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ISSN: 0486-6525
rca.icanh@gmail.com
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia
Colombia
Resumen
ANTHROPOLOGY IN PERU:
FROM THE STUDY OF THE OTHER
TO THE CONSTRUCTION OF A DIVERSE US
Abstract
E
L QUEHACER ANTROPOLGICO PRIVILEGI DURANTE MUCHO TIEMPO EL ES-
tudio de las sociedades lejanas y diferentes (Aug, 1995: 12).
Podramos definir entonces a la antropologa clsica como la
ciencia o el estudio del otro, el radicalmente diferente, el no-
occidental. Por qu el inters en estudiarlo? Mencionemos aqu
slo los dos extremos. Uno: estudiarlo para dominarlo mejor,
pues la antropologa surgi en el periodo de la expansin imperial
europea y luego estadounidense. En el otro extremo, conocerlo
para idealizarlo como el buen salvaje. Entre ambos, lo mejor de
la antropologa clsica contribuy a ampliar el concepto mismo
de humanidad, fomentando la tolerancia y reconociendo positi-
vamente la diversidad cultural en tiempos en que cobraba auge
el racismo cientfico.
Sin embargo, nadie puede escapar totalmente a su poca. Por
eso, en las etnografas clsicas descubrimos con frecuencia la
tendencia a construir al otro fuera de la historia, exotizndolo y
esencializndolo, sea como el buen salvaje que debe ser protegido
en su pureza o como el primitivo destinado a desaparecer (Said,
1990; y para el contexto andino, Starn, 1992). Casi siempre varn,
blanco, ciudadano de estados imperiales, difcilmente el etngrafo
poda evitar mirar, o fotografiar, con un ojo imperial al otro que
era su objeto de estudio (Poole, 1998; Pratt, 1993).
ANTROPLOGOS EN LA PERIFERIA:
AMRICA LATINA
QU PASA CUANDO EL OTRO NO EST EN UNA ISLA LEJANA, UNA SELVA IM-
penetrable o algn desierto calcinante, sino dentro del propio
pas, literalmente a la vuelta de la esquina o incluso dentro
del propio antroplogo? En otras palabras, qu pasa cuando
los otros, antes objeto de estudio, se convierten ellos mismos en
cientficos sociales? Si la antropologa clsica fue un producto
de la expansin noratlntica hacia el resto del mundo, en Asia y
frica fue hija de los procesos de liberacin nacional, y en Am-
rica latina de los de construccin nacional (Cardoso de Oliveira,
2001: 77; Stocking, 2001: 287).
Al igual que en cualquier parte, la antropologa en Amrica
latina enfrenta peligros y ofrece posibilidades. Desde siempre e
inclusive hoy, los antroplogos sureos estudiaban fundamen-
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talmente sus propios pases, lo que les daba y les sigue dando
la ventaja comparativa de un conocimiento localizado, una
capacidad de descripcin densa difcilmente igualable por los
profesionales forneos. Pero la cercana al rbol puede bloquear
la visin del bosque. Por otro lado, al concentrarse en su propio
pas pueden perder la perspectiva comparada, una de las condi-
ciones centrales de produccin de conocimiento de la disciplina.
Finalmente, el o la antroploga estudia su propio pas, pero no
necesariamente su propia (sub)cultura. Cuando la antropologa
esencializa al otro lo ve como homogneo y monoltico, aun cuan-
do en realidad no lo es. Lo probamos los propios antroplogos de
la periferia, intelectuales diferenciados del resto de la poblacin,
a veces no slo por educacin o clase social, sino por pertenencia
tnica o racial, como sucede con frecuencia en Per, donde la
comunidad acadmica tiende a reproducir las brechas y las ex-
clusiones que atraviesan el conjunto del pas: entre universidades
nacionales y privadas, entre Lima y provincias, en cierta medida
entre andinos y criollos (Degregori y Sandoval, 2006). Durante
largo tiempo, sin embargo, a la antropologa latinoamericana
la impuls la nostalgia o el anhelo narcisista, en cierto sentido
nacionalista, de (re)construir un nosotros homogneo. Mencio-
nemos tres corrientes en las que puede rastrearse este deseo: 1)
el indigenismo; 2) el paradigma de la integracin nacional de
los estados populistas; y 3) el de la revolucin. Todos tenan en
comn una visin unificadora de
1. Vanguardista porque, en mayor o menor me-
la cultura y una concepcin van- dida, quienes saban cul deba ser el rumbo y
guardista del cambio social1. diseaban los proyectos, sea de modernizacin,
construccin nacional o revolucin, eran ncleos
Estas diferentes aproximacio- de intelectuales, de polticos o de ambos; pro-
nes influyeron y se entrecruzaron yectos cuya estructura bsica homogeneizadora
era compartida por casi todo el espectro acad-
en la antropologa latinoamerica- mico/poltico.
na en diferentes grados y pocas.
Pero aun cuando marcada por sueos que una vez en el poder
se revelaran imposibles y etnocidas, la antropologa no fue slo
y en muchos casos ni siquiera principalmente un instrumento
del poder. Si la ubicamos en su contexto histrico, encontramos
produccin de conocimiento crtico sobre nuestras realidades y
puntos de fuga hacia otros horizontes.
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La antropologa en el Per: del estudio del otro a la construccin de un nosotros diverso
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N EL CASO PERUANO, LO MEJOR DE LA ANTROPOLOGA CONTRIBUY A AM-
pliar la foto de familia, a transformar la comunidad imaginada
llamada Per. El pas concebido en un principio por sus elites
como occidental y criollo, fue cediendo as paso a otro ms
contradictorio pero tambin ms plural. El aporte central de la
antropologa en sus primeras dcadas (1940-1960) fue contribuir
a la articulacin nacional mediante las monografas etnogrfi-
cas explorando territorios ignotos tanto en el sentido literal y
geogrfico de la palabra, como tambin metafrico: incursionan-
do en mbitos socioculturales y temporales desconocidos.
En esos tiempos, y quin sabe si an hoy, cuando salan a
hacer trabajo de campo en comunidades lejanas, los antroplo-
gos peruanos se sentan y tenan mucho de exploradores en un
pas donde la exploracin haba estado principalmente a cargo
de extranjeros, mientras los hijos de las elites criollas tendan
a comportarse como extranjeros en un pas extrao3. Viajeros
y traductores transculturales,
2. Para esta seccin tomamos en cuenta balances
anteriores como Salomon (1982, 1985), Montoya
en las dcadas de 1930-1950 los
(1975), Murra (1984), Osterling y Martnez (1985), coleccionistas y estudiosos del
Urrutia (1992), Poole (1992), Rivera (1993), Marzal folklore, por ejemplo, incor-
(1993), Ansin (1994), Guerrero y Platt (2000), Burga
(2005) y Bonilla (2005). poraban a la cultura nacional las
3. Por ello, a principios del siglo veinte Jos de la Riva manifestaciones de los denomi-
Agero, hijo de familia aristocrtica, conmocion nados hoy grupos subalternos.
a su generacin cuando al terminar sus estudios
universitarios decidi recorrer el Per en vez de viajar
Viajeros en el tiempo, arquelo-
a Europa, como era costumbre por esos aos. gos y etnohistoriadores, por su
lado, incorporaron a la historia
nacional los miles de aos previos a 1532. Pero comencemos por
el principio y avancemos en orden, precisando, ampliando y
cuestionando tambin estas afirmaciones iniciales, tal vez de-
masiado celebratorias.
Los indigenismos
y el nacimiento de la antropologa
E
SA TENSIN ENTRE LA SEDUCCIN DE LO EXTICO Y LA NECESIDAD DE
asimilarlo tiene relacin con la forma como se plantean las
relaciones entre lo que Lomnitz llama ciudadano normativo,
en este caso criollo o mestizo urbano y los otros:
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L 23 DE ENERO DE 1983 SE DIO A CONOCER LA MUERTE DE UN NMERO INDE-
terminado de cuadros de PCP-SL en Huaychao, comunidad de
las alturas de Huanta (Ayacucho). La noticia pareca confirmar
el rumor de que ciertas comunidades se estaban enfrentando al
PCP-SL. Ocho periodistas interesados en averiguar lo ocurrido
viajaron a la zona pero fueron asesinados en Uchuraccay, comu-
nidad vecina de Huaychao15.
15. Sobre la historia de Huaychao, Uchuraccay y
Ante el impacto nacional de otras comunidades llamadas iquichanas, vase,
la masacre, el gobierno nombr entre otros, Mndez (2005). Sobre la masacre, Del
Pino (2003); as mismo: Comisin de la Verdad y
una comisin investigadora pre- Reconciliacin (CVR, 2003: tomo V).
sidida por Mario Vargas Llosa. La
comisin incorpor como asesores a reconocidos antroplogos,
colocando de esta forma bajo los reflectores de la opinin pblica
a una profesin que se haba especializado en el estudio de las
comunidades indgenas. En efecto, como explic despus Fer-
nando Fuenzalida (Ossio y Fuenzalida, 1983: 6), los antroplogos
aceptaron respondiendo a un compromiso moral y profesional
en tanto los sucesos haban ocurrido en una comunidad y no en
otra parte. Sin embargo, su presencia termin dando respaldo
cientfico a un conjunto de conclusiones muy discutibles. El
informe presentaba una reconstruccin bastante aproximada de
los hechos: los campesinos asesinaron a los periodistas. Pero la
Comisin explicaba la tragedia principalmente por el supuesto
aislamiento secular de esas comunidades de altura, presentadas
como pobres, primitivas y arcaicas respecto de la cultura
occidental propia de la sociedad nacional (Vargas Llosa et al.,
1983: 23 y ss.). En ningn momento el informe describe Uchurac-
cay, debido a que la presencia de los antroplogos se restringi a
la visita de algunas horas que realiz la Comisin Vargas Llosa, y
al hecho de que Uchuraccay, como seala Millones (1983: 85), no
haba sido objeto de ningn estudio sistemtico. Como resultado,
los informes antropolgicos producidos especialmente el de Ossio
y Fuenzalida (1983) echaban una mirada culturalista, centrndose
en describir la condicin genrica de esas comunidades como
indgenas y tradicionales, recurriendo a algunos datos histricos
y, sobre todo, al repertorio convencional de la antropologa sobre
el otro indgena dentro de una visin dualista que distingua un
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La antropologa en el Per: del estudio del otro a la construccin de un nosotros diverso
S
IN EMBARGO, EN MEDIO DE LA VIOLENCIA Y LA CRISIS QUE SIGNARON LA
dcada de 1980 en el Per, la profesin fue encontrando nuevos
rumbos y enterndose tardamente de los debates que transfor-
maban la disciplina en el resto del mundo. Tuvo lugar entonces
un doble regreso: el del actor (vase, Touraine, 1987), y el de la
cultura. Privilegiar el estudio de los actores sociales signific
tambin el regreso de la historia. Ambos haban sido expulsados,
tanto de los modelos simples y elegantes del estructuralismo
levistraussiano, como de un marxismo que conceba a los actores
como meros portadores de estructuras, destinados a interpretar un
libreto generado en el plano de las relaciones econmicas. Autores
como E. P. Thompson (1979) advirtieron que los actores se consti-
tuan en la historia y podan salirse del libreto que especialmente
el marxismo les tena asignado18. Fue lo que Jos Nun (1989) llam
la rebelin del coro. Curiosamente, a pesar de que la respuesta
campesina a SL constituira un tpico ejemplo de rebelin del
coro, los estudios sobre la violencia poltica que sacuda el pas
y que adems tenan como escenario principal a las comunidades
campesinas y nativas, quedaron mayoritariamente en manos de
antroplogos extranjeros19, mientras en Per se multiplicaban los
estudios sobre los denominados nuevos movimientos sociales, en
contraposicin a los que se organizaban alrededor de reivindicacio-
nes clasistas como el movimiento
sindical o el campesino. 18. La influencia de este viraje puede verse con
ms claridad en el proyecto multidisciplinario
De estos nuevos movimientos desarrollado en la dcada de 1980 en el Instituto
los de mayor impacto poltico y de Estudios Peruanos, llamado Clases populares
y urbanizacin en el Per, cuyos resultados ms
potencial terico resultaron los antropolgicos pueden verse en Golte y Adams
tnicos y los de gnero. A dife- (1987) y en Degregori, Blondet y Lynch (1986).
rencia de otros pases de Amrica 19. Para una crtica a los modelos explicativos
latina, en Per los estudios sobre de la violencia poltica desarrollados por algu-
nos investigadores extranjeros, vase Poole y
etnicidad, racismo y movimien- Rnique (1991).
tos tnicos fueron bastante tar- 20. Entre los pocos, vase la investigacin de
dos20. Mientras en otras partes Callirgos (1993).
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La antropologa en el Per: del estudio del otro a la construccin de un nosotros diverso
A
L TIEMPO QUE MULTIPLICA SUS POSIBILIDADES, ESTE NUEVO DESPLIEGUE DE
la disciplina abre flancos peligrosos, pues se produce en un
momento en el cual se ensanchan las brechas entre Lima y las
provincias, universidades nacionales y privadas, investigacin
y promocin; en otras palabras, entre el vector acadmico y el
profesional de la antropologa. Se estara reproduciendo as la
dinmica inclusin/exclusin que caracteriza el actual proceso
de globalizacin. Esta produce una minora global, capaz de
incorporarse en comunidades acadmicas transnacionales; y una
mayora localizada, que opta a veces por la especializacin
regional como refugio y enfatiza unilateralmente la profesiona-
lizacin, olvidando la dimensin acadmica crtica en aras de
un pragmatismo que, paradjicamente, no viene tanto de un sector
acomodado, sino de sectores con gran necesidad de hacerse lu-
gar en un mercado de trabajo restringido (Degregori y Sandoval,
2006).
Si hay algn tema en la antropologa peruana en el que se
concentran riesgos y potencialidades desde la dcada de 1990 es el
de la diversidad cultural y en conceptos como multiculturalismo
e interculturalidad. El multiculturalismo como reivindicacin del
derecho a la diferencia ha sido clave para fortalecer la autoestima
de grupos discriminados, conquistar derechos y desarrollar pro-
gramas de accin afirmativa. Pero tiende a concebir y ayuda a
construir comunidades homogneas, ntidamente demarcadas y
cerradas en s mismas. Partiendo del supuesto de que cada grupo
as delimitado existe como tal desde antes de entrar en relacin
con los otros, como si fueran bloques discretos preconstruidos,
su ideal es la equidad en la relacin entre grupos y la tolerancia
hacia los otros, ms que el enriquecimiento y la transformacin
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