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Estructura, concentracin y
transformaciones en los medios del
Cono Sur latinoamericano
Structure, Concentration and Changes of the Media System in the Southern
Cone of Latin America
RESUMEN
El presente texto analiza los cambios en la estructura del sistema de medios de comunicacin en cuatro pases de
Amrica del Sur durante la primera dcada del siglo XXI: Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. La premisa general es
que los niveles actuales de concentracin en los mercados los medios de comunicacin se incrementaron durante la
ltima dcada, como consecuencia de los procesos histricos que han tenido lugar en estos pases, aunque cada uno
tiene diferentes orgenes y efectos. La profundizacin del proceso de concentracin, la convergencia de los medios
con las telecomunicaciones e Internet, la creciente dependencia financiera del sector, la adquisicin extranjera de
una cantidad importante de sus bienes a manos de las empresas multinacionales y la crisis de los marcos reglamen-
tarios actuales son los principales marcos para la comprensin de la transformacin de los medios de comunicacin
en el Cono Sur de Amrica Latina. Los procesos de cambio identificados en el anlisis de la evolucin de Argentina,
Brasil, Argentina, Chile y Uruguay en los ltimos aos no se habran podido lograr sin la colaboracin de los dife-
rentes gobiernos y sin radicales transformaciones en la gestin y la propiedad de los medios de comunicacin.
ABSTRACT
The present text analyzes the changes in the structure of the media system in four South American countries during
the first decade of the 21st century: Argentina, Brazil, Chile and Uruguay. The general premise is that the current
levels of concentration in media markets have accelerated during the first decade of the 21st century as a consequen-
ce of the historical processes which have taken place in these countries, although each has different origins and
effects in each of these national cases. Increased concentration, the media convergence with telecommunications
and the Internet, the growing financial dependence of the sector, the foreign acquisition of a significant amount of
their property at the hands of multinational firms and the crisis of the current regulatory frameworks are the main
frameworks for understanding the transformation of the media in the Southern Cone of Latin America. The proces-
ses of change identified to describe and analyze the evolution of Brazilian, Argentine, Chilean and Uruguayan media
in recent years could not have been achieved without the collaboration of different governments and the radical
transformations in the management and ownership patterns of these media.
Comunicar, n 36, v. XVIII, 2011, Revista Cientfica de Educomunicacin; ISSN: 1134-3478; pginas 51-59
www.revistacomunicar.com
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Estudiar la estructura de propiedad de los medios Bolivia, Ecuador, Venezuela, Nicaragua, Uruguay y
en Amrica Latina constituye un desafo en varios sen- parcialmente Argentina) que han demostrado inters
tidos. En primer lugar, porque no resulta arriesgado en establecer nuevos marcos regulatorios. Por el otro,
sealar que la regin presenta uno de los ndices de desarrollos tecnolgicos como la digitalizacin han es-
concentracin de propiedad de medios ms altos del timulado una convergencia de sectores, hasta tornar
planeta. En segundo lugar, porque si bien son nume- difusas las tradicionales barreras que separaron las
rosos los trabajos que han abordado la cuestin de la telecomunicaciones de los medios audiovisuales (prin-
propiedad de los medios desde hace ms de 40 aos, cipalmente radio y televisin).
a los clsicos trabajos de la dcada de los setenta se Mientras tanto, los grandes grupos de comunica-
pueden agregar en los ltimos aos trabajos publica- cin se reacomodan al nuevo entorno. Internamente
dos en ingls como los de Sinclair (1999), Fox y Wais- estn completando el proceso de transformacin que
bord (2002) o en castellano por Mastrini y Becerra implic pasar de empresas familiares a estructuras mul-
(2006), Becerra y Mastrini (2009) y Trejo Delarbre timediticas conglomerales. Algunos de estos grupos
(2010), entre otros, en general se trata de trabajos que aprovecharon la globalizacin diversificando sus inte-
tienen una dimensin nacional o una sumatoria de reses en otros pases (fundamentalmente Televisa,
captulos nacionales, que no siempre presentan una Cisneros y Globo). Por otro lado, los grupos deben
metodologa de investigacin comn. responder a los desafos planteados, tanto desde los
En un trabajo anterior (Mastrini & Becerra, 2001) sectores polticos que procuran redefinir el marco re-
hemos analizado la transformacin de los grandes gru- gulatorio, como desde las estrategias corporativas de
pos de comunicacin de la regin de empresas familia- las empresas telefnicas que se han tornado una com-
res (en las dcadas de 1950 y 1960) a grandes conglo- petencia real a partir de la convergencia tecnolgica y
merados (desde los ltimos aos del siglo XX), cuya la integracin de servicios (como el triple play). En este
lgica de acumulacin se basa, no tanto, en el poder sentido, los grandes grupos multimedia de Amrica La-
poltico como antao, sino en el ejercicio de posicio- tina enfrentan los desafos que plantea un rgimen
nes dominantes en los mercados. En dicho trabajo se regulatorio global emergente, utilizando su gran capa-
analizaron las estrategias de los cuatro mayores grupos cidad de influencia sobre los gobiernos nacionales; no
de medios en la regin: Globo (Brasil), Televisa (M- obstante, las contradicciones surgen por el cambio en
xico), Clarn (Argentina) y Cisneros (Venezuela). En el carcter de intervencin estatal que los nuevos go-
investigaciones posteriores avanzamos en la medicin biernos latinoamericanos postulan.
de los niveles de concentracin de la propiedad de los
medios, considerando que cualquier teora que se ela- 2. Concentracin y diversidad
bore sobre las consecuencias de la concentracin, de- El fenmeno de la concentracin de la propiedad
be constatar con un estudio la estructura real del siste- de los medios ha sido abordado en los ltimos aos
ma de medios (Mastrini & Becerra, 2006; Becerra & desde distintas perspectivas tericas, que han ido ms
Mastrini, 2009). all de los tradicionales estudios de la economa polti-
El objetivo del presente artculo es analizar los ca de la comunicacin desde una perspectiva crtica.
cambios en la estructura de medios en los pases del Esta ltima corriente histricamente ha tratado de es-
Cono Sur latinoamericano, con particular inters en tablecer en qu medida las relaciones de propiedad de
verificar las tendencias en materia de concentracin los medios de comunicacin forman parte de un siste-
de la propiedad. Especial preocupacin ser observa- ma que procura justificar las relaciones de estratifica-
da en relacin a las estrategias de las empresas de tele- cin social existentes (Murdock & Golding, 1974). Por
comunicaciones, que en los ltimos aos han manteni- otro lado, y especialmente despus de la controversia
do un constante desplazamiento hacia el sector de los desatada por el intento de relajamiento de las normas
medios de comunicacin. anticoncentracin por parte de la estadounidense Fe-
Una situacin novedosa en la Amrica Latina del deral Communications Commission (FCC) en 2003,
presente siglo XXI es que el sector poltico ha asumido se ha asistido a un creciente nmero de trabajos aca-
una posicin regulatoria ms fuerte en relacin a los dmicos que han procurado justificar mayores niveles
procesos histricos, donde hubo una fuerte conjun- de concentracin a los permitidos actualmente (Thie-
cin de intereses entre los propietarios de medios y el rer, 2005; Compaine, 2005).
poder poltico. Por un lado, ello se debe a la emergen- Puede definirse la concentracin de la produccin
cia de gobiernos de centroizquierda o de impronta po- de sector o rama econmica de acuerdo a la inciden-
cia que tienen las mayores empresas de una actividad cidad para generar contenidos nacionales, incluso en
tema comunicacional. Los procesos de concentracin veces canales de televisin, radios y peridicos pare-
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de la propiedad, favorecidos por el relajamiento de cen liderar la oposicin poltica a los gobiernos demo-
reglas, no tardaron en aparecer. Al permitirse la pro- crticamente electos. A continuacin se brinda un pa-
piedad cruzada en mercados que estaban ya concen- norama de la estructura de medios en los pases del
trados, se foment la formacin de grandes conglome- Cono Sur.
rados de medios. Esta situacin se verifica especial-
mente en aquellos pases con mercados de mayor ta- 3.1. Argentina
mao como Brasil y Argentina. La definicin de polticas de comunicacin en la
Durante la primera dcada del siglo XXI han sur- Argentina presenta una aparente paradoja: la fuerte
gido en la regin diversos gobiernos que han revisado,intervencin del Estado y la carencia de una poltica
al menos desde el plano discursivo, los postulados delde Estado que promueva el inters pblico. No resulta
neoliberalismo. Se abandonan las polticas que siguie-difcil comprobar que el Estado ha tenido una decisiva
ron los postulados del Consenso de Washington, y se influencia en el sector de la radiodifusin (definiendo
licencias, otorgando subsidios,
sancionando el marco legal...)
y, a la vez, que ha carecido de
La concentracin es un proceso complejo, mltiple y diver- una poltica pblica sostenida
en el tiempo.
so. Los medios son instituciones con una doble accin y El sistema de medios se ha
mediacin de intereses: polticos y econmicos. A partir del estructurado en base a una ra-
diodifusin privada, que domi-
tipo de mercanca con la que trabajan que tiene doble na las emisoras de las principa-
les ciudades del pas. Es acom-
valor, material y simblico componen un actor particular y paada por un radiodifusin de
con consecuencias especiales a partir de sus acciones. gestin estatal/gubernamental,
que solo cubre la ciudad de
Intervienen, afectan y constituyen (aunque no determinan en Buenos Aires, y varias zonas de
baja densidad demogrfica,
soledad) el espacio pblico, que es un espacio poltico. mientras que los grandes cen-
tros urbanos han quedado fue-
ra de su alcance.
Hasta la dcada de los
encara una nueva agenda. Dentro de ella, los medios ochenta la estructura de medios, tanto la prensa como
de comunicacin ocupan un lugar destacado. Algunos el sector audiovisual no registraba casos de propiedad
gobiernos proponen cambios en la poltica de medios cruzada. Recin en la dcada de los noventa con el
que plantean un mayor grado de intervencin del avance de las polticas neoliberales ejecutadas por los
Estado en la regulacin y ciertos controles relativos a gobiernos de Carlos Menem, se realizaron modifica-
los niveles de concentracin de la propiedad. Asimis- ciones a los marcos legales que permitieron la creacin
mo, se promueve la participacin de grupos de la so- de grupos multimedia. Desde entonces el proceso de
ciedad civil, tanto en la discusin de las polticas como concentracin de la propiedad de los medios ha sido
en la propiedad de los medios. constante. El grupo Clarn es el principal grupo de co-
En respuesta, los grandes propietarios de medios municacin del pas, al contar con el diario de mayor
han denunciado que la regulacin de los gobiernos ventas y ser socio de varios en el interior del pas,
procura limitar su capacidad de crtica. La lnea argu- uno de los principales canales de televisin de Buenos
mental es muy similar en todos los pases desde hace Aires y varios otros en el interior del pas, una cadena
dcadas, destacndose su negativa a aceptar cualquier de radios, el principal sistema de distribucin por cable
modificacin en el sistema legal, especialmente en lo y varias seales de cable. Tambin interviene en otras
referido a la posibilidad de permitir el acceso de nue- reas vinculadas a las industrias culturales como la
vos actores sociales al mercado de medios. La conni- fabricacin de papel para prensa (donde es socio del
vencia entre los propietarios de medios y el poder pol- Estado), productoras cinematogrficas, agencia de no-
tico que describiera Fox, no se aplica en estos ltimos ticias y distribucin de Internet. La gran amenaza para
aos en los pases latinoamericanos, donde muchas la posicin dominante del grupo Clarn son las empre-
sas de telefona (especialmente Telefnica de Espaa) Ro de Janeiro, Salvador) tambin se repite en el caso
impulso a la radiodifusin p-
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3.3. Chile
Es el pas que presenta la
situacin econmica ms esta-
ble de las ltimas dos dcadas
en la regin. Chile constituye
el nico caso exitoso de las
polticas neoliberales en el
continente, aunque tambin
puede sostenerse que su situa-
cin precisamente se debe a Fuente: Elaboracin propia a partir de balances de la empresa.
no haber aplicado dichas pol-
ticas de forma ortodoxa al me-
Las polticas de comunicacin en Chile han estado
nos desde la recuperacin del rgimen constitucional
signadas por una orientacin mercadocntrica, que no
en 1990 (parte de las reformas estructurales fueron
ha puesto lmites ni a la concentracin ni al ingreso de
realizadas por la dictadura de Augusto Pinochet, fun-
capitales extranjeros. S ha sido explcita la poltica de
damentalmente en la dcada de los ochenta). En los
los gobiernos de la concertacin hacia la televisin
ltimos aos, y hasta marzo de 2010, en los dos lti-
estatal, que ha logrado superar en audiencia a los me-
mos perodos de gobierno los presidentes han pertene-
dios privados.
cido al Partido Socialista Chileno.
En cuanto a las industrias culturales, Chile presen-
3.4. Uruguay
ta uno de los mercados menos regulados de la regin.
Fue considerado durante muchos aos como la
No hay mayores impedimentos legales para la concen-
Suiza de Amrica del Sur. En efecto, adems de tener
tracin de la propiedad de los medios, ni para la parti-
un sistema bancario sobredimensionado por resguardar
cipacin de inversionistas extranjeros en el sector info-
el secreto bancario, los ndices socio-demogrficos de
comunicacional. Hasta los aos setenta la estructura
Uruguay eran cercanos a los de muchos pases europe-
de propiedad de los medios de comunicacin, espe-
os. El sistema de medios tiene una fuerte penetracin
cialmente la prensa, estaba vinculada a tendencias po-
en la sociedad uruguaya, pero el escaso tamao de su
lticas. Por su parte, los canales de televisin estaban
mercado el pas tiene menos de cuatro millones de ha-
en manos del Estado y las universidades. La dictadura
bitantes impide el desarrollo de economas de escala.
de Augusto Pinochet (1973-1990) implic un control
Es altamente dependiente de contenidos producidos
ideolgico sobre los medios de comunicacin, la cen-
en los pases vecinos, Argentina y Brasil.
sura y clausura de varios de ellos y la cristalizacin de
Los medios de comunicacin estn altamente con-
un duopolio conformado por el grupo Mercurio (fami-
centrados en Uruguay, pero no se observan grandes
lia Edwards) y el grupo COPESA (La Tercera).
grupos de comunicacin. Tanto en la prensa como en
En coincidencia con el retorno a la democracia,
el sector audiovisual, tres grupos se reparten el merca-
desde los inicios de la dcada de los noventa se asiste
do. Incluso la televisin por cable ha sido desarrollada
a un proceso de liberalizacin y privatizacin del sec-
como un negocio conjunto de las tres principales em-
tor infocomunicacional. Desde entonces, la importante
presas. Es importante destacar que es el nico pas de
concentracin que exista en la prensa chilena comien-
la regin que mantiene el monopolio de los servicios
za a extenderse hacia otros sectores. Sin embargo,
de telefona bsica, as como un papel importante para
cabe destacar que no se han consolidado conglomera-
la empresa estatal de comunicaciones mviles.
dos multimedia de magnitud como los presentes en
El gobierno del Frente Amplio, de orientacin
Argentina o Brasil. Se aprecia tambin una importante
centroizquierdista que lleg al poder por primera vez
participacin de capitales extranjeros en el sector de la
en 2005, no tuvo una poltica de comunicacin que
radiodifusin.
afectara los intereses del sector comercial. Sin Concentracin en el mercado de diarios
existencia de ms de cuatro operadores. Esta situacin enorme diferencia de disponibilidad de capital por
se presenta tambin en Brasil, que a principios de siglo parte de las primeras. Es importante recordar que las
mostraba un indicador de menor concentracin, la telefnicas disean su estrategia empresarial a nivel
tendencia a la retraccin de competidores se ha im- regional y sus polticas y desarrollos estn coordinados
puesto. en este nivel.
Los altsimos niveles de concentracin en el mer- En los ltimos aos, Telmex y Telefnica han co-
cado telefnico ameritan una lectura en profundidad. menzado una expansin hacia el sector de la televisin
Como sealan Fox y Waisbord (2002: 9), la privati- por cable, aprovechando los beneficios de la conver-
zacin y liberalizacin de la industria de telecomunica- gencia digital. Si bien este tema escapa a los alcances
ciones tambin contribuy a la formacin de los con- del presente estudio, los datos presentados en el cua-
glomerados. Es imposible analizar la evolucin y es- dro cobran mayor relevancia, especialmente para los
tructura de los medios contemporneos sin contemplar actuales propietarios de sistemas de televisin paga en
los desarrollos en el mercado de telecomunicaciones. el Cono Sur, por ahora en manos de empresas locales.
Al respecto, dos empresas se han lanzado a conquistar Es preciso considerar adems que las empresas
el mercado latinoamericano. En efecto, desde comien- telefnicas son actores que siguen la lgica del merca-
zos del siglo XXI Telefnica de Espaa, y la mexicana do globalizado y participan de sus diferentes escalas
Telmex llevan a cabo una disputa regional por el lide- (McChesney, 1998). Los actores protagonistas del
razgo del mercado de telecomunicaciones regional. El proceso de conformacin de un mercado global co-
grupo Telefnica tuvo una importante presencia en la mercial son pblicos y privados pero superan los mar-
mayora de los pases latinoamericanos desde el inicio cos tradicionalmente definidos por el Estado.
de las privatizaciones del sector en los aos noventa
(ver cuadro). El grupo Telmex, que obtuvo el control 5. Conclusin
de las telecomunicaciones mexicanas, se lanz a la La concentracin es un proceso complejo, mlti-
carrera ms tarde que su rival (ver cuadro). Sin embar- ple y diverso. Los medios son instituciones con una
go, ha recuperado terreno y en 2008 super a Telef- doble accin y mediacin de intereses: polticos y eco-
nica por el volumen de sus ingresos regionales. nmicos. A partir del tipo de mercanca con la que tra-
La importancia econmica de estos grandes gru- bajan que tiene doble valor, material y simblico
pos de comunicacin sobresale si se comparan sus componen un actor particular y con consecuencias
volmenes de facturacin con los de los medios de co- especiales a partir de sus acciones. Intervienen, afec-
municacin. En el cuadro se aprecia el volumen de tan y constituyen aunque no determinan en soledad
facturacin de Telefnica y Telmex, contrastado con el espacio pblico, que es un espacio poltico. Y en
el total de ingresos de los sectores de la prensa
de los pases considerados en este estudio. As
se comprueba que durante el ao 2008, la fac- Facturacin comparada del sector medios vs. empresas telefnicas
turacin de Telefnica en Amrica Latina fue
casi diez veces superior a la de todos los peri-
dicos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay,
seis veces superior a la de la televisin de pa-
go, y tres veces mayor que la de la televisin
abierta.
Sumados Telefnica y Telmex, factura-
ron en la regin 73.000 millones de dlares,
cifra que supera ampliamente los 21.000
millones de dlares que resultan de sumar los
ingresos de los sectores de la prensa, la televi-
sin abierta y la televisin de pago en los cua-
tro pases estudiados.
Si bien podra objetarse que se trata de
dos dimensiones geogrficas diferentes, Am-
rica Latina para las empresas telefnicas y el
Cono Sur para el sector de medios de Datos en millones de dlares. Fuente: elaboracin propia.