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MDULO
APLICACIONES DE DERIVADAS
III
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Recordemos que la derivada de una funcin y = f (x) en un punto x0 de su dominio, indicada por f '(x0), es un
nmero real que mide la pendiente de la recta tangente a la curva que representa la funcin. Esto nos indica
que el valor numrico de la derivada es un elemento esencial para estudiar el crecimiento y decrecimiento de
funciones.
Por lo tanto:
Diremos que la funcin y = f (x) es creciente en un intervalo (a;b) si para todo par de puntos
En el caso de funciones derivables, el crecimiento o decrecimiento de la funcin est ligado con el signo
de su funcin derivada .
Cuando la funcin es creciente, la recta tangente a la curva en un punto forma con el eje de las x un ngulo
menor que 90. Como la tangente trigonomtrica de dicho ngulo es positiva, ser tambin el valor de la
derivada en ese punto positiva.
Cuando la funcin es decreciente, la recta tangente a la curva en un punto forma con el eje de las x un ngulo
mayor que 90. Como la tangente trigonomtrica de dicho ngulo es negativa, ser tambin el valor de la
derivada en ese punto negativa.
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Observemos a continuacin cmo el signo de la derivada segunda est relacionado con la concavidad de la
funcin. Para ello tomaremos un punto en el grfico de una funcin , de tal forma que la recta
tangente no sea paralela al eje de las y:
En sntesis:
Se llama punto de inflexin al punto en que la curva tiene recta tangente nica y cambia la concavidad
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Los mximos y mnimos locales de una funcin reciben el nombre de extremos locales.
Es evidente que si una funcin posee varios mximos y mnimos locales, el mximo absoluto ser el mayor de
los mximos locales y el mnimo absoluto ser el menor de los mnimos locales. Por ello, nos interesarn
criterios para determinar los extremos locales de una funcin, ya que los extremos absolutos se deducirn por
simple clculo de las ordenadas correspondientes.
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local, debe verificarse que ; condicin que significa geomtricamente que la recta tangente a
la curva es horizontal en ese punto Criterio de la derivada primera: si la funcin derivable tiene en un
mximo o un mnimo local, debe verificarse que ; condicin que significa geomtricamente que la recta
tangente a la curva es horizontal en ese punto.
En efecto, si fuera sera creciente en ese punto y no podra tener all ni un mximo ni un
mnimo. Si, en cambio, fuera sera decreciente en y tampoco podra tener all ni un
mximo ni un mnimo. Entonces queda como nica alternativa que para que pueda haber un
mximo o un mnimo en .
Pero esta condicin es necesaria pero no suficiente para la existencia de un extremo local. Puede ocurrir que
en un punto se verifique que sin que tenga all la funcin un extremo local, como lo prueba el
siguiente ejemplo.
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Para discriminar qu ocurre en un punto que verifica la condicin necesaria es necesario recurrir a un criterio
en el que interviene el signo de la derivada segunda.
1.6 Ejemplo
Sea la funcin
Hallemos su derivada primera y los puntos en que sta se anula:
Esta ltima expresin es un producto entre dos factores igualado a cero, es decir, que alguno de los dos
factores pueden anularse:
Estos valores son los extremos locales de la funcin. Para discriminar si corresponden a un mximo o a un
mnimo local, aplicamos el criterio de la segunda derivada:
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lo que nos asegura que en el punto de abscisa hay un mnimo. En cambio, en el punto hay un
punto de inflexin ya que como es fcil de comprobar, cambia la concavidad de la curva en dicho punto al
cambiar el signo de la derivada segunda a derecha e izquierda del origen. En efecto, tomando dos puntos
cualesquiera tenemos:
Esta funcin, adems, tiene otro punto de inflexin en (se puede comprobar hallando los ceros de la
segunda derivada).
Mtodo de trabajo
Los problemas de optimizacin son aquellos en los cuales nos interesa encontrar valores mximos o mnimos
de funciones que representan situaciones problemticas de la vida real.
Para resolver un problema de optimizacin, se recomienda seguir los siguientes pasos:
Problema 1
Se desea saber cul es el terreno rectangular de mayor rea que se puede rodear con cien metros de
alambre.
La primera parte del problema consiste en expresar las condiciones anteriores en lenguaje matemtico.
Si llamamos al ancho en metros de la superficie cercada e a su longitud, podemos establecer la siguiente
relacin en funcin del permetro (100 metros de alambre):
Para hallar el nmero , que da el rea mxima de un rectngulo en las condiciones requeridas, debemos
considerar la funcin escalar que a cada nmero le asigna como imagen el rea del rectngulo
correspondiente.
Es decir, la funcin: . El dominio de la funcin est condicionado por la ndole del
problema y debe ser: .
La funcin es derivable y para hallar el valor de que la maximiza calculamos su primera derivada:
Para hallar los puntos crticos, igualamos la funcin derivada primera a cero:
Ahora calculamos la derivada segunda de la funcin y reemplazamos en ella el valor del punto crtico para
saber si corresponde a un mximo o un mnimo de la funcin:
Por el criterio de la derivada segunda, la funcin presenta un valor mximo en . Es decir, el ancho de la
superficie cercada es de 25 metros. Para hallar la longitud, debemos reemplazar en la expresin :
en el grfico.
La respuesta a nuestro problema es: el terreno rectangular de mayor rea que se puede rodear con cien
metros de alambre es un cuadrado de veinticinco metros de lado.
Problema 2
Se desea fabricar una caja abierta (sin tapa) con una hoja cuadrada de hojalata de 1 metro de lado, recortando
cuadrados en las esquinas y doblando los bordes como se indica en la figura. Determina las dimensiones de la
caja cuyo volumen sea mximo.
Si el lado de cada uno de los cuadrados recortados vale , la base de la caja ser un cuadrado de lado
.
El volumen de la caja, que llamaremos , ser igual a la superficie de la base por la altura, es decir:
Recordemos que el dominio de esta funcin es para que el volumen sea una cantidad positiva.
Si buscamos el valor de que maximiza el volumen , debemos calcular su primera derivada e igualarla a
cero:
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La raz la descartamos porque este valor no pertenece al dominio de la funcin. Para saber si
es un mximo de la funcin, calculamos la segunda derivada y reemplazamos en sta dicho valor:
Como obtenemos un valor negativo al reemplazar por en la segunda derivada, este valor corresponde
a un mximo de la funcin.
La respuesta al problema es: para obtener un volumen mximo aproximado de las dimensiones de la
Problema 3
La resistencia de una viga rectangular es proporcional al ancho y al cuadrado del alto de la seccin. Halla las
dimensiones de la seccin transversal rectangular de la viga ms resistente que puede cortarse de un tronco
circular de 12 cm de dimetro.
Utilizando los mismos criterios que en los problemas anteriores, calcularemos la derivada de la funcin a
optimizar, hallaremos los puntos crticos y, con la segunda derivada, averiguaremos si son puntos mximos o
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mnimos de la funcin. Es importante recordar que tanto como deben ser valores positivos (son medidas!)
Entonces en la funcin presenta un mximo valor. Es decir: considerando una viga de base
1.8 Sntesis
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