidad de las monedas y la liberalizacin financiera. De hecho,
los gobernantes perdieron control sobre los excedentes econmicos
generados y sobre sus posibilidades de inversin.
La llamada globalizacin tiene lugar como el predominio de
los grandes conglomerados, tanto financieros como de empresas in-
dustriales e incluso de servicios, que tienen presencia en los ms
diversos pases del mundo. La dinmica de estos conglomerados
est dada por la globalizacin del capital que salta ms all de las
fronteras nacionales. Sin embargo, la gran mayora de los pases la-
tinoamericanos sigue dependiendo del acceso de sus productos al
mercado externo, del financiamiento exterior que hoy asume la
modalidad de inversin directa y de una tecnologa avanzada cuya
creacin est concentrada en los pases ms avanzados. Seala Paul
Singer que: la nueva dependencia del capital globalizado es desea-
da porque es vista como un ingrediente indispensable en un mundo
en que las naciones pierden significado econmico y en el que im-
ponen la libertad de iniciativa de las empresas y de los individuos.
Es en este contexto, que hemos reseado, que ha tenido lugar el
proceso al cual apunta el ttulo de esta ponencia: De la teora de la de-
pendencia al proyecto neoliberal. El caso chileno.
Como se ha dicho, el modelo neoliberal se consolida claramente
a partir de los aos ochenta y coincide con el proceso de globali-
zacin de la economa capitalista bajo la gida de las denominadas
multinacionales. Pero, en el caso de Chile, sus formas especficas de

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consolidacin, hunden sus races en lo ocurrido a partir del golpe

militar del 11 de septiembre de 1973, aunque, claramente, su fase
expansiva se inicia a partir de 1983.
La dcada comprendida entre 1973 y 1983 estuvo marcada por
dos profundas recesiones (1974-1976 y 1981-1983). Sin embargo, en
esa dcada se dio lugar a profundas transformaciones que, obviamen-
te, cambiaron las formas del poder existente; pero adems significaron
cambios muy importantes en la estructura social, esto es, en la com-
posicin y modos de relacionamiento de las distintas clases y grupos
sociales. Lo que aqu importa es que, a partir de 1983, algunos de los
fundamentos del modelo neoliberal, concretamente los econmicos,
parecan ser incuestionados y por todas partes se aduca y en cierta
medida an se aduce el xito del modelo econmico chileno. Sin
embargo, no deja de ser interesante que varios de los rasgos funda-
mentales de ese modelo se hayan constituido en el perodo 1973-1983,
lo que indica la significacin que adquieren los momentos de crisis
como momentos de reordenacin econmica y social.
Por lo dems, la articulacin con la nueva forma de dependencia,
la que Paul Singer denomina dependencia deseada, en donde el pre-
dominio de las multinacionales es el rasgo decisivo, empieza a tomar
forma en este momento. Lo que queremos destacar es que los nuevos
grupos dominantes, para hacer posible la actual relacin de depen-
dencia, debieron proceder a una profunda transformacin de las re-
laciones sociales existentes; cambiando el tipo de articulaciones entre
ellas mismas y las que establecen con los otros grupos que conforman
la sociedad chilena. Adems de estos hechos, es de importancia consi-
derar los cambios en las orientaciones de conductas y actitudes de los
diversos grupos sociales considerados.
Los hechos a los que aludiremos no constituyen el nico factor
explicativo de lo acaecido en Chile, pero ilustran la forma interna
que adquiere la nueva dependencia. El perodo comprendido entre
1974 y 1983 es de franca desindustrializacin. En ese lapso, el valor
de la produccin del sector industrial chileno experiment una cada
cercana al 25%, el cierre de ms de 5 mil establecimientos con una
prdida de casi 150 mil empleos.
El cambio de la estructura econmica y su dinmica de evolu-
cin, como tambin el cambio de la estructura social y de las relacio-
nes que han tenido lugar en la sociedad chilena encuentran un factor
importante de explicacin en la transformacin del sector industrial
y sus empresarios y en el tipo de relaciones que estos establecen con
otros sectores econmicos y grupos sociales.
La mayor parte de la inversin realizada en el sector industrial
estuvo destinada a rubros exportadores, tales como: alimentos, made-

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ra y celulosa, que pasaron a constituir un ncleo de auge exportador

industrial, sin embargo, se trata de procesos de elaboracin interme-
dia de materia prima por ejemplo harina de pescado la que se
constituye, por lo general, como insumo para posteriores elaboracio-
nes industriales hechas en el exterior. La ventaja comparativa de es-
tos rubros industriales exportadores constitua, principalmente, en la
utilizacin de una mano de obra barata.
Uno de los hechos ms evidentes del perodo post 73 ha sido la
constitucin de importantes grupos econmicos a travs de los cua-
les las actividades industriales se ligan a las actividades financieras,
comerciales, agrarias o de otro tipo. Lo importante es que la activi-
dad industrial queda subsumida al interior de un conjunto de otras
actividades y los criterios directrices de su funcionamiento pasan a
regirse por orientaciones de tipo financiero, en donde los elementos
de especulacin no estuvieron ni estn ajenos. Incluso en el intenso
perodo de quiebras de empresas industriales que tuvo lugar entre
1977 y 1982, el funcionamiento del sistema por lo general premi
aquellas conductas empresariales que se orientaron preferentemente
con criterios financieros, y a veces especulativos; en cambio, castig
a los que contrajeron deudas de corto plazo para hacer funcionar las
empresas invirtiendo en activos fsicos (construcciones, infraestruc-
tura, maquinaria y equipos, etctera).
El funcionamiento del modelo de apertura externa signific
un profundo reordenamiento dentro de los grupos industriales; el
liderazgo empresarial se vincul a los grandes grupos econmicos;
la industria en general muestra una fuerte subordinacin al capital
financiero. Los grupos econmicos menos dependientes del capital
financiero han encontrado una base de acumulacin invirtiendo en
sectores productivos como minera y agricultura; pero en ellos es sig-
nificativa la importante presencia de capital transnacional. El rasgo
novedoso es que conglomerados transnacionales o capitales extranje-
ros, de menor envergadura que los consorcios financieros norteame-
ricanos, aparecen estrechamente asociados a los grupos locales. La
inversin extranjera en el sector industrial se dirigi en los inicios,
principalmente, a la compra de activos ya instalados, o en otros ca-
sos, a aumentar el capital de empresas que ya posean. Es necesario
sealar que tambin se ha dado un fuerte proceso de extranjerizacin
de la banca nacional, lo que les significa una gran capacidad de con-
trol del crdito hacia las industrias. Las industrias son, adems, noto-
riamente dependientes de tecnologa externa, e incluso de ingeniera;
tal es el caso de la industria ms sofisticada.
Para la cabal compresin del sentido del modelo neoliberal que
se implement en Chile, conviene hacer mencin al tipo de ideologa

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que se constituy en el sector empresarial. Ya en el inicio en 1974

el presidente de la Sociedad de Fomento Fabril declaraba: Debemos
adecuar a l (el modelo de economa que titulaban de economa social
de mercado) nuestras mentalidades, la tarea ms dura y ms impor-
tante ha sido adecuar la mentalidad de un sector que por cuarenta
aos ha vivido dentro de un esquema de proteccionismo estatal.
En la conformacin de esta nueva mentalidad jug un extraor-
dinario papel un nuevo tipo de lite tecnocrtica. Su formacin uni-
versitaria se dio en el mbito de la economa o economa comercial y,
en muchos casos, con una formacin de posgrado en el exterior, prin-
cipalmente en Estados Unidos. Sus niveles de calificacin eran altos,
pero a ello sumaban una fuerte ideologizacin que se traduca en pro-
puestas no solo econmicas sino tambin respecto al tipo de sociedad
deseable y al sistema de relaciones sociales que debera tener vigencia.
Lo interesante en el grupo a que se alude conocidos como Chicago
boys es que intentaron conformar un modelo global de reorganiza-
cin de la sociedad chilena. Desempearon funciones pblicas, pero
la norma fue el trnsito del sector privado al pblico y viceversa.
Para el conjunto de los empresarios, la defensa de la propiedad
privada, que sintieron amenazada durante el rgimen de la Unidad
Popular, actu como firme base de identidad, incluso por encima de
cualquier otro tipo de circunstancias. Su decidido apoyo a la dicta-
dura militar estaba dado porque en ella perciban una garanta pol-
tica y garanta social de que su reproduccin como clase propietaria
estaba asegurada. Puede decirse que, los dirigentes gremiales y sus
bases actuaron con una conciencia de clase muy definida y que ante-
pusieron en general este principio de identidad global a los intereses
corporativos parciales.
Es tambin notorio que los empresarios tendan a aceptar casi
como inevitable un proceso de segmentacin dual de la economa y
de la sociedad. El fenmeno era visto como el precio de una moder-
nizacin que, inevitablemente, dejaba a sectores rezagados; un pas
dualizado, en donde no todos podan incorporarse a la modernidad
y aunque pareciera brutal, en palabras de un ex ministro, haba per-
sonas que estaban simplemente de ms. En una sociedad dualizada y
en donde la diferencia entre niveles de riqueza es muy notoria, el em-
presariado se encontr en la necesidad de justificar la legitimidad de
su riqueza. Sus ganancias, que para algunos podan parecer excesivas,
eran, para l, sinnimo del cabal cumplimiento de su funcin social.
Un ejecutivo de un grupo econmico en una entrevista sealaba: La
utilidad de una empresa est indicando la aceptacin que tiene en el
mercado la actividad que esa empresa desarrolla, por lo tanto, y me
gustara destacar eso, la utilidad es convencimiento no solo para el

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dueo, sino que para toda la comunidad. La ganancia, como el gran

indicador y medida de todo, pas, constantemente, a subrayarse; el
mismo ejecutivo declara: Yo dira que por primera vez, y con la pol-
tica actual, lo que se est haciendo son cosas eficientes. En la medida
en que un banco est ganando plata quiere decir, que es eficiente y
que la gente que no tiene banco est valorando esa actividad, si no la
estuvieran valorando, los bancos no ganaran plata.
Por ltimo, fue muy clara una cierta actitud frente al papel del
Estado. Un gerente financiero de una empresa sealaba: La dife-
rencia que existe entre una economa centralizada y una economa
libre y abierta est precisamente en eso; en la economa libre y abier-
ta, son las personas las que deciden individualmente y en convenio
con otras personas libres que es necesario hacer, y no el Estado,
porque al final el Estado son otras personas o son los funcionarios de
turno los que diran hagan esto o hagan esto otro. Por consiguiente,
los elementos centrales de la ideologa en este tema son: una idea de
libertad, estrechamente vinculada a la capacidad de decisin perso-
nal, que puede estar asociada a otras igualmente libres; una visin
del Estado, no como expresin de un inters general o como voluntad
de una comunidad poltica, sino, como conjunto de personas y por
tanto con intereses particulares e individuales que a menudo no coin-
ciden con el inters de la persona o individuo que es el empresario.
El Estado queda reducido a la idea de funcionarios de turno cuyo
poder burocrtico los lleva a decidir por los dems e incluso contra
los dems. Cuando se acepta la accin del Estado se pretende que
acte como vehculo de los propsitos empresariales. En cierta opor-
tunidad, un empresario sealaba: Creo que imaginacin es lo que se
necesita y creo que los industriales tenemos la obligacin de ayudar a
la imaginacin gubernativa, que no siempre es rpida y dinmica. Y
creo que las mejores ideas salen del sector privado, del sector empre-
sarial, de manera que creo indispensable que nosotros pensemos en
esto, pensemos en proporcionar mecanismos que sean viables y que
lleven a soluciones positivas y econmicas.
Debe tambin destacarse el hecho de que el empresariado logr
establecer una clara situacin de dominio sobre los sectores obreros.
En el primer decenio (1970-1980) del perodo que consideramos se
produjo como ya se seal una fuerte reduccin de la clase obrera
industrial, en ese lapso, alrededor de 103.000 trabajadores manuales,
ubicados en la categora de asalariados, debieron desplazarse al em-
pleo independiente o a la desocupacin abierta. Se produjo adems,
una cada general del nivel de remuneraciones dentro del sector obre-
ro y se aumentaron las diferencias al interior de las mismas, tanto por
diferencias entre ramas industriales como entre industrias de la mis-

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ma rama. Las garantas en el empleo tambin se vieron afectadas por

una nueva legislacin laboral; fueron muy pocas las garantas que los
obreros conservaron frente a la paralizacin de faenas por parte de las
empresas. La negociacin colectiva tambin se vio afectada, pas a ser
funcin del sindicato de empresa, no pudiendo intervenir como parte
en ella ni las federaciones ni las confederaciones sindicales. Ciertas
materias expresamente no podan ser parte de la negociacin colecti-
va, como las que podran limitar la facultad del empleador para orga-
nizar, dirigir y administrar la empresa; con lo cual se consignaba, al
interior de la empresa, el que los trabajadores cumplieran una funcin
totalmente subordinada. Tampoco poda ser materia de negociacin
colectiva lo que pudiera significar restricciones al uso de la mano de
obra o insumos, por ejemplo, lo que se refera a la contratacin de
trabajadores no sindicalizados y aprendices.
El conjunto de la situacin en que se encontraba el movimiento
sindical en donde por cierto, la represin poltica de la dictadura
militar era un elemento determinante hizo que primara como con-
ducta, en los propios sindicatos y en el conjunto de los obreros, una
orientacin de defensa, tanto del puesto de trabajo como de los pocos
derechos que ac se reconocan. Era muy difcil salvo en momentos
especiales como las protestas de los aos 1983 y 1984implementar
una poltica de reivindicaciones globales que significara una capacidad
de incidir en la sociedad como movimiento social organizado. Por otra
parte, se trat de disminuir al mximo las relaciones entre sindicatos y
Estado, constituyendo como mbito de negociacin la relacin directa
entre empresarios y sindicatos y como lugar de negociacin colectiva
la empresa, de modo que no tuvieran lugar las negociaciones globales.
Probablemente uno de los elementos de mayor visibilidad, en
trminos de modernizacin logrados por el modelo neoliberal, es
lo que sucedi con la estructura agraria. Se constituy una economa
agraria de corte empresarial y capitalista que, en algunos rubros sig-
nificativos, aparece estrechamente ligada a la economa de exporta-
cin. Junto a ese sector, del cual se tenda a destacar los xitos, existe
un importante contingente campesino, con un tamao de propiedad
reducida, cuya produccin se dirige, principalmente, a satisfacer las
propias necesidades de sobrevivencia y que solo en el caso de tener
excedentes comerciales se orientan a la dinmica del mercado inter-
no. Sin embargo, es de destacar que el porcentaje de la poblacin
rural con respecto a la poblacin total ha ido reducindose pau-
latinamente; en 1960, ese porcentaje era del 34,7%; en 1970 haba
descendido al 26,2%; en 1982 era de 19,0%. No obstante, el nmero
absoluto de personas en el campo es relativamente estable (alrededor
de 2 millones 150 mil personas).

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Dado que, en Chile, la economa agrcola tiene una limitada capa-

cidad de expansin, en trminos de fronteras agrcolas, y una pobla-
cin que se mantiene numricamente estable, lo significativo son sus
cambios internos, como los procesos de reforma agraria anteriores a
1973 y las transformaciones posteriores a esa fecha. La poltica em-
prendida, a partir de 1973, tuvo como explcita finalidad modificar la
situacin del agro creada por el proceso de la reforma y, muy concre-
tamente, la propiedad privada en el agro. Se procedi a la devolucin
de predios expropiados, a la parcelacin de aquellos que se explotaban
colectivamente; a constituir una mayor fluidez en el mercado de tie-
rras, lo que incidi en que el sector al que se le haban asignado par-
celas vendieran estas, en parte o totalmente, a propietarios mayores u
otro tipo de compradores. En 1979, la totalidad de tierras expropiadas
durante la reforma agraria haban sido reasignadas o restituidas y, en
algunos casos, transferidas o rematadas. El resultado fue un aumento
significativo del nmero de empresarios agrcolas, que casi duplica-
ron su nmero respecto al momento de la reforma agraria; pero, a la
vez, se dio una significativa disminucin casi un tercio del nme-
ro de asalariados agrcolas.
La economa capitalista que se form en el campo se expresa en
la constitucin de complejos agroindustriales, en los que se obser-
va: una intensificacin en el uso de los recursos; una tendencia a la
integracin de los procesos productivos y un proceso de concentra-
cin, tanto de la tierra como de las propias agroindustrias. El sector
exportador y las empresas agroindustriales han cambiado el paisaje
rural tradicional; son comunes la existencia de aserraderos, fbricas
de cajas, frigorficos, plantas de embalajes, etc. La direccin de la
actividad agrcola adquiere dimensiones empresariales que antes no
eran comunes. La actividad agropecuaria se ha transformado en un
negocio al cual no son ajenos grupos econmicos que incorporaron
la agricultura como una ms de sus actividades. En el caso de las
empresas forestales, estas estn fuertemente concentradas en pocas
manos y las ms significativas aparecen ligadas a importantes grupos
econmicos, e incluso multinacionales.
Las empresas frutcolas fueron, a menudo, sealadas como
ejemplo de empresa exitosa en el agro chileno. Se expandieron a
travs de inversiones agroindustriales, bodegas de fro, plantas em-
baladoras, etc. Respecto a su capacidad de proporcionar empleo,
utilizan una gran cantidad de mano de obra por hectrea, pero el
empleo es fuertemente estacional; el mes de mximo empleo supera
veinte veces al de mnimo.
Como se ha dicho, gran parte de este sector capitalista de la eco-
noma agrcola se lig con la exportacin, para ello el Estado lo ha

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 Enzo Faletto

apoyado con acciones tales como apertura de mercados, crditos para

exportar, bonificaciones a la produccin, etctera.
Si bien, en algunos casos, podran existir discrepancias entre los
empresarios agrcolas, respecto al modelo econmico en boga, dado
que, en cierta medida, desprotegi a los empresarios, cuyo tipo de
produccin no encontraba salida en el mercado externo durante la
instauracin del modelo neoliberal y durante todo el rgimen militar
exista entre ellos un fuerte consenso en todo lo que se refera a la
seguridad en la propiedad de la tierra y al control virtual y congela-
miento del movimiento campesino.
Junto a la formacin de esta economa empresarial, existe una
economa de tipo campesino, basada en la explotacin del trabajo fa-
miliar, cultivando predios pequeos, con una economa de sobreviven-
cia y reducidos excedentes comerciales. Hay una economa campesi-
na tradicional, que ha permanecido como tal, muchas veces ligada a
campesinos indgenas, como las del Norte Grande o las de la zona de
la Araucana. Pero tambin surgi un nuevo campesinado, producto
de la asignacin de tierras a propietarios individuales, que provenan
de la reconversin de la anterior reforma agraria. A menudo, los que
recibieron estas parcelas encontraron fuertes dificultades para la ex-
plotacin comercial de las mismas, debiendo vender parte de ellas y
cultivar en trminos de subsistencia lo que les restaba.
Respecto al asalariado agrcola, durante un largo perodo el mo-
vimiento sindical campesino fue congelado e incluso hoy sus posibili-
dades de expresin son muy escasas. La tendencia empresarial ha sido
la de disminuir el nmero de trabajadores permanentes y aumentar la
contratacin de trabajadores ocasionales; esta tendencia se refuerza
por el cambio en el tipo de produccin y actividad agrcola a la que
se haca mencin ms arriba. En las empresas forestales, por ejem-
plo, el reclutamiento de mano de obra se hace a travs del sistema de
contratistas; son estos los que pactan condiciones con la empresa en
trminos de tareas a cumplir y despus reclutan mano de obra para
la ejecucin de las mismas. De este modo, no existe relacin laboral
directa del obrero con la empresa y esta, por lo general, no asume res-
ponsabilidades respecto a los trabajadores.
Como se ha visto, la estructura econmica y, por ende, la estruc-
tura social chilena, ha sufrido profundos cambios con la aplicacin
del modelo neoliberal que hizo posible el establecimiento de una nue-
va forma de dependencia, la que tiene lugar con el denominado proce-
so de globalizacin y predominio mundial de las multinacionales en
lo econmico. Junto al proceso de transformacin estructural que se
bosquej, se han producido cambios en las conductas de los grupos
sociales, algunos de los cuales ya se han sealado.

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ANTOLOGA DEL PENSAMIENTO CRTICO CHILENO CONTEMPORNEO

Conviene, no obstante, referirse de modo especial a los sectores

medios debido al importante papel social, poltico, cultural e incluso
econmico que desempearon durante un largo perodo de la histo-
ria del pas. Es tal su significado que el perodo 1938-1973 ha sido
bautizado por algunos como el perodo mesocrtico. Hoy da, su
visibilidad respecto a los campos mencionados es mucho menor. En
ello influyen las transformaciones apuntadas; los cambios en el siste-
ma poltico y la prdida de significado de las instituciones a las cuales
se encontraban ligados, principalmente, instituciones de carcter es-
tatal o el aparato burocrtico del Estado, que era una de sus fuentes
principales de empleo.
En la actual sociedad chilena, los grupos sociales altos son los
que han adquirido mayor preponderancia, en todo sentido. Son vistos
como determinantes en el conjunto de la sociedad, esto hace posible
que tales grupos ejerzan una influencia ideolgica mayor, lo cual inci-
de en los sectores medios que tienden a adoptarla. Por otra parte, ins-
tituciones como la universidad estatal; el sistema de enseanza media
pblica; instituciones estatales a las que se adjudicaba un papel clave
en el desarrollo de la nacin por ejemplo, la Corporacin de Fomen-
to (CORFO), algunas empresas pblicas (ENAP, ENDESA, etc.) que,
adems de su funcin especfica, daban origen a un cuerpo de valores
con los cuales los sectores medios se haban identificado, perdieron
importancia debido a la poltica de privatizacin y, por consiguiente,
no constituyen elementos de identidad para los sectores medios. De
hecho, los elementos que constituyen el prestigio social tienden a ser
definidos por los sectores altos y gran parte de los sectores medios
por ausencia de elementos propios se identifica con ellos.
Hasta 1973, aproximadamente, el tipo ideal de la clase media
estaba conformado por aquel personaje que de algn modo estaba liga-
do al Estado. El empleo pblico en sus varias modalidades significaba,
como referencia, un sistema estable y de algn modo, la carrera fun-
cionaria aseguraba un horizonte de vida; la estabilidad era un com-
ponente importante en las demandas y aspiraciones de estos grupos.
Su gran mecanismo de movilidad lo haba constituido el acceso a la
educacin formal; el grado o ttulo aseguraba, a travs del mecanismo
del concurso, la asignacin de puestos y estableca las diferencias de
estratificacin. Los mejoramientos o ventajas posibles de adquirir es-
taban, por lo general, asociados a la capacidad de reivindicacin colec-
tiva a travs de organizaciones sindicales u otras que privilegiaban
los logros del conjunto de los asociados por sobre el logro individual.
Por consiguiente, la disminucin de la importancia del Estado
tradicional ha significado para los sectores medios, adems de la pr-
dida de una fuente de empleo, el cambio de un sistema de referencias

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que haba dado lugar a la conformacin de patrones de conducta. El

Estado, adems, por largos aos haba jugado un papel preponderan-
te en la promocin del proceso de modernizacin de la sociedad, tanto
en el mbito econmico como en el social y cultural; al perder signifi-
cacin, los sectores medios que aparecan vinculados a l, difcilmente
podan sentirse protagonistas de un proceso como, en cierta medida,
se haban sentido en momentos anteriores.
La contrapartida del proceso descrito est dada por el creci-
miento de ocupaciones propias de los sectores medios en institucio-
nes privadas, tales como bancos y financieras y, obviamente, por la
proliferacin de estas instituciones que, de alguna manera, se trans-
formaron en el smbolo del proceso. El papel que antes desempea-
ba el Estado, como promotor de la modernizacin, era desplazado
por el dinamismo de bancos y financieras, incluso extranjeros. El
mundo de referencia de los sectores medios cambi y su ideologa es
mucho ms permeable a los valores de quienes ahora aparecen como
smbolos del prestigio y del poder. Incluso en los grupos profesiona-
les ms prximos a las funciones directivas se ha desarrollado una
ideologa favorable a un nuevo tipo de relaciones sociales que enfati-
za la competencia individual y las dotes personales como factores
de xito y de movilidad social.
Es necesaria una referencia, un poco ms extensa, a los cambios
en el sistema educacional y su impacto en la conducta de los secto-
res medios que, como se dijo, identificaban el acceso a la educacin
como un factor de movilidad social y como elemento de constitucin
de identidad. En el sistema universitario han proliferado las universi-
dades privadas, pero en el conjunto de ellas se introdujeron criterios
que privilegian el desarrollo de mecanismos de autofinanciamiento y
estilos de conducta orientados a un fuerte profesionalismo y prac-
ticidad en desmedro de otros propsitos tradicionales de la actividad
universitaria. La privatizacin de gran parte de la enseanza univer-
sitaria y media; el arancelamiento de la totalidad del sistema univer-
sitario, en donde prcticamente no hay diferencia de valor entre uni-
versidades pblicas y privadas; la baja calidad de la enseanza media
pblica que casi obliga a optar por la privada no solo significa,
para los sectores medios, que el sistema tiene un costo mayor, sino
que, adems, la relacin que establece con la enseanza la torna ne-
cesariamente ms instrumental en trminos inmediatos; es una inver-
sin que se espera redite en los mismos trminos, dado que el costo
monetario pasa a ser una parte importante de la valorizacin de la
misma. Los sistemas educacionales se transformaron en los lugares
en donde se adquieren las destrezas que habilitan para incorporarse a
un mundo definido y dominado por otros.

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ANTOLOGA DEL PENSAMIENTO CRTICO CHILENO CONTEMPORNEO

Un hecho de importancia puede ser el que se deriva de una toma

de conciencia, por parte de los sectores medios, de la detencin de la
movilidad social. Esto ha podido traducirse en un cierto temor frente
a la demanda de sectores ubicados en posiciones menos privilegiadas
de la escala social; puesto que en un sistema de estratificacin rgido
las demandas de un grupo pueden constituirse en prdida para otros.
En sistemas ms rgidos de movilidad social, las posiciones alcanza-
das tienden a considerarse como privilegios que es necesario defen-
der, aumentndose as, un cierto conservadurismo social, en especial
respecto a los sectores vistos como inferiores.
Es necesario, por ltimo, hacer alguna referencia al fenmeno
de la marginalidad en el modelo neoliberal. Obviamente, la margina-
lidad no es solo un hecho econmico. La implementacin del modelo
signific una fuerte des-salarizacin y dio origen a que un gran nme-
ro de personas no participaran del mercado laboral formal, las que,
en su mayora, residen en las denominadas poblaciones en donde,
en algunas de ellas, el porcentaje de desocupados o de trabajadores
informales alcanza cifras considerables. Muchas de las poblaciones
son clasificables en condiciones de extrema pobreza y se vive en si-
tuaciones de extrema precariedad. Aunque en ellas se originan una
variedad de organizaciones, estas a menudo tienen escasa estabilidad.
Un dirigente poblacional sealaba: En las poblaciones la gente se or-
ganiza para obtener algo, y despus la organizacin desaparece. Si se
trata de obtener un piln de agua, una vez que se obtiene se acab la
organizacin. No obstante, la similitud de su desmedrada situacin
econmica y social y el hecho de la contigidad espacial a la que es-
tn forzados los obliga a una convivencia colectiva, constituyndose
una especie de cotidianidad comunal casi inevitable para la mayora
de los miembros de la poblacin. Los pobladores aspiran a alcanzar,
aunque sea a un nivel mnimo, cierta integracin a la sociedad, pre-
tenden resistir la desorganizacin social y la pauperizacin. Tratan de
no ser condenados a permanecer, como grupo social, en situacin de
marginalidad y degradacin progresiva.
Se ha querido mostrar, a lo largo de este escrito, cmo el modelo
neoliberal que se conform en Chile, principalmente entre los aos
1973 y 1990, se vincula con una nueva forma de dependencia, signada
por un capitalismo globalizado y con fuerte predominio de las multi-
nacionales, y se ha tratado de sealar cules son las transformaciones
econmicas y sociales internas que se derivan de la nueva articulacin
dependiente, que a la vez no son solo resultado de la misma sino que
adems se conformaron para hacerla posible.

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