LENGUA Y CULTURA LATINA I

(CTEDRA: PROF. DRA. LILIANA PGOLO)

PRIMER CUATRIMESTRE DE 2017

LAS RELACIONES DE GNERO EN ROMA. FORMULACIONES SOCIALES Y

CULTURALES DE LA DIFERENCIA

JIMENA PALACIOS

La presente ficha es una versin actualizada y corregida de Palacios, J. (2008) Las

relaciones de gnero en Roma. Formulaciones sociales y culturales de la diferencia,
Opfyl, Facultad de Filosofa y Letras, UBA
INTRODUCCIN: LA ANTIGUA CULTURA ROMANA DESDE UNA
PERSPECTIVA DE GNERO.

En el mbito acadmico internacional, se ha registrado en las ltimas dcadas un

creciente inters por impulsar la interaccin entre los estudios clsicos y los estudios
culturales, cuya herramienta primaria es el anlisis de gnero (Hallett, 1997: 13). Si bien
es un hecho que este enfoque epistemolgico se han sostenido en el tiempo y en la
actualidad se ha extendido dentro del campo de la filologa, sin embargo, es la
consecuencia de un largo proceso de prepuestas tericas e investigaciones, cuyos inicios
se remontan a la dcada de los 60. En ese entonces las mujeres de la antigedad fueron
consideradas legtimo objeto de estudio y estas preocupaciones obtuvieron el estatus de
rea de especializacin dentro de los estudios clsicos.
A esta primera etapa, sigui, ms tarde, un perodo de redescubrimiento y de
decodificacin de imgenes de la mujer en testimonios literarios y no literarios por
parte de los/as historiadores/as. El trabajo de Pomeroy (1975) es el ms representativo.
Paralelamente, dentro y fuera del rea de los estudios de la mujer en la antigedad, los
estudiosos/as de la literatura clsica colocaron entre sus principales preocupaciones a la
sexualidad. Sin duda, la Histoire de la sexualit de Foucault tuvo un enorme impacto en
las investigaciones sobre la sexualidad en Grecia (Halperin et al., 1990), aunque suscit
las acertadas crticas de prestigiosas estudiosas de la sexualidad romana, (Richlin, 1992:
xxii; Hallet, 1997: 3 y ss.).1
Pero, fue recin a partir de mediados de los aos 80 que la teora feminista comenz
a operar en las comunicaciones acadmicas dentro de los estudios clsicos.
Posteriormente, los estudiosos/as de la antigedad clsica se suman a la tendencia
general del mbito acadmico que sustituye los llamados estudios de la mujer o las
crticas feministas del patriarcado por la perspectiva de gnero (Rabinowitz, 1993). El
gnero en tanto categora relacional y posicional y construccin social y discursiva, tal
como lo formulan las distintas teoras feministas, ha posibilitado la incorporacin de
modelos de anlisis y de lectura para el estudio del mundo clsico como, por ejemplo, las
aplicaciones del modelo de la lectora resistente (Fetterley, 1978); las teorizaciones
acerca de la naturaleza genrica de la mirada y el ejercicio del poder tributarias de la

1Para una revisin y discusin de las distintas posiciones al respecto en el mbito de los estudios clsicos
ver Habinek (1997: 23 y ss.).

1
crtica cinematogrfica (Mulvey, 1975; Kaplan, 1983; Lauretis, 1984); el anlisis de las
polticas de la representacin de Kappeler (1986); el concepto de operador femenino
de Loraux (2003).
Ahora bien, coincidimos con la arqueloga Boymel Kampen (1999: 270) respecto de
que los estudios de gnero (sin maysculas y sin plural enftico) deben ser entendidos
como la multiplicidad de prcticas, mtodos y teoras puestas en juego por las personas
que estudian gnero. Concretamente, el objetivo de los estudios de gnero en el rea de
los estudios clsicos, segn esta investigadora, es abordar a travs de la representacin
y de la evidencia material (en el caso especfico de la arqueologa) las complejas
formulaciones de la diferencia en la medida en que dichas formulaciones se hacen
visibles a travs de las concepciones sociales y culturales de la diferencia sexual. En
otras palabras, feminidad y masculinidad han sido modelos para la diferenciacin social,
paralelos para otros tipos de diferencia (por ejemplo, de clase, de nacionalidad, etc.), y
resultantes de estructuras sociales basadas en la diferencia. En este sentido, el foco de
inters de estos estudios esta puesto en la relacin como el concepto que permite que
las taxonomas y jerarquas sociales se vuelvan visibles en la representacin.
En sntesis, siguiendo a esta misma autora, es posible puntualizar las premisas
compartidas por la mayora de los estudios de gnero como sigue:

El gnero es concebido como social mientras que el sexo es biolgico, es decir,

una sistematizacin de la diferencia biolgica. El gnero es siempre
histricamente especfico en sus formas y significados.
El gnero es parte de un conjunto ms extenso de sistemas sociales y
concepciones de las relaciones sociales. Es una categora social fundamental que
opera conjuntamente con clase y casta, rango o estatus, etnia e identidad
regional, religin edad, etc. El gnero interacta en un sistema social de
relaciones de poder, representaciones artsticas y negociaciones sociales.
El gnero necesita ser entendido como un concepto productivo, no como el
reflejo de algn orden social o biolgico previo e invariable (Scott: 1986; Butler:
1990). Una investigacin inscripta en esta perspectiva se interesa por los
significados variables y contradictorios atribuidos a la diferencia sexual, los
procesos polticos a travs de los cuales esos significados son producidos y
criticados, la inestabilidad y la maleabilidad de las categoras mujeres y

2
 varones y los modos por los cuales esas categoras se articulan unas en trminos
de otras. En definitiva, el gnero produce significados en una cultura dada, tanto
en sentido especfico, puesto que ayuda a definir relaciones sociales particulares,
como en sentido amplio, ya que el gnero emblematiza la relacin per se.

El caso de la antigua Roma, donde la divisin de los sexos no era un dato primario,
sino un objeto construido por el derecho revela ciertamente la pertinencia del gnero
como categora de anlisis fundamental para el estudio del mundo clsico. En efecto,
para los romanos la diferencia sexual no era un presupuesto natural, sino una norma
obligatoria que responda a reglamentaciones relativas al estatus. Estas convertan en
paterfamilias, a los ciudadanos que, independientemente de su condicin de genitores,
ya no estaban bajo la potestad paterna de ningn ascendiente en lnea masculina. El rol
de materfamilias o matrona era reservado para las mujeres, las cuales, a diferencia de
los varones, s deban ser capaces de dar a sus maridos hijos legtimos para recibir dicho
ttulo. Las esposas de la alta sociedad eran educadas para ser continentes dentro del
propio matrimonio: la abstinencia era el mtodo de salvaguarda de las mujeres
aristocrticas de las muertes causadas por mltiples embarazos y partos.
No obstante, la continentia se consideraba ante todo un valor primordial y
distintivo de la lite masculina gobernante. En tanto las cualidades personales daban
legitimidad al estatus de los sujetos, la capacidad de autocontrol y dominio de s
fundamentaba el poder que el ciudadano adulto ejerca sobre los otros (mujeres,
esclavos, extranjeros) considerados carentes de dichas facultades. Imperium (dominio) y
virtus (conjunto de valores propios del vir) son las nociones centrales que sustentaba el
ideal romano.
Esta virtud se basaba en la voluntad, la severidad (gravitas) y la abnegacin por la
patria. El hombre romano posea una clara conciencia de la jerarqua que lo subordinaba
y de la funcin que cumpla como individuo dentro de los diferentes grupos sociales a
los que perteneca, como tambin de la jerarqua que ordenaba las relaciones entre estos
mismos grupos. En efecto, su pertenencia a la ciudadana le impona determinados
deberes y obligaciones; pero la familia, como grupo primario que responda a un orden
poltico, estableca los ms inmediatos.

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A- RELACIONES FAMILIARES Y ESTATUS PERSONAL.

A.1 EL PARENTESCO: DE LA GENS A LA FAMILIA.

A.1.1 Gens.

En Roma, era costumbre que todo patricio llevara por lo menos tres nombres. Dos
de ellos indicaban los grupos de pertenencia que definan su identidad. Nos referimos a
la gens y a la familia.
Tomemos el caso de Publius Cornelius Scipio:
- Publius es el praenomen, nombre propio de la persona.
- Cornelius es el nomen, nombre del antepasado, que todos los descendientes y
todos los miembros de la gens tenan que ostentar.
- Scipio: es el cognomen o sobrenombre con el que cada rama de la gens, cada
familia, marca su individualidad.
A estos tres nombres bsicos poda agregarse un agnomen o apodo, en nuestro
caso, Africanus Maior.
La comunidad de nomen permaneca como la nica seal de un origen comn, de
un grupo humano primordial, cuya existencia se remontaba a los tiempos
inmediatamente anteriores a la fundacin de Roma, denominado gens. Esta unidad
econmica, militar, religiosa y jurdica ejerca soberana sobre un territorio; estaba
integrada por personas que descendan o crean descender de un antepasado mtico
comn y que estaban sometidas a la jefatura vitalicia de uno de sus miembros que
reciba el nombre de pater. Se trata de una comunidad sacra, con sus propios ritos y
tumbas pobladas de generaciones de muertos.
La gens contribuy a mantener la jerarqua de los elementos sociales: asegur la
dependencia de los individuos en relacin al clan y su cohesin en torno a la autoridad
del paterfamilias, proveedor del alimento y responsable del rito. Es este el momento,
segn Grimal (1965:84), en el que se impusieron las grandes virtudes romanas. Todas
ellas se basaban en la virtud cardinal del campesino, la permanencia. As, con el altar
como smbolo de la vida sedentaria, toda familia quedaba fuertemente vinculada al
territorio en el que haba establecido su hogar.
Una vez constituida la ciudad, la gens pervive como una asociacin poltica de

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varias familias, cuyos miembros, ms all de compartir el culto (los dii gentiles eran
propios de una gens y solo por ella queran ser invocados), podan heredarse
mutuamente y se auxiliaban en todas las necesidades de la vida. Podemos definir a la
gens, entonces, como la familia en su mxima extensin posible.

A.1.2 Familia.

En latn, el trmino familia significa, en sentido estricto, el grupo liderado por el

paterfamilias y constituido por las propiedades y las personas que se encuentran bajo su
autoridad (potestas): la esposa, los hijos naturales o adoptivos, los descendientes de sus
hijos y los esclavos.
Familia designa tambin el conjunto de los miembros que integran el hogar o
unidad domstica (domus) incluyendo al personal esclavo y sus propias familias. Los
datos literarios y las inscripciones funerarias hacen suponer que la familia romana
sigui un modelo nuclear: madre, padre e hijos compartan una misma domus. No
obstante, existen testimonios de familias polinucleares que habitaban en una unidad
domstica comn (consortium), donde convivan con hijos ya casados, abuelos y/o
parientes colaterales como hermanos, tos y sobrinos. En estos casos, la domus es
descripta como un compuesto de unidades agrupadas en subconjuntos, donde se supone
que vivan los miembros de las diversas clulas regidas por un cabeza (caput) de familia.
De todas maneras, lo ms frecuente parece haber sido que los hijos adultos
emigraran y constituyeran sus propias familias nucleares. Todas estas familias nucleares
quedaban vinculadas por un parentesco especial, la agnacin, y por la obediencia al
pater, el ms antiguo antepasado varn con vida.

A.1. 3 El parentesco: agnati y cognati.

El vnculo que une a los integrantes de una misma familia se denomina parentesco.
Platn lo define como la comunidad de los mismos dioses domsticos. En efecto, lo que
une a los miembros de la familia antigua es la religin domstica y de los antepasados
(Fustel de Coulanges, 1951).
El derecho de oficiar los sacrificios del hogar y el culto a los muertos solamente se
transmita de varn a varn. Todo varn (un Ego) deba honrar a tres padres en el

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mundo de los muertos: su padre, su abuelo y su bisabuelo. Ellos eran sus parentes,
puesto que se aplicaba a los tres por igual el sustantivo parens (raramente atribuido a la
madre). Ms all de seis generaciones por encima del varn en cuestin (del Ego), se
extenda el mundo innominado de los antepasados, de los mayores (maiores). Tal como
seala Thomas (1988), en Roma, este orden familiar es poltico. Esta idea se verifica en
la representacin en el mito pico. Si tomamos a Roma como Ego, la fundan tres padres:
Eneas lleva a su padre sobre los hombros y a su hijo de la mano. Pero Anquises, el padre
llevado, porta tambin los sacra (los objetos sagrados) ancestrales.
La exclusividad de la transmisin del culto por lnea masculina determina el lugar
de la mujer en el mapa familiar romano. Ella es principio y fin de su propia familia, ya
que no tiene la facultad de transmitir la religin del hogar. En consecuencia, no se era
pariente de una mujer.
A partir de estas concepciones, la familia romana presentaba una estructura
dicotmica que entraaba una diferenciacin de estatus social entre parientes
paternos (agnati) y parientes maternos (cognati). As los romanos definieron dos
tipos de parentesco:

- parentesco civil o agnacin: relaciona por la lnea masculina al pater con los
descendientes sometidos a su autoridad. El vnculo se hace extensivo y se
transmite solamente a travs de los varones y une a los que estn sometidos a
esta misma potestad. Son agnados entre s el padre, su esposa legtima, sus
hijos/as naturales o adoptivos. Asimismo, los descendientes de los hijos varones
y sus esposas legtimas.
- parentesco natural o cognacin: es el que une a las personas que descienden una
de otras por el vnculo de sangre. Por lo tanto, se transmite tanto por lnea
masculina cuanto por lnea femenina. En consecuencia, por lnea masculina se
reunan los dos vnculos, el natural y el civil; mientras que por lnea femenina
solamente exista el vnculo natural.

En resumen, el vnculo agntico resultaba de haber pertenecido a la esfera de un

mismo poder. Este orden sucesorio era una construccin jurdica que tena por eje la
unidad y la continuidad del poder. De tal manera que, como veremos ms adelante,
prolongaba en el orden patrimonial la fuerza del vnculo entre pater y quienes le seguan

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en su descendencia. Por el contrario, el vnculo con la madre no tena esta misma
organizacin abstracta.

A.2 EL PATER FAMILIAS: LA POTESTAS ES EXCLUSIVAMENTE PATRIA.

A. 2. 1 La paternidad.

La abstraccin del vnculo paterno se revela en el vocabulario indoeuropeo del

parentesco. Segn Benveniste (1969: 210), *pater en su origen no designaba
propiamente y exclusivamente la paternidad fsica, que luego se expresara en latn con
la palabra genitor. Tena un empleo mitolgico, dado que *pater era la calificacin
permanente del dios supremo de los indoeuropeos. En efecto, la forma latina Iuppiter se
deriva de una frmula de invocacin indoeuropea que se relaciona con el vocativo griego
Ze pter.
Podemos decir entonces que el latn pater es un trmino clasificatorio y no
descriptivo como genitor. La misma relacin se observa entre los vocablos que en griego
designan la condicin de hermano. Por un lado, como trmino clasificatorio se acua el
sustantivo de gnero masculino phrter, en sentido estricto miembro de una fratra.
Este se aplica a aquellos que estn unidos por un parentesco mstico y que se consideran
como los descendientes de un mismo padre. En consecuencia, phrter no tiene opuesto
femenino, en tanto no hay fratra femenina y esta se define en relacin con el padre. Lo
contrario ocurre con el sustantivo adelphs, trmino descriptivo, con el cual se designa
al hermano de sangre, literalmente significa nacido de la misma matriz. Como el
vnculo natural existe para las mujeres y este se define en relacin con la madre, el
griego tambin cuenta con el femenino adelph. En latn, para marcar la relacin
consangunea con el hermano se usa la expresin frater germanus.
El vocabulario indoeuropeo da cuenta, asimismo, de las diferentes situaciones del
hombre y la mujer. Particularmente en latn, se registra una primaca del concepto de
paternidad, en tanto existe el adjetivo patrius, pero no *matrius. La razn evidentemente
es la situacin legal de la madre. El derecho romano desconoce la institucin descripta
por un adjetivo *matrius, ya que colocara al padre y la madre en una posicin de
igualdad (Benveniste, 1969: 218).
Mientras que patrius (que pertenece al padre, solo el padre es el que posee) es

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un trmino clasificatorio y conceptual, el adjetivo paternus es descriptivo y personal.
Creado a partir de maternus (de la misma materia que la madre), indica la relacin de
pertenencia fsica. Finalmente, otro adjetivo derivado de la misma raz, patricius reenva
a la jerarqua social (Benveniste, 1969: 272).
De lo antedicho se sigue que la potestas es exclusivamente patria. As se denomina
al vnculo de derecho que sustituye al vnculo natural. En consecuencia, la
consanguinidad define a la maternidad, pero no basta para definir a la paternidad.
Por lo tanto, paterfamilias se refiere al ciudadano sui iuris, que gozaba de la plena
capacidad de derecho, es decir, que ya no estaba bajo la potestad paterna de ningn
ascendiente masculino (por muerte de su propio padre o emancipacin) y al que se le
concedan los derechos sobre la descendencia. Todos quienes estaban sometidos a la
potestad del pater eran definidos por el derecho romano como alieni iuris.
Ser padre es un munus (deber cvico) y por ende una virtud. El ciudadano
romano que es padre cumple con la ley, la patria, las recompensas reservadas, su casa, la
perpetuacin de su familia. Tal era el compromiso del ciudadano con el Estado que,
segn comenta Thomas (1988), este tena menos en cuenta su desdicha particular que
los beneficios pblicos que reciba su patria. As, no llorar a un hijo muerto en la guerra
es una norma de comportamiento que se observa en el siglo III d. C.
Por ltimo, la autonoma del derecho paterno se encontraba limitada respecto de
la transmisin del la ciudadana a sus descendientes. Para esto, un hombre necesitaba
establecer su paternidad por medio del matrimonio con una esposa legtima. En cambio,
las mujeres solteras o concubinas podan transmitir la ciudadana. En este caso, la
autonoma del derecho materno era perfecta.
De lo anterior se sigue que el matrimonio era indispensable solamente para los
hombres y para ellos la sociedad lo haba instituido.

A. 2. 2 Modos de ejercicio y derechos que componan el poder paternal.

La autoridad del padre se basaba en el ejercicio de la patria potestas y en otras

potestades de distintos tipos.
- Manus: poder ejercido por el marido sobre la esposa casada.
- Mancipium: autoridad que ejerce un hombre libre sobre otra persona tambin
libre, como un hijo de familia o una mujer in manu.

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 - Dominica potestas: la potestad dominial es la que cabe al dueo sobre el esclavo.
Dueo absoluto de las personas colocadas bajo su autoridad y supremo sacerdote a
cargo del culto domstico, el padre tena los siguientes derechos:
- derecho de reconocer o rechazar al hijo cuando nace.
- derecho de repudiar a la mujer en casos de que esta fuera estril o hubiera
cometido adulterio.
- derecho de casar a la hija.
- derecho de emancipar, es decir, de excluir a un hijo de la familia y del culto.
- derecho de designar al morir un tutor, es decir, un representante legal, para la
mujer y los hijos, ya que estos en su condicin de alieni iuris les estaba vedado
cumplir los actos jurdicos por s mismos
- derecho de incorporar un extrao en la familia por medio de la adopcin.

A.2. 3 Sucesin.

Sucesin es la transmisin de todos los bienes, derechos y obligaciones de una

persona a otra. Si se produca mortis causa poda ser testamentaria o de lo contrario ser
legtima, llamada tambin ab intestato, sin testar. En este ltimo caso, se respetaba el
orden sucesorio establecido por la ley.
La sucesin legtima era estrictamente agntica. Tenan prioridad los
descendientes directos por va masculina, aquellos que se encontraban sometidos a
potestad del padre en el momento de fallecer este. Estos sui heredes (herederos de s)
adquiran la herencia inclusive sin dar su propio consentimiento y a pesar de l.
Entre agnados y gens, no se reconoca ningn lugar a los cognados: a falta de hijo o
agnado, hereda el gentilis, tal como se haba establecido en las XII Tablas (450 a. C.).1
En el derecho civil romano, la sucesin que los padres destinan a sus hijos e hijas
requiere, por sobre la agnacin y la filiacin, el revestimiento jurdico de la potestad
paterna, vnculo esencial entre ascendientes y descendientes. La ruptura de este vnculo
acarreaba para hijos e hijas la marginacin respecto del orden sucesorio.
En efecto, como observa Thomas (1991: 127), los juristas lejos de destacar el
hecho de que los hijos no eran herederos legtimos de su madre por el parentesco
cognaticio y no agnaticio, lo atribuyen a la carencia de patria potestas.
De hecho, las mujeres tenan tambin bienes que transmitir, dado que heredaban

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los bienes de sus padres en posicin de igualdad con sus coherederos varones.
Asimismo, eran beneficiarias de testamentos y contaban con una dote constituida por el
padre, sus parientes, los amigos de la familia, la cual por lo general volva a ellos despus
de la disolucin del matrimonio.
No obstante, los hijos no sucedan a su madre como hijos legtimos (liberi), sino
como parientes (cognati). Las esposas estaban bajo la manus (potestad marital) y
entraban en la casa del marido como hijas (filiae loco). De tal manera que los hijos
podan heredar de la madre, por disposicin testamentaria o de derecho pretoriano, en
tanto ella era su agnada.
Esto significa que no se privaba a las romanas de herederos, sino de sucesores que
las continuaran de pleno derecho y sin ruptura.
Esta situacin, estipulada desde la sancin de la Ley de las XII Tablas, se revirti
recin en el siglo II d. C., cuando Antonino y Cmodo presentaron una ley en el senado
que permita que los hijos recibieran las sucesiones legtimas de sus madres, inclusive
cuando estas no estuvieran bajo el rgimen de la manus.

A. 2. 4 Adopcin.

La abstraccin del vnculo paterno explica, asimismo, la concepcin romana de la

adopcin como un vnculo parental esencialmente voluntario y demuestra a las claras la
absoluta soberana domstica ejercida por el padre. Por otra parte, esta institucin
constituy uno de los tantos mecanismos legales y estrategias por medio de los cuales
los romanos se sirvieron, inclusive aquellos que ya tenan sus propios hijos, para
satisfacer deseos sentimentales o para mejorar su propia situacin financiera y la de los
suyos (Gardner: 1999).
La ley romana enmarcaba la adopcin en relacin con la pertenencia y continuidad
de la familia y la transmisin de la propiedad. Las mujeres no podan adoptar, porque
ellas no podan tener personas libres in potestate.
En la antigua Roma, el mtodo, los efectos e inclusive la posibilidad de adoptar
variaban de acuerdo con el estatus de las personas que se vean involucradas. Existan
dos clases, una pblica y otra privada: si recaa sobre un sui iuris se denominaba
adrogatio (adrogacin); en el caso de un alieni iuris es adoptio (o adopcin
propiamente dicha):

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 - Adrogatio: era necesaria cuando la persona que iba a ser adoptada no estaba in
potestate, porque ya era cabeza de familia. Dado que el adrogado dejara de
gozar de este privilegio, se realizaba primero una cuidadosa consulta acerca de
las motivaciones de la misma. Por lo general, la adrogacin no se permita a los
hombres que ya posean hijos o eran capaces de tenerlos, ni tampoco poda
adrogarse a ms de una persona. Tampoco haba posibilidad de adrogacin de
una persona por otra de inferior posicin social o econmica. La adrogacin
poda recaer exclusivamente sobre los hombres.
- Adoptio: tena lugar cuando la persona que iba a ser adoptada se encontraba
todava in potestate, es decir, cuando su paterfamilias (padre o abuelo) estaba
todava vivo. El que quera dar al hijo que tena bajo su potestad en adopcin
concurra con el adoptante ante el pretor en Roma, o ante el gobernador en
provincias, y all se lo venda por tres veces.

La adrogacin tiene como objetivo perpetuar la familia; la adopcin, procurarse

hijos. Las personas adoptadas por cualquiera de las dos modalidades adquiran los
derechos de los hijos naturales, incluyendo los derechos sucesorios por parentesco
agnaticio en la nueva familia y dejaban de gozar de los mismos en la familia de origen.

A.3 LA MATERFAMILIAS : PROCREACIN Y ABSTINENCIA.

A.3. 1 Matrimonio.

El ttulo de materfamilias depende del matrimonio. Mientras que pater cubre el

estatus del hombre que posee plena capacidad jurdica, mater se aplica a la esposa que
entra bajo la potestad de aquel.
Una vez ms, la escasez de vocabulario indoeuropeo respecto del parentesco
femenino refleja esta situacin de la mujer. El matrimonio supona para ella el
abandono de su clan para entrar en el del marido. Respecto del papel desempeado por
este, los trminos son verbales; en cambio, para la esposa son nominales. Este fenmeno
se debe a que la mujer no realizaba un acto al contraer matrimonio, sino que
simplemente cambiaba de condicin. El marido toma o conduce a la mujer en
matrimonio (uxorem ducere, alicuius filiam ducere in matrimonium); el padre la da

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(dare filiam in matrimoniun). No hay verbo que designe para ella la accin de casarse.
Las acciones realizadas por la novia tienen otras implicancias: nubere (tomar el velo)
no se refiere al casamiento propiamente dicho, sino a una parte de su ceremonia;
inclusive ire in matrimonium no significa para ella un acto, sino una destinacin
(Benveniste, 1969: 241-243).
En definitiva, es de destacar que el sustantivo latino matrimonium significa la
condicin legal de la mater. El matrimonio es entonces el estado de la madre al que se
destina a la muchacha que su padre da y el esposo toma con el compromiso personal de
la misma.
El matrimonio romano se basaba en dos elementos fundamentales: la cohabitacin
y la affectio maritalis (la intencin de ser marido y mujer que expresan los cnyuges
tratndose como tales). Para efectuarse, los contrayentes deban demostrar aptitud
fsica (no podan casarse los menores impberes, ni los castrados) y jurdica (solamente
los ciudadanos tenan derecho a contraer matrimonio o ius connubium); deban expresar
libremente su consentimiento y contar con el consentimiento del padre.
Los romanos se casaban muy jvenes. Se estima una edad promedio de quince
aos para las mujeres y dieciocho aos para los varones. La nica diferencia entre el
pueblo y la aristocracia era que a los miembros de esta ltima se les comprometa desde
nios.
El casamiento era considerado un acto grave para la joven y no menos grave para
el esposo; porque se introduca cerca de su hogar a una extraa con la cual compartira
el culto, patrimonio de su familia.
Existieron dos tipos de matrimonio: cum manu, cuando la mujer pasa bajo la manus
del marido y, hacia fines de la Repblica y bajo el Imperio, se extendi el matrimonio
sine manu por el cual la mujer quedaba bajo la autoridad del padre o de un tutor. Si el
marido conservaba la gestin de la dote, la mujer poda adquirir bienes personales y
administrarlos.
Para que el marido adquiriera la manus sobre la mujer se exigan ciertas
formalidades, las que se clasifican en tres tipos:

- Confarreatio: ceremonia reservada exclusivamente a los patricios. Comprenda

tres actos:
I. Traditio. El padre desliga a la joven y esta abandona el hogar.

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 II. Deductio in domum. Se conduce a la joven a la casa del esposo, seguida por
un cortejo. La novia lleva un velo, una corona y porta una antorcha. Se canta
en torno suyo un antiguo himno. Se hace presentacin del fuego y el agua. El
esposo la lleva en brazos para que no pise el umbral de su nueva casa.
III. Confarreatio. Se conduce a la esposa ante el hogar, donde se encuentran los
Penates, dioses domsticos e imgenes de los ascendientes, agrupados
alrededor del fuego sagrado. Los esposos ofrecen sacrificios, hacen la
libacin, pronuncian oraciones y comen juntos una torta de flor de harina
(panis farreus). Quedan as asociados al mismo culto.
- Coemptio: corresponda a los matrimonios entre plebeyos. Tomaba la forma de
un simulacro de compra mutua y recproca entre los esposos. Dicha compra se
haca pesando en una balanza un trozo de cobre que luego el novio entregaba al
padre de la novia, como pago simblico de la potestad sobre esta.
- Per usum (derivado de la coemptio): resultaba de un estado de hecho. La
cohabitacin de un ao continuado sin interrupcin de ms de tres noches
(trinoctium) justificaba la posesin y esta equivala al ttulo (usucapio).

Un caso especial es el de los esclavos. Estos no tenan ius connubium, pero podan
constituir relaciones de hecho de carcter ms o menos permanente que reciban el
nombre de contubernium.
El matrimonio era revocable y se instituy una ceremonia para su disolucin, la
difarreatio. El divorcio no fue una prctica comn hasta finales de la Repblica, cuando
comenz a representar una seria amenaza para la estabilidad de las familias.
En el mundo romano, se exaltaba el matrimonio nico, pero contraer nuevas
nupcias despus de enviudar o de divorciarse era muy comn en todas las capas
sociales. Estos nuevos casamientos en muchas ocasiones se convenan con la intencin
de multiplicar alianzas polticas.
De todas maneras, el matrimonio romano no era una institucin basada en el
sentimiento individual y en el amor. En Roma, la conyugalidad se idealiza en el acuerdo
(concordia). De hecho, el matrimonio romano poda existir jurdicamente aun sin
consumarse (coniunctio maris et feminae). En efecto, se trataba de una unin muy poco
contaminada por el eros, cuya finalidad era la procreacin de los hijos que luego se
completara con la educacin de los mismos. De esta manera, cada pater cumpla con su

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deber de ciudadano al asegurar la permanencia material y moral de la ciudad.

A. 3. 2 Maternidad y procreacin.

Es sugestivo que las denominaciones de paterfamilias y materfamilias, siguiendo

a Saller (1999), si bien morfolgicamente equivalentes, son trminos asimtricos en sus
connotaciones de gnero. Ciertamente, como sealamos antes, el primero describe a los
ciudadanos que ya no estn bajo la potestad paterna de ningn ascendiente en lnea
masculina y, principalmente, al propietario de tierras. En cambio materfamilias refiere a
la mujer quae non inhoneste uixit2 (Dig.50.46.16.1.1). Esta definicin de Ulpiano
sintetiza lo que es corriente no solo en el derecho, sino tambin en los autores de poca
clsica, en donde materfamilias designa a la mujer moralmente honorable casada o
viuda, con o sin hijos, cuyo comportamiento se opone al de las prostitutas (cf. Cic.
Cael.32.57; Phil.2.105). En cuanto a la clara la distincin entre los trminos
materfamilias, matrona y uxor, esta es ya objeto de debate entre los autores antiguos. Lo
central es que la condicin de la madre de familia estaba indisolublemente vinculada a
la conducta sexual de la mujeres (Rouselle, 1991b: 302), inclusive, en el caso de aquellas
que an no haban procreado.
Si bien la reproduccin de los ciudadanos fue siempre un tema de preocupacin
para el Estado romano, este intervino en la vida privada de manera efectiva a travs de
dos leyes promulgadas por Augusto: la Lex Iulia de maritandis ordinibus y la Lex Papia
Poppea (18 a. C.) exigan el matrimonio y la fecundidad a los miembros de los estratos
superiores de la sociedad y sancionaban su resistencia con incapacidades para heredar.
Una tercera ley, la Lex Iulia de adulteriis coercendiis (9 d. C.), estimulaba a contraer
uniones legtimas y obligaba al Estado a que se hiciera cargo del control de la fidelidad
de las matronas.
Las mujeres honorables tenan el deber de observar la pudicitia (castidad) y
estaban protegidas por las leyes de stuprum (violacin). Especficamente, se
condenaba cualquier comportamiento sexual que atentara contra los estndares
tradicionales de propiedad o que comprometiera en prcticas sexuales a romanos de
nacimiento libre de cualquier sexo (Williams, 1999: 98-99). La palabra stuprum no
designa necesariamente una deshonra llevada a cabo en contra de la voluntad de la

2 La que no vive de manera deshonrosa.

14
vctima (adulterio), aunque frecuentemente denote un abuso por parte de un stuprator.
En consecuencia, si el marido que sorprenda a su mujer en flagrante delito de
adulterio mataba a la esposa, deba ser acusado como homicida, pero las leyes rebajaban
la pena a causa de su justo enfurecimiento. Por otra parte, s tena derecho de matar a
su amante. Este derecho tena sus lmites, ya que los nicos amantes que se podan
ejecutar en el acto eran los esclavos, los libertos de la mujer, del marido o de algn
miembro de la familia, o las personas consideradas como infames (famosi), es decir, los
actores, gladiadores, bestiarios, cantantes, bailarines, prostitutos o proxenetas, o los
nacidos de un infame. Esto no era evidente a primera vista.
Por lo ante dicho, es claro que a los habitantes del mundo romano les convena
saber con quin trataban. El estatus de las mujeres se poda reconocer fcilmente. Las
mujeres honorables evitaban salir. Si lo hacan, eran siempre acompaadas y con un
atuendo que permita ver solamente su rostro. Podan distinguirse claramente por el
vestido y el manto (la stola y la palla). Su vestimenta era signo de sujecin y honor,
reserva sexual y de dominio de s mismas.
Por el contrario, las mujeres no honorables (famosae, probosae) llevaban la toga.
Las ciudadanas romanas que se prostituan caan en un estatus inferior, por lo tanto les
era prohibido llevar puesto el manto de las matronas. Lo mismo ocurra con las esposas
o concubinas adlteras o con las libertas esposas de su patrn que se separaban de este
sin su consentimiento.
Una mujer o una doncella honorable que no respetaba esta vestimenta no estaba
protegida contra la violacin o las proposiciones sexuales y su agresor gozaba de
circunstancias atenuantes.
El derecho romano defina al matrimonio por su finalidad: la procreacin. Las
esposas romanas deban dar a su marido la cantidad de hijos legtimos necesarios para
la transmisin del patrimonio, la perpetuacin de la familia y la ciudad. Inclusive ella
misma se beneficiaba. Por hacer tres hijos (la nacida libre) o cuatro (la manumisa)
obtena una dispensa de la tutela.
La mujer permanece ligada a su destino de procreadora del cuerpo de ciudadanos,
pero no tiene potestad sobre sus hijos. El derecho romano nunca intent formular la
menor definicin de qu era la mujer en s. Venter designa a la matriz y lo que ella
contiene; asimismo designa, por metonimia, a la mujer. Lo que es ms, aquella esposa
que se sacrificaba y dejaba su lugar a otra ms fecunda que ella era caracterizada como

15
viril y ms romana que un romano.
Sin embargo, al mismo tiempo que se alentaba la procreacin, las esposas de la alta
sociedad eran educadas para ser continentes dentro del propio matrimonio. Ante la
peligrosidad de los abortos y mtodos anticonceptivos poco eficaces, la abstinencia de
parte de la esposa era el nico recurso para limitar los nacimientos en las familias
aristocrticas y, por consiguiente, para prevenir la mortalidad femenina causada por
mltiples embarazos y partos. Estas mujeres contraan matrimonio alrededor de los
doce aos y, tras dar a luz a los tres hijos prescriptos por la legislacin, por lo general, ya
no eran requeridas sexualmente por el marido y no se educaba a los hombres en la idea
de que tendran que contenerse sexualmente.
El esposo, para su satisfaccin sexual, poda acceder libremente a concubinas, a
mujeres sin honor y a los esclavos tanto hombres como mujeres. Para Rouselle (1991a:
349), no sera absurdo pensar que a los veinte o veinticinco aos este abandono
empujara a las esposas de clase alta al adulterio.

A.4 HIJOS E HIJAS. EDUCARLOS PARA EL PODER Y EDUCARLAS PARA EL MATRIMONIO.

El hijo legtimo es el que proviene de las justas nupcias y a estos se los denominaba
iusti o naturales, para diferenciarlos de los que entraban en la familia por adopcin,
adrogacin o legitimacin. Los trminos non iusti, spurii o vulgo concepti designaban a
los nacidos fuera del matrimonio legal.
Los hijos legtimos adquiran la ciudadana de origen (origo) del padre. Los hijos
concebidos fuera del matrimonio adquiran su estatus el mismo da de su nacimiento y
tomaban su ciudadana en relacin con la madre, ya que, como deca el aforismo, mater
certa est pater est quem nuptiae demonstrant (la madre es segura, el padre es el que
muestran las nupcias).
Al nacer, el padre levantaba al nio varn de la tierra. Con este gesto de
apropiacin lo introduca en su derecho, ya que tollere liberos quiere decir tambin
adquirir la potencia paterna; de lo contrario, se lo expona, es decir, se lo pona a un
lado. Si se trataba de una hija, ordenaba simplemente que la madre le diera el pecho. As
alimentar a una hija (ali iubere) significaba que se la dejara vivir. La prohibicin de
matar a la primera recin nacida sugiere que se abandonaba a las hijas ms fcilmente
que a los varones.

16
 En los primeros aos, la educacin de los hijos estaba a cargo de la madre. Pero
ella, sala de su vida tan pronto como el nio saba hablar, puesto que ya no es infans,
sino puer. En las clases acomodadas, se los pona en manos de algn pedagogo, por lo
general, esclavo o liberto.
Las hijas permanecan en la casa junto a su madre hilando la lana y aprendiendo
las tareas domsticas, propias de una futura esposa casta y buena administradora del
hogar. Las educaban para el autodominio, la prudencia y la reserva. Sus gestos, palabras
y mirada deban ser moderados. Se las someta a una alimentacin estricta, con
prohibicin del vino. Frecuentemente, desde antes de los doce aos, ya vivan en casa de
su marido donde reciba una severa educacin.
A partir de los siete aos, el nio varn pasaba a la direccin de su padre. Los hijos
seguan al padre a cualquier lugar pblico donde este desempeara sus funciones;
inclusive a las provincias, el ao que all se lo destinaba e incluso en el exilio. El joven
noble, praetextatus (ya que vesta la toga bordada de prpura, llamada toga praetexta),
se instrua con los preceptos del padre, pero sobre todo con su ejemplo.
Seis aos ms tarde, culminaba la educacin familiar. El adolescente abandonaba la
toga bordada de prpura para vestir la toga viril. Antes de comenzar su servicio militar,
consagraba un ao al aprendizaje de la vida pblica (tirocinium fori).
Sin embargo, ms all de su edad e incluso estando casados, los hijos solo eran
ciudadanos de segunda clase. No eran sujetos de pleno derecho: no tenan acceso directo
a los tribunales, ni estaban inscriptos en el censo con su propio nombre. La unidad
censal y la unidad fiscal seguan siendo las del ascendiente soberano de una casa. Lo que
es ms, a la muerte del padre, todos estos privilegios del pater seran transmitidos
nicamente al primognito. Sus hermanos eran respecto de este, lo que haban sido
respecto del padre.

A.5 LA EXTENSIN DE LA FAMILIA ROMANA: ESCLAVITUD Y CLIENTELA.

Como ya hemos sealado, la palabra familia engloba no solamente a los parientes,

sino tambin al personal esclavo que se encontraba bajo la potestas del paterfamilias. La
esclavitud es la condicin del que se encuentra bajo el poder de un dueo.
Ha sido sugerido que esta integracin de los esclavos en el grupo familiar se deba
a su iniciacin en el culto domstico y por lo tanto quedaban ligados a sus miembros por

17
la religin. El origen de la institucin de la clientela se explicara a partir de este estado
de cosas: el esclavo una vez liberado segua reconociendo la autoridad del jefe o patrono.
(Fustel de Coulanges, 1951).

A.5. 1 Amos y esclavos.

Los estudiosos suelen enfatizar la gran heterogeneidad del mundo esclavo en la

antigedad. Es fundamental, entonces, distinguir entre la familia rustica y la familia
urbana para caracterizar las condiciones de vida y las funciones de los esclavos en cada
una de ellas. La diferencia esencial entre el campo y la ciudad parece haber sido el mayor
o menor contacto con el amo (dominus). Como consecuencia de su frecuentacin y la
ndole de sus tareas, entre amos y sus subordinados urbanos se estableca cierto vnculo
afectivo que los esclavos rurales desconocan.
Los esclavos rurales estaban destinados a trabajos de produccin, sometidos a una
severa disciplina, realizaban sus operae (obras o trabajos) bajo el mando de los
magistri officiorum u operum (maestros de oficios o de obras) los cuales respondan a
su vez a un arrendatario (vilicus), ayudado por su esposa (vilica). Otra parte del
personal servil se ocupaba de la comida y el cuidado general de todos ellos.
Por el contrario, los esclavos urbanos estaban directamente bajo las rdenes del
dueo o de otro esclavo (o liberto) llamado procurator, encargado de toda la
administracin. Dentro de la domus, cumplan funciones muy especficas y
jerrquicamente destinadas, segn sus aptitudes. Muchas veces dependan de los
caprichos de los amos. Estaban a cargo de la administracin, de la limpieza y la cocina,
de la copia de cartas (amanuenses) y su distribucin (tabellarii), del cuidado personal de
sus dueos y los nios de la casa. Un considerable nmero de esclavos y una distribucin
de tareas especializada en extremo exaltaban el poder y la dignitas del amo.
Adems, un hombre libre poda elegir entre las esclavas nacidas bajo su techo,
liberarla y educarla para que fuese su concubina. Esta, en su nueva condicin, a los doce
aos reciba el estatus legal de concubina o matrona. Las jvenes liberadas en la domus
para ser las esposas del amo alcanzaban la condicin de autnticas ciudadanas. En
cambio, la concubina transmita a su hijo la libertad, pero no el derecho de ciudadana.
Recordemos que las mujeres y los jvenes libres y de buenas familias (no infames)
estaban protegidos contra las agresiones sexuales. En consecuencia, ciertos actos

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sexuales (considerados de impudicitia) no se podan realizar con ciudadanos y
ciudadanas honorables, los cuales s se exigan a los subordinados (varones o mujeres),
sobre los que el amo tena un poder absoluto. Los nios expuestos a este tipo de abusos
eran criados para ser prostituidos desde muy temprana edad. Para impedir la madurez
sexual, pues la ideologa romana de la masculinidad no permita las relaciones entre dos
varones adultos, se los castraba o se empleaban medios mgicos.

A.5.2 Patronos y clientes.

Toda la organizacin social de Roma reside en la influencia determinante y eficaz

que un grupo de individuos (la lite que gobierna) ejerce sobre otros (la masa de los que
obedecen). Esta divisin de la sociedad se expresa principalmente en una institucin,
cuyo papel en la vida poltica es fundamental: el patronado y la clientela. Esta institucin
resulta del acto por el cual un ciudadano libre (cliens, cliente) se coloca bajo la
proteccin religiosa, econmica, social y poltica de un personaje ms poderoso y ms
influyente, que deviene su patronus. Por lo tanto, se constituye por una adhesin
libremente acordada a partir de un entendimiento establecido entre dos partes, la cual
llamamos fides.
El cliente se diferencia del patricius porque entre sus ascendientes no se
encontraba ningn pater. En consecuencia, el cliente dependa econmicamente del
patronus (jams poda llegar a ser propietario, ni su propio dinero le perteneca) y
participaba de su culto domstico (asista a las ceremonias de la religin familiar, pero
no poda oficiarlas ni continuar dicho culto).
Cuando un patronus daba a un cliente su fides, le prometa que sera protegido
contra sus adversarios en todas las circunstancias donde su intervencin pudiera serle
de alguna utilidad. Dicha proteccin acordada por el patronus, deba ser pagada con el
apoyo que los clientes le aportaban en las circunstancias en que fuera necesario.

B- HOMBRES Y MUJERES: ESTATUS PERSONAL E IDEAL ROMANO.

Los imperativos de la moral romana estn orientados a la subordinacin de los

individuos a la ciudadana. En efecto, lo que trata de defender no es el individuo, sino el
grupo, desde la familia a la ciudad.

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 Hasta los ltimos tiempos del Imperio, el ideal romano de virtud, continu siendo
el mismo: virtus, pietas, fides, disciplina, respeto, fidelidad a los compromisos,
constituyen la triloga que domina todos los aspectos de la vida militar, familiar,
econmica y social. La religin (religio), como fuerza vinculatoria que subordinaba al
hombre a algo ms all de lo visible, garantizaba estas virtudes cardinales, pero no las
fundaba. El modo de vida y las cualidades de carcter valoradas por los romanos
responden a las mores maiorum (las costumbres de los antepasados). Esta frase sintetiza
una slida tradicin de principios y costumbres que determinan los atributos del
individuo y sus patrones de conducta (Barrow, 1973: 23).
Etimolgicamente la palabra virtus designa la situacin o la cualidad del vir, es
decir, del hombre digno de ese nombre y, por consecuencia, sobre todo del hroe o del
guerrero. En la poca histrica, se aplica a las capacidades manifestadas por los jefes o
los soldados en una accin militar; pero puede tambin relacionarse con otras reas de
la actividad humana, por ejemplo un orador, un magistrado. No es una nocin
puramente terica y abstracta sino que se manifiesta en los hechos.
La virtus de una persona se encuentra estrechamente ligada a la gravitas y es la
sntesis de un conjunto de virtutes particulares que se expresar en la afirmacin
voluntaria de la cualidad viril por excelencia: el dominio de s mismo. Por el contrario, se
asigna a la debilidad femenina la impotentia sui, la incapacidad de dominar su
naturaleza.
Si los varones son objeto de esta caracterizacin, es decir, acusados de falta de
autocontrol, el ideal romano de la masculinidad se ve socavado. La incontinentia (la
imposibilidad de controlarse) se concibe como un signo de mollitia (afeminamiento),
asociado a la inclinacin a someterse sexualmente a otro hombre; a desempear el rol
pasivo y no activo en la relacin sexual. Esta incapacidad de autocontrol y sus nociones
relacionadas tienen un marco de referencia ms amplio que el sexual: suponen
principalmente la debilidad poltica, social y moral que demuestra el sujeto que
antepone lo privado (el propio deseo) a lo pblico (sus deberes de ciudadano).

B.1.1 Gravitas

Significa sentido de la importancia de los asuntos entre manos, un sentimiento de

responsabilidad y empeo. Se utiliza para designar la edad madura, intermedia entre la

20
iuventus (juventud) y la senectus (ancianidad). Se manifiesta en la actitud del
personaje. Encuentra su expresin en el uso de la toga, vestimenta solemne pero
incmoda, que impone la rigidez en la postura.
El homo gravis mantiene la sangre fra ante los hechos imprevistos. As la gravitas
es una mezcla de seriedad, gravedad, dignidad e impasibilidad en un hombre de cierta
edad y de una cierta clase, apto para cumplir las grandes responsabilidades que
incumben a su situacin de patronus o miembro de la clase senatorial.
En relacin con la seriedad exterior, la gravitas se confunde con la severitas en
tanto que designa el aspecto exterior de una persona rgida y severa, que no expresa
ninguna alegra. Esta actitud es generalmente la manifestacin de un gran rigor moral. A
veces designa la sobriedad. Frecuentemente, se relaciona con los jueces cuyas
decisiones no son influenciables ni por la corrupcin, ni por la indulgencia excesiva.
Otros trminos, en el marco de la gravitas, expresan tambin esta rectitud moral.
Integritas designa particularmente la honestidad de las mujeres y se aplica tambin a los
jueces. Innocentia expresa sobre todo el hecho de no cometer faltas, cualidad de los
administradores, particularmente de los gobernadores de provincia. Por ltimo, pudor
expresa el hecho de evitar toda pasin y designa la honestidad moral; esta es la actitud
del hombre poltico que no transgrede los lmites de su deber, opuesta a la petulantia.
Conviene distinguir pudor de pudicitia (castidad), concepto que expresa la
condicin de inviolabilidad del cuerpo de las mujeres de nacimiento libre sujetas a su
observancia. En este sentido, otra nocin, la honestas, caracteriza el comportamiento
moralmente digno de honra y turpitudo, su contrario, es la deshonra, la vergenza.
En definitiva, gravitas es lo opuesto a levitas, la frivolidad cuando se debe ser serio.
Suele ir unida a la constantia, firmeza de propsito o a la firmitas, tenacidad. Actitudes
todas que no se dejan perturbar por la violencia de la pasin (furor).

B.1.2 Virtutes particulares

A continuacin mencionamos algunas de las principales cualidades que

constituyen la virtus:

-Pietas: Es la cualidad que, para la sociedad romana, engloba los compromisos

materiales y sentimentales (officia) de los individuos respecto de la familia, como as

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tambin respecto de los dioses. Pius se refiere al estado de aquel que se ha purificado
por el cumplimiento de los deberes que le incumban. La pietas es tambin debida a la
patria tanto como a los parentes. Es en este sentido, la fidelidad guardada a un estado de
cosas instituido por los ancestros. El pius es a la vez un patriota y un conservador.
La pietas se manifest muy pronto en el ius gentium (derecho de gentes) que
impona deberes tambin hacia los extranjeros. En definitiva, toda conducta que supone
la no observancia de la pietas constituye un scelus (delito).
-Fides: Garantiza las relaciones entre seres, lo mismo que los contratos que en los
tratados, el lazo de confianza entre protector y protegido (entre patronus y los que
dependen de l). Por sobre todo, designa de manera ms profunda el contrato implcito,
definido por las diferentes costumbres que liga a los ciudadanos entre s. La nocin
contraria se expresa por el trmino fraudatio (engao, mala fe).
-Humanitas: Es el sentimiento que conduce a considerar a los semejantes como
hombres a los cuales liga una comn solidaridad. Designa el comportamiento de los
romanos respecto de sus enemigos y en este sentido se vincula a la clementia
(disposicin de ceder en los propios derechos). Pero tambin designa las relaciones
entre amigos: expresa la actitud obligada y corts de quien se esfuerza por brindar un
servicio.
-Fortitudo: Designa una actitud de firmeza y de resistencia ante los peligros
opuesta a la ignavia (apata). El fortis debe siempre dejarse guiar por los imperativos
de la razn y de la justicia. En el terreno poltico, fortis es el adjetivo que corresponde a
virtus; fortitudo se aplica a aquel que ante las dificultades que debe enfrentar saca
provecho de las enseanzas de la filosofa.
-Diligentia: Se trata de la atencin prestada por aquel encargado de una tarea
cualquiera. Se aplica tanto a un jefe militar como a un abogado preocupado por justificar
la confianza de su cliente. Es frecuentemente asociada a la industria, actividad y
dinamismo.
-Consilium: Originariamente se vincula al verbo consulo (deliberar), y tal vez a
consul. Expresa tanto la capacidad de decidir, despus de la reflexin, lo que conviene
hacer o no, tanto como la decisin misma. A veces es considerado un privilegio de la
edad.
-Prudentia: Etimolgicamente, esta palabra parece definirse como la cualidad de el
que prev. Cicern la define como la capacidad de distinguir lo que est bien de lo que

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est mal. Implica memoria, porque lo esencial de la prudentia es el conocimiento terico
de las cosas y la experiencia adquirida en un terreno determinado, intelligentia y
providentia (capacidad de prever el futuro). Se contrapone a la temeritas, actitud
irreflexiva propia de la juventud.
-Temperantia: Constituye un aspecto particular de la prudentia. Designa la cualidad
de saber reprimir las pasiones y los impulsos. Se vincula a medida, justa proporcin.
Las nociones contrarias son libido (deseo inmoderado) o luxuria (disipacin en el
exceso). El trmino luxus (o luxuries) es todo lo que rompe la medida para el hombre,
todos los excesos que le llevan a buscar una superabundancia de placer o las
manifestaciones violentas de fasto por medio de sus vestidos y de sus apetitos. El que se
abandona al lujo testimonia por esto que est falto de disciplina sobre s mismo, es decir,
que ceder a sus instintos.
Este sentido de la medida expresado por temperantia se manifiesta en la
continentia, entendida como la moderacin de las pasiones; esta virtud inspira el acto de
la abstinentia.

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1
Lex Duodecim Tabularum: se trata de una legislacin de la cual no se conserva versin directa, sino una
recopilacin realizada por eruditos. Se estima que la sancin de la Ley de las Doce Tablas fue producto del
reclamo efectuado por los plebeyos en el marco del conflicto que mantuvieron con los patricios a partir de la
cada del rex (509 a. C.) y hasta lograr su definitiva integracin en la civitas.

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