EL HERMANO NECTARIO MARA

Ivn Jos Salazar Zad

Miembro de Nmero de la Academia
de Historia del estado Zulia

Su verdadero nombre era Louis Alfred Silvano Pratlong

Bonicell Gal, pero fue ms conocido como el Hermano
Nectario Mara. La ciudad de La Tolouse, Francia, lo vio
nacer en el ao 1888. Fue profesor de historia por espacio de
cuarenta aos consecutivos en el Colegio La Salle. Se
nacionaliz venezolano y se convirti en hijo predilecto de
Guanare, Mineralogista y gelogo, profesor titular y maestro
graduado. Fue Miembro de la Academia Nacional de la
Historia, de varias Asociaciones Cientficas Nacionales y de
otros Institutos Acadmicos extranjeros.
Desde muy joven pas a pertenecer a la Congregacin
de Hermanos San Juan Bautista de La Salle. Lleg a
Venezuela a la edad de 25 aos, con un grupo de hermanos
pioneros, para inaugurar el primer Colegio La Salle en el pas,
ubicado en la ciudad de Barquisimeto.
Cabe destacar, que a principios del siglo XX los
Hermanos de La Salle iniciaron su gran labor formadora en el
pas, cuando un grupo de caballeros principales de
Barquisimeto resolvieron la creacin de un buen y magnfico
colegio. Propulsor de la idea fue el comerciante francs
Eduardo Lindheimer, quien sugiri a la congregacin fundada
por Juan Bautista de La Salle (1651-1719).
Despus de mltiples tropiezos, el plantel se inaugur el
16 de febrero de 1913, con los Hermanos Facundo Toms
(Simn Siz y Espiga) como Director, Juan -Asclepades
Jean- (Georges Marie Rouff Eisenkremer), Arstides Bruno
(Camille Molliex) y Bernal Urbano (Geln Jean Baptiste).
Despus de unos diez y ocho das de clase, llegaron los
Hermanos Agustn Luis (Csar Augusto Darqua) y Nectario
Mara (Louis Alfred Silvano Pratlong Bonicell Gal). A partir de
entonces, El Hermano Nectario, se dedic a enriquecer la
educacin, la devocin mariana y las investigaciones de
orden histrico, geogrfico y cientfico en Venezuela.
El Hermano Nectario era diminuto y frgil en apariencia,
una mezcla de humanista con profundo inters por el
conocimiento cientfico y por valores catlicos con lo cual
fortaleca la fe cristiana de la poblacin. Es preciso reconocer,
que todos sus intereses de investigacin histrica le vinieron
a partir de su profunda devocin mariana, pues,
conjuntamente con la labor educativa, sus primeros aos en
Venezuela los invirti en recabar pruebas de la aparicin de
la Virgen de Coromoto; segn afirma Carlos Maldonado-
Bourgoin, quien fue su amigo, pocas advocaciones marianas
en el mundo tienen tanto respaldo documental. Sin lugar a
dudas, la devocin a la Virgen de Coromoto, que hoy
constituye un sentimiento multitudinario en la poblacin
venezolana se debe, en gran medida, a la incansable labor
del hermano Nectario Mara.
De acuerdo con los datos aportados por David Chacn
Rodrguez, el 3 de mayo de 1922 edit en la revista Excelsior,
rgano de difusin de la Sociedad Literaria La Salle de
Barquisimeto, sus primeras investigaciones sobre la Virgen,
bajo el ttulo La Maravillosa Historia de Nuestra Seora de
Coromoto de Guanare; en junio de ese mismo ao, present
otro artculo, titulado Mara de Coromoto, Protectora e
iniciadora de las Misiones de indios en Venezuela, ambos
firmados con el seudnimo H. Chonei Mereigua, que en
idioma caqueto significa Hijo de Mara.
 Aos despus, en 1935, gracias a las diligencias y al
arduo trabajo de investigacin del Hermano Nectario Mara,
se localiz el lugar exacto de la providencial Aparicin de
Nuestra Madre, gloria y honor de nuestra raza, que por la
fausta noche del 8 de septiembre de 1652, se le present al
representante autctono de nuestro pueblo aborigen, dejando
una imagen como perenne recuerdo de su visita al suelo
patrio. Posteriormente, logr traer a Venezuela, como un
regalo insigne de Espaa, un trozo del mantel que cubra la
mesa sagrada donde Jesucristo instituy el Santo sacramento
de la Eucarista. El precioso mantel, cuya autenticidad es
reconocida cientficamente, se encuentra en la catedral de
Coria, al Sur de Espaa. La parte del santo mantel trado por
el Reverendo Hermano Nectario, fue entregado al
Excelentsimo Seor Cardenal, Arzobispo de Caracas y
actualmente se encuentra en la iglesia de Santa Capilla
donde est expuesto a la veneracin de los fieles.
Este insigne religioso, aunque contaba con una slida
formacin lograda en afamados Institutos Europeos, estuvo
destinado a la enseanza de los nios y a impartir las clases
de la rama de mineraloga. Era tan incesante su actividad,
que adems de la docencia, se dedicaba tambin a la
prctica del deporte. A l le debemos que en 1917,
emprendiera la entusiasta fundacin en el Instituto La Salle,
del club Girardot B.B.C., el primer equipo de bisbol que se
fund en el Estado Lara, llegando a ser uno de los equipos de
mayor fama y prestigio en aquellos aos. Igualmente,
consagr su tiempo al estudio de los yacimientos fosilferos
del Estado Lara, reconociendo fundamentalmente, el Zanjn
de Marcolino, entre San Miguel y Cubiro; Zanjn de la
Represa, al pie del Cerro Gordo y Cerro Cojo, en el Norte de
la ciudad; Yacimiento del Potrero, al Norte de Bobare;
Yacimiento de la Quebrada de las Races y de las Faldas. En
ellos encontr restos de una representativa fauna Venezolana
correspondiente a los perodos plioceno y pleistoceno, entre
los que se encuentran los Megaterios y Toxodontes.

Gracias a este dinmico e incansable creador,

conocimos de nuestros caciques, de la fundacin de nuestras
ciudades y pueblos, sobre la verdad de la prisin del
Generalsimo Miranda, e importante acopio de papeles. Los
documentos que se refieren a Venezuela en las distintas
secciones del Archivo General de Indias ascienden a 112.623
(29.855 pginas), hay copias en la Academia Nacional de la
Historia, gracias el Hermano Nectario Mara. Muchos usan
sus papeles pero muy pocos citan su origen.
Carlos Maldonado-Bourgoin en un artculo a propsito de
ser exhumados sus restos del Cementerio del Este para ser
llevados al Santuario de la Virgen de Coromoto, Patrona de
Venezuela, en Guanare, refiere que Hablar con el Hermano
Nectario Mara era un privilegio y era como estar hablando
con la misma Historia de Venezuela o sentirse en el orculo.
La deuda que tiene contrada la comunidad venezolana
con el Hermano Nectario Mara es incalculable, porque a este
humilde y eximio hijo de la Congregacin de San Juan
Bautista de La Salle , quien se consagr a servir a Venezuela
con el mayor desinters, se debe con justicia, por una parte,
el maravilloso despertar y florecimiento de la devocin y culto
a la Virgen en Venezuela; y por otra, al acopio de sus
investigaciones histricas donde deja testimonio de su
didctica magistral, debido a la originalidad de su
pensamiento, donde conjuga su universalismo intelectual con
el innegable y gran amor que siempre manifest por
Venezuela.
No es muy comn encontrar en el mundo ejemplos como
el suyo, en el que las humanidades y las ciencias se
imbriquen, tan profundamente, como su propio devenir
individual.
El Hermano Nectario fue ante todo y por sobre todo, un
maestro, un pedagogo y desde su llegada a nuestro pas se
dedic a la enseanza y la educacin de los nios, pero por
el simple hecho de ser un extranjero, sufri profundamente,
por la deficiencia y menosprecio de los cimientos morales de
nuestra nacionalidad en la enseanza escolar. Una
disposicin del Gobierno Nacional que prohiba ensear
materias relacionadas con la nacionalidad a quien no fuese
oriundo de Venezuela, hizo que se ausentara de las aulas.
El Hermano Nectario Mara, no se amilan y concentr
sus mejores esfuerzos a realizar notables trabajos en el
campo de la investigacin. A pesar de ese percance, luch
hasta el cansancio para tratar de proporcionar a los
profesores y alumnos una ms extensa e intensa formacin
ciudadana, facilitndoles una gran variedad de textos
adaptados a las exigencias de la nueva pedagoga moderna.
Sus primeras contribuciones fueron los apuntes a las
materias atinentes al bachillerato, las cuales, comenz a
publicar en fascculos, en el peridico El Impulso de
Barquisimeto, buscando siempre la sntesis sistemtica.
Su dedicacin a los estudios histricos se inici a travs
de la enseanza, cuando sus superiores le ordenaron que se
ocupase de la ctedra de Historia de Amrica. Al sealrsele
el texto gua que deba usar, al Hermano le pareci deficiente,
y pens que era mejor elaborar uno de acuerdo a su
formacin pedaggica, partiendo del principio que: Lo que
bien se concibe, se expresa claramente y las palabras para
decirlo vienen fcilmente. El producto de esta nueva etapa,
no se hizo esperar, y al poco tiempo dio a conocer una serie
de libros escritos para beneficio de la juventud, tales como, su
famosa Historia Elemental de Venezuela (1927), la cual fue
objeto de los ms enaltecedores comentarios, provenientes
de notables pedagogos e historiadores; ms tarde, publica la
Historia Superior de Venezuela y la Historia General de
Venezuela, la Geografa de Venezuela (1929); al ao
siguiente, los Mapas Fsico de Venezuela, Poltico de
Venezuela, General de Venezuela, Fsico y Poltico del
Estado Lara, Geolgico del mismo Estado; y luego, la Historia
de Amrica.
En 1948, a los 60 aos de edad, es enviado al Archivo
General de Indias de Sevilla, y a otros repositorios de Europa
con el fin de buscar la documentacin que facilitara la
dilucidacin del lugar exacto de la fundacin de Barquisimeto
en el sitio primitivo de Bura, y aunque los documentos no le
permitieron llegar a una conclusin definitiva, logr publicar la
Historia de la Fundacin de la ciudad de Nueva Segovia de
Barquisimeto, a la luz de los documentos de los Archivos de
Espaa y de Venezuela , la cual obtuvo por unanimidad, el
premio municipal de prosa que otorga el Concejo Municipal
de Caracas al mejor trabajo publicado en aquel ao. En ella
expona de manera concluyente, que la ciudad fue fundada la
segunda quincena de mayo de 1552, ya que el 29 de abril,
Juan de Villegas informa, que dentro de 10 das saldr de El
Tocuyo a fundar La Nueva Segovia, existiendo un testimonio
indubitable de que el 17 de junio, ya la ciudad tena esencia
jurdica. Igualmente dio a conocer la Historia de Caracas,
Acarigua, Angostura del Ro Orinoco, Cabudare, Carache,
Coro, Duaca, El Tocuyo, Escuque, Guanare, Guayana,
Estado Portuguesa (Geografa e Historia), La Grita, La
Victoria, Maracaibo, Maracay, Nuestra Seora de la Paz de
Guanarito, Ospino, San Rafael de Guasduas, Sanare, Santo
Tome de Guayana y Valencia.

Al Zulia le dej tambin su legado manifiesto en su obra

Los Orgenes de Maracaibo, producto de sus
investigaciones documentales llevadas a efecto en el Archivo
General de Indias en la ciudad de Sevilla. Fue publicada en
1959 por la Junta Cultural de la Universidad del Zulia e
impreso en Espaa. Su edicin fue cortesa de las compaas
Shell de Venezuela, Creole Petroleum Corporation y Mene
Grande Ol Company. Esta magnfica obra ha permitido, con
datos fidedignos a que desapareciera la nebulosidad en que
se vea envuelta la fundacin de Maracaibo, aclarando en
gran parte los mltiples errores que rodeaban sus orgenes.

No pudo el Hermano Nectario ir a la sacramental con los

de la Embajada a sacar los restos de Rafael Mara Baralt
para traerlos al Panten Nacional. Haba comenzado a
flaquear su salud motivado a una afeccin de las vas
respiratorias. El viernes 3 de octubre 1986 entreg su alma al
seor, en el colegio La Salle de la Colina de Caracas,
faltndole apenas veinticinco das para entrar en los 99 aos.

Los restos del Hermano Nectario Mara, religioso de la

Congregacin de los Hermanos de las Escuelas Cristianas La
Salle, fueron exhumados para ser homenajeados en Caracas
y trasladados al Colegio La Salle de Barquisimeto donde
fueron velados en capilla ardiente, entre el lunes 30 de
septiembre y el martes 1 de octubre, para finalmente ser
llevados a la ciudad de Guanare, como tributo a su deseo de
que sus restos reposen junto a la Virgen de Coromoto.
Fuentes:
Nectario Mara (Hno). Los Orgenes de Maracaibo. 1959,
Maracaibo, Universidad del Zulia, Junta Cultural, Talleres
Grficos Juan Bravo, Madrid.
Querales, Estefana. Hermano Nectario mara, mayo de 2013/
En Google.

El Hermano Nectario Mara. En Google/ Buenastareas.com.

Maldonado-Bourgoin, Carlos. El hermano Nectario Mara/

En google/ "A propsito de ser exhumados sus restos del
Cementerio del Este para ser llevados al Santuario de la
Virgen de Coromoto, Patrona de Venezuela, en Guanare."
Martes, 24 de septiembre de 2013/ publicado por Pierre
Cubique el 06/08/2013.

Socorro, Milagros & Mara Matilde Suarez, Entrevista a Jos

Mara Cruxent, Revista Bigott n 43, 1997.

Escritos Histricos de David Chacn Rodrguez. Este es un

espacio para difundir la historia de Venezuela. Domingo, / El
Hermano nectario Mara, 27 de enero de 2008/ En Google.