Un ciclo Brayton (o Joule) ideal modela el comportamiento de una turbina,

como las empleadas en las aeronaves. Este ciclo est formado por cuatro
pasos reversibles, segn se indica en la figura. Pruebe que el rendimiento
de este ciclo viene dado por la expresin

siendo r = pB / pA la relacin de presin igual al cociente entre la presin al

final del proceso de compresin y al inicio de l.. El mtodo para obtener
este resultado es anlogo al empleado para el Ciclo Otto.
2 Descripcin del ciclo
El ciclo Brayton describe el comportamiento ideal de un motor de turbina
de gas, como los utilizados en las aeronaves. Las etapas del proceso son las
siguientes:

Admisin
El aire fro y a presin atmosfrica entra por la boca de la turbina
Compresor
El aire es comprimido y dirigido hacia la cmara de combustin
mediante un compresor (movido por la turbina). Puesto que esta
fase es muy rpida, se modela mediante una compresin adiabtica
AB.
Cmara de combustin
En la cmara, el aire es calentado por la combustin del queroseno.
Puesto que la cmara est abierta el aire puede expandirse, por lo
que el calentamiento se modela como un proceso isbaro BC.
Turbina
El aire caliente pasa por la turbina, a la cual mueve. En este paso el
aire se expande y se enfra rpidamente, lo que se describe
mediante una expansin adiabtica C D.
Escape
Por ltimo, el aire enfriado (pero a una temperatura mayor que la
inicial) sale al exterior. Tcnicamente, este es un ciclo abierto ya
que el aire que escapa no es el mismo que entra por la boca de la
turbina, pero dado que s entra en la misma cantidad y a la misma
presin, se hace la aproximacin de suponer una recirculacin. En
 este modelo el aire de salida simplemente cede calor al ambiente y
vuelve a entrar por la boca ya fro. En el diagrama PV esto
corresponde a un enfriamiento a presin constante DA.

Existen de hecho motores de turbina de gas en los que el fluido

efectivamente recircula y solo el calor es cedido al ambiente. Para estos
motores, el modelo del ciclo de Brayton ideal es ms aproximado que para
los de ciclo abierto.

Motor de Motor de
turbina de turbina de
gas de ciclo gas de ciclo
abierto. cerrado.
3 Eficiencia en funcin del calor
3.1 Intercambio de calor
De los cuatro procesos que forman el ciclo cerrado, no se intercambia
calor en los procesos adiabticos AB y CD, por definicin. S se
intercambia en los dos procesos isbaros.

En la combustin BC, una cierta cantidad de calor Qc (procedente

de la energa interna del combustible) se transfiere al aire. Dado que
 el proceso sucede a presin constante, el calor coincide con el
aumento de la entalpa

El subndice "c" viene de que este calor se intercambia con un

supuesto foco caliente.
En la expulsin de los gases DA el aire sale a una temperatura
mayor que a la entrada, liberando posteriormente un calor | Qf | al
ambiente. En el modelo de sistema cerrado, en el que nos imaginamos
que es el mismo aire el que se comprime una y otra vez en el motor,
modelamos esto como que el calor | Qf | es liberado en el proceso DA,
por enfriamiento. El valor absoluto viene de que, siendo un calor que
sale del sistema al ambiente, su signo es negativo. Su valor,
anlogamente al caso anterior, es

El subndice "f" viene de que este calor se cede a un foco fro, que es
el ambiente.
3.2 Trabajo realizado
En este ciclo (a diferencia de lo que ocurre en el ciclo Otto) se realiza
trabajo en los cuatro procesos. En dos de ellos el gtrabajo es positivo y en
dos es negativo.
En la compresin de la mezcla AB, se realiza un trabajo positivo
sobre el gas. Al ser un proceso adiabtico, todo este trabajo se invierte
en incrementar la energa interna, elevando su temperatura:

En la combustin el gas se expande a presin constante, por lo que

el trabajo es igual a la presin por el incremento de volumen,
cambiado de signo:

Este trabajo es negativo, ya que es el aire, al expandirse, el que

realiza el trabajo. Aplicando la ecuacin de los gases ideales y
que pB = pC, podemos escribir este trabajo como

En la expansin CD es el aire el que realiza trabajo sobre el

pistn. De nuevo este trabajo til equivale a la variacin de la energa
interna

este trabajo es negativo, por ser el sistema el que lo realiza.

 En el enfriamiento en el exterior tenemos una compresin a presin
constante:

El trabajo neto realizado sobre el gas es la suma de los cuatro

trminos

Aplicando la ley de Mayer

este trabajo se puede expresar como

Por tratarse de un proceso cclico, la variacin de la energa interna es

nula al finalizar el ciclo. Esto implica que el calor neto introducido en el
sistema esigual al trabajo neto realizado por este, en valor absoluto.

3.3 Rendimiento
El rendimiento (o eficiencia) de una mquina trmica se define, en general
como lo que sacamos dividido por lo que nos cuesta. En este caso, lo que
sacamos es el trabajo neto til, | W | . Lo que nos cuesta es el calor Qc, que
introducimos en la combustin. No podemos restarle el calor | Qf | ya que
ese calor se cede al ambiente y no es reutilizado (lo que violara
el enunciado de Kelvin-Planck). Por tanto

Sustituyendo el trabajo como diferencia de calores

Esta es la expresin general del rendimiento de una mquina trmica.

4 Eficiencia en funcin de las temperaturas

Sustituyendo las expresiones del calor que entra en el sistema, | Qc | , y el
que sale de l, | Qf | , obtenemos la expresin del rendimiento
Vemos que el rendimiento no depende de la cantidad de aire que haya en
la cmara, ya que n se cancela.

Podemos simplificar estas expresiones observando que BC y DA son

procesos isbaros, por lo que

y que AB y CD son adiabticos, por lo que cumplen la ley de Poisson

(suponindolos reversibles)

con = 1.4 la relacin entre las capacidades calorficas a presin constante

y a volumen constante. Sustituyendo aqu la ecuacin de los gases
ideales V = nRT / p nos quedan las relaciones entre presiones y
temperaturas

Sustituyendo la igualdad de presiones

y dividiendo la segunda por la primera, obtenemos la igualdad de

proporciones

Restando la unidad a cada miembro

Intercambiando el denominador del primer miembro, con el numerador del

ltimo llegamos a

y obtenemos finalmente el rendimiento

esto es, la eficiencia depende solamente de la temperatura al inicio y al
final del proceso de compresin, y no de la temperatura tras la
combustin, o de la cantidad de calor que introduce sta.

Puesto que TB < TC, siendo TC la temperatura mxima que alcanza el aire,
vemos ya que este ciclo va a tener un rendimiento menor que un ciclo de
Carnot que opere entre esas las temperaturas TA y TC.
5 Eficiencia en funcin de la relacin de presin

Aplicando de nuevo la relacin de Poisson

podemos expresar el rendimiento como

con r = pB / VA la relacin de presin entre la presin final y la inicial.

La eficiencia terica de un ciclo Brayton depende, por tanto,

exclusivamente de la relacin de presiones. Para un valor tpico de 8 esta
eficiencia es del 44.8%.

6 Caso prctico
Como caso concreto, consideraremos una central elctrica de turbina de
gas que opera en un ciclo Brayton ideal y tiene una relacin de presin de
8. La temperatura del gas es de 300K en la entrada del compresor y de
1300K en la entrada de la turbina. Determinaremos la temperatura del gas
a la salida del compresor y de la turbina, y la eficiencia de esta turbina.
6.1 Eficiencia
La eficiencia de este ciclo es

Esto quiere decir que ms de la mitad del calor que entra en el ciclo ideal
es disipada al exterior y solo un 45% es aprovechado como trabajo. En una
turbina real la eficiencia es aun ms baja.
6.2 Temperaturas
La temperatura a la salida del compresor, TB, puede calcularse empleando
la ley de Poisson

Vemos que la compresin incrementa la temperatura en 243K, mientras

que la combustin lo hace en (1300543)K = 757K, ms del triple que la
compresin.

Del mismo modo se calcula la temperatura a la salida de la turbina

El gas a la salida est a una temperatura muy superior a la del ambiente,

por lo que la entrega de calor al foco fro es muy importante.

7 Motores de reaccin
El ciclo Brayton descrito aqu sirve para modelar el comportamiento de un
motor de turbina que mueve una hlice, pero no para un motor a reaccin.

La diferencia es que:

En un avin de hlice interesa obtener el mximo trabajo neto que

puede dar la turbina, para mover la hlice.
En el motor a reaccin, en cambio, interesa obtener el mnimo,
que es el que mantiene en marcha el compresor (y resto de sistemas
de la aeronave). El resto de la energa interna aprovechable no se
extrae del gas, sino que se mantiene en l, en forma de energa
cintica. La cantidad de movimiento que se llevan los gases expulsados
es lo que impulsa al avin hacia adelante, de acuerdo con la tercera
ley de Newton.

Puesto que el trabajo neto en un avin a reaccin es cero, su eficiencia se

define no por el trabajo realizado, sino por la potencia de propulsin
dividida por el calor inyectado por unidad de tiempo.