Alturas de las olas

Las olas son movimientos ondulatorios, oscilaciones peridicas de la superficie del

mar, formadas por crestas y depresiones que se desplazan horizontalmente.

Las olas se caracterizan

Longitud de onda
Perodo
Pendiente
Altura
Amplitud y velocidad de propagacin

Se definen

Longitud de onda (L): es la distancia horizontal entre dos crestas o dos

depresiones sucesivas.

Perodo (T): es el tiempo, contado en segundos, entre el paso de dos crestas

sucesivas por un mismo punto.

Altura (H): distancia entre la cresta de la ola y el nivel medio del mar.

Pendiente: relacin entre la altura y la longitud de onda (H/L).

Amplitud (A): distancia entre la cresta y el valle de la ola.

Velocidad de propagacin: V= Longitud de onda/Perodo

Como las olas son muy variables para analizarlas y describirlas se usan mtodos
estadsticos. As, para la altura, normalmente se refiere a la altura significativa,
esto es el promedio de 1/3 de las olas ms altas observadas en una serie en un
perodo de tiempo determinado. En el ocano Atlntico la altura significativa de las
olas es de dos metros.

Ejemplo
Chile, en la Constitucin en el perodo de otoo-invierno, la altura significativa de
las olas vara de 0.9 a 1.5 metros; en primavera-verano es entre 0.8 y 2.2 metros.
En el mismo lugar, con oleaje de tormenta se observan alturas entre 4 y 5 metros.

De acuerdo a los registros en la costa de Chile se observa lo siguiente:

Frecuencia de
Altura
observacin
Hasta 28% 0.5 - 1.0 metros

60% 1.0 - 2.5 metros

10% 2.5 - 4.0 metros

1-2% Ms de 4 metros

PARAMETROS

Parmetros de las olas. A=amplitud. H=altura. =longitud de onda.

La parte ms alta de una ola es su cresta, y la parte ms profunda de la depresin

entre dos olas consecutivas se llama valle. A la distancia entre dos crestas se le

denomina longitud de onda () y a la diferencia de altura entre una cresta y un

valle se le llama altura (H) de la ola. La amplitud es la distancia que la partcula se
aparta de su posicin media en una direccin perpendicular a la de la
propagacin. La amplitud (A) vale la mitad de la altura. La pendiente () es la
inversa de la tangente entre la altura y la longitud de onda.
 Se llama perodo () al tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas
consecutivas por el mismo punto. La velocidad de onda (tambin llamada
velocidad de fase o celeridad), es decir la velocidad de propagacin, se calcula
dividiendo la longitud de onda por el perodo:

c=/

En aguas profundas (>/2) la velocidad de onda es proporcional a la longitud de

onda, en aguas muy superficiales (</20) por el contrario depende slo de la
profundidad.

Frente de olas

El oleaje, no es un proceso homogneo ni estacionario, es decir, no todas las olas

tienen el mismo periodo, altura, longitud de onda o direccin en cada instante y
lugar, sino que cada una tiene sus caractersticas propias, que adems varan en
el espacio y en el tiempo.

De esta forma, para definir el oleaje, a efectos de la dinmica litoral interesa

considerar lo que se denomina frente de olas, que incide en un tramo de costa
dada y para el que se utilizan una serie de parmetros estadsticos calculados a
partir de un conjunto, ms o menos grande, de olas individuales, obtenidos en un
lugar y plazo suficientemente concreto y corto para poder considerar el proceso
estacionario y homogneo durante el tiempo de muestreo.

A continuacin definimos brevemente los parmetros ms usados.

Altura de ola significante (Hs o tambin llamada H1/3). Este parmetro estadstico
se obtiene al calcular la media de alturas de ola del tercio de olas ms altas dentro
del grupo de olas considerado. Se considera que la altura de ola significante es
equivalente a la altura de ola del momento de orden cero, Que es el parmetro
calculado por los modelos numricos espectrales.

Altura de ola mxima (Max, N). Altura de Ola mxima dentro del grupo de N olas
considerado.
 Perodo significante (Ts). Media de los perodos del tercio de olas ms altas dentro
grupo de olas considerado.

Periodo medio (Tm). Media de los perodos del grupo de olas considerado.

Direccin media (Dm), Media de las direcciones de propagacin del grupo de olas
considerado.

Medidas

En la prctica se usan 2 escalas para medir la intensidad de las olas:

La Escala Douglas es una escala que clasifica los diferentes estados del
mar en 10 grados tomando como referencia el tamao de las olas.

La Escala de Beaufort es una medida emprica para la intensidad del

viento, basada principalmente en el estado del mar, de sus olas y la fuerza del
viento.

Alteraciones

Las olas son procesos muy complejos, que sufren grandes transformaciones en su
movimiento hacia la costa, tanto en la altura de ola, como en la longitud de onda,
como en la velocidad de propagacin, as como en el movimiento del agua al paso
de una ola (crculos, elipses, segmentos, corrientes) y tambin respecto a su
propia forma, llegando incluso a romper, por efecto del fondo.

Cuando la ola rompe, el agua se desplaza, por encima del nivel medio del mar,
hacia la costa, y como evidentemente no se acumula en la costa vuelve, en forma
de corriente, por debajo del nivel de la propia ola, formando lo que comnmente se
conoce como resaca

Las olas, lo mismo que otros procesos semejantes, estn sujetas a fenmenos
de reflexin, refraccin y difraccin. La refraccin depende de diferencias en la
velocidad de propagacin entre diferentes medios, y se observa cuando las
penetran en aguas menos profundas, donde se ven frenadas.

Efectos

Efecto constructivo: cuando las olas son pequeas y de poco periodo

(olas de verano, generalmente) las olas tienden a mover poco sedimento,
sobre todo muy cerca de la orilla, tendiendo a acumular la arena en la parte
alta de la playa, formando la "playa seca".

Efecto destructivo: las olas altas, de periodos largos, con gran longitud de
onda, pueden mover el sedimento ms profundo, y provocan una importante
corriente de fondo hacia el mar, que progresivamente va erosionando la playa
seca.

Tipos

Un tipo particular de olas son los tsunamis, que no se encuentran relacionadas

con el viento sino con terremoto o por las erupciones de volcanes submarinos.

Los diferentes tipos de olas son:

Olas libres u oscilatorias: se representan en toda la superficie del mar y

se deben a las variaciones del nivel del mar. En ellas el agua no avanza, slo
describe un giro al subir y bajar casi en el mismo sitio en el cual se origin el
ascenso de la ola, se presentan en un tiempo menor de 30 segundos.

Olas forzadas: se producen por el viento y en ocasiones pueden ser altas

como consecuencia de los huracanes en el agua.

Olas de traslacin: son aquellas que se producen cerca de la costa y que, al

avanzar tocando el fondo, se estrellan contra el litoral formando abundante
espuma. Al regresar el agua hacia el mar se origina la resaca.
 Tsunamis: son olas producidas por un terremoto o una explosin volcnica.
Pueden pasar dos situaciones, una es que en el centro de la perturbacin se
hundan las aguas, o bien que stas se levanten explosivamente. En ambos
casos el movimiento provoca una ola nica de dimensiones formidables, que
avanza a gran velocidad, pueden ser miles de kilmetros por hora, y llega a
tener una altura superior a los 20 metros. Los tsunamis son muy frecuentes en
el ocano Pacfico.

Alturas de las olas

Litoral Occidental Olas entre 0,40 y 1,20 metros de altura.

Litoral Oriental Olas entre 0,40 y 1,20 metros de altura.
Litoral Central Olas entre 0,40 y 1,20 metros de altura.
Zona Insular Olas entre 0,40 y 1,20 metros de altura.