Historia de Chile

La bandera de Chile.

La historia de Chile se divide comnmente en 12 periodos histricos, que cubren el

intervalo de tiempo comprendido entre el comienzo del poblamiento humano en el territorio
del actual Chile (c. 10.500 adC) hasta nuestros das.

De acuerdo con la teora del paso del hombre por el estrecho de Bering a travs del "puente
de Beringia", durante la ltima glaciacin conocida con el nombre de Wurm por los
europeos y como Wisconsin por los americanos, Chile ubicado en la parte ms
meridional de Amrica del Sur y en la zona occidental del mismo, sobre el ocano Pacfico
fue la ltima zona de Amrica en ser ocupada.

La glaciacin Wurm-Wisconsin, dur unos 50.000 aos aproximadamente. Segn los

cientficos, el "puente de Beringia" en condiciones de ser transitado dur unos 4.000 aos
en su primera etapa y 15.000 aos en su segunda etapa. A partir de ah, el hombre fue hacia
el sur hasta llegar al actual territorio chileno.
Chile prehispnico

Los mapuches son la principal comunidad aborigen existente en Chile

Artculos principales: Chile prehispnico e Historia de Isla de Pascua

El territorio actual de Chile, el menos poblado de todo el continente americano, fue

habitado por diversos grupos indgenas antes de la llegada espaola. Al inicio, stos estaban
organizados en grupos tribales nmadas, en lo que se conoce como sociedad primitiva,
evolucionando luego hasta llegar a convertirse en sociedades aldeanas sedentarias. Los
restos arqueolgicos ms antiguos del pas se encontraron en Monte Verde, cerca de Puerto
Montt y datan del 10.500 a.C. Algunos restos encontrados en la cueva Fell, un yacimiento
arqueolgico de Tierra del Fuego (el lugar habitado ms austral de Chile), indican que la
presencia humana remonta al 7.000 adC.

Los cambios climticos del 6.000 adC, alteraron drsticamente las costumbres de los
paleoindgenas chilenos que debieron adaptarse a un nuevo entorno: se form el desierto de
Atacama, desaparecieron muchas especies y el ocano Pacfico delimit las costas actuales.
Estos indgenas debieron adaptarse a un clima mucho ms clido del que estaban
acostumbrados, por lo que muchos se trasladaron desde el norte hacia las costas y el valle
central. As, se formaron los principales grupos indgenas chilenos: atacameos y aimaras;
en el norte grande, diaguitas en el norte chico; los changos en la costa septentrional; la gran
familia de los mapuches en el valle central hasta el seno de Reloncav y los tehuelches,
chonos, alacalufes, onas y yaganes en la Patagonia.
Moai en Rano Raraku, Isla de Pascua

De algunos miles de paleoindios existentes en el sptimo milenio adC, la poblacin

aument hasta un milln doscientos mil indgenas en el siglo XVI de nuestra era. 1 Durante
el siglo XV la cultura de los pueblos indgenas sera influenciada por la expansin del
Imperio Inca sobre el norte del actual territorio chileno. sta comenz con el Sapa Inca
Pachactec, y fue culminada bajo la direccin de los Sapa Incas Tpac Yupanqui y Huayna
Cpac. Estos ltimos avanzaron hacia el sur sometiendo a los pueblos aimaras, atacameos,
diaguitas y picunches; no habiendo podido derrotar a las tribus mapuches, establecieron
finalmente la frontera meridional del Imperio Inca al norte del ro Maule.

En tanto, en la Isla de Pascua se desarroll una cultura de caractersticas polinsicas muy

avanzada pese a su aislamiento. La cultura rapa nui desarroll un idioma propio y un
sistema de escritura desaparecido en la actualidad y construy enormes esculturas
conocidas como moais. Sin embargo, aproximadamente entre el siglo XVI y el siglo XVIII,
se produjo una crisis que provocara una guerra civil, la cual arrasara con la mayora de los
vestigios de dicha civilizacin

Descubrimiento
Artculo principal: Descubrimiento de Chile
Diego de Almagro

Los primeros europeos en reconocer el territorio chileno fueron portugus Hernando de

Magallanes y Sebastin Elcano, en su intento de circunnavegacin del planeta bajo las
rdenes de Carlos I, rey de Espaa.

Luego de zarpar desde Sanlcar de Barrameda, el 26 de septiembre de 1519 y de reconocer

gran parte de las costas brasileas y argentinas, Magallanes descubri el estrecho que
comunica el Pacfico con el ocano Atlntico, el 1 de noviembre de 1520, fecha marcada
por la historiografa chilena como del descubrimiento del territorio chileno. Magallanes
nombr a dicho paso como Estrecho de Todos los Santos, el que luego sera renombrado en
nombre de su descubridor.

Sin embargo, el primer explorador de gran parte del territorio chileno fue Diego de
Almagro, socio de Francisco Pizarro en la conquista del Per. Las disputas que tena con
Pizarro por el reparto de las riquezas del destruido imperio inca, principalmente por la
posesin del Cuzco le llevaron a aventurarse a las tierras del sur. Almagro parti desde
Cusco en julio de 1535. Muchos historiadores creen que una de las razones del viaje de
Almagro eran los rumores de la existencia de un reino mucho ms rico que Per hacia el
sur llamado El Dorado, estos rumores podran haber surgido de forma intencionada como
forma de debilitar a las huestes conquistadoras y as permitir una rebelin nativa.

Tras recorrer el camino del Inca (cruzando territorios correspondientes a las actuales
Bolivia y norte de Argentina), Almagro realiza el cruce de la cordillera de los Andes con
funestos resultados: gran parte de su comitiva falleci durante la travesa a causa de
hipotermia. Tras ms de nueve meses, Almagro finalmente lleg al valle de Copiap, el 21
de marzo de 1536.

Almagro organiz el reconocimiento de su gobernacin denominada Nueva Toledo (como

haba sido llamado el territorio cedido al conquistador por parte del monarca hispano), sin
encontrar las riquezas que tanto buscaba. Un enfrentamiento en Reinohueln en la
confluencia de los ros uble e Itata entre los indgenas, liderados por Vitacura y una de las
patrullas espaola a cargo de Gmez de Alvarado. Es considerada la primera batalla de la
denominada Guerra de Arauco. Decepcionado y cansado del crudo viaje decide su regreso
al Per, en 1536 tomando la ruta de Arequipa hacia el Cusco donde se rebela contra
Pizarro.

Dominacin espaola
La Conquista

Artculo principal: Conquista de Chile

Fundacin de Santiago del Nuevo Extremo

En 1540, Pedro de Valdivia llev a cabo una segunda expedicin, con la cual se inici el
perodo de la Conquista. Al contrario de Diego de Almagro tom la ruta del Desierto de
Atacama.

Al llegar al valle de Copiap, toma solemne posesin en nombre del rey de Espaa de esta
tierra y la nombra Nueva Extremadura, en recuerdo a su tierra natal. Renueva la marcha
hacia el valle del Aconcagua, donde el cacique Michimalonco intent detenerlo sin xito.
El 12 de febrero de 1541 funda la ciudad de Santiago a los pies del Cerro Santa Luca
(Hueln en mapudungn). A los pocos meses Valdivia fue proclamado por el cabildo como
Gobernador y Capitn General de Nueva Extremadura. Inicialmente lo rechaz, pero
finalmente lo acepta el 11 de junio de 1541.

El 11 de septiembre de 1541, Michimalonco lidera una emboscada a la recin fundada

ciudad de Santiago destruyndola casi completamente. Fundamental en la defensa de la
ciudad fue Ins de Surez.
Pedro de Valdivia

En esta primera etapa luch contra los indgenas del norte del pas, intentando consolidar la
dominacin espaola en aquellos territorios; cuando dispuso de ms tropas inici la
ocupacin de los territorios situados ms al sur. Tambin inici la fundacin de otras
ciudades: La Serena (1544), Concepcin (1550), La Imperial (1552), Valdivia (1552),
Villarrica y Los Confines (1553).

En 1553, el pas pareca definitivamente pacificado, pero los mapuches, dirigidos por
Lautaro y Caupolicn, iniciaron una insurreccin, y Valdivia perdi la vida en uno de los
combates. El nuevo gobernador, Garca Hurtado de Mendoza y Manrquez (1557), posterior
virrey del Per (1589-1596), reconstruy las ciudades destruidas, pero no logr vencer
totalmente la resistencia de los indgenas.

Siendo gobernador Rodrigo de Quiroga, el 16 de diciembre de 1575, un terremoto

acompaado de un tsunami, asol la zona sur, destruyendo las ciudades de La Imperial,
Villarrica, Valdivia y Castro. Estudios recientes calculan, a partir de las descripciones del
fenmeno y daos producidos, una magnitud cercana a los 8,5 grados en la escala de
Richter. 2

En 1598, los mapuches se levantan nuevamente y se produce el Desastre de Curalaba, que

casi acaba con el intento de colonizacin de Chile. Las ciudades al sur del ro Biobo son
destruidas, a excepcin de Castro. Tras sucesivos combates de la Guerra de Arauco, se
establece una frontera tcita entre la colonia espaola y las tierras bajo dominacin
mapuche en el ro Biobo, desde donde iniciaron despus peligrosas revueltas.

La Colonia

Artculo principal: La Colonia

Finalizada la denominada Conquista, se inicia un periodo que abarcara ms de dos siglos,

durante los cuales se extendera y consolidara la dominacin espaola en el territorio, slo
resistida por los mapuches.
El Reino de Chile constitua administrativamente una Capitana General con capital en
Santiago. El control efectivo del territorio abarcado por sta se reduca al Valle Central
hasta el ro Bio-bo. Al frente de la capitana se encontraba el gobernador y capitn general,
asesorado por la Real Audiencia, presidida por el mismo gobernador (razn por la cual se le
denominaba indistintamente presidente o gobernador). La Audiencia, adems de servir de
rgano consultivo del gobernador, tena las funciones de tribunal de apelaciones del reino.

Ambrosio O'Higgins, Gobernador de Chile entre 1788 y 1796

Como toda capitana general, Chile era una zona especial de administracin, pero en base al
sistema de control recproco de las autoridades, el rey Felipe II sujet al gobernador a la
vigilancia del virrey del Per, al expresar en una real cdula de 1589 que deba "guardar,
cumplir y ejecutar sus rdenes, y avisarle de todo lo que all se ofreciese de
consideracin". A partir de dicha norma, los virreyes entendieron que la relacin entre
ambos era de efectiva dependencia, sin embargo, en algunos casos la relacin del
gobernador fue directa con el rey y en otras pas por el virrey del Per. La base de la
relacin es la real cdula antes mencionada, no obstante, hubo otras posteriores que
perfilaron el tipo de relacin efectiva entre la capitana y el virreinato. Por ejemplo,
mediante reales cdula, se autoriz a los virreyes a intervenir en Chile slo en caso
"alboroto y tumulto"; se facult a los virreyes a poner en prctica estrategias militares en la
guerra de Arauco (guerra defensiva) y, despus se orden directamente al gobernador de
Chile a implantarlas (guerra ofensiva). Tambin se facult a los virreyes para remover al
gobernador y, posteriormente, se neg tal atribucin.

Respecto a los recursos militares (armas, soldados, etc.) y el abastecimiento comercial, la

capitana dependi del virreinato. La administracin de justicia de la capitana era
autnoma del virreinato, salvo la inquisicin que corresponda a un delegado de Lima y los
juicios de comercio que dependieron del consulado de Lima hasta 1795. En lo gubernativo
la relacin fue fluctuante, dependiendo del periodo, las instrucciones que enviaba el rey e
incluso las personalidades de las respectivas autoridades (virreyes y gobernadores) y no
hubo nunca una anexin formal de la capitana al virreinato. Adems, en ciertos periodos,
por cuestiones estratgicas de seguridad del virreinato por ejemplo, ante amenazas de
corsarios los virreyes intervinieron directamente en el gobierno de Chile, incluso por
propia iniciativa. Asimismo, algunos gobernadores acostumbraron consultar o pedir
instrucciones sobre temas urgentes al virrey, por la gran distancia que los separaba del rey,
que se encontraba en Espaa. Finalmente, en 1798, a propsito de una disputa entre el
virrey O'Higgins y el gobernador Avils, el rey Carlos III declar que Chile era
independiente del virreinato "como siempre debi entenderse".

La Guerra de Arauco tendra, a lo largo de la colonia, diversas etapas de alta beligerancia y

otras ms pacficas: guerra ofensiva, guerra defensiva y parlamentos. Adems, los
gobernadores espaoles tuvieron que enfrentarse, durante la segunda mitad del siglo XVII,
a las repetidas incursiones de corsarios ingleses. Para el sostenimiento del ejrcito se
estableci, en 1600, el real situado, una subvencin de la corona pagada con cargo al tesoro
del virreinato del Per.

La situacin geogrfica de Chile, apartado de las principales rutas terrestres y martimas,

fue uno de los inconvenientes ms graves con que tropez la colonizacin del pas. Esto,
sumado al constante estado de guerra en que se encontraba la Capitana, convirtieron a
Chile en una de las zonas ms pobres del imperio espaol en Amrica. Los intercambios
con el Per fueron la base de la actividad comercial de la capitana; posteriormente, aunque
estaba legalmente prohibido, se establecera un comercio regular con Buenos Aires.

Mujeres de la Colonia, leo de fray Pedro Subercaseaux

El siglo XVII se ha caracterizado econmicamente como el siglo del sebo, pues este
artculo, junto al cuero y el charqui, se convirti en el principal producto de exportacin al
Per, lo que permiti la obtencin de importantes dividendos a una economa precaria, de
escasa capacidad de produccin en reas diversas a la ganadera. A su vez, el siguiente
siglo, el XVIII, ha sido llamado el siglo del trigo, ya que en ste se form una nueva
estructura social agraria, que permiti un amplio desarrollo de la agricultura y una
importante cantidad de exportaciones de este cereal al virreinato. De hecho, a partir de
1687, Chile se convirti en el "granero del Per", pues en esa fecha fue asolada por una
plaga que afect gran parte de sus valles cultivables. Tambin se desarroll la minera, con
algunos yacimientos de oro, plata y cobre.

Aunque exista un sistema de monopolio, el contrabando se activ en forma ostensible

durante el siglo XVIII, con la llegada de naves procedentes de Francia, Estados Unidos e
Inglaterra. Slo el establecimiento de la libertad de comercio con Espaa, en 1778, permiti
un intercambio ms continuo con la metrpolis.

Durante este periodo se produjeron varios terremotos de gran magnitud. Entre otros, el
ocurrido el 13 de mayo de 1647, que destruy gran parte de la ciudad de Santiago; el de 15
de marzo de 1657, que da totalmente a Concepcin y gener un tsunami; y el de 8 de
julio de 1730 que volvi a daar seriamente a Santiago y Valparaso.

Independencia
Artculo principal: Independencia de Chile

Primera Junta de Gobierno

El ao 1808, el Imperio Espaol viva en un creciente estado de agitacin. A Chile llegaron

las noticias de la invasin napolenica a Espaa, y el cautiverio de Fernando VII en la
poca que haba asumido Garca Carrasco como gobernador de Chile. Despus de un
bullado caso de contrabando, renunci en 1810. El militar ms antiguo de Chile en esa
poca era Mateo de Toro y Zambrano, por lo que ste debi tomar interinamente el mando.
Por ese minuto, se haba propagado fuertemente entre los criollos el movimiento juntista, es
decir, el de reemplazar la gobernacin espaola por una junta de notables que conservara el
gobierno mientras durara el cautiverio del soberano.

Jos Miguel Carrera

El gobernador Mateo de Toro y Zambrano acepta la convocatoria a un cabildo para decidir

el establecimiento de una junta de gobierno. As, el 18 de septiembre de 1810, se forma la
Primera Junta Nacional de Gobierno, quedando l como presidente y dando inicio al
perodo de la Patria Vieja. Al poco tiempo se convoca y eligen los miembros del Primer
Congreso Nacional. En ste obtuvo una amplia mayora el movimiento de los moderados,
que propugnaba una mayor autonoma, sin llegar a la separacin completa del imperio
espaol, mientras los exaltados, que predicaban la independencia absoluta e instantnea,
quedaron en minora.

En un comienzo, el gobierno transitorio establecido se mantuvo sin intenciones

independentistas. Sin embargo, con el correr de los meses se tom otros rumbos,
especialmente, al acceder al poder Jos Miguel Carrera. Se dictan los primeros textos
constitucionales y leyes propias, y se crean nuevas instituciones, como el Instituto
Nacional, la Biblioteca Nacional y el primer peridico chileno, la Aurora de Chile. A su vez
se da inicio a la Guerra de la Independencia contra las tropas realistas.

Las tropas enviadas por el virrey del Per, Jos Fernando de Abascal y Sousa (1806-1816),
junto adherentes a la causa realista que habitaban el territorio, finalmente derrotan a las
tropas patriotas en la batalla de Rancagua, el 2 de octubre de 1814, dando inicio a la
Reconquista Espaola. En esta etapa se restauran las instituciones coloniales, con los
gobiernos de Mariano Osorio y Casimiro Marc del Pont.

Batalla de Chacabuco

Tras el Desastre de Rancagua, la mayora de los lderes independentistas debieron huir

hacia Mendoza, en la Argentina. All fue formado el Ejrcito de los Andes a cargo del
libertador argentino, Jos de San Martn, en el cual participaba Bernardo O'Higgins, lder
de las milicias chilenas. Este Ejrcito Libertador, que cont inicialmente con 4000 hombres
y 1200 milicianos de tropa de auxilio para conduccin de vveres y municiones, cruz la
Cordillera de los Andes y, el 12 de febrero de 1817, derrota a las tropas realistas en la
batalla de Chacabuco dando inicio a la Patria Nueva.
Bernardo O'Higgins

O'Higgins fue nombrado Director Supremo y, el 12 de febrero de 1818, primer aniversario

de la batalla de Chacabuco, declara formalmente la independencia de Chile, que se
confirmara con la victoria del ejrcito patriota en la batalla de Maip, el 5 de abril de ese
ao.

Bajo su gobierno se realizan diversas obras de infraestructura, se organiza la Escuadra

Libertadora que se dirige hacia el Per, se produce la captura de la ciudad de Valdivia, que
an se encontraba en manos espaolas, por parte del almirante Thomas Cochrane y se
promulgan dos cartas fundamentales, la Constitucin de 1818 y la Constitucin de 1822;
sin embargo, se gana la antipata del pueblo debido a su autoritarismo, sus intentos de
mantenerse en el poder indefinidamente y la orden de muerte, por influjo de la Logia
Lautarina, a Carrera y a Manuel Rodrguez. Para evitar una guerra civil, O'Higgins renuncia
el 28 de enero de 1823 y en julio del mismo ao se exilia en el Per.

Organizacin de la Repblica
Manuel Blanco Encalada
Artculo principal: Organizacin de la Repblica de Chile

Tras la renuncia de O'Higgins, el pas entr en un largo perodo de inestabilidad poltica

que dur toda una dcada. El general Ramn Freire, que asume como Director Supremo
siendo asesorado por Juan Egaa, se dedica a acabar con el ltimo foco de resistencia
colonial en Chilo, pero el constante desorden poltico en que se encuentra el pas es un
grave obstculo para su gobierno. Como forma de solucionar dicho problema, es redactada
la Constitucin Moralista de 1823; sin embargo, su complejidad genera un gran rechazo en
la poblacin que, sumado a la crisis econmica imperante, provoca la cada del gobierno de
Freire.

En un ambiente dominado por las rencillas entre los grupos polticos, Manuel Blanco
Encalada es elegido como el primer Presidente de Chile. Su corto gobierno estuvo marcado
por el dominio del grupo federalista y la promulgacin de las Leyes Federales de 1826.
Pero nuevamente esta legislacin es rechazada y provoca un caos en el pas. Blanco
Encalada renuncia y se establece una sucesin de presidentes de cortos perodos de
gobierno.

En 1828, Francisco Antonio Pinto logra aprobar la Constitucin de 1828 de corte liberal. En
elecciones, Pinto es reelecto, pero se le acusa de fraude electoral. Adems, el Congreso
Nacional designa a Francisco Ramn Vicua como vicepresidente, cargo que deba ser
electo por votacin popular. Esto provoca el levantamiento del ejrcito a cargo de Jos
Joaqun Prieto que controla rpidamente el sur de Chile, dando inicio a la Revolucin de
1829.

Pinto y Vicua renuncian para evitar la Guerra Civil, pero ya es demasiado tarde. La unin
entre conservadores (pelucones), estanqueros y o'higginistas, tras la batalla de Ochagava,
produce la cada del rgimen liberal y se instaura un gobierno revolucionario a cargo de
Jos Toms Ovalle. Finalmente, la batalla de Lircay, otorga la victoria definitiva de los
revolucionarios y el fin del rgimen liberal.

Repblica Conservadora
Artculo principal: Repblica Conservadora
Diego Portales Palazuelos

Jos Joaqun Prieto, tras salir victorioso en la Revolucin, asumi como Presidente de la
Repblica en 1831. Junto a l, el poder de Diego Portales se acrecent de tal forma que se
convirti en el hombre ms importante del pas.

Siguiendo la ideologa de Portales, de carcter autoritario "gobierno obedecido, fuerte,

centralizador, respetado y respetable, impersonal, superior a los partidos y a los prestigios
personales", es promulgada la Constitucin de 1833, la que entrega fuertes poderes al
Presidente de la Repblica, electo por sufragio censitario por un perodo de 5 aos y
reelegible por otros 5. Esto permite que el pas acabe con el perodo de anarqua de los
ltimos aos, estableciendo un perodo de estabilidad (slo rota momentneamente por las
revoluciones de 1851 y 1861), sentando las bases institucionales en que se desarrollaron los
posteriores regmenes, y comenzando a recuperarse de la crisis econmica.

El descubrimiento del mineral en Chaarcillo y la venta de trigo hacia mercados externos

comenzaron a otorgar riqueza al pas. Sin embargo, la rivalidad de los puertos de Valparaso
y del Callao en el Per, por el dominio del Pacfico se agrav con la creacin de la
Confederacin Per-Boliviana de Andrs de Santa Cruz. Portales, uno de los ms frreos
enemigos de esta confederacin, fue uno de los promotores de la Guerra contra la
Confederacin Per-Boliviana. En su cargo de Ministro de Guerra, logr que el Congreso
declarara la guerra el 28 de septiembre de 1836. Gran parte del pueblo y del ejrcito no
estaba convencido de ir a la guerra. Sin embargo, el asesinato del mismo Portales, el 6 de
junio de 1837, fue el aliciente necesario para la participacin en la guerra y la victoria en la
batalla de Yungay al mando del general Manuel Bulnes, el 20 de enero de 1839.

En 1841, Bulnes es elegido como sucesor de Prieto. Durante este perodo, la economa
chilena sigue en auge. Se inaugura la Universidad de Chile y comienza un auge de la
cultura con la Sociedad Literaria de 1842 de Jos Victorino Lastarria y Francisco Bilbao,
entre otros. Adems, se da inicio a un perodo conocido como poca de Expansin con el
establecimiento de una colonia en el Estrecho de Magallanes. Al fin de su mandato, un
intento revolucionario para evitar la asuncin de Manuel Montt, fue aplacado tras la batalla
de Loncomilla, el 8 de diciembre de 1851.

Junto a su ministro, Antonio Varas, Montt sigui la senda de su predecesor. Se construyeron

ferrocarriles, puentes y carreteras, se elabor el Cdigo Civil de Andrs Bello y se da inicio
a la colonizacin del sur de Chile, a travs de la inmigracin alemana en las regiones de
Valdivia y Llanquihue, coronada con la fundacin de Puerto Montt.

Sin embargo, la estabilidad del rgimen conservador comenz a tambalear. La Cuestin del
Sacristn dio origen a un conflicto entre la Iglesia Catlica y el Estado, dejando a Montt en
una encrucijada. Ante esta situacin, muchos conservadores se alejan del Presidente y se
unen a los opositores al gobierno, dando origen a la Fusin Liberal-Conservadora. Antonio
Varas, representando al Partido Nacional (Montt-varista) finalmente es derrotado por la
Fusin Liberal Conservadora, en 1861.

Repblica Liberal
Artculo principal: Repblica Liberal

Combate Naval de Iquique, episodio de la Guerra del Pacfico

Jos Joaqun Prez asume como Presidente en 1861, como candidato de unidad y con ste
acaba el perodo llamado poca de los Decenios (debido a la duracin del mandato de los
Presidentes Prieto, Bulnes, Montt y Prez).

Una de las primeras situaciones que debi enfrentar Prez fue la Guerra contra Espaa. El
reino europeo haba ocupado las Islas Chincha, pertenecientes al Per como forma de pago
por antiguas deudas contradas durante la guerra de la independencia, luego de la batalla de
Ayacucho del 9 de diciembre de 1824 y reconocida en la capitulacin que se acord
despus de la batalla. Aos despus los tenedores de bonos, tanto peruanos como espaoles,
presionaron para que se hiciera efectiva la deuda, lo que motiv la presencia en las costas
occidentales de Sudamrica de la Expedicin Cientfica, denominacin asignada a una
fuerte escuadra de guerra de Espaa. El pretexto de la toma de las islas, fue un incidente en
la hacienda Malambo con resulta de un espaol muerto y el Tratado Vivanco-Pareja,
repudiado por el pueblo peruano y que fue considerado como una afrenta a la
independencia americana. Chile se ala con Per y finalmente, en el combate naval de
Abtao, los espaoles son derrotados por la escuadra aliada, no sin antes bombardear el
puerto de Valparaso, el 31 de marzo de 1866 y librarse el combate del Dos de Mayo, el 2
de mayo del mismo ao, en El Callao.

El perodo de expansin iniciado durante el gobierno de Montt es continuado. En el norte

de Chile, se comienza la inversin y explotacin de minerales (salitre y cobre) en la zona de
Antofagasta, bajo administracin boliviana. Al mismo tiempo, el francs Orlie Antoine de
Tounens declar la independencia del Reino de la Araucana y la Patagonia. Aunque este
estado nunca es instalado definitivamente, genera en el pas la idea de controlar finalmente
dicha regin bajo dominacin indgena. En 1865, una ley interpretativa de la Constitucin
establece la libertad de cultos y en 1867 comienza a regir el Cdigo de Comercio.

En 1871 asume como Presidente, Federico Errzuriz Zaartu. Durante su gobierno, se

acaba la Fusin Liberal-Conservadora y se crea la Alianza Liberal, al unirse los liberales
con el Partido Radical. Durante el Rgimen Liberal, se realizan diversas modificaciones a
la Constitucin de 1833: se reduce el qurum de sesin de las cmaras del Congreso, se
limitan las facultades presidenciales y se flexibiliza la acusacin a los ministros por parte
del Congreso, el que comienza a tener ms atribuciones. Adems, comienzan a tratarse las
"cuestiones teolgicas" o relacionadas con las Iglesia. Se aprueba el Cdigo Penal en 1874
y la Ley de organizacin y atribuciones de los tribunales (1875), que suprime el fuero
eclesistico y los recursos de fuerza.

En 1879, los roces diplomticos entre Chile y Bolivia por la administracin de la frontera
norte del pas y de los intereses chilenos en las minas salitreras, provoca el desembarco en
Antofagasta el 14 de febrero, dando inicio a la Guerra del Pacfico, el mayor conflicto
blico de la historia del pas.

Tras la conquista del territorio de Antofagasta, Chile rpidamente se enfrenta en el mar al

Per, aliado de Bolivia, y acaba con la conquista de los territorios de Tarapac, Arica y
Tacna, a mediados de 1880. Bolivia se retira de la guerra en mayo de ese ao y Chile logra
entrar en Lima tras la batalla de Miraflores, el 15 de enero de 1881. La guerra finalmente
acab con la batalla de Huamachuco, el 10 de julio de 1883, con la firma del Tratado de
Ancn el 20 de octubre de 1883.
Jos Manuel Balmaceda

La victoria chilena sobre los pases aliados, permite la expansin del territorio nacional
anexando Tarapac, Arica y Tacna por el Tratado de Ancn y Antofagasta. Paralelamente, la
zona de la Araucana haba sufrido un proceso de lenta incorporacin a travs de la
construccin de fuertes, instalacin de colonizadores y tropas militares y la realizacin de
parlamentos, logrando la Pacificacin de la Araucana en 1881. En 1888, es incorporada
tambin la Isla de Pascua. Por otra parte, Chile renuncia al territorio de la Patagonia
Oriental y de la Puna de Atacama y los cede a la Argentina tras el tratado de 1881.

Los nuevos territorios incorporados provocaron un explosivo auge econmico en el pas

derivado principalmente de la minera del salitre, recuperndose as de la crisis econmica
de los aos 1870. Diversas firmas europeas, principalmente britnicas se instalan en el
extremo norte del pas explotando los nitratos. La riqueza producida por el "oro blanco"
sustentaba el 75% de los ingresos fiscales y la totalidad de la economa nacional.

Entre 1883 y 1884 se aprueban diversas leyes tendientes a la laicizacin del Estado: ley de
cementerios laicos; ley de matrimonio civil; y ley de registro civil.

Jos Manuel Balmaceda fue electo Presidente en 1886. Aprovechando los dividendos
provenientes de la explotacin salitrera, el gobierno de Balmaceda se caracteriz por la
modernizacin completa del sistema econmico, educacional y sanitario, y la construccin
de grandes obras civiles, como ferrocarriles a lo largo de todo el pas y el Viaducto del
Malleco. Durante su gobierno, trat de unificar a los liberales en torno a su figura, pero la
divisin se profundiz, imposibilitando el normal desarrollo de su gobierno. Era comn que
el Congreso acusara constitucionalmente a los ministros, paralizando el normal desarrollo
del gobierno de Balmaceda. Adems, sum como enemigos a los lderes conservadores, a la
aristocracia y a los empresarios salitreros.

La fuerte oposicin a Balmaceda se concret cuando el Congreso no aprob la Ley de

Presupuestos del ao 1891. Balmaceda declar, el 1 de enero, que se prorrogara el
presupuesto del ao anterior y que el Congreso no se reunira hasta el mes de marzo. Ese
mismo da, el Congreso consider ilegtima la actitud del Presidente y declar su
destitucin. La armada se adhiri a los parlamentarios, mientras el ejrcito declar su
lealtad al Primer mandatario, dando inicio a la Guerra Civil de 1891.

El 12 de abril, fue declarado un gobierno paralelo en Iquique liderado por Ramn Barros
Luco y el almirante Jorge Montt. Rpidamente, las tropas congresistas derrotaban en el
norte a los balmacedistas. Tras las batallas de Concn (20 de agosto) y Placilla (28 de
agosto), las tropas revolucionarias lograron entrar en Santiago. Balmaceda, refugiado en la
embajada de Argentina, se suicida el 19 de septiembre (el da anterior era la fecha de
trmino de su mandato), acabando con la Guerra Civil que produjo ms de 10.000 muertes.

Repblica Parlamentaria
Artculo principal: Repblica Parlamentaria

Sede del Congreso Nacional hasta 1973

Valparaso, tras el terremoto de 1906

La victoria de las tropas congresistas en la Guerra Civil, permiti el establecimiento de un

sistema poltico conocido como Repblica Parlamentaria, dominado principalmente por la
oligarqua compuesta por los grandes terratenientes, la burguesa minera y bancaria y la
aristocracia chilena.

Aunque no se estableci un sistema parlamentario propiamente tal, el Congreso Nacional

domin la poltica nacional y el Presidente se convirti en una figura prcticamente
decorativa, sin autoridad y supeditado a la decisin de las mayoras parlamentarias, por lo
que era incapaz de hacer aprobar las reformas que el pas requera. Los gabinetes
ministeriales eran constantemente censurados por el Congreso y deban presentar su
renuncia inmediatamente, producindose una rotativa ministerial que imposibilitaba un
adecuado gobierno. Por ejemplo, el gobierno de Germn Riesco tuvo un total de 17
gabinetes y 73 ministros en un perodo de 5 aos.

Durante estos aos, el progreso del pas continu debido a la riqueza que produca la
minera del salitre, lo que permiti la construccin de algunas obras como el Ferrocarril
Trasandino y el Museo Nacional de Bellas Artes, en conmemoracin del Centenario de la
Independencia. Sin embargo, la economa nacional debi sobreponerse al destructor
terremoto que asol al puerto de Valparaso, el 16 de agosto de 1906.

A nivel internacional, mediante arbitraje britnico, se resuelven los problemas limtrofes

que se mantenan con Argentina en la zona austral de los Andes debido a que la aplicacin
de los criterios del divortium aquarum (divisoria de aguas), defendido por Chile, y de las
ms altas cumbres, sustentado por Argentina, no coincidan en la zona. Al mismo tiempo,
ambos pases junto a Brasil firman el denominado Pacto ABC para establecer mecanismos
de cooperacin y de mediacin entre dichos estados y, de cierta forma, contrarrestar la
creciente influencia estadounidense en la zona. En esos aos, se produjo el estallido de la
Primera Guerra Mundial, conflicto en el cual Chile decide mantenerse neutral.

Sin embargo, a lo largo de las primeras dos dcadas del siglo XX, comenz a manifestarse
el descontento de la ciudadana por la mala situacin. La fuerte migracin de campesinos a
las ciudades hizo que los migrantes debieran someterse a pauprrimas condiciones de vida,
hacinamiento y problemas sanitarios. La mortalidad en 1895, era del 31, 30.000 personas
fallecan de viruela en 1909 y, 18.000 por tifus, mientras el analfabetismo superaba el 68%
de la poblacin. Por otra parte, las condiciones laborales, tanto en las ciudades como en las
oficinas salitreras, eran vergonzosas. Mil personas fallecan en accidentes laborales cada
ao. Mas toda esta situacin era minimizada y desconocida por los dirigentes. Como forma
de mejorar esta situacin, a partir de los aos 1900 comenz a hacerse patente la llamada
Cuestin Social con las primeras huelgas de trabajadores exigiendo condiciones bsicas
para su desarrollo laboral. Las primeras reformas laborales surgieron recin a mediados de
esa dcada; ejemplo de ello es que slo en 1907 fue implantado el descanso dominical.
Muchas de estas protestas acabaron trgicamente por la represin militar en contra de los
trabajadores, siendo la ms conocida la Matanza de Santa Mara de Iquique. La fundacin
de sindicatos, mutuales y del Partido Obrero Socialista (1912) permiti el desarrollo del
movimiento obrero a nivel nacional. Las protestas comenzaron a volverse cada da ms
grandes y ms violentas, demostrando la incapacidad de la clase dirigente para enfrentar los
problemas que la nueva sociedad industrial estaba imponiendo.

En 1920, la unin de las fuerzas populares y la clase media le arrebat el poder a la

oligarqua, y Arturo Alessandri asumi como Presidente. ste propuso al Congreso la
adopcin de leyes muy avanzadas en materia social, pero esos proyectos encontraron una
tenaz oposicin en el Senado. El descontento por el rechazo a las reformas se manifest en
el Ruido de sables de 1924, realizado por la joven oficialidad del ejrcito que, en una sesin
del Congreso en que se debata la dieta parlamentaria (remuneracin), hicieron sonar sus
sables como forma de demostrar su molestia, lo que adems fue interpretado como una
amenaza de golpe de estado. El Congreso en esta situacin, aprueba velozmente las leyes
sociales, creyendo que los militares volveran a sus labores propias; sin embargo, ello no
sucedi. Ante esta situacin, Alessandri siente que su poder ha sido sobrepasado y presenta
su renuncia al Congreso, asilndose en la embajada de Estados Unidos. ste no acepta su
renuncia y le da una autorizacin para ausentarse del pas por seis meses. El 10 de
septiembre abandona el pas, rumbo a Italia

El poder qued a cargo de los militares, que constituyeron una Junta de Gobierno, los que
sin embargo no lograron controlar la situacin. El 11 de septiembre la junta decreta la
disolucin del Congreso Nacional, tras 93 aos de funcionamiento ininterrumpido. El 23 de
enero del ao siguiente se forma una nueva junta. A los pocos meses, se solicit el regreso
de Alessandri. Al volver, el 20 de marzo de 1925, se encuentra con la aparicin de un nuevo
caudillo militar, Carlos Ibez del Campo. Alessandri decide realizar cambios profundos al
sistema poltico nacional y logra crear el Banco Central de Chile y que apruebe en un
plebiscito una nueva Constitucin, que es promulgada el 18 de septiembre de 1925. Con
esta Constitucin, el poder vuelve a ser ejercido efectivamente por el Presidente de la
Repblica, dando fin al gobierno parlamentario, y estableciendo un rgimen presidencial.

Repblica Presidencial
Artculo principal: Repblica Presidencial

Crisis e inestabilidad

Carlos Ibez del Campo

Vista del centro de Santiago, hacia fines de los aos 1920.

Tras la victoria del presidencialismo, Alessandri e Ibez se enfrascaron en una disputa por
el liderazgo. El primero deseaba establecer un candidato nico para la Presidencia, cargo
que ambicionaba el militar. ste fue apoyado por un manifiesto de varios polticos
promoviendo su candidatura que pareca oficial a pesar del rechazo manifestado por
Alessandri, produciendo la renuncia en pleno del gabinete. Frente a esta situacin, Ibez
public una carta abierta al Presidente recordndole que slo podra gobernar emitiendo
decretos con su firma, ya que era el nico ministro en el gabinete. De esta forma, el
gobierno de Alessandri estaba sometido a las decisiones de Ibez, algo que el Len de
Tarapac no aguantara: design a Luis Barros Borgoo como ministro del Interior y
present su renuncia irrevocable, el 2 de octubre de 1925.

Barros Borgoo fue reemplazado por Emiliano Figueroa, que haba sido electo como
candidato de consenso entre los partidos polticos para enfrentar la crisis poltica en que se
encontraba el pas. Sin embargo, Ibez logr mantenerse como ministro del Interior.
Figueroa no pudo controlar a Ibez y termin renunciando el 7 de abril de 1927. Entonces,
Ibez asumi como Presidente ante la vacancia del cargo.

Durante el gobierno de Ibez se crearon diversos organismos como la Lnea Area

Nacional, la Contralora General de la Repblica, Carabineros de Chile y la Fuerza Area
de Chile. Adems, se promulg el Cdigo del Trabajo y se firm el Tratado de Lima, el 3 de
junio de 1929, que zanj los problemas limtrofes con el Per.

Ibez tuvo, en un comienzo, el respaldo de la ciudadana. Pero con el pasar de los meses,
comenz a tener actitudes extremadamente autoritarias. Cientos de polticos, incluido
Alessandri, partieron al exilio, se establecieron restricciones a la prensa y el Congreso fue
designado por Ibez con acuerdo de los partidos polticos, recibiendo el apelativo de
Congreso Termal, por el lugar donde se efectu la negociacin (las Termas de Chilln).
Mujeres preparan ollas comunes, en 1932.

El crack de la bolsa de Nueva York, dio origen en 1929 a la Gran Depresin. El gobierno de
Ibez que haba triplicado la deuda externa al solicitar prstamos a Estados Unidos y el
inevitable colapso de la minera del salitre provocaron una crisis sin precedentes a nivel
nacional, convirtiendo a Chile en el pas ms afectado del mundo por dicho incidente.
Frente a esta situacin, Ibez presenta la renuncia en 1931 y deja el gobierno en manos de
Juan Esteban Montero, Presidente del Senado. En las elecciones que fueron convocadas
para octubre, Montero derrot holgadamente a Alessandri, que haba regresado del exilio.

Montero al reasumir la presidencia, se enfrent inmediatamente a diversos intentos

revolucionarios. La sublevacin de la Escuadra en Coquimbo slo fue el primer intento
golpista de una serie que se sucedera en los meses siguientes, logrando consumarse,
finalmente, el 4 de junio de 1932.

Los lderes del golpe de estado, Marmaduque Grove, Carlos Dvila y Eugenio Matte
declararon la Repblica Socialista de Chile. Sin embargo, este gobierno dur slo 12 das,
hasta que un contragolpe acabara con este intento, lo que permitira que Dvila como
presidente y que los otros dos miembros de la Junta fueran desterrados a Isla de Pascua.
Dvila, sin embargo, estuvo slo 100 das como presidente y, luego de diversos
mandatarios interinos, Arturo Alessandri fue electo como presidente de la Repblica.
Arturo Alessandri Palma, al fondo, y su ministro de Hacienda, Gustavo Ross Santa Mara.

El segundo perodo de Alessandri se caracteriz principalmente por la recuperacin del

pas, tanto en la economa como en el mbito poltico. Para esto, Alessandri utiliz en
varias oportunidades las facultades extraordinarios de su cargo y logr alejar al ejrcito de
la poltica, la cual ahora estaba compuesta por la Coalicin de conservadores y liberales, el
Partido Radical que cada vez tena ms protagonismo, y la Izquierda emergente compuesta
por el Partido Socialista (fundado en 1933) y el Partido Comunista. A su vez, la influencia
de las ideologas fascistas que surgan de Alemania, Espaa e Italia, fue asimilada por las
juventudes del Partido Nacional Socialista de Chile liderado por Jorge Gonzlez Von
Mares.

Aunque en un comienzo Alessandri gobern con un gabinete pluralista, los radicales

lentamente comenzaron a acercarse a los partidos izquierdistas, retirndose del gobierno en
abril de 1934. La divisin entre el Gobierno de derecha con la izquierda y los radicales
comenz a hacerse cada vez ms profunda y la violencia comenz a reaparecer. La Masacre
de Ranquil fue slo una muestra de la tensin que comenz a gestarse en los campos y en la
ciudad. Alessandri decret el estado de sitio en febrero de 1936 y cerr el Congreso,
mientras los obreros se declaraban en huelga a la sombra de la recin fundada
Confederacin de Trabajadores de Chile.

A pesar de los sucesos que ocurran en el pas, Alessandri junto al ministro Gustavo Ross
Santa Mara estaban logrando recuperar la alicada economa. La minera salitrera ya estaba
dando sus ltimos frutos y comenzaba a ser reemplazada por el cobre, mientras la
agricultura estaba resurgiendo rpidamente. La deuda externa fue reducida en un 31% con
la compra de depreciados bonos (Ross logr comprar 139 millones de bonos a slo 15
millones de pesos) y la industria nacional lograba satisfacer el 70% de las necesidades del
pas. Este auge permiti la construccin de obras como el Estadio Nacional y el Barrio
Cvico.
Al acercarse la eleccin presidencial, los radicales lograron aliarse con los comunistas y
socialistas y formaron el Frente Popular, el cual levant la candidatura del radical Pedro
Aguirre Cerda. La Coalicin eligi a Ross como candidato presidencial, el cual era
detestado por la oposicin, que lo denominaba el Ministro del Hambre. Sin embargo, la
sorpresa la protagoniz la candidatura de Ibez apoyado por la Alianza Popular
Libertadora y el Partido Nacional-Socialista.

Ross pareca ser el seguro ganador de las elecciones gracias a la onerosa campaa realizada
y a la divisin de los votantes opositores entre Aguirre Cerda e Ibez. Sin embargo, un
terrible acontecimiento cambiara la situacin: miembros de las juventudes nazis tomaron la
Casa Central de la Universidad de Chile el 5 de septiembre de 1938. Atrincherados en el
edificio, una pieza de artillera, atac la entrada principal lo que deriv en la rendicin de
los 71 protestantes. stos fueron trasladados al Edificio del Seguro Obrero, ubicado frente
al Palacio de La Moneda, y all fueron acribillados por carabineros. La Matanza del Seguro
Obrero fue atribuida por la oposicin como orden de Alessandri, lo que provoc la renuncia
de Ibez a su candidatura y su apoyo a Aguirre Cerda. Finalmente, el 23 de octubre el
candidato del Frente Popular obtuvo el 50,2% de los votos frente al 49,3% de Ross.

Los Gobiernos Radicales

Pedro Aguirre Cerda

Artculo principal: Gobiernos Radicales

Pedro Aguirre Cerda asumi el cargo de Presidente y llev a cabo una poltica de izquierda
moderada, promoviendo la industrializacin y frenando el poder de la oligarqua. Para ello,
y tras el devastador terremoto que arras Chilln y gran parte del sur del pas en 1939,
funda la Corporacin de Fomento de la Produccin. A travs del "Proyecto de sustitucin
de importaciones", se trata de buscar la independencia econmica del pas. Ejemplo de ello
es la creacin de la Empresa Nacional de Electricidad, la fundacin de plantas
hidroelctricas, la ENAP a cargo del primer yacimiento de petrleo en Magallanes, la
Compaa de Acero del Pacfico e industrias estatales de explotacin silvoagropecuaria y
manufacturera. Con este impulso, la industria lleg a un crecimiento anual del 7,5% entre
1940 y 1943.

Los buenos resultados econmicos comenzaron a producir cambios en la sociedad chilena y

a darle nuevos bros a las urbes. Santiago, por ejemplo, comenz a explotar
demogrficamente alcanzando el milln de habitantes y la cultura se desarroll gracias a los
aportes literarios de Vicente Huidobro y Augusto D'Halmar. Como parte de su vocacin de
educador, Aguirre Cerda logr extender la educacin pblica a gran parte del pas, la que
entenda como la nica forma de superar la pobreza.

Durante estos aos, las relaciones internacionales del pas debieron enfrentarse a
importantes hechos blicos que asolaban gran parte del mundo. La Guerra Civil Espaola
produjo un masivo xodo de espaoles que llegaron al pas gracias a las acciones realizadas
por el embajador en Francia, Pablo Neruda, principalmente a bordo del barco Winnipeg.
Meses ms tarde, se produce el estallido de la Segunda Guerra Mundial en el que Chile, al
igual que con la Primera Guerra Mundial, manifest su neutralidad ante el conflicto, pues
mantena buenas relaciones con Italia y una parte de la ciudadana manifestaba abierta
simpata por Alemania, a pesar que gran parte de la poblacin apoyaba a los Aliados. Por
otro lado, en 1940 y por orden de Aguirre Cerda, se oficializa el reclamo chileno sobre la
Antrtida y se declaran los lmites del Territorio Antrtico Chileno.

Juan Antonio Ros

El gobierno de Aguirre Cerda tuvo un fin abrupto debido a la mortal tuberculosis que afect
al Mandatario, que falleci a fines de 1941 sin terminar su perodo. En 1942, el radical Juan
Antonio Ros es electo como sucesor de Aguirre Cerda, el cual concreta la mayora de los
proyectos de ste.

Durante su gobierno, las presiones por tomar parte oficialmente en la Segunda Guerra
Mundial, tanto por Estados Unidos como por los simpatizantes del Eje, termin recin en
1943 con el rompimiento de relaciones diplomticas con los pases del Eje. Chile fue el
nico pas sudamericano que no le declar la guerra a Alemania durante todo el conflicto y
slo lo hizo contra Japn en 1945. Lo anterior no fue obstculo para que los Estados
Unidos obtuviera de parte del gobierno chileno el apoyo que ms le interesaba, la provisin
de materias primas para la industria de defensa: Chile era un importante productor de
salitre, esencial para la fabricacin de plvora y de cobre para la confeccin de vainillas
para la municin. Estados Unidos obtuvo adems, bajo la premisa de ser una contribucin
del pas al mundo libre, que las exportaciones de cobre chileno, en el periodo 1942-1945, al
mercado estadounidense, tuvieran un precio fijado unilateralmente por Washington, DC.
Este fue de 11,7 centavos de dlar por libra, cerca de un tercio menos de lo que estaban
dispuestos a pagar los pases beligerantes. Este precio afect slo al Estado chileno puesto
que a las empresas, que eran todas estadounidenses, fueron subvencionadas por Estados
Unidos con 120 millones de dlares al ao. Las prdidas para Chile se estiman en ms de
500 millones de dlares, computados slo por el no pago de los 120 millones de dlares de
bonificacin.[cita requerida]

Un hecho trascendente para la historia de la literatura nacional fue la premiacin de la

poetisa Gabriela Mistral con el Premio Nobel, el 10 de diciembre de 1946.

La estabilidad con las que se originaron los gobiernos radicales, como una suma de las
distintas fuerzas polticas, sin embargo, comenz a resquebrajarse seriamente durante el
gobierno de Ros. La crisis entre el Presidente y los socialistas, los comunistas, la derecha y
sus compaeros de partido llevaron a que Ros exigiera la salida de todos los radicales de su
gabinete. Sin embargo y al igual que su antecesor, la salud impidi que continuase a cargo
del gobierno, falleciendo en 1946.

Gabriel Gonzlez Videla

Gabriel Gonzlez Videla fue electo Presidente como lder de la Alianza Democrtica,
compuesta entre otros por el Partido Radical y el Partido Comunista liderado por Neruda.
Sin embargo, en 1947, las elecciones municipales dejaron en claro el ascenso del PC en
pleno escenario de la Guerra Fra. Ante esta situacin, Gonzlez Videla expulsa al PC de su
gobierno y se convierte en frreo opositor.
Los sindicatos mineros de Lota y Chuquicamata, dominados por comunistas, se declararon
a huelga y se debi declarar el estado de sitio en Santiago. En este contexto, el Congreso
aprueba la Ley de Defensa de la Democracia, denominada como la "Ley Maldita" por sus
opositores, que proscribe al Partido Comunista y enva a sus militantes a un campo de
detenidos en Pisagua.

En tanto, durante el gobierno de Gonzlez Videla se desarrolla el "Plan Serena" para el

desarrollo de la provincia de Coquimbo y remodelacin de La Serena, y se logra aprobar el
voto femenino. Se instalan las primeras bases antrticas y se funda la Universidad Tcnica
del Estado.

Para la eleccin presidencial de 1952, se enfrentan Pedro Enrique Alfonso representando al

radicalismo, el centrista Arturo Matte, el socialista Salvador Allende y Carlos Ibez del
Campo como candidato independiente. El general Ibez aparece como la solucin a los
problemas de la poltica tradicional y, con sus lemas de "El general de la esperanza", "Pan
para todos" y su smbolo de la escoba para barrer con la corrupcin, logra la victoria con
ms del 47%.

El populismo con que asume Ibez le permite gran adhesin ciudadana y se acerca hacia
la Izquierda. En sus primeros aos, incluso apoya la fundacin de la Central nica de
Trabajadores, liderada por Clotario Blest y logra derogar la "Ley Maldita" a fines de su
mandato. Sin embargo, en 1955, la "sustitucin de importaciones" fracasa y la economa
entra en recesin. Su gobierno comienza a tambalear debido al poco apoyo partidista.

En busca de una solucin al problema econmico, el presidente encarga la Misin Klein-

Saks. Esta firma estadounidense plantea que la nica forma de solucionar la crisis es con
medidas liberales, como reformas en el comercio exterior, supresin de subsidios,
eliminacin del reajuste automtico de sueldos del sector pblico y parte del privado,
modificacin del estatuto del Banco Central y la creacin del Banco del Estado de Chile.
Estas medidas resultan impopulares y generan descontento en la poblacin. Huelgas
amenazan nuevamente la estabilidad del gobierno y es proclamado el estado de sitio por
Ibez, siendo rechazado por el Congreso. En 1957, se enfrenta duramente a la Federacin
de Estudiantes de la Universidad de Chile por el alza de los pasajes de transporte pblico y
las protestas dejan un saldo de ms de 20 muertos y graves daos materiales en el centro de
Santiago.

Los tres tercios

Jorge Alessandri

Valdivia tras el terremoto del 22 de mayo de 1960, el ms fuerte registrado en la historia

A pesar de los intentos del Bloque de Saneamiento Democrtico, la fuerte decepcin que
produjo el populismo ibaista en la poblacin permiti la victoria del independiente de
derecha Jorge Alessandri, hijo de Arturo Alessandri, en las elecciones presidenciales de
1958. Alessandri obtiene cerca del 31,6%. Salvador Allende, como candidato del Frente de
Accin Popular (FRAP), la alianza de la Izquierda obtiene el 28,9%, mientras el demcrata
cristiano Eduardo Frei Montalva logra el 20,7%. En esta eleccin, el Partido Radical (cuyo
candidato Luis Bossay slo obtiene el 15%) comienza a perder protagonismo ante la
conformacin de un sistema poltico conocido como "Los Tres Tercios" (la Derecha, la DC
y la Izquierda) y que perdurar por los prximos 15 aos. Debido a que ningn candidato
logr la mayora absoluta, el Congreso debi elegir, decidindose finalmente investir al
candidato de derecha con la banda presidencial.

El ingeniero Alessandri decide poner en prctica un plan de estabilizacin econmica,

centrado fundamentalmente en la lucha contra la inflacin. Debido a su carcter sobrio y
tcnico, muchas de sus medidas no son populares. La idea de Alessandri es crear un Estado
que tenga la infraestructura para incentivar la inversin privada, dejando la idea del "Estado
paternalista". Para esto, se deja asesorar por muchos especialistas en la materia, muchos de
los cuales eran independientes lo que provoca ciertos roces con los partidos que lo
apoyaban.

Durante su gobierno, Alessandri debi enfrentar los efectos del catastrfico terremoto y
maremoto del 22 de mayo de 1960, con epicentro en Valdivia, pero que arras con todos los
pueblos entre Chilln y Chilo, siendo el movimiento de mayor intensidad registrado en la
historia de la humanidad con 9,5 grados de magnitud en la escala de Richter. Se estima que
la reparacin de estos sucesos cost ms de 422 millones de dlares. A pesar de esto, el pas
vivi un momento de jbilo con la celebracin de la Copa Mundial de Ftbol, en 1962.

Dentro de su gestin, cre las empresas estatales ENTEL Chile, ENAMI y LADECO y
logra conseguir ayuda econmica estadounidense a travs de la Alianza para el Progreso.
Adems, se comienza a materializar el proyecto de Reforma agraria que Alessandri vea
como una forma de optimizar la explotacin de la tierra. Es as que bsicamente su
proyecto era de redistribuir las tierras del Estado, no interfiriendo en los terrenos de los
grandes latifundistas.

Acercndose a las elecciones de 1964, la Guerra Fra est en su auge y el crecimiento del
socialismo de Allende parece imparable. Es as que la figura de Eduardo Frei Montalva
emerge como la forma de detener al FRAP. Con su lema de "Revolucin en Libertad", Frei
logra sumar adherentes a su proyecto de reformas profundas al pas, sin someterlo a la
influencia sovitica, como supuestamente hara Allende, y logra que en un par de aos el
Partido Demcrata Cristiano (DC) se convierta en el principal referente poltico de los aos
1960.

La lucha entre Allende, Frei y el candidato del Frente Democrtico, Julio Durn es
prcticamente voto a voto. Sin embargo, un hecho fortuito (conocido como el Naranjazo)
cambiara el destino de la eleccin. La muerte del diputado socialista por Curic, scar
Naranjo, permiti la realizacin de una eleccin complementaria, previa a la presidencial,
la que fue utilizada por los diferentes partidos como un apronte a la eleccin del 4 de
septiembre. En sta, el hijo del fallecido, tambin socialista, obtuvo un 39,2% frente al
32,5% del Frente Democrtico y el 27,7% de la DC.

Atemorizada con una posible victoria de Allende, los adherentes de derecha apoya
masivamente a Frei, el cual adems recibira apoyo del gobierno de Estados Unidos. La
Marcha de la Patria Joven, organizada para apoyar a la candidatura de Frei, se convierte en
un xito con la asistencia de miles de personas al Parque Cousio, lo que sera un apronte
del resultado final de la eleccin. Frei obtiene un 56% de los votos (una de las ms altas
mayoras en la historia electoral chilena) mientras Allende obtiene el 40%.

Eduardo Frei Montalva junto a Andrs Zaldvar

Eduardo Frei lleva a cabo una poltica de reformismo moderado, en la que se destacan la
construccin de miles de viviendas, modernizacin del aparato estatal, la reforma
educacional (obligatoriedad de 8 aos), fortalecimiento de las organizaciones de base y la
ampliacin de la Reforma agraria. Esta ltima se convirti en uno de los temas ms
delicados ya que, a diferencia del gobierno de Alessandri, se incluyen expropiaciones de las
grandes haciendas, lo que lleva a enemistarse con los polticos de derecha que asumen esto
como una traicin a su apoyo en la eleccin presidencial.

Por otra parte, el gobierno inicia el proceso de "Chilenizacin del Cobre", adquiriendo la
mina El Teniente y gran parte de las acciones de Andina y La Extica. Adems, se
construyen el Tnel Lo Prado y el Aeropuerto de Pudahuel, se funda Televisin Nacional
de Chile y se inician las excavaciones del Metro de Santiago.

Sin embargo, en 1967, se comienza a resquebrajar la Democracia Cristiana mientras el

gobierno debe asumir el rechazo tanto de la izquierda como de la derecha. En 1968, las
huelgas comienzan a propagarse, mientras las reformas a las estructuras polticas de los
alumnos de la Universidad de Chile y de la Universidad Catlica producen serios
enfrentamientos entre los estudiantes y el gobierno.

En 1969, la crisis del gobierno de Frei se agudiza e incluso existen rumores de golpe de
estado los que se concretan el 29 de octubre con el llamado Tacnazo liderado por el general
Roberto Viaux, el que saca al Regimiento Tacna a las calles de Santiago. Aunque este
evento fue apaciguado y no fue ms que una falsa alarma, reflej la gravedad de la
situacin poltica en la que se avecina una inminente victoria de Salvador Allende en las
prximas elecciones.

Ese mismo ao surge el Movimiento de Accin Popular Unitaria (MAPU), como escisin
de la fraccin ms izquierdista de la Democracia Cristiana y se une a la Unidad Popular, la
nueva alianza formada por socialistas, comunistas, radicales, socialdemcratas y otros
grupos afines formada con el propsito de que Allende llegue a La Moneda. Radomiro
Tomic, el candidato oficialista, no es considerado un buen candidato para derrotar a
Allende, por lo que la derecha declara a Jorge Alessandri como su abanderado.

Aunque Alessandri obtiene en un comienzo gran apoyo, con el correr de las semanas, ste
comenz a disiparse. El 4 de septiembre de 1970, la votacin fue realizada: Allende obtuvo
un 36,3%, mientras Alessandri logr un 34,9% y Tomic, un 27,9%. Como ningn candidato
haba logrado la mayora absoluta, el Congreso tena que decidir el vencedor. Desde 1946,
el Congreso haba elegido en estos casos a aqul que haba obtenido la mayora relativa (lo
hizo as en 1946, 1952 y 1958), pero muchas personas comenzaron a presionar para que
Alessandri fuese electo. El Presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, se opona
tenazmente a una victoria del marxismo en Amrica Latina por lo que ide junto a la CIA
dos planes para evitar que el Congreso eligiera a Allende: 3 el primero consista en lograr
convencer a la Democracia Cristiana para que votara a favor de Alessandri, el cual
renunciara y llamara a nuevas elecciones donde sera electo Frei y el segundo era provocar
un clima de inestabilidad poltica en el que el ejrcito se viese obligado a actuar. Sin
embargo, el llamado Track One se vera liquidado cuando Radomiro Tomic anunci que
haba llegado a un acuerdo con Allende para que asumiera, siempre y cuando respetara un
estatuto de garantas constitucionales. Esto provoc que Roberto Viaux llevara a cabo el
Track Two, consistente en secuestrar al Comandante del Ejrcito Ren Schneider, de
manera tal de involucrar al ejrcito, para que impidiese que el Congreso eligiera a Allende.
Dicha accin fue llevada a cabo el 22 de octubre de 1970, sin embargo, Schneider trat de
defenderse del atentado y en esas circunstancias fue herido gravemente, falleciendo das
despus. A pesar de lo ocurrido, el Congreso Pleno decidi el 24 de octubre designar a
Allende como nuevo Presidente.

Gobierno de la Unidad Popular

Artculos principales: Salvador Allende y Unidad Popular

Imagen:Allende-Presidente-crop.jpg
Salvador Allende

Salvador Allende, que asume el 3 de noviembre, intenta construir una nueva sociedad
basada en el socialismo a travs de la democracia, una experiencia nica a nivel mundial.
Entre sus primeras medidas continua el proceso de reforma agraria y se inicia un proceso de
estatizacin de empresas consideradas clave para la economa nacional. A partir de ciertos
resquicios legales, basados en un decreto ley de 1932, si una empresa detena su produccin
poda ser intervenida por el Estado, por lo que el gobierno de la UP incita a que los
trabajadores detengan sus actividades y as, estatizar las empresas.

Estas medidas fueron rechazadas por la derecha, lo que no sucedi con el proyecto clave
del Gobierno y que fue apoyado por todos los sectores polticos del pas: la nacionalizacin
del cobre. El 15 de julio de 1971, fue aprobado este proyecto de manera unnime por ambas
cmaras. El Estado, a travs de Codelco Chile, se hara propietario de todas las empresas
extractoras de cobre que recibiran indemnizaciones, restndoles las "utilidades excesivas"
que haban tenido los ltimos aos producto de los bajos o nulos impuestos que pagaban.
As, Anaconda y Kennecott, unas de las principales empresas mineras, no recibieron
indemnizaciones por las minas de Chuquicamata y El Teniente, respectivamente, lo que da
inicio a un boicot al gobierno de Allende liderado por Henry Kissinger, negndole
prstamos internacionales. Por otra parte, el aumento drstico de los sueldos de los
trabajadores y la congelacin de los precios funciona y se llega a un crecimiento del 8% en
el PNB con baja inflacin. En este ambiente, la Unidad Popular llega a su mximo
esplendor, con un 49,73% de las preferencias en las elecciones municipales de ese ao y
con uno de sus referentes, Pablo Neruda, recibiendo el Premio Nobel de Literatura.

Sin embargo, a partir del segundo ao, las reformas de Allende comienzan a verse
truncadas por la violencia que comienza a surgir. Las tomas de terrenos aprovechando los
resquicios de la reforma agraria terminan con algunos agricultores muertos tratando de
defender sus terrenos, la sociedad se polariza, los enfrentamientos entre partidarios y
opositores a Allende se hacen ms frecuentes y nacen los cacerolazos. En este clima, la
visita de Fidel Castro incita a los miembros de la Izquierda a iniciar una revolucin popular
basada en la lucha de clases, algo opuesto a lo que propona Allende. A nivel econmico, la
magia del primer ao comienza a derrumbarse y aparecen los primeros sntomas del
desabastecimiento.
Protestas a favor del gobierno de Salvador Allende

El asesinato de Edmundo Prez Zujovic, acusado por la izquierda de la muerte de 10

personas en la Masacre de Puerto Montt, es la gota que rebalsa el vaso para la Democracia
Cristiana, que decide asociarse al Partido Nacional para oponerse al gobierno allendista.
Una acusacin constitucional logra derribar al ministro del Interior, Jos Toh; sin embargo,
Allende provoca a la oposicin al colocarlo como ministro de Defensa. El 19 de febrero de
1972, la oposicin logra aprobar en el Congreso Pleno una reforma constitucional que
buscaba regularizar los planes estatizadores de la UP, iniciativa de los senadores Juan
Hamilton y Renn Fuentealba. El 21 de febrero, Allende anuncia que formulara
observaciones, a travs de vetos supresivos o sustitutivos, que finalmente hizo llegar por
oficio el 6 de abril.

En los partidos de gobierno, aumenta el deseo de radicalizar las reformas, principalmente

por el lder del Partido Socialista, Carlos Altamirano, y el Movimiento de Izquierda
Revolucionaria intensifica sus ataques, los que son respondidos por el movimiento de
ultraderecha Patria y Libertad.

En el mbito econmico, el pas entra en recesin y el crecimiento cae. El PNB cae en un

25% y la deuda externa se eleva a los 253 millones de dlares. El desabastecimiento
permite la configuracin del mercado negro y el gobierno debe instalar las Juntas de
Abastecimiento y Precios (JAP) para administrar el suministro de bienes a la poblacin.
Los medios de comunicacin se vuelcan en enfrentamientos verbales segn su tendencia
poltica y las peleas entre momios y upelientos se intensifican. Segn archivos
desclasificados posteriormente por el gobierno de Estados Unidos, la CIA habra entregado
apoyo, mediante la contratacin de publicidad, a diarios opositores, como El Mercurio y a
los promotores de un paro de camiones durante el mes de octubre de 1972, 4 el que acaba
con el ingreso de militares a los principales ministerios del pas, formndose un "gabinete
cvico-militar", donde el general Carlos Prats, comandante en jefe del ejrcito, asume como
ministro del Interior.

En 1973, las elecciones parlamentarias de ese ao dan un 43% a la UP y un 55% a la

Confederacin de la Democracia (CODE). Allende no logra la mayora para lograr sus
reformas ni el CODE logra los dos tercios del Congreso para poder destituir al Presidente.
Aunque Allende trata de lograr un entendimiento con Patricio Aylwin, presidente de la
Democracia Cristiana, el Partido Socialista se vuelve completamente intransigente y los
acuerdos no progresan. La violencia aumenta, especialmente entre los estudiantes debido al
proyecto de la Escuela Nacional Unificada. La FEUC demuestra su repudio y la Federacin
de Estudiantes Secundarios (FESES) se divide. El proyecto es detenido gracias a la
intervencin del Cardenal Ral Silva Henrquez, que se erige como mediador en la crisis.

Los opositores a Allende comienzan a ver a las Fuerzas Armadas como la nica salvacin
para la crisis que vive el pas. Sin embargo, las ideas de Ren Schneider ("mientras se viva
en rgimen legal las Fuerzas Armadas no son una alternativa de poder") y la del general
Carlos Prats ("mientras subsista el Estado de Derecho la fuerza pblica debe respetar la
Constitucin") estaban en contra de un pronunciamiento militar lo que detena en gran parte
que las tropas se levantaran. Aunque el Partido Comunista insiste en mantener la paz y
evitar una guerra civil, Altamirano afirma que "el golpe no se combate con dilogos, se
aplasta con la fuerza del pueblo". Mientras las observaciones de Allende a la reforma
Hamilton-Fuenzalida son rechazadas en parte por las cmaras, sin votar si insistan o no en
el texto antes aprobado, generndose una controversia entre el Presidente y el Congreso, en
cuanto a la tramitacin del proyecto de reforma. Allende plante la cuestin al Tribunal
Constitucional, que finalmente se declar incompetente, acogiendo la excepcin formulada
por la Cmara de Diputados y el Senado. Ante esta situacin, y vencido el plazo para
recurrir a un plebiscito que zanjara la cuestin, Allende dicta un decreto promulgatorio de
la reforma, conteniendo slo aquellos puntos no vetados. Dicho decreto no es cursado por
la Contralora General de la Repblica y la oposicin considera este hecho como
absolutamente ilegtimo.

El 22 de agosto la cmara aprueba el "Acuerdo de la Cmara de Diputados sobre el grave

quebrantamiento del orden constitucional y legal de la Repblica", causada por la negativa
del ejecutivo a promulgar ntegramente la reforma constitucional de las tres reas de la
economa, aprobada por el congreso.

El 27 de junio, Carlos Prats es insultado en la va pblica y, temeroso de un ataque como el

de Schneider, dispara al agresor que resulta ser una mujer inocente. Prats es insultado por la
gente y presenta su renuncia, la que es rechazada por Allende. El da 29, Prats debera
controlar uno de los momentos ms tensos, cuando el coronel Roberto Souper levanta al
Regimiento Blindado N2 y se dirige al Palacio de La Moneda. Prats, dirigiendo a las
guarniciones de Santiago, logra detener este intento de golpe conocido como Tanquetazo,
mientras los instigadores se refugian y piden asilo en la embajada del Ecuador, dejando un
saldo de 20 muertos, principalmente civiles.

Allende reconoce que su gobierno est en crisis y decide convocar a un plebiscito para
evitar un golpe de estado. Sin embargo, las facciones ms radicales del gobierno de la UP
repudian la decisin de Allende. El MIR deja de llamarlo "compaero" y lo llama "seor";
ya slo cuenta con el apoyo del MAPU, el Partido Radical y el Partido Comunista, que
comparten la "va pacfica". Ante esta situacin, Allende habra convocado a su ministro de
Defensa, Orlando Letelier, para que convenza al Partido Socialista, lo que finalmente
habra logrado, la noche del 10 de septiembre de 1973.
Rgimen Militar
Artculo principal: Rgimen Militar

El golpe

Augusto Pinochet
Artculo principal: Golpe de estado del 11 de septiembre de 1973

Desde agosto de 1973, la Armada y la Fuerza Area (FACh) preparaban un golpe de estado
contra el gobierno de Allende, lideradas por el vicealmirante Jos Toribio Merino y el
general Gustavo Leigh. El 21 de agosto, Carlos Prats haba decido renunciar al puesto de
Comandante en Jefe luego de manifestaciones en su contra de las esposas de los generales.
En su reemplazo, asume Augusto Pinochet el da 23, considerado como un general leal y
apoltico. El 22 de agosto, la Cmara de Diputados haba aprobado un acuerdo en que se
convocaba a los ministros militares a solucionar "el grave quebrantamiento del orden
constitucional" (el "Acuerdo de la Cmara de Diputados sobre el grave quebrantamiento
del orden constitucional y legal de la Repblica").

Altamirano es advertido de un posible golpe de estado por parte de la Armada y ste lanza
un discurso incendiario convocando a que Chile se convertir en un "segundo Vietnam
heroico", mientras se inicia un proceso de desafuero contra Altamirano. El 7 de septiembre,
Pinochet es convencido por Leigh y Merino y se une a los golpistas, mientras en
Carabineros, slo Csar Mendoza, un general de baja antigedad, estaba a favor.

El da 10 de septiembre, la Escuadra zarpa como estaba previsto para participar de los

ejercicios UNITAS. El ejrcito es acuartelado para evitar posibles disturbios el da del
procesamiento de Altamirano. Sin embargo, la Escuadra regresa a Valparaso en la maana
del 11 de septiembre y la Armada toma la ciudad rpidamente. Allende es alertado cerca de
las 7 de la maana y se dirige a La Moneda, luego de tratar de ubicar a Leigh y Pinochet, lo
que es imposible y le hace pensar que Pinochet debe estar preso. El general Seplveda,
director de Carabineros le seala que se mantendrn fieles, pero Mendoza ha asumido como
Director General. Por otro lado, Pinochet llega al Comando de Comunicaciones del Ejrcito
y comienza a participar activamente del golpe. A las 8:42, las radios Minera y Agricultura
transmiten el primer mensaje de la Junta Militar dirigida por Pinochet, Leigh, Mendoza y
Merino, que solicita a Allende la entrega inmediata de su cargo y la evacuacin inmediata
de La Moneda o ser atacada por tropas de aire y tierra. En ese momento, las tropas de
Carabineras custodiando el Palacio se retiran.

Allende decide quedarse en el Palacio, mientras a las 9:55, llegan los primeros tanques al
Barrio Cvico enfrentndose a francotiradores leales al gobierno. La CUT llama a la
resistencia en los barrios industriales, mientras el Presidente decide dar una ltima
alocucin:

"Colocado en un trance histrico, pagar con mi vida la lealtad del pueblo. Y les
digo que tengo la certeza de que la semilla que entregramos a la conciencia digna
de miles y miles de chilenos no podr ser cegada definitivamente.
Trabajadores de mi Patria!: Tengo fe en Chile y en su destino. Superarn otros
hombres este momento gris y amargo donde la traicin pretende imponerse. Sigan
ustedes sabiendo que, mucho ms temprano que tarde, se abrirn de nuevo las
grandes alamedas por donde pase el hombre libre, para construir una sociedad
mejor."

El fuego entre los tanques y los miembros del GAP se inicia y, a las 11:52, aviones
Hawker Hunter de la FACh bombardean el Palacio de La Moneda y la residencia de
Allende, en Avenida Toms Moro, Las Condes. El Palacio comienza a incendiarse, pero
Allende y sus partidarios se niegan a rendirse, por lo que cerca de las dos de la tarde, las
puertas son derribadas y el Palacio es tomado por el ejrcito. All es cuando Allende ordena
la evacuacin, pero l se mantiene en el Palacio. Segn los testimonios de su mdico
personal, habra visto a Allende dispararse con una metralleta en la barbilla, cometiendo
suicidio.

Hay una comunicacin; una informacin de personal de la Escuela de Infantera

que est ya dentro de La Moneda. Por la posibilidad de interferencia, la voy a
transmitir en ingls: "They say that Allende commited suicide and is dead now".
(Ellos dicen que Allende cometi suicidio y est muerto ahora)

Patricio Carvajal, 11 de septiembre de 1973

A las 18 horas, los lderes del pronunciamiento se renen en la Escuela Militar, asumiendo
como miembros de la Junta Militar que gobernar el pas, y decretan el estado de sitio.
Primeros aos de la Junta

Pinochet en un desfile junto al Palacio de La Moneda

Artculo principal: Junta de Gobierno de Chile (1973)

Tras derrocar el gobierno de Allende, los miembros de la Junta de Gobierno comenzaron un

proceso de establecimiento de un nuevo sistema de gobierno. Aunque en teora se mantena
vigente la Constitucin de 1925, el poder que recaa en la nueva Junta estableca una nueva
institucionalidad en el pas.

De acuerdo al Decreto Ley N 1, del 11 de septiembre de 1973, Augusto Pinochet asuma la

presidencia de la Junta de Gobierno, en su calidad de comandante en jefe de la rama ms
antigua de las Fuerzas Armadas. Este cargo, que originalmente sera rotativo, finalmente se
volvi permanente; el 27 de junio de 1974 Pinochet asume como "Jefe Supremo de la
Nacin", en virtud del Decreto Ley N 527, cargo que sera reemplazado por el de
Presidente de la Repblica, el 17 de diciembre de 1974, por el Decreto Ley N 806. En
tanto, la Junta asume las funciones constituyente y legislativa en reemplazo del Congreso
Nacional, que fue clausurado el 21 de septiembre.

Mientras tanto, miles de personas comenzaron a sufrir la represin ejercida por el nuevo
gobierno. La mayora de los lderes del gobierno de la Unidad Popular y otros lderes de la
Izquierda fueron aprehendidos y trasladados a centros de reclusin. Cuatro lamos, Villa
Grimaldi, el Estadio Chile y el Estadio Nacional en Santiago fueron utilizados como
campos de detencin y tortura, al igual que la Oficina Salitrera Chacabuco, la Isla Dawson
en la Patagonia, el puerto de Pisagua, el Buque Escuela Esmeralda y otros sitios a lo largo
del pas. 3.000 5 personas habran sido asesinadas por miembros de la DINA y de otros
organismos de las Fuerzas Armadas, entre los que se destacan Vctor Jara y Jos Toh.
Muchas de estas personas permanecen como detenidos desaparecidos en la actualidad. A su
vez, ms de 35.000 6 personas fueron torturadas sistemticamente, ms de 300.000 personas
fueron detenidas por organismos del gobierno y otras tantas debieron exiliarse en diversos
pases del mundo, siendo en algunos casos brutalmente asesinadas en atentados explosivos
en el extranjero, como Carlos Prats y Orlando Letelier. Las sistemticas violaciones a los
derechos humanos cometidas por la dictadura de Pinochet provocaron el repudio de
diversos estados y de la Organizacin de las Naciones Unidas.
En el mbito econmico, el Rgimen Militar intenta una "poltica de choque" para corregir
la crisis en que haba sido sumido el gobierno, con una inflacin superior al 300%. Para
esto, se solicita la ayuda de un grupo de economistas jvenes egresados de la Universidad
de Chicago que implantan el modelo del neoliberalismo de Milton Friedman. Los Chicago
Boys plasmaron las ideas nacidas de El Ladrillo y, siguiendo las ideas de Friedman,
comienzan con el tratamiento de shock para la economa chilena: el gasto pblico fue
reducido en un 20%, fueron despedidos el 30% de los empleados pblicos, el IVA fue
aumentado y se liquido el Sistema Nacional de Ahorro y Prstamo de vivienda. Tal como se
tena previsto, la economa despus de estas medidas se derrumb, algo que Friedman
consideraba necesario para hacerla "resurgir". El PGB y el valor de las exportaciones
cayeron en un 12% y un 40%, respectivamente, y la cesanta se alz por sobre el 16%. Sin
embargo, las medidas aplicadas durante este perodo comenzaron a surgir efecto en 1977,
cuando la economa comenz a levantarse y se dio inicio a lo que fue el "Boom" o el
"Milagro de Chile". En estos aos finalizaron los trabajos del Metro de Santiago y
comenzaron los de la Carretera Austral.

Aprovechando la coyuntura en Amrica Latina, liderada por mltiples dictadores militares,

Chile se integr junto a otros estados en la Operacin Cndor, un plan de inteligencia
destinado a la prctica del terrorismo de Estado en el Cono Sur, apoyado por la CIA. Uno
de los idelogos de este plan fue el jefe de la DINA, Manuel Contreras, uno de los hombres
con ms poder en el pas durante estos aos. La cercana que tena con los lderes de otros
pases permiti que, por ejemplo, Chile acercara posiciones con Bolivia, liderada por el
general Hugo Banzer. Esto permiti la firma del Acuerdo de Charaa, un intento de
solucionar el problema de la mediterraneidad de Bolivia y en el que se reestablecan las
relaciones diplomticas, rotas desde dcadas atrs.

El cambio de dcada

Augusto Pinochet junto al general argentino Jorge Rafael Videla, en 1978. Ambos
dictadores tuvieron un rol clave en la Operacin Cndor. A pesar de su afinidad, el
Conflicto del Beagle que enfrent a ambos pases estuvo a minutos de llevarlos a una
guerra.

El ao 1978 marca uno de los aos ms crticos del gobierno de Pinochet. Estados Unidos,
que haba apoyado en un comienzo al Rgimen se vuelve uno de sus principales
detractores, debido principalmente al atentado terrorista contra Orlando Letelier, exiliado
en Washington. Jimmy Carter, quien asume el gobierno del pas del norte el ao anterior,
realiza una fuerte campaa junto a diversos organismos internacionales exigiendo mayores
libertades civiles en Chile y critican la censura contra la prensa y la represin a la
oposicin. Ante esto, Pinochet convoc a un plebiscito, an cuando no existan registros
electorales. De acuerdo a los resultados dados a conocer por el gobierno, votaron 5.349.172
personas: 4.012.023 votos por la opcin S, 1.092.226 por la opcin No y 244.923
fueron nulos y blancos. 7 Sin embargo, dichas cifras han sido cuestionadas debido a las
diversas irregularidades del proceso.

"Frente a la agresin internacional desatada en contra de nuestra patria, respaldo al

Presidente Pinochet en su defensa de la dignidad de Chile y reafirmo la legitimidad
del gobernante de la Repblica para encabezar soberanamente el proceso de
institucionalizacin del pas."

Texto del Plebiscito realizado el 5 de enero de 1978

Las violaciones a los derechos humanos continuaron a pesar de la presin internacional.

Mientras Pinochet promulga el Decreto Ley N 2.191, que concedi amnista a todos los
que hubieran cometido hechos delictuosos desde la fecha del Golpe, en calidad de autores,
cmplices o encubridores, la prensa comienza a develar el hallazgo de los primeros
detenidos desaparecidos en la zona de Lonqun. En tanto, la DINA es reemplazada por la
CNI, mientras el Cardenal Ral Silva Henrquez encara el problema y crea la Vicara de la
Solidaridad.

En este ambiente, Gustavo Leigh manifiesta pblicamente sus diferencias de opinin con
Pinochet. Leigh, el gestor del golpe, se opona al excesivo personalismo de Pinochet y al
modelo econmico impuesto. Leigh tambin esperaba apurar los plazos para el retorno a la
democracia y estaba en contra de las prcticas terroristas que estaba ejerciendo el Estado.
Tras unas declaraciones del Comandante de la Fuerza Area al peridico italiano Corriere
della Sera y su negativa a retractarse, Leigh fue depuesto por la Junta Militar y
reemplazado por Fernando Matthei.

Aunque las relaciones diplomticas con los pases vecinos se haban acercado, stas se
rompieron durante 1978. La cercana de la conmemoracin del centenario de la Guerra del
Pacfico produjo efervescencia en Per (con el que tuvo problemas diplomticos en 1974) y
Bolivia. Los intentos de otorgar una salida al mar a ste ltimo se vieron truncados por el
veto de Per al Acuerdo de Charaa, veto que poda ejercer de acuerdo a lo establecido en
el Protocolo Adicional del Tratado de Ancn, llegando el dictador del Per, general EP Juan
Velasco Alvarado a movilizar la 18 Divisin Blindada del Ejrcito del Per al sur, cerca de
la frontera con Chile; das despus el general EP Francisco Morales Bermdez Cerrutti,
derroca al general Velasco, desmoviliza la 18 Divisin Blindada, cuyos tanques retornan a
sus cuarteles y la normalidad vuelve a la frontera, manteniendo el veto al Acuerdo de
Charaa. Entonces, Banzer rompe relaciones diplomticas con Chile.

Al mismo tiempo estalla con Argentina el Conflicto del Beagle. La Reina Isabel II del
Reino Unido adjudicaba las islas Picton, Lennox y Nueva a Chile, las cuales estaban en
disputa con el pas trasandino. Ambos pases se haban comprometido a aceptar el laudo
britnico, en 1967; sin embargo, Jorge Rafael Videla declara el fallo como
"insaneablemente nulo" y la posibilidad de una guerra con Argentina es inminente, a la que
se le sumaba la posibilidad de una "cuadrillazo" (guerra con Argentina, Per y Bolivia).

Chile intenta solucionar el diferendo a travs de una mediacin papal con Paulo VI, pero su
muerte y la de su sucesor, Juan Pablo I, agravan la situacin. Las tropas chilenas estn
reclutadas en Punta Arenas y la escuadra chilena zarpa a enfrentarse a la de Argentina, el 22
de diciembre de 1978. Una tormenta en las aguas patagnicas evita el primer
enfrentamiento, mientras Juan Pablo II llama a travs de los medios a una mediacin entre
ambos pases, la cual es aceptada por Argentina. El conflicto finalmente sera zanjado con
el "Tratado de Paz y Amistad", firmado el 29 de noviembre de 1984.

En octubre de 1978, el Consejo de Estado (un organismo asesor a la Junta, presidido por
Jorge Alessandri) recibi un anteproyecto de Constitucin redactado por la Comisin
Ortzar. El 8 de junio de 1980, Alessandri entrega un dictamen e informe elaborado por el
Consejo, conteniendo varias correcciones al anteproyecto. A fin de analizar el proyecto
presentado por el Consejo, la Junta de Gobierno nombra un grupo de trabajo que practic
sus labores durante un mes, realizando diversas modificaciones a su texto. Finalmente, el
10 de agosto Pinochet informa que la Junta ha aprobado la nueva Constitucin y que la
someter a un plebiscito. Los registros electorales, sin embargo, no fueron abiertos, por lo
que se habran producido varias irregularidades en el proceso. La oposicin slo pudo
manifestarse en un acto poltico liderado por Eduardo Frei Montalva en el teatro
Caupolicn. El 11 de septiembre de 1980 se realiz el referndum que obtuvo un respaldo
de un 68,95% de los votos. As, la nueva Constitucin Poltica de la Repblica de Chile
entr en vigencia el 11 de marzo de 1981.

En 1981, los primeros sntomas de una nueva crisis econmica comienzan a sentirse en el
pas. Chile, gracias al Boom haba crecido a un promedio anual de 7,5% entre 1976 y 1981;
sin embargo, la balanza de pagos alcanz un dficit del 20% en ese ao y los precios del
cobre cayeron rpidamente. La banca extranjera dej de invertir, mientras el gobierno deca
que todo esto era parte de la recesin mundial. La banca nacional y las empresas chilenas
haban aprovechado durante este perodo de pedir diversos prstamos, basados en la
premisa de un cambio fijo de un dlar a $39.

Protestas pacficas en 1985 contra el Rgimen de Pinochet

La situacin no se pudo sostener y, en junio de 1982, el peso fue devaluado y se acab con
la poltica de cambio fijo. Ante esto, los prstamos alcanzaron intereses exorbitantes y
muchos bancos y empresas quedaron en la quiebra. La cesanta se elev a un 26% y el
gobierno no encontraba frmula alguna para manejar la situacin. La inflacin alcanz el
20% y el PGB caa en un 15%. Ante esta situacin, comenzaron a aparecer las primeras
protestas de carcter pacfico, las que fueron violentamente reprimidas por los carabineros
y el ejrcito. Se implant el estado de sitio y el momento fue aprovechado por diversas
organizaciones terroristas como el Frente Patritico Manuel Rodrguez, que decidi iniciar
la "Operacin Retorno" y comenzar con el fin del Rgimen por la va armada.

El 27 de diciembre de 1986, comandos del FPMR intentan asesinar al general Pinochet en

el camino al Cajn del Maipo. Tras el fracaso de los comandos izquierdistas, Pinochet
ordena una fuerte ola represiva que termina con la muerte de diversos frentistas (Operacin
Albania). En este mismo perodo sali a la luz pblica el asesinato de cinco profesores
comunistas que fueron encontrados degollados, delito cometido por cuerpos de carabineros,
lo que oblig a la renuncia del director general Csar Mendoza, que sera reemplazado por
Rodolfo Stange.

Tras la renuncia de Sergio Fernndez al Ministerio del Interior, Sergio Onofre Jarpa, su
sucesor, permite el acercamiento a la Alianza Democrtica (compuesta por
democratacristianos y socialistas moderados). Gracias a la participacin del Cardenal
Francisco Fresno, partidarios del gobierno y parte de la oposicin formularon, en agosto de
1985, un "Acuerdo Nacional para la Transicin a la Plena Democracia". Dicho acuerdo fue
recibido con escepticismo por los sectores de la extrema izquierda y serias discrepancias al
interior de la Junta de Gobierno.

En el mbito econmico, Hernn Bchi lograra producir el "Segundo Milagro" debido a un

profundo proceso de privatizaciones de empresas pblicas (LAN Chile, ENTEL, CTC,
CAP, etc.) y la reimplantacin del modelo neoliberal (reemplazado por el keynesiano
durante los aos ms crudos de la crisis). Aunque el PGB se duplicara en los prximos
aos, la reduccin en el gasto social aumentara la brecha entre ricos y pobres, convirtiendo
a Chile en uno de los pases con mayor desigualdad en el ingreso y las jubilaciones se
reduciran a lmites mnimos, entre otros efectos. Por otro lado, la zona del Chile central fue
sacudida por el terremoto del 3 de marzo de 1985, sufriendo graves daos las estructuras de
las edificaciones de Santiago, Valparaso y San Antonio.
ltimos aos

Manifestantes celebran en el centro de Santiago la victoria del No en el plebiscito del 5

de octubre de 1988
Artculo principal: Plebiscito Nacional de 1988

El gobierno promulga en 1987 la Ley Orgnica Constitucional de los Partidos Polticos,

que permite la creacin de partidos polticos, y Ley Orgnica Constitucional sobre sistema
de inscripciones electorales y Servicio Electoral, que permite abrir los registros electorales.
Con estas disposiciones legales, se abrira la senda para cumplir lo establecido por la
Constitucin de 1980. Segn ella, se deba convocar a la ciudadana a un plebiscito donde
se ratificara un candidato propuesto por los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas y
el General Director de Carabineros, para ocupar el cargo de Presidente de la Repblica
durante el periodo siguiente de ocho aos.

En caso de que el resultado fuera adverso, el periodo presidencial de Augusto Pinochet se

prorrogara por un ao ms, al igual que las funciones de la Junta de Gobierno, debiendo
convocarse a eleccin de Presidente y de parlamentarios.

A comienzos de 1987, el pas presenciara la visita del Papa Juan Pablo II el cual recorrera
las ciudades de Santiago, Via del Mar, Valparaso, Temuco, Punta Arenas, Puerto Montt y
Antofagasta. El Sumo Pontfice sera testigo presencial de la represin durante unas
protestas, durante la ceremonia de beatificacin de Teresa de los Andes en el Parque
O'Higgins (3 de abril de 1987). Durante su visita, Juan Pablo II mantuvo una larga reunin
con Pinochet en la que trataron el tema del retorno a la democracia. En dicha reunin, el
Pontfice habra instado a Pinochet a hacer modificaciones al rgimen e incluso le habra
solicitado su renuncia. 8 Al ao siguiente, se convocara a la realizacin del plebiscito,
siendo fijado para el 5 de octubre.

El 30 de agosto de 1988, los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas y el General

Director de Carabineros, de conformidad con las normas transitorias de la Constitucin,
propusieron como su candidato a Augusto Pinochet. Los partidarios del "S" estaran
integrados por los miembros del gobierno y los partidos Renovacin Nacional, la Unin
Demcrata Independiente y otros partidos menores. Por otro lado, la oposicin cre la
Concertacin de Partidos por el NO que agrupaba a 16 organizaciones polticas opositoras
al rgimen, entre las que se destacaban, el Democracia Cristiana, el Partido por la
Democracia y algunas facciones del Partido Socialista. En tanto, el Partido Comunista
estaba an proscrito.

El 5 de septiembre de ese ao fue permitida la propaganda poltica tras 15 aos de

dictadura. La propaganda sera un elemento clave para la campaa del "NO" al mostrar un
futuro colorido y optimista, contrarrestando a la campaa oficialista, notoriamente
deficiente en calidad tcnica y que presagiaba el retorno del gobierno de la Unidad Popular
en caso de una derrota de Pinochet. Aunque la Campaa del "S" trat de revertir los
magros resultados del comienzo, revitalizando su campaa, los resultados finales
entregaron una victoria a la oposicin: el "S" obtuvo un 44,01% contra un 55,99% del
"NO".

A pesar de la reticencia inicial, Pinochet (quien, segn algunas informaciones, habra

pensado en desconocer los resultados) reconoce la victoria del NO y afirma que continuar
el proceso trazado por la Constitucin de 1980. As se llam a elecciones de Presidente y
parlamentarios para el 14 de diciembre de 1989. Previamente, un plebiscito realizado el 30
de julio de ese ao haba aprobado una serie de reformas a la Constitucin, reduciendo en
parte el autoritarismo que posea la Carta Fundamental.

Patricio Aylwin, candidato de la Concertacin, obtuvo el 55,17% de los votos, frente al

29,4% de Bchi y el 15,43% de Francisco Javier Errzuriz, candidato independiente de
centro.

Transicin a la democracia y poca actual

Artculo principal: Transicin a la democracia

Patricio Aylwin recibi el mando de manos de Augusto Pinochet, el 11 de marzo de 1990

en el nuevo Congreso ubicado en la ciudad de Valparaso, dando inicio al proceso de
Transicin a la democracia.

En los inicios de su gobierno, Patricio Aylwin debi trabajar en un sistema que mantena
inamovibles muchos vestigios del Rgimen Militar. Aunque la Concertacin haba obtenido
la mayora de los votos en las elecciones parlamentarias, debido al sistema binominal y la
existencia de senadores designados, no se podran hacer las esperadas reformas a la
Constitucin y la administracin local de las comunas an estaba en manos de personeros
designados por el gobierno militar, los que seran reemplazados tras las elecciones de junio
de 1992.
Patricio Aylwin

Aylwin gobern cautelosamente, cuidando las relaciones con el ejrcito, donde Pinochet
an se mantena como Comandante en Jefe. El ejrcito, aunque haba dejado de participar
en el gobierno, segua siendo un importante actor poltico y manifest su rechazo a ciertas
medidas del gobierno concertacionista a travs de movimientos tcticos como el "Ejercicio
de Enlace" y el "Boinazo", en 1991 y 1992, respectivamente.

En este contexto, se constituy la Comisin Nacional de Verdad y Reconciliacin destinada

a investigar y esclarecer las situaciones de violaciones a los derechos humanos durante los
aos del Rgimen militar. Dirigida por Ral Rettig, la Comisin se enfrent al rechazo de
las autoridades castrenses. Sin embargo, el informe de la comisin fue dado a conocer a
travs de la televisin por el Presidente Aylwin, el 4 de marzo de 1991, tras nueve meses de
trabajo. En su alocucin, Aylwin dio a conocer los resultados del estudio, pidi perdn a las
familias de las vctimas en nombre de la Nacin, anunci medidas de reparacin moral y
material para stas y el deseo del Estado de impedir y prevenir nuevas violaciones a los
derechos humanos.

Durante su gestin, Aylwin propuso crear modificaciones a las normas tributarias para
aumentar el gasto fiscal y mejorar la redistribucin del ingreso, en momentos en que la
economa chilena segua prosperando debido al aumento en las exportaciones del cobre y
de productos agrcolas. Asimismo, durante su mandato, se redujo la pobreza de un 38,75%
a cerca de un 27,5% 9 y se promulga la Ley Indgena (Ley N 19.253 de 5 de octubre de
1993), que reconoce por primera vez a los pueblos indgenas y que crea la Corporacin
Nacional de Desarrollo Indgena (CONADI), organismo encargado de la promocin de
polticas que fomenten el desarrollo integral de estos pueblos. Igualmente, la Oficina de
Planificacin Nacional y Cooperacin (ODEPLAN) se transforma en el Ministerio de
Planificacin y Cooperacin (MIDEPLAN) y se crea el Fondo de Solidaridad e Inversin
Social (FOSIS) para fomentar las polticas sociales, y con la promulgacin de la Ley sobre
Bases Generales del Medio Ambiente (Ley N 19.300 de 9 de enero de 1994), que buscaba
estructurar un marco para un ordenamiento ambiental, se crea la Comisin Nacional del
Medio Ambiente (CONAMA), para promover el desarrollo sostenible y coordinar las
acciones derivadas de las polticas y estrategias ambientales del gobierno.
Eduardo Frei Ruiz-Tagle

En 1993, fueron realizadas nuevas elecciones presidenciales y se renov la Cmara de

Diputados y la mitad del Senado. Eduardo Frei Ruiz-Tagle, hijo del mandatario homnimo
y tambin democratacristiano, obtuvo el 58,01% de los votos, la mayor votacin en
elecciones libre de la historia republicana. El segundo, Arturo Alessandri Besa, candidato
de la Unin por el Progreso (RN y la UDI), obtuvo slo el 24,3% de los sufragios.

Frei, que asumi el 11 de marzo de 1994, reinici las relaciones del pas con el exterior,
luego del cierto aislamiento en que se estuvo durante el Rgimen Militar. La economa se
expandi an ms y el crecimiento promedi un 8% anual durante los primeros tres aos de
gobierno, lo que permiti el inicio de negociaciones con Canad, Estados Unidos y Mxico
para la integracin al NAFTA y el ingreso como miembro asociado al Mercosur. Chile
adems ingres al Grupo de Ro y a lo largo de la dcada logr resolver los ltimos litigios
fronterizos con la Argentina (Laguna del Desierto y Campos de Hielo Sur).

Adems, se inician las primeras gestiones para un tratado de libre comercio y de asociacin
con la Unin Europea y, en 1997, Chile se convierte en miembro de la APEC, abriendo su
economa hacia la cuenca del Asia-Pacfico, principalmente Japn y China. La pobreza, en
tanto, continu con su ritmo descendente y, en 1998, lleg al 21,7% de la poblacin. En
tanto, diversas obras pblicas fueron construidas a lo largo del territorio y se inici el
sistema de licitaciones que permiti la construccin de las primeras autopistas de nivel
internacional en el pas.
Edificios modernos en Santiago.

Sin embargo, a mediados de su mandato, comienza la Crisis Asitica que afectar en gran
modo a la pujante economa chilena. Durante esos mismos aos, el pas debi enfrentar
importantes crisis ambientales: la alta contaminacin atmosfrica en Santiago, el Terremoto
Blanco de 1995 que asol el sur de Chile, las fuertes sequas de 1996 que impidieron la
generacin de hidroelectricidad y el corte del suministro a las principales ciudades, las
inundaciones de 1997 en la zona centro-sur y el terremoto de Punitaqui en ese mismo ao.

El crecimiento de Chile se estanc (incluso el PGB disminuy en un 1%) y la cesanta

comenz a aumentar, superando el 12% (en 1997, se mantena cercana al 5%). Las
decisiones errticas del ministro Eduardo Aninat y del Banco Central expandieron el efecto
y la recesin se establecera en los ltimos aos del gobierno de Eduardo Frei.

Al mismo tiempo, una crisis poltica se inicia en el pas tras la detencin, en la ciudad de
Londres, de Augusto Pinochet, que en 1998 haba asumido como senador vitalicio tras
abandonar la Comandancia del Ejrcito, debido a una orden de captura internacional
emanada del juez espaol Baltasar Garzn por asesinato y tortura de ciudadanos de dicha
nacionalidad durante su gobierno. La detencin de Pinochet supuso un bochorno para
Chile, ya que en el pas ni siquiera haba sido procesado por alguna causa. La postura
oficial del gobierno entonces fue que Pinochet deba regresar al pas para ser juzgado por
los tribunales nacionales y no en Espaa o Suiza, pases que solicitan su extradicin al
Reino Unido. En tanto, los partidos polticos de derecha apoyan fuertemente a Pinochet,
realizando manifestaciones en contra de su detencin, en las embajadas de Espaa y el
Reino Unido y se producen algunos enfrentamientos con simpatizantes de la Concertacin,
cuyos partidos del ala progresista apoyan la reclusin de Pinochet.

Las gestiones de los ministros de relaciones exteriores Jos Miguel Insulza y,

posteriormente, Juan Gabriel Valds, sufren avances y retrocesos. La Cmara de los Lores
revoca en noviembre de 1999 una resolucin de un tribunal que aceptaba la inmunidad
diplomtica de Pinochet como senador y ex-Presidente. La ex Primera Ministra Margaret
Thatcher visita a Pinochet, que comienza a sufrir de graves problemas de salud, y confiesa
que Chile haba apoyado al Reino Unido durante la Guerra de las Malvinas (1982),
conflicto en el que Chile era neutral, lo que provoc reacciones de protesta de parte del
gobierno argentino. Aunque el gobierno de Tony Blair quera que se juzgara a Pinochet, los
exmenes neurolgicos verificaban la gravedad del estado de salud de Pinochet. Para evitar
que el general muriese en Gran Bretaa, Jack Straw, ministro de Relaciones Exteriores de
Blair, decide liberar a Pinochet el 2 de marzo de 2000 por "razones humanitarias". Pinochet
regresa a Santiago el da 3 y se levanta de su silla de ruedas y levanta su bastn en forma
victoriosa, caminando unos metros en la pista de aterrizaje del Aeropuerto, irritando a los
polticos que estaban en contra de su traslado.

Durante esos aos, la derecha aument su apoyo, de la mano de Joaqun Lavn, alcalde de
Las Condes y una figura relativamente nueva en el mbito poltico y que logra acercarse al
electorado popular. Aprovechando las deficiencias de los gobiernos de la Concertacin en
el perodo de crisis, Lavn logra poner en jaque al candidato oficialista Ricardo Lagos, uno
de los principales lderes de la Izquierda concertacionista durante la poca del plebiscito,
precandidato presidencial en las dos oportunidades anteriores y ministro de Obras Pblicas
durante el gobierno de Frei. Tras una fuerte lucha por ser el nominado de la Concertacin
frente al democratacristiano Andrs Zaldvar, en que Lagos haba obtenido ms de un 71%
en elecciones primarias, gran parte del electorado de centro habra votado por Lavn
temerosos de la llegada de un socialista al gobierno, repitiendo la experiencia de Salvador
Allende. De la misma forma, muchos comunistas y de la Izquierda extraparlamentaria
temen la victoria del candidato gremialista en primera vuelta y deciden votar por Lagos,
dejando de lado a la candidata del PC, Gladys Marn. En las elecciones del 12 de diciembre
de 1999, Ricardo Lagos obtiene un 47,96%, slo 30.000 votos ms que Lavn (con un
47,5%). Marn obtiene slo un 3,92%. La segunda vuelta fijada para el 16 de enero de
2000; el comando de Lagos es replanteado e integra a Soledad Alvear, ex ministra de
Justicia de Frei, como generalsima de campaa para acercarse al voto de centro que haba
escapado hacia Lavn. Finalmente, Lagos es electo con un 51,3% frente a un 48,7% del
candidato de la UDI.

Presidente Ricardo Lagos

Ricardo Lagos asume el gobierno el 11 de marzo de 2000 y debe enfrentarse a las

consecuencias de la Crisis Asitica, de la cual el pas no se recupera, y del Caso Pinochet.
Entre sus prioridades destacan la puesta en prctica de la Reforma Procesal Penal y la
reduccin de los niveles de cesanta. La economa chilena no despega y los intentos de
reformas del gobierno de Lagos no son aprobados en el Congreso o no tienen resultados
favorables, como la reforma de la salud.

Durante el ao 2001, se destapa un caso de corrupcin relacionado con la venta de

revisiones tcnicas en Rancagua, en el que es involucrado un subsecretario del gobierno y
algunos parlamentarios de la Concertacin. ste resulta ser el inicio de una serie de
acusaciones de corrupcin al gobierno de Ricardo Lagos relacionados con el Ministerio de
Obras Pblicas (Caso MOP-GATE, principalmente) y la administracin de Lagos comienza
a tambalear, especialmente tras las elecciones parlamentarias de ese ao que dan como
resultado casi un empate tcnico entre la Concertacin y la Alianza por Chile.

El gobierno pasa por su peor crisis durante el ao 2002 y comienzos del 2003, donde debe
enfrentar un sinnmero de crticas por la administracin. Sin embargo, de a poco
comienzan a mejorar las cifras macroeconmicas y Chile comienza a alcanzar cifras
positivas de crecimiento cercanas al 4%. Chile ingresa como miembro del Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas por lo que debe tomar una decisin ante los planes de
Estados Unidos de invadir Irak. Finalmente, Ricardo Lagos, en una conversacin
telefnica, le informa a George W. Bush que Chile votar en contra de la proposicin, lo
que es apoyado por gran parte de la poblacin nacional, que se opona a avalar una
invasin.

Chile logra cerrar los acuerdos iniciados en el gobierno anterior, firmando el tratado de
libre comercio con la Unin Europea que entr en vigencia el 1 de enero de 2003.
Posteriormente, son suscritos los tratados con Corea del Sur y Estados Unidos, gracias a las
gestiones de Soledad Alvear, ministra de Relaciones Exteriores del gobierno de Lagos. Las
exportaciones, gracias a estos acuerdos, aumentan explosivamente y Chile vuelve al
crecimiento del gobierno de Frei y se despejan las dudas que tena inicialmente el
empresariado. Sin embargo, el gobierno no puede paliar las cifras de cesanta (que bordean
el 8%) y la desigualdad en el ingreso no vara sustancialmente.

A comienzos del ao 2004, Lagos debe enfrentar pblicamente al Presidente de Bolivia,

Carlos Mesa, luego de que ste exigiera una salida al mar para su pas considerando la
precaria situacin econmica y poltica que viva el pas. Posteriormente, Lagos se enfrenta
a Hugo Chvez y Nstor Kirchner. Los duros trminos en que emplaz al Presidente de
Bolivia y la actitud utilizada frente a los otros mandatarios fueron reconocidos por toda la
opinin pblica, nacional e internacional, y la valoracin positiva de Ricardo Lagos
comenz a aumentar, logrando cifras cercanas al 65% de apoyo segn diversas encuestas.
La crisis que haca presagiar incluso un fin abrupto del gobierno desaparece y la
Concertacin comienza a resurgir. Los pronsticos que daban a Joaqun Lavn como seguro
vencedor de las prximas elecciones presidenciales comienzan a variar sustancialmente con
la arremetida de dos ministras del gobierno de Ricardo Lagos, Soledad Alvear y Michelle
Bachelet.

Bachelet, que haba asumido originalmente el Ministerio de Salud, pasa el ao 2002 al

Ministerio de Defensa Nacional, siendo la primera mujer de Latinoamrica en ostentar
dicho cargo. Durante su administracin, las relaciones cvico-militares comienzan a
recomponerse tras aos de deterioro desde 1973. Bajo el mandato del general Juan Emilio
Cheyre, el ejrcito reconoce las violaciones a los DD.HH. y el Gobierno entrega los
resultados de la Comisin Valech sobre tortura durante el Rgimen Militar. En tanto,
Pinochet es procesado por diversos casos de violaciones a los Derechos Humanos, pero es
sobresedo debido a "demencia senil". Durante el ao 2004, investigaciones en Estados
Unidos demostraran que Pinochet guard varios millones de dlares en el Banco Riggs y,
en 2005, sera detenido por evasin tributaria y falsificacin de material pblico.

El gobierno de Lagos se caracteriz en un amplio desarrollo de obras viales, crendose las

primeras autopistas urbanas del pas, nuevas lneas del Metro de Santiago, el Metro de
Valparaso, la inauguracin del nuevo Biotrn y la implementacin de la primera etapa del
nuevo sistema de transporte de Santiago llamado Transantiago. En la poltica, se produce
un descenso en el apoyo a la Alianza, aparentemente tras el bullado Caso Spiniak, lo que
permite una recuperacin del oficialismo, demostrado en los resultados de las elecciones
municipales del 31 de octubre de 2004 (47,9% para la Concertacin y 37,7% para la
Alianza en la eleccin de concejales).

Michelle Bachelet tras ser investida como Presidenta de Chile

Las figuras de las ex-ministras Alvear y Bachelet comienzan a aumentar su respaldo en

encuestas y, a comienzos del ao 2005, ambas aventajan a Lavn, el candidato de la
Alianza. La Concertacin decide un proceso de primarias entre sus dos candidatas, mientras
en la Alianza comienzan a surgir voces disidentes con respecto a la candidatura de Lavn,
las que finalmente desembocan en la designacin de Sebastin Piera como candidato de
Renovacin Nacional, el 14 de mayo. Ante el bajo respaldo en las encuestas sobre las
primarias, Alvear declina su candidatura, por lo que Bachelet es electa como representante
del conglomerado oficialista.

Bachelet corre como favorita. Con el transcurso de los meses, Piera comienza a tomar
ventaja y finalmente supera levemente a Lavn en las elecciones presidenciales del 11 de
diciembre. Aunque la Concertacin logra un resultado histrico (51,75%) en las elecciones
parlamentarias lo que permite que, desde 2006, tenga mayora en ambas cmaras, su
candidata a la primera magistratura no logra convocar todo el apoyo de la ciudadana hacia
Lagos o a su conglomerado, y obtiene un magro 46%. Debido a esos resultados, Piera y
Bachelet debieron enfrentarse el 15 de enero de 2006 en una segunda vuelta, en las cuales
Bachelet recuper gran parte de su electorado fugitivo de la primera vuelta, gracias al
decidido apoyo de los personeros de gobierno, siendo electa con el 53,49% de las
preferencias. Asumi el cargo de Presidenta de la Repblica, el 11 de marzo de 2006,
convirtindose en la primera mujer en ostentar dicho cargo en el pas.

La Revolucin de los pinginos fue la primera de una serie de crisis que enfrent Michelle
Bachelet en su primer ao de gobierno.

A pesar de la alta popularidad con que asume, Bachelet enfrenta un duro escenario en su
primer ao de gobierno. En mayo de 2006, las protestas de un grupo de estudiantes
secundarios exigiendo reformas para mejorar la calidad de la educacin y la derogacin de
la Ley Orgnica Constitucional de Enseanza, dictada el da previo al final de la dictadura,
comienzan a extenderse por todo el pas. La denominada Revolucin de los pinginos
alcanz su clmax el 30 de mayo cuando entre 600.000 y 1 milln de estudiantes a lo largo
de todo el pas se encontraban en marchas, tomas o paros. Dichos eventos generaron una
grave crisis poltica debido a la ineficacia del gobierno de poder controlar la situacin, por
lo que Bachelet decidi remover de su puesto a tres ministros, incluyendo al titular de
Interior, Andrs Zaldvar. La Presidenta anunci varias medidas que ayudaran a decantar
las movilizaciones, pero an as el costo poltico fue importante. Su aprobacin pblica
baj del 65% a cerca del 45% y, aunque meses despus subira algunos puntos, nuevas
momentos crticos pondran en jaque su evaluacin pblica.

A fines del ao 2006, el descubrimiento de una serie de hechos de corrupcin en

Chiledeportes seran asociados directamente a algunos miembros de la Concertacin, como
el senador Guido Girardi. Dentro de la alianza de gobierno adems se profundizaron las
diferencias entre los parlamentarios del ala ms izquierdista y los sectores ms
conservadores, debido a algunas mociones como la legislacin del aborto o la relacin con
el presidente de Venezuela, Hugo Chvez. En tanto, la Alianza por Chile no poda
capitalizar la tensa situacin en el conglomerado oficialista.
El 10 de febrero de 2007, el plan Transantiago finalmente debutara en plenitud, pero una
serie de errores de diseo e implementacin, a lo que se habra sumado el boicot de ciertos
empresarios, gatillara una nueva situacin de emergencia. El caos generado durante los
primeros meses provoc un nuevo aumento en el descontento de la poblacin y Bachelet
debi realizar un pblico mea culpa y un nuevo cambio de gabinete.