TEMA II

El Siglo XVI (1500) y XVII (1600) en Santo Domingo

2.1- Inicio de la Conquista y Colonizacin

El descubrimiento y la conquista fueron acontecimientos de una tremenda

magnitud histrica y la llegada de los europeos di un giro radical a su historia,
con efectos que se sienten hasta la actualidad. La colonizacin se inici en la isla
Espaola.
Primer asentamiento espaol en el nuevo mundo. Debido a que la nao Santa
Mara haba encallado frente a las costas de Babeque o Hait, se haca imposible
que toda la tripulacin pudiera regresar a Espaa con la embarcacin que
quedaba, ya que La Pinta y su capitn Martn Alonso Pinzn se haban separado
del grupo un mes antes para buscar por su cuenta la isla que los aborgenes
llamaban Babeque. El almirante decidi dejar un pequeo grupo de hombres en
un fuerte militar construido con los restos de la nave destruida. Este
emplazamiento se situ en lo que hoy se conoce como Punta Picolet, en el
extremo noroeste de la isla, y se le denomin La Navidad, por haber ocurrido el
naufragio el 25 de diciembre. Los europeos que all quedaron contaban con el
apoyo del cacique Guacanagarix, quien desde el momento del desembarco se
haba mostrado muy amistoso con los extranjeros.

Primera muestra de resistencia. Bordeando la isla hacia el este, y habindose

reencontrado Martn Alonso Pinzn y Coln, las naves La Pinta y La Nia llegaron
juntas a la Baha de Saman, en la que por vez primera vieron a aborgenes
apuntando con arco y flecha. Fue por ello que se le puso a la zona el nombre de
Golfo de las Flechas. Los pobladores del lugar eran ciguayos y macores.

Primer enfrentamiento armado. El Cacique Caonabo y su gente destruyeron el

fuerte de La Navidad y mataron a todos sus hombres en represalia por los
abusos que cometieron algunos de ellos en contra de los nativos y sus mujeres.
Segn el relato que hizo el cacique Guacanagarix a Coln cuando desembarc en
La Espaola en su segundo viaje, miembros de la dotacin del fuerte haban
arrancado de sus hogares a algunas tanas y maltratado a sus esposos.

Primer poblado espaol de Amrica. Primera misa. Al llegar a La Espaola en

su segundo viaje, y a pesar de la destruccin del fuerte, Coln decidi edificar en
la isla una pequea villa al estilo espaol. Su nombre fue La Isabela y se situ en
la desembocadura del ro Bajabonico. Se construy rpidamente, y el 6 de enero
de 1494 el padre Boil celebr en ella la primera misa del continente.

Rgimen de las factoras. Fue el primer esquema econmico implantado por los
espaoles. Basado en las experiencias portuguesas en la costa occidental de
frica, consista en la explotacin del trabajo asalariado de los espaoles, el
sometimiento de los aborgenes, su venta como esclavos en Espaa, y la
imposicin de tributo en oro en polvo o algodn. La explotacin de las riquezas
naturales y de la fuerza de trabajo indgena slo poda hacerse en provecho de la
Corona y de Coln, no de los particulares.

Rebelin de Roldn. Incmodos con el rgimen de factoras, con la manera en

que Coln y sus hermanos gobernaban, con la precariedad de la vida en La
Espaola y el impedimento de regresar a Espaa, varios grupos de espaoles
trataron de levantarse en armas contra la administracin de la incipiente colonia.
Un primer intento de insurreccin ya en 1494, dirigido por Bernal Daz de Pisa,
pudo ser sofocado por Coln. Pero un segundo tuvo xito, Francisco Roldn,
Alcalde Mayor de La Isabela y antiguo criado del Almirante, inici su rebelin,
consiguiendo el apoyo creciente de los colonos, pues reivindicaba el derecho a
buscar oro en provecho personal, a disfrutar del trabajo de los indios, a tomar
aborgenes por esposas, as como la libertad para retornar a Espaa. A Cristbal
Coln no le qued ms remedio que ceder, firmando en 1499 las Capitulaciones
de Azua. Este fue el origen del sistema de encomiendas.

Destitucin de Cristbal Coln. La forma en que Coln manej el levantamiento

de Roldn produjo descontento en la Corona espaola, decidieron entonces
destituir a Cristbal Coln de su cargo de gobernador de la isla y mandaron a
Francisco Bobadilla.

Sistema de Encomiendas. Bobadilla no pudo imponerse a Roldn; muy por el

contrario, tuvo que aceptar casi en su totalidad lo acordado en las Capitulaciones
de Azua. El siguiente gobernador, Nicols de Ovando, lleg en 1502 para someter
a los roldanistas'. De este modo qued formalmente establecido el sistema de
encomiendas que pas a ser el fundamento de la estructura econmica de La
Espaola y la Amrica conquistada en las primeras dcadas. Por este mecanismo
se asignaban de manera vitalicia tierra y aborgenes a los colonos espaoles,
quienes los hacan trabajar de manera intensiva en las minas, en la extraccin de
oro y en las labores agrcolas, a cambio de catequizarlos y velar por su bienestar'.

Reduccin de la poblacin tana. El trato brutal dado a los indgenas ocasion

una merma en su salud y en sus aos de vida, la cual lleg a niveles alarmantes.
A esto, tambin contribuy la violencia encarnizada que desat frey Nicols de
Ovando contra las comunidades aborgenes que se resistan a la esclavitud.
Degoll, quem, ahorc a poblaciones enteras sin considerar la edad o el sexo de
las vctimas. Era la esclavitud o la muerte. En la matanza de Jaragua atac a
traicin luego de haber sido recibido y atendido como visitante distinguido por la
cacique Anacaona. La disminucin de la mano de obra nativa oblig a los colonos
a importar indios de las islas Lucayas.

El sermn de adviento. Frente a la brutalidad del trato dado a los aborgenes,

surgi la voz de protesta de los frailes dominicos, encabezados por Pedro de
Crdoba, Bernardo de Santo Domingo y Antonio de Montesinos. En un hecho sin
precedentes en la historia, estos sacerdotes del imperio conquistador dieron la voz
de alarma respecto al sufrimiento infligido a los conquistados, generando con ello
todo un debate sobre el derecho a la conquista, la guerra justa o injusta y la
condicin de hombre que repercutira a escala mundial y terminara siendo una de
las bases para la formacin de lo que hoy conocemos como el derecho
internacional pblico y los derechos humanos.

2.4- Las Devastaciones de Osorio

- Causas. Las causas de las Devastaciones fueron de diversos rdenes. En

primer lugar estaba el problema comercial. Espaa trataba de mantener el
esquema monoplico en el comercio con las colonias. Los rescates de los
habitantes de la isla con los extranjeros inferan grave dao a los intereses de la
burguesa comercial de Sevilla y al propio Estado espaol que dejaba de recaudar
sumas importantes por concepto de impuestos. En otro orden de ideas, el Estado
Espaol interpretaba el comercio ilegal como fuente de enriquecimiento de los
pases enemigos, por lo que las motivaciones econmicas se unan a las de ndole
poltica y militar.

Otra causa fue el ya sealado desplazamiento de la actividad econmica de la isla

de la regin Este a las zonas del Norte y Oeste por el cambio de la industria
azucarera a la ganadera.

- Medidas. En 1605, las autoridades espaolas, dirigidas en este momento por el

monarca Felipe III, deciden a travs de la Cdula Real de 1603 despoblar la zona
noroeste. Esto se hizo con la finalidad de erradicar el contrabando. Adems, en las
embarcaciones que contrabandeaban el cuero del ganado y otros productos se
introducan biblias luteranas, lo que era considerado una influencia nociva por la
metrpoli.
El gobernador Osorio puso en vigencia la Cdula Real que estableca que todas
las poblaciones de la banda del norte que se dedicaban a contrabandear tenan
que ser despobladas y es as como en 1605 se despoblaron las ciudades de
Montecristi, Puerto Plata, Bayaj y la Yaguana, trasladando a sus habitantes con
sus pertenencias hacia el este de la Isla donde se fundaran nuevas ciudades
como sern, Monte Plata y Bayaguana siendo estos nombres el resultado de las
uniones de la ciudad de Puerto Plata y Montecristi y de Bayaj y la Yaguana. Las
ciudades de Neyba y San Juan de la Maguana tambin fueron perjudicadas con la
medida tomada por el rey Felipe III, provocando sta medida una transformacin
de orden poltico, social y econmico que afectaron toda la estructura de la
colonia. Dentro de las transformaciones tenemos que la poblacin de la isla se
redujo mucho, se fundaron nuevas ciudades que se dedicaron a la agricultura y la
ganadera para el auto consumo, trayendo como consecuencia la pobreza en alto
grado, se destruyeron los ingenios azucareros, se perdi gran parte del ganado
que tena la isla y ms an se qued abandonada en la zona noroeste la cual se
convertira en el punto fuerte de comercio ilcito entre las dems metrpolis.
- Consecuencias. El efecto inmediato ms importante de las Devastaciones fue
causar un agudizamiento de la decadencia econmica que desde hacia un tiempo
era palpable en la isla. Con la medida, las mayores riquezas ganaderas fueron
prcticamente liquidadas; adems numerosos bienes en casas, muebles, etc. de
los vecinos se perdieron para siempre. La mitad de la isla dej de ser aprovechada
en todos los sentidos y qued totalmente deshabilitada. Desde 1606 Osorio
extendi las despoblaciones a zonas ms orientales dejando como lmites del
territorio poblado las ciudades de Santiago en el Norte, y Azua en el Sur. Entre los
daos causados por las Devastaciones se encuentra la destruccin de los
ingenios ms importantes de la isla en ese momento, los cuales estaban en Puerto
Plata, Yaguana y San Juan de la Maguana. Se observa que despus de las
despoblaciones solo quedaron 12 ingenios con un total de 888 esclavos,
incluyendo los del servicio domestico.
Las Devastaciones agudizaron extremadamente las tendencias decadentes de la
colonia de Santo Domingo. Por otra parte., al propiciar el establecimiento de
extranjeros en las zonas occidentales, unido al aumento de la piratera, la
seguridad en la isla se hizo extremadamente precaria, de donde se acrecent
rpidamente la tendencia migratoria de esclavistas, esclavos y personas de las
clases medias a otras colonias americanas.

Se evidencian dos tipos de unidades productivas bsicas; los hatos y las estancias
a la produccin de jengibre.

La Industria azucarera fue la ms concentrada en torno a Santo Domingo por las

Devastaciones, siguiendo una vieja tendencia, pues de los 12 ingenios, solo uno
estaba fuera de la jurisdiccin de la ciudad en la de AZUA, casi todos estaban
entre los ros Haina y Nizao.