CARLOS RAMOS 27-03-2013

KAIZEN

"Cambio para mejorar" o "mejoramiento" en japons; el uso comn de su traduccin al castellano es

"mejora continua" o "mejoramiento continuo").

Hoy mejor que ayer, maana mejor que hoy! es la base de la milenaria filosofa Kaizen, y su significado
es que siempre es posible hacer mejor las cosas. En la cultura japonesa est implantado el concepto de
que ningn da debe pasar sin una cierta mejora.
Durante los aos 50 del siglo pasado, en Japn, la ocupacin de las fuerzas militares estadounidenses
trajo consigo expertos en mtodos estadsticos de Control de calidad de procesos que estaban
familiarizados con los programas de entrenamiento denominados TWI (Training Within Industry) cuyo
propsito era proveer servicios de consultora a las industrias relacionadas con la Guerra.
Partiendo del principio de que el tiempo es el mejor indicador aislado de competitividad, acta en grado
ptimo al reconocer y eliminar desperdicios en la empresa, sea en procesos productivos ya existentes o
en fase de proyecto, de productos nuevos, del mantenimiento de mquinas o incluso de procedimientos
administrativos.

Su metodologa trae consigo resultados concretos, tanto cualitativos como cuantitativos, en un lapso
relativamente corto y a un bajo costo (por lo tanto, aumenta el beneficio) apoyado en la sinergia que
genera el trabajo en equipo de la estructura formada para alcanzar las metas establecidas por la
direccin de la compaa.

Fue Kaoru Ishikawa el que retomo este concepto para definir como la mejora continua o Kaizen, se
puede aplicar a los procesos, siempre y cuando se conozcan todas las variables del proceso.

Las compaas japonesas han hecho grandes avances en el desarrollo relacionado con el Kaizen,
incluso en las reas de tecnologa ms avanzada. Como ejemplo cabe citar el semiconductor lser. La
meta del desarrollo del semiconductor lser fue mejorar los niveles de energa y reducir al mismo tiempo
los costos de fabricacin. Una vez lograda esta meta fue posible aplicar el semiconductor lser a la
produccin de artculos de produccin en masa tales como los discos compactos y video-discos. En una
de las principales compaas electrnicas japonesas, el semiconductor lser desarrollado para uso en
tocadiscos compactos costaba 500.000 en 1978. En 1980, baj a 50.000 y para el otoo de 1981, se
haba reducido a 10.000. En 1982, cuando se pusieron en el mercado los primeros tocadiscos
compactos, el semiconductor lser slo costaba 5.000. En 1984 haba bajado al nivel de 3.000 a
2.000. Durante el mismo perodo, la vida til del semiconductor lser fue ampliada de 100 hs. en algunos
de los primeros modelos a ms de 50.000 hs. en los ltimos modelos.

Aplicaciones y ejemplos:

En 1958, Toyota produca 1.5 automviles por empleado por ao. En 1965, la cifra haba llegado a 23, y
en 1969, a 39 vehculos por empleado cada ao. Todo ello est directamente relacionado con el efecto
de la experiencia y su relacin con el Kaizen. No hay duda respecto a la necesidad de nueva tecnologa,
pero un producto que procede de ella comienza siendo muy costoso y de calidad un tanto incierta. En
consecuencia, el esfuerzo de mejoramiento debe ser cada vez ms dirigido a reas tales como:
investigacin y experimentacin de esta tecnologa, produccin en masa, reduccin del costo,
mejoramiento del rendimiento y de la calidad.